Глава 9
Свет из окон падал на знакомую цепочку для очков. Из тени медленно вышел человек. На нем было длинное одеяние нефритового цвета с вышитыми на груди бамбуковыми листьями. Волосы на плече были перехвачены шелковой лентой в тон.
— Брат? — Юньцин быстро шагнул ему навстречу. — Он... Он оглянулся на Тэн Цзае, который мгновенно притих. Юньцин просчитал всё, но никак не ожидал, что этот розововолосый окажется наследником семьи Тэн. Значит, история в аукционном доме всё-таки всплыла! Он придвинулся к Цзян Цзыюю и прошептал: — Он пришел специально, чтобы свести со мной с-счеты? — Пусть только попробует, — Цзян Цзыюй вскинул брови.
Парень напротив тут же убрал руки с пояса. Что-то здесь не так. Ло Юньцин только сейчас вспомнил брошенное братом слово «тварь». Все эти богачи во главе с Лю Яоцином заискивали перед Тэном, а брат не только обматерил его в лицо, но тот еще и, кажется, побаивается его? Юньцин переводил изучающий взгляд с одного на другого и внезапно всё понял. Его спина невольно выпрямилась. Впервые за эти дни он искренне и широко улыбнулся: — Брат, а ты как здесь о-оказался?
— Да всё за тебя душа не на месте, — Тэн Цзае незаметно подобрался поближе и, пока Юньцин не смотрел, перескочил на другую сторону от Цзян Цзыюя, тайком зацепив его за мизинец. — Сяо Юй-юй переживал не зря. Ты не представляешь: если бы я вовремя не подоспел, этот жирдяй Лю уже бы руки распустил к... ай! Ему с силой наступили на ногу.
Тэн Цзае скривился от боли: — Ло Юньцин, совесть у тебя есть? Я тебя, считай, спас! — Если будешь молчать, никто не примет тебя за н-немого! — Юньцин злобно зыркнул на него, но тут же отвел взгляд от Цзян Цзыюя. — Брат, я...
— Эх! Я же говорил тебе: в богатых семьях всегда полно проблем, — Цзян Цзыюй догадался об остальном, даже если Тэн не договорил. Эти богатеи всегда всё просчитывают, никто не делает ничего в убыток себе. Раз его признали, значит, это выгодно.
Услышав завывания Тэна под ухом, Цзян Цзыюй поморщился, отвел Юньцина в сторону и спросил: — Какие у тебя планы? И насчет того, что ты говорил о свадьбе... Кому семья Сун собирается тебя отдать? Ло-Ло, ты с детства был умным, сейчас ты должен понять: для них ты — товар, который можно передарить. Пожалуйста, не позволяй так называемым «кровным узам» связать тебя по рукам и ногам.
Окоченевшее тело Юньцина начало постепенно согреваться. Он коснулся пальцем невольно нахмуренного лба брата: — Брат, ты всё так же любишь обо мне п-печься. Не волнуйся, я всё понимаю. А насчет свадьбы... я выйду только за того, кого л-люблю.
Зрачки Цзян Цзыюя сузились. Его это шокировало больше, чем сама новость о замужестве: — У тебя есть кто-то на примете? Ло Юньцин уверенно кивнул.
— Что-что? О каких секретах вы тут шепчетесь? Дайте и мне послушать! — Тэн Цзае бесстыдно приставил ладонь к уху и подкрался поближе. Цзян Цзыюй с брезгливостью оттолкнул его. — Сяо Юй-юй, ну что ты как чужой, мы же одна семья! — С кем это ты одна семья?
После пары толчков Тэн Цзае просто схватил его в охапку, обнял за талию и положил подбородок на плечо, запричитав: «Сяо Юй-юй», «Братик Юй». Цзян Цзыюя передернуло от этой приторности. Он зажал пальцами его выпяченные губы: — Идут люди, веди себя прилично.
Это была домработница семьи Сун. Банкет вот-вот должен был начаться, и Линь Вэньтин послала за ним. Юньцину пора было возвращаться. Перед уходом он странно посмотрел на Тэн Цзае, перевел взгляд на его руки, обнимающие брата, и внезапно бросил: — Не садись на самолет... 17 октября в десять утра. Тэн Цзае: ???
