Глава 50
— Апчхи!
Едва Ло Юньцин выкатил тележку с фейерверками во двор, как невольно чихнул. Кто это поминает его лихом в такой праздник? Пока он тер покрасневший нос, сзади послышался скрип колес по снегу. Юньцин обернулся и столкнулся взглядом с Пэй Яньли, который был закутан в «бронебойный» комплект из шапки и шарфа.
Муж был краток: — Подойди.
— Сразу предупреждаю: я не замерз! — честно заявил Юньцин, послушно подходя ближе. Он наклонился, позволяя Яньли надеть на него вязаную шапку, меховые наушники и перчатки, а затем поправить шарф в черно-белую клетку.
Закончив с «экипировкой», Пэй Яньли посмотрел на тележку, полную бенгальских огней и хлопушек. — Скоро дядя Чжан распорядится запустить большой салют за пределами поместья. Его будет видно отовсюду.
Самое высокое здание здесь — родовой храм на севере, а они жили в юго-западном крыле, так что обзору ничто не мешало. — То — салют, — Юньцин достал из тубуса одну палочку. — А это — бенгальские огни. Это другое.
Для Пэй Яньли разницы было мало: одно горит в небе, другое в руках. Но раз жена сказала «другое», значит, так и есть. Спорить в такой момент он не собирался. Но всё же заметил: — Не многовато ли? Если жечь всё это, они просидят тут до утра, а завтра рано вставать.
— Вовсе нет. В самый раз.
Юньцин взял себе два больших тубуса, а остальное велел Чэнь Чжао раздать прислуге и охране вместе с праздничными конвертами от управляющего. — Те, кто уехал домой, — понятно, но ведь есть и те, кто остался дежурить в поместье в Но-новый год.
В старых столичных кланах вроде Пэй было принято заботиться о персонале: от образования детей до пенсии родителей. В такие праздники многим разрешали привезти семьи в общежития при поместье. И если взрослым хватало угощений и развлечений от дяди Чжана, то детям этого было мало. Бенгальские огни предназначались именно для них.
Пэй Яньли смягчился: — Ты очень заботливый.
— На самом деле, еще до снега, — Юньцин присел у коляски, снял одну перчатку и достал телефон, — я услышал, как сестра-горничная, которая убирает наш двор, просила дядю Чжана разрешить привезти ребенка.
Ло Юньцин сразу вспомнил детей из приюта. Раньше, когда денег не было, они покупали бенгальские огни, и каждому доставалось всего по одной тонкой палочке. Но когда они зажигали их все вместе, это было чистым счастьем. Он просто посмотрел на ситуацию глазами ребенка.
— Когда праздники закончатся, мы съездим в приют, — нежно сказал Пэй Яньли. По тому, как Юньцин смотрел на огни, он понял: тот скучает по дому. Провести там пятнадцать лет и внезапно уйти — такое не забывается.
— С удовольствием! — быстро отозвался Юньцин.
В этот миг первая ракета со свистом взмыла в небо и с грохотом рассыпалась огненным красным цветком. Юньцин поспешил запечатлеть это на камеру. Вслед за первой расцвела вторая, и в кадре появились два горящих бенгальских огня.
Ло Юньцин нажал на кнопку затвора, и в ту же секунду почувствовал на своих губах прохладный, но нежный поцелуй. Вспышки салюта озаряли двор. Красные узлы удачи на ветвях деревьев, далекий смех детей и отражение фейерверков в черных глазах напротив...
Пока Юньцин стоял в оцепенении, Пэй Яньли притянул его за талию к себе и прошептал, касаясь его носа своим: — С Новым годом, жена.
— С Новым годом! — опомнился Юньцин и, сияя глазами, бросился мужу на шею. — В этом году так ве-весело! — Дальше будет еще веселее. — Угу!
Салют гремел с одиннадцати вечера до глубокой ночи. Когда последние бенгальские огни догорели, к ним подошел Чэнь Чжао — он специально надел подаренные перчатки, чтобы поздравить боссов.
