7.
- Без убийств, хорошо?- напомнил Питер и не дождавшись ответа, уехал, бросив на прощание воздушный поцелуй.
-А вот и я, сосунки!- Настя погромче хлопнула дверью, чтобы её услышали наверняка. В светлой гостиной расположились ребята. Ника, Макс и Сергей устроились на кремовом диване, а парни - на таких же креслах. На журнальном столике возвышалась кипа бумаг.
-Ну как "каникулы"?- спросил её брат, показав пальцами в воздухе скобки.
-Офигенно! Жаль только, что правда всё испортила.- девушка скрестила руки на груди. Одежда была мятой, но её это не беспокоило.
-Правда?- переспросила Вероника и перевела взгляд с Арта на подругу. Настя заметила как парень смотрел на Нику и ухмыльнулась. Всё своё свободное время Ника проводила в обществе Артура, откуда её и за уши не оттащиш.
-Да. Противная, горькая правда. Мне всегда казалось, что это слово имеет вкус дыма.- невзначай бросила Настя.- Хотите расскажу?
-Настя, в чем дело?- встревоженно спросил Сергей. Сестра не часто устраивала шоу- разоблачение, но это все равно не приводило ни к чему хорошему.
-Ты в ней главный герой.- довольно прошептала она. В воцарившейся тишине её шепот был отчётливо слышен. Сергей тяжело за дышал, а Настя рассмеялась словно чертенок.- Ника, как думаешь, Питер мог бы стать моим мужем?
-Что?!- девушка ужаснулась, не веря услышанному. Глаза расширились от удивления.
-А вот Сережа именно так и считает.- сладко проговорила она.- Да, братик?- Сергей нервно сглотнул.
-Это тебе Питер рассказал?- парень старался аккуратнее подбирать слова. Фил подумал, что таким он видит Сергея первый раз в жизни.
-Вот именно!- закричала девушка. От милого тона и следа не осталось.- Почему это сделал он , а не ты? И вообще , какое право вы имели так поступать со мной?!- её лицо покрывали красные пятна злости. Сергей открывал и закрывал рот, не зная что ответить сестре.- Фил, я похожа на куклу?- она переключила своё внимание на парня.
-Нет. С чего ты это решила?
-Ну как же, милая мордашка, пустые глаза и безмерная глупость. К тому же куклу можно обменять или подарить кому- нибудь...- спокойно объяснила она и молча покинула дом.
-Какого черта, Сергей?- Ника не понимающе посмотрела на друга и встав с дивана переглянулась с Филом. Парень кивнул и вместе с Никой вышел из дома. За ними поспешил Арт.
-И ты так спокойно к этому относишся?- спросил Арт , стоя на пороге.
-Она по гуляет где- нибудь и вернётся.- безразлично бросил Сергей и стал капаться в бумажках, будто ничего не произошло. Арт покачал головой и побежал за друзьями. Отчасти ему было жаль подругу, ведь ему самому прекрасно все это знакомо.
* * *
В нескольких милях от леса находилось старое кладбище. Ника шла впереди, показывая парням дорогу. Они шли молча, погрузившись в свои мысли. Ника уже была здесь пару раз, на похоронах друзей, которые погибли при охране минерала. До появления Фила и Арта девушки общались с парнем по имени Мэтт. Он симпатизировал Нике и от этого его потеря сильно ударила по девушке. Она знала, что когда подруге становилось плохо она приходила к Мэтту на могилу и общалась с призраком. Земля здесь всегда пахла по особому. У неё был сладковато-перченый привкус, который оседал на горле. Цветы были бледными и ядовитыми.
-Вон она.- указала Ника и чтобы их не заметили, спряталась за кустом, поманив за собой парней. Настя опустила руки и с её пальцев сорвались серебряные искры. Над могилой появилась бледная дымка на которую сразу же налипли искры.
-Она даёт ему свою силу для поддержания облика?- поинтересовался Арт. Ника кивнула, а когда дымка обрела облик парня, на её глазах навернулись слёзы и сердце защемило от боли. Арт неотрывно следил за ней. Он начал переживать за девушку. Губы Ники изогнулись в беззвучном слове.
