6.
В дверь кто-то звонил, причём очень надоедливо. Настя выбралась из постели и с проклятиями направилась открывать дверь.
-Да Бог ты мой! Какого черта вы творите?- она резко открыла дверь и нечаянно ударила ей Арта по ноге, он тут же убрал палец с кнопки звонка.- А-а, так это ты....
-Милая пижамка.- Фил прервал начинающуюся гневную тираду и оглядев Настю с головы до босых ног, улыбнулся. На девушке была изумрудная футболка едва прикрывающая ягодицы. Арт присвистнул, а она вздохнула и покосилась на Нику в надежде услышать от неё хоть что-то вразумительное.
-Входите, раз пришли.- она по шире открыла дверь, пропуская гостей.- Чаю?
-А есть что-нибудь покрепче?- Арт сел рядом с Никой на барный стул.
-Пить с утра? Ты алкоголик?
-Не знаю.- Артур пожал плечами и принял у подруги чашку кофе.- Спасибо.
-Вообще то сейчас уже половина третьего дня.- Фил устроился возле друга.
-Так чего вы хотели?- она села напротив Вероники и заколола волосы китайскими палочками. Несколько прядей выпали из прически и покоились на её плечах.
-Спасибо тебе.- выпалила Ника. Льдисто- голубые глаза искрились радостью и благодарностью. Бело-синие локоны были заплетены в объёмные косы. Бабочки на майке слегка подрагивали когда девушка дышала или двигалась.
-За что?- Настя сделала глоток и взглянула на подругу поверх чашки.
-Не придуривайся. Я по говорила с Максом и он уладил вчерашнюю проблему.
-Отличненько.- мило улыбнулась Настя и перевела взгляд серебристо-белых глаз на Арта, который поедал очередное печенье.- Ну так что случилось?
-Пора собирать...
-Урожай?!- перебила его Настя и ухмыльнулась. Арт ударил себя ладонью по лбу и тяжело вздохнул.
-Машину. Я , давно ещё, разобрал машину на шестьдесят запчастей и теперь их нужно собрать обратно.- потирая пальцами переносицу объяснил парень. Чёрные волосы торчали в разные стороны, будто их уже несколько дней не расчесывали.
-Просто наш умник лёгких путей не ищет.- на немой вопрос девушек ответил Фил и похлопал друга по плечу.
-Ну и где они находятся?- Ника запила печенье кофе и опустила чашку на стол.
-Первые десять у меня уже есть.
-А остальные?- продолжала Ника вытягивать информацию у друга. Её внезапно охватило ощущение, будто она проводит допрос с пристрастием.
-В том то и дело. Я позабывал где они, но я нашёл блокнот со странными записями. Скорее всего в них я зашифровал местоположения деталей.- он вынул из заднего кармана джинс серый блокнот на кольцах и протянул его Насте.- Вероника сказала , что у тебя неординарное мышление.
-Воу, я оказывается ещё многого о себе не знаю.- девушка приподняла бровь и с улыбкой посмотрела на подругу. Она взяла блокнот у Арта и открыла на первой странице. Настя прочистила горло и стала читать:
" На распутье трёх дорог,
Не имеющих конца
13 ведьм сожжены до тла
Их голос слышал континент
Проклятий их не счесть,
Природа плакала по ним,
Скорбила, месть тая
В тени лесов,
Где нет пощады тем, кто смерти яд вкусил. Секрет в лесу,поляна смерти глупость не простит."
-Чушь какая-то.- озвучил свой вердикт Фил и взлохматил волосы.
-У тебя ужасный почерк.- Настя отложила блокнот и постучала пальцем по столу.
-Я в курсе. Ты знаешь о чем тут говорится?
-Вроде... Никс!- внезапно воскликнула девушка и подруга поперхнулась от удивления.
-Что?- Арту пришлось похлопать Нике по спине, чтобы она смогла говорить.
-Помнишь, я пыталась затащить тебя на поляну, где ночью творится чертовщина?
-Да. Жуть какая-то. Стоп, так вот почему тебя тянуло в лес как угарелую. Из-за скопившейся там энергии.
-А что все это значит?!- прокричал Арт, который явно не понимал о чем говорят девушки.
-Около тысячи лет назад там сожгли ковен ведьм. Из-за этого тот участок леса называют Поляной смерти. Когда инквизиция уничтожала ведьм, те так вопили, что святой суд умер на месте от адской какофонии.- коротко объяснила Ника.
