Глава 8
Какой там плед... Глядя на то, как фигура в маске, прихрамывая, скрывается за выходом, Чэнь Чжао с кислым лицом вернулся и накрыл ноги босса. — Босс, это же был тот самый... кролик, который порочит ваше имя! — Я знаю. — Знаете и всё равно... Ай, ладно.
Раз уж босс сам решил его отпустить, Чэнь Чжао не стал спорить, но всё же проворчал: — И зачем вы позволили ему уйти?
В памяти всплыли полные ужаса и невинности черные глаза.
Пэй Яньли неосознанно коснулся безымянного пальца, а на его губах заиграла улыбка: — А разве он не кажется тебе милым? Кролик.
Милым? Всю дорогу назад Чэнь Чжао только об этом и думал. Эта дурацкая маска с двумя торчащими зубами в полумраке выглядела скорее жутковато, чем мило. Где там босс разглядел очарование?
«Завтра, когда поедем в больницу на обследование, надо бы заодно записать босса к окулисту и психиатру», — решил про себя Чэнь Чжао.
Эффективность Чэнь Чжао была запредельной: еще до того, как они подъехали к поместью Пэй, он уже забронировал онлайн визит к лучшему специалисту.
Когда они вернулись, выяснилось, что приехавшего чуть раньше Пэй Хэнчжи старик вызвал в главный корпус. Чэнь Чжао подумал, что запись к нейрохирургу можно было бы и переуступить. В конце концов, босс просто нашел уродливую маску симпатичной, а вот этот индивид реально выкинул 80 миллионов на камень, который ни по качеству, ни по весу не тянул на такую сумму. И ведь даже не себе купил.
— Теперь все знают, что наследник семьи Пэй сорит деньгами! Восемьдесят миллионов! Просто так отдал какому-то человеку!!
В главном корпусе, еще не успев войти, они услышали громовой яростный крик. Старик Пэй, опираясь на трость, с грохотом стучал ею об пол, повторяя раз за разом: «Хорош, ничего не скажешь!»
— Истинный отпрыск семьи Пэй! Хорошему у дяди не научился, зато все замашки прожигателей жизни перенял в совершенстве! — Нет, дедушка, я...
Пэй Хэнчжи умоляюще посмотрел на стоявшего рядом отца. Пэй Вэньсянь, явно вне себя от гнева, стоял с каменным лицом и даже не смотрел в сторону сына. Оставшись без поддержки (матери дома не было), Хэнчжи пришлось смиренно опустить голову и пролепетать: — Я виноват.
— И что толку от твоего «виноват»?! — снова рявкнул старик. Восемьдесят миллионов — дело десятое, семья Пэй могла себе это позволить. Проблема была в том, кому он их преподнес.
— Ты разве не знаешь, что младший сын семьи Сун скоро должен обручиться с твоим дядей? В такой ответственный момент ты устраиваешь этот балаган! Ты специально хочешь дяде жизнь испортить, да?!
Упоминание брата сработало для Пэй Вэньсяня как триггер. Он наконец перестал молчать: — Отец, Хэнчжи определенно не имел этого в виду.
— Не имел? — старик дважды с силой ткнул пальцем в экран телефона на столе и хмыкнул. — Знаешь, о чем сейчас трубят все СМИ? О том, что он, молодой господин Пэй, по уши влюблен и не пожалел десятков миллионов на подарок к дню рождения своего «друга детства»!
В такой ситуации как теперь обручать А-Ли с младшим Суном? Это же будет выглядеть как насильственное разрушение союза, люди нас проклянут.
— Наставник из храма Наньянь сказал, что только младший из Сунов идеально подходит А-Ли по гороскопу. — Старик терпел до последнего, но всё же сорвался: — А теперь скажи мне, где я найду другого человека с такой же совместимостью?!
Пэй Вэньсянь только и ждал этой фразы: — Отец, вы забыли? Младший сын семьи Сун — фальшивый.
Несколько дней назад семья Сун с большим шумом нашла своего настоящего сына. Тот, что живет у них сейчас — всего лишь ребенок, которого перепутали во время землетрясения.
— Те данные, что Суны дали нам для гороскопа, — это точная дата и время рождения того ребенка, — аргументировал Вэньсянь. — Значит, по-настоящему совместим с моим братом именно «истинный» наследник.
В этих словах была логика. Осознав это, старик немного поостыл и прищурился, прощупывая почву: — Ты имеешь в виду...
