5.
После дежурства Настя решила навестить Нику. Они давно не общались. Девушки сидели дома у Ники. Девочки сидели в гостиной и обсуждали домашние проблемы.
-Сергей опять вопил как резаный?- Ника поджала ноги и откинулась на спинку кресла.
-Ну-у... В этот раз на меня рассердился Фил.
-Да?- девушка улыбнулась. Синяя челка дрогнула и открыла её голубые глаза. Ника взяла чашку с чаем и сделала несколько глотков.
-Ты какая-то нервная. Что случилось?- Настя внимательно посмотрела на подругу. Девушка насторожилась; дело явно начинало пахнуть керосином.
-Н-ничего.- она опустила глаза.
-Ника-а.- настойчивее произнесла Настя.- Это из-за Макса?
- А он тут причём?- оживилась Вероника и тут же поняла, что она зря это сделала. Настя могла выведать правду любыми способами, даже если она не спрашивала напрямую. Зато узнать что-то от неё - невозможно. Таким был её характер.
-При всём. Давай , колись. Что с твоими руками?- Настя подскочила с места и схватила Нику за руки. Несмотря на не давнюю драку , она оставалась шустрой и сильной. Ника попыталась выдернуть руки из хватки подруги, но Настя лишь сильнее потянула их на себя.
-Я не могу....- умоляющим тоном сказала Вероника.
-Ник... Я хочу помочь тебе. Я никому не расскажу, ты же знаешь меня. Ты что, хотела покончить с собой? Если да, то ты неправильно это делала...
-Настя! Прекрати поясничать! Макс в последнее время сильно изменился. С ним происходит что-то странное.
-Ну конечно он будет меняться. Если ты забыла, то я тебе на помню - твой брат умер, стал призраком и обратно влез в себя нового. Ты не находишь в этой цепочке ничего не обычного?
-Я говорю тебе не об этом. С ним реально происходит нечто странное. Каждую ночь он будто сходит с ума. Бьёт посуду, что-то ищет, кричит. Он хотел убить меня!- уже в истерике говорила Ника. Из глаз потекли слёзы и она спрятала лицо в ладонях.- Чёрт! Ненавижу плакать.
-Тише. Все будет хорошо.- Настя обняла её и стала гладить по волосам.- Я помогу тебе.
-Вчера ночью он пытался зарезать меня, я отбивалась, отсюда и порезы на руках. А главное, что он на утро совершенно ничего не помнит, постоянно кашляет кровью. Я боюсь его. Мне страшно оставаться с ним наедине.
-Сегодня я ночую у тебя, а ты отправишся на дежурство.- Настя легко улыбнулась. Она всегда старалась помогать Нике, защищать её. Девушка, сама не понимая почему, считала своей обязанностью оберегать Веронику.
-Спасибо.
* * *
Вечером, когда Ника ушла с Артом, Настя, как и обещала, пришла к ней домой чтобы следить за Максом. Некоторое время было тихо и девушка решила спуститься вниз и осмотреться. Дом погрузился в звенящую тишину. Настя вошла в гостиную и замерла. На осколках, от бывшего журнального столика, лежал Макс в луже крови. Она подбежала к нему и усевшись на колени, попыталась привести его в чувства.
-Максим! Эй!- девушка несколько раз ударила его по лицу. Грудь медленно подымалась, а глаза под веками быстро двигались. Внезапно его глаза раскрылись: они были полностью красными, зрачки напрочь отсутствовали, а потом стали прежними - голубыми с темными прожилками. Он поднялся.
-Макс...- девушка повалилась на спину и стала медленно отползать. Парень холодно улыбнулся.
-Ну здраствуй, милая.- хриплым голосом сказал Макс и она вздрогнула. Его лицо преобразилось; тени пролегли под глазами, которые ядовито блестели, черты лица заострились.
