Глава 21. На глубине шести футов*.
Группа "Бетта", в сопровождении военных, переходила из одного коридора в другой, направляясь в служебную часть академии. По крайней мере, так думал Джаспер, пытаясь наложить их петляющий маршрут на поэтажную схему строения, но чем больше он всматривался в расположение лестниц и дверей, тем сильнее убеждался, что эвакуационные планы намеренно содержали ошибки. Парень даже начинал сомневаться, что знает точное количество этажей, хотя никто из охранников не пользовался картой... Значит разобраться в рисунке маршрута не так уж и сложно. Задержав взгляд на Уильяме, Джаспер пожалел, что вместе с ними нет Милоша. Общаться курсантам запретили, но с помощью красноволосого... Вспомнив о другом ограничении, Джаспер безысходно покачал головой. Всё-таки они слишком привыкли полагаться на свои суперсилы.
- Остановитесь здесь, - приказал один из военных и, открыв ничем непримечательную дверь, сделал знак подопечным пройти в помещение.
Кадеты оказались в крошечной комнате, напоминающей раздевалку. Вдоль противоположной от входа стены, шла узкая скамья, на которой лежало четыре комплекта белоснежной одежды. По бокам от вошедших находились ещё две двери. Обе незапертые. Окон не было. Вместо лучей заходящего солнца каморку освещала плоская люстра, встроенная в потолок.
- Девушка, - обратился к Шелли тот же самый военный, - Возьмёшь первую стопку и пойдёшь переодеваться в кабинку слева, парни останутся здесь под надзором, а ты, - палец в толстой перчатке ткнул Джаспера в грудь, - Иди в правую дверь.
- Почему я?
- Пожарная безопасность.
Понимая, что спорить бесполезно, парень послушно закрыл за собой створку, но вопреки ожиданиям, оказался далеко не в приватном закутке. Перед ним, убегая вперёд узкой змейкой, стелился очередной коридорный аппендикс. Дверь позади кто-то запер на ключ. Наклонившись к замочной скважине, парень увидел лишь спину надзирателя и, остро ощущая собственную беспомощность, сжал кулаки.
- Я не в состоянии переодеваться, когда на меня смотрят! - раздался в раздевалке голос Анта, - Не могли бы вы выйти?
- Нам запрещено оставлять вас наедине, - ответил другой военный.
- Тогда отвернитесь, - настаивал курсант.
- Хватит тянуть время, - рявкнул первый охранник, и, следом за этим, раздался характерный щелчок кабуры, - Вам сказано переодеться, значит вы должны закрыть рот и переодеться вне зависимости от обстоятельств, ясно?
Но если в коридор отправили Джаспера, то получается, что на соседнем конце ждут именно его? Интересно кто... И интересно зачем? Ладно. Парень выпрямился и, делая ровно то, для чего его выбрали, пошёл вниз по перемычке. И как можно теперь доверять распорядителям? Почему они с друзьями были настолько глупы, что полагались на них прежде? И чем всё закончится? У Джаспера слишком мало информации, чтобы строить предположения, зато имеющихся фактов достаточно для того, чтобы испытывать страх. Да, Джаспер испуган. Он чертовски испуган! Ему хочется забиться в какой-нибудь угол, спрятаться от Совета, спрятаться от военных и переждать... И чтобы каждый из его одноклассников тоже нашёл для себя идеальное убежище... Чтобы никто не пострадал. Никто из тех, кем Джаспер дорожит.
Коридор предсказуемо окончился дверью. Толкнув её от себя, парень очутился в уютной гостиной и, замерев на пороге, мысленно приготовился к очередному подвоху. Возле большого бежевого дивана, развёрнутого к Джасперу одним из подлокотников, стояла миссис Мортимер.
- Нам нужно поговорить, - произнесла женщина.
- Разве?
- Да, - заметно волнуясь, миссис Мортимер направилась к металлической двери и, тихо прикрыв её, будто отрезала личный оазис от остальной академии, - Присядь, это надолго.
Выполнив просьбу, парень внимательнее огляделся вокруг. Обыкновенная гостиная, похожая на тысячи комнат с таким же назначением, была смежной со спальней и, создавая впечатление временного жилья, напоминала почему-то номер в отеле. Дверь в спальню была открыта...
...И на большой кровати, застелённой светлым покрывалом, аккуратно лежал чей-то чёрный костюм.
***
Пять лет назад...
- Правдива ли мысль о том, что те или иные поступки в прошлой жизни человека способны влиять на его нынешнюю жизнь? - прочитал заглавие своего эссе Винни и, немного откашлявшись, продолжил, - Справедливо ли утверждение, что любое действие человека способно влиять на структуру вселенной? По-моему, нет. Вот так всё коротко. Спасибо за внимание....
Сказал бы я в обычных обстоятельствах, но так как в нынешнем формате необходимо отстаивать свою точку зрения, вооружившись бронебойными аргументами, то для чистоты эксперимента представлю, что все мои слушатели - ярые сторонники индуизма и принципов сансары**. Готово. Представил. А теперь, давайте вместе сломаем вашу логику.
Начнём с фундамента, который состоит из тяжёлых блоков религиозных учений. На первый взгляд, его пошатнуть невозможно. Реинкарнацию пропагандируют самые древние религии, формирующие мировоззрение человечества на протяжении веков, но стоит начать задавать им вопросы, как все плохо проклеенные швы тут же разойдутся.
Начнём с начала: что именно говорится в религиозных учениях по поводу реинкарнации?
Чтобы найти ответ, совсем не обязательно лезть в какие-то дебри эзотерики. Всё достаточно просто и в своей кульминации (небольшой спойлер) неизбежно приходит к общему знаменателю. Начнём с уже упомянутого индуизма. В нём душа представляется как некая сущность, которая после смерти одного физического тела переходит в новое, причём совершается этот переход по строгим канонам. Если в предыдущем воплощении душа вела себя плохо, то в следующей жизни бог обеспечит её менее комфортными условиями, и наоборот. Подобная схема существует и в иудаизме, но не в классическом. Она появилась намного позже, при слиянии иудаизма с другими учениями, но суть остаётся неизменной. Я бы даже сказал, что в иудаизме результат будущей реинкарнации подаётся более топорно. В нём прямым текстом говорится, что будешь вести себя хорошо, отправишься в новое тело, а если будешь нарушать религиозные устои, то очутишься в аду, где тебя обрекут на вечные муки. Финальная цель реинкарнации заключается в достижении духовного совершенства через самоочищение от греха, и выходе из цикла перерождений.
