Мутация разума.

От: darkworlock.666@gmail.com
Кому: abigail.frost@gmail.com
Тема: <без темы>
Здравствуйте!

У моего брата (Милоша) проблемы с интернетом, поэтому обещанные отсканированные страницы первых 15 выпусков комикса "Таинственные глубины" (для вашей статьи) отправляю вам я. Извините за задержку. Также, Милош просил меня передать, чтобы вы внимательно просмотрели все страницы на предмет качества изображения и обязательно сообщили мне, если брату необходимо какие-то из них переснять.

Марк Амори.

***

Пять лет назад...

В классной комнате царила условная тишина, то и дело нарушаемая шёпотом или сдержанным смехом. Мисс Галлагер неторопливо заполняла журнал, а зимнее солнце, обещая оттепель раньше на месяц, щедро заливало лучами парты у окон и сугробы на улице. На столах перед воспитанниками лежали эссе - по несколько страниц рукописного текста, над которыми кадеты трудились всю прошлую неделю. Работы предстояло зачитывать вслух, чтобы каждый курсант мог высказать мнение по выбранной теме, и неизбежность публичного выступления вытравливала у Милоша последние нервы. Нэри что-то написал на листке и, сложив из него самолётик, отправил послание на первую парту.

- А тот, кто разбрасывает мусор, пойдёт к доске вне очереди, - голубые глаза распорядителя недвусмысленно скользнули по упавшему на пол сюрпризу.

- Это не мусор, - встав из-за стола, Нэри быстро поднял аэроплан и протянул его Катре, - А почтовая пташка.

- Вызовись сам отвечать, если боишься, - посоветовал Милошу Джаспер, - Зачем откладывать? Выйдешь, прочитаешь, сядешь на место и целый час будешь свободен. Это, как с пластырем. Нужно дёрнуть и всё.

- Пластыри нельзя сдёргивать, - отозвался красноволосый, скрещивая руки на груди и вжимая голову в плечи, - Их нужно снимать, размачивая водой.

- Зау́чка, - протянул сосед по парте, - Но ты понял мою мысль. И вообще, что такого ужасного в обычном выступлении перед публикой? Мы же все друг друга знаем.

- В том-то и дело, - прошептал Милош, - Мы все друг друга знаем, а я выбрал для изучения максимально дурацкую тему. Почему ты меня не отговорил?

- Потому что тема не дурацкая, и тебе хотелось высказаться по этому поводу. По-твоему, я должен затыкать тебе рот? - красноволосый насупился, но не стал спорить с напарником, - Или ты стесняешься своих мыслей? Не хочешь, чтобы кто-нибудь ассоциировал тебя с ними? Не хочешь нести за них ответственность? - Джаспер хитро улыбнулся.

- Отстань, - буркнул Милош.

- Ладно, если бы мысли были плохие... - стоял на своём курсант, явно наслаждаясь смятением напарника, - Я ведь читал твоё эссе.

- Да, без разрешения, - напомнил Милош, - И это было невыносимо. Я не хочу, чтобы хоть кто-то, непосредственно знающий меня, знал и мои мысли.

- Даже я? - оперевшись локтями о парту, Джаспер миролюбиво посмотрел на одноклассника.

- Особенно ты! - красноволосый нарушил замкнутую позу и, повернувшись к напарнику, выпалил, - Я не давал тебе своё сочинение, ты украл его у меня! Ты - наглый лис, который стащил у меня черновик, пока я делал математику, а твоё поведение, между прочим, является примером подлого нарушения личного пространства... - на секунду прервавшись, Милош неожиданно заключил, - Надо было про это писать эссе. Надо было проработать вопрос о том, как несоблюдение личного пространства наносит вред человеку как личности.

- А если ты признáешь своё личное пространство моим личным пространством... - не успокаивался Джаспер, - ...то проблема нарушения границ отпадёт сама собой.

- Чушь собачья.

- Ребя-я-ят... - перегнувшись через парту, Винни с неподдельной естественностью вмешался в разговор, - А позовите меня на свадьбу шафером. Можно с любой стороны, я ведь друг вам обоим... Просто букет невесты ловить совсем не хочется, а то вдруг ещё поймаю...
Схватив попавшие под руку листы, Джаспер вскочил с места и, не обращая внимания на присутствие учителя, обрушил на товарища потоки ударов.