— Не скрою от тебя, отец, Сун Цзинго еще некоторое время назад намекал на... — голос Вэньсяня стал тише, — на замену.
— Никаких замен.
Внезапно в разговор вклинился молодой голос. Сопровождаемый негромким скрипом колес, в комнату въехал Пэй Яньли и повторил: — Никого менять не нужно.
— Что это значит? — Пэй Хэнчжи, который уже было выдохнул, надеясь, что Сяо Сюэ избежит этой участи, снова напрягся и резко спросил: — Дядя, ты так сильно настаиваешь на помолвке с Сяо Сюэ?
Пэй Яньли одарил его безразличным взглядом и посмотрел на своего седого отца: — Раз уж Хэнчжи и сын семьи Сун так преданы друг другу, я не хочу быть тем злодеем, что разрушает чужую любовь.
— Вот поэтому и нужно произвести замену! — вставил Пэй Вэньсянь, делая вид, что печется о брате. — Гороскоп настоящего сына как раз...
— С чего ты взял, брат, что тот человек согласен? — Пэй Яньли с силой сжал свои колени и горько усмехнулся. — Никто не захочет связывать жизнь с калекой. Отец, не трать силы. Не нужно ради меня губить жизнь чужому ребенку.
А посему — — Отмените помолвку совсем!
В кабинете семьи Сун воцарилось гробовое молчание. Сун Моянь выглядел ошарашенным. Сун Цзинго положил трубку, его лицо потемнело от гнева: — Старик Пэй был готов на замену, но Пэй Яньли сам отрезал все пути. Он не хочет никого.
— Папа, если помолвка сорвется, то несколько проектов, которые мы обсуждали с Пэями... — Сун Моянь вскинул брови. — У этого Пэй Яньли после аварии и мозги пострадали?
Кроме их деда, который свято верил в гороскопы, никто в здравом уме не считал, что «брак на удачу» реально кого-то исцелит. Это был лишь благовидный предлог для сотрудничества.
— Если проекты будут свернуты, наши убытки станут колоссальными, — твердо произнес Сун Цзинго после недолгого раздумья. — Этой помолвке быть, хочет он того или нет.
— И как же нам этого добиться? — спросил Моянь. — В день рождения Сяо Сюэ...
Дальше Ло Юньцин слушать не стал. Стоило ему услышать, что Пэй Яньли хочет расторгнуть помолвку, как всё остальное перестало иметь значение. Как это он... собрался отменять свадьбу?
На выходных Ло Юньцин по обыкновению отправился в больницу навестить Сяо Юя. Восьмилетний пухляш с соседней койки уже выписался, на его месте был другой пациент. Когда Юньцин вошел, Сяо Юй как раз показывал соседу свой альбом для рисования. Увидев брата, он радостно закричал: «Гэгэ!»
Каждый раз Ло Юньцин приносил что-то новенькое. В этот раз — огромный арбуз. После того как угостили всех в палате, осталось еще несколько крупных ломтей.
— М-м, какой сладкий! — Сяо Юй ел так увлеченно, что всё лицо было в арбузных семечках. Он не забыл похвастаться перед сестрой с соседней кровати: — Мой брат — мастер выбирать арбузы! Ему достаточно постучать, и он уже знает, какой самый вкусный. Правда же, брат? Брат? Ло-Ло гэгэ?
Сяо Юй уже почти догрыз свою корку, а Ло Юньцин к своей даже не прикоснулся. — Брат, что с тобой? Что-то случилось? Ты грустный? Юньцин пришел в себя и с улыбкой покачал головой: — Нет, всё в порядке. — Честно? — Конечно.
Ло Юньцин принялся за арбуз, а потом сидел рядом, пока Сяо Юй рисовал. Однако было заметно, что он не находит себе места. Он то и дело поглядывал в окно, а спустя какое-то время предложил: — Уже почти четыре. Давай спустимся вниз, подышим в-воздухом и погреемся на солнышке. — С радостью!
То же время, то же место. В крытой аллее для отдыха было многолюдно. Ло Юньцин, предусмотрительно надев маску, внимательно осматривал окрестности: слева направо, потом снова в начало.
— Брат, ты кого-то ищешь? — Я...
Впрочем, вряд ли судьба будет настолько щедра, чтобы дарить встречу каждый раз. Юньцин отвел взгляд и вздохнул: — Никого. Давай лучше книжку почитаем. В боковом кармане коляски лежало несколько сказок, которые он принес.
