глава вторая.
Аделина
артем передал меня из рук в руки женщине, которая на земле в нашей типичной шараге гордо звалась бы комендой. только здесь у коменды не было бигуди и засаленного халата — это была статная дама в строгом сером костюме, с волосами, собранными в идеальный пучок, и маленькими белыми крылышками, которые нервно подрагивали, пока она сверяла какие-то списки в планшете.
само общежитие, или как они это тут называли «обитель непризнанных и младших чинов», выглядело так, будто я попала в пятизвездочный отель где-нибудь в дубае, только с налетом античного шика. лестницы из чистейшего мрамора, потолки такой высоты, что шея затекала смотреть вверх, повсюду позолота, лепнина и огромные хрустальные люстры, которые светились сами по себе, без всякого электричества.
— ключ от твоей комнаты. — сухо бросила коменда, протягивая мне тяжелый серебряный ключ. — правила просты: не летать в коридорах, не призывать низших сущностей после полуночи и не портить казенную мебель своими... — она брезгливо окинула взглядом мою окровавленную кофту, — выделениями. иди.
я поплелась по коридору, чувствуя себя максимально нелепо. серые крылья за спиной мешались, я то и дело задевала ими стены, вызывая недовольные взгляды пролетающих мимо «местных».
моя соседка оказалась блондинкой с невероятно лучезарной улыбкой. ира. на вид — моя ровесница, лет двадцать два, не больше. судя по её аккуратным белоснежным крыльям, она была ангелом, но, честно сказать, что ира, что артем были какими-то подозрительно забавными и живыми для каноничных святош.
— привет! о боже, ты новенькая? — ира подскочила ко мне, едва я переступила порог. — я ира. слушай, ну ты и влипла, конечно. вид у тебя — чисто декорация к фильму «пила».
я устало привалилась к косяку.
— аделина. или адель. и да, я только что с того света, так что извините за мой французский и это кровавое месиво на пузе.
— ничего-ничего, сейчас исправим, — ира защебетала, открывая огромный шкаф, который внутри оказался размером с небольшую гардеробную. — переодевайся скорее, ты же не хочешь в свой первый день выглядеть как жертва маньяка.
я в недоумении уставилась на ряды вешалок.
— а откуда у вас тут шмотки брать? у вас что, есть небесный склад «адидас»?
ира заливисто рассмеялась, выуживая какие-то вещи.
— пф, всё проще. во время заданий на земле я иногда забегаю пошопиться в милане или париже. ну, знаешь, пока подопечный спит или думает о вечном. и тут на небесах шопинг, честно говоря, получше, чем у вас, людей. тут хотя бы платить не надо — просто визуализируешь нужный размер, и вуаля.
она бросила в меня пару платьев на выбор. я долго не думала. среди кружев и рюш я нашла лаконичное черное платье чуть выше колена, с открытыми плечами и специальными прорезями на спине для моих новых «конечностей».
когда я переоделась и смыла кровь в ванной которая, к слову, была больше моей кухни в общаге, я наконец почувствовала себя... живой? ирония высшего порядка. черное платье выгодно подчеркивало мои серые крылья, придавая им какой-то готический шарм, а не вид мокрой пыли.
— о-о-о, — ира одобрительно присвистнула. — а ты горячая штучка, адель. давно ко мне таких не подселяли. пошли, я тебе всё покажу, пока занятия не начались.
она потащила меня по этажам, параллельно знакомя с какими-то ребятами. кабинеты истории миров, залы для тренировок полетов, огромная библиотека. ира болтала без умолку, объясняя, как тут всё устроено.
— а вот там, — она кивнула на группу парней в кожаных куртках, которые громко смеялись у окна, — наши демоны.
я притормозила.
— подожди, а вам можно с ними общаться? я думала, у вас тут война, ненависть и всё такое.
ира хмыкнула, подмигивая кому-то из «темных».
— дружить — да, без проблем. даже полезно знать врага в лицо. а вот спать с ними официально нельзя... — она вздохнула с таким искренним сожалением, что я чуть не упала. — а жаль, тут есть парочку таких горячих экземпляров, что нимб плавится. кстати, ты тоже ничего. тебе бы пошло быть демоном. взгляд у тебя такой... с чертовщинкой.
