Король пепла

Природные выходные закончились, и Спарк спешила поскорее приехать в академию «Аурор», чтобы встретиться с Блейзом. Целыми нитями она думала, что скажет Блейзу при встрече. Ее сердце трепетало. Она с необычайной теплотой в сердце вспоминала, как они провели время на фестивале Первого снега. С того момента они еще не разговаривали.

«Интересно, - думала Спарк. – Что он загадал в ту ночь».

Все выходные мать мучала ее книгами по истории Арканума. Теперь Рея еще интенсивнее готовила себе преемницу. Но Спарк замечала, как она раз за разом отворачивалась и кашляла в белый платочек, который тут же прятала в кармане пиджака.

Один раз Спарк все же удалось выкрасть фиолетовый лепесток, и сейчас она сжимала его в кулаке, боясь забыть или потерять. Наспех накинула на плечи сумку и помчалась к выходу. Когда Спарк открыла деревянную дверь, она услышала странный звук и почувствовала, что к ноге прилипла какая-то мягкая вещь. Спарк опустила глаза и увидела, что наступила в тот самый духов пирог, который отец так любезно оставил вчера вечером у порога.

- Вот же… - прошипела Спарк, ей придется сменить обувь, а ведь она так спешила.

- Это не к добру – услышала она сзади. Это был Люмин.

Он обошел дочь, и поднял остатки пирога. Лицо его выражало то ли грусть, то ли недоумение – Спарк так и не смогла определить.

- Первый раз за все время существования этого дома духи не приняли наши дары. – Он посмотрела на дочь. – Спарк, будь осторожнее.

Девушка поджала губы, кивнула и направилась прочь. Она не понимала, как можно верить всему на свете, как это делал ее папа. Она хихикнула, представив, как отец увешивает все углы в доме розмарином и пучками дикой лаванды. Как мама чихает и ругается на Люмина за суеверность. Она любила это в родителях: такие разные, но прекрасно дополняющие друг друга. Она не знала, что лучше: быть с человеком, который похож на тебя, понимает твою боль и готов разделить ее. Или идти по жизни с противоположной тебе личностью, которая будет мотивировать тебя, открывать новые грани жизни.

Так уж получилось, что Спарк никогда еще не влюблялась. Ей было чуждое это чувство, поэтому она судила об отношениях с точки зрения разума, а не сердца. Но сейчас она хотела увидеться с Блейзом. Рассказать все, что произошло с ней за эти дни. Она представляла, как они вместе сидят и анализируют ее странный сон, разрабатывают план спасения Фейи…

Спарк вбежала на территорию школы и направилась на задний двор. У них был урок Символики огненных рун. Каэль Рунжрар – молодой и амбициозный преподаватель, мечтавший стать советником Арканума, но непрошедший отбор в университет. Поэтому он стал учителем. Лучший в академии, но худший в университете – звучит иронично. Спарк помнила его еще, когда училась в начальных классах. Он постоянно ходил по коридорам и вечно делал каждому встречному замечание, а кто не прислушивался к гордому молодому человеку – тот получал от миссис Вельдор, она преподает стратегию ледяного взвешивания у Хламори, старая и ворчливая Хламори, рот которой постоянно кривится при виде Фреев. Она считает, что несправедливо отдана власть этим «вспыльчивым болванам». Каэль был ее любимчиком, даже сейчас они постоянно пьют чай из полыни в беседке школы.

Мистер Рунжрар – Спарк долго привыкала к этому варианту его имени – считал, что предмет "Символика огненных рун" обязательно должна проходить на свежем воздухе возле оранжереи. Группа Блейза училась несколько по иной программе. Если Спарк и ее класс делали упор на манипулирование и теорию магии, то Блейз со своей группой больше практиковались и делали упор на силу и терпение. Распределял группы сам Даррен, он считал, что классы необходимо разделить. Ведь часть Фреев будут управляющими, а часть – силовиками города. Поэтому первым нужно учиться драться, а вторым - знать наизусть всю историю Арканума.

Спарк прошла на свое место и огляделась. «Интересно, какой сейчас урок у Блейза?» - подумала Спарк. Тут она увидела, как по дорожке к оранжерее шагает уверенная в себе девушка. Ее волосы, черные, как уголь, и глаза, сверкающие огнем, завораживали. На ней было красивое красное платье, которое подчеркивало все достоинства ее фигуры. Она шла, улыбаясь каждому встречному. Не сразу, но Спарк узнала в этой девушке Вивьен. Она подошла к столу и элегантно села рядом с подругой.

- Вау, - начала Спарк. – Ты прям вся светишься. Покрасила угольной пылью волосы? – Она кивнула. – Я очень рада, что тебе лучше.

