𝘉𝘦𝘧𝘰𝘳𝘦 𝘺𝘰𝘶 𝘧𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘰𝘶𝘵 / Пока ты не узнала.

Ночью я не сплю.

Сижу на кровати, обхватив колени, и смотрю в потолок. В голове — карусель. Его глаза. Его голос. Его слова, которые я не могу забыть: «Я хочу всего, что связано с тобой».

За окном Лондон гудит где-то далеко.

Я не выдерживаю. Открываю ноутбук, захожу на анонимную почту. Ту, где никто не знает моего настоящего имени. Ту, куда приходят сообщения, от которых хочется выблевать свои внутренности.

Новое.

Я открываю.

«Мы расправимся с тобой, если ты не вернешь долг в указанные сроки. Время тикает, дорогая Лейн. Мы и так сжалились над тобой, когда дали больше времени, но ты не укладываешься. Не испытывай наше терпение.»

Я перечитываю три раза.

Руки дрожат. Пальцы ледяные.

Это не первое сообщение. Но оно — самое жёсткое. Они перестали угрожать «возможными последствиями». Теперь они говорят прямо.

Я закрываю ноутбук. Встаю. Иду на кухню, пью воду прямо из-под крана, смотрю в окно.

Кэтрин.

Её улыбка. Её глаза, такие же, как у меня. Её последнее сообщение перед тем, как она пропала: «Прости, Мира. Я не смогла иначе».

Я тогда не поняла. Думала, она о чём-то другом. А она оставляла мне долги. Огромные. Такие, что я не вылезу никогда.

А теперь эти люди хотят, чтобы я заплатила. Или…

Я не додумываю.

---

На следующий день мы встречаемся с Софи.

Я всё ей рассказываю. Про Адриана. Про то, кто он на самом деле.

— Мира, — Софи бледнеет, когда я заканчиваю. — Это… это же Чёрный ворон. Я слышала это прозвище.. Мой брат говорил. Это не человек, это машина для убийств.

— Я знаю.

— Ты должна уйти. Немедленно. Пока не поздно.

— Софи…

— Нет, ты послушай, — она хватает меня за руку. — Он опасен. Эти люди не играют в игры. Если он узнает, что ты что-то поняла… если ты попытаешься сбежать…

— Я не могу уйти, — перебиваю я.

— Почему?!

Я молчу. Смотрю на неё.

— Потому что мне угрожают.

Софи замирает.

— Что?

— Кредиторы Кэтрин. Они нашли меня. Присылают сообщения. — Я достаю телефон, открываю скриншот. — Последнее пришло сегодня.

Она читает. Её лицо становится серым.

— Мира… это же смертельные угрозы.

— Я знаю.

— Ты должна в полицию!

— В полицию? — я горько усмехаюсь. — Софи, эти люди найдут меня даже там. У них везде свои люди. И потом… кто мне поверит? Анонимные угрозы в соцсетях? У меня нет денег на адвоката. У меня вообще ничего нет.

— Но…

— Они дали мне последний срок, — перебиваю я. — Если я не заплачу… — я замолкаю.

Софи сжимает мою руку.

— А Адриан? — тихо спрашивает она. — Он что, платит?

— Он дал мне чек после показа. Сумма перекрывает большую часть долга. Если я получу контракт… я смогу расплатиться. Полностью.

— И тогда эти люди отстанут?

— Должны.

Софи качает головой.

— Но это же сделка с дьяволом, Мира. Ты влезаешь в его мир. Из такого не выходят.

— Я знаю, — говорю я тихо. — Но если я не влезу — меня убьют. А если влезу… может быть, я выживу.

Она смотрит на меня. В её глазах — боль.

— Ты уже решила.

— Да.

Она обнимает меня. Крепко.

— Пожалуйста, будь осторожна.

— Постараюсь.

Мы сидим уже молча. Я допиваю свой кофе, он уже холодный. Софи разговаривает по звонку со своей матерью. И уже поднимается, целуя меня в щеку. И неловко прощается, уходя из кафейни.

В этот момент телефон вибрирует.

Я смотрю на экран. Натали.

«Адриан приглашает тебя на индивидуальный ужин. Завтра, 8 вечера. Отказ невозможен. Машина заедет за тобой».

---

Утро начинается с дождя.

Я просыпаюсь от того, что капли барабанят по подоконнику. Лежу, смотрю в потолок. В голове пустота. И страх. И какая-то странная решимость.

Встаю, варю кофе, пью его стоя у окна. Лондон за стеклом — серый, мокрый, равнодушный.

Я думаю о сегодняшнем вечере.

Ужин с Адрианом.

Я не знаю, чего ждать. Не знаю, что надеть. Не знаю, что говорить.

Но я знаю одно: у меня нет выбора.

Я иду в душ. Стою под горячей водой, пока пальцы не начинают краснеть. Потом долго стою перед зеркалом, рассматривая своё лицо.

Тёмные круги под глазами. Бледная кожа. Растрёпанные волосы.

