глава 2
Утром даже не верилось, что этот день я пережила. Перенесла восьмичасовой перелет, сдала письменные экзамены, выдержала превращение и поступила! Да еще как: став второй в общем рейтинге, по всей Академии. Недурно для девушки с севера. Сегодня предстояло сделать многое: купить кое-что из одежды, все принадлежности для учебы, распаковать багаж - его Найк, как оказалось, оставил у двери, привязав простеньким заклинанием. Втаскивая сумку в комнату, я поразилась: как только дотащила эту тяжесть в одиночку. Потом умылась освежающей холодной водой (горячую воду подавали только вечером - об этом меня предупредила госпожа Домашняя), надела второе и единственное летнее платье и достала из сумки небольшую, накрепко завернутую в бумагу, шкатулку. Возможно, оставлять ее в комнате было не лучшим решением, но и таскать с собой - не вариант. А если кто-нибудь случайно увидит? Шкатулка до сих пор пахла свежим деревом, несмотря на то, что ей было почти восемнадцать лет. Простая, светлая, с незамысловатой резьбой на крышке. Мама говорила, эту шкатулку сделал ей отец в один из долгих северных вечеров. Он любил что-то мастерить, говорил, это успокаивало. Шкатулка - все, что у нас от него осталось. И мамины украшения, которые теперь стали моими. Сережки из горного хрусталя болтались у меня в ушах, а вот остальную часть комплекта - кольцо с крупным камнем и длинную золотую цепочку, я хранила в шкатулке. Они все равно смотрелись на тощей бледной девице глупо. Но было там еще кое-что, о чем я предпочитала не думать, но хранила пуще всего, что имела. Небольшой прозрачный кристалл на простом бархатном шнуре, с массивной серебряной застежкой. Он был мне немного длинным, так что надежно скрывался под платьем и почти не виднелся. Я ощутила прохладу камня и поежилась. Будь моя воля - не прикоснулась бы, ни за какие блага! Но так безопаснее. Не хватало еще оставить его в номере. Шкатулку я убрала в самый дальний угол шкафа, завернув в теплый свитер. Он мне еще долго не понадобится, а может, и вообще не придется надеть. Здесь, говорят, зимы очень мягкие, теплые. Снег, конечно, идет, но что для меня, выросшей в краю вечных снегов, метровые сугробы? Так, ерунда. Интересно еще, как я драконом себя поведу. Вчера все прошло неплохо, но стоит показаться драконьему лекарю, может, выпишет какие-нибудь витамины. Кстати о витаминах. После северного климата Лесной кажется мне жарким южным городом. И кожа, не привыкшая к солнцу, может серьезно пострадать. Забавно распорядились Высшие: на севере острая нехватка солнечного света и в то же время он такой яркий, что можно повредить глаза. А здесь на солнце можно смотреть в очках, но на коже после длительного пребывания остаются ожоги. Пришлось натереться специальным кремом, приобретенным еще в столице Плато. Он приятно пах мятой и освежал. Покончив с утренним туалетом, я, не забыв прихватить "мамино" разрешение, отравилась на завтрак. Утром таверна казалась куда более оживленной. Снизу до меня доносились звуки с кухни, гомон посетителей. Из-за закрытых дверей комнат раздавались то плеск воды, то женский смех. В окна, располагавшиеся в двух концах коридора, бил яркий утренний свет. Я даже замедлила шаг, наслаждаясь этой действительно домашней и уютной атмосферой. Именно здесь мне предстоит провести ближайший год. И, если все пойдет хорошо, то не больше. - Леди-дракон! - Я сначала услышала голос, и только спустя несколько секунд поняла, кому он принадлежит. Этот парень не страдал неуверенностью в себе. В проход он вышел в одних черных тренировочных штанах и, лениво опершись об косяк, рассматривал меня, как неведомую зверушку. Темно-коричневые волосы были подстрижены коротко, на одном плече располагалась замысловатая татуировка. Высокие скулы делали его старше на вид, чем было на самом деле. - Доброе утро, - ссориться я ни с кем не собиралась, хотя его "леди-дракон", сказанное чуть насмешливым тоном, во мне такое желание вызвало. - Меня