-Всмысле?- Фил посмотрел на Веронику.
-Духи ведьм в качестве охраны. Никто в здравом уме и трезвой памяти туда не сунется.- пояснила она.
-А ты и впрямь не прост, дурья башка.-с улыбкой сказал Фил и со звоном опустил чашку на стол.- Ну что, когда отправляемся?
-Вечером.- Настя убрала чашки в мойку и вернулась к друзьям.
-А как же дежурство?- Арт убрал блокнот в карман.
-Пусть этим займутся Сергей и Макс.- предложила Ника.- Ну что, собираемся и в путь?
-Да. Давайте в пять часов встретимся у леса. Этого времени нам хватит?- Фил потянулся. Настя проводила друзей и стала собираться.
* * *
Как друзья и договаривались, они встретились у леса. Ребята почти три часа блуждали по лесу и ближе к закату нашли злополучную поляну. Трава была темно-изумрудного цвета и колючей, как сотни игл. Густой туман пах металлом и кровью. Деревья были редкими и гнилыми.
-Ого!- вырвалось у Ники.- Дух захватывает.
-Мы не одни.- тихо сказала Настя. Тишину поляны прервал шепот мёртвых ведьм. Сухие ветки ужасающе покачивались. Глаза Ники засветились холодным голубым светом, а Настины источали серебро. Глаза парней превратились в драгоценные камни синего и зелёных цветов. Настя раскрыла ладони и с кончиков пальцев заструился серебряный туман.
-Что происходит?- она стояла в недоумении. Из рук ребят исходила энергия.
-Они хотят знать: опасны мы для них или нет.- низким голосом сказал Фил и взмахнул рукой. Тысячи зелёных искр оставили след в тумане. Воздух наполнился разными ароматами: специи и свежемолотый кофе, корица и ваниль, цитрусы, мята и океанский бриз.- Здорово!
-Жесть...- Арт поднял руку, окутанную алыми искрами и улыбнулся.
-Что вам здесь нужно?- прогремел голос, состоящий из тринадцати голосов .
- Ведьмы.- тихо сказала Ника.
-Мы сожалеем, что по тревожили Вас.- начала Настя.
-Нам нужно кое-что забрать...- продолжал Фил.
-Я спрятал здесь очень важную вещь, и теперь я прошу вас разрешения забрать её.
-Мы не против. К тому же вы не единственные, кто искал эту вещь.- грохочущим голосом сказали ведьмы.
-Сапримоны?- девушки переглянулись. В центре поляны туман стал формироваться в человеческую фигуру и к ребятам вышла женщина в длинном чёрном платье. Волосы были собраны в тугой пучок. Женщина была стройна и высока. Острые скулы светились в тусклом свете. Лицо испещряли морщины.
-Вы смелые. И сильные.- сказала ведьма.- Вы можете забрать то, за чем пришли.- она развела руками и туман за её спиной рассеялся. Ребята переглянулись и парни двинулись вперёд. Через двадцать минут они вернулись с двумя огромными сумками.
-Спасибо.- Арт кивнул и похлопал рукой по сумке.
-Мы больше Вас не потревожим.- Ника подошла к Арту.
-Хорошо. Мы верим вам. Ступайте.- фигура обратно вошла в туман и растворилась в темноте леса. Ребятам ничего не оставалось делать как отправиться домой.
* * *
-Так зачем нам в библиотеку?- Ника закрыла за собой дверь и по правила рукава клетчатой рубашки.
-Я вчера долго думала об этом. Если Арт разобрал машину на шестьдесят кусков, то что ему мешало спрятать чертежи или инструкцию от этой дребедени. Я думаю нам стоит там поискать.- объяснила Настя и вместе с подругой направились к парням. Через пол часа препираний и споров они все таки дошли до библиотеки.
-Она закрыта. Всё, пошли. Я спать хочу. - Арт зевнул и стал разворачиваться. В волосах торчали перья, лицо казалось мятым. Ника отметила , что так он больше всего похож на совенка. Фил был такой же.
-Вы из какого гнезда выпали?- хохотнула Настя и встав на цыпочки , принялась доставать из шевелюры Фила перья. Он опустил голову, чтобы ей было удобнее и улыбнулся.
-Не для нас.- объявила Ника и первой вошла в помещение. За ней последовали остальные.