-Мэтт.- дрожащим голосом по приветствовала Настя своего мертвого друга. Он был выше её аж на две головы, широкие плечи были расслабленны, мускулистое тело скрывали белая футболка и коженка. Рыжие волосы стояли торчком, а серые, как грозовые тучи, глаза сияли, но из-за окутывающей все тело дымки, краски казались немного приглушенными. Мягкие, плавные черты лица, прямой нос и тонкие губы изгибающиеся в приветливой улыбке.
-Привет.- он с призрачной грацией подошёл к девушке и обнял её. Руки Мэтта не проходили через неё, но все равно хранили в себе могильный холод. Одной рукой он взъерошил её волосы, а другой бережно обнимал за талию.- Не против?
-Нет.- с улыбкой тихо сказала она и Мэтт вовлёк её в танец. Они двигались легко и плавно, словно скользили по льду под только ими слышимую мелодию.- Ты ,сто процентов, всё уже знаешь.- тяжело вздохнула Настя и опустила голову на плечо парня.
-Ага.-он ухмыльнулся.- Как там Ника?
-С ней всё в порядке, как и обещала.- услышав ответ подруги, Ника сильно удивилась, её щеки вспыхнули красным.- Она не подаёт вида, но она сильно скучает по тебе. Ты ведь так ей и не признался.- печально сказала Настя, а Ника зажала рот ладонью и по её щекам потекли слёзы. Арт обнял девушку за плечи и притянул к себе. Она содрагалась от слез, а Арт проклинал себя за беспомощность.
-Не надо ей говорить.- попросил Мэтт и закружил Настю в танце.
-Я так устала от всего этого.- призналась девушка.- Дилана не нашла, брат врёт, ещё и чертов минерал.. Все бесит.
-Потерпи.- он ласково поцеловал её в затылок.- Твои силы на исходе.
-Не страшно. Ты точно должен это знать : Дилан жив?
-Я не вижу его среди нас, значит он живой.
-Надежда ещё есть.- с каждым словом она говорила все тише и тише. Её глаза закрылись и она теперь полностью опиралась на Мэтта. Парень опустил её на землю и улыбнувшись, провёл пальцами по щеке. Искры исчезли и Мэтт растаял как туман при виде солнца. Фил мгновенно подбежал к ней и положил её голову себе на колени. Краем глаза он заметил как Арт уводил Нику, приобняв за плечи и что-то шепча на ухо. Фил видел как она плакала.
-Глупышка.- шепнул он, когда взял девушку на руки.
* * *
Фил всю ночь был дома у Насти. Он боялся оставить её одну, ну и из-за того что она могла ещё чего-нибудь натворить. Парень сидел на кухне и пил кофе когда услышал лёгкие шаги. Босые ноги забавно шлепали по паркету и он усмехнулся. Судя по всему Настя только что вышла из душа. От неё веяло свежемолотым кофе и черешней. Локоны, собранные палочками, немного намокли. Большая изумрудная футболка - в которой она недавно была за обсуждением второго десятка деталей - сползла с плеча, оголяя бледную кожу покрытую сетью шрамов. Видимо, девушка не сразу заметила Фила. Она замерла и выпустила из рук чашку когда он специально прочистил горло. Чашка вдребезги разбилась, Настя тут же села на колени и принялась убирать осколки. Фил спрыгнул со стула и начал помогать ей.
-Ты меня напугал. Что ты тут делаешь?
-Я ждал пока ты проснешся.- руку Фила окутали зелёные искры и стекло мгновенно испарилось. Они встали.- Ты помнишь как оказалась дома?- он сделал несколько шагов вперёд и Насте пришлось отступить. Она оказалась в ловушке: зажатая между парнем и столешницей.
-Нет.- она опустила голову, будто старалась воскресить в памяти события прошлого дня. Фил не сводил глаз с её плеча. Шрамы пересекались, создавая неповторимый узор.
-Ника рассказала нам про Мэтта. Ты вчера с ним танцевала и он...- парень непроизвольно сжал кулаки и это не ускальзнуло от неё.
-Ты ревнуешь?- девушка подняла взгляд, изучая лицо друга. Лёгкая улыбка гуляла на её губах.
