Глава 12
Чон Чонгук
Бездонные фиолетовые глаза.
Честно, я видел много. Демониц с крыльями, светящихся эльфиек, дракониц с коронами и пафосом.
Но эти глаза...
Холодные, уставшие, настороженные до предела. И все равно - невозможно оторваться.
Белоснежные волосы, спутанные, в грязи, прилипшие к лицу, тонкие черты лица, пухлые губы...
Она олицетворение всего того, что мне нравится в женщинах. Красивая, ироничная, бойкая...
Никто и никогда не цеплял с первого взгляда, а эта красавица залетела в душу с первым взмахом длинных ресниц.
Она стояла среди мертвецов, как будто это ее нормальное окружение. И даже дрожащими руками сжимала меч с таким видом, будто небо разверзнется, она и туда пойдет, лишь бы не уступить.
Я люблю красивых женщин. Но эта была не просто красива. Она была...опасна.
Тот случай, когда сначала хочется сказать глупость вроде «восхитительно», а потом тут же прикрыть голову - вдруг она ударит.
Она и не сказала, как ее зовут.
Разумеется. Зачем?
Я запомнил каждое движение, каждую реплику, каждый взгляд...
И вот теперь, стоя у портала как дурак, понял: эта встреча не была случайной.
Таких женщин не забываешь. Даже если они исчезают, не оставив имени.
Особенно, если исчезают вот так: устало, с характером, со сквозняком в плаще и словами «не скажу».
С трудом сдерживаясь, чтобы не отправиться вслед за ней, шагнул в портал.
Пока не буду наседать, не хочу, чтобы пугалась меня.
Но...она будет моей.
Хочу ее.
Тепло ударило в лицо, едва я вышел из портала.
После холода и вони деревни мертвецов этот запах дорогого дерева, свежих фруктов и политического притворства даже показался приятным.
Коридоры, как всегда, безупречны. Полы отполированы до зеркального блеска, слуги в стороне, стража по стойке «смирно».
Я шел медленно, наслаждаясь контрастом. Пахло роскошью, тишиной и властью.
В зале, как обычно, сидел Кассиан. За длинным столом, заваленным бумагами и картами. Поза вальяжная, лицо сосредоточенное. Но я-то знал: скучает. Мозг его давно выскочил за пределы этих пергаментов.
- Ты быстро, дядя, - не отрываясь от документов, бросил он, как только я вошел.
- А ты все еще не умер от бюрократии, - лениво усмехнулся я и опустился в кресло напротив.
Он не ответил, только приподнял бровь. Ждал отчета.
Я зевнул демонстративно.
- Деревня действительно уничтожена. Никого не осталось в живых, все превратились в мертвецов. Высшая нежить всех положила. Но сама тварь ушла. Теперь будем искать.
- Ты зачистил?
- Ага. Попутно познакомился с очень... красивой девушкой.
Кассиан удивленно воззрился на меня.
- Девушкой?
- Угу. Наемница. Некромантка. Вся вгрязи и с мечом, но такая... - я чуть качнул головой, - выразительная. Белоснежные волосы, тонкое лицо, и такие фиолетовые глаза... Холодные. Пронзающие. У меня ощущение, что она меня убить собиралась, даже когда молчала.
У Кассиана дернулся мизинец. Ничтожный, почти незаметный жест.
Но я заметил.
Он на секунду замер, потом опустил взгляд в бумаги. Слишком резко.
Интересно...
- Она не представилась, - со вздохом продолжил я. - Огрызалась, шипела, вся на грани сил, но держалась так, будто мир в ее руках.
Кассиан молчал.
- Ты бы видел, как она смотрела, - добавил я с легкой насмешкой. - Как будто я ей задолжал жизнь, свободу и пару тысяч золотом.
- Что ты сказал про глаза? - тихо перебил он. Голос ровный, но в нем звенела нота напряжения.Да что это с ним?
Я прищурился, изучая его.
Кассиан молчал.
- Фиолетовые глаза, да, - подтвердил я, удобно откинувшись в кресле. - И не просто красивые. Пугающе спокойные. Не знаю, кто она такая, но обязательно узнаю. Странная девушка запала мне в душу...
Племянник продолжал смотреть на бумаги. Ни единой эмоции на лице. Но пальцы сжались сильнее.
- Странная, говоришь...
- О, да, - я кивнул, усмехаясь. - Молчаливая, злая, ехидная. Пыталась меня игнорировать до последнего. И даже когда я спас ей задницу от толпы нежити, она буркнула что-то про полы и исчезла через портал.
- Полы?
- Ну, да. Видимо, теперь ей уборка светит - я ей все планы испортил. Очень обиделась.
Кассиан не улыбнулся. Обычно он хотя бы фыркал на мои байки. А сейчас как статуя.
Я пригляделся.
Он за последний год стал другим.
Холоднее. Закрытее. Как будто что-то внутри его выключилось. Брат слишком на него наседает. Наверное, поэтому. Работа, бумажки, переговоры, планерки - вся эта дворцовая рутина засосала его с головой...
- Как Эргана? - начинаю глупую светскую беседу, пытаясь его растормошить. - Вы вообще видитесь? Брат, кажется, только и мечтает, когда вы, наконец, поженитесь...
Он не ответил. Но глаза едва заметно сузились.
- Что за гильдия? - хрипло спросил Кассиан, медленно повернув голову в мою сторону. - Где она находится?
Я приподнял бровь.
Уже открыл рот, чтобы ответить, и тут воздух рядом с нами дрогнул, как вода при всплеске.И, конечно же, император материализовался с таким видом, будто делает это исключительно ради театрального эффекта.
Кассиан дернулся и тут же уткнулся обратно в бумаги, будто в них внезапно стало что-то невероятно интересное.
- Как приятно видеть, как два моих любимых сына ведут светскую беседу, - промурлыкал владыка, сложив руки за спиной.
- Я тебе не сын! - фыркнул я, откидываясь на спинку кресла. - А брат. Помнишь?
- Я тебя вырастил с пеленок, - отозвался он с ленивой усмешкой, прищурив глаза. - Так что ты мое дитя, хочешь ты того или нет.
- Извращение какое-то, - расхохотался я, вставая. - Прекрати меня смущать. Я еще не готов к такой родственной нежности, - с этими словами шагаю в открытый портал.
У меня еще куча дел.Есть одно весьма приятное дело - заявиться к фиолетовоглазому чуду прямо на порог.
Но не сегодня.
Сегодня она вряд ли оценит.
Скажет - псих.
Оно мне надо?