Король пепла

Блейз видел тревожный сон. Он стол посреди пепла в полном одиночестве. Его волосы теперь были седые, а глаза потеряли весь свой цвет и огонь. Сквозь руки сочился прохладный песок. Ни звука не было в округе.  Он оглянулся.

- Что со мной произошло? – прошептал Блейз. – Почему я… не чувствую магию внутри себя…

Он начал понимать, что то предсказание было не для Спарк, а для него. Грудь сдавило сожаление. Как он мог впутать ее в это все?! Не подумал, как следует, притащил. А что с ней сейчас? Они зашли в избушку, выпили чай с ворчливой старухой…

- Мне срочно нужно выбраться из этого сна. – Твердо сказал парень.

Он сделал шаг вперед и понял, что стоит в груде пепла, которая потихоньку засасывает его. Он понимал это, но все делал и делал шаги вперед. И вот он стоит по колено в пепле, не в силах уже пошевелиться. Блейз закричал во все горло, закричал от собственного бессилья.

Вдруг из темноты показалась худощавая фигура женщины. На ней было белое платье, а черные волосы покрывали ноги. Она шла, и чем ближе подходила к этой трясине, тем ярче сияла ее кожа.

- Не ходите сюда, здесь ловушка! – крикнул Блейз.

Заглянув в белые глаза девушки, парень замер. Перед ним стояла его мать. Крупные слезы градом покатились из больших глаз Блейза. Он потянул руки к Беготтен.

- Мама, наконец-то я тебя нашел.

Блейз изо всех сил кинулся к ней, и, к великому изумлению, у него получилось выбраться из этой трясины. Он обнял мать и почувствовал запах дикой смородины. Руки у нее были до того холодные, что Блейз подумал: не мираж ли это. Беготтен улыбалась и с любовь смотрела на своего взрослого сына.

- Милый мой, как ты вырос, - с грустью в голосе пропела Беготтен.

Блейз плакал на коленях у матери, не в силах остановиться.

- Почему ты ушла? – Прервав рыдания, спросил сын, - я так скучал по тебе…

- Прости меня…

Беготтен плакала, но ее слезы не были обычными. Из глаз скатывались изумруды, больно колотя Блейза по темечку.

- Что же произошло? – Он взял маму за руки и посмотрел ей в глаза.

Он заметил, что Беготтен сильно изменилась: теперь в ней искрилась магия. Бывшая Тенекропка стала хранительницей древнего секрета, от чего парня брала робость при прикосновении к ней.

- Время пришло… Я тебе покажу.

Глаза Беготтен потемнели, и Блейз увидел все.

***

Беготтен ощутила клокочущее чувство внутри. Она встала с теплой постели и оглянулась. Рея сидела, задумавшись, возле окна и курила травницу. «Наверное, просто холодно стало» - подумала она и улеглась обратно. Сон не шел, Беготтен все лежала и лежала, смотря перед собой, пока не услышала чей-то шепот.

- Пора… Твое время вышло. Ты должна запустить эту цепочку…

Испугавшись, женщина вскочила. Рея уснула в том же положении. Тихо встав, Беготтен пошла на источник звука. Она не чувствовала ни холода, ни дождя. Все звуки померкли вокруг. Был слышен только точный шепот.

Она шла, не разбирая дороги. Сам лес расступался с каждым ее шагом. Неизвестно, сколько она шла. Время будто остановилось. Вдруг она увидела перед собой высокое мощное дерево. Оно не было похоже на другие деревья. Крона его светилась фиолетовым свечением, а вокруг летали маленькие зеленые светлячки. Беготтен потянулась к нему и почувствовала толчок силы.

- Так вот что такое магия… - прошептала она.

Взявшись двумя руками за кору, магия проникла в худое тело Тенекропки, наполнив его до самой капли. Из рук выделялся зеленый пар. Теперь Беготтен видела мир по-другому: трава была разноцветной, а вокруг нее – толпы невиданных зверей. «Неужели мир настолько прекрасен и ярок?» - думала она.