- Эй! - Винни прикрыл затылок руками и, не пытаясь сопротивляться, отвечал на атаку одними междометиями, - Ай! Ой! Да ладно тебе! Я понял! Понял!.. Хватит...
Выпустив пар, Джаспер посмотрел на потрёпанное оружие и, признав в измятых страницах своё же эссе, недовольно поморщился.

- И ты, Брут!* - Винни театрально вскинул руку, обращаясь то ли к нападающему, то ли к потолку, - Теперь, я умираю! И не увидеть мне завтра рассвет нового дня в кристально чистых и нежных оттенках. Не почувствовать на коже дуновение тёплого ветерка. Не наполнить свой тоскующий желудок обедом и не поиграть перед сном в "Наследие орков". За что?! Я чувствую, как могильный холод пробирается в самую душу. Как сердце, ощущая скорый конец, через раз сжимается в страхе. О, нет, бабуля! Не зови меня к себе! Мне ещё не пора. Я столького не успел. Столького не увидел... В глазах темно. Мои члены костенеют... Ende**. Мой друг! - таже самая рука, поднятая секунду назад к небесам, крепко вцепилась в запястье курсанта.

- Умри уже, - напомнил Джаспер.

- Это смерть по Шекспиру, - заметила Дора, - Ему отходить в мир иной ещё три страницы. В стихах.

- Исполни... мою последнюю просьбу... - продолжал "раненый", начиная хрипеть, - Надеюсь, мой друг, ты простишь мне нашу досадную размолвку и не откажешь умирающему в крошечной прихоти... Прошу... Нет, заклинаю тебя своим последним дыханием... - Винни сухо закашлялся, - Мой друг! Научи Милоша... нормально ругаться... А то, "подлый лис"... звучит... скорее... эротично... - лохматая голова обессиленно опустилась на белую столешницу.

Дора подула на соседа по парте, имитируя ветер.

- Я говорил "тёплый", - пожаловался Винни, и девушка поспешила исправиться.

Классная комната взорвалась аплодисментами; Милош покраснел, и казалось, что он вот-вот расплачется; Винни переигрывал, оставаясь без сознания дольше положенного времени; а Джаспер, встряхивая листы и растирая их между ладонями, позволял происходящему вокруг идти своим чередом.

- Поблагодарим наш цирк на колёсах за это спонтанное представление, - откликнулась мисс Галлагер, закрывая журнал и напоминая воспитанникам, что они всё ещё на уроке, - Джаспер, пока остатки твоего сочинения не рассыпались в пыль от пережитых треволнений, выйди, пожалуйста, к доске. А хладный труп пусть готовится, будет следующим.

Джаспер протиснулся между стулом и партой и, с досадой взглянув на Милоша, направился к распорядителю.

- Какую ты выбрал тему? - спросила мисс Галлагер.

- Государство и его необходимость в современном мире, - ответил парень, вставая к классу лицом, - Могу читать? - женщина согласно качнула головой, - Итак... - курсант прочистил горло и, переступив с ноги на ногу, начал, - Ни для кого не секрет, что потребности человека как личности часто опережают в развитии окружающую его реальность. Ежедневно обрабатывая огромное количество информации, мы с вами с лёгкостью дополняем, перестраиваем или полностью меняем своё мировоззрение. Такое непостоянство позволяет человеку быстрее обучаться и лучше приспосабливаться ко внешней среде, которая, вопреки первому впечатлению, предпочитает крепко держаться за старые устои.
Возьмём, к примеру, принцип государственности.

В давние времена понятие "государство" прочно ассоциировалось в сознании людей с чувством безопасности. Общины, сёла, укреплённые города были порождены потребностью в защите и убеждённостью в том, что если людям объединиться в группу, занять какую-то территорию и начать охранять её от неприятеля, то все эти действия обеспечат более успешное выживание вида. Разумеется, так оно и было, и разумеется предшествующие нам поколения действовали скорее инстинктивно, чем досконально просчитывали шаги.

Подчиняй либо будь подчиняем.
Зародыши государственности позволяли людям справляться с внешней агрессией, но за защиту общинному строю неминуемо требуется оплата. Ему необходимы ресурсы для жизни и развития. Ресурсы как и финансовые, так и людские. Но где же их взять? Ответ очевиден - в аналогичной агрессии к более слабым соседям. Тысячи лет человеческие международные отношения строились по подобной канве. Стремясь к максимальному процветанию, к максимальной выгоде и к максимальному чувству безопасности люди устраивали войны, истребляли народы и несчётное количество раз перекраивали карты.

Но неужели все эти действия необходимы до сих пор?

