Dome

  Прохладный, наполненный ароматами хвои ветер, тихо пробрался в полностью поглощённое природой здание, заставив мелкую дрожь пробежаться по двум вжавшимся в стену занемевшим телам. Изувеченные царапинами и ссадинами ноги не желали подчиняться своим хозяевам, и приняв одну неудобную позицию, продолжали упорно стоять в ней, как вылитые из мрамора статуи.
А если, если вырваться из вязкого мха прямо сейчас, и пребывая в плену серой пыли, выбить одно из окон? Те, обвязанные старыми тряпками, и без того проживали не лучшие свои часы. И в какой-то мере, открывали путь на свободу.
Но двоякое чувство уверенности, и боязни провала одновременно, искусно играло на нервах подростков, словно на тонких струнах, давно забытой на чердаке арфы. Ведь если те сдвинутся с места, вероятность того, что находящееся в нескольких шагах от них создание начнёт проявлять агрессию, была сейчас на пике.
  Из-под стола, охваченное светом огня, выросло тёмное, скрюченное тело.
Полная фигура женщины, разодетой в странные этнические одеяния, была скрыта абсолютным мраком, начиная от головы, заканчивая нижней частью рёбер.
  От этого могло показаться, что она не выше полутора метра ростом, но если приглядеться посильнее, и сфокусировать взгляд на её морщинистом, покрытом родинками лице, можно было заключить обратное. Её рост достигал поддона верхних полок, на которых располагались неизвестные дуэту отвары и странные тканевые игрушки.
- Будет ли доброй ночь сия, дети, - женщина выпустила из руки подсвечник, и он с неприятным скрежетом упал на, открытую на самой середине, книгу. - Заждались вас уж давно.
Она медленно сделала шаг в сторону, и теперь её персону с головы до кончиков пальцев охватывал бледный, с отголосками серого луч света.
  Её лицо покрывали собой вьющие смолисто-чёрные локоны, вплетённые в небрежную короткую косу, которую закрепляла тонкая изогнутая деревянная полоска.
  На лике застыло тихое безумие, готовое в любой момент вырваться на волю из привольно раскрытых, охваченных яркими бликами, широких глаз.
  Лола отпрянула назад, сделав менее половины шага.
  "Если мы не будем делать резких движений" - как можно более здраво старалась рассуждать девушка, проведя параллели между неизвестной персоной и неким хищником. - "Она нас не тронет".
  Опасность.
  Эта тихая, пасмурная, и спокойная, с отголосками влажности, и еле заметной росы на мелких ветвях хвойных деревьев, ночь, могла бы стать отличным временем для сна, и ещё более прекрасным для раздумий о чём-то неясном и окутанном туманами.
Пожилая женщина, тяжело переступая с ноги на ногу, вновь покинула место которое имело хоть какое-то освещение, и возвратилась к краю стола. Костлявыми, покрытыми родинками пальцами, разгоняя вокруг себя клуб серебренной пыли, она приподняла нечто массивное с отполированной до блеска деревянной плиты.
Эд внимательно проследил ядовитыми глазами за движениями её рук, то и дело терявшимися в тёмной материи.
  "Я не ошиблась," - зрачки Лолы расширились от неожиданно накатившейся волны воспоминаний. - "мы видели, видели вещи на краю стола... Они были её головным убором!"
Из мрака появилась холодная, продолговатая кисть, и показавши свои костлявые,  прогибающиеся от изобилия на них разных металлических украшений пальцы, направила их в сторону оробевших подростков.
- Ближе... - прохрипела женщина, ясно давая понять, что не намерена больше слушать отказов. - Сюда.
Она сжала ладонь, как будто схватив ей студентов, и потянула к себе.
Лола кинула взгляд на затылок напарника, в надежде, что тот обернётся, и быть может, глазами укажет на окно - единственный выход из этой старой клетки.
Юноша упорно вглядывался в растёкшуюся по стенам, и залившую собой паркет вязкую чёрную субстанцию, скрывавшую в себе всю атмосферу этого дома.
  Быть может, на свету это угнетающее пристанище выглядело бы несколько приятней, и не настолько отталкивающе.
Пожилая женщина вновь протянула свою костлявую руку, обвешенную несколькими массивными, разъевшимися от сырости, старыми цепями.
"Что тебе надо? Чего ты хочешь от нас!" - неоднозначный холодок, игриво выбравшийся из-за посеревшей от времени, наполовину прозрачной тюли, пробежался по алым щекам Лолы, и будто маня вслед за собой, повернул её голову прямо на то место, где стояла хозяйка.
Женщина слабо ухмыльнулась, и глаза девушки уловили еле заметный оскал, отбивающий в себе блики холодного, далёкого лунного свечения.
Студентка едва видимо встряхнула головой, стараясь отогнать это странное чувство от себя. Она уже в который раз перевела взгляд на руку, протянутую в нескольких метрах от неё и Эда, и принялась с опаской её разглядывать, то и дело переводя взгляд на прогнивший паркет.
Эти металлические изделия образовали собой весьма странное украшение, плотно обвивающее её кисть, словно змея.
Неизвестным, и самым жутким оставалось лишь то, для чего, и главное для кого, они были предназначены...
- Пройдите за мной, дорогие. - Женщина подтянула руку к себе, и словно следуя ей, забитые в угол подростки сделали шаг вперёд. - Переживать не следует, коль будете послушны мне во всём.
