8.
Ребята решили сделать себе выходной и отдохнуть. К тому же это отличная возможность показать Томасу город. Арт сослался на головную боль и остался дома, но пообещал присоединиться к друзьям вечером, когда те пойдут в кино. Ближе к трём часам они зашли за Артуром.
Парень нервно, почти крича, пытался что-то кому-то объяснить.
-Арт, кто это?- Ника прошла вперёд, удивленно рассматривая девушку, которая стояла рядом с Артом. Удивление вперемешку с разочарованием смешались в ней, разъедая мозг печальными мыслями.
-Вот именно! Кто это?!- девушка, аля-барби, разъяренно визжала, отчего сильно напоминала Нике свинью.-Фила и Тома я знаю, а эти ш...- она продолжала визжать. Вероника хотела ответить колкостью, но её опередили.
-Может заткнешся, резиновая кукла?- Настя оборвала "аля-барби" на полу слове. Та возмущенно открывала и закрывала, жирно намазанный розовой помадой, рот. Золотые волосы были гладкими и прямыми, а маленькие,крысиные, глазки излучали презрение. Своим внешним видом она полностью походила на куклу Барби - красивую снаружи и пустую внутри. Ребята заулыбались, прикрывая смех удушливым кашлем.
-Как ты меня назвала?- визг превратился в надменный голос, причём до жути противный.
-Я по два раза не повторяю. И больше не открывай рот, а то от этого адского голоса у меня кровь из ушей пойдёт. Да и силикон не очень приятно пахнет.- спокойно разъяснила Настя и Ника ещё шире улыбнулась.
-Девочки, это Лара. Лара, это Ника и Настя.- вмешался в перепалку Томас.
-Эй, Мальвина,- Лара кивнула на Нику.- Даже не смотри в сторону Арта. Иначе будешь иметь дело с моим папочкой.- она по грозила ей телефоном.
-Да в гробу мы видели твоего "папочку".- Настя изобразила скобки в воздухе.- А будешь умничать - окажешся в холодном тёмном ящике.- она сделала несколько шагов вперёд, немного загораживая Нику. Парни переглянулись и Фил , взяв девушку за плечи, отвел в сторону, подальше от Лары.
-Идите без меня.-Арт махнул рукой.
- Отличная идея!- отозвалась Настя, поймав на себе косой взгляд Фила.
-А куда вы собрались?- пролепетала Лара и повисла на шее у Арта.
-Если мы и пойдём куда-то, то точно без тебя.- буркнула Ника и сложила руки на груди.
-Может поторопишся?- поинтересовался Том, облакачиваясь о дверной косяк.
-Я не могу...
-Сбрось её с обрыва. Выруби, свяжи и брось в колодец с пираньями помирать!- воскликнула Настя перебивая друга.
-А кто такие пираньи?- Лара слегка ослабила хватку чтобы посмотреть Артуру в глаза.
-Хмм, мне нравится эта идея.- Томас улыбнулся.
-Поддерживаю.-Ника утверждающе кивнула, а Томас и Настя дали друг другу " пять".
-У нас столик забронирован на 16°°.- Фил взглянул на наручные часы, а когда он понял, что прокололся, закрыл рот ладонью.-Чёрт!
-Ой, я тоже хочу! Артурчик, пошли в кафе!
-Фил, ну ты и ....- пробормотал Арт и тяжело вздохнув, вышел из дома. Вслед за ним вышли парни и визжащая от радости Лара.
-Постой. - Настя схватила Нику за руку и огляделась. Глаза сверкнули.- У меня есть идея.
-Что на этот раз? - Вероника насторожилась. Все идеи подруги в основном состояли из проказ, которые так или иначе вредили тому, над кем и совершалась проказа. Ника догадалась, что на этот раз эпицентром шалостей становится Лара и девушке это прельстило. Подруги обменялись заговорщискими улыбками и поспешили на выход.
* * *
-Где вы были?- Томас уселся на плюшевый оранжевый диван. Рядом с ним сел Фил.
-Мы должны вам обо всем рассказывать?- ответила Ника и вместе с Настей села напротив парней. Их столик находился около панорамного окна, вечерние лучи бросали причудливые тени на ребят. Лара грациозно села рядом с Артуром, обвив его руку своей. Ника и Настя переглянулись.