зовут Вил. А вас? - Клэй. Ах, вот оно что. Первый в рейтинге решил познакомиться со вторым звеном в цепочке. Что ж, говорят, с лучшими надо дружить. - Я видела твое имя в рейтинге, - улыбнулась я. - Ты молодец, здорово поступил! - Ага, - он отчего-то поморщился. - А ну-ка, иди сюда! Я не удержалась и удивленно подняла одну бровь. - Давай будем друг друга уважать, ладно, Клэй? Не "а ну-ка, иди сюда!", а "Вил, ты не могла бы подойти?". - Вил, ты не могла бы подойти, - прилежно повторил Клэй и зачем-то добавил, - в мою комнату. - Не могла бы, - отрезала я и повернулась, чтобы выйти к лестнице. Ничего хорошего от этой встречи ждать не надо. Лучше уж дружить, прости Высший, с неудачниками типа Найка, которые, впрочем, порядочнее многих звезд. Хотя я и давала себе слово, что отлично вольюсь в коллектив, лучше побуду на периферии. - Эй! - донесся до меня возмущенный голос Клэя. Я торжествующе улыбнулась, забыв о главном. Улыбаться, а уж тем более, торжествующе, стоит лишь тогда, когда битва выиграна. А я даже с поля боя не убралась. Парень не зря поступил на факультет Погонщиков. Он в два счета догнал меня, с силой, кажущейся невероятной для не слишком крупного парня. Повернул к себе лицом и... поцеловал. Без особых эмоций, просто на пару секунд прижался к губам, зажав меня у стены. А когда оторвался, расплылся в улыбке: - Мне еще не отказывали, Вил. Намеренно сделав ударение на моем имени. И, как ни в чем не бывало, ушел к себе. А глаза у него были совсем не серые, а зеленые. Сколько я так стояла, не знаю точно. Может, минуту, может больше. Очнулась только когда почувствовала, что к груди будто приложили что-то очень горячее. Предчувствуя беду, я, преисполненная подозрениями, достала кулон и ахнула. В самом его сердце клубился ярко-голубой туман. Небольшой комочек вращался, постепенно окрашивая прозрачный кристалл. Смотрелось, конечно, красиво, но... что это значило? Сейчас от кулона фонило магией с невероятной силой. Что же ты такое, таинственный кулон, из-за которого я оказалась здесь? - Ну, все, - я даже подпрыгнула, так внезапно появилась передо мной немного полная светловолосая девчонка со смешной короткой стрижкой, - ты Клэю запомнилась. Берегись теперь. - Это чего это? - Я машинально вытерла губы и быстро спрятала украшение. - Он вообще нормальный? - Нормальный, - подтвердила девица. - Просто самодовольный. Ну и вообще да, у нас Сероглазому не отказывают. Его отец работает в суде, так что... сама понимаешь. - Погоди, а он разве не из семьи Погонщиков? - удивилась я. - Да, но его отец уж давно работает судьей по делам драконов. Ушел на пенсию, а энергию не истратил. Он лучший. Я, наконец, отлепилась от стены и сделала несколько шагов в сторону лестницы. - А он всех так встречает? - Только симпатичных. А тебя еще и потому что ты едва не обошла его на экзаменах. Я слышала, он назвал тебя "леди-дракон". О тебе вся Академия говорит. Неудивительно, что Клэй тебя приметил. Может, они даже поспорили, соблазнит ли он тебя к концу семестра. - Мне уже не нравится этот Клэй, - пробормотала я. В обеденном зале было полно народу. И только один столик свободный, за ним и стояли две тарелки с салатом и две кружки с компотом. - О, нас вместе посадили! - обрадовалась незнакомка. - Кстати, я Элис. Отличная идея - поселиться на постоялом дворе. Я так мечтала съехать от родителей, а вчера как узнала, что ты остановилась здесь, тоже решила потратить наследство. Так вот, о Клэе. С ним лучше, конечно, дружить. Но у вас вряд ли это получится. Ты - интересный экземпляр. Он будет тебя доставать. Я пожала плечами и принялась есть. Не хватало еще думать о каком-то заносчивом парне. - Будет лезть, пожалуюсь на него госпоже Домашней, - сказала я Элис. В таверну вошел какой-то бродяга в лохмотьях. Я заметила, как закатила глаза госпожа Домашняя, но от разрезания хлеба не оторвалась. Бродяга подходил к столикам и что-то говорил сидящим. Большинство просто