— Ты справишься, — говорю я своему отражению, одновременно делая тяжелый вздох

---

День тянется бесконечно.

Я иду в цветочный магазин, потому что не могу сидеть дома. Миссис Паттерсон смотрит на меня с беспокойством.

— Ты бледная, Мира. Ты заболела?

— Нет, — улыбаюсь я. — Просто не выспалась.

Она не верит, но не спрашивает.

Я работаю как робот. Составляю букеты, заворачиваю цветы, улыбаюсь клиентам. Всё на автомате.

Мысли далеко. Слишком далеко.

---

В шесть вечера я дома. Стою перед шкафом, смотрю на вещи.

Не чёрное. Не тёмно-синее. Что-то другое.

Достаю белое платье. Простое, льняное, длиной чуть ниже колена. Никогда его не носила. Купила на распродаже и забыла.

Надеваю. Волосы распускаю по плечам. Макияж — минимум. Только тушь и блеск для губ.

В зеркале — девушка, которая пытается быть смелой.

— Выходим, — говорю я ей.

---

Ровно в восемь под окнами сигналит машина.

Чёрный «Мерседес» с тонированными стёклами. Водитель открывает дверь, и я сажусь на заднее сиденье.

Еду молча. Смотрю в окно. Лондон проплывает мимо — улицы, дома, люди, которые не знают, куда я еду и к кому.

Машина останавливается у ресторана. Не обычного. Такого, куда простых людей не пускают. Отдельный вход, охранник у двери, никакой вывески.

Меня встречает Натали. Провожает внутрь.

Здесь тихо. Свет приглушён. За столиками сидят люди в дорогих костюмах, пьют вино, говорят шёпотом.

Натали подводит меня к двери в конце зала.

— Он ждёт, — говорит она и уходит.

Я толкаю дверь.

---

Отдельный кабинет. Стены из тёмного дерева. На столе — свечи. В углу тихо играет музыка.

Адриан сидит за столом. Один. В чёрном костюме, белая рубашка без галстука, верхняя пуговица расстёгнута.

— Мира, — он поднимается. — Садись.

Я сажусь напротив. Он смотрит на меня. Чёрные глаза. В них — спокойствие. И опасность.

— Ты волнуешься? — спрашивает.

— Да.

— Не надо. — Он наливает мне вино. — Это просто ужин.

— Для вас — может быть. Для меня — нет.

Он усмехается.

— Почему?

— Потому что вы — Чёрный ворон. Потому что я читала о вас. Потому что я не понимаю, зачем я здесь.

Он молчит. Смотрит на меня.

— Ты здесь, потому что я так хочу.

— Это не ответ.

— А ты хочешь честности? — он наклоняется ближе. — Хорошо. Будь по-твоему.

Он откидывается на спинку стула.

— Я искал тебя. Долго. Твоё лицо, твой взгляд… — он делает паузу. — Ты зацепила меня. Ещё в тот вечер в клубе.

— В клубе?

— Ты была с каким-то парнем. Он к тебе приставал. Я его прогнал.

Я вспоминаю. Том, бывший одноклассник. Давно пытается завладеть моим вниманием. Пока Том сидел рядом, я чувствовала чужой, тяжелый и пристальный взгляд. Думала, мне показалось...

— Это были вы.

— Я.

— Зачем?

— Затем, что ты мне небезразлична, Мира. С первого взгляда.

Я молчу. Внутри всё переворачивается.

— Это ненормально, — говорю я.

— Я никогда не утверждал, что я нормальный.

Он смотрит на меня. Я не могу отвести взгляд.

— Зачем я здесь сегодня? — спрашиваю снова.

— Хочу предложить тебе сделку.

— Какую?

— Ты работаешь на меня. Только на меня. Никаких других агентств, никаких других спонсоров. Я даю тебе контракт, деньги, защиту. А ты… ты просто остаёшься.

— Остаюсь где?

— В моём мире.

Я смотрю на него. На его чёрные глаза, на его спокойное лицо.

— А если я откажусь?

— Не откажешься.

— Почему вы так уверены?

— Потому что тебе угрожают. Потому что тебе нужны деньги. Потому что я могу дать тебе то, что никто другой не даст.

Я молчу. Он знает. Всё знает.

— Откуда вы…

— Я всё знаю о тебе, Мира, — перебивает он. — Твоя сестра Кэтрин. Её долги. Угрозы, которые ты получаешь. Я знаю даже то, о чём ты боишься думать.

У меня холодеют пальцы.

— Что вы хотите?

— Чтобы ты доверилась мне.

— Это безумие.

— Возможно. Но это твой единственный шанс.

Я смотрю на него. На его руки, которые лежат на столе спокойно. На его лицо, которое не выражает ничего, кроме уверенности.

— Я подумаю, — говорю я.

— Думай, — он кивает. — Но недолго. Время не ждёт.

Он поднимает бокал.

— За новые начинания, Мира.

Я не поднимаю свой.

Он улыбается. Пьёт один.

---