Но помимо религиозных учений принцип реинкарнации поддерживают также и философские направления, придавая ему некий налёт научной обоснованности. Например, существование реинкарнации отстаивал Платон***. Он верил, что душа приходит на Землю, соблазнившись различными приятностями, и воплощается в теле человека, чтобы иметь возможность совершенствовать свои знания. Высшим видом человека Платон считал философа... (И правда, почему бы себя не похвалить, если ты сам занимаешься философией) - Винни усмехнулся, - ...По мнению Платона, когда знания философа достигали некого пика, душа философа после смерти возвращалась в рай, а если человек при жизни не стал философом и занимался только удовлетворением сиюминутных желаний, то его душа при реинкарнации деградировала и помещалась в тело животного, а затем опять становилась человеком, чтобы ещё раз попытаться достичь идеала.
Также есть несколько учений, которые объединяют в себе философскую и религиозную составляющие и, опять-таки, отстаивают существование реинкарнации. Например, даосизм и буддизм. Да, - оторвавшись от листочков, Винни взглянул на внимательных слушателей, - Буддизм не является религией. Возможно, я что-то упустил, но сам Будда никогда не просил себе поклоняться, он обучал своих последователей тому, как устроен мир, и как человеку следует интегрироваться в него. Но естественно, что с течением времени в буддизме появились определённые религиозные обычаи. Без этого никак. Вот такая вот сноска, - парень снова вернулся к докладу, - В даосизме реинкарнация представляется некой лестницей. Если человек не совершает никаких плохих поступков, то в процессе перерождения он поднимается с одной ступени на другую, и форма его будущего тела зависит непосредственно от нового уровня. По этой условной лестнице можно двигаться и вверх, и вниз, и чем ниже ты опускаешься, тем больше ты тащишь за собой плохих поступков, и тем выше риск попадания в ад.
Буддизм не предполагает наличие души, но принцип реинкарнации в нём не подвергается сомнению, потому что в буддизме перерождается сознание. Поток мыслей. Причём, буддисты считают, что сознание движется безначально, в процессе движения изменяясь и проживая множество жизней. Все эти жизни проходят в шести мирах, начиная с мира адских существ и заканчивая миром богов, и смена мира опять же зависит от уровня просветления человека. От состояния его психики, на которое влияют предыдущие воплощения.
Вся эта система баллов и перехода от худшего уровня к лучшему мне напоминает видеоигру. Приверженцы восточных религий считают перерождение самым логичным и правильным толкованием цикла жизни и смерти. Во-первых, наличие реинкарнации позволяет привязать к любому религиозному учению понятие о справедливости - о справедливом вознаграждении за хорошее поведение и о справедливом наказании за плохое. Во-вторых, принцип перерождения позволяет "очистить" имя бога и доказать, что он действительно заботиться о людях и совсем не собирается строить им козни. И вот это едва ли не самая важная мысль.
Вы уже заметили?
Для существования реинкарнации, для объяснения её уместности всегда необходим бог. Или какая-нибудь сущность, которая и будет совершать перенос души из тела в тело и одновременно прописывать будущую судьбу.
А если нет никакой сущности? Если нет никакой разумной вселенной, которую человеку необходимо умасливать своими поступками, получается, что и реинкарнации никакой тогда не существует? А как можно повлиять на то, чего нет?
Но люди упорно продолжают держаться за переселение душ. Входе исследования, я прочитал огромное количество различных интерпретаций одного и того же процесса. В древние времена суждения о реинкарнации были более примитивными. Считалось, что в новорожденного переселяется дух одного из его предков, или, например, душа умершего хозяина могла переселиться в животное из его стада. Так же, переселением душ объясняли высокую детсткую смертность. Люди верили, что если младенец страдает от какой-то болезни, то это признак того, что в нём переродилась грешная душа. То есть, в учении о реинкарнации слилось несколько потребностей человеческой психики, а именно: необходимость объяснить необъяснимые (на то время) вещи, необходимость контроля и необходимость притупить страх смерти.
В современном же мире я вижу принцип реинкарнации, как возможность взять на себя ответственность за все жизненные проблемы. То есть, человеку проще поверить, что отсутствие благоприятных условий для жизни сейчас - это отработка грехов прошлого, чем принять за истину то, что его бедственное положение всего лишь случайность. Неудачный жребий, на который он зачастую повлиять не в состоянии. С другой стороны, кому-то успешному вера в учение о справедливой реинкарнации, о реинкарнации, воздающей всем по заслугам, позволяет считать себя, скажем так, более чистым и более правильным по сравнению с неудачниками. А с таким убеждением сложно совершать хорошие поступки, правда ведь?
Что я хочу сказать?
Ни отсутствие, ни наличие души доказать невозможно. Ни отсутствие, ни наличие реинкарнации доказать невозможно. Ни отсутствие, ни наличие связи между нынешней жизнью и прошлыми доказать невозможно. Поэтому не строит забивать себе мозг лишними рамками и правилами. Бога не существует. Он человеческая выдумка, созданная с разными (не всегда положительными) целями, и людям просто необходимо принять это. После смерти никого из нас не ждёт ни ад, ни рай, ни вышний суд, ни запланированное кем-то перерождение. Вселенная не является отдельным разумом. Космос - всего лишь скопление элементарных частиц, не больше, а значит, человеку не у кого просить справедливости. Справедливая реинкарнация - самообман. Если дýши действительно способны перерождаться, то конечный результат - лёгкость будущей жизни - никак не может быть справедливым. Потому что он зависит от случайностей.
А справедливость нельзя получить случайно.