Вернувшись в зал, Юньцин подошел к Линь Вэньтин. Свет в помещении начал гаснуть, остался лишь один луч, направленный на лестницу второго этажа.
Сун Сюэчэнь был не в костюме, который семья сшила для него на заказ, а в шелковой блузе с рукавами-фонариками. Верхние пуговицы были расстегнуты ровно настолько, чтобы выставить напоказ сапфир «Слезы русалки». Его вьющиеся волосы были специально выкрашены в светло-золотистый цвет, щеки горели румянцем, а кокетливые глаза «персикового цвета» хлопали ресницами — он был вылитый маленький принц из сказки.
Маленький принц медленно спустился, подошел к родителям, нежно назвал их «папой и мамой», не забыв победно глянуть в сторону Юньцина, стоявшего в тени за спиной матери. «Ну и что, что ты родной сын? Родители всё равно больше любят меня!»
Ло Юньцин услышал вступительную речь Сун Цзинго: — Приветствую всех на праздновании восемнадцатилетия моего сына Сюэчэня.
Восемнадцать лет, совершеннолетие — всем было ясно, какой вес имеют эти слова. Этой фразой Сун Цзинго дал понять гостям: семья по-прежнему ценит того сына, которого растила все эти годы. Линь Вэньтин, казалось, только сейчас осознала: это не просто день рождения, это важнейший рубеж в жизни человека. Под шум аплодисментов она обернулась: — А-Цин... мама устроит для тебя праздник через пару дней.
Она так закрутилась с банкетом для Сюэчэня, что совсем забыла, как важно совершеннолетие для самого Юньцина. Тот молча смотрел на нее, не проронив ни слова. — А-Цин! — Линь Вэньтин вдруг охватила паника. Она хотела коснуться его руки, но её остановил голос Сюэчэня: «Мама!»
— Мама, я только что наверху случайно ударился рукой, — Сюэчэнь опустил глаза и приподнял руку, показывая небольшой синяк на тыльной стороне ладони. Он капризно протянул: — Можно А-Цин выступит вместо меня на открытии?
Сюэчэнь с детства занимался на пианино и каждый год играл сольную партию. Этот год не был исключением: рояль уже стоял в центре зала.
Кто бы мог подумать, что он повредит руку именно в такой момент.
— Как же это тебя так угораздило! — Линь Вэньтин мгновенно занервничала. — Мама сейчас вызовет врача.
— Не нужно, мам, это пустяковая царапина, ничего страшного. Но вот пианино... — Сун Сюэчэнь, наклонив голову, расплылся в улыбке, глядя за её спину, и громко выкрикнул: — Пусть А-Цин выступит вместо меня!
Его голос и так был звонким, а теперь, усиленный высокой нотой, он прозвучал словно через громкоговоритель, мгновенно приковав к ним взгляды множества гостей. Сам же зачинщик будто и не заметил произведенного эффекта.
Видя, что Юньцин молчит, Сюэчэнь понурил голову: — А-Цин не хочет? Ах! Я и забыл... А-Цин ведь всё время жил в приюте и никогда не прикасался к пианино. Прости меня, А-Цин.
— Тц-тц-тц, ну и «зелёный чай». Он же намеренно подставляет твоего брата, — прошептал Тэн Цзае, скрываясь в толпе и скрестив руки на груди. — Что делать будем? Может, просто заберем твоего брата и уйдем отсюда?
— Зачем уходить? — Цзян Цзыюй непринужденно подошел к фуршетному столу, взял бокал красного вина и искоса взглянул вдаль. — Он слишком недооценивает Ло-Ло.
— Твой брат умеет играть? — Тэн Цзае последовал за ним, поспешно меняя вино в его руке на стакан сока.
Не дожидаясь ответа Цзян Цзыюя, Ло Юньцин вышел из тени. Он снял пиджак, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и, запустив пятерню в волосы, зачесал их назад. Издав едва слышный смешок, он произнес: — Раз уж брат Сюэчэнь так говорит... что ж, почту за честь. Сыграю отрывок и пожелаю брату, чтобы каждый его год был таким же прекрасным, как этот день.
Он говорил очень медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, чтобы его услышал каждый присутствующий в зале. Закончив, он засучил рукава, прошел в центр зала и изящно опустился на банкетку.