отворачивались или отмахивались от мужчины. - Не надейся на это, - меж тем Элис продолжала щебетать. - Никто не будет связываться ни с Сероглазым, ни с его родителями. Да и тебе я не советую с ним воевать. - И что ты мне предлагаешь? - Аппетит резко пропал. - Он ведет себя, как полный идиот! Мне что, терпеть? - Удовлетвори его любопытство, - пожала плечами девушка. - Сходи на свидание. Докажи, что ты на него запала. И он быстро потеряет к тебе интерес. На Клэя из-за денег его семьи и из-за его таланта многие вешаются. А он ломает только тех, кто артачится. Я даже рот открыла от такой информации. Простая она была, эта Элис. Как все-таки нравы Лесного отличались от нравов Снежного Плато. Там и вместе нельзя было пройти без того, чтобы тебе не навязали случайного попутчика в женихи. А здесь Элис свободно рассуждала о том, чтобы завести интрижку и тем самым заслужить безразличие Сероглазого. Бродяга подошел к нашему столику. - Покайтесь, леди. Пока есть возможность, раскайтесь во зле, что совершили. Элис поперхнулась компотом и принялась кашлять. - Прямо сейчас? А можно я салат доем? - хмыкнула я. Бродяга непонимающе на меня уставился. И в этот же момент нас настиг крик госпожи Домашней: - Эйд, хватит! За работу, парень, пока не схлопотал от отца! Тут уж настал мой черед делать изумленное лицо. - Простите, - улыбнулся бродяга. - Меня Эйд зовут, я здесь работаю. Просто через три дня у меня поступление в театральную школу Лесного, репетирую вот. Я - Пророк-мученик. Это такая книга, он всем предсказывал расплату за зло, пришествие черного дракона, а его убили. Конечно, он был психом, но воистину, человеческая жестокость не знает границ! - Эйд! - уже зло рявкнула госпожа Домашняя. И актер-бродяга поспешил скрыться за неприметной дверкой, ведущей в подсобные помещения. Я только покачала головой и вернулась к салату. - У вас все по-другому, да? - спросила Элис. - Ну... это вообще как другой мир. Не скажу, что он нравится мне больше, правда. Дома как-то привычнее, но дома негде учиться, к сожалению. - Ты такая бледная! - Элис даже пощупала мою руку. - Впервые вижу такую светлую кожу. - Север. А волосы у нас черные, - я распустила маленький хвостик. Волосы я стригла примерно до плеч, чтобы не было проблем с мытьем и расчесыванием. И в Лесном они выделялись среди длинноволосых, преимущественно шатенок. В общем, затеряться не получится. И способности то у меня были уникальные, и внешность необычная, и с местной звездой я уже не подружилась. Я тут же прекратила себя жалеть. Пока что все складывалось как нельзя лучше. Я поступила, нашла хорошее жилье, познакомилась с местными. Теперь первоочередные задачи - выглядеть в первый день учебы не хуже других, обжить комнату. Пережить первые занятия, не провалиться сразу и познакомиться с этим легендарным Медным, просто чтобы разведать обстановку и узнать, что он за человек. Сначала оценить ситуацию, а потом можно и в ученицы напроситься. Я слышала, он берет студентов, из тех, что в списках лучших не один месяц болтаются. А с этим Сероглазым я разберусь. В конце концов, в Лесном есть законы, и даже парни, чьи родители работают в суде, обязаны их чтить. В город я выбралась ближе к обеду. Элис сказала, в это время народу немного поменьше. С утра все хозяева таверн и мелкие торговцы бегут скупать провизию. И хотя мне нужна была одежда, не хотелось толкаться. Одного я не учла - после сытного и вкусного обеда жара заставляла меня клевать носом. Но все же, когда я вошла на территорию рынка, сон как рукой сняло. Я привыкла к тому, что на Плато, где морозы были даже летом привычными, все магазины и лавки располагались в добротных теплых зданиях. Обычно торговец держал лавку на первом этаже, а на втором жил сам с семьей. В Лесном все было по-другому. Здесь, под открытым небом, на воистину огромной площади раскинулся рынок. А вокруг него располагались магазины-домики с яркими табличками. Кое-где я даже заметила ряженых