Вывод: человеческое представление об окружающем мире слишком сложное, причём оно специально усложнено для построения всепоглащающей логики, которая сможет ответить на любые вопросы. Причём, ответить прямо сейчас, не ссылаясь на истинное положение дел. Поэтому, я считаю неправильной дальнейшую популяризацию учения о справедливой реинкарнации. Я считаю вредным оставлять в людском представлении такую привлекательную лазейку для оправдания и попустительства конкурентной борьбы внутри общества. Мне кажется, нам всем необходимо быть проще. Не пытаться превращать жизнь в погоню за какими-то баллами, не принижать себя по надуманному поводу, не навешивать на близких ненужных установок, потому что... Всё это мишура. Мишура из суеверий и традиций, ведь что на самом деле происходит после смерти, мы узнаем только тогда, когда умрём. Я ещё ни разу полноценно не умирал... - заметил оратор, - ...но я не думаю, что смерть - это приятное времяпрепровождение. Так зачем о ней беспокоиться сейчас, пока мы живём? - завершив выступление, Винни поклонился аудитории на японский манер**** и, приготовившись к критике, посмотрел на одноклассников.
Бобби поднял руку, не дожидаясь разрешения мисс Галлагер.
- Хорошо, Роберт, я запомнила, но, для начала, дай мне сделать несколько поправок, - произнесла распорядитель, и курсанту пришлось уступить, - Винни, - женщина повернулась к подопечному, - Для своего эссе ты выбрал очень эфемерную тему, от чего работа получилась бесформенной. Начал с одного, потом, пытаясь ввести нас в курс дела, запутался и продолжил уже другим, затем попытался связать обе линии, но получилось неудачно. Ты затронул интересный вопрос, но в исследовании прошёлся по нему лишь поверхностно. Тебе стоило уделить сочинению больше времени. Написать несколько черновиков... Тщательно вычитать чистовик, чтобы твои мысли и твои ощущения стали для нас более понятными. Я ни в коем случае тебя не ругаю, но если оценивать структуру эссе и его подачу, то работа Джаспера понравилась мне больше.
- О'кей, - поджав тонкие губы, Винни со вздохом пролистал свою рукопись.
- Роберт, у тебя были вопросы?
- Да, - отозвался блондин и, сев вполоборота, облокотился о стену, - Меня вот что интересует, Винни, а тебя абсолютно устраивает то, что вся твоя работа по "разоблачению" реинкарнации, собственно, ничего не разоблачила и, кроме того, имеет в качестве основы такие же пустые доводы, как и мнения религиозных фанатиков?
- Роберт, - мисс Галлагер постучала ручкой по столу, - Мы здесь ведём дискуссию, а не переключаемся на личности, - женщина пристально взглянула на парня.
- Абсолютно нет, - ответил Винни, взъерошивая волосы, - Все религиозные и философские практики строятся на выдумках, на умственных упражнениях, так что и развинчивать их стоит силой фантазии.
- Удобная фраза, - подчеркнул Бобби, - Но разве твой труд не выглядит бесполезным? Ты не ссылался ни на какие научные исследования, а значит любой твой вывод просто пшик.
- Неудобная фраза, - парировал докладчик, - А разве ты ссылаешься на научные исследования, когда озвучиваешь собственное мнение по тому или иному бытовому вопросу? Например, о новом фильме. Мировоззрение человека - это всецело бытовая тема, а значит при её изучении нет необходимости обращаться к научным источникам. Они здесь не помогут, потому что человек не робот, и его сознание не работает по строгим и логичным схемам. И нет, я не считаю свой труд бесполезным. Лично мне было прикольно заниматься сочинением, и этого достаточно.
- Но ты не привёл ни одного весомого доказательства, и я знаю почему. Потому что с научной точки зрения предмет твоего эссе не существует.
- Я повторюсь, - настаивал Винни, прекрасно понимая, что обстрел обвинениями быстро не закончится, - Не стоит пытаться измерить людское сознание прикладными науками. Они не подходят. Всё, это факт. У учёных нет способа изучить ментальную сторону жизни, и он никогда не появится потому, что все учёные телесны. Они привязаны к физическому миру, и все их предположения о том, как устроен нематериальный мир, духовный мир (назовём его так), остаются именно предположениями и тоже не имеют под собой никаких настоящих доказательств. Да, учёные могут выстроить логическую цепочку, отталкиваясь от своих или от чужих научных работ, но эта цепочка не будет более верной и более весомой, чем те, что выстраивают философы. Способы измерения и изучения материального мира не подходят для изучения и измерения нематериального.
- Твой монолог опрокидывает навзничь систему доказательств. Будто бы они вовсе не нужны, - ответил Бобби, - Но если бы реинкарнация существовала, то доказательства её присутствия обязательно бы появились, а их нет.
- У людей не всегда были доказательства того, что тело состоит из клеток, но это не означает, что раньше организмы включали в себя что-то иное.
Обратив на себя внимание учителя, над головами поднялась ещё одна рука.
- Да, Милош? - откликнулась мисс Галлагер и, давая высказаться другому подопечному, попросила кадетов немного помолчать.
- Спасибо, - красноволосый откашлялся, - Я бы хотел кое-что заметить по поводу доказательств. Дело в том, что они не являются панацеей, чтобы всегда их требовать и только на них полагаться.
- Ну, какой-то здравой реплики от тебя в принципе не стоило ожидать, - ответил Бобби, получив очередное предупреждение от учителя.
- Я не закончил, - произнёс Милош, - Доказательства необходимы тогда, когда собеседник заранее не верит в твою точку зрения, но, парадокс заключается в том, что даже наличие весомых аргументов совсем не гарантирует, что оппонент изменит своё мнение. Во-первых, на любое доказательство можно найти опровержение (не всегда реальное и разумное, но тем не менее). Во-вторых, любое доказательство можно подделать. Кроме того, Винни правильно заметил - не всё, что существует, доказуемо. Например, Бобби... - парень отклонился немного назад, чтобы встретится глазами с одноклассником, - ...докажи мне, что ты живой. Докажи, что город за пределами академии существует.
- Но я живой, - с лёгкой усмешкой ответил воспитанник, - Я дышу, вырабатываю тепло... Я двигаюсь. А из города за пределами академии нам привозят продукты, вещи... Также в нём живут некоторые сотрудники.
