Глава 15. Тёмно-синий.
На днях ему снился сон. О двухкомнатной квартире с тёмно-коричневой мебелью...
Милош стоял у надстроенного выхода на крышу и, плотно закутавшись в зимнюю куртку, ждал. При посредничестве Джая, они с Джаспером договорились встретиться здесь - вдали от камер, свидетелей и неуместных подозрений - в час ночи, когда вся академия уснёт, не догадываясь о том, что кто-то разблокировал дверь пожарной лестницы возле спален курсантов.
...Каждая стена в этой квартире была обклеена шероховатыми синими обоями с изображением звёзд. Крупных. Жёлтых. Будто нарисованных от руки пятилетним ребёнком...
Милош ждал долго. В его реальности секунды давно перестали объединяться в минуты и, застыв в ночном воздухе, обещали продолжить свой бег, только разбившись о какое-то событие.
...Они жили там вдвоём. Вдвоём завтракали на крохотной кухне, перед тем, как попрощаться и пойти на работу. Вдвоём проводили вечера на диване в уютной гостиной в компании шахмат или телевизионной передачи. Вдвоём ходили за продуктами, вдвоём оплачивали коммунальные счёта, вдвоём засыпали на широкой кровати... Обычная жизнь для обычных людей...
Слабый ветер небрежно зарывался в красные волосы и, воруя крупицы человеческого тепла, то и дело прикасался ко лбу и щекам.
...Да, желанная жизнь для обычных людей.
Налетев на Милоша со спины, Джаспер обхватил его обеими руками.
- Я так соскучился! Я так дьявольски соскучился! - парень отпустил своего друга и, позволив ему обернуться, обнял ещё раз, - С тобой всё хорошо? Как рука? Ты позвал меня потому, что что-то случилось? Это что-то хорошее? Или что-то плохое?.. Ты не замёрз? - балансируя на грани щенячьего восторга, Джаспер поправил Милошу воротник и, желая убедиться, что напарнику тепло, как бы мимоходом коснулся его носа.
- Со мной всё в порядке, - ответил бывший курсант, немного смущаясь от такого сумбурного проявления внимания, - Ты пришёл с другой стороны.
- Решил сделать крюк и удивить... А ты меня даже не заметил! - Милош погладил любимого по спине, - О чём-то думал?
- Давай, ты начнёшь.
- Ну... Хорошо, - Джаспер тоже был в куртке, но растёгнутой нараспашку, - У меня две новости. Первая - я проиграл Джаю десять долларов...
- Ты? Каким образом?
- Долго объяснять, - парень со вздохом поднял глаза к небу, и Милош чмокнул его в щёку.
- А вторая... - Джаспер помрачнел, - Я прочитал те документы из лаборатории, - парень произнёс это так, будто выронил камень.
- И что там?
- Это бомба, мышонок. Настоящая бомба.
И Джаспер рассказал напарнику о Бриджит. Рассказал о тестах, луче и сотрудниках... Рассказал о тех цифрах, которыми в академии зашифровывают имена, о крысе, переделанной в настоящее яблоко, о Шелли, и о том, кто непосредственно возглавлял эксперимент. Джаспер говорил медленно, то и дело сбиваясь и с трудом добавляя реплику к реплике. Он ощущал себя предателем, распространяющим чужие сокровенные секреты; он чувствовал дурноту, поднимающуюся изнутри, и, желая поскорее отделаться от исповеди, всё-таки не мог говорить чуть быстрее.
- Вот так вот, - наконец-то подвёл итог Джаспер, - Остальные хотят узнать, что в этих отчётах. Спрашивают меня, предлагают всем вместе их разобрать... А я не могу. Не могу показать им такое. Не могу унизить Бриджит перед всеми... Ведь она же посчитает это унижением? - заглянув в лицо Милошу, парень растерянно продолжал, - Но умолчать подобное... Значит принять сторону Совета и стать соучастником! Разве то, что в академии подаётся как "научное исследование" не является, по факту, нарушением закона? Разве это не жестокое обращение с детьми? Разве наши родители не обязаны подать на них в суд или... - Джаспер осёкся, - Я честно не знаю, что делать.