зазывал. Картина солнечного Лесного, яркого и веселого заставила меня улыбнуться. Торговцев одеждой я заметила сразу. У тех, что торговали туалетами для дам, на вывесках была нарисована маленькая красная шляпка. Как я поняла, те лавки, что располагались под открытым небом, были попроще, а те, что в зданиях - серьезные магазины для тех, кто имеет деньги. Здесь они назывались салонами готового платья. В один такой салон я отправилась, решив, что с рынка пару вещей все же прикуплю, но для прогулок и домашней носки. Для академии все же стоит приобрести что-то более качественное и статусное. Встречают ведь по одежке, нравится мне это, или нет. Да и в деньгах недостатка нет, а появится - не проблема, найду работу. В салоне было прохладно. Я почувствовала, как приятно обдувает магический ветерок и вздохнула полной грудью. Пыльный и теплый воздух был мне непривычен. Наверное, потребуются месяцы, чтобы я немного обжилась в Лесном. Еще впереди многочисленные простуды, об этом меня тоже предупреждали лекари. Организм не может сразу осознать перемены климата и наверняка соберется бунтовать. - Здравствуйте, - ко мне вышла миловидная женщина в длинном светлом платье. - Могу я вам помочь? - Да, я только что приехала в Лесной. И мне нужна одежда. - Понимаю. Она вдруг замялась, оглядывая меня. И я спохватилась: - О, не волнуйтесь, я могу заплатить! Я приехала с севера, у нас там мало летней и межсезонной одежды. - Нет-нет, - сверкнула идеально ровными зубами женщина. - Я совершенно не об этом. Вы довольно худенькая. Мы подберем вам несколько нарядов, но остальное, боюсь, придется шить. Все наши готовые платья ориентированы на девушек Лесного, а они хоть и стройные, но все же довольно высокие. Длинные юбки вам не пойдут, не стоит уродовать собственную внешность. Тем более, если она достаточно интересная. Так, бормоча, женщина удалилась в соседний зал и уже оттуда позвала: - Проходите! Как вас зовут? - Вил, - представилась я. - Вил Инеевая. - Очень хорошо, Вил. Попробуйте несколько вариантов, - на небольшой черный диван упали чехлы с нарядами. - Примерьте и посмотрите. Это не слишком официальное, но и не вульгарное. Подойдет для посещения занятий, дневных прогулок и работы. Для неформальных мероприятий я подберу вам одежду позже. И только нарядные платья придется шить. На вечернем экономить нельзя. Вы где учитесь? - В драконьей академии. Если женщина и удивилась, она этого не показала. Кивнула, продолжив: - Значит, из мероприятий в этом году зимний бал и, конечно, летний, совмещенный с выпускным. На зимний бал и летний нужны разные платья. На зиму идут более плотные ткани и более строгие фасоны, они появятся, к сожалению, позже, предлагаю вам подойти через месяц или два, а вот лето и ранняя осень - самая пора для шифона и хлопка. Я сниму мерки! Она суетилась вокруг меня еще минут тридцать. Замеряла, ощупывала, что-то записывала. Потом сложила всю отобранную одежду в сверток и пообещала отправить с курьером. За двадцать золотых мне достались две пары брюк, два платья, несколько рубашек, корсет, две пары симпатичных и удобных туфель, а также нижнее белье и забавная оранжевая пижама. Оставшуюся одежду сошьют и доставят курьером. Мне нравились яркие вещи. На севере очень мало красок. Из салона я вышла уставшая, но удовлетворенная результатом. Сшить платья обязались за месяц в виду большого количества заказов перед учебным годом. Недостатка в одежде на первое время не будет, а теплые вещи и другие нужные мелочи я куплю постепенно. Ох, чувствую, если вдруг придется переезжать, одним чемоданом никак не обойтись! Я настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила мужчину, идущего мне навстречу, задела его плечом и охнула, потому что удар получился сильным. - Простите! - сказали мы хором. Мужчиной оказался Карл Медный. При поступлении я так волновалась, что почти не обратила внимания на его внешность, зато сейчас сумела рассмотреть во всех