- И это ничего не значит. Почему я должен верить, что ты живой, только по наличию дыхания и тепла? Вдруг, ты всегда был таким. Вечно. А быть живым вечно невозможно, поэтому, если ты вечно дышал и вырабатывал тепло, это никак не будет признаком жизни. Чтобы я поверил в твою живость, тебе необходимо изменить свой статус. Дать мне пример того, как ты будешь себя вести, лишившись жизни. То есть, ты должен умереть. Но это же глупо. Да, после твоей смерти я пойму, что раньше ты точно был живым, но что это даст? А соседний город никто из нас не видел. Почему на его месте не может быть просто дорога? Я веду к тому, что если всё время требовать доказательств и верить только в то, что они подтверждают, то в определённый момент окажется, что ничего не существует. Потому, что нельзя доказать абсолютно всё. И опять же, отсутствие доказательств не означает, что какая-то мысль, учение или теория априори неверна.
- Но при помощи доказательств люди отсеивают шлак, - настаивал Бобби и, не собираясь уступать, добавил, - Доказательства дают человеку весомую причину принять ту или иную вещь в собственное мировоззрение.
- Чтобы принимать вещи в своё мировоззрение, людям не нужны доказательства, им нужна вера в истинность этих вещей! - перебил парня Милош, - Ты же пытаешься привязать к восприятию окружающего мира какой-то практический смысл, но его нет и быть не может. То, что каждый человек для себя считает знаниями, всего лишь шатёр безопасности, и чем больше у него этих знаний, тем шире и крепче шатёр.
- То есть, я виноват в том, что требую для подтверждения мнения что-то ещё, кроме "это так потому, что это так"?
- Я ничего подобного не говорил.
- Эм, ребя-ят? - Винни напомнил о себе и, прервав напряжённый момент, опять превратился в центральную фигуру выступления, - Вы так яростно выполняли мою собственную работу по защите доклада, что даже неловко вас перебивать, но, кажется, пора заканчивать.
- Да, Винни, можешь идти на место, - согласилась мисс Галлагер, - А дальше... - взглянув на список в журнале, женщина задумчиво провела по нему пальцем, - Давайте послушаем Кристин.
- Извини, - шепнул другу Милош, - Я не собирался встревать... Оно буквально само получилось.
- Не заморачивайся, - ответил Винни, пробираясь за парту, - Я не обиделся.
- Ой, а можно меня пока пропустить? - откликнулась Кристин, - Просто мой доклад... - девушка замялась и в очередной раз посмотрела на работу, - Оказалось, что у нас с Винни похожие темы.
- Ты тоже выбрала религию?
- Нет, мировоззрение и что на него влияет... Причём, мой доклад с докладом Винни перекликается только от части, а вот с тем, что говорилось потом... Не слово в слово...
- Хорошо, не переживай, - качнув головой, мисс Галлагер поспешила успокоить воспитанницу, - Ты ничего в своей работе сейчас не исправляй, а выступишь ближе к концу урока, договорились? А своё эссе нам тогда прочитает...
***
Сейчас...
Темнота? Да, Милош успел уловить её присутствие за долю секунды, хотя... Нет, не так.
С этой темнотой парень прежде не сталкивался. Он никогда не заходил так далеко в человеческое сознание, не нарушал табу, не вмешивался в основу постороннего эго, но парень всегда знал о её существовании. О существовании психического ядра. О его хрупкости. О его незаменимости. И о его доступности. Пробиваясь сквозь плотный поток воспоминаний, Милош стремился только в одну конкретную точку и, не обращая внимания на мелькающие картинки, падал в никуда. Его не интересовала жизнь мистера Мортимера. Парень испытывал к ней отвращение и такое сильное, что банальная процедура слияния давалась с трудом. Милош будто бы погружался в болотистую жижу и, ощущая, как к коже прилипают давно забытые мысли, боролся с брезгливостью.
Пёстрый ворох эмоций остался позади. Достигнув цели, парень оказался в первородной тишине и, не ослабляя концентрацию, осмотрелся. Его рука всё так же лежала на лбу мистера Мортимера, но теперь директор стоял перед Милошем на коленях. А вокруг... А вокруг простирался мрак. Тот самый. Его структура, размеры и форма были обманчивы. Создавая иллюзию открытого пространства, темнота вплотную подступала к инородному сознанию и, презирая Милоша за вмешательство, дышала ему в спину. Но парню было не до этого. Взяв в руки лицо мистера Мортимера, стажёр посмотрел в светло-карие глаза.
- Всё просто, - Милош помедлил, - Негласный вселенский закон - если кто-то готов назвать кого-то ненужным, то, в первую очередь, не нужен он сам. Если кто-то готов считать других нелюдьми, то, в первую очередь, он сам - нечеловек. Если кто-то решает, что кому-то нет необходимости жить... - мистер Мортимер дёрнулся, пытаясь освободиться, - Именно. То, в первую очередь, ему самому стоит приготовиться к смерти.
- Ты ошибаешься, - по мраку прошёл спазм, - Мы всё ещё можем договориться. Мы всё...
- Достаточно! - парень одёрнул беззащитное сознание, - Время разговоров закончилось. Как и время моего подчинения вам. Вы заигрались, как маленький ребёнок. Чтобы удовлетворить развращённые амбиции, вы создали и сломали такое количество игрушек, что вас уже давно пора остановить. Причём, остановить самым жестоким из способов. У вас было время, у вас были деньги, у вас были все необходимые данные, но вы не смогли понять главную вещь. Разум невозможно синтезировать, и его невозможно привить. Нравится вам это или нет, но разум - это именно та вещь, которая делает человека человеком. Она отвечает за эмоции, она отвечает за память, за опыт, за саморазвитие, за самоанализ, и она является уникальной. Вместо того, чтобы признать её исключительность и начать защищать, вы решили докопаться до сути. Словно разум - это матрёшка. Вы решили дробить его до тех пор, пока у вас в руках не останется единственный универсальный ответ, пока вы не совершите научный прорыв и не опишите то, что ещё никому не удавалось измерить, - от пальцев стажёра, пронзая мужчину острыми болями, исходила упругая электрическая энергия, - Вы позволили себе думать, что любые границы условны, что вам никто не указ, но вы ошиблись. И с меня хватит ваших ошибок.
- Пожалуйста, не делай этого, - выдохнул мистер Мортимер.