я приятно удивилась. психолог во мне привык анализировать, но здесь я сама была объектом наблюдения.
— ладно, экскурсия окончена, — ира посмотрела на часы. — так как ты у нас пришла рано, то ты успеешь на учебу. к сожалению или к счастью.
«ну, хоть больше долгов перед петровичем нету», — подумала я, вспоминая свою земную шарагу. хотя учиться на небесах — это звучало как анекдот.
первый урок проходил в огромном амфитеатре. вела его молодая женщина-ангел с очень проницательным взглядом. ира усадила меня рядом с собой на задние ряды.
— а разве вас не делят на ангелов и демонов отдельно? — шепотом спросила я, оглядывая аудиторию, где белые крылья перемешивались с алыми и черными.
— не-а, — ира покачала головой. — теорию все слушают вместе. разделение идет только на практике.
женщина у доски, которая теперь для меня была новой учительницей, хлопнула в ладоши.
— вижу много новых лиц... что ж, меня зовут виктория. я буду вести у вас теорию практики. моя задача — давать вам задания, которые вы должны выполнить на земле. раз уж у нас много новеньких, вам нужно научиться самым базовым вещам: как не палиться перед людьми, как влиять на мысли и как, черт возьми, не врезаться в небоскребы при посадке. в этом вам помогут ваши наставники, которых я сейчас озвучу.
я почему-то была уверена, что моим наставником будет ира или, в крайнем случае, артем. я нашла его глазами в толпе — он сидел чуть ниже и о чем-то перешептывался с одним из демонов.
мой взгляд невольно зацепился за этого парня рядом с артемом. красивый шатен с алыми, почти кровавыми крыльями. на нем была черная майка, открывающая руки, полностью забитые татуировками — какие-то руны, черепа, переплетения змей. от него за версту веяло такой наглостью, властью и опасностью, что у меня пересохло в горле. он сидел, развалившись, и крутил в пальцах зажигалку, хотя курить тут явно было нельзя.
виктория начала перечислять списки. пары «наставник-подопечный» вставали и выходили из кабинета для личного знакомства.
— мисс мария и наставник самуил... мистер денис и наставник артем... — виктория читала монотонно. — и вдруг... мисс аделина.
я выпрямилась. как тут всё официально — «мисс», «мистер». в моей шараге дай бог если твою фамилию в ведомости правильно прочитают, а тут прямо бал дебютанток.
— аделина, на эту неделю ваш наставник... григорий ляхов.
я сначала не поняла, кто это. в классе повисла короткая пауза, а потом раздался тяжелый, полный вселенского разочарования вздох. я обернулась на звук и встретилась взглядом с тем самым наглым шатеном с алыми крыльями.
григорий — или просто гриша, как я сразу окрестила его про себя — медленно поднялся со своего места. он не улыбался. он смотрел на меня так, будто я была досадной помехой в его идеальном графике ничегонеделания.
— серьезно? — бросил он виктории, даже не глядя в мою сторону. — опять непризнанная? я что, похож на няньку для потерянных душ в растянутых спортивках?
я невольно огладила свое черное платье. «спортивок на мне уже нет, козел», — подумала я, чувствуя, как внутри закипает привычная земная дерзость.
он нехотя направился к выходу, махнув мне рукой — мол, тащись следом, если ноги не отсохли. видимо, он был не сильно рад моей компании.
я посмотрела на иру, та лишь сочувственно прикусила губу и прошептала:
— держись, мать. ляхов — это легенда. но характер у него такой, что даже в аду кондиционеры включают, когда он злится.
я глубоко вдохнула и пошла за ним. мои серые крылья непривычно тяжело хлопнули за спиной. кажется, моя «спокойная» посмертная жизнь закончилась, так и не начавшись.
мы вышли в коридор, и он резко остановился, разворачиваясь ко мне. он был намного выше, и мне пришлось задрать голову. алые крылья за его спиной раскрылись, занимая всё пространство, подавляя своей мощью.