-Ну вы что, читать не умеете?!- прогремел женский голос из глубины зала. Книжный магазин, в который пришли ребята, напоминал уютную комнату с торшерами, мягкими креслами и диванами оранжевого цвета. Большие окна были заставлены цветами и гирляндой.
-Ох, девочки, это вы!- женщина облегченно улыбнулась и обняла девушек.
-Привет Лейла.- поздоровалась Ника.
-Ох, моя милая! Ты так похудела!- Лейла хлопнула в ладоши и возмущенно покачала головой. Ника отвела взгляд в сторону. В этом была вся Лейла. На протяжении двух лет она заботилась о девочках, как о своих родных дочерях.
-Не правда. - возразила Вероника.
-Куда Максим смотрит? А ты тоже хороша!- женщина переключила внимание на Настю, которая продолжала доставать перья из голов парней.
-А что сразу я?!
-Почему ты не приглядываешь за Никой? Смотри, она скоро станет прозрачной!- она взмахнула пухлой ручкой, на пальцах сверкнули кольца, на Нику и Настя потупила взгляд. Парни поняли, что нужно спасать девчонок, пока их ещё больше "не прописочили".
-Здрасте! Я Арт, а это мой друг - Фил. Нам нужна ваша помощь. Девочки поэтому и привили нас к вам.- сообщил Арт и постарался мило улыбнуться.
-Ох, девочки, вы меня без ножа режите! Ладно, пойдемте.- Лейла прошла между стелажами и скрылась за дверью. Рыжие волосы были уложены в простую прическу, а зелёный сарафан идеально подчеркивал её.
-Она всегда такая?- Фил пропустил вперёд Нику и Арта, и остался ждать Настю.
-Постоянно.- девушка приподняла брови, будто удивилась, а затем поспешила вниз, за друзьями.
- Так что мы ищем?- Фил огляделся. Библиотека была огромной. Стеллажи доставали чуть ли не до потолка. Они пестрили разноцветными корешками книг разных размеров. На большом дубовом столе возвышались горы свитков и чертежей. В теплом свете ламп бумаги казались желтыми.
-Чертежи.- коротко напомнил Арт, осматриваясь.
-Девочки, я думаю вам не стоит напоминать...
-Мы помним.- заверила её Ника. Лейла сильно беспокоилась насчёт книг и всегда просила девушек быть по-аккуратнее с книгами.
-Ну тогда я пойду. У меня есть дела.- Лейла сложила руки на груди и развернулась к выходу. - Ах да, Настя, можно тебя на минуту?
-Да, конечно.- девушка бросила на Нику взгляд, аля:- сейчас начнётся. И вышла следом за библиотекаршей.
-И как долго это будет продолжаться?- не терпящим возражений тоном спросила Лейла, по плотнее закрывая дверь ведущую в библиотеку.
-О чём ты?- девушка поднялась на несколько ступеней, чтобы друзья не услышали их разговора.
-Я не слепая. Неужели ты не видишь как Фил на тебя смотрит?
- А-а , так вот куда ты клонишь. О, Небо!- Настя сложила руки на груди и сжала губы в тонкую линию.
-Когда ты перестанешь играть в недотрогу?- позади женщины при открылась дверь, но никто из собеседниц не обратил на это внимания.
-Именно эта игра избавляет меня от многих проблем.- устало вздохнула Настя.
-Да? А как насчёт проблемы по имени Питер?
-У этого идиота нет мозгов, раз он не понимает моих отказов. - Фил все это время стоял у открытой двери и слушал.
-Может Фил с ним разберется?- предложила Лейла.- Ты точно нравишься ему.
-Я не хочу впутывать его. Его это не касается.- Настя нервно накручивала локон чёрных волос на палец. Ногти в тусклом свете ламп поблескивали лёгким серебром.
-Ты же чувствуешь к нему хоть что-то? Ты ведь не бессердечная стерва.- женщина подняла взгляд на подругу и замерла.
-Возможно, я ей являюсь...- прошептала Настя, испепеляя стеклянным взглядом стену.
-Настя...- в голосе Лейлы зазвенела сталь.
-Я...- она замолчала, а Фил максимально прижался к двери, превратившись в сплошное ухо. Девушка первый раз в своей жизни не могла дать ответ. Молчание отдавалось звенящей тишиной, казалось, воздух вокруг неё наэлектрезовался.- Да.- тихо, почти шепотом, ответила она и Фил за дверью расплылся в счастливой улыбке. Он понял- теперь у него есть шанс.