В дамской комнате они придумали план. Вероника быстро согласилась, потому что Лара для неё была по хуже занозы. Нике было обидно, что такие как Лара привыкли получать все по щелчку пальцев. В глубине души она надеялась, что Лара - хороший человек и её повидение всего лишь жалкая маска. Но её надежды не оправдались когда девушка стала ей угражать и ужасно вести себя. К тому же, ей было жалко Арта, а после того как она узнала правду от Насти, она захотела помочь Арту избавиться от этой вездесущей девицы. К столику, за которым сидели ребята, подошёл официант. Парню, на вид, было двадцать лет. Светлая челка падала на оправу очков, за которыми виднелись салатовые глаза. Он был в голубой футболке и белых джинсах, поверх их повязан белый фартук. На бейдже красовалось имя паренька: Лео.
-Добрый вечер. Мы рады приветствовать вас в нашем кафе. Сегодня я буду вашим официантом. Вы готовы сделать заказ?- Лео приготовил блокнот и ручку и замер в ожидании. Ребята заказали пиццу и коктейли, а девочки взяли ещё и десерт. Официант кивнул и удалился на кухню.
-Милый, я надеюсь что ты скоро вернешся домой и мы сыграем прелестную свадьбу! - Лара хлопнула в ладоши и улыбнулась шире прежнего. Парни сочувственно покосились на Арта. Все прекрасно понимали, что у друга нет выбора. Он делает все это лишь для защиты своей семьи. Лео принёс их заказ и молча ушёл. Все принялись за пиццу, а Лара за салат.
-Лара, не составишь мне компанию...- Ника вытерла руки о салфетку.
-Да, пойдём. Мне как раз надо припудрить носик.- перед уходом Лара чмокнула Арта в щеку и ушла с Никой в уборную. Артур скривился и принялся стирать с лица след от розовой помады, а Настя пересела на место его "пассии", достав бутылек из кормана.
-Что это?- Арт внимательно посмотрел на флакон. Пепельно-серые песчинки сверкали в свете ламп.
-Скоро узнаешь. И, у тебя вот здесь ещё осталось.- она тыкнула пальцем в скулу, где ещё была помада. Настя высыпала весь порошок в тарелку Лары и легко взмахнула пальцами над ней. Порошок заблестел, как иней, и растворился, а девушка заняла своё место.- Только чшшш.
-Знаешь , а это хорошая идея.- сказала Ника и фальшиво улыбнулась Ларе, садясь возле подруги.
-Я знаю.- махнула рукой Лара. На пальцах сверкнули кольца.
-О чём вы?- Том подался вперёд, за очередным куском пиццы. Парень, практически сам, поглотил большую часть пиццы.
-Я рассказала Нике свою идею, как мы с Артурчиком поженимся.- девушка стала стремительно уплетать салат.
-И когда будет торжество?- поинтересовался Фил. Парень прекрасно знал, что эта тема нервирует Арта и решил немного поиздеваться над другом.
-Не знаю...- голос Лары понемногу стал стихать, пока она и вовсе не потеряла голос. Лицо начало приобретать синевато-зелёный цвет. Девушка зажала ладонями рот и выбежала из-за стола. Тишину прервал звон десертной ложечки, котую уронила Ника. Настя нервно хохотнула, видимо она не знала о таком действии порошка. Парни переглянулись и уставились на девушек.
-Что это было?- наконец спросил Арт и посмотрел на подруг.
-Диверсия.- пережовывая десерт объяснила Настя.- Честно признаюсь, я вообще не знала о реакции этого порошка.
-Откуда он у тебя?- Томас уперся локтями в колени.
-Какой-то упырь торкнул....- она не договорила, потому что на неё уставился с укоризной Фил. Выдержав тяжёлый взгляд парня она продолжила:- К тому же, у него мог кончится срок годности...
-И зачем вы это затеяли?- неунимался Арт с улыбкой на лице.
-А то ты не знаешь.- быстро вставила Ника, при этом ковыряясь ложкой в десерте. За столик вернулась Лара с, все ещё, зелёным лицом. Ребята умолкли, наблюдая за ней.
* * *
-Какое ужасное место!- действие порошка, к сожалению для всех, прошло также внезапно, как и началось.- Они могли убить меня!- продолжала возмущается Лара. Артур уже успел скурить две сигареты.