  Похожая на ведьму особь развернулась через левое плечо, и приподняла рукой ранее незаметную тюль, выполненную из разного размера тусклых бусин. Она медленно нырнула под неё, не оставив от себя и малейшего следа, заставив яркий лунный блик, что украшал её седину, так же мгновенно раствориться в пространстве.
- Идём? - Лола сжала руку Эда, и медленно выступила наперёд. В данной ситуации наилучшим решением было подчиниться, и таки пройти вслед за незнакомкой. - Давай!
- Идём. - холодно бросил Эд, и сжав тёплую бледную ладонь, с опаской подошёл к занавеске.
  Одно движение. Всего одно.
  Лола приподняла бросающийся ей в лицо каскад разнообразных отполированных до блеска фигур, и нырнула в каморку вслед за напарником.
  Резкий желтоватый свет больно упал в зеницы заставив на момент прищуриться, и отвернувшись закрыть рукой глаза. Но в то же время, это свечение оставляло неимоверный интерес к своей природе, так что девушка поспешила разинуть веки, и рассмотреть место в котором она очутилась.
Маленького размера комната вдоль и поперёк была охвачена серой пылью, чьи вкрапления можно было разглядеть под ярким лучем. Два старых кресла были полностью охвачены неким растением, вьющимся из-под старого паркета, и обрывающегося на самой деревянной ручке. Провисший потолок поддерживал собой массивный шкаф, из-за двери которого выглядывали старые рукава каких-то кофт, или то свитеров.
  Картину заканчивал очередной круглый стол, с тысячами мелких элементов на нём, во главе которого сидела Она.
Тихо...
Лишь треск пламени, танцующего посреди каморки перерывал дрожащую, напряженную тишину.
За небольшой дырой в стене кружили хоровод тусклые листья, час от часу падающие на землю, и вновь срывающиеся ввысь.
Их танец постелил в душе Лолы надежду. Надежду на то, что можно вновь восстать с колен, то бишь вырваться из этой злосчастной хижины, и в конечном итоге помочь ребёнку.
- Дети мои, присядьте скорей. - женщина наконец подала голос, и мелкая дрожь пробежалась по телам подростков. - Весть есть, вы слушать должны.
Эд с опаской пододвинул к себе стоящее возле стены кресло, и подтолкнул подругу в его сторону. Лола противиться не стала, и лишь аккуратно присела на край пыльной подушки, удобно располагающейся на деревянной мебели.
Юноша повторил ту же операцию и со следующим креслом, и сам весьма неудобно в нем расположился.
Проследив, что двое уже заняли свои места, дрожащим голосом старушка продолжила:
- Вы знаете, Всевышний есть. Он нами управлять, и за нами следить. Я знаю цель вашу, и не только. Скажите мне, нужна вам карта?
"Вероятно, она больна" - Эд опустил глаза в пол, и пододвинул ноги под кресло - " Возможно, она стала такой от одиночества... Но карта! Это мой единственный шанс."
Поразмыслив, парень осторожно протянул руку в сторону стола, не отрывая взгляд от прогнившей древесины, туда где и сидела, как показалось напарникам, ведьма.
- Возьми, мой мальчик, береги! - прохрипела старушка, и подхватив ошмёток старой бумаги, лежащий перед ней, кинула его в сторону юноши. - Храни, храни его долго, и пусть все хранить будут!
  Эд подхватил остатки карты, и бережно подтянул его к себе.
  Почему эта женщина решилась им помочь? Какова была её изначальная цель, и почему она решила затащить их к себе в жилище?
  И, наверное, самый важный вопрос - кто она?
- А как же Кристиан? - Лола едва заметно коснулась руки Эда. - Что же...
  Но не успела девушка договорить, как с душераздирающим воплем в её сторону кинулась владелица хижины, опрокидывая стол на своём пути.
  В её глазах застыла боль и обида, и виноватыми во всех её бедах она сочла двоих ошарашенных и не ожидавших такого исхода подростков.
  Она кричала от поглощающей её сознание душевной боли, и навязчивой мысли, что они вновь хотят отобрать у неё единственного сына, который так и не вернулся из Управления.
- Быстро! - Эд схватил Лолу за руку, и рванул в сторону коридора. - Давай!
Девушка послушно уцепилась в кисть приятеля, и что есть мочи побежала за ним.
Проносясь вдоль одной из маленьких комнат, юноша краем глаза заметил кусок побитого стекла, выглядывающий из-за пыльной шторы, увешанной жёлтыми рюшами.
- Сюда! - парень наклонился, дабы достать режущий предмет из-за занавески, дабы в противном случае запустить его в следующую за ними фигуру, но тут же округлил глаза. Он схватил обломок, и спрятав его в карман, приготовился прыгать вниз.
Тот самый осколок оказался ничем другим как разбитым, настежь открытым окном из которого исходило приятное, морозное дуновение.
- За мной! - подросток небрежно сжал ладонь подруги, и тут же растворился в ночной мгле.
Лола полетела прямиком за ним, оставляя позади себя лишь опавшие с ветки листья.
Такие хрупкие, готовые вот-вот распасться на части, они неслись по течению ветра, не обращая ни малейшего внимания на то, куда и когда они упадут.
Они просто плыли, не помня своего прошлого, и не зная будущего.
Им было просто наплевать.
Тусклые, блеклые, мёртвые.
Эти листья поддались потоку, и больше никогда не смогут спокойно висеть на дереве, ни о чём не думая.
Их время прошло.

Увидев мрачную фигуру, карабкающуюся вверх к окну, Эд запустил в неё массивным осколком.
Раздался протяжный, громкий рёв, полный отчаяния, боли, и ненависти...