Все взгляды синхронно переместились за ним. Единственный луч прожектора тоже сместился с Сун Сюэчэня: теперь и свет, и внимание были сосредоточены только на человеке за роялем.
Ло Юньцин коротко нажал на несколько клавиш, проверяя инструмент. По этим первым звукам понимающие люди уже догадались — это далеко не новичок. В душе Сун Сюэчэня внезапно вспыхнуло жгучее сожаление, заставившее его захотеть немедленно остановить происходящее.
Почему все смотрят на Ло Юньцина? Сегодня ведь его день рождения! Почему они не смотрят на него?!
«Остановись, ну же, остановись...»
Руки, до этого легко лежавшие на черно-белых клавишах, с силой обрушились на них. Звуки взмыли вверх, словно фейерверки, взрываясь один за другим. Нежная и веселая атмосфера банкета вмиг сменилась мощной, почти осязаемой аурой «убийственной» решимости. Души слушателей трепетали и взывали, кровь закипала волна за волной — оторваться было невозможно.
— Симфония судьбы? — Прислушайся, не совсем она. Он... он добавил собственную вариацию! — Кто же играет такое на дне рождения?
Толпа заволновалась, люди невольно обступали рояль. Слышались и восторженные возгласы, и недовольный шепот. Ло Юньцин не обращал внимания ни на что, ускоряя темп раз за разом, пока его пальцы не превратились в стремительные тени, порхающие по клавишам.
— А я еще удивлялся, чего ты такой спокойный, — Тэн Цзае какое-то время стоял с открытым ртом, а затем, справившись с изумлением, положил руку на плечо Цзян Цзыюю. — Оказывается, твой брат играет на пианино даже круче тебя.
Цзян Цзыюй мельком взглянул на его руку на своем плече и ответил: — В приюте есть музыкальный класс. Заведующая учила нас, когда у неё было время.
Он поднес сок к губам и снова посмотрел на худощавого юношу в лучах софитов. Темные волосы Ло Юньцина доходили до шеи, рассыпаясь по обе стороны от выступающих позвонков. Тонкая ткань рубашки в ярком свете подчеркивала его узкую талию. На его правой руке виднелись слои марли — видимо, одной рукой завязывать бинт было неудобно, и узел превратился в какой-то бесформенный комок.
Если бы Юньцин не снял пиджак, Цзян Цзыюй бы этого не увидел. Он и не подозревал, что семья Сун пренебрегает им до такой степени!
Дзынь! Раздался резкий, торжественный финальный аккорд. Выступление закончилось.
Кто-то первым трижды хлопнул в ладоши, и вскоре банкетный зал взорвался громом аплодисментов, пока не включили основной свет. Со всех сторон неслись похвалы.
— Так это тот самый недавно найденный сын семьи Сун. — Слышал, он вырос в приюте, думал, он ничего не умеет. Кто бы мог подумать, что он так мастерски владеет инструментом. — Такое чувство, что я прямо сейчас готов пробежать кругов пять-шесть. — Это было невероятно мощно.
Внимание гостей окончательно сместилось. За исключением нескольких человек, которые всегда ладили с Сюэчэнем, все окружили Ло Юньцина. В какой-то момент стало непонятно, кто же на самом деле главный герой этого вечера.
— Пфф! Подумаешь, великое достижение. Просто воспользовался моментом благодаря нашему Сюэчэню. — Вот именно, если бы Сюэчэнь не поранил руку, его бы никто и не заметил.
Следом раздался удивленный возглас — наконец кто-то заметил бинты на руке Ло Юньцина.
— О боже! Ты ранен! — О! Я вспомнил! До того, как его вернули в семью Сун, он принял на себя три ножевых ранения, чтобы спасти госпожу Сун. — Представить страшно, как же это было больно. — Зачем же тебя заставили играть с такой тяжелой травмой? ...
Каждое слово звучало как звонкая пощечина для Сун Сюэчэня. В конце концов он не выдержал и, развернувшись, выбежал из зала.
— Сюэчэнь? Сун Моянь в это время стоял подле отца. Увидев уходящего брата, он хотел было броситься следом.