подробностях. Высокий, широкоплечий, наверняка пользуется популярностью у местных женщин. Понимаю, почему... нет, не время об этом думать. Не время. Медные - одна из самых известных династий не только в Лесном, но и за его пределами. Его коричневые волосы на свету действительно чуть отливали рыжиной. Образ завершали легкая небритость, хлопковые брюки темно-синего цвета и свободная рубашка. - Вы Вил, верно? - Он меня узнал. - Девушка-дракон. - Здравствуйте, господин Медный. Я старалась рассматривать его, не привлекая внимания. И искать во внешности что-то... ну, даже не знаю. Необычное? Знакомое? - Поздравляю с поступлением! - сказал Карл. - Вы молодец. Никогда не видел девушек-драконов. Ходят разные слухи. И о том, что это чисто мужская способность, и о том, что девушки не могут справиться с испостасью и погибают, и о том, что магия у девушек другая. А вы молодец, вы особенная. - А сами что думаете? - не удержалась и спросила я. - Откуда я? - Думаю, что просто далеко не у всех девушек талант раскрывается. Вы меньше парней стремитесь к магии, меньше практикуете, соответственно меньше стремитесь к власти над собственной природой. Оборотничество - редкий дар, вот и выходит, что преимущественно им обладают мужчины. Здесь нет ничего сверхъестественного. А кто ваши родители? - Мама и папа, они, - я замялась, - владеют землей на Плато. Занимаются всем понемножку. - Они оборотни? Хоть один? - Папа оборотень. - Я улыбнулась. Карл задумчиво уставился куда-то вдаль. - Что ж, тогда вы - приятное исключение. Обычно дочери оборотней магией драконов не обладают. Иногда в семье обычных магов рождается оборотень. Знаете, ведь существует целая теория, согласно которой через несколько сотен лет все жители будут оборотнями. Представьте: маг, родившийся у оборотня, не может быть не оборотнем. А в семье обычных магов, после рождения оборотня, начинается династия драконов. Я расскажу подробнее на лекциях, это самая распространенная теория развития. - Здорово. Вы меня извините, скоро придет курьер, мне следует быть дома. - Я постаралась как можно вежливее улыбнуться. - Конечно. До встречи на занятиях, Вил. Я хотела уже было уйти, как Медный вдруг спохватился. - Ах да, совсем забыл. Если будет переизбыток энергии, или нужно будет позаниматься, или просто тоска нападет, за городом есть площадка для драконов. На улицах драконам находиться запрещено, в общественных местах тоже, а в собственных домах крайне мало места. Так что, думаю, вам будет полезно иногда полетать, или просто поваляться на солнышке. - Спасибо! - уже искреннее сказала я. Это и впрямь ценная информация. У нас на Плато ограничений по ипостасям не было. Кем хочешь, тем и барахтайся в сугробах, хоть драконом, хоть человеком. Лесной, более пригодный для жизни и, как следствие, более заселенный, имел правила строже. И невозможность превращаться на улице меня несколько угнетала. Площадка подобные вопросы решала с блеском. Поспешив домой, я совсем забыла о проблеме, настигшей меня утром. За несколько лет, что провела в изоляции, я отвыкла быть самостоятельной и, как ребенок, радовалась новым покупкам. И новым знакомствам. Но только не с Клэем Сероглазым. Он поджидал меня за углом дома, в самом начале улицы. Схватил за руку и прислонил стене, уперев руки по обеим сторонам от моей головы, чтоб сбежать не смогла. Я сразу же напряглась, ожидая гадости. - Брось, - вдруг вполне приятно улыбнулся Клэй. - Не злись. У нас не очень получилось знакомство, но я надеюсь, мы ситуацию поправим, да? - Это как это? Подобный разговор обескураживал. Вот только верилось мне в эту сладкую улыбку и не менее сладкие слова слабо. Первое впечатление, конечно, бывает обманчивым. Но не в случае с этим Клэем. Он свое лицо показал сразу же. - Давай познакомимся поближе? С чистого листа, так сказать. Наедине. Поговорим, поужинаем. Может, станем друзьями. Нам надо держаться вместе. Да и все равно скоро будет распределение по командам. - Что? - не