В своей основе современное государство ничем не отличается от исторических предков. Для него нехватка плодородных земель, нехватка полезных ископаемых, нехватка рабочих рук, проблемы с импортом и экспортом, трудности в введении диалога с другими странами всё ещё остаются задачами без универсальных решений. Но что именно скрывается под термином "государство"? Живущие в нём люди? Или верхушка политической власти?
Изо дня в день из средств массовой информации на нас выливаются тонны репортажей и статей, включающих в себя понятие "государство". "В этом году наше государство повысило урожай пшеницы на полтора процента..."; Данный праздник является неотделимой частью нашего государства, нашей народной идентичности..."; "Несмотря на растущее давление извне, новые санкции почти никак не отразились на экономике нашего государства" и так далее, и тому подобное... Но о чём говорят все эти люди?

Давайте посмотрим правде в лицо.
Непосредственной территории, которую занимает то или иное государство, абсолютно без разницы кто на ней живёт. Все нарисованные на глобусе границы представляют собой исключительно человеческую прихоть и не имеют под собой никаких природных аналогов... У нас нет природных силовых полей, которые одни национальности пересекать могут, а другие нет. Это, конечно, гипербола... - Джаспер оторвался от эссе и взглянул на аудиторию, - Но вы поняли, о чём я. Так вот, несмотря на отчуждённость природы и ландшафта, граждане каждой существующей страны не могут относиться к своему государству со схожей халатностью. И всё из-за ощущения безопасности, о котором я упоминал выше. Если человек верит и чувствует, что является частью большого народа, на протяжении веков занимающего какую-то территорию, то в его подсознании происходит незаметная подмена понятий. Личное благосостояние как бы смешивается с общим. То есть в умах граждан появляется псевдологическая цепочка, где каждое частное ощущение безопасности, каждое частное представление о счастье становятся результатом действий общества в целом. Причём результатом едва ли не гарантированным. Но разве это действительно так?

Ни счастье, ни безопасность отдельных лиц или даже их групп, проживающих на одной территории, никогда не включается в понятие "государство".

Население - это самовостанавливающийся ресурс.

Это единственный ресурс, который действительно никогда не иссякнет. Если, например, нынешнему поколению из-за войны или кризиса живётся очень тяжело, то какое дело до их проблем "государству"? На смену этим людям всё равно придут другие, других сменят третьи, а там глядишь, и война закончится или кризис рассосётся. Как говорят историки: "Надо воспринимать каждое событие в ключе перспективы", - Джаспер отложил прочитанные листы на стол к преподавателю, - Для властей понятие "государство" важнее и ценнее, чем избравший их народ. Именно о суверенитете страны, о её положении на мировой арене и о сохранности её территорий любой хороший (со своей точки зрения) правитель будет думать в первую очередь.

Какое-то определённое слово должно обязательно оставаться на карте и, будто некий оберег, защищать многолетние кривые границы.
Государство - это некий кот Шрёдингера***. Пока оно находится в закрытой коробке, мы не можем с точностью заявить, что под ним подразумевается. Граждане, политический строй, исторический промежуток времени?.. Но стоит эту коробку чуть-чуть приоткрыть, как всё, что питало народный патриотизм, исчезнет, и окажется, что "государство" - всего лишь паранойя, распространяемая правителем и его политической партией.

Ведь если исчезнет государственность, исчезнут и политики. Их профессия перестанет быть актуальной. Ни президенты, ни цари, ни короли не нужны населению для работы, для обучения, для саморазвития, для прогресса, для торговли, для создания семьи и тем более для отдыха. Сейчас политики координируют работу различных отраслей внутри государств и обеспечивают эти отрасли выходами на международные рынки. То есть, по сути, государство порождает политиков, которые в свою очередь порождают государство, и получается замкнутый круг. Но что будет, если избавиться от понятия государственности? Неужели окажется, что нам негде жить?

Совсем нет.

