Глава 3. Первый Шаг
МИРА
Натали выходит, оставляя меня одну в кабинете.
Я оглядываюсь. Белые стены, чёрная кожаная мебель, на столе - свежие цветы. В углу камеры, софиты, отражатели. Всё выглядит дорого и серьёзно.
Но это чувство... взгляд, который я чувствую спиной.
Я оборачиваюсь к тонированному стеклу. В нём только моё отражение. Никого. Но мне кажется, что там, за стеклом, кто-то есть.
Дверь открывается. Входит Натали, а с ней - мужчина. Высокий, темные волосы, спокойное лицо. Ни улыбки, ни лишних движений.
- Мира, это Алекс, - представляет Натали. - Он поможет провести собеседование.
- Присаживайтесь, - говорит Алекс, кивком указывая на кресло напротив стола.
Я сажусь. Он занимает место за столом, Натали садится рядом с планшетом в руках.
- Расслабьтесь, - говорит Натали с лёгкой улыбкой. - Это просто формальность.
- Вы когда-нибудь участвовали в съёмках? - спрашивает Алекс.
- Нет. Никогда.
- Боитесь камер?
Я задумываюсь.
- Не знаю. Я никогда перед ними не была.
Алекс кивает, делает пометку.
- Как вы реагируете на критику?
- Нормально, - отвечаю я. - Если она конструктивная.
- А если неконструктивная? - вступает Натали.
Я улыбаюсь.
- Тогда я просто пропускаю мимо ушей.
Натали переглядывается с Алексом. Мне кажется, или они оба чуть заметно улыбаются?
- Последний вопрос, - говорит Алекс. - Как вы думаете, почему спонсор выбрал именно вас?
Я молчу. Потому что понятия не имею.
- Я не знаю, - честно отвечаю я. - Может быть, случайность.
- Случайностей не бывает, - тихо говорит Алекс.
Я поднимаю взгляд. Он смотрит на меня спокойно, но в его словах мне слышится что-то ещё.
- Спасибо, Мира, - говорит Натали, возвращая мне улыбку. - Мы свяжемся с вами.
Я встаю, киваю и выхожу в коридор.
На ватных ногах иду к лифту. Нажимаю кнопку. Жду.
И снова чувствую этот взгляд.
Я оборачиваюсь. Коридор пустой. Только моё отражение в стеклянных дверях кабинета.
Лифт открывается. Я захожу внутрь и выдыхаю.
Что это было?
------
Через час я сижу в кофейне напротив Софи.
Она смотрит на меня во все глаза.
- То есть они просто... поговорили с тобой? И всё?
- Да. Спросили, боюсь ли я камер, как реагирую на критику.
- И всё? - Софи поднимает бровь. - А про опыт? Про внешность? Про то, почему ты?
- Спросили, почему, по-моему, спонсор выбрал меня. Я сказала, что не знаю.
- И что они?
- Алекс сказал: «Случайностей не бывает».
Софи молчит. Потом наклоняется ближе.
- Странный тип этот Алекс. И всё это звучит... не знаю. Слишком хорошо, чтобы быть правдой?
- Я знаю, - вздыхаю я. - Но я просто схожу на кастинг. Посмотрю. Если будет что-то странное - развернусь и уйду.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Она сжимает мою руку.
- Будь осторожна, ладно?
------
Я возвращаюсь в свою маленькую студию на окраине города.
Снимаю пальто, вешаю на крючок. Прохожу на кухню, открываю холодильник. Пачка риса, пара яиц, засохший сыр.
Достаю кастрюлю, ставлю на плиту. Пока вода закипает, переодеваюсь в старую футболку и спортивные штаны.
Варю рис. Жарю яичницу. Ем прямо у окна, глядя на вечерний город.
Звоню маме. Говорю, что всё хорошо, что деньги есть, что учусь. Не рассказываю про агентство. Потом ещё рано.
После ужина мою посуду, долго стою под душем. Горячая вода стекает по спине, и я закрываю глаза.
Перед глазами - тонированное стекло. Чужие глаза, которые я не видела, но чувствовала.
Я выключаю воду, вытираюсь, наношу крем.
Завтра кастинг.
Я ставлю будильник на семь утра. Завожу его второй раз - на всякий случай. Ложусь в постель, натягиваю одеяло до подбородка.
В темноте я снова чувствую этот взгляд. Как будто он следует за мной даже сюда.
- Глупости, - шепчу я в пустоту.
Закрываю глаза.
------
Утром я стою у стеклянных дверей Blackwood Agency.
На мне то же платье, что и вчера. Другого нет. Волосы я уложила, накрасилась чуть ярче. Всё равно чувствую себя самозванкой.
Внутри меня встречает Натали.
- Отлично выглядишь, - улыбается она. - Идём. Сегодня будет больше людей.
Мы поднимаемся на лифте. Натали ведёт меня по коридору в тот же кабинет, где я была вчера.
- Жди здесь, - говорит она. - Сейчас подойдут остальные.
Я остаюсь одна.
Снова чувствую взгляд. Снова оборачиваюсь к стеклу. Ничего.
За следующие пятнадцать минут в кабинет заходят девушки. Одна за другой.
Первая - высокая блондинка с идеальной укладкой. Оглядывает комнату с лёгкой усмешкой.
- Хлоя, - кивает она мне.
Потом две сразу. Одна с каштановыми волосами, нервно теребит край юбки. Другая - спокойная, с холодными глазами.