- Сигфус? - Настю словно молния поразила, когда воспоминания нахлынули на неё. Несколько лет назад она встретила мага по имени Сигфус. Он был некромантом и его необходимо было остановить. Ника и Настя поймали и убили мага, но видимо не до конца. После этого случая девушки стали общаться. Она не ожидала увидеть его через столько времени. Настя продолжила отступать, а маг в теле Макса наступал.
-Я скучал.- его лицо исказила мрачная гримаса.
-А я вот нет.- грудь девушки нервно вздымалась. Сигфус потянулся за вазой, а Настя рывком поднялась и почти до бежала до двери, но парень кинул в неё вазу и она разбилась о спину девушки. Она снова упала на пол. В спину и ноги впивались тысячи осколков.
-Тварь.- прохрипела она.
-Но-но, милая, не ругайся.- притворно нежным голосом прощебетал Макс. Настя решила ползком хоть куда-нибудь добраться и придумать что делать дальше. Некромант рассмеялся. Смех напоминал скрежет металла о металл. Он вальяжной походкой приблизился к ней и схватив за ногу подтащил к себе. Сигфус развернул Настю к себе и сжал её лицо рукой.
- Я так давно этого ждал... Но тут опять появилась ты и все мои планы полетели к чертям. Я так мечтал сначала увидеть самоубийство Вероники...- он не до говорил. Настя несколько раз пнула его коленом в живот, а когда он согнулся пополам она ударила его по голове и вскочив на ноги, побежала на кухню, спрятавшись под столом.
-Милая, выходи. Я хочу поиграть с тобой.- Сигфус постукивал пальцами по столешнице. Он заглянул под стол и расплылся в улыбке. Схватив её за волосы, он рывком вытянул Настю из под стола и зажал её между собой и столешницей. Его руки залезли ей под майку. Настя ударила его с головы и разбила ему нос. Раздался тошнотворный хруст.
-Дрянь! - он наотмашь ударил её по лицу. Схватив её за горло, Сигфус принялся душить девушку. Воздух стал покидать её лёгкие, глаза налились кровью и грозились вылезти из орбит. Настя лихорадочно шарила рукой по столу, а другой вцепилась в лицо Сигфуса. Он зашипел на неё как кот на собаку. Её пальцы обвили рукоять кухонного ножа, и , ухватив его покрепче, вонзила остриё в руку врагу. Маг закричал от боли и пошатнулся, а она ,воспользовавшись этим, нанесла контрольный удар сковородой по голове. Сигфус ,со стоном , упал на пол и отрубился. Девушка потерла больное горло и опустила импровизированное оружие на стол.
-Ублюдок.- прохрипела она и потащила тело Максима в ванную комнату. Девушка связала его и , перевязав раны, заперла его в комнате. До прихода Ники оставалось не много времени. Настя села на пол возле ванной и вытянула ноги.
-Потом мне ещё " спасибо" скажешь.- она вытерла кровь с лица и стала ждать возвращения подруги.
* * *
-Боже мой!- воскликнула Вероника и зажала рот ладонью, когда вошла в гостиную и увидела разгром. Мебель была перевернута, осколки, от бывшего журнального столика, были залиты кровью. Порог комнаты был усеян стеклом от вазы.
-Чёрт! Ника, иди сюда! - Арт в это время осматривал кухню. Когда она подошла к нему, парень брезгливо держал кухонный нож, заляпанный кровью. От стола к лестнице вела алая дорожка, которая обрывалась у ванной комнаты.
-Что здесь произошло?- Арт уставился на подругу. Чёрные волосы стояли торчком, футболка испачкана грязью и местами порвана. На лице красовались ссадины и синяк под глазом. У них произошла стычка с сапримоном. Артур справился с ним сам, но это не легко ему далось. Ребята переглянулись и бегом направились наверх. Около двери сидела Настя. Парню показалось, будто она только что вернулась с побоища. Шею украшал огромный синяк, губа опухла, на щеке яркими полосами выделялись царапины.