Юньцин весело кивнул ему, но стоило секретарю протянуть руку, как Ло мгновенно спрятал улыбку. — А-Ли разве не выдал тебе огро-омную премию? — Премия — это премия, а новогодний конверт — совсем другое дело, — невозмутимо заявил Чэнь Чжао. — Как можно путать такие вещи?
Раз уж тот не постеснялся просить, Юньцин не постеснялся ударить по больному: — Но ты же старше меня. — Зато вы — хозяйка дома! — парировал Чэнь Чжао. — И к тому же, я еще не женат.
По пекинским обычаям, пока человек не в браке, он имеет право получать новогодние конверты, сколько бы лет ему ни было. Ло Юньцин тут же уцепился за это: — И почему ты до сих пор не женат? Не хочешь?
— ...
— За ужином отец тоже спрашивал тебя об этом, — Юньцин невинно прикусил губу. — Ты ведь всего на три года младше А-Ли? Тебе уже... 26, а даже пары нет?
Чэнь Чжао шмыгнул носом, его глаза покраснели то ли от холода, то ли от обиды. Хозяйка била без промаха. — Всё, не надо мне вашего конверта! — буркнул он и развернулся, чтобы уйти.
— Эй, подожди! — Юньцин со смехом догнал его и протянул заранее приготовленный красный конверт. — Я же шучу. Держи, я давно его подготовил.
Конверт был внушительной толщины. Чэнь Чжао покосился на него, притворился равнодушным, но через секунду ловко сцапал добычу. — Не то чтобы мне очень хотелось... Спасибо, хозяйка! Желаю вам успехов в учебе, процветания в делах, и чтобы через три года у вас с боссом уже было... кхм.
Под «смертоносным» взглядом Юньцина он подавился последним словом и быстро исправился: — Чтобы вы с боссом жили в радости и вместе дождались седых волос.
— То-то же.
В первый день года Юньцин не стал его мучить и вернулся в дом.
Чэнь Чжао облегченно выдохнул и прикинул на ладони вес увесистого конверта. Он уже достал телефон, чтобы сфотографировать добычу и похвастаться в соцсетях, как вдруг экран мигнул: пришло экстренное пуш-уведомление, помеченное горящим значком «В топе».
— Секретарь Чэнь просто помешан на деньгах, — пробормотал Ло Юньцин, открывая дверь в спальню. Пэй Яньли мгновенно заблокировал экран телефона и перевернул его на стол дисплеем вниз. Он встал, намочил полотенце в ванной и подошел, чтобы протереть руки мужа: — Долго ты был на улице. Замерз?
— Ни капельки, — Юньцин покачал головой. — Наоборот, мне сейчас кажется, что руки просто горят! — И ты думаешь, это хорошо? — Пэй Яньли отложил полотенце и принялся растирать его покрасневшие пальцы. — Это признак того, что они почти онемели от холода. Только в этот раз позволяю, впредь такого не повторяй. — Слушаюсь~
После десяти минут массажа к пальцам вернулась чувствительность. Пэй Яньли отправил его в ванную: — Уже наступило первое число. По традиции утром в семье Пэй проходит обряд поминовения предков, приедет весь клан. Ложись пораньше.
Ло Юньцин зашел в ванную, разглядывая свои руки. Зубная паста уже была выдавлена, а пижама приготовлена — муж всё сделал, пока он бегал отдавать конверт Чэнь Чжао. Умывшись и переодевшись, он вышел. Пэй Яньли уже лежал в постели и снова отложил телефон, завидев его.
Ло Юньцин: — Что читаешь? — Кое-какие новости. — А, понятно.
Юньцин не придал этому значения. Он перелез через мужа к своей стороне кровати и вдруг наткнулся на что-то твердое: — Это что еще такое? Он откинул одеяло — там лежала подарочная коробка, перевязанная красной атласной лентой. Не нужно было спрашивать, кто её туда положил.
— Что это? — Юньцин мигом нырнул под одеяло и схватил коробку. — Подарок на Новый год? Пэй Яньли: — Открой, посмотри.
