Король пепла

Фреи шли по неровной тропинке в глубь леса. Дурман потихоньку рассеивался и Спарк начинала видеть, какой волшебной была эта ночь. Дыхание спирало от предвкушения предстоящего чуда. Блейз был настолько сосредоточен на миссии, что даже не обращал внимание на неудачные попытки девушки держаться ровно.

- Давай помедленнее… - она задыхалась. – Я немного сейчас не в ресурсе…

Но он будто не слышал ее мольбы. Блейз судорожно искал удобное дерево, чтобы расположиться. Глаз зацепился за поваленный дуб. «Он точно пропитан энергией» - подумал Блейз и направился прямиком к нему.

- Вот, здесь… Я прям чувствую это. Напряжение, энергия…

- Ты уверен? Оно не кажется мне чем-то необычным. – Спарк скептически оглядела все вокруг. – Это же это обычная древесина…

- Ты будто никогда не имела отношение к магии… Прислушайся, оно же звенит.

Блейз наклонился к старому дереву и положил на него свои теплые ладони. Дерево отозвалось на его прикосновения и завибрировало.

- Это точно то место… Я уверен… - прошептал он.

Они обошли дуб и расположились. Спарк достала из рюкзака перчатки и бросила их на засохшую кору.

- Это… - начала она. – Это  перчатки Фейи… Она их купила еще в детстве. Так любила их, дурочка.

Спарк улыбнулась.

- А ты что принес? – вдруг вырвавшись из воспоминаний, произнесла Фрейка.

Блейз вздохнул и вынул из кармана сиреневый платок. Он бережно сжимал его в руках, не хотя расставаться.

- Этот платок… Единственное, что осталось у меня от мамы. – Он это говорил не Спарк, он говорил это самой магии, как бы предупреждая. – Отец ото всего избавился, но этот платок… он не нашел, проследил...

Блейз задумчиво взглянул на подругу.

- Если ничего не получится – я не знаю, как я буду жить без воспоминаний о ней…

Спарк подошла к нему и заглянула в глаза. Так близко она еще его не видела: ярко-зеленые глаза смотрели на нее с мягкостью и грустью одновременно. Девушка восхитилась, как Фрей может сочетать в себе столько эмоций разом. Веснушки, рассыпанные по всему лицу, походили на звездное небо и так ему шли…

- Блейз, - прошептала она, - твоя мама не в платке… Она у тебя в сердце. Никто и никогда не сможет отобрать у тебя воспоминания о ней… Только если ты сам этого не захочешь.

Из изумрудных глаз парня скатились две серебряные слезы. Все же он нехотя положил платок на импровизированный стол и отошел. Смахнув рукой с лица влажные капли, Блейз заключил:

- Теперь осталось только сделать из трав круг и поджечь это все своей магией.

Аккуратно выложив все необходимое на ритуальное дерево, Фреи начали шептать что-то себе под нос. Что-что, а воспламенять предметы они умели лучше всего. Но почему-то сейчас у них получалось это с трудом. Спарк открыла глаза и взглянула на Блейза. Он сильно зажмурился и произносил заклинание с такой быстротой, что слова выходили невнятными. Девушка сразу поняла, в чем дело.

- Эй, друг, - окликнула она. – Так не пойдет. Ты сам для себя должен решить, что тебе важнее: найти Фейю и маму или сохранить этот платок и плакать над ним всю свою оставшуюся жизнь. А поверь мне, у Фреев век не долог. Мы постоянно за что-то переживаем, гневаемся и любим. Вот и сгораем в пламени собственных чувств.

Блейз вздохнул и опять сосредоточился. Пламя вспыхнуло быстро. Оно было не таким, каким его привыкли видеть Фреи. Все горело белым пламенем, и со стороны казалось, что этот огонь не способен причинить вреда ни одному существу. Но проверять никто не стал. Сгорело все быстро.

Пепел желаний был похож на волшебную муку: белый, с серебристым отливом. Блейз тихо подошел к сгоревшей массе.

- Давай я, - этот порыв Спарк удивил парня, но препятствовать тот не стал.

