глава 1
Глава 1: началло
Золотой Иакон сиял, но для Эклипсы этот блеск был подобен сиянию гниющей чешуи на теле умирающего зверя. Высокие шпили Сената пронзали облака, купаясь в лучах искусственного солнца, в то время как нижние уровни планеты задыхались от нехватки чистого энергона.
- Опять ты смотришь на горизонт с таким видом, будто он вот-вот обрушится нам на головы, - раздался за спиной бодрый, резонирующий голос.
Эклипса обернулась и невольно улыбнулась. К ней шел Шоквейв. В те времена он еще не был тем холодным одноглазым калькулятором, которого будет бояться вся галактика. Его два ярко-синих окуляра светились живым любопытством, а лицо - гибкое и выразительное - отражало каждую мысль. Он был молод, строен и полон той научной дерзости, которая делает невозможное достижимым.
- Он не обрушится, Шоквейв. Он медленно оседает, - ответила Эклипса, поправляя символы своей сенаторской мантии. - Ты закончил анализ распределения энергона в шахтах Каона?
- Закончил, - он подошел ближе и активировал голограмму прямо на своей ладони. Его пальцы (у него еще были обе руки) быстро порхали над данными. - Результаты... нелогичны с точки зрения процветания, но крайне логичны с точки зрения тирании. Совет удерживает семьдесят процентов запасов для «высших нужд». А «высшие нужды» - это новые сады для Квинтессонов.
Шоквейв досадливо щелкнул пальцами, и голограмма рассыпалась искрами.
- Мы сегодня устроим им разнос на заседании? - в его голосе промелькнула озорная искра. - У меня есть пара идей, как взломать их систему аргументации. Альфа Трион говорит, что я слишком прямолинеен, но ты же знаешь - истина не нуждается в вежливости.
- Мы устроим им не просто разнос, Шоквейв. Мы станем их ночным кошмаром, - Эклипса серьезно посмотрела в его глаза.
В этот момент её дар пророка на мгновение ослепил её. Она увидела тень - огромную, холодную фигуру с одним красным глазом вместо этого живого лица. Она почувствовала фантомную боль в своей собственной искре. «Сегодня всё начнется», - пронеслось в её мыслях.
Зал заседаний Сената был переполнен. Квинтессоны, эти многоликие судьи, восседали на парящих платформах, их щупальца лениво перебирали панели управления. Члены Совета в тяжелых золотых доспехах выглядели монументально и непоколебимо.
Эклипса вышла на центральную трибуну. Рядом с ней, как верный щит, стоял Шоквейв.
- Члены Совета! Почтенные гости! - голос Эклипсы, усиленный акустикой зала, звучал чисто и властно. - Вы строите памятники своему величию из костей тех, кто добывает этот металл! В шахтах Каона рабочие лишены элементарного ремонта, в то время как вы отдаете наш национальный ресурс тем, кто держит нас на поводке!
- Сенатор Эклипса, - лениво прервал её глава Совета, Сентинел. - Ваша риторика становится утомительной. Квинтессоны - наши партнеры. Благодаря им у нас есть порядок.
- Порядок? - Шоквейв шагнул вперед, его голос зазвенел от негодования. - Вы называете порядком деградацию искры? Я проанализировал логику ваших поставок. Это не партнерство, это медленная аннексия. Вы продаете будущее Кибертрона за сиюминутное спокойствие в своих креслах!
В зале воцарилась тяжелая, липкая тишина. Квинтессоны начали синхронно вращать свои лица, переключаясь на лик «Гнева».
- Эти молодые искры слишком много на себя берут, - прошипел один из судей. - Им нужно напомнить, что такое истинное служение.
Эклипса почувствовала, как по её сенсорам пробежал холод. Она видела нити времени - они сплетались в узел именно здесь, в этом зале. Она знала, что за дверью уже стоят стражи с кодами на арест. Она знала, что Альфа Трион сейчас пытается их спасти, но его голоса недостаточно.
Она повернулась к Шоквейву и на секунду коснулась его руки.
- Чтобы ни случилось дальше... помни нашу дружбу, - прошептала она так тихо, что услышал только он.
- О чем ты, Эклипса? Логика подсказывает, что они просто лишат нас права голоса на неделю... - начал был Шоквейв, но осекся, увидев выражение её лица.
- Стража! - выкрикнул Сентинел. - Сенатор Эклипса и ученый Шоквейв обвиняются в государственной измене и подстрекательстве к мятежу.
Двери зала распахнулись. Тяжелые шаги силовиков эхом отозвались в тишине. Эклипса не сопротивлялась. Она смотрела прямо в окуляры Сентинела, и в её взгляде не было страха - только знание того, какую цену он заплатит в будущем.
Но когда она увидела, как двое стражников грубо схватили Шоквейва за руки, её сердце пропустило цикл.
- Нет! Не его! - крикнула она, пытаясь вырваться, но магнитные наручники уже защелкнулись на её запястьях.
- Для него у нас заготовлена особая программа, - холодно произнес один из Квинтессонов. - Его гениальный разум нельзя терять. Но его волю... его волю нужно подстроить под наши стандарты. Протокол «Эмпурита». Приступить немедленно.
Шоквейв вскинул голову, его глаза расширились от ужаса, когда он понял смысл этих слов.
- Эклипса! - выкрикнул он, когда его потащили к выходу. - Эклипса, я найду способ!..
Это был последний раз, когда она слышала его настоящий голос - живой, эмоциональный и полный веры.
Через несколько часов её, лишенную статуса и имени, бросят в транспортный шаттл, следующий до самых глубоких шахт Каона. А Шоквейв... он останется в лабораториях Иакона, где из него выжгут всё, что делало его личностью, оставив лишь холодный, логичный инструмент.
Эклипса сидела в темноте шаттла, сжимая кулаки. Она знала, что это судьба.