-В кино?- предложила Ника, вставая рядом с Настей.
-Пошли!- Томми встал между девушками и обнял их за плечи.-Сто лет там не был!
-Отлично, как раз новый фильм посмотрим.- Фил изогнул бровь и посмотрел на Арта, который выбрасывал третий окурок.
-Ладно! Чёрт бы вас побрал!- он вздохнул. Арт был не доволен тем, что за ними таскается Лара. Она была постоянным напоминанием жестокого шантажа. Ника и Настя дали ей отчётливо понять - они ей не рады.
В кинотеатре , ещё до начала сеанса, Настя потащила всех за попкорном, а Ника отправилась искать их места. За несколько минут до прихода друзей она вылила весь тюбик супер-клея на место Лары. Настя вошла в кинозал и отыскала подругу.
-Ну и...
-Все готово.- Вероника улыбнулась и спрятала тюбик в сумочку. В зал вошли остальные и заняли свои места. Лара села между Никой и Артом.
-А про что фильм?- она погрузила руку в стакан с розовым попкорном.
-Про пришельцев.- нагнувшись вперёд сообщил Томас. Фил, Том и Настя сели как раз позади друзей.
-Фуф.... Я хотела романтичный фильм с поцелуями, признаниями в любви и счастливым финалом!- Лара капризно топнула ногой и надула губы как обиженный ребёнок. Вероника могла поклясться, что слышала как Настя закатила глаза от возмущения и улыбнулась.
-Дети в три года так себя не ведут.-заметила Ника и покосилась на Лару. Весь фильм Лара отчаянно прижималась к Арту, а тот пытался выбраться из её хватки. Пока она тискала парня, Ника подсыпала в попкорн пластиковых червей и тараканов, которых купила Настя до начала сеанса. Фильм кончился и Лара, через чур взволнованная, взяла пригоршню воздушной кукурузы. Свет включился и она, увидев игрушечных червей, завизжала и попыталась встать, но клей намертво удерживал её в своём плену. Девушки улыбнулись, хлопая друг друга по руке, а затем покинули зал гордой походкой.
-Артурчик!- она захныкала.- Спаси меня, Артурчик!
-Как же ты меня достала!- крикнул он и взмахнул двумя пальцами, с которых тут же сорвались алые искры и уже через пару секунд Лара подскочила с места как ужаленная.-Я больше не хочу видеть тебя. Неужели ты настолько глупа, раз не можешь понять элементарных вещей? Все кончено, исчезни с глаз моих.
-Ах ты сволочь.- прошипела Лара.- Отец с тобой разберется!
-Нет. Он уже ничего не сможет мне сделать...да и тебе в скором времени тоже. Прощай, наша встреча была ошибкой вселенского масштаба!- Арт вышел из зала и присоединился к друзьям. Следом за ним, в слезах, выбежала Лара и пронеслась мимо ребят как метиор.
-О, Небо! Ты избавился от неё?- Томас похлопал брата по плечу и тот кивнул.
-А как же...- Фил спрятал руки в карманы.
-Я все уладил. Теперь мы не услышим об этой семейке ближайшие двадцать лет.- радостно объяснил парень, все шире улыбаясь, глядя на Нику. Теперь, когда одна из угроз была остановленна, у него появилась надежда. Арт давно хотел рассказать Нике правду о своих чувствах, но он так боялся что девушка сочтёт его идиотом и отвергнет, что чувства к ней превратились в незбыточную мечту. Может, теперь ему удастся сделать это, но не сейчас, а когда придёт время.
* * *
День выдался дождливым. Утром Арт собрал друзей у себя дома. Ника, Томас и Фил выглядели бодро, они сидели на диване, а Арт мерил комнату шагами. Настя лежала на другом диване с закрытыми глазами, возможно она уснула. Волосы девушек были мокрыми из-за дождя. Пока они добрались до друга - промокли до нитки.
-Если ты продолжишь молчать, я усну и вам придётся сильно постараться, чтобы разбудить меня и при этом остаться в живых.- пробубнела Настя.
-Может кофе?-предложил Томас, вставая с дивана.
-Чёрный, как моя душа, с мороженым. Тебе помочь?- Настя приподняла голову и взглянула на друга.
-Нет, я сам. А вам?