Разве человек не является в первую очередь обитателем Земли? Обитателем целой планеты? В угоду государственности, в угоду выдуманной гонке между национальностями и расами мы потеряли уйму времени. Мы потеряли века, которые могли быть потрачены на объединение человечества. Для чего необходим этот шаг? В первую очередь - для выживания. Когда пропадут все псевдобезопасные государства, люди наконец-то заметят ценность Земли.
Вместо маленького кусочка конкретного пространства, о котором заботились (или не заботились) прежде, мы все получим огромные территории, нуждающиеся в неприменной охране и разумном использовании. Больше не будет экологических правил и законов, которые так легко избегать при наличии разных законодательных систем. Больше не будет привлекательной лазейки, позволяющей изнурять ресурсы одного государства в угоду другому. Больше не будет необходимости в разрушительных войнах и истреблениях, ведь если взорвётся Земля, никакое государство, как бы оно ни пело о своей исключительности, не сможет спастись. Я знаю, что многие склонны считать, что если наше Солнце прошло пик своей активности и приближается к состоянию красного гиганта, то человечеству не надо беспокоится о Земле, и стоит направить все силы на поиски нового дома. Но. Трансформация Солнца произойдёт, по оценкам учёных, примерно через четыре-пять миллиардов лет. Я подчеркну, миллиардов лет. А человечество живёт на планете здесь и сейчас. И страдает от собственных действий, от собственного менталитета здесь и сейчас, поэтому я не считаю заботу об экологии чем-то второстепенным и убеждён, что переломить ситуацию в лучшую сторону способно лишь всё человечество сообща. Но это только один из плюсов.

Также, планетарное объединение человечества бескровно уничтожит социальные классы. Все добываемые и производимые человечеством ресурсы будут использоваться всем человечеством. То есть перестанут существовать заведомо бедные государства, которые не могут обеспечить свой народ едой и энергией. Пропадёт сама возможность появления того или иного застоя, вызванного забастовкой, революцией или войной. Исчезнет чувство страха и неопределённости, что позволит направить все человеческие силы на созидание. А в этом кроется третий аргумент в пользу глобализации.
Объединение человечества позволит совершить людям огромный скачок в гуманизме и в научном прогрессе. Как? Не бывает стран, где живут исключительно умные люди. Если взять во внимание всех жителей планеты, то умных индивидуумов (тех, кто действительно способен что-нибудь открыть, изобрести, создать или воплотить в жизнь какую-то положительную идею) гораздо больше, но, чтобы человек мог развить и использовать свой потенциал, ему требуются хорошие условия для жизни. Хорошие со всех сторон. Начиная с любящей семьи и благополучного района, продолжая качественными продуктами питания, чистым воздухом, своевременной медицинской помощью, передовым образованием в комфортной атмосфере и заканчивая реальными перспективами для профессионального роста. И новое общество сможет обеспечить перечисленными вещами всех без исключения. У него будут для этого ресурсы, время и стимул потому, что в новом обществе каждый человек станет действительно важным. Любой человек.

В отсутствии государства, которое так долго играло роль неописуемой силы и какого-то бога, человек перестанет существовать, как один из ресурсов. Он снова обретёт свои независимость, силу, право на личность и право на мнение и научится по-другому воспринимать окружающий мир. Так что, работая над этой темой, я пришёл к выводу, что современному человеку надо постепенно отвыкать от всепоглощающей надежды на государство и стремиться к тому, чтобы начать видеть вокруг себя ни бесконечную туманную угрозу, а других людей, которым тоже есть о ком заботиться, куда расти и чего бояться. У меня всё.

- Поблагодарим Джаспера за доклад, - собрав разрозненные листочки со стола, мисс Галлагер протянула ученику его сочинение, - Кто-нибудь хочет что-то добавить или задать вопрос? - в воздух поднялось несколько рук, - Хорошо, тогда приступим к дискуссии. Нэри?

- Итак, Джаспер, если я правильно понял, то ты агитируешь за ликвидацию государственных систем и повышение уровня жизни на всей планете, но как именно этого добиться? Какими конкретными шагами?

- Никак, - ответил оратор, - Оппенгеймер - это такой немецкий экономист и социолог, который изучал теорию происхождения государства и взаимосвязь людей внутри данной структуры - считал, что в определённый момент человечество доэволюционирует до такого состояния, когда у него пропадёт потребность в государствах, и оно сможет наконец-то войти в новую эру "свободного гражданства свободных людей", как он это называл, но я думаю, что подобное нереально. Да, отдельные личности способны принять философию Оппенгеймера или самостоятельно дойти до таких же выводов, но, чтобы это сделало всё население, всё общество без исключений... - парень отрицательно покачал головой, - Моя идея строится на мысли, что пока люди ненавидят людей, ни о каких достижениях и процветании нельзя даже заикаться. Но люди не умеют не ненавидеть, не умеют не гордиться своим превосходством, поэтому из моих фантазий ничего не получится.

- Выходит, ты зря потратил время? - заметил Нэри.