- Эмма, - шепчет первая.
- Оливия, - бросает вторая.
Потом ещё три. Всего нас становится семь.
Последней заходит высокая брюнетка в белом пальто. Окидывает всех взглядом, хмыкает и садится в кресло.
- Изабелла, - бросает она, ни к кому не обращаясь.
Эмма смотрит на меня испуганно. Я пожимаю плечами.
Девушки переглядываются. Кто-то улыбается, кто-то сидит с каменным лицом. Хлоя рассматривает свои ногти. Изабелла демонстративно смотрит в телефон.
В кабинет заходят Алекс и Натали.
- Всем добрый день, - говорит Алекс. - Сегодня мы проведём собеседование. Никаких фото, никаких проб. Просто разговор.
- По одному, - добавляет Натали. - В соседней комнате.
Она начинает вызывать по списку. Первой уходит Изабелла. Возвращается через пять минут, садится с таким видом, будто её лично оскорбили.
- Что там? - шепчет Эмма.
- Спрашивают какую-то ерунду. Про камеры, про критику.
Следующая - Хлоя. Возвращается спокойной, чуть улыбается.
- Нормально, - пожимает плечами.
Оливия. Эмма. Ещё две девушки, которых я не запомнила.
Когда очередь доходит до меня, я чувствую, как сердце колотится где-то в горле.
Захожу в соседнюю комнату. Алекс за столом, Натали у окна с планшетом.
- Присаживайтесь, Мира, - говорит Алекс.
Я сажусь.
- Вы когда-нибудь работали с камерой? - начинает Натали.
- Нет.
- Как думаете, справитесь?
Я задумываюсь.
- Не знаю. Но я быстро учусь.
Натали кивает, делает пометку.
- Как вы относитесь к тому, что ваши фото будут видеть тысячи людей? - спрашивает Алекс.
- Я об этом не думала, - честно отвечаю я. - Наверное, это странно. Но если работа будет нравиться мне... почему нет?
- А если работа не будет вам нравиться? - вступает Натали.
- Тогда я уйду.
Алекс поднимает взгляд. Смотрит на меня долго, будто проверяет, не шучу ли я.
- Хорошо, - говорит он. - Это честно.
Они переглядываются с Натали.
- Спасибо, Мира, - говорит она. - Можете идти.
Я возвращаюсь в кабинет. Сажусь рядом с Эммой.
- Нормально? - шепчет она.
- Нормально.
Через десять минут Алекс и Натали выходят к нам.
- Результаты, - объявляет Алекс. - В следующий этап проходят четыре человека.
Тишина.
- Хлоя.
Хлоя кивает.
- Оливия.
Оливия не меняет выражения лица.
- Эмма.
Эмма выдыхает.
- Мира.
Я не сразу понимаю, что это моё имя.
- Что дальше? - спрашивает Хлоя.
- О дальнейших этапах сообщим дополнительно, - отвечает Натали. - Спонсор лично будет утверждать финалистку.
Изабелла поднимается, хватает сумку и вылетает из кабинета. Остальные девушки начинают расходиться. Эмма задерживается.
- Ты как? - спрашивает она.
- Не знаю. Странно всё.
- Мне тоже, - шепчет она. - Но я, наверное, всё равно приду, если позовут.
Я киваю.
Она уходит. Я остаюсь в кабинете одна.
И снова чувствую этот взгляд.
Я поворачиваюсь к тонированному стеклу. Ничего. Только моё отражение.
Я не знаю, почему не убегаю. Почему не хватаю сумку и не вылетаю вслед за Изабеллой.
Потому что мне тоже нужны деньги. Потому что это первый раз, когда моя жизнь стала хотя бы немного интересной.
И потому что мне правда интересно, кто за этим стеклом.
Я выхожу в коридор. Нажимаю кнопку лифта.
Спиной чувствую чей-то взгляд.
Лифт открывается. Я захожу.
Двери закрываются, и я наконец выдыхаю.
------
АДРИАН
Я смотрел весь кастинг через монитор.
Когда она вошла в кабинет в первый раз, я уже был здесь. Натали привела её, оставила одну, и я смотрел, как она оглядывается, как поправляет волосы, как ищет взглядом того, кто за ней наблюдает.
Она чувствует.
Это меня бесит. И заводит одновременно.
Потом были другие девушки. Семь человек. Я смотрел на каждую, но видел только её. Как она сидит в кресле, как переглядывается с Эммой, как спокойно отвечает на вопросы.
Когда Алекс спросил, что она будет делать, если работа перестанет нравиться, она сказала: «Тогда я уйду».
Ни одна из остальных так не ответила. Они говорили то, что хотели услышать. А она сказала правду.
Я улыбнулся.
После того как все разошлись, Алекс зашёл ко мне.
- Оставили четверых, как ты сказал. Остальные - просто для фона.
- Она не должна чувствовать, что всё подстроено.
- Она умная. Уже что-то чувствует.
Я смотрю на экран, где Мира собирает вещи. Поправляет волосы. Оглядывается на стекло.
- Пусть чувствует, - улыбаюсь я. - Это только интереснее.
Она уходит. Я беру её анкету, которую Алекс оставил на столе.
Мира Лейн. 23 года. Работа - флорист. Учёба - заочное.
Провожу пальцем по её фотографии. На ней она смеётся, запрокинув голову. Такая же, как на портрете у меня за спиной.
- Скоро, цветочек, - шепчу я. - Ты даже не представляешь, как скоро.
------