— слушай сюда, адель или как там тебя — голос у него был низкий, с хрипотцой. — я не собираюсь тебя учить морали или светлым идеалам. моя задача — чтобы ты не сдохла второй раз на первом же задании. поэтому правила два: делай, что я говорю, и не задавай тупых вопросов. уяснила?
я скрестила руки на груди, стараясь, чтобы мой взгляд был не менее тяжелым, чем его.
— а правило «не хамить подопечной» у вас тут не предусмотрено, григорий?
он на секунду замер, видимо, не ожидая ответа, а потом его губы искривились в подобии ухмылки.
— о, еще и кусается. ладно, непризнанная. пошли. покажешь, на что способны твои серые обрубки.
я поняла одну вещь: эта неделя будет либо лучшей, либо я окончательно разочаруюсь в концепции рая. но одно было ясно точно — с ляховым скучно не будет.
ляхов не стал тратить время на светские беседы. он просто развернулся и зашагал прочь из здания, его тяжелые армейские ботинки гулко чеканили шаг по мрамору. я едва поспевала за ним, мои серые крылья неуклюже хлопали по бокам, задевая прохожих. мы вышли на открытую террасу, которая обрывалась в никуда. буквально.
впереди не было дороги, только ослепительно белое марево облаков и панорама, от которой у любого нормального человека случился бы приступ панической атаки. мы стояли на самом краю обрыва. обветренный камень под ногами казался ненадежным, а высота была такой, что земля если она там вообще была превратилась в невидимую точку.
я замерла в метре от края. в голове зашумело.
— ты издеваешься? — прошептала я, чувствуя, как ладони становятся влажными.
я начала пятиться назад. шаг, еще один. страх был липким, настоящим, совсем не «сонным». психология учит бороться с фобиями, но никто не учит, как прыгать в бездну с двумя кусками бесполезного серого пуха за спиной. «я сейчас проснусь. я просто упала с кровати в общаге, сейчас я открою глаза», — билось в висках.
ляхов остановился у самого края, даже не глядя вниз. он засунул руки в карманы и тяжело, раздраженно застонал, запрокинув голову к небу.
— ну че ты встала, будто первый раз? — бросил он через плечо, и в его голосе было столько скуки, что мне захотелось его стукнуть. — а, точно... ты же и есть в первый. непризнанная, у меня время не резиновое. прыгай.
— ты в своем уме, ляхов?! — огрызнулась я, прирастая подошвами к камню. — а можно меня как-то... не знаю, подержать? страховку там, за руку взять? я же разобьюсь!
гриша медленно повернулся ко мне. его алые крылья слегка дрогнули, расправляясь на всю мощь, и от этого зрелища у меня перехватило дыхание. наглый, красивый и абсолютно лишенный сострадания демон.
— не раскроешь крылья — будет больно, даже для мертвой. — констатировал он, будто говорил о погоде. — физика здесь работает избирательно, но гравитация — дама суровая.
я снова подошла к краю, заглянула в бездну и тут же отпрянула. голова закружилась так, что мир поплыл перед глазами.
— нет, нет... это сон. я не верю. я просто не могу этого сделать. это биологически невозможно для человека!
ляхов вдруг резко сократил расстояние между нами. он выругался матом, сочно и грубо:
— блять... как же с вами, домашними девочками, сложно.
он навис надо мной, обдавая запахом горького табака и холода.
— во сне летала когда-нибудь? — спросил он, прищурившись.
— ну... когда была маленькая, бывало, — ответила я, заикаясь.
— ну вот принцип такой же, — бросил он с какой-то странной ухмылкой.
прежде чем я успела сообразить, что происходит, его ладонь уперлась мне в грудь и резко толкнула назад. мир перевернулся. земля или то, что под ней было ушла из-под ног.
— а-а-а-а-а! — мой крик разорвал небесную тишину.
я летела вниз спиной, наблюдая, как фигура ляхова на краю обрыва стремительно уменьшается. ветер бил в уши, вышибал слезы из глаз, одежда плотно облепила тело.
«я умру. я снова умру. второй раз умирать будет еще больнее, господи, за что?!» — паника затопила сознание, парализуя конечности.