Взмахнув рукой влево, Беготтен выпустила из ладоней тысячи фиолетовых лепестков. Упав на землю, они превратились в звенящие колокольчики. Бросив правую руку в сторону, женщина разверзла ветви деревьев и увидела красивую полную луну. Она отливала золотым светом. Лес приветствовал ее.

Вдруг сзади послышался треск ветвей. Беготтен развернулась и увидела свою дорогую подругу. Рея испуганно смотрела на нее.

- Рея, смотри, как тут волшебно…

- Это… Этого не может быть… - Яро замотала головой Рея. – Завтра меня выберут в советники… Как же так…

Рея зашагала по поляне, держась за голову.

- Надо рассказать всем об этом месте. – Беготтен взяла за руку подругу, но та выдернула ее.

Рея почувствовала мощную энергию, испугавшую ее.

- Нет… Я всю жизнь шла к этому… А тут, какая-то Тенекропка обладает магией мощнее моей. – Она истерично засмеялась. – Посмешище какое…

- Ты чего… Я… я же… - Беготтен не знала, что сказать.

Вдруг руки Реи вспыхнули ярким пламенем. Подруга отпрянула. Ей жутко не нравился этот злой огонь в глазах Фрейки.

- Прости… Но ты знаешь, такая магия в руках у… дураков. Ничего хорошего не будет.

Магия ударила в ноги Тенекропки и стала ее постепенно испепелять. Беготтен почувствовала жгучую боль, из глаз полились слезы. Внутри защемило. Больше всего она была обескуражена от предательства. Беготтен жалела, что больше не сможет увидеть сына. Она посмотрела в глаза подруги и увидела в них страх и отчаяние. Гнев в груди пропал. Она улыбнулась и сказала, прежде чем исчезнуть навсегда:

- Верность превыше всего, да?

Образ Беготтен превратился в горький пепел. Рея подбежала туда и стала отчаянно хватать его руками.

-Прости меня, - кричала Фрейка, - Что же делать…

Вдруг она втянула воздух с пеплом и закашлялась. Закрыв рыками лицо, она почувствовала что-то мягкое на своих ладонях. Раскрыв их, она увидела фиолетовый лепесток.

Видение исчезло. Беготтен продолжила:

- Меня уж не вернуть, но ты… - постепенно образ матери стал исчезать, - это все не должно быть напрасно…

Блейза втянуло в реальность.

***

   - Ты его отравила? – послышался голос Спарк сквозь проходящую дремоту.

Послышался скрипучий смех старухи.

- Не волнуйся, он просто спит. – Она начала опять молоть что-то в ступе.

- А… почему я не уснула?

- Тебе не надо. – равнодушно ответила хозяйка.

Спарк положила руки на стол и наклонилась.

- Кто ты вообще? Почему пепел привел нас к твоей избушке? Ты… одна из Дарков?

Опять этот жуткий смех.

- Деточка, я не просто одна из Дарков… Я хранительница древа. – Она положила ступу на стол и продолжила, - Дарки – хранители вымершего народа. - Старуха сделала небольшую паузу. - Оно ждет своих детей обратно, а они никак не приходят.

Ее голос отражал грусть. Будто она говорит не о дереве, а о безутешной матери.

- О чем ты вообще? – недоуменно спросила Спарк.

Тут подорвался Блейз.

- Не то ли дерево, что покрыто фиолетовыми листьями? – протараторил он.

- Узнал все значит… - Блейз кивнул. – Что ж, тогда на рассвете отправимся.

- Может вы объясните все, в конце концов? – потребовала Спарк.

Дарка проигнорировала ее вопрос.

- Иди, Фрейка, огонь разведи. Хоть что-то полезное сделаешь.

Спарк недовольно фыркнула и вышла прочь. Блейз со старухой проводили ее спокойным взглядом.