Юньцин потянул за бантик, открыл магнитную крышку и... тут же с хлопком закрыл её обратно. Пэй Яньли невинно уточнил: — Нравится? Целая коробка изделий №2! Что тут может нравиться?!
Ло Юньцин возмущенно вытаращил глаза, в голове крутилась куча претензий, но в итоге он выпалил: — Клубничных там нет? — Нет. — Ну и славно.
Ладно, пусть будет коробка «защиты», всё лучше, чем ничего. — Всё, я спать, — Юньцин обиженно шмыгнул носом и запихнул коробку мужу в руки. Пэй Яньли: — Жена, может, посмотришь внимательнее?
— Да чего там рассматривать в этой куче резины! — Он снова открыл крышку и начал нехотя копаться внутри. — Ну вот: виноград, арбуз, апельсин... Ой, а это что? Под верхним слоем обнаружилась небольшая шкатулка из красного дерева в форме сердца. Он достал её и вопросительно взглянул на Яньли.
— Крышка сидит плотно, нажми посильнее. Ло Юньцин послушался. Щелк! Внутри лежал прозрачный, без единого изъяна драгоценный камень цвета голубиной крови. И главное — размер: он был раза в два больше, чем «Звезда пустыни», которую Яньли дарил раньше.
— Это... — Зная твою любовь к гонкам, я хотел подарить машину, — Пэй Яньли всё еще опасался поощрять его опасные хобби. — Но передумал. Решил, что это лучше. — Какой огромный, — Юньцин вынул камень; тот был ощутимо тяжелым. — Сколько в нем карат? — 28.96.
Камень был оправлен в серебряную оправу в виде распахнутых крыльев бабочки. Пэй Яньли примерил брошь на его пижаму: — Сначала хотел сделать кольцо. — Если бы это было кольцо, разве я смог бы выйти с ним из дома? — Вот и я так подумал, поэтому сделал брошь. У неё есть имя — «Восход». Символ нового года и нового начала. Нравится, жена?
— Конечно! — Юньцину нравилось всё, что дарил муж, будь то машина или камни. Но был один нюанс: — Почему надо было класть это в коробку к этим вещам?! — Разве ты не говорил, что хочешь любые, кроме клубничных?
Ло Юньцин глубоко вздохнул, едва сдерживая желание запустить камнем мужу в лоб: — Когда это я говорил, что «хочу»? Он просто предупреждал, думая, что это и есть весь подарок. Как его слова так извратили? Ло Юньцин не собирался брать на себя эту вину.
— Это я, я их хотел, — Пэй Яньли притянул его к себе и начал ласково успокаивать. — Только начался Новый год, злиться нельзя. — Чтобы в следующий раз подарки не лежали в таких местах! — Хорошо, — легко согласился Яньли. — И не смей больше дарить такие... подарки в таком количестве, — Юньцин снова указал на коробку.
Заметив, что муж молчит и даже отвел взгляд, Юньцин повысил голос: — Ты не согласен?! Пэй Яньли ответил вопросом на вопрос: — А если запасы закончатся? — Когда закончатся... тогда и решим. — Договорились, — снова быстро согласился Яньли и поцеловал его в лоб. — Уже час ночи, вставать в полседьмого. Спи скорее, а то не добудишься.
Предсказание Пэй Яньли сбылось. В полседьмого утра, когда едва начало светать, Ло Юньцин на все попытки его разбудить просто зажимал уши и с закрытыми глазами катался по кровати. — Сяо Ло. — Еще темно. — Уже рассвело, жена. — Еще десять секунд, всего десять...
Пэй Яньли поймал ворочающегося мужа и поцеловал в уголок губ: — Хороший мой, съездим в храм, помянем предков, а потом вернешься и доспишь, ладно? Ло Юньцин уже выработал иммунитет к поцелуям и не двигался. Тогда Яньли запустил руку под одеяло и начал медленно продвигаться вниз... Юньцин тут же распахнул глаза.