я падала в эту бесконечную белизну, и страх сковал мои серые крылья, они просто беспомощно трепыхались, как тряпки.
«сосредоточься, адель! ты же непризнанная, в тебе есть эта сила!»
я зажмурилась, пытаясь изнутри, из самого позвоночника, вытолкнуть импульс в эти чертовы наросты на спине. не выходит. еще пара секунд — и я превращусь в лепешку на каком-нибудь нижнем ярусе облаков.
и тут, когда до воображаемого дна оставалось всего ничего, я почувствовала резкий рывок. крылья раскрылись. не плавно, а с хрустом, с болью, будто распахнулись ржавые ворота. поток воздуха ударил под перья, и мое падение резко замедлилось. я зависла в пустоте, бешено маша крыльями, пытаясь поймать равновесие.
— фу-у-ух... — я начала тяжело, рвано дышать. сердце колотилось в горле. — я не верю... я не верю, что я это сделала! я лечу! я, черт возьми, лечу!
адреналин ударил в голову, смывая остатки страха. я сделала неуклюжий круг в воздухе, чувствуя, как перья слушаются моих мыслей. это было невероятно. это было лучше любого флирта и любой сданной сессии.
я посмотрела вверх. там, на выступе, маленькой черной точкой стоял гриша. я, полная восторга, начала карабкаться по воздуху вверх, помогая себе руками, пока не поравнялась с ним. я приземлилась на край обрыва, едва не сбив его с ног, и закричала:
— ляхов! у меня получилось! ты видел? у меня получилось, представляешь! я не разбилась!
я светилась, наверное, ярче любого ангела в этой школе. я ждала хоть какой-то реакции — одобрения, кивка, ну хоть чего-то человеческого. но ляхов стоял с абсолютно каменным лицом. ноль эмоций. мудак даже порадоваться за подопечную не может.
он посмотрел на меня как на назойливую муху.
— мне тебя по головке погладить теперь? — спросил он холодным, режущим голосом. — ты сделала минимум. базовый инстинкт самосохранения сработал, поздравляю, ты не овощ.
я фыркнула, чувствуя, как радость мгновенно сменяется раздражением.
— ну и пожалуйста. мог бы просто сказать «молодец». тебе что, алые перья жать начинают, если ты вежливый?
ляхов не ответил. он поправил футболку и обвел взглядом горизонт.
— всё, я устал тут стоять и заниматься этой херней. на сегодня хватит, непризнанная. иди в общагу к своей блондинке и учи устав.
он начал подходить к самому краю обрыва, туда, где камень был совсем узким.
— стой! — крикнула я, делая шаг к нему. — ты что, меня кидануть решил? в смысле — просто уйдешь?
он обернулся ко мне, и на его губах снова заиграла эта невыносимая, наглая ухмылка. алые крылья за его спиной раскрылись, закрывая собой свет.
— спокойно, — бросил он. — да.
и он просто шагнул назад. спиной. падая в бездну с таким видом, будто он ложится на шелковые простыни. в последний момент он раскрыл свои огромные крылья, ловя восходящий поток, и стрелой ушел в сторону горизонта, оставляя меня одну на этом холодном камне.
— мудак... — прошептала я вслед уходящей алой точке.
я стояла одна, глядя на пустые небеса. первый урок от ляхова был усвоен: здесь никто не будет держать тебя за руку. либо ты летишь сам, либо ты — просто куча серых перьев на дне вечности.
я стояла на краю обрыва еще минут пять, тупо глядя в ту точку, где растворился алый след крыльев ляхова. ветер трепал мои волосы, а серые перья за спиной казались теперь какими-то чешущимися, живыми. внутри всё еще клокотала смесь из обиды и дикого, необузданного восторга. он меня бросил. просто взял и улетел, оставив непризнанную наедине с бесконечным небом.
— ну и катись, — прошипела я, чувствуя, как в груди закипает упрямство. — думаешь, я тут застряну? психологов так просто не сломать, григорий.
я отошла от края метров на десять. сердце бухало в ребра, как сумасшедший барабанщик. я никогда не была спортсменкой, но сейчас чувствовала в себе странную, чужую силу. я глубоко вдохнула, зажмурилась на секунду, представляя, что мои крылья — это не обуза, а часть меня.