- Нет, это было занимательно.

- Следующий вопрос, - объявила мисс Галлагер, указав на Кристин.

- Наверное, я выступлю, как адвокат государственности, - произнесла девушка, - Но давайте представим, что план Джаспера удался, и все государства исчезли. Что мы в итоге получим? Колоссальную неуправляемую толпу, которая впервые за тысячу лет осталась без присмотра. Я понимаю, что мысль о том, что все мы - разумные личности, сильно подкупает и заставляет верить, что за несколько дней перехода от старых устоев к новым, ничего плохо не случится, но... Не все люди умные. Это надо признать. И далеко не все умеют оценивать собственные действия в долгосрочной перспективе. Даже один час неопределённости спровоцирует у семидесяти процентов населения тягу к грабежам, разбоям, бегству в более развитые страны, созданию каких-нибудь местных зон самоуправления и тому подобному. Как после такого глотка вседозволенности опять взять человечество под строгий контроль? И кто будет это делать? Парламент? Президент планеты? Где гарантия, что в новых условиях не появятся те же самые политические системы и социальные классы? Перспектива управлять не какой-то группой людей, а абсолютно всеми слишком притягательна, чтобы ей кого-то дразнить. Да, я признаю, государство - не идеальный компромисс, совершенно не идеальный, но он единственно возможный. Такая практика нарабатывалась слишком долго, чтобы человек смог моментально от неё отказаться, а ты сам сказал, что в сознании простого обывателя слово "государство" неотъемлемо от понятия личной безопасности.

- Я не представлял процесс перехода резким перформансом, - Джаспер усмехнулся и, немного помолчав, пояснил, - Это должен быть плавный ненасильственный процесс. Что-то вроде череды частных бесед с политиками, передач по телевидению и радио... Кстати, с главарями преступных группировок я бы тоже пообщался. Ведь, чем больше и чаще говорить об объединении человечества и упразднении государственности, тем будет проще найти приверженцев перехода. А насчёт аппарата управления... Я вижу его, как практику обширных комитетов. Например, комитет строительства будет сотрудничать с заводами по производству стройматериалов и непосредственно с заказчиками, а...

- Но тогда понадобится и комитет равновесия, чтобы разные комитеты не перетягивали на себя одеяло, - ответила Кристин, вертя в руке ручку, - И тогда вся власть окажется у него. Я не говорю, что твоя затея прогорит из-за человеческой антипатии, склонности к коррупции, лени или страха. Просто это очень сложно кому-то одному нести ответственность за всё происходящее на Земле.

- Ещё вопросы? Катра?

- Да, а что на счёт национальной идентичности? Не все захотят с ней расставаться в угоду глобализации.

- Смотря, что подразумевать под этим словом. Глобализация не означает стирание индивидуальностей. Это естественный процесс перемешивания культур, а для сохранения каких-либо национальных традиций строгие территории не нужны, - Джаспер сложил своё эссе вчетверо и, убрав его в карман, произнёс, - Для поддержания жизни в национальных традициях требуется знание этих традиций, только и всего. А знание, опять же, к физическому пространству не привяжешь. Кроме того, весь накопленный национальный опыт (назовём это так) легко интегрировать в новое прогрессивное общество... При желании носителей, разумеется. Твой же вопрос во многом строится на обратном отношении к культурному наследию, когда быт предков воспринимается, как что-то универсальное и непреложное. К слову, отсюда и берутся всевозможные предрассудки и суеверия... Короче, в моём плане объединения нет минусов, если ко всем видимым недостаткам подходить с трезвой головой.

- Ну или если попросить Милоша помочь, - откликнулся Дилан, - Я согласен с тем, что говорила Кристин... - продолжил парень, - ...но по-своему. Не все люди желают мира и спокойствия. Производители оружия тоже хотят получать свои деньги и занимать свою нишу, но если основную работу по переубеждению переложить на Милоша...

- То, что? - спросил красноволосый.

- То цель Джаспера будет достигнута без особых жертв и в короткий срок, - ответил Дилан, - Твоя способность может привить человеческому сознанию изначально несвойственные ему идеи...

- Стоп, стоп, стоп, кто тебе сказал, что это так работает? - посмотрев на одноклассника, Милош недовольно сдвинул брови, - Ты описал сейчас слишком грубое вмешательство, и оно чревато серьёзными травмами психики. Нельзя изменять чужое сознание под себя, и вся затея Джаспера рухнет, если хоть кто-то узнает о подобной уловке.