Она тихонько подошла к дереву и протянула руку. Ее мгновенно обожгло. Это было необычное ощущение. Юная Фрейка не привыкла к такому. Обычно она сама всех обжигала, но кончики пальцев были нетронуты. Спарк одернула руку и посмотрела на Блейза.

- Что такое? – испуганно протараторил он.

- Горячо... Оно… оно будто не дается… Будто не хочет, чтобы его брали.

Блейз в мгновении ока сунул палец в пепел и хотел было отдернуть… но ничего не почувствовал. Поводив еще немного по пеплу, он недоуменно посмотрел на подругу.

- Странно… Он же уже остыл. Я… я ничего не ощущаю. Может быть тогда я попробую…

Спарк обиженно буркнула.

- Ну давай. Раз уж я тут бесполезна…

- Я не понимаю твоего недовольства. Мы же делаем общее дело, какая разница, кто сейчас полезен, кто нет. Важен же результат. Может твоя миссия будет дальше. Не зря же лес потребовал нас обоих.

Спарк пожала плечами, но ничего не ответила.

Мир замер. Слышалось только неровное дыхание Фреев. Блейз нагнулся и бережно взял в ладони пепел, будто брал новорожденного кролика, и поднес к лицу. Аккуратно дунув, парень прошептал «путь» и начал всматриваться вдаль. Белые песчинки развеялись по ветру и осели на дорожку. Вмиг дорожка вспыхнула яркими огнями, освещая дорогу просящим путникам.

- Получилось… - заворожено произнес Блейз. – Пошли. Нам туда.

Он указал пальцем в глубь леса, и Спарк тут же почувствовала, что после того, как они пойдут этой дорогой, пути назад уже не будет. Жизнь расколется на до и после.

***

Они шли по светящейся дорожке в полной тишине. Блейз то и дело оглядывался по сторонам с восхищением. Его глаза горели ярким пламенем, а лицо отражало такое умиротворение, что Спарк начала сомневаться: одинаково ли сейчас их восприятие? Перед Спарк представал темный лес, который предательским молчал. Ей просто не чем было восхищаться. Деревья с осуждением били ветками по лицу, под кожей пульсировало нечто угрожающее, а магия будто испарилась. Девушка поймала себя на мысли о том, что впервые за долгое время чувствует себя просто телом. Без малейшей искры внутри. Было мерзкое ощущение обыденности. Спарк совсем не то ожидала.

- Чему ты так радуешься? – Раздраженно начала девушка.

- Ты посмотри, какой лес необычный. Я даже не думал, что так будет. – Блейз вдруг указал пальцем на корневище дерева. – Ты посмотри, сколько следов от рук на основании. А глянь на эти глаза, выступающие из-под крон деревьев. – Парень перешел на шепот. – Они следят за нами…

Мир Блейзу открывался совсем другой. Он даже не предполагал, что будет чувствовать себя так комфортно в этом темном лесу. Листья мягко ласкали его веснушчатое лицо, а в воздухе витал запах только испеченного яблочного пирога. «Откуда?!» - он было подумал, как вокруг затрепетало множество бабочек с прозрачными крыльями. От взмахов их крыльев вокруг раздался кристальный звон. Мимолетно взглянув на подругу, Блейз удивился ее безразличию, а вопрос и вовсе сбил с толку.

- Ты… - он сглотнул, - а что видишь ты?...

- В том-то и дело, что ничего. Просто ветки, просто лес, просто грязь… - Спарк начала раздраженно размахивать руками. – Я уже думаю, что ты бы и без меня справился.

Блейз резко остановился и повернулся к девушке.

- Ты не права, - начал он серьезно, - без тебя я даже не зашел бы в лес. Все эти дни, что я тебя… избегал, - стало понятно, что парню стало неловко от этого признания, - я все пытался найти вход в этот лес, но он кружил меня, и на этом все. Я оставался на месте… Но ты… Ты – ключ ко всему этому.

Его голос смягчился.

- Ты особенная… Особенно для меня. - Блейз усмехнулся.

Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Каждый хотел сказать многое, но не мог проронить ни звука.

- Пошли… - неуверенно сказала Спарк. – И… спасибо.

Фрей улыбнулся и направился вперед.