разбег. один шаг, второй, третий... кеды глухо стучали по камню. я неслась к обрыву, чувствуя, как страх пытается подставить мне подножку, но адреналин был сильнее. на самом краю я с силой оттолкнулась и... провалилась.
секунда невесомости, от которой засосало под ложечкой, и я резко, до боли в мышцах спины, распахнула свои серые «лопухи». поток воздуха ударил снизу, подхватывая меня, как бумажный самолетик. я взмахнула раз, другой. неуклюже, заваливаясь на левое крыло, но я летела! сама! без всяких демонических пинков.
полет до общежития занял вечность. я пару раз чуть не врезалась в шпиль какой-то башни и один раз едва не сбила почтенного ангела в летах, который в ужасе отпрянул от моей траектории «пьяного шмеля». но когда мои ноги коснулись знакомого мраморного балкона нашей комнаты, я готова была расцеловать эти холодные плиты.
я ввалилась в комнату через панорамное окно, запутавшись в собственных крыльях, и буквально рухнула на ковер.
ира, которая уже успела переодеться в шелковую пижаму и теперь с комфортом устроилась на своей кровати с какой-то книгой, подняла на меня глаза и весело присвистнула.
— о-о-о, явилась не запылилась! — она отложила книгу. — ну, рассказывай, адель. как прошел твой первый день с сыном сатаны?
я замерла, пытаясь распутать застрявшее в прорези платья перо.
— с кем? — переспросила я, вытаращив глаза.
ира закатала глаза, будто я спросила какую-то очевидную глупость.
— ну с ляховым. григорий ляхов. сын сатаны, один из самых перспективных и опасных демонов в нашей академии. ты что, реально не знала, под чьё крыло тебя определили?
я обессиленно повалилась на спину, глядя в высокий потолок, украшенный фресками.
— сын сатаны... ну конечно. кто же еще мог стать моим наставником. этот мудак просто скинул меня с обрыва, ира! без предупреждения, без инструкций. просто «иди летай, непризнанная», и пинок под зад.
ира не выдержала и громко расхохоталась, зарываясь лицом в подушку.
— боже, это так в его стиле! он ненавидит возиться с новичками. но, слушай, судя по тому, что ты прилетела сюда на своих двоих, а не по кускам, его метод сработал?
— сработал, — неохотно признала я, чувствуя, как по телу разливается приятная усталость. — я открыла их за секунду до того, как стать частью ландшафта.
я поднялась и подошла к зеркалу. черное платье немного помялось, серые крылья выглядели взъерошенными, а в глазах горел какой-то нездоровый блеск. я рассматривала себя, пытаясь найти ту аделину, которая еще сегодня утром мечтала о чипсах и блинчиках у мамы.
её больше не было. была эта девушка с пепельными крыльями, чья жизнь — если это можно так назвать — превратилась в безумный триллер с демоническими принцами и прыжками в бездну.
я подошла к окну и посмотрела на ночные небеса. здесь не было звезд в привычном понимании, только мягкое мерцание далеких сфер. где-то там сейчас летал ляхов. сын сатаны. мой наставник. человек или не человек, который за один день научил меня большему, чем весь мой универ за четыре года. он научил меня, что спасение — это не когда тебя ловят, а когда ты сам находишь в себе силы не упасть.
— сын сатаны, значит... — прошептала я, касаясь пальцами холодного стекла. — ну что ж, гриша. посмотрим, кто из нас в итоге окажется лучшим психологом.
я легла в кровать, укрываясь одеялом, и мои серые крылья послушно сложились за спиной. завтра будет новый день. новые уроки, новые задания на земле и новые встречи с моим невыносимым наставником. и почему-то, засыпая, я поймала себя на мысли, что мне совсем не хочется просыпаться в своей старой общаге.
эта «смерть» определенно была самым ярким событием в моей биографии.
———————————————————————
ставьте ваши звёздочки пишите свое мнение, оно для меня важно, а также не забудьте поддержать автора своей подпиской!!