Вивьен засмеялась.

- Мне не лучше. – Она выдохнула и пожала плечами.

Вивьен достала из сумочки красную помаду и принялась красить губы.

- Но тебя так долго не было в академии… И тут ты… Я подумала, что все худшее позади.

- Все худшее только начинается. – бросила Вив.

Неожиданно к ним подошла Март – та самая девушка, что бегает за Блейзом.

- Виви, дорогуша, тебя можно поздравить? – Спарк недоуменно подняла бровь.

Март заметила это непонимание на лице Спарк и продолжила:

- Как, Спарки – она ненавидела, когда ее так звали, - ты не знала, что наша Виви уже обручилась? Ты знаешь, моя мама работает в Главном цветочном в городе. Изабелла заказала там дюжину Хрусталинов[1] на исход круга. Мама день и ночь выращивает их в ледяном куполе. Я ей помогаю… - Она жевала смолу, что выглядело крайне вызывающе.

- Не старайся, Марти, - не менее вызывающе произнесла Вивьен, - на свадьбу тебя никто не приглашал. Кусочек посмотришь, когда цветы привезешь… Ах, да, - она повернулась к Спарк. – Блейз должно быть счастлив идти с тобой на свадьбу…

Спарк заметила, как побагровело лицо Март, она сжала ладони в кулаки, развернулась и пошла прочь. Спарк проводила ее взглядом и повернулась к подруге.

- Может ты мне объяснишь, что происходит?

- Упс, неловко вышло – Вивьен театрально пожала плечами. – Неловко вышло, но ты не переживай. Я бы тебе потом обязательно все рассказала… Когда разобралась во всем.

Спарк чувствовала, что не имела права обижаться на нее. Сейчас они просто поменялись местами. Поэтому она выдохнула и выдавила из себя:

- А кто жених? – Спарк сглотнула. – Прости, но это даже звучит смешно… Ты же считала, что брак – это просто золотая клетка… Да еще недавно ты с ума сходила по.... - она осеклась.

- Милая, я не от хорошей жизни замуж собралась. Просто… - она начала нервно перебирать пальцы.

- Неужели это из-за того, что произошло… - Вивьен выставила руку вперед, останавливая.

- Тише ты, никто не должен об этом узнать… - она оглянулась. – Хотя ты права… Я попала в золотую клетку… точнее в коллекцию.

- Да ладно… Твой жених Артур Равенхольт? Этот… Это… Да я даже слов нормальных подобрать не могу…

- Ты меня тоже пойми. Последний круг я чувствовала себя настолько паршиво. Будто мир выплевывал меня… Этот брак спасет меня…

- Ты действительно так думаешь? – Спарк не понимала ее спокойствия. Если бы она была на месте Вивьен, то сожгла бы весь мир, но не вышла бы замуж без любви. Она верила в это чувство и верила в его целительную силу.

- Я хочу в это верить… - Виви скрестила руки на груди и продолжила. – Знаешь, в последнее время, я поняла, как важна вера в нашей жизни. – Она посмотрела на подругу. – Каждому нужно хоть во что-то верить, чтобы жизнь не казалась пустой…

- Но… Хрусталлины… Цветы, символизирующие любовь и верность. Ты же понимаешь, что после произнесения молитвенной клятвы цветы должны зазвенеть, в подтверждении искренности чувств и … Как ты это обойдешь? – Спарк недоуменно посмотрела на подругу.

- Я просто сейчас хочу довериться Артуру. А самой просто жить. – Вивьен пожала плечами. – Так устала думать…

- Разве Артур – тот, которому можно довериться?

Подруга ничего не ответила. Учитель показался на горизонте и подруги замолчали. После уроков Вивьен сразу отправилась домой. Люсьен вот уже неделю пытается создать самое красивое свадебное платье для нее, какое еще не видел Мистфейл. Поэтому каждый день она часами проводила на примерке. Была ли она счастлива? Возможно, отчасти. Скорее – просто жива… А иногда и это уже много.

Блейз выходил из высокой башни, стоящей вдали от академии. Там обычно проходят уроки Астромагии. Учат ориентироваться по звездам, знать особенности небесных тел, и как их можно применить в борьбе с темными силами. Он шел медленно, наслаждаясь первыми признаками пробуждения природы. Спарк подкралась к нему.

- Привет – выпрыгнула она со спины. – Как дела?

- Ты уж слишком весела, что-то случилось? – Спарк смутилась своей радости. ЕЙ следовало придержать свои чувства, но она не могла.

- У меня для тебя новости…  - начала она воодушевленно. - Я видела сон. Там Фейя шла по какой-то тропинке…

Блейз остановился и вздохнул.