- Я думаю, нам стоит послушать следующий доклад, - вмешалась мисс Галлагер, - Джаспер, возвращайся на место, а мы всё ждём Винни... И никакая смерть не позволит моему ученику избежать выступления у доски..

***

Сейчас...

Джаспер лежал на диване в комнате отдыха и рассматривал свою руку. Неприлично обыкновенную. Постоянно имеющую температуру человеческого тела. Рисунок линий на ладони складывался в спутанные переплетения и, будто отражая происходящее вокруг, таил в себе ещё больше неприятностей. Никто из курсантов не ночевал сегодня в спальнях. Оставаться одному, а тем более оставлять без присмотра товарищей, было невыносимо, но вести беседу или просто встречаться друг с другом глазами совсем не хотелось. Кто-то тяжёлый опустился на диван. На письменном столе остывал нетронутый завтрак.

- Я читал где-то... - голос Нэри процарапал тишину и, замерев на секунду, начал по новой, - Так получается, что люди всегда зацикливаются на том, чего они сделать не могут, вместо того, чтобы оценить на что они действительно способны и какими возможностями обладают.

- Нэри, - произнёс Джаспер, - Я, конечно, встать пока не в состоянии, но мою способность пинаться никто не отменял. Как и того, что ты находишься в зоне прямого попадания.

- Вы падаете духом, а я не собираюсь на это просто смотреть, - ответил курсант.

- Мы падаем духом не потому, что упустили из вида какую-то лазейку.... - откликнулся Катра, медленно поднимаясь с лежанки на полу, - А потому, что её нет. Мы взвесили каждый грамм нашего положения, изучили каждый его миллиметр и никакого выхода не нашли. Мы облажались, имея на руках один единственный шанс, а облажались потому... А облажались потому, что никого не убили. Я блевать, - парень пошатываясь вышел из комнаты.

- Кажется, у него сотрясение.

- Не обязательно, - ответила Рене и, закутавшись в кофту, свернулась в кресле калачиком, - Но, если он не поспит и не поест, у него начнётся обезвоживание.

- Я бы не смог никого убить, - сказал Джаспер.

- Ты почти убил Бобби, - напомнил однокласснику Хэмиш.

- Я знаю, но это было непреднамеренно... - опиревшись на локоть, парень осторожно спустил ноги вниз, - Когда та машина протаранила автобус... И мы с Милошем начали помогать пассажирам... - Джаспер вздохнул, - Я чувствовал себя таким полезным, таким сильным и правильным... Словно я непобедим. И мне понравилось помогать. То есть, мне понравилось делать конкретные действия, от которых другим становилось лучше... Я чувствовал духовную близость со всеми людьми! А чтобы кого-то убить, пусть и единожды, пусть и агрессора, придётся выкинуть эту близость навсегда. Я не готов к этому, - парень помолчал, - И не хочу становиться готовым.

***

- Рад всех вас видеть, - мистер Мортимер вошёл в зал для конференций и, улыбнувшись коллегам, занял последнее свободное кресло, - Теперь, когда все приготовления к аукциону завершены... - карие глаза скользнули по Милошу, - ...давайте ещё раз пробежимся по плану мероприятия.

- Гости начнут съезжаться в академию в семь часов вечера, - сказал мистер Суссекс и, коротко кивнув своему протеже, уступил слово Бобби.

- Да, чтобы никого не задерживать, мы организуем на входе пять пропускных пунктов, - голос бывшего курсанта скрежетал и вибрировал, - Проверим высокочувствительной аппаратурой отсутствие у приглашённых мобильных телефонов, прослушивающих устройств или скрытых видеокамер. Проверим подлинность пригласительных... Ну и служба охраны будет вся одета в смокинги, как предложила мисс Галлагер.

- Дальше.

Милош поймал себя на мысли, что он никогда прежде не сидел рядом с Бобби. Даже не стоял возле него. За все десять лет. И почему-то негласная дистанция между ними сократилась лишь пять минут назад, когда Милош окончательно порвал свою связь с одноклассниками, а миссис Мортимер определила под места для стажёров соседние кресла.

- Затем, я... - вступила мисс Галлагер, - ...встречаю наших гостей в холле и перенаправляю их в демонстрационную...