- Своенравная… - протянула хозяйка. – Как бы она не упиралась, но она очень похожа на свою мать.

Когда дверь закрылась, и наступила тишина, парень обернулся и продолжил. Горло сдавливало сомненье:

- То, что я увидел… Это… это правда?

- Не вся, - спокойно ответила старуха.

- Что я должен еще знать? – обреченно ответил Блейз.

- А что хочешь? Что тебя терзает больше всего?

- Почему… Почему я? – голос дрожал. – Почему я здесь оказался? Я не Тенекроп… - рассуждал он. – Живу… стараюсь жить.

- Отец твой…

- Что отец?

- Даррен… – Блейз удивился, что Дарка знает имя его отца. – Он родился Тенекропом. Тогда мать его, бабушка твоя, тайно снесла сына к нам.

Старуха встала и стала беспокойно ковылять по комнате.

- Гонимы мы были всеми… А она пришла, такая бесстрашная, попросила помощи. Говорит, не хочу, чтобы сын мой муки такие терпел. Попросила сделать Фреем, взамен на ее жизнь. Да только жизни мало, чтобы магию укротить. А тут как раз время пришло раскрыть тайну дерева.

- Так значит… Я пришел вместо отца? – заключил Блейз.

Дарка покачала головой.

- Твой отец погряз во лжи и гневе. Дерево таких не принимает. Но ты… - старуха подлетела к Блейзу. – Ты чист, как солнца луч. Тебе дерево откроется… Я уверена.

Блейз вышел на улицу. Растерянный, ему стало вдруг так душно, что вдохнуть не было сил. Спарк сидела посреди поляны, разводила огонь. На улице стояла глубокая ночь. Небо подсвечивали далекие звезды.

Тихо было вокруг. Слышалось только неспешное потрескивание костра. Блейз сел рядом с подругой. Вид у него был потерянный. 

- Что-то случилось? – спросила Спарк.

- Всю жизнь я думал, что отчаянно бегу к истине. А оказалось – я просто бегу по чьей-то ошибке.

Спарк промолчала. Она вдруг почувствовала некий укол совести. Как она могла завидовать всем этим страстям? Ни одно волшебство не стоит потери близких.

- Знаешь, - Блейз продолжил, - хочется испытать такую боль, что от этой всепоглощающей боли невозможно было думать ни о чем.

Стало так тоскливо на душе. Спарк повернулась к парню и посмотрела в его глаза. Слезы сами катились по щекам. Горло сдавливало. Вдруг она потянулась к его соленым губам. Ей вдруг показалось, что прикосновение трепетных губ сможет облегчить ему душевные муки.

Ночь будто сжалась вокруг них, оставив только дыхание и свет, запутавшийся в волосах. Блейз сидел слишком близко – настолько, что граница между «она» и «он» начала стираться. Пальцы аккуратно коснулись ее запястья, дрожь мгновенно побежала по всему телу. Девушке казалось, что она стоит перед ним нагая. Так действовал на нее его томный взгляд. Между ними вспыхнул обжигающий огонь, смешавшийся со страстью и желанием. Их лбы соприкоснулись, дыхания переплелись, и в этот миг Блейз понял: он больше не думает о правилах, ошибках, ожиданиях. Все это осталось где-то позади, за пределами этой ночи. Осталось только чувство – хрупкое, как пепел, и опасное, как неконтролируемый огонь.

Блейз касался Спарк так, будто боялся, что она исчезнет. Они оба падали в бездну, у которой нет конца. Спарк понимала, что она будет вечно гореть, а Блейз будет вечно страдать, но они уже перешагнули эту черту.

Молодой Фрей коснулся разгоряченными губами Спарк – на них образовался маленький ожог – напоминание о ночном грехе. Он смотрел на Спящую девушку с грустью. По ее телу виднелись ожоги от его тонких пальцев.

Мир больше не требовал слов.