- Ты не переживай. Мы же само воплощение магии. А то, что я вижу… Наверное, пепла нанюхался, пока дул. – Парень рассмеялся. Он сам до конца не понимал, почему лес принял именно его.

Его смех был таким обволакивающим. Спарк будто физически в груди чувствовала эту рваную вибрацию. От чего стало тепло на душе, а щеки запылали румянцем.

- Как ты думаешь, что нас ждет в конце пути? – спросила Спарк, чтобы отвести от себя пытливый взгляд Фрея.

- Не знаю, - протянул тот, - дерево, наверное, ну… то, что из твоего сна.

Стало холодать. Каждый из них надеялся, что идти осталось совсем не долго, но дорога все петляла и петляла.

Вдруг резко все стихло. Мир в глазах Блейза померк. Теперь он видел ровно столько же, сколько и красноволосая Спарк.

- Кажется, мы скоро придем. – изо рта парня вырвался клубок дыма.

- Так тихо, как в забвении.

Послышалась мелодия. Звук шел отовсюду. Пробирала дрожь. Фреи оглянулись и увидели выплывающий из сумрака дом. Он был низенький и неказистый. Деревянные выступы были криво приколочены к старенькому фасаду дома. В земляном окошке горел свет.

- Нам… сюда? – голос Спарк дрожал.

- Видимо да…

Блейз неожиданно для себя подумал: как он такой рослый поместиться в этот маленький дом? Ему видимо придется постоянно скрючиваться, чтобы находиться там. Дверь гостеприимно распахнулась, но хозяина не было видно.

- Пошли, нам не чего бояться… Мы же вдвоем.

Забывшись, парень взял Спарк за руку, но тут же отдернул и уставился на свою ладонь. Что удивительно, ни следа не было на белой коже Блейза. Стоило попробовать еще раз. Он вновь, аккуратно, взял изумленную Спарк за руку и… не почувствовал ничего.

- Видимо законы у леса свои – Фреи просияли и направились внутрь.

Блейз уже был готов склонить голову, как вдруг понял, что в доме невероятно просторно. Конца дома даже не было видно, а потолок – это звездное небо. Вдали стоял большой сосновый стол, из которого неопрятно торчали хвойные ветки. За ним Спарк увидела сгорбленную старушку. Волосы были черные, словно ночь, а глаза горели зеленым пламенем. Старость не пощадила ее морщинистое лицо, однако она поймала себя на мысли, что не может оторвать от нее взгляда, как от самой красивой девушки на свете. Тонкими руками она молола дурно пахнущие травы. В доме стоял зеленоватый туман. Старушка даже не подняла головы, чтобы поприветствовать гостей. Глядя на труху от трав, сказала:

- Долго вы, однако…

Из темноты приковыляли два старых стула и остановились возле неровного стола. Спарк и Блейз завороженно подошли к ним и сели. Прошло еще несколько минут, после чего старушка закончила что-то готовить в медной посуде. Она подняла голову и цепким взглядом оглядела присутствующих. Ее глаза остановились на Блейзе. Женщина жутковато улыбнулась и проскрипела:

- Наконец-то… Мы заждались тебя. – Она оскалила свои желтые зубы и потянулась руками к парню. – Время пришло, мой мальчик…

Блейз осторожно убрал руки со стола, чтобы старуха не смогла до него дотянуться и, сглотнув, спросил:

- О чем вы говорите? Какое время?

- Да… - Спарк обозначила свое присутствие. – Кто вы такая?

Вопрос прозвучал весьма резко. Девушка сразу же прикусила язык. Хозяйка пропустила этот выпад мимо ушей и сказала:

- Вы, наверное, устали, выпейте чаю…

На столе тут же возникли две дымящиеся кружки. Спарк не спешила отведать это напиток, когда Блейз смело сделал большой глоток. Он понимал: чтобы открылись все тайны, нужно играть по правилам хозяйки дома. На вкус чай был необычный: сначала рот обжигал горячий пар, за ним шел охлаждающий мятный вкус, а заканчивалось все, неожиданно, послевкусием малинового варенья. Блейз не мог остановиться. Сделав последний глоток, он тут же провалился в сон.