-Настя... Насть, проснись.- Арт легонько потрогал её за плечо. Она молниеносно схватила его за руку и вывернула её в обратную сторону. Парень скривился и закричал. Мышцы и так болели после схватки, а тут ещё и она...
-Отпусти его. Свои! - Ника прижала ладонь ко лбу и тяжело вздохнула. Настя встревоженно огляделась и отпустила друга.
-Напомни мне больше не будить её.- буркнул он потирая руку.
-Где Макс?- Ника присела и опустила одно колено на пол возле подруги. Настя несводила глаз с Арта, а когда услышала вопрос, обернулась.
-Ты не пострадала? - лицо девушки посуровело.
-Что? -Ника немного опешила от такого вопроса.
-Арт, она не сражалась? - Настя неотрывно смотрела на Веронику. Парень молча наблюдал за ними.- Арт!
-Нет.- опомнившись ответил он. На лице Насти промелькнуло облегчение и Артур удивился.
-Макс?- напомнила Ника.
-Кто? А-а, Макс. Он там.- она указала на дверь и открыла её. В ванне , связанный по рукам и ногам, сидел Максим. Голова и рука были забинтованы, но уже испачканы кровью.
-Ого!- вырвалось у Арта и он с Никой покосился на подругу. Макс словно почувствовал присутствие сестры и открыл глаза. Он выглядел измотанным; глаза впали и веки потемнели, губы потрескались.
-Какого чёрта? Ребят..- голос все ещё был хриплым и Настя скривилась.
-Ник, можно с тобой поговорить?
-Д-да. Арт, развяжи его пожалуйста.- Ника посмотрела на старшего брата, а затем на Артура.
-Зачем? Ему и так пойдёт.
-Арт. - твёрдо сказала Вероника и вышла из комнаты. Настя рассказала ей все прошедшие события, а когда закончила - отправилась к себе, сославшись на усталость. Артур пытался узнать у Ники хоть что-нибудь, но ничего не вышло.
* * *
Вечером ребята решили развлечься и отправились в клуб. Сергей дал им выходной, а сам занял пост вместе с Джереми.
-Мне нужна ваша помощь. - Настя отвела парней в сторону от клуба. Здание буквально вибрировало от громкой музыки. Неоновая вывеска светилась ядовито - зелёной надписью на латыни. Ника стояла неподалёку от входа и говорила с какой-то девушкой.
-В чем дело?- Фил внимательно посмотрел на подругу. В тусклом свете его лицо стало выглядеть моложе: скулы смягчились, а губы казались более пухлыми. Настя не хотела посвящать их во все подробности. Она ведь обещала Нике.
-Макс он .....
-Он псих? Да, с этим трудно не согласиться.- перебил её на полуслове Фил и парни хохотнули.
-Вы - апогей идиотизма!- воскликнула девушка.- Да, порой Макс невыносим, но Ника попросила меня о помощи. Максим - её семья. Она нуждается в помощи.- Настя выжидающе посмотрела на друзей, но те опустили головы. - Я поняла. Справлюсь без вас.- она закатала рукава джемпера и прошла мимо парней, задев их плечами.
-Что нужно делать?- Фил ухватил её за руку и вернул на место. Он смотрел на неё и поражался: совсем недавно он видел её беззащитной, слабой и доброй, а сейчас перед ним стояла решительная, готовая совершить безрассудный поступок, девушка. Парень продолжал держать её за руку. Кожа была мягкой и пахла лесными ягодами. Настя взглянула на Арта и он кивнул.
-Он одержим.- коротко объяснила она.- Мы должны вытащить эту дрянь из Макса. Мальчики, вы можете отвлечь Нику? Я не хочу чтобы она видела как её брата выворачивает наизнанку.
- Я отвлеку Нику, а Фил поможет тебе.
-Но...
-Если он одержим, ты с ним одна не справишься.- Арт спрятал руки в карманы чёрных джинс. Зелёная футболка немного за вернулась.
- Ты недооцениваешь меня. - она бросила на Арт взгляд , будто он ляпнул что-то несусветное.