— А-Янь. — Отец, Сюэчэнь убежал в слезах, я пойду проверю его. — Зачем? Ты же знаешь его характер, он просто привык к капризам, — Сун Цзинго это ничуть не заботило; он удержал сына и продолжил с улыбкой общаться с деловыми партнерами.
Линь Вэньтин тоже была окружена дамами, которые наперебой хвалили её за то, что она вырастила такого талантливого сына. Лишь немногие вышли вслед за Сюэчэнем.
Погоня привела их к бассейну. Сун Сюэчэнь упал на шезлонг у кромки воды и разрыдался.
— Сюэчэнь, не плачь. — Сегодня же твой день рождения, будь веселее. — В этом всём виноват этот выскочка Ло! Знал ведь, что у тебя праздник, и всё равно полез выпендриваться с этой своей музыкой. — И где Пэй Хэнчжи в такой момент? Если бы он был здесь...
— Я звонил ему перед началом банкета! — всхлипывая, прокричал Сюэчэнь. — Он не взял трубку! — Как это — не взял? Наверное, задержался в дороге. — Откуда мне знать!
Сюэчэнь был вне себя от ярости. Он до боли сжал в руке кулон с сапфиром, закусив губу. В этот момент он увидел, как из банкетного зала выходят Ло Юньцин и двое незнакомых мужчин.
— А ты хорош, Ло Юньцин, — Тэн Цзае еще при первой встрече понял, что у этого парня есть и характер, и хватка. — Твой брат зря беспокоился, зря только тащился сюда... ох!
Его живот внезапно ощутил весомый удар. Цзян Цзыюй невозмутимо убрал руку, поправил очки и вытащил из кармана сберегательную карту: — Вообще-то, перед приездом сюда я заезжал в приют. Заведующая просила обязательно передать это тебе.
Ло Юньцин не взял карту. Цзян Цзыюй пояснил: — Это не та карта, которую ты отдал заведующей. Это её личный подарок тебе на восемнадцатилетие. Она просила передать, что в приюте всё хорошо.
— Это подарок от сердца, бери, — Цзян Цзыюй вложил карту ему в руку и заодно перевязал неряшливый бинт на руке. — Если что-то случится — ищи меня. Всё, что в моих силах, я для тебя сделаю.
Ло Юньцин крепко сжал тонкую пластиковую карточку и опустил глаза: — Спасибо, брат.
— Глупости не говори, — Цзян Цзыюй щелкнул его по лбу и потащил за собой Тэн Цзае. — Мы уходим. Береги себя. И... с днем рождения.
Тэн Цзае, которого тащили за собой, не унимался, крича на ходу: — Запомни, там и от меня доля есть! Не говори потом, что я с пустыми руками пришел... Ай! Сяо Юй-юй, ты что, решил извести своего суженого? — Да замолчи ты! — Не замолчу! Ни за что! Я не только не замолчу, я еще и поцелу... Ай-ай-ай! Больно, пусти, ухо оторвешь! — Туда ему и дорога.
Они продолжали препираться до самой парковки. Когда Цзян Цзыюй отпустил Тэна и уже собирался сесть в машину, он увидел, как на территорию поместья Сун въезжает семиместный бизнес-вэн Maybach.
Тэн Цзае наклонил голову: — Эта машина... — Что? Знакомая? — Цзян Цзыюй проследил за его взглядом.
Когда машина остановилась, первым вышел молодой мужчина и направился к багажнику, чтобы достать складную инвалидную коляску. Пока он её раскладывал, из салона вышли двое телохранителей в черных костюмах. Оба были под два метра ростом, с заметными белыми гарнитурами за ушами.
Они помогли выйти своему боссу, у которого явно были проблемы с ногами, и бережно пересадили его в подготовленную коляску. Приехал на праздник к младшему сыну семьи Сун в таком состоянии? Неужели это «подмога», которую вызвал Сюэчэнь?
Тэн Цзае воскликнул: — Да это же старина Пэй! Цзян Цзыюй шокированно обернулся: — Ты его знаешь?
Тэн Цзае кивнул и потащил его за собой поздороваться: — Чэнь Чжао, Пэй!