поняла я. - Эксперимент Медного. Теперь делить нас на команды Погонщик-Зрячая-Дракон будут после первого курса. Здорово будет организовать команду лучших, как думаешь? - Э-э-э... Явно где-то подвох. Да и не хотелось мне, если уж быть честной, создавать команду с Сероглазым. - В общем, жду тебя в восемь у меня. Закажу ужин, посидим, побеседуем, - его глаза странно сверкнули, - и уладим все недоразумения, что у нас возникли. С этими словами парень убрал руки и, хмыкнув, пошел куда-то прочь, в противоположную от постоялого двора сторону. Прошло несколько минут, прежде чем я опомнилась от шока и сделала несколько шагов. - Что за бред! - сказала сама себе. В намерение Сероглазого познакомиться и загладить вину за произошедшее утром, не верилось. Он себя во всей красе уже показал. А приглашение прийти к нему в комнату! Я не специалист в таких вопросах, но логичнее было бы пригласить девушку, перед которой хочешь извиниться, на прогулку или в таверну. Но никак не к себе в комнату. И, к слову, Клэй не упомянул извинения. То есть, он вообще не считает себя ни в чем виноватым. Да упаси меня Высший от таких знакомств! В таверне Домашних было тихо. После обеда народ уже рассосался, до ужина еще оставалось немного времени. И госпожа Домашняя как раз раскладывала по вазочкам хлеб, а с кухни доносились аппетитные запахи. - Вам, может, помочь? - спросила я. За угловым столиком сидела Элис и что-то черкала на листах бумаги. - Нет, Вил, ты платишь за проживание и питание, а не наоборот. Хотя... может, хочешь скидку за помощь? Я чуть-чуть поморщилась. - Да нет, вообще-то, скидок не нужно. Просто решила помочь, вдруг надо. - Сиди, я лучше тебе чего-нибудь прохладного налью. Я не стала отказываться от большого стакана холодного морса и с наслаждением освежилась. - Не хочешь пойти позагорать? - вдруг спросила Элис, подняв голову. - На крыше есть оборудованное местечко. - И правда, - подала голос госпожа Домашняя. - Идите, девчонки, ловите солнышко, пока есть! - На крыше? - Я закусила губу. Пыталась не пустить идею. Плохую идею. Способную аукнуться мне очень серьезными неприятностями. Но такую привлекательную, манящую и... - Пошли! - Только к ужину не опоздайте! - крикнула нам вслед госпожа Домашняя, когда мы выходили. - Я на ужин не пойду, меня пригласили вечером, - сказала я Элис. - Кто? Мы поднялись на второй этаж, и в конце коридора я обнаружила люк, который раньше не заметила. Вероятно, он и вел на крышу. - Клэй. Элис спустила веревочную лестницу и замерла. - Клэй?! Вил, тебе нельзя идти! - Почему это? - Вил, Клэй... куда он тебя пригласил? - В свою комнату. - Я все еще делала вид, что не понимаю, чего этому парню нужно. - О... Клэй приглашает на ужин в комнату только с одной целью. И это не ужин. Не знакомство. Не беседы. - Жаль. - Я преувеличенно трагически вздохнула. - Потому что я очень люблю покушать. Голодная, как дракон! - О, нет! - спустя несколько часов, когда мы уже позагорали, все же спустились поужинать, и вернулись на крышу с книгами - больно уж вид чудесный открывался - стенала Элис. В ее глазах плескался явный страх. - Нет-нет-нет! - Да брось. - Я отмахнулась и продолжила расстегивать платье. - Никто не видит, все еще ужинают. На улицах действительно было совсем мало народу. И уж тем более никто не смотрел на крышу постоялого дома, где я и раздевалась. - Я не об этом! Не делай вид, что не понимаешь! Он тебя убьет! - Не убьет. Мне пора на ужин. - Вил, сумасшедшая! - Точно, - хмыкнула я, бросила платье на скамью и начала обращение. Как всегда, вокруг завертелся рой снежинок. Элис отступила, прикрыв рукой глаза. Я постаралась провести все как можно быстрее, чтобы никто не заметил на крыше дракона. Ледяного, чуть меньше трех метров длиной, а высотой метра полтора, если повезет. Поняв, что превращение окончено, я принюхалась и потянулась. Расправила крылья, чтобы сложить поудобнее. - Вил, одумайся! - продолжала стенать Элис. - Сероглазый тебе не