Они сидели в аллее, обдуваемые вечерним бризом. Не успели они прочесть и половины, как Сяо Юй поднял голову: — Гэгэ, пить хочется.
Юньцин похлопал по карманам. — ...Я забыл бутылочку. Я быстро сбегаю наверх и принесу, а ты сиди здесь и никуда не у-уходи.
Он быстрым шагом вышел из аллеи. Проходя мимо арки, соединяющей поликлинику и стационар, он завернул за угол и внезапно увидел... инвалидную коляску. Ло Юньцин замер, машинально прикрыл лицо в маске руками и инстинктивно попытался спрятаться.
— Обследование обследованием, но зачем ты еще и к офтальмологу меня записал? — раздался знакомый голос. Чэнь Чжао безэмоционально хмыкнул и почесал щеку: — Ну, вы в последнее время так часто залипаете в телефоне, я испугался, как бы у вас близорукость не развилась.
Пэй Яньли промолчал, лишь пристально посмотрел на него. Чэнь Чжао, не выдержав взгляда, поспешил сменить тему: — Если вы действительно отмените помолвку, сотрудничество с семьей Сун накроется медным тазом.
— Если их технологии производства чипов действительно на высоте и пройдут проверку качества, переговоры продолжатся независимо от брака. К тому же, в какое время мы живем, чтобы надеяться на развитие бизнеса через свадьбы... Эй, ты чего на меня так смотришь? У него что-то на лице? Пэй Яньли коснулся щеки.
Чэнь Чжао угрюмо отвел взгляд, но через секунду снова посмотрел на босса: — Здесь нет посторонних, скажите уже правду.
Подул вечерний ветер. Пэй Яньли опустил руку, поправил сползающий с ног плед и, глядя в пол, вздохнул: — Сколько мне еще осталось? — Босс, ну что вы такое говорите!
— И чего ты разволновался раньше времени? — Пэй Яньли слабо улыбнулся и посмотрел на одинокого ворона в небе. В его голосе слышалась непередаваемая тоска: — Отец сейчас возлагает все надежды на этот брак «для исцеления». Я не говорю, что это конец, но вдруг в один прекрасный день я не выкарабкаюсь... Что тогда будет с тем ребенком?
— С ним...
— Судя по тону моего старшего брата, семья Сун с самого начала планировала подставить его вместо Сюэчэня, для того и вернули в дом. Если — я подчеркиваю, если — дело дойдет до этого, отец никогда не простит человека, который «не смог спасти» его сына своим присутствием. А семья Сун, которая и так к нему ничего не чувствует, просто вышвырнет его вон.
Чэнь Чжао замолчал. Опасения босса были не лишены смысла. Но... — Вы расторгнете помолвку, и ему от этого легче не станет. — По крайней мере, это лучше, чем выйти за меня и остаться вдовцом.
Нет начала — не будет и будущего, в котором финал известен заранее. Пэй Яньли добавил: — Пока шум вокруг «настоящего и ложного» наследников не утих, Сунам придется играть на публику и заботиться о нем. У него будет шанс выбрать другой путь. Это всё же лучше, чем связываться со мной.
Звук колес постепенно затих вдали. За кустами мелькнул край светлой рубашки.
Сяо Юй дочитал книгу. Когда на небе остались лишь последние отблески заката, к нему наконец вернулся брат с водой. Первое, что бросилось мальчику в глаза — пунцовые уши Юньцина.
— Брат, ты что, опять плак...
Над маской, в глазах Ло Юньцина, бушевало пламя истинной ярости. — Пэй. Янь. Ли! Хрен тебе, а не отмена п-помолвки!!
«В этот раз, — подумал Юньцин, — я даже умереть готов только рядом с тобой». Он в ярости сорвал маску и принялся жадно, огромными глотками пить воду из детской бутылочки.
Следующие несколько дней в доме семьи Сун царила гнетущая атмосфера.
Так продолжалось вплоть до дня рождения. На праздничном баннере, где изначально должны были быть два имени, снова осталось только одно.
Сун Сюэчэнь был на седьмом небе от счастья. Перед началом банкета он, поблескивая теми самыми «Слезами русалки», подошел к Ло Юньцину и с приторной улыбкой произнес: — На банкет придет много людей, которых ты не знаешь. Было бы неловко внезапно добавлять твое имя. Ты ведь не сердишься, А-Цин? И тут же прикрылся матерью: — Мама сказала, что через несколько дней устроит для тебя отдельный праздник.