— Господин Тэн, — Чэнь Чжао обернулся и первым делом заметил спутника — того самого красноречивого аукциониста. — Вы чего здесь забыли? — Тэн Цзае слегка заслонил Цзян Цзыюя от его взгляда.
Чэнь Чжао перестал присматриваться и ответил: — Босс приехал расторгнуть помолвку.
— Расторгнуть помолвку! — глаза Тэн Цзае азартно блеснули. Сегодняшний день определенно удался — столько зрелищ в одном месте. — Такое шоу нельзя пропускать! А ну, пойдемте!
— Тэн... господин управляющий. Не успел Тэн сделать и шага, как его дернули назад. Цзян Цзыюй сквозь зубы прошипел: — Люди приехали расторгать помолвку, а ты лезешь со своим любопытством. Тебе мало сегодняшнего беспорядка?
— Да я же ничего не буду делать, — прошептал Тэн Цзае ему на ухо. — Тебе разве не хочется посмотреть, каким еще посмешищем станет сегодня семья Сун? Всё равно завтра не на работу, считай, что мы в кино. Чувствую, это будет круче любого фильма.
Цзян Цзыюй хотел было возразить, но Тэн переплел свои пальцы с его и потянул обратно.
— Кстати говоря, — Чэнь Чжао катил коляску вперед и полюбопытствовал: — А господин Тэн-то что здесь делал?
Семью Пэй и семью Сун не связывали тесные узы, так что, по логике вещей, Пэй Яньли не было нужды здесь появляться.
— Составил компанию моему Сяо Юй-юю... ой! — Тэн Цзае резко осекся, когда его чувствительно ущипнули за поясницу. Он слегка втянул воздух и поправил: — П-пришел послушать сольный концерт.
Чэнь Чжао: ???
— А вот вы, — Тэн Цзае невозмутимо перехватил руку на своей талии, успев в ответ тиснуть ее пару раз. — Почему так поздно? Банкет уже в самом разгаре.
Взгляд Чэнь Чжао тут же виновато заметался.
Цзян Цзыюй наконец услышал голос мужчины в инвалидном кресле. Тот сначала тяжело и беспомощно вздохнул: — Только что закончили обследование. Проверяли голову.
Тэн Цзае: — Голову? Ты же ноги повредил? — Об этом тебе лучше спросить Чэнь Чжао, — Пэй Яньли коротко и сухо усмехнулся, ему и самому было любопытно. — Почему он записал меня к неврологу.
Чэнь Чжао издал нервное «ха-ха». Заметив, что у бассейна рядом с банкетным залом собралась группа из четырех-пяти человек, он кивнул в ту сторону, переводя тему: — А там что за суета?
Все невольно посмотрели туда. В этот самый момент черноволосый юноша в белой рубашке с громким всплеском рухнул в воду.
— Сяо Ло! — Цзян Цзыюй в ужасе вскрикнул. Он с силой оттолкнул преградившего путь Тэн Цзае и, спотыкаясь, бросился к краю бассейна, готовый прыгнуть следом.
— Ты с ума сошел! Ты же не умеешь плавать! — Тэн Цзае мертвой хваткой вцепился в него. Цзян Цзыюй был бледнее смерти: — Сяо Ло тоже не умеет!
— Чэнь Чжао. — Слушаюсь, босс.
Чэнь Чжао щелкнул фиксатором на колесах коляски, выудил телефон из кармана и одним махом нырнул в воду. Он быстро доплыл до беспорядочно бьющегося в воде юноши, подхватил его под подбородок, удерживая голову над поверхностью: — Дыши медленно, не торопись. Мы сейчас выберемся, не бойся.
— С-спасибо... «Заикается?» — мельком подумал Чэнь Чжао, но расспрашивать не стал, быстро вытаскивая парня на берег.
Едва оказавшись на суше, Ло Юньцин мертвой хваткой вцепился в подлокотник инвалидной коляски, тяжело и хрипло хватая ртом воздух. Мокрая рубашка облепила тело, бинты на руке, которые так заботливо наложил Цзян Цзыюй, размокли и сползли. С мокрых волос на лицо стекала вода, кожа была мертвенно-бледной.
Его влажные, покрасневшие от воды глаза уставились на Пэй Яньли. Он смотрел... просто смотрел. Безмолвно и пронзительно.