- Во мне нет больше жалости, - Милош намертво стиснул виски распорядителя, - Вы не знаете, что я чувствую, и никогда не сможете этого понять. Вы убили меня много лет назад, убили изнутри, а затем превратили оставшуюся жизнь в ад. Но я не хочу больше страдать. Я не хочу чувствовать себя так, как я чувствовал раньше, как я чувствовал себя всё это время. Не хочу быть ущербным, не хочу быть предателем. Я устал ненавидеть себя вместо вас. Достаточно, - от рук стажёра, вспарывая кожу директора чёрными нитями, разбежались трещины, - Всё, что вам хочется сказать, все ваши оправдания и возражения, держите при себе. Вы столько лет выставляли меня полным идиотом. Столько лет вы заставляли меня сомневаться в очевидных вещах, заставляли верить, что определённые выводы всего лишь плод моего воображения, а теперь... А теперь, вы сами превратитесь в фантазию.
Проломив видимую оболочку сознания, пальцы Милоша скользнули в осязаемую пустоту. Тьма вокруг тут же забилась в агонии и, встав на дыбы, попыталась выдавить агрессора наружу. Безуспешно. Вызывая судороги в теле, разум мистера Мортимера распадался на кусочки и, напоминая скорлупу, превращался в груду мусора под ногами стажёра. А ярость Милоша и не думала утихать. Не контролируя свои действия, парень расправлялся с противником так, словно он родился лишь для этого момента, и, уничтожая эго тирана, первый раз в жизни защищал себя сам. И это было восхитительно. С каждым новым ударом, с каждым новым осколком, впившимся в руку, Милош ощущал, что он имеет значение. Имеет значение для себя самого. Что его мысли, желания, потенциал и эмоции не назойливый шум. Что их могут уважать. Что их обязаны уважать.
Паникующий мрак неожиданно стих. Он будто бы сдался и, потеряв смысл для дальнейшей борьбы, перестал реагировать на присутствие Милоша. Отступив от того, что минуту назад было мистером Мортимером, его душой, его сущностью, парень без эмоций посмотрел на результат.
- Ужасно, что человеческие законы и общественные нормы не универсальны и распространяются далеко не на всех людей, - Милош вернулся в своё тело и, разорвав ментальную связь с распорядителем, неловко опустил его на бордовый ковёр, - Джаспер как-то сказал, что я - наивный пацифист, который потратит вечность на словесное переубеждение соперника и останется ни с чем, в то время, как спор можно было разрешить одним хорошим ударом по лицу, - отрешённый взгляд мистера Мортимера случайно задержался на бывшем стажёре, - Ну вот, я ударил. Вы стали жалким... - Милош ногой откинул руку директора, - Но я не хочу здесь умирать. Я просто хочу жить.
Присев на корточки, Милош снял запонки с манжетов мистера Мортимера и, выйдя из кабинета, направился к лифтам. Первый шаг сделан, а какой будет второй? Если Милош сейчас не возьмёт под контроль всю академию, его маленькая победа станет бессмысленной. Из манифеста свободы и торжества справедливости она превратится в обыкновенное убийство... Почти убийство. Так какой же вариант развития событий окажется максимально удачным? Парень стиснул в кулаке драгоценности. Надо избавиться от гостей. Прогнать их. Они - непредсказуемая помеха, но как прогнать тех, кого ни разу в жизни ниоткуда не выгоняли? Они должны испугаться. Устроить пожар? А что можно поджечь на первом этаже? Там нет никакого текстиля, и мебели нет... Отделка стен? Но от обычного огня она не вспыхнет, Совет прекрасно понимает, кого держит в учреждении. Сломать что-то типа системы отопления? Но пожар в том отсеке легко ликвидировать, о нём никто и не узнает. Отключить электричество? Милош спустился в холл и, пройдя в зал для демонстрации, помедлил. Ни миссис Мортимер, ни мисс Галлагер, ни других распорядителей среди отдыхающих не было, облачённые в блеск и изысканность гости даже не заметили появления странного мальчика в чёрном, а исчезновение электропитания ничего бы не дало. Совет точно позаботился о запасных генераторах как для луча, так и для освещения, а испортив основной трансформатор Милош буквально отрубит себе руки - каждая дверь в академии оснащена автоматическим замкóм, который обязан блокировать её в случае экстренных ситуаций, и отменить блокировку способен лишь главный компьютер. Тогда остаётся...
- Пошли все вон отсюда, - несколько посетителей недоумённо обернулись на голос, - Пошли все вон отсюда! - повторил Милош, указывая на выход, - Прямо сейчас! Убирайтесь! Немедленно!
- Послушай, парень... - обратился к красноволосому мужчина с бокалом шампанского в руке, - ...ты кто такой, чтобы устраивать сцену?
- Господи, а что у него с глазами? - произнесла одна из женщин, - Он что-то принял? Он не в себе?
- Убирайтесь, - чувствуя, как к нему подкатывает сила, Милош выставил руку, - Сейчас же.
Словно отдача от ядерного взрыва, по помещению пронёсся страх. Исходя из груди бывшего стажёра, он охватывал присутствующих и, заставляя их сердца колотиться с удвоенной силой, настаивал на действиях. Душераздирающий визг взметнулся к потолку. Побросав на пол бокалы, представительные мужчины и их эффектные спутницы ринулись к выходу и, расталкивая друг друга на бегу, окончательно теряли свой поверхностный лоск. Убедившись, что посторонние не вернутся в академию, Милош вышел из зала и направился к лестницам.
Пути назад больше нет. Совсем скоро Совету доложат о бунте, и за Милошем отправят военный отряд, а значит пора поторопиться. Значит парню необходимо подняться на четвёртый этаж в пункт охраны.
Зачем?
Чтобы переманить преимущество на сторону курсантов.
***
- Руки вперёд.
Дора выполнила приказ и, дав военному защёлкнуть на запястьях наручники, отвела глаза в сторону. Интересно, сколько их с друзьями продержали в изоляции? День? Два? Меньше суток? Пару раз в стальные коробки нагнетали усыпляющий газ, так что восприятие времени у курсантов окончательно нарушилось, но заключённых ни разу не кормили... Да они и сами не чувствовали голода.
- Повернись спиной.