Ло Юньцин и без того был в скверном расположении духа в последнее время. Убедившись, что поблизости никого нет, он, пользуясь преимуществом в росте, наклонился к самому уху Сюэчэня: — То, что не достанется мне... ты тоже, даже не мечтай получить. — Ты что имеешь в виду?! — Садись и гадай.
Юньцин насмешливо вскинул бровь, подхватил с дивана куртку и покинул третий этаж.
В банкетном зале уже собралось немало народу, большинство из них были ему незнакомы. В прошлой жизни к тому моменту, когда он встретил Пэй Яньли, Пэй Хэнчжи и Сун Сюэчэнь уже вышвырнули его из корпорации «Пэй», и у него больше не было шансов посещать приемы высшего общества.
Единственным знакомым лицом оказалась только что прибывшая вторая мисс семьи Тан — Тан Яцзюнь. Она выделялась в толпе: в эффектном ципао цвета глицинии, с волосами, заколотыми серебряной шпилькой. Она выглядела свежо и изысканно — совсем не так, как та безжизненная тень, которую он видел в прошлой жизни. На её лице играла легкая улыбка.
Как же хорошо переродиться. Всё еще можно исправить.
— А-Цин! — едва он спустился, Сун Цзинго подозвал его к себе и начал оживленно представлять окружающим: — Это твой дядя Лю, дядя Цуй... мои партнеры по бизнесу. Затем он обратился к гостям: — А это мой сын, которого недавно нашли — Юньцин.
— Юньцин... Какое красивое имя. Да и лицом не уступает госпоже Сун в молодости, — мужчина с брюшком и прищуренными глазками подошел и похлопал его по плечу. С каждым хлопком сердце Ло Юньцина опускалось всё ниже.
Он знал этого человека. Лю Яоцин, владелец компании «Лю Констракшн». Он был на пять лет старше Сун Цзинго и в прошлой жизни... именно он чуть не сделал Юньцина своим содержанцем. Оказывается, они знакомы. Ха-ха! Ха-ха-ха!!! Знакомы... они, оказывается, старые приятели!
— О чем это вы так весело толкуете, господин Лю? Не успел Лю Яоцин со слащавой улыбкой потянуться к лицу Юньцина, как чья-то розовая шевелюра бесцеремонно врезалась в него, отталкивая в сторону.
Тэн Цзае небрежным жестом поправил челку и ослепительно улыбнулся в свои «стандартные восемь зубов». Лю Яоцин пошатнулся и уже собирался взорваться гневом, но, увидев, кто это, тут же сменил гнев на милость и подобострастно заискивающе заулыбался: — О, молодой господин Тэн! Как поживает ваш дедушка?
— Прекрасно. Недавно увлекся рыбалкой, купил себе целый остров и собрал толпу людей, чтобы они рыбачили вместе с ним. Не хотите составить старику компанию, господин Лю? — Тэн Цзае отвечал рассеянно, даже не слушая, что тот лепечет в ответ. Он потер подбородок и придвинулся к Ло Юньцину: — Слушай, а мы с тобой раньше нигде не встречались?
С того момента, как Тэн появился, Юньцин почувствовал себя не в своей тарелке. А от этих слов у него и вовсе волосы дыбом встали. Он отчаянно затряс головой: — Н-нет, никогда. Тэн Цзае прищурился в предвкушающей улыбке: — Так уверен?
Семья Тэн считалась столпом в мире антиквариата и искусства, владея бесчисленными аукционными домами. Если бы удалось наладить с ними связь... Сун Цзинго тут же вклинился в разговор: — Молодой господин Тэн знает моего сына? — Ага.
Юньцин: !!!
— О? Знаете? — Сун Цзинго слегка нахмурился. — И где же вы познакомились? Юньцин раньше жил в приюте, откуда ему знать наследника семьи Тэн?
— Господин Сун, вы совсем заработались, — Тэн Цзае по-хозяйски приобнял Юньцина за шею и притянул к себе. — Раньше не знали, зато теперь знаем. Сун Цзинго: «...»
— Ха-ха-ха! — Тэн Цзае, словно не замечая, как у того от бешенства дергается уголок рта, просто увел Юньцина прочь. — Пошли-пошли, о чем тебе болтать с этими старыми хрычами. Он помахал рукой и вывел парня из банкетного зала, после чего отпустил.
Ло Юньцин поправил воротник и молча отвернулся, пытаясь скрыть лицо. — Да чего ты сейчас-то шифруешься! — Тварь, как ты смеешь так разговаривать с моим братом!