по зубам! - Думаешь? - Я обнажила длинные ледяные клыки. - Все, - окончательно пала духом девушка. - Это конец! Я ее уже не слушала. Подошла к краешку крыши, свесила голову и начала отсчитывать окна. Мое было крайним, а окно Клэя должно было располагаться совсем рядом. Высший, храни жару! Благодаря тому, что в середине августа установилась нереальная жара, почти все держали окна распахнутыми настежь. Наш принц Погонщиков не был исключением. Каменный декор здания позволял мне цепляться лапами и вполне комфортно ползти по стене. Перед окном Клэя я остановилась и заглянула внутрь. Конечно, рассматривать комнату в перевернутом виде было неудобно, но все нужное я рассмотреть успела. Стол господин Сероглазый накрыл шикарный. И фрукты там были, и рыбка какая-то и - у меня даже дыхание сперло - горячее мясо с углей. Как я соскучилась по мясу, приготовленному на открытом огне! Сочному, чуть подгоревшему, со специями! М-м-м, вкуснятина! Но больше всего на столе было выпивки. Вино, медовуха и небольшая пузатая бутылочка фирменного виски из Подземного. Основательно подготовился, ничего не скажешь. На знакомство с девушкой притащить столько спиртного еще догадаться нужно. Но зато мясо-то как пахнет! Нет, все, хватит выжидать, пора идти на свидание! Ну, или ползти... Готова поспорить, к Клэю еще никто не вползал в комнату через окно и на четырех лапах! Я ткнулась носом в окно, распахнув его окончательно. И звук привлек внимание парня. - Э... Он застыл, как громом пораженный. Еще не успел (или не собирался?) надеть рубашку, а волосы блестели от влаги. - Привет, - мурлыкнула я. Правда, больше получился рык какой-то. - Погоди! - пришел в себя парень. - Стой! Но я уже протискивалась в окно. - Нет, Вил! Плохой дракон! Плохой! Фу! Фас! Ой, то есть, брысь! А вот за "брысь" Сероглазый снискал мой недовольный взгляд. И даже отступил на пару шагов, но потом снова ринулся в бой. - Плохой дракон, я сказал! А плохой дракон и не думал спорить. Пристроил хвост и... э-э-э... задницу на кровати парня, чутка попрыгал, а потом потянулся носом к мясу. - Вил, ты должна быть человеком! - Нет! - Я заглотила один кусочек и довольно зажмурилась. - В меня так влезает больше! Оценила объем тарелки и сунула туда морду уже наглее. А когда с мясом - кстати, пересоленным - было покончено, вновь обратила внимание на Клэя. Тот стоял то ли в бешенстве, то ли в ужасе. Явно собирался орать. - То есть, ты со мной ужинать не будешь? - уточнила я. - Ты вылетишь из Академии еще до окончания первого семестра! - процедил он сквозь зубы. - Ну, ладно, - вздохнула я. - Не хочешь знакомиться, не надо. Сползла на пол и пешком потопала к дверям, все же сложив крылья, чтобы ничего не сломать. У столика остановилась. - О, вискарик! На заманчиво открытой бутылочке поблескивали капельки влаги. Она была так привлекательно холодна, так красива, что я не удержалась. Захватила губами, задрала голову так, чтобы жидкость потекла в горло и выхлебала всю буквально за минуту со смешным звуком. Аккуратно поставила на пол, расплылась (что для дракона крайне странно) в улыбке и дыхнула. Клэй как стоял, так и продолжил, никак не отреагировав на представление, что я устроила. Делать мне больше в его спальне было нечего. Урок он, думаю, усвоил. Посему я гордо продефилировала в коридор, а оттуда уже к себе. Хорошо, что предварительно оставила дверь открытой. И только когда щелкнул замок, а повернуть его носом оказалось крайне неудобно, я начала превращаться в человека. Кто его знает, что в голову взбредет этому Сероглазому. Но ломиться ком мне он точно не посмеет. Мелькнула перед сном нехорошая тревожная мысль, что, может, не стоило ломать комедию, а проще было игнорировать парня. Но я тут же загнала ее обратно. Он просто слишком избалован. Наверняка я не первая, кто дал ему отпор. Да и, собственно, что я сделала? Не унижала его прилюдно, не портила его вещи, не причинила ему вреда. Просто небольшая шутка. Ведь верно?