-Вот и славненько.- Лейла явно была довольна своей работой.
-Ты....ты...
-Чудо? Я знаю, милая.- отмахнулась Лейла и пошла наверх, оставив девушку.
-Пристала бы к Нике для разнообразия!- закричала Настя и услышала как по ступенькам цокоют каблучки женщины. Она пронеслась мимо, словно метиор, и вбежала в зал, чуть не сбив с ног Фила.
-Пошли в кафе.- парень поравнялся с подругой.
-Проголодался?
-Не-а. Это для ребят. Что от тебя хотела Лейла?
-Ну ты же все слышал, так зачем спрашивать?- вздохнув, ответила вопросом на вопрос Настя.
-С чего ты это взяла?- начал придуриваться Фил.
-Начнём с того, что я тебя видела.
* * *
-О, Боги! Женщина, отстаньте от меня!- кричал Арт, убегая от Лейлы. Сначала она своими вопросами чуть не довела Нику до обморока, а теперь решила взяться за юношу. Вероника сидела на столе и махала перед лицом тетрадкой, в то время как Арт наматывал круги по библиотеке.
-Ах, золотце, не глупи!- пролепетала Лейла. На вид ей было около тридцати пяти, но бегала похлеще олимпийских чемпионов.
-А я лучше по- глуплю.- не оборачиваясь, бросил Арт и заскочил на лестницу.
* * *
-Знаешь, на твоём месте я бы выполнил обещания своих родителей.- Питер припарковал машину и вышел из неё. Сергей по равнялся с другом.
-Я не могу влиять на её решения. Ты же знаешь, что она сделает если узнает. Тут не нужно быть гением - она либо спалит все к чертовой матери, либо будет постепенно подсыпать яд нам в еду.- Сергей спрятал руки в карманы и прищурился, глядя на солнце.
-Быть убитым твоей сестрой - честь для меня.- Питер развел руки и улыбнулся.
-Придурок.- рассмеялся Сергей. Дверь кафе открылась и на них налетели Настя и Фил. Девушка едва не пролила свой кофе на майку.
-О, чёрт!- Настя оглядела одежду и не найдя изъяна, перевела взгляд на брата.- А ты что здесь делаешь?
-Привет зайка. Не по веришь, но мы только что говорили о тебе.- Питер опередил Сергея.
-Я польщена.- съязвила девушка.
-Да?- Питер расплылся в улыбке.
-Конечно нет.- она замотала головой и волосы подпрыгнули как пружинки.
-Кто это?- Фил указал на Питера.
-Тот, у кого нет мозгов.- пояснила Настя.
-А-а, Питер?- Фил указал на него пальцем и тот удивленно уставился на подругу.
-Он самый.- равнодушно ответила Настя.- Пит, знакомься, это Фил. Нам пора. Не рада была тебя видеть.- Настя ядовито улыбнулась и зашагала вперёд. Фил догнал её.
-И сзади хороша...- присвистнул Питер и проводил Настю взглядом. Сергей закатил глаза.
- Ты о моей сестре, вообще то, говоришь. Имей хоть немного совести.
-Она у меня есть, но у неё нет права голоса.- задумчиво проговорил Питер и продолжил следить за Настей и Филом. Парень был готов поклясться, что Фил станет его конкурентом.
-Хочешь, я по говорю с ним?
-Не надо. Просто не обращай на него внимания.
-На вряд ли у меня получится.- пробубнел Фил и оглянулся. В их сторону смотрел Питер и ухмылялся. Девушка проследила за взглядом Фила. Питер подмигнул ей и послал воздушный поцелуй, а она показала ему не приличный жест и отвернулась.
-Что я тебе и говорил.- Сергей скептически посмотрел на друга, который побежал к его сестре.- Идиот.- Питер подхватил её и прыгнув в машину, уехал, оставив парней в недоумении.
-Какого черта?!- Фил уставился на Сергея.
-Пустяки. Они так общаются.- отмахнулся парень и ушёл.
* * *
-Где тебя носило? И где Настя?- Арт передал Нике стакан кофе и булочку.
-Долгая история, а Настя - вжух и исчезла.- Фил гневно развел руки.
-Инопланетяне постарались?- Арт устроился рядом с Никой на столе.
-Можно и так сказать. Знаешь пришельца по имени Питер?