Встав лицом к своей камере, Дора взволновано покосилась на Кристин, чьи руки снова приобрели человеческий вид. Им как всегда ничего не объяснили. Просто пришли охранники, открыли двери, вручили каждому плотный комбинезон и сказали переодеться. Ощутив, как ей на поясницу прикрепили небольшую пластину, Дора поморщилась и, посмотрев на браслеты, с трудом подавила приступ агрессии. Толстые кольца, спаянные по центру тоненьким швом, будто просачивались тяжестью в вены.
- Не советую вам выкидывать фокусы, - прокомментировал старший по званию, - Решите напасть на кого-то из охраны или сбежать, по вашим телам, от запястий к спине, пройдёт разряд тока. Также, в наручники встроено устройство автоматического обнаружения, которое отправит высшим инстанциям тревожный сигнал, в случае попытки избавиться от них. Понятно? Будем считать, что понятно. Постройтесь в шеренгу.
Выйдя из карцера, одноклассники оказались под усиленным конвоем и, не зная, чего ещё ожидать от Совета, приготовились к прогулке. Их повели обыкновенным коридором. Не самым узким, но и не самым широким. Пересчитав военных, Дора заметила, что на каждого бывшего подопечного академии приходится пятеро крепких мужчин, и, кроме численного превосходства, охрана также давила на кадетов идеальным построением. В нём отсутствовали лазейки. Дора была третьей и могла по достоинству оценить смекалку военных. Двое охранников шли перед ней, как бы отрезая от прочей процессии. Ещё двое - находились позади, контролируя девушку и не давая ей переговариваться с Орвиллом. И двое - по бокам, на всякий случай. Остальные курсанты были загнаны в подобные ячейки, расположенные строго одна за другой и, подчиняясь обстоятельствам, приближались к заранее спланированной развязке. Их заставили сдаться без боя. Им даже не дали возможность ответить. Руками солдатов, руками грубого капитана, идущего во главе строя, руками его помощника, замыкающего колонну, распорядители превращали своих воспитанников в ничто и вынуждали их с этим согласиться.
"Думай же, Дора! Всё не имеет права закончится так. Что можно сделать в безвыходной ситуации? Что бы ты сделала, если бы ситуация стала полегче?"
Снова оглядев надзирателей, девушка будто бы очнулась ото сна. И правда, каких бы действий от неё ожидали инструкторы? На тренировках она всегда была лучшей, а что теперь?.. Самое очевидное - навалиться всем телом на военного справа и, затем, пнуть ногой его напарника слева, который обязательно бросится на помощь. Особого урона охрана не получит. Кевларовый шлем с укреплённым стеклом, пуленепробиваемый жилет, костюм из специализированной ткани, толстые перчатки, прочная удобная обувь... Их защитной амуниции позавидует спецназ, но агрессия Доры спровоцирует сумбур, и, если им правильно воспользоваться... Нет. Стоит девушке дёрнуться, как её тут же поймают военные за спиной. Да и про электрический разряд забывать не стоит... Кстати, а кто из конвоиров отвечает за это наказание? Капитан? Судя по лицу, он не побрезгует грязной работой, но его затылок мелькает далеко впереди, а значит капитан не в состоянии контролировать заключённых. Помощник? Да, на первый взгляд его позиция удачней, но только на первый взгляд. Если разобраться в ней поподробнее, станет ясно, что он "слеп", как начальник. Помощник идёт следом за Орвиллом, а Орвилл высокий... Очень высокий. И он закрывает помощнику обзор!
Ну надо же, найден! Роковой минус идеального построения! И, если с умом его использовать, вся колонна непременно развалится! Нет. Такой очевидный недостаток должны были обойти, а значит... Значит... Перебегая взглядом от военного к военному, Дора внимательно изучала их снаряжение. У каждого на поясе - кобура с пистолетом. С настоящим пистолетом. Проводок средства связи деликатно поднимается от воротника к краю шлема, почти не задевая полосу голой кожи. Если старшие по званию не могут следить за курсантами, значит это должен делать кто-то из подчинённых. Но кто? Дистанционное управление? Нет, слишком опасно, ведь если во время активации браслетов кто-то из конвоиров случайно прикоснётся к кадету, его тоже ударит током. Кстати, по этой же причине система вряд ли будет срабатывать автоматически.
Ну, хоть какой-то плюс.
Стоп. А что сжимает в кулаке военный по правую руку от Бриджит? Ему хорошо видно курсантов, забрало у шлема поднято, чтобы уж точно ничего не пропустить, да и фигура у него какая-то напряжённая... Неужели? А почему бы нет? Способность к Доре вернулась... Ей хватило бы секунды, чтобы выбить электрошокер... Секунды замешательства... Но где её взять?
- Куда делась девушка?! - сердитый возглас военного вывел Дору из задумчивости и, заставив всю колонну остановиться, повторил, - Где эта чёртова толстуха?!
Посмотрев в просвет между плечами военных, Дора увидела, что Бриджит растворилась. Сбросив на пол пластину и наручники, девушка исчезла из-под носа охранников и, словно прочитав мысли напарницы, предоставила ей шанс.
- Идиоты, - Дора невольно фыркнула, - Бриджит невозможно взять в плен.
Рванув с места, девушка врезалась в военного с пультом и, прижав его к стене, схватила за руку. Ну да, точно! Она не ошиблась! Из стиснутых пальцев выглядывает корпус - прямоугольный брусочек из пластика с несколькими кнопками - и его надо выбить. Пронзив когтями одежду и мышцы, Дора услышала сдавленный вопль. Кулак тут же разжался, выронив единственное преимущество охранников. Пульт управления упал девушке под ноги, но... Но руки связаны вместе, и пользоваться ими практически нереально!
Опережая человеческую реакцию, электрошокер мгновенного взлетел под потолок. Орвилл!!! Обернувшись к напарнику, Дора заметила, как позади колонны мелькнул знакомый силуэт, и в следующую секунду, будто дождавшись какого-то сигнала, парень отбросил конвоиров от себя. Мужчины врезались в стену, оставив в бетоне овальные вмятины.
- Стреляйте им по ногам! - капитан первым достал пистолет, - Вы даже можете их...
