❀ 𝒾𝓂𝒶𝑔𝒾𝓃𝑒 𝓈𝓆𝓊𝒾𝒹 𝑔𝒶𝓂𝑒 ❀

Джун Хо всегда знал, что может умереть, когда пробрался в игры. Он был к этому готов.

Он не был готов к ней.

Охранница с номером 072.

Он заметил её в первый же день — из-за того, как она держалась. Слишком тихо, слишком ровно. Без агрессии, но с опасной внимательностью в каждом движении.

Она никогда не участвовала в жестокости, только следила. Пальцы уверенно сжимали пистолет, но глаза оставались пустыми, будто она давно разучилась бояться.

Он знал, как выглядят такие люди. Те, кто уже выбрал сторону — не потому что хотел, а потому что выбора не было.

Он не должен был смотреть на неё.

Не должен был пытаться понять, кто прячется под красной маской.

Но однажды она помогла ему — незаметно, почти случайно.

Оставила патроны там, где их не должно было быть. Открыла дверь на пару секунд дольше.

И с тех пор Джун Хо искал её в каждом строе, в каждом коридоре.

Он не знал её имени, только холодный голос, шёпот под маской:

— Вы зря сюда пришли.

— Я не мог иначе.

Девушка молчала. Всегда молчала.

Но её руки дрожали, когда он был рядом.

Первые лепестки он выкашлял на рассвете — белые нарциссы, горькие, как обещание смерти.

Он знал, что это значит.

Знал, что должен уйти, пока ещё может.

Но он не ушёл.

Каждую ночь он разрывал ладонями лепестки в тёмных комнатах, а днём искал её в толпе охранников.

Она будто чувствовала это.

Начала оставлять для него незримые следы — ключи, куски информации, редкие взгляды из-под маски.

Они никогда не говорили вслух, но в этих взглядах было всё.

"Ты не должен здесь быть."

"Я знаю."

"Ты погибнешь."

"Ты тоже."

Он был уверен, что погибнет раньше.

Но однажды ночью услышал её кашель — глухой, сдавленный.

И увидел, как на её перчатке остался алый лепесток.

Она тоже любила его.

Она сжала кулак, пряча доказательство под маской, и просто пошла дальше.

Они никогда не сказали об этом ни слова.

Они помогали друг другу молча, спасая друг друга по кусочкам — взглядом, жестом, короткой фразой в коридоре.

И оба знали, что если выживут, болезнь убьёт их.

В ту ночь, когда игры рухнули, она нашла его первой — раненого, с засохшей кровью на губах и лепестками в ладонях.

Она сорвала с себя маску.

— Если ты умрёшь, я тоже умру.

— Я знаю.

Она могла бы поцеловать его тогда.

Но вместо этого помогла подняться.

— Пойдём.

Операцию сделали на следующий день — двум пациентам подряд, в подпольной клинике на окраине города.

Им вырезали цветы, оставив только шрамы.

Они не знали, останутся ли чувства или пропадут вместе с болью.

Но когда Джун Хо очнулся, она сидела рядом, сжимая его ладонь.

— Ты здесь — выдохнул он.

— Всегда была.

И впервые за долгое время он дышал легко.