И Милошу откровенно не нравилась подобная близость. Вежливый промежуток длиной в один метр не спасал ситуацию. Он только подчёркивал присутствие Бобби и, навязывая красноволосому дополнительные неудобства, будто бы сжимался с геометрической прогрессией. Каждое движение Роберта становилось навязчивым. Милоша бесил его рост, его кожа с крупными порами, его слишком гладкие толстые пальцы, изуродованный голос... Но хуже всего был запах лекарств. Удушающий. Приторный. Жгучий. Он постепенно заменял собой молекулы воздуха и, выдавливая хлипкое понятие о свежести, превращал конференц-зал в больницу. Но изматывало Милоша другое. Парень никак не мог определить, от кого именно идёт этот шлейф и, всё больше склоняясь к унизительному вердикту, готов был поверить, что от него самого.

- Мы уже перенесли луч и установили его согласно вашим указаниям, - отчитался лысый мужчина в очках и в строгом костюме тёмно-серого цвета, - Состояние коллекторов и насосов также в полном порядке. Их тестирование провели накануне.

- Замечательно, - отметил директор, поворачиваясь к Милошу, - Тебе объяснили для чего необходимо наше изобретение?

- Я примерно понимаю, что оно делает, - начал стажёр, - Но зачем...

- Ради бессмертия, - ответил мистер Мортимер и, откинувшись на спинку, продолжил, - Всё просто. Расщепляем на молекулы один организм и создаём из них другой. Фокус в том, что если при переходе сохранить биологический вид изначального образца, то все его физические характеристики копируются новым существом...

- Но без намёка на сознание, - перебил мужчину красноволосый.

- Именно. Мы работаем над данным вопросом, но пока нам без тебя не обойтись. Особенно на аукционе.

- Я не смогу заключить полноценное сознание в пустую оболочку за несколько минут. На это требуются месяцы.

- Конечно, но полноценное сознание для демонстрации и не нужно, - мистер Мортимер расслабленно качнул головой и, положив ногу на ногу, добавил, - Нас устроит базовый пакет. Подавление животных инстинктов и подчинение схеме "хозяин-слуга".

- А зачем предлагать покупателям не готовый продукт? - мисс Галлагер посмотрела на Милоша так, будто бы он ненароком оскорбил их начальника, - Повремените с аукционом, доведите технологию до ума и тогда уже беритесь её рекламировать.

- Не хватает денег, - отрезал мужчина, - И это чистая правда. Мы пригласили сюда потенциальных инвесторов, но, чтобы они захотели раскошелиться, бесплотных описаний недостаточно. Нам необходимо прикормить их, удивить, задобрить. Для этих целей мы и проводим демонстрацию, после которой некоторые из наших гостей смогут приобрести любопытный сувенир.

- Оживлённого солдата?

- Всё так. Разумеется, впоследствии ты доведёшь его до ума.

- И скольких вы планируете предложить?

- Ммм... Около двенадцати, - взгляд мистера Мортимера перескочил на руководителя медицинского отделения, - Сопроводительные описания для лотов готовы?

- Да, давно, - ответил мистер Мейер и, достав из кейса толстую папку, протянул её директору, - Я указал в них детальные сведения о прототипах и, помимо физических данных, также добавил и моральные характеристики на тот случай, если после пересборки что-нибудь от сознания исходного образца сохранится.

- Хорошо.

- Мне потребуется минимум пятнадцать минут для первичного вмешательства, - напомнил Милош, не позволяя распорядителям перейти к другой теме, - Пятнадцать минут на человека.

- Договорились, - сказал мистер Мортимер, - В демонстрационном зале я поприветствую гостей, объясню им что к чему, мы познакомим их с прототипами... - директор погладил скоросшиватель по обложке, - ...покажем, как работает луч на четырёх образцах, которых ты обработаешь на глазах у приглашённых. Затем, инвесторы перейдут в зал для аукциона, а ты в соседней комнате сможешь спокойно заниматься остальными.

- Не стоит перед мероприятием провести что-то вроде репетиции?

- Нет, - мужчина поджал губы и, словно отгоняя назойливую мошкару, махнул рукой перед лицом, - Луч тестировали тысячи раз, и в его исправности я не сомневаюсь, ты тоже будешь выполнять то, что лучше всего умеешь, поэтому в генеральном прогоне нет нужды. Как твоя рука?

- Намного лучше, спасибо.

- Вот и замечательно, - подвёл итог мистер Мортимер, - Ещё один вопрос был у меня в голове... Ах, да! Мистер Суссекс, - военный вопросительно посмотрел на директора, - Как обстоят дела на минус третьем этаже?

- Без чрезвычайных ситуаций. Но медики неверно рассчитали дозировку и действие препарата скоро закончится.