- У меня складывается такое ощущение, - начал он, - что ты издеваешься надо мной.

- В каком смысле? – они повернулись друг к другу. Спарк почувствовала еле уловимый запах медового масла Блейза.

- Я бегал за тобой два, а то и больше, круга. Я умолял тебя помочь мне разобраться со всем. Ты называла меня психом, идиотом и не хотела слушать. – Спарк напряглась. – Теперь не хочу слушать тебя я. Я оставил эту затею, как ты и просила.

Он зашагал по тропинке, не дожидаясь ответа девушки. Спарк стало безумно обидно. Не таких слов она ждала от этого огненного мальчишки. Совсем растерялась. Она сунула руки в карманы – пальцы дрожали.  Нащупала в них тот самый лепесток, что хранила так долго для разговора с Блейзом, достала и вдруг поняла, что больше не знает, ради чего держалась за него. Его тут же подхватил ветер и унес вдаль.

***

Блейз уже какую ночь проводил в библиотеке академии. Он все искал хоть какую-то подсказку. Хотел доказать Спарк, да и самому себе, что это все не случайно. Даже сама природа кричит о несправедливости в мире.

- Это просто невозможно… - в третий раз Блейз проходил мимо полок с редкими книгами. – я за всю жизнь столько не читал, как за эти три круга…

 Блейз уже собирался уходить, как позади него послышался грохот. Развернувшись, увидел большой зеленый фолиант, лежащий на полу.

- Э, нет. Так не пойдет.  – Пробормотал он. - Если отец узнает, что я роюсь в запрещенном отсеке, он меня испепелит.

Он присел возле книги и взял ее в руки. Она была потрепанная, а листы будто готовы рассыпаться от легкого прикосновения. Блейз повертел в руках книгу. На обложке выбито большое ветвистое дерево, корни которого вышиты золотом.

- Интересно, я такую не читал… - он прошел к столу, сел и начал листать. – Как же я мог ее пропустить.

Книга была написана на непонятном ему языке. Это точно была не Ледверта, там бы он хоть что-то понял. 

- Ka`reth… - произнес по слогам Блейз. Это было первое слово на случайной странице. – Странно… Ничего не понимаю.

Воздух стал тяжелее, будто библиотека затаила дыхание.

Он было собирался ее закрыть, как вдруг буквы вспыхнули огнем и поднялись из книги. Блейз почувствовал жар и отшатнулся. Буквы зашелестели и начали преобразовываться в нечто понятное для юного Фрея. Отовсюду послышалось:

- Когда корни приобретут силу и пламя возродиться вновь, Древо примет к себе Фрея с чистым сердцем и непокорным духом… Тот восстанет и принесет себя в жертву, чтобы возродить Трисов.

Будто кто-то читал заклинание, Блейза обуял страх. Вдруг поднялся ветер, буквы начали гореть ярче и кружиться над столом, еще быстрее произнося:

- Пламя примет его. Сердце обернется углем, а из пепла поднимется новое древо… И новый король…

Произнеся последнее слово, в комнате эхом начал раздаваться смех. Горящие буквы рухнули, сжигая книгу дотла. Блейз полетел за водой к небольшому пруду в коридоре, а когда вернулся, и следа книги не было на столе. Будто все это ему приснилось.

Сердце Блейза колотилось. Он осел на пол и склонил голову. Неужели он сошел с ума… Вдруг увидел перед своим носом летящий пепел…

- Постойте, - начал он, не сводя глаз с летевшей пыли, - непокорный Фрей… Спарк?...

Он поднялся. Всю дорогу до дома он думал, чтобы это могло значить… В груди все горело. Блейз впервые по-настоящему испугался не за себя, а за нее.

Когда Спарк подбежала к нему на следующий день в академии и рассказала о каком-то сне с Фейей, Блейза будто ударило током. Он сразу же вспомнил это странное пророчество из мистического фолианта. «Зов… Так вот, что он это… - подумал Блейз. – Нет, это не должна быть Спарк. Я сам все выясню. Она не пострадает».

- Я бегал за тобой два, а то и больше, круга. Я умолял тебя помочь мне разобраться со всем. Ты называла меня психом, идиотом и не хотела слушать.  Теперь не хочу слушать тебя я. Я оставил эту затею, как ты и просила.

Блейз пошел, не в силах посмотреть Спарк в глаза.

- Только не беги за мной… - шептал Блейз. – Это для твоей же безопасности. Я должен решить все сам. Прости меня.

[1] Хрусталины – традиционные свадебные цветы. Это белые цветы с кристаллическими каплями на лепестках. Источают приятный аромат, напоминающий мед с перцем.