день рождение с которого все началось.
Квартира Артёма на двадцать втором этаже элитного ЖК «Вершина» гудела от басов и смеха. Артём умел устраивать праздники: дорогой кейтеринг, панорамные окна с видом на ночной город и компания, в которой каждый второй — «кто-то».
Аля вошла в гостиную, поправляя подол шелкового платья. Она знала, что он будет здесь. Три года она успешно избегала мест их общих встреч, но Артём был слишком близким другом, чтобы пропустить его тридцатилетие.
Гриша стоял у бара. Он почти не изменился, только взгляд стал тяжелее, а в плечах прибавилось уверенности. Когда он увидел её, его рука с бокалом на мгновение замерла. Он поставил виски на стойку и направился к ней, уже открывая рот, чтобы произнести её имя.
Аля не дала ему этого сделать. Она сократила дистанцию первой, но вместо объятий выставила перед собой ладонь, словно возводя невидимую стену.
— Даже не подходи ко мне, Гриш, — её голос был тихим, но ледяным. В нём не было истерики, только окончательный, выверенный холод. — Никаких «привет», никаких «как дела». Я пришла к Артёму. Для меня тебя здесь нет. Понял?
Гриша замер в полуметре от неё. Он видел, как пульсирует жилка на её шее, видел, что её спокойствие — это всего лишь мастерская броня.
— Три года, Аль... — хрипло начал он.
— Три года тишины были прекрасны. Давай не будем их портить, — отрезала она и, обойдя его, скрылась в толпе гостей.
Весь вечер Артём, не замечая напряжения, так и норовил их столкнуть.
— Алька, ну скажи, — хохотал именинник, обнимая их обоих за плечи в разгар вечеринки, — крутой я ЖК выбрал? Ты вот переехала сюда полгода назад, а я только сейчас дозрел. Теперь мы соседи, будем друг к другу за солью ходить!
Аля натянуто улыбнулась, стараясь не смотреть на Гришу, который после слов Артёма буквально впился в неё взглядом.
— Да, ЖК отличный, Тём. Ладно, я пойду, завтра рано вставать.
Она быстро попрощалась и вышла, чувствуя, как между лопаток жжёт от чужого взгляда.
Ей не нужно было такси. Ей нужно было просто спуститься на лифте и пройти через охраняемый двор в соседнюю башню. Спустя пять минут Аля уже была в своей квартире. Она не включала основной свет, только неяркую подсветку на кухне. Устало прислонившись лбом к холодному панорамному окну, она смотрела на город.
А в это время на общем балконе соседней башни стоял Гриша. Он курил, глядя на тёмный фасад корпуса «Б». Он знал, на каком этаже живёт Артём. Он видел, как спустя пару минут в окне напротив, на три этажа выше, загорелся мягкий янтарный свет.
Там, за стеклом, промелькнул её тонкий силуэт.
Гриша усмехнулся, выпуская дым. Артём, сам того не зная, сдал ему все карты. Аля могла запрещать ему говорить с ней, могла делать вид, что он — пустое место. Но теперь он знал, где она прячется от этого мира. И теперь они были не просто бывшими. Они были соседями по территории, которую он не собирался уступать.
Узнать номер квартиры через Артёма было делом пары наводящих вопросов. Гриша затушил сигарету и в последний раз посмотрел на её окно.
— Значит, за солью, Тём? — негромко произнёс он в пустоту. — Отличная идея.