Не дав мужчине договорить, Кристин трансформировала руки в лианы и, ударив командира по лицу, избавилась от браслетов. Раздались характерные хлопки. Выстрелы? Нет, вы серьёзно? В этом коридоре даже спрятаться негде, а атакуя подвижные мишени военные обязательно заденут и своих! Или им настолько необходима победа? Отпустив раненого солдата, Дора забрала у него пистолет и, скользнув вдоль стены, прицелилась в охранника. Запах пороха и отдача. Мимо. Вместо плеча, как планировала девушка, пуля угодила мужчине в бедро. Ну, ладно. Пока Кристин отвлекает военных и прикрывает подругу, Дора обязана вывести из строя как можно больше противников. Да, конвоиры все в бронежилетах, но несмертельные ранения тоже ранения, а от кровопотери не спасёт ни один крепкий шлем. Попала! Снова попала! Дурацкие наручники, из-за них приходится целиться в два раза дольше! Подождите, а разве перестрелка не должна быть плотнее? Почему огонь не ведётся с левой стороны? Со стороны хвоста разбитого строя?
Посмотрев в бок, Дора опять увидела Орвилла. Меняя траекторию выпущенных пуль, парень вбуравливал их в стены и потолок и, сводя на нет атаки охранников, окружал себя подобием гравитационного щита. А за спиной парня стояла Бриджит. У её ног, давая ответ на вопросы напарницы, лежало конфискованное у некоторых военных оружие, а в руках находился тот самый пульт управления. Бриджит нажала на какую-то кнопку. Секунда, и браслеты с запястий Доры и Орвилла с тихим звоном рухнули на пол. Совсем другое дело! Замахнувшись ногой, девушка ударила ближайшего военного. Какое же это приятное чувство - знать, что тебе есть на кого положиться! Дора совершенно не подумала о пистолетах! Да и о способностях своих друзей тоже. Она хотела спасти всех в одиночку, верила, что только у неё достаточно сил! Дурочка... Если бы не помощь Бриджит, если бы не поддержка от Орвилла, если бы не скорость Кристин, Дора бы только подставила друзей под перекрёстный расстрел! Ребята, спасибо.
Запах пороха и отдача.
Ни одна тренировка за все эти годы, ни одно строгое замечание Джая не прошли даром, и инструктор может гордиться своими подопечными. Да они сами могут гордиться собой.
Но есть ещё кое-что, о чём пока никто не позаботился. Это рация! Если военные вызовут подкрепление, справиться вчетвером станет... А вдруг подмога уже в пути? И тем не менее стоит попробовать. Приняв облик обезьяны, Дора немедленно ринулась в бой.
***
- Мистер Суссекс! Посмотрите на это!
- Что там ещё? - оторвавшись от изображения на главном экране, начальник центра управления повернулся к подчинённому, - Ну?
Пару минут назад всё шло, как по маслу. Гости приехали вовремя, специальные отряды отправились за курсантами, усиленный штат охраны приступил к патрулированию, а вездесущие камеры передавали информацию обо всём этом сюда, в штаб, превращая десятки компьютеров в его зоркие глаза. А теперь? На правой части экрана красуется пустой зал для аукциона, на левой - приглашённые штурмуют КПП с требованием немедленно открыть для них ворота, Льюис молчит, Мэри временно недоступна, и разбираться с этим хаосом офицеру предстоит самому.
- Говори быстрее, - не выдержал мистер Суссекс, - Что там у тебя?
- Отряду "Дельта" необходимо подкрепление.
- Что? Они не связывались с нами.
- Но... - побледнев ещё больше, подчинённый склонился над своей клавиатурой, - Я выведу на экран, - одно синее изображение сменилось другим.
- О, господи...
Полудевушка - полутамарин*****, на глазах у поражённого пункта охраны, набросилась на последнего солдата, который оставался на ногах.
- Отправьте в коридор группу пятьдесят восемь! - офицер расстегнул воротник, - Прямо сейчас! Немедленно!
- Есть!
- Почему? Почему ты не показал этого раньше?
- Я не заметил.
- Что? - мистер Суссекс набросился на молодого человека и, схватив его за грудки, едва не вытащил из-за стола, - А для чего ты здесь сидишь? Ты обязан просто смотреть на этот чёртов экран! Смотреть и докладывать мне о подозрительной активности!
- Всё произошло слишком быстро.
- Чёрт с тобой, - мужчина возвратился к главному компьютеру, - Кто-нибудь свяжитесь наконец-то с директором! Попробуйте позвонить на личный мобильный, или используйте экстренный канал... И найдите миссис Мортимер, пусть поднимется сюда. И покажите мне другие коридоры, отданные под транспортировку курсантов. И откройте ворота! Пусть эти черви уже уползут.
- Есть!
- Мистер Мортимер не отвечает.
- У групп "Альфа", "Бэтта" и "Гамма" всё спокойно.
- Вижу. Соедините меня с их командирами и не прерывайте сигнал.
- Миссис Мортимер сказала, что уже поднимается. Я в общих чертах обрисовала для неё ситуацию, и она добавила, что тоже не может дозвониться до директора.
- Что? Они не в месте?
- Как я поняла, нет.
- Покажите мне кабинет мистера Мортимера, - офицер опустился на офисное кресло, - Вот здесь, в углу экрана.
- А доступ?
- Просканируй, - сняв запонку, мистер Суссекс не глядя протянул её помощнику.
Связной принял ключ и, соблюдая протокол безопасности, добавил в мозаику из видеофрагментов очередной элемент. Не веря собственным глазам, офицер напряжённо приблизился к картинке.
- Что с ним? - раздался за спиной женский голос, - Он в обмороке?
- Не может быть...
- Какой очаровательный образец безысходности, - по центру управления, промораживая насквозь души сотрудников, разлился невыразимый до сумасшествия страх.
- Что ты с ним сделал? - спросил мистер Суссекс.
- А вы в состоянии со мной разговаривать? - Милош отошёл от дверного косяка и, поравнявшись с мужчиной, сел в кресло напротив - Ну, да... Вы прошли Афганистан, Ирак, Сирию... Вам больше нечего бояться. Правда мы с моей способностью легко вернём вас обратно. Песочная пыль... Неприятная иностранная речь... Бесконечная стрельба...
- Всё, что ты делаешь, все мои нынешние чувства всего лишь иллюзия, - кулаки сжались сильнее, плохо утаивая дрожь мистера Суссекса.