- Крайний срок не совпадает с началом аукциона? Почему?

- Тела у прототипов оказались устойчивее, чем мы предполагали. У нас в запасе только пара часов.

- Мне уже доложили об этом, - заметил лысый, поправляя очки, - И моя команда предлагает облучить прототипы повторно. Мы учли недоработки и внесли в процедуру необходимые изменения, поэтому...

- Превосходно, - подытожил директор, - Вот так и должен работать коллектив. Ну что? Завтра нам предстоит особенный вечер, - между членами совета, пробирая мурашками сокровенные ожидания каждого из них, проскользнуло едва уловимое волнение, - Если вопросов больше нет, то все свободны. Мистер Ронштейн, - мужчина в сером костюме повернулся к начальнику, - Давайте спустимся в лабораторию, и вы покажете мне изменённую формулу.

- Хорошо.

Распорядители шумно покинули свои места и, один за другим, вышли в коридор, но Милош не спешил присоединиться к этой процессии. Он чувствовал себя зёрнышком под каменным прессом, хотя вокруг всё было спокойно. Старшие наконец-то им довольны. Милош сделал то, что от него требовалось, перестал доставлять проблемы, отбросил свои желания и интересы, а значит, он больше не неугодный, так в чём же причина? Почему Милоша не покидает ощущение, что пол под ним тоньше мартовской льдинки?
Острая боль в руке заставила парня быстро снять перчатку. Ладонь и пальцы напоминали поле боя, разорванное минами, но Милош успел свыкнуться с этим.

Выйдя в коридор, Бобби поспешил догнать мистера Мортимера:

- Директор!

Мужчина задержался возле лифта и, попросив мистера Ронштейна не нажимать на кнопку вызова, подождал подопечного.

- Мне нужно кое-что уточнить...

- Это связано с работой или лечением? - спросил мистер Мортимер.

- Это личное, - Бобби взял паузу и красноречиво посмотрел на мужчину в очках.

- Дайте мне пару минут, - обратился директор к подчинённому и, предложив Бобби отойти чуть-чуть в сторону, спросил, - Что ты хотел?

- Дело в том... - если бы имплант в горле бывшего курсанта был более податливым, парень перешёл бы на шёпот, - Я внимательно слушал вас на собрании, и судя по формулировкам... - Бобби помедлил, - Он до сих пор не знает? Вы носитесь с Милошем, как с маленьким ребёнком, но он же увидит всё на аукционе, и у него будет шок. Он подведёт нас.

- Милош не сможет отказаться провести процедуру, - ответил мистер Мортимер, - У него особый контракт, очень жёсткий, и он это знает. Но в отличие от тебя, Милош нестабилен. Он мечется из стороны в сторону, и принимает большинство решений импульсивно, на эмоциях. Он наивен до пулепробиваемости, поэтому, если я расскажу ему всё о торгах сейчас, Милош снова превратиться в певца справедливости. У него будет слишком много времени для манёвров, а так... - директор повёл плечами, - Пусть лучше сталкнётся с реальностью, когда она станет свершившимся фактом.

*По легенде фраза "И ты, Брут!" была последними словами Юлия Цезаря, убитого сенаторами-заговорщиками в 44 году до н.э.

**Еnde - конец (датс).

***Кот Шрёдингера - мысленный эксперимент, котрый был поставлен Э́рвином Шрёдингером (12 августа 1887, Вена — 4 января 1961, там же), для того, чтобы наглядно продемонстрировать недостатки Копенгагенской интерпретации квантовой физики, а именно применение квантовой механики к макроскопическим системам. Сам эксперимент предполагал помещение кошки в стальной сейф вместе с пузырьком с ядовитым газом, защищённым от кошки. Этот пузырёк предполагалось подключить к аппарату, который, в свою очередь, подключался к счётчику Гейгера. В счётчик Гейгера вкладывается крупинка радиоактивного вещества, которая может с одинаковой вероятностью как и распасться, так и не распасться за один час. Если атом распадается, счётчик через реле приводит в действие молоточек, который разбивает колбу с кислотой. Предоставив эту систему самой себе в течение часа, мы можем сказать, что кошка ещё жива, если за это время не распался ни один атом. Но если атом распался - кошка мертва. Если, согласно положениям квантовой механики, ядро в изолированной системе может одновременно находится в двух взаимоисключающих состояниях, то это же верно и для кота, который является одновременно и живым, и мертвым.