Глава 7
Я понимала: время ночных прогулок по городу заканчивается. Становилось все холоднее. Моя теплая куртка уже не бросалась в глаза, и я уже не казалась людям обычной бездомной бродягой. Я не раз ловила на себе пристальные взгляды, и только быстрота моей реакций спасала положение. Оглянувшись, человек видел лишь мою спину и считал морду чудовища плодом воображения. Я не могла рисковать. Я начала выходить из дому позже, когда улицы и метро пустели и было меньше шансов, что меня поймают. Но это меня не устраивало. Мне хотелось жить жизнью улиц. А тут еще наш разговор с Уиллом и мое обещание возобновить занятия. Какие занятия, если ты ночь болтался по городу и готов заснуть прямо на полу? Я знала: Уилл - человек принципиальный. Если я не выполню обещание, он уйдет. А мне очень не хотелось с ним расставаться.
Меня ждала долгая зима, когда придется сидеть взаперти. Зато сегодня я могла идти куда угодно и ничего не бояться. Это был единственный день в году, когда никто не бросит на меня настороженный взгляд. Хэллоуин, День всех святых.
Я всегда любила Хэллоуин. Лет с восьми - это точно. Помню, мы с Треем забросали яйцами дверь одного нашего соседа за то, что он отказался играть с нами в «кошелек или жизнь» и назвал праздник глупостью. В тот день по Нью-Йорку бегало тысяч двести сорванцов в костюмах Человека-Паука. А когда я подросла и впервые попала на Хэллоуин в Таттл, где девчонки щеголяли в ажурных костюмах французских служанок, я полюбила этот праздник еще больше.
Он и сейчас оставался для меня любимым. Сегодня я на один вечер могла почувствовать себя нормальным человеком и не опасаться случайных разоблачений. Я вовсе не думала встретить кого-то, чтобы разрушить заклятие. На такое я не замахивалась. Мне хотелось просто поговорить с какой-нибудь девчонкой. Если получится, потанцевать с ней, почувствовать, как она обнимает меня в танце. Всего один вечер.
Я стояла у входа в школу, где праздновали Хэллоуин. Это была пятая по счету школа. В остальных висели предупреждения: «ПУГАЮЩИЕ КОСТЮМЫ НЕ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ». Рисковать я не хотела. Вдруг кто-то попытается содрать с меня «маску»? Должно быть, эта школа была частная. Ребята выглядели вполне прилично. Уровень не такой крутой, как у Таттл, но это меня устраивало.
Я прошла в вестибюль. Из распахнутых дверей тускло освещенного спортивного зала доносилась музыка. Там танцевали. Кто-то держался вместе, но большинство развлекались в одиночку. У дверей стояла девчонка, продававшая билеты. Школьных удостоверений она не спрашивала. Вполне подходящее место для меня.
Так чего же я медлю? Я замерла в нескольких футах от продавщицы билетов, одетой как Дороти из «Волшебника страны Оз». Правда, в фильме у девочки не было татуировок и пурпурных волос.
Мимо меня проходили парни и девчонки. Никто даже не оборачивался в мою сторону. Отлично. По манере держаться я легко распознавала будущих чир-лидеров, сборщиков средств для различных фондов, политиков, вечных шутов и тех, кто сегодня надеялся кого-нибудь снять. Были и такие, которые сами не знали, зачем сюда пришли. Я долго стояла, разглядывая толпу.
- Клевый костюмчик, - услышала я.
Диджей запустил «Monster Mash». Некоторые стали танцевать.
- Эй, я с тобой разговариваю. Костюмчик у тебя клевый.
Это была продавщица билетов. Здешняя Дороти. Все, кто хотел попасть в зал, уже прошли туда. Мы остались с нею одни.
- А-а. Спасибо.
Я уже не помнила, когда в последний раз говорила со сверстницей.
- Кстати, и твой костюм мне нравится.
Девчонка улыбнулась и встала так, чтобы мне были видны ее ноги в ажурных колготках.
- А знаешь, как он называется? Я назвала мой костюм «Это уж точно не Канзас».
Я засмеялась и спросила:
- Татуировки у тебя настоящие?
- Нет. Зато краска для волос продержится целый месяц. Мамочке я об этом ни гу-гу. Она думает, я просто цветным лаком побрызгалась. У бабули на следующей неделе юбилей - семьдесят пять. Вот смеху будет.
Я опять засмеялась. Девчонка была довольно симпатичная, да и ножки в ажурных колготках заводили.
- А почему ты не идешь в зал?
Я покачала головой.
- Да мы договорились тут встретиться...
Зачем я это сказала? Испытание на реальность я прошла. Девчонка подумала, что у меня потрясающий костюм. Я вполне могла купить у нее билет и войти в зал.
- Понятно, - сказала «Дороти», взглянув на часы.