— Встаешь? — Встаю! Перестань... не трогай там!
Юньцин окончательно проснулся. Умывшись и зевая, он докатил коляску мужа до покоев главы, чтобы поздравить его. После завтрака они направились в родовой храм —祠堂 (Цытан). Вскоре начали прибывать старейшины и сородичи клана Пэй со всего Пекина. Некоторых Ло Юньцин уже видел на свадьбе. Заметив его, люди принимались шушукаться. Юньцин невольно потер щеку: «Я что, в спешке лицо плохо умыл?»
Вскоре группа родственников направилась к ним. Возглавлявший их мужчина поздоровался: — Брат Яньли, невестка... Пэй Яньли кивнул в ответ. Остальные подхватили приветствия. — Видел невестку мельком в сентябре, еще тогда подумал: какая небесная красота. А вблизи — и вовсе слов нет.
Перед выходом Яньли предупредил: на лесть просто улыбайся, отвечать не обязательно, он всё возьмет на себя. К середине дня у Ло Юньцина лицо свело судорогой от дежурной улыбки. По старшинству их поприветствовало не меньше тридцати человек. Последней была маленькая девочка, которую мать поставила на пол. Малышка нетвердой походкой подошла к ним и пролепетала: — Дедушка, с Новым годом!
За один день Ло Юньцин прошел путь от «невестки» до «дедушки». Мысленно рыдая, он взял заранее приготовленный мужем конверт, присел и протянул его ребенку. Девочка, сверкнув неровными зубками, схватила его за руку и замиловала: — Дедушка, вкусно пахнешь!
Когда её унесла мать, Юньцин облегченно выдохнул и прошептал мужу на ухо: — Ну и статус у тебя, высокий до небес. — Просто в клане Пэй много народу, — Яньли ущипнул его за затекшую щеку. — Не волнуйся, они почти никогда не заходят, только на Новый год для обряда. — Если бы они ходили чаще, я бы вечность имена запоминал.
В большой семье весело, но иногда это «веселье» зашкаливает. Перед началом церемонии Пэй Яньли вызвал к себе глава, и у Юньцина выдалась свободная минутка. Он вышел проветриться. Отойдя в укромный уголок, он услышал незнакомые голоса: — Хэн-гэ, серьезно? Тот, что у второго дяди — реально талисман удачи? — Надо признать, как он вошел в дом — у дяди здоровье пошло в гору. ... — Вот именно, — раздался знакомый голос. — Он настоящий «счастливый талисман», иначе как бы я очнулся?
Пэй Хэнчжи. Зачем он повсюду трезвонит о нем? Ло Юньцин слушал, и чем дальше, тем больше злился. Он уже собирался выйти из тени, как кто-то хлопнул его по плечу. — Хозяйка. — Ой, напугал ты меня, — Юньцин прижал руку к сердцу. — Чэнь Чжао, что случилось?
Секретарь молча открыл на телефоне то самое ночное уведомление. Ло Юньцин быстро пробежал глазами текст: Пэй Хэнчжи пришел в себя. — Ты был прав, они это опубликовали. Чэнь Чжао поджал губы: — Не только это.
Он указал на теги под новостью: «Ло Юньцин», «Талисман удачи». Брови Юньцина сошлись у переносицы: — Что он задумал?
Чэнь Чжао долго думал над этим. Он открыл файл с тем удаленным видео и глухо сказал: — То, что боссу стало лучше после свадьбы — факт. Но одного босса мало для легенды. Теперь очнулся и Хэнчжи. Неважно, верят люди в мистику или нет, титул «талисмана» за вами закрепился. Теперь ему будет легко убедить старейшин, что вы должны... например, заботиться о нем. Хозяйка, его цель — вы. Вы... вы что делаете?
Пока Чэнь Чжао говорил, Ло Юньцин присел и поднял увесистый кирпич, прижимавший садовую ограду. — Хочу показать ему, что я для него не талисман, а проклятие!
Мерзкая тварь.