-Да.- он подошёл ещё ближе и между ними не осталось пространства. От него пахло кофе и приятными мужскими духами. Широкая грудь медленно поднималась. Настя опешила от его ответа, а Фил, быстро наклонившись, чмокнул её в уголок рта. Он опустил руки на стол по обе стороны от её талии. Все внутри него напряглось в предвкушении поцелуя. Вдруг на улице кто-то истошно закричал и всё внутри парня оборвалось, словно натянутую струну порвали. Фил , мысленно проклиная этого крикуна, подошёл к окну чтобы узнать что же там случилось. По улице бежал парень в порваной одежде, края которой были обожжены, а волосы всклокочены. В руке парень держал руль, на весь квартал разлетались проклятия и брань. За ним бежал такой же - как две капли воды! - парень с длинной железякой и угрозами убить убегающего. Фил ухмыльнулся, а когда вернулся на кухню, обнаружил пропажу девушки. Перескакивая сразу через три ступени он ввалился в комнату девушки и ей снова пришлось отступить. Но её план потерпел поражение. Фил в два шага добрался до неё и крепко обвив руками талию притянул к себе. Девушка оступилась и вместе с парнем рухнула вниз. Фил возвышался над ней, опираясь на локти по обе стороны от её плечей. Настя прижала руки к полу, до сих пор не понимая что творит парень. Он медленно распустил её прическу и запустил пальцы в волосы, играя с ними. Локоны разметались по полу, окружая её голову тёмным ореолом. Грудь медленно вздымалась, а внутри всё клокотало от интереса. Губы чесались от ожидания. Он завораженно изучал её лицо, его взгляд остановился на её губах и сердце замерло. Фил нагнулся ниже и поцеловал её. Девушка поддалась ему и раслабилась. Сначала Фил легко коснулся её губ и она вздохнула. Поцелуй был лёгким, как прикосновение крыльев бабочки, а потом стал более настойчивым и глубоким. Она медленно обвила его талию руками и пальцы скользнули по полоске голой кожи. Фил проложил дорожку из поцелуев от губ до оголенного плеча. Руки девушки поднялись и зарылись в шевелюре парня. Обычно Фил собирал волосы в короткий хвостик, но сегодня видимо забыл. Пряди были шелковистыми на ощупь. Тяжело дыша и пересилив себя, Фил отстранился от девушки поднявшись на локтях. Он продолжал нависать над ней. Её лицо раскраснелось и грудь быстро вздымалась. Глаза налились серебром, так схожим со светом далёких звёзд. Парень расплылся в счастливой улыбке, провёл пальцами по её щеке и наклонившись к уху , прошептал:
- Я так долго этого ждал....- его голос надломился и стал похож на мёд: сладкий и тягучий. Его дыхание обжигало кожу и он уткнулся носом ей в волосы. Настя приподнялась и поцеловала его в шею, там где пульсировала артерия. - Буду считать это как согласие.- он поднялся и лег рядом с ней, переплетя пальцы рук.
* * *
Артур был сильно взволнован поведением Ники. После того вечера девушка была сама не своя. Арт пытался успокоить её, но ничего не помогало. Вот и сегодня он решил привести её в порядок. Они пришли к нему домой. Дома, которые им купили, внешне ничем не отличались от остальных. Фасад двухэтажного дома был обит сайдингом цвета слоновой кости, а оконные рамы покрашены в шоколадный. Арт и Ника устроились на кухне. Стены были выкрашены в белый, а кухонный гарнитур - изумрудный. Пол выложен как шахматная доска. Между кухонным рукавом и столешницей, крепящейся к полу и стене, находилось окно с широким подоконником устланым зелеными подушками. Пока Арт заваривал чай, Ника залезла на подоконник и наблюдала за ним. Чёрные волосы стояли торчком в художественном беспорядке, плечи напряглись и движения были немного скованы. Он поставил напротив Вероники стул и сел на него верхом, опираясь на спинку руками. Передав девушке кружку с горячим чаем, легко улыбнулся. Ника приняла кружку и сделала глоток.
-Очень вкусно.- золотистые волосы блеснули в лучах. Синие кончики её локонов были похожи на призрачное пламя, которое также касалось её челки. Льдисто-голубые глаза опухли от пролитых слез.
-Да? Я старался. Извини, но...почему Мэтт спрашивал про тебя?- парень решил что лучший способ успокоить подругу - дать ей выговориться. Ника при упоминании имени друга вздрогнула, как от пощечены и Арт тут же мысленно укорил себя за такой вопрос. Тонкие, длинные пальчики намертво вцепились в кружку. На указательном пальце блеснуло ажурное колечко из золота.