-Капучино.- Ника тискала белую диванную подушку.
-А мне как Насте.- быстро вставил Фил и Томас ушёл на кухню. Через пару минут он вернулся и передал друзьям кружки.
-Я, кажется, знаю где находятся ещё десять деталей.-Арт сел рядом с Настей, которая мирно потягивала глиссе.
-Ну и где?!- Ника тут же оживилась и подалась вперёд.
-На горе Пталах.- спокойно сказал Арт и девушки нервно хохотнули.
-Проклятие!- возмутилась Настя.
-Что-то не так?- Фил поставил кружку на столик.
-Мне не желательно там появлятся.-бросила Настя, показывая всем, что больше она ничего не расскажет.
-А из-за чего?- настаивал Том.
-У меня много врагов.-буркнула она.- И все хотят мне отомстить.
-Вы знаете дорогу к этой горе?-Арт постучал польцем по , разложенной на столе, карте. Девушки обменялись взглядами.
-Чёрт, ладно.- сдалась Настя под пристальным взглядом подруги.- Я знаю человека, который может провести нас к горе.
-Ну так звони ему!- воскликнул Арт.
-Хорошо, только скажите, когда мы туда едем.
-Долго ехать?- Томас встал и размял спину.
-Три часа.- ответила Ника и похлопала по подушке.
-Тогда через пол часа.-Арт вскочил с места и начал носиться по дому как ошпаренный. Тем временем Настя позвонила своему другу из Громситла и договорилась обо всем. Времени оставалось мало и все разошлись по домам чтобы приготовиться к поездке.
* * *
Дорога была долгой. От Стризкоста до Громситла было около пятидесяти километров. Все это расстояние занимал лес.
На счастье ребят, в Громситле не было дождя. Артур оставил машину на стоянке и все направились к лесу. Там их уже ждал парень.
-О, Руэн!- Томас удивленно покосился на Настю и парня, стоявшего рядом с ней. - А ты что здесь делаешь?
-Привет Томми. Настя сказала, что ей нужна помощь и я любезно согласился ей помочь.- парень поправил куртку и оглядел ребят. Он был высок и строен. В смоляных волосах виднелись ядовито-зеленые пряди, а глаза сверкали как янтарь. Острые черты лица разбавляли немного пухлые губы. Одет парень был просто: чёрная футболка скрывалась под курткой цвета хаки, такой же как брюки.
-Ну так что, идём?- Руэн хлопнул в ладоши, ребята кивнули и двинулись в путь. Арт всю дорогу расспрашивал Руэна о его работе и о проблемах с сапримонами.
Пару лет назад Настя встретила Руэна в главном офисе организации на которую она работает. Настя тогда только попала на работу и её сразу же приставили к Руэну. После чего они стали дружить.
Ближе к вечеру им ,всё-таки, удалось добраться до горы. Внутри она была испещрена тоннелями, которые освещались сталактитами.
-Стойте! Где-то здесь.- Арт спрятал в карман какое-то устройство. Руэн взял Настю за руку и отвел её в сторону, пока все были заняты поисками тайника.
-Есть разговор.-быстро бросил Руэн и девушка насторожилась.- На книгу, которую ты ищешь, идёт настоящая охота. Ты можешь погибнуть из-за неё!
-Я должна рискнуть! Люди Аро ищут ее, я лучше сожгу все до тла, чем позволю этому ублюдку забрать книгу.
-Ох, Вельвет.- тяжело вздохнул парень и провёл рукой по спутанным волосам.-С тобой не соскучишься.
-Я знаю. Ру, ты поможешь мне?
-Куда ж я денусь!
-Нашёл!- радостно закричал Фил и достал из-за большого сталактита. Руэн и Настя повернулись на крики друзей.
-Осталось двадцать! - Арт улыбался во весь рот.
* * *
Руэн проводил ребят до стоянки. Время уже было далеко за полночь.
-Отлично погуляли.
-Ага, как же.- буркнула Ника и залезла в машину вслед за Томасом. После звонка Макса она была сама не своя. Видимо старший брат уже успел ей подпортить настроение и нервишки. Иногда тотальный контроль над сестрой больше напоминал прогрессирующую паранойю. Настя села на переднее сиденье и Арт завёл движок.
-Я позвоню.- Руэн улыбнулся и ушёл, а ребята уехали.