-Ага.- Вероника увлечённо уничтожала булочку с повидлом.- Тот ещё ушлепок.
-Вы нашли что-нибудь?- Фил тяжело вздохнул и провёл рукой по лохматым волосам.
-Да. Настя была права.- Арт, с счастливой улыбкой, достал свёрток, длиной около метра. Бумага слегка по-желтела, но в целом не потеряла первозданный вид.
-И что дальше?- Ника посмотрела на друзей, но парни переглянулись и опустили головы.- Интересно.
* * *
-Идиот! Какого черта ты творишь?- Настя била Питера руками по спине, пока он нес её на плече в дом.
-Не кричи, а то отшлепаю.- промурлыкал он и лишь крепче стал держать её. Они прошли в дом и Питер, не останавливаясь, направился на второй этаж.
-Может прекратишь так делать?
-Делать как?- он сбросил её на кровать и лег рядом.
-Ну ты и козлина.- Настя стала подниматься с постели, но Питер внезапно навис над ней и девушка упала обратно.
-Злючка, в чем дело?- он лег на бок и подпер голову одной рукой, а другой играл с её волосами. Его карие глаза светились от желания. Чёрные волосы были уложены в художественный беспорядок, кое-где торча как шипы. А тонкие губы блуждали в улыбке.
-Во всем! Прекрати надеяться на что-то большее. Ты -мой друг и все. Мне надо идти.- Настя снова поднялась и Питер ухватил её за запястье.
-Одну ночь.
-Я не собираюсь спать с тобой.
-Не в том смысле.- в голосе парня сквозила тоска и мольба.- Просто останься, прошу.- девушка удивилась. Питер впервые просил её, а не делал все по-своему. В этом они были похожи- редко просили и часто все делали по-своему.
-Если не будешь лапать меня и склонять к сексу.
-Чёрт!- буркнул он.- Ладно, убедила.- Питер театрально закатил глаза и похлопал рядом с собой. Настя повалилась на спину, сложив руки на груди.- Ты стала ещё красивее с нашей последней встречи.- он снова начал играть с её волосами, наматывая их на пальцы. Ему нравилось как её локоны щекочут его руки.
-Серьёзно?
-Ага. Знаешь, я считаю, что я должен быть до конца честен с тобой.
-Ого! Хорошее начало.- она повернулась к нему лицом, неотрывно смотря ему прямо в глаза. Их связывала многолетняя дружба, лишь поэтому она прощала парню его выходки.
-Хочешь, я открою тебе страшную правду?
-Хм, заманчивое предложение.- проборматала девушка, не в силах бороться с дремотой. Питер умиленно посмотрел на неё.
-Я сделаю это позже. Отдыхай.- прошептал он , целуя её в щеку, и закрыл глаза.
* * *
-Сколько я спала?- Настя потянулась и посмотрела на Питера. Он отлип от окна и устроился рядом с ней.
-Уже рассвет.
-Ого!- она резко села. Голова пошла кругом и она зажмурилась.-Ты хотел мне что-то рассказать.
-Да. Правду.- он вернул Настю на место и прочистил горло. Лёгкая дрема ещё оставалась на его лице.- Через год ты должна была быть моей.- мечтательно сказал Питер и посмотрел на девушку.
-Что ты имеешь ввиду?- она настороженно взглянула на него и Питер продолжил.
-Четыре года назад твои родители говорили с Ником о нашей помолвке.
-Что?!- девушка вскочила с места, как ошпаренная. Слова парня отдавались эхом. То что он ей рассказал, никак не хотелось воспринимать. Голова загудела от вопросов, которые обрушились на неё словно смертельно опасная волна.
-Успокойся. Спроси у Сергея, он тоже там был. Признаюсь, Дилан был против и сразу хотел тебе все рассакать, но Сергей остановил его.
-Какого....- при упоминании о родных, слёзы зажгли глаза. Настя старалась их сдержать , но слеза предательски скатилась по щеке. Питер сочувственно посмотрел на подругу и встал рядом с ней. Быстрым ловким движением Настя стерла с лица остатки проклятой слёзы и вызывающе подняла подбородок. Глаза сверкнули серебром, в котором плескалась ярость.
-Тише, тише.... Хочешь, я отвезу тебя домой и ты устроишь превосходный скандал. Чур без кровопролития.- быстро добавил он.
-Я за себя не ручаюсь.- буркнула она и вышла из комнаты.