-Мэтт был нашим другом.- тихо начала она и Арт напрягся.- Он всегда хорошо ко мне относился. Настя как-то мне сказала, что я нравлюсь Мэтту. В тот вечер, когда его убили, была страшная гроза. Дождь лил стеной, тяжёлые капли рвали листья, а ветер ревел со всех сторон. Молнии били в землю, вырывая её клочьями, а гром напоминал пушечные выстрелы, словно на небесах началась война. Тогда дежурили Настя и Мэтт. На них напали два сапримона. Мэтт, естественно, решил поиграть в героя. С одним сапримоном тяжело справиться, а с двумя - практически невозможно. Насте сильно досталось, когда она отвлекала их на себя. Мэтт даже сам стоять не мог; расправившись с ней ,один направился к Мэтту, а другой держал Настю. Она пыталась вырваться, но ничего не получилось. Мэтта убили прямо у неё на глазах; ему вспороли живот.- её голос дрожал, слёзы текли ручьем по щекам.- Насте , конечно, удалось прогнать их, но было слишком поздно. Она уже не смогла помочь Мэтту.- чашка в её руках треснула, а затем и вовсе лопнула. Юбку залило кипятком, и с ладоней капала кровь. Арт подскочил с места и выругавшись, схватил со стойки полотенце. Он приложил его к ладоням. Ника все ещё содрагалась от рыданий. Забравшись к ней на подоконник, он обнял её за плечи и притянул к себе, поглаживая по волосам.
Она уткнулась лицом ему в плечо и сдавленно выдохнула.
- Не беспокойся, всё будет хорошо. Обещаю.- Арт поцеловал её в макушку.
* * *
Этим же вечером Арт позвал друзей к себе , чтобы поговорить. Все собрались в гостиной и стали ждать Артура.
-Ника, что случилось?- Настя подтянула ноги к лицу и обеспокоенно взглянула на подругу.
-Ничего.- она улыбнулась. От слез не осталось и следа. Щеки покрывал лёгкий румянец.
-А что с руками?- Фил долго наблюдал за Никой, а затем перевёл взгляд на Настю, которая насторожилась.
-Сажала розы.- беззаботно ответила она. В комнату вошёл Арт и внёс несколько сумок, которые с грохотом опустил на паркет.
-Привет девчонки! Фил, не поможешь?- парень кивну и встал с чёрного дивана, следуя за другом. Между диванами, стоящими напротив друг друга, стоял журнальный столик из липы. Над каминной полкой висела плазма. Возле камина стояли два кресла и пуфики. Окна закрывали плотные золотистые шторы.
Раздался грохот и девушки, переглянувшись, посмотрели в сторону лестницы. Вниз спускался, ругаясь на ходу, парень похожий на Арта. Такие же лохматые чёрные волосы, симпотичные черты лица и даже губы: нижняя чуть полнее верхней. Лишь глаза были серыми, как дымка. Одежда была помятой, словно он только что выполз из канавы. Парень остановился и изумленно посмотрел на девушек.
-Томми?- Настя привстала, не веря своим глазам.
-Вельвет? Ахах, чёрт!- он радостно упер руки в бока и рассмеялся.- Глория?! А ты когда...- Томас повернулся к Нике с ещё большей улыбкой.
-Я не Глория, я её сестра - Ника.
-Томас. Очень приятно.- он протянул руку и Ника пожала её.
-О, я смотрю вы уже познакомились.- Фил с грохотом поставил коробку на пол, а потом пожал руку Томасу.- Привет, старина.
-Арт! Ты почему не сказал , что у нас будут гости?- с укоризной он посмотрел на брата.
-Вообще-то я говорил, но некоторым необходимо чаще мыть уши.- бросил Арт, копаясь в коробках.
-Мог бы и "спасибо" сказать, что я привёз детали целыми.
-Я бы чокнулся, если бы ты испортил запчасти, которые находятся в алмазном кейсе.- парировал Арт.
-Жду этого с нетерпением.- съязвила Настя и Томас прыснул от смеха, пока Арт сердито сверлил их взглядом.
-Слушай, Арт. Томас и Глория не смогут закупорить минерал, может у вас с Никой получится?- Фил подмигнул Нике, а та не понимающе уставилась на подругу, надеясь услышать объяснения, но Настя лишь пожала плечами.
-Не дождешся. - буркнул Арт и задумчиво посмотрел на чертёж.
-Сколько деталей осталось?- Ника села по-удобнее.
-Тридцать.