-Зря я это сказал.- буркнул он себе под нос.- Ты же в курсе, что тебя могут посадить из-за этого заклинания?
-От этого становится ещё интереснее, не правда ли?- с улыбкой ответила она.
-Арт хотел сказать, что волнуется за тебя.- внёс конкретику в слова друга Фил. - Я в любом случае иду с тобой и это не обсуждается.- он продолжал держать её за руку.
- Ладно, убедили.- сдалась девушка и вместе с Филом ушла, оставив Арта одного.
-Чёрт, и что мне теперь делать?- он почесал голову и вздохнул.
* * *
Насте и Филу пришлось изрядно потрудиться, чтобы вырубить Макса и до тащить его до леса.
-И что бы я без тебя делала?- девушка облакотилась о ствол дерева пока Фил опускал Макса на землю.
-Проклятие, а он тяжёлый.- Фил шумно выдохнул. Футболка на спине задралась и Настя невольно задержала взгляд на его , слегка загорелой, коже.- Что дальше?- он повернулся к ней и девушка разочарованно вздохнула. Она отошла от дерева и поправив рукава джемпера, взяла палку и стала чертить вокруг Макса круги и непонятные символы.
-Готово. Отойди пожалуйста. - она взяла его за руки и отодвинула к дереву. Настя потерла ладони, будто они замерзли, и с кончиков пальцев потекли серебряные искры. Символы засияли, привлекая насекомых. Макс застонал, выгибаясь дугой. Тело содрагалось от болевых судорог. Девушка шептала слова и беспорядочно махала пальчиками, словно была дережером. На левой руке сверкнуло несколько колец.
-Прекрати! - прохрипел Макс , а затем закричал как раненый зверь. Фил зажмурился от крика, а Макс бил кулаками по земле и корчился в адской агонии.- Пожалуйста, перестань! Хватит!- взмолился Максим и Фил подошёл к Насте.
-Может хватит?- мягко спросил парень, опуская на плечо подруги холодную ладонь. Но девушка была неумолима. Она стала ещё быстрее шептать слова, которые можно было сравнить лишь с шелестом опавшей листвы, и Макс взвыл. Он покрылся потом,майка намокла и испачкалась. Искры , слетавшие с её пальцев, становились ещё ярче. Веки затрепетали и она резко опустила руки. Символы потухли, а Макс повалился на спину и замолчал. Настя уперлась руками в колени и стала жадно хватать ртом воздух, пропитанный запахом специй и свежемолотого кофе. Фил присел на одно колено и озадаченно посмотрел на подругу.
-Ты в порядке?- она кивнула и указала пальцем в сторону Макса. - Сейчас.- Фил рывком встал и в два шага добрался до Максима. Парень лежал на спине и кряхтел. Взгляд был затуманен и устремлён в ночное небо. Холодный блеск звёзд создавал симфонию тишины, которую прервал исторический хохот девушки. От смеха она содрагалась всем телом,локоны подпрыгивали словно пружинки.
-С тобой точно все в порядке? - неунимался Фил.
-А как ты думаешь? Меня скоро найдут и возможно убьют.- сквозь смех пояснила она.
-Убьют!?- у Фила округлились глаза. Макс сел и стал озадаченно осматривать пространство.
- За сопротивление.- уже спокойно сказала девушка и поправила блузку. - Как он?
-Жить буду.- отозвался Максим и, шатаясь, подошёл к ребятам.- Что я тут делаю? И где Ника?
-С ней все в порядке, сейчас она с Артом в клубе, а остальное тебе расскажет твоя сестра.- пояснил Фил и упер руки в бока. Максим ещё раз осмотрелся и , ни сказав ни слова, скрылся в темноте леса.
-А что будет с тобой?- Фил повернулся к ней.
-Не знаю.- она пожала плечами и медленно пошла вперёд.
-Может прогуляемся?- он взял её за руку и Настя улыбнулась.