- Нужно спросить у Бриджит разрешение, - произнёс Милош, - Показать документы сначала ей, и если она будет против, то дать прочитать другим только про крысу.
- А я думал всё просто уничтожить.
- Нельзя. Это улики, и они ещё пригодятся.
- Кому? Стой, - парень осмыслил сказанное, - Ты поговорил с коллегой журналиста?
- Да, поговорил.
- Но ты же под домашним арестом.
- Да, и это значит, что я не имею права покидать академию по личным причинам, но... Мисс Галлагер отдала свои костюмы в городскую химчистку (потому, что стирать их в стиральных машинах нельзя, а необходимое оборудование в академии неожиданно вышло из строя) и на днях ей понадобилось забрать свой заказ... А сейчас так много работы... У всех, кроме меня...
- Мышонок, да ты чёртов гений! - воскликнул Джаспер, стиснув друга за плечи.
- Я был уверен, что ничего не получится, - признался Милош, - Я же совершенно в технике не разбираюсь. В любой. И тут оказалось, что для псевдослучайной поломки этого мало. К тому же, я мог неверно высчитать сроки, не угадать с погодой и с загруженностью мисс Галлагер. Кроме того, я ужасно наследил, и если кто-нибудь заинтересуется прачечной...
- Что тебе сказала журналистка?
- Мы говорили о "Меддлинг Корп" и о том, что мистер Гилрой действительно перешёл им дорогу. Он собирался уничтожить компанию, и по этой причине оказался в академии. А ещё миссис Фрост дала мне зацепку.
- Чтобы разгадать пароль?
- Нет, пароль она не знает, - разомкнув объятия, Милош пошёл вдоль металлического ограждения, - Но до беседы с редактором вся история, в которую мы влезли, не складывалась у меня в голове.
- А теперь стало попроще? - Джаспер на шаг опережал своего друга.
- Нет, не проще. Мои сомнения не развеялись, но теперь я понял, где найти недостающие звенья. Если Совет и "Меддлинг Корп" наши враги, если нам каким-нибудь образом угрожают, то единственное, что может подтвердить или опровергнуть наши опасения - это несостыковка с инструкторами. Почему они тоже имеют сверхспособности? Что общего между первым выпуском и вторым?
- И что же?
- Мне нужно посмотреть наши личные дела. "Меддлинг Корп" были центром по планированию семьи. Вот это - поворотный момент. Можно сказать, что это - стержень всего происходящего, - взгляд Милоша скользнул по необитаемой крыше и, перелетев за парапет, ненадолго задержался на крапинках фонарей вокруг академии, - Ты знаешь, чем занимаются центры по планированию семьи?
- Точно, нет, но мне кажется, что они должны проверять генетическую совместимость людей, их здоровье... Собирать и хранить хорошие биологические образцы в качестве донорских... Я думаю, они могут заниматься также усыновлением... Ну и просвещать массы о контрацептивах и об осознанном продолжении рода. К чему ты ведёшь?
- К самому первому пункту, к генетической совместимости, - произнёс красноволосый, - Это всегда было у нас перед глазами. Чтобы расшифровать две цепочки ДНК и проверить, насколько они друг другу подходят, потребуются специфические знания и специфическое оборудование, но просто взять и заявить, что из-за наличия в этих цепочках каких-то белков пара никогда не будет иметь умного и здорового ребёнка - не достаточно. Если компания подаёт себя, как центр по планированию семьи, то они должны предоставить этой семье конкретное решение. "Меддлинг Корп" так и делали. Они исследовали своих клиентов, брали у них материал, извлекали из него неподходящие участки... Одним словом, раньше "Меддлинг Корп" занимались именно тем, чем и должен заниматься центр по планированию семьи - они решали проблемы, связанные с зачатием и беременностью. "Меддлинг Корп" были очень популярны... У них было много денег, много клиентов... А потом процент удачных вмешательств в геном будущих детей стал стремительно уменьшаться...
- Почему?
- Ты не догадываешься? - сжав кулаки, Милош выжидательно посмотрел на товарища, - Джаспер, а что, если перед тем, как "Меддлинг Корп" переквалифицировались и занялись вооружением, они попробовали не убрать что-то из дефектной ДНК, а добавить? - курсант остановился, - Что, если "Меддлинг