- И что? Иллюзия или нет, все ваши ощущения всегда были и остаются именно вашими ощущениями. Вы не можете не испытывать страх. Особенно, когда его вам навязываю я. Оглянитесь вокруг. Бесподобная картина, не правда ли? Двадцать два человека настолько поглощены своим ужасом, что даже не заметили присутствия врага на подконтрольной территории. А знаете на что смотрят все ваши подчинённые? Их сознание сейчас проедает кошмар. Банальный кошмар. Плохой сон. Но они им так поглощены, что, если я перестараюсь... - парень сделал паузу, - ...двадцать человек сломается навсегда. А двое умрут.
- Что у тебя с глазами?
- Сейчас не об этом.
- Чего ты хочешь?
- Чтобы вы съели себя за живо, - бросил Милош, - Хотя, забавно... Ведь я и правда могу заставить вас это сделать. А если серьёзно, то мне нужны ваши запонки. Отдадите их, и я отпущу подчинённых. Снижу уровень стресса, и они смогут убежать так же, как гости.
- Ублюдок, - офицер попытался снять украшение, но не в силах справиться с одеревеневшими пальцами, выругался жёстче, - Ты обязательно за это ответишь, - мистер Суссекс сорвал драгоценность с манжета, - Ответишь по полной программе.
- Только после вас, - выхватив запонку из рук распорядителя, Милош заметил, - А где другая?
- У моего помощника. Первый ряд, второй стол справа.
Парень встал с кресла и, нетерпеливо подойдя к одному из сотрудников, заполучил свой трофей.
- Не советую.
- Что?
- Не советую думать о том, как бы напасть на меня, пока я стою к вам спиной, - работники штаба, будто получив какую-то команду, бросились к выходу, - Вот, видите? Я сдержал наш уговор.
- Ты всё равно не знаешь, как пользоваться этой системой, - произнёс мистер Суссекс, - Аналогов у неё нет, она сложная, а в обращении с техникой ты всегда был отстающим.
- А я не буду ей пользоваться, - вернувшись на прежнее место, парень расслабленно облокотился на спинку, - Моя задача конфисковать её у вас. А теперь, отдай мне честь, и ты свободен.
- Ни за что.
- Правда? Не забывай про очаровательную травму из детства. Ночь, влажный асфальт, блестящий в свете фонарей, и дорога, уходящая в бок под неудачным углом. Папе было так больно в покарёженной машине, а он успокаивал тебя, подбадривал и продолжал говорить, как выбраться наружу. Прекрасный, прекрасный сюжет. А ты помнишь, почему у отца не получилось войти в поворот?
- Прекрати!
- Ни за что, - на виске Милоша дёрнулась жилка, - Будь добр, научись нести ответственность за собственные поступки. А теперь, отдай мне честь и вали отсюда.
Плохо понимая, что происходит с его телом, мистер Суссекс вытянулся в струнку и, попрощавшись с парнем по армейскому этикету, ушёл в коридор.
- Клоун, - отрезал Милош, - К тому же, твоя психика сохранится ненадолго.
Посмотрев на гигантскую панель управления, парень задумчиво постучал по подлокотнику. Оказалось, что устроить переворот не так уж и сложно, а вот зафиксироваться на новой позиции - та ещё задача. В обе стороны от Милоша уходило огромное количество одинаковых кнопок, каких-то рычажков, сенсорных панелей и, не давая бывшему стажёру ни малейшей подсказки, словно бы кричало, что интуиция здесь не справиться. Если бы только показать это Уильяму... Хотя, вряд ли кто-нибудь из курсантов согласится опять сотрудничать с Милошем.
- Извините...
Обернувшись на голос, парень увидел незнакомого мужчину. Явно опасаясь переступать через порог, невысокий толстяк робко заглядывал в центр управления и, перебирая пальцами ленту для бейджика, никак не мог продолжить начатую реплику.
- Вы только не делайте со мной ничего плохого, - мужчина скованно поправил очки, - Меня зовут Дерек, и я оператор системы безопасности. Я... Я программист, и работаю в штабе, - сняв с шеи удостоверение, незнакомец сделал навстречу несколько шагов и, протянув парню карточку, виновато попятился, - Я могу помочь. Я хочу помочь. Я вышел в туалет, а когда вернулся... Я слышал ваш разговор с мистером Суссексом...
- Как долго вы стояли за дверью? - Милош вернул пропуск.
- Д-достаточно.
- У вас крепкие нервы.
- Что вы? - Дерек усмехнулся, опустив глаза в пол, - Как раз наоборот. Вы же и сами понимаете какой это стресс работать в академии... Его способны выдержать только в конец отбитые вояки.
- Зачем тебе мне помогать?
- Ну... - мужчина замолчал и, слишком долго подбирая слова, заметно осунулся.
- Ладно, неважно, - произнёс Милош, - Садитесь за пульт. Для начала, мне нужен поэтажный трёхмерный план здания, где будут видны передвижения курсантов и охраны. Это возможно?
- Разумеется, - заняв свободное кресло, Дерек приступил к выполнению задания, - Если бы ваши друзья вырубили кого-то из солдат, мы бы могли использовать для связи их рацию...
- Рацию? Для связи? - повторил красноволосый, - Я могу связаться с друзьями и без неё.
*На глубине шести футов - имеется ввиду песня Frank Iero And The Future Violents - Six Feet Down Under.
**Сансара - переход души из одного тела в другое, ограниченное кармой. Целью этого перехода является духовное просветление и освобождение от цикла перерождений.
***Платон - древнегреческий философ.
**** "...поклонился аудитории на японский манер..." - Одзиги - традиционный поклон в Японии, который является универсальным жестом японского этикета. Поклоны могут быть разделены на три основных типа: неофициальные, официальные и очень официальные. Неофициальные поклоны совершаются с углом наклона корпуса около пятнадцати градусов или просто коротким поклоном головой (пять градусов), более официальные поклоны с углом наклона корпуса примерно в тридцать градусов (именно этот способ и выбрал Винни). Очень официальные поклоны глубже — от сорока пяти до девяноста градусов. Продолжительность и глубина поклона прямо пропорциональны уважению, выражаемого поклоном.
*****Тамарин - род обезьян из семейства игрунковых.