Я толкалась у дверей еще минут пятнадцать, наблюдая за танцующими. Раз я соврала насчет встречи, идти в зал было бы глупо. По сценарию, я должна ходить взад-вперед, поглядывать на часы, затем махнуть рукой и удалиться. Но огни, музыка, смех танцующих - это притягивало меня. Уходить не хотелось. Идти в зал тоже не хотелось. Мне нравилось стоять в вестибюле. Здесь было прохладно и дул приятный ветер.
- Знаешь, что мне больше всего нравится в твоем костюме? - спросила девчонка.
- Что?
- То, что ты додумалась надеть поверх него обычную одежду. Получается, наполовину человек, наполовину чудовище.
- Спасибо, что оценила. У нас как раз тема по литературе - «Чудовища в романах». Слышала, наверное, про «Собор Парижской Богоматери»? Еще есть «Призрак Оперы». Кстати, куда интереснее мюзикла. Потом «Дракула». После него будем читать «Человека-невидимку». Вот я и решила нарядиться как человек, волею судьбы превратившийся в чудовище.
- Круто. С креативом у тебя все в порядке.
- Спасибо. Я взяла старый костюм гориллы и чуть-чуть... модифицировала его.
- А кто у вас преподает литературу?
- Мистер... мистер Эллисон.
Я попыталась на глаз определить возраст девчонки. Мы с ней явно были одногодками.
- Преимущества двенадцатого класса, - сказала я, снисходительно улыбаясь.
- Надо будет и мне попасть к нему в класс. Я пока в десятом.
«Я тоже», - чуть не вырвалось у меня, но я вовремя спохватилась.
- Мне очень нравятся его уроки, - вместо этого сказала я.
Мы постояли еще немного. Потом девчонка сказала:
- Обычно я не суюсь в чужие отношения, но, по-моему, ты напрасно ждешь. Кинула тебя твоя подружка. Через пять минут заканчивается моя смена. Если хочешь, пойдем в зал со мной.
- Конечно хочу, - улыбнулась я.
- Это действительно жутковато, - сказала она.
- Что именно?
- Сама не знаю. Я еще не видела, чтобы маска могла менять выражение лица. Хмурилась или улыбалась, как у тебя.
Девчонка протянула мне руку и представилась:
- Бронуэн Крепс.
Я пожал ее руку.
- Мавра.... Мавра Кинкл.
- Потрясающее ощущение, - сказала она. - Какие у тебя шикарные перчатки на руках. Кажется, не руки, а лапы.
- Значит, я не зря столько времени ухлопала на подготовку костюма.
- Вау! Ты, должно быть, очень любишь Хэллоуин.
- С детства. Я была робкой девчушкой. Поэтому мне нравилось представлять себя кем-то другой. Суперменом. Или Человеком-Пауком.
- Знаешь, я тоже была робкой. Я и сейчас не особо смелая.
- Ну да? Какая же ты робкая, если заговорила со мной?
- Увидела, что подружка тебя обманула. Почувствовала родственную душу.
- Родственную душу? - улыбнулась я. - Может, и так.
- Слушай, перестань.
Бронуэн говорила про мою улыбку. Она сама выглядела довольно странно: белокожая, с пурпурными волосами. Костюм французской служанки идет девчонкам, у которых есть задатки шлюх. А эта - типичная домашняя девочка. Наверное, ее родители ушли в театр или в гости. Год назад я бы и говорить с такой не стала. Сейчас я радовалась , что хоть кто-то со мной общается.
Подошла сменщица, и мы с Бронуэн отправились танцевать. Пока мы шли, она расстегнула вырез платья. Видно, решила показаться мне более соблазнительной. Над левой грудью у нее красовался паук.
- Нравятся мне пауки, - сказала я и быстро провела рукой по татуировке.
Наверное, она решила, что у меня на руках перчатки из особой резины, и не стала возражать.
- Знала бы ты, как долго мне эту татуировку делали! Всю задницу отсидела, - призналась моя новая спутница. - Давай потанцуем.
- А который час?
- Скоро полночь.
- Ведьмино время.
Мы вошли в круг танцующих. Быстрая мелодия сменилась медленной. Я прижала Бронуэн к себе.
- Интересно, какая ты под этим костюмом? - спросила она.
- Не все ли равно?
- Просто вспоминаю, видела ли тебя раньше.
- Вряд ли, - сказала я, пожимая плечами. - Я тебя не припомню.
- У тебя много увлечений? - спросила она.
- Раньше было много, - сказала я, вспомнив слова Кендры про ложь. - А сейчас я в основном читаю и вожусь с цветами.
- Странно. У нас и девчонки не больно-то любят возиться с цветами.
- У меня за домом есть садик. Я выращиваю розы. Мне нравится на них смотреть. Я планирую устроить оранжерею, чтобы розы цвели и зимой.
- Круто! Я еще не встречала таких, которым нравятся садоводство.
- Всем в жизни нужна красота.
Я притянула Бронуэн ближе, чувствуя на груди тепло ее дыхания.
- Нет, Мавра, я всерьез спрашиваю: как ты выглядишь на самом деле?
- А если бы я была похож на Призрака из оперного театра или другое чудовище?
Девчонка беспечно рассмеялась.
- Не знаю. В мюзикле он такой романтичный. Помнишь, как он поет? Мне хотелось, чтобы Кристина ему отдалась. Наверное, многие женщины так думают.
- А если бы я выглядела так не только в Хэллоуин, но и всегда? - спросила я, указывая на свое жуткое лицо.
- Лучше сними маску. Я хочу посмотреть, какая ты на самом деле, - со смехом попросила она.
- А если я настоящий красавчик? Ты на меня рассердишься?
- Может, чуть-чуть. - Заметив, что я хмурюсь, Бронуэн добавила: - Я шучу. Кому не понравится красавчик?
- Тогда не все ли равно, как я выгляжу? Давай просто танцевать.
Бронуэн надула губки, но согласилась. Мы с ней неплохо танцевали.
- А как я тебя узнаю в понедельник, когда начнутся занятия? - шепотом спросила она. - Честно, Мавра, ты мне понравилась. Я хочу тебя снова увидеть.
- Я сама тебя найду. Посмотрю по коридорам и найду.
Она вдруг сунула руку мне под воротник рубашки и стала шарить, разыскивая нижнюю часть маски.
- Эй, прекрати!
- Я хочу посмотреть.
- Прекрати!
Я постаралась вырваться из ее рук, однако Бронуэн крепко держала меня за шею.
- Слушай, как она у тебя...
- Прекрати! - зарычала я.
На меня уже оборачивались. Я оттолкнула Бронуэн, но мы с нею так сплелись, что она споткнулась и схватила меня за шею. Я заломила ей руку за спину. Что-то хрустнуло. Потом девушка испуганно закричала. Я бежала к метро, и у меня в ушах звенели ее крики.
Мистер Андерсон: Спасибо всем, кто вернулся. Я решил сделать наш чат открытым, поскольку убедился, как трудно придерживаться выбранных тем.
Медведочеловек: У меня есть важное заявление.
Лягушан: нкто н слшал о млчальнце.
Медведочеловек: Я в доме! сплю в квартире! Они меня пустили.
Нью-Йоркское Чудовище: Кто пустил?
Медведочеловек: те 2 девчонки... они меня взяли к себе.
Лягушан: птрсаще мдвед!!!
Нью-Йоркское Чудовище: очень завидую.
Мистер Андерсон: Медведочеловек, ты нам расскажешь?
Медведочеловек: 1 ночь они меня впустили и я спал на коврике. Когда я никого не съел, они решили, что меня можно впускать каждую ночь
Нью-Йоркское Чудовище: Это здорово!
К чату присоединилась ДеваМолчальница.
Лягушан: Привет млчальнца.
ДеваМолчальница: Привет, Лягушан. Привет всем. Вы ни за что не угадаете, откуда я сейчас пишу.
Нью-Йоркское Чудовище: Откуда (ты обращаешься ко мне или все сердишься?)
ДеваМолчальница: Я обращаюсь ко всем. Я пишу из его дома!
Лягушан: дома? Каждй хтел б ппасть в дом.
Нью-Йоркское Чудовище: Потрясающе!
Лягушан: я п-прежнму в прду.
ДеваМолчальница: Я встретила его на танцах в клубе. Он танцевал со мной. У меня нет голоса, но ему нравилось, как я танцую, хотя каждый шаг отдавался болью в моих ногах. Он уговорил родителей, чтобы они позволили мне ночевать на диване в их гостиной. Мы с ним добрые друзья, но, конечно же, мне хочется большего.
Медведочеловек: конечно.
ДеваМолчальница: Мы с ним катаемся на яхте и долго гуляем, уходя далеко от дома.
Медведочеловек: Понятное дело. Теперь ты можешь ходить.
ДеваМолчальница: Но мне это дорого достается. У меня сильно кровоточат ноги, но я стараюсь не показывать виду, чтобы не расстроить его. Я очень люблю его, хотя он и называет меня заторможенной.
Мистер Андерсон: Заторможенной?
Нью-Йоркское Чудовище: Ну и паршивец! Ты ведь не заторможенная!
ДеваМолчальница: Я неправильно выразилась... Конечно, надо было написать «немой». Он не считает меня глупой.
Нью-Йоркское Чудовище: Мне все равно это не нравится.
ДеваМолчальница: Пока все идет хорошо. Извините, что столько говорю о себе. Как дела у других?
Медведочеловек: Ты теперь спишь на диване. Я сплю на подстилке!
Лягушан: у мня безнаджно пргаю да вс кдато не туда.
Нью-Йоркское Чудовище: Понятно. Подождем дальнейшего развития событий.
____________________
Вы не набрали 15⭐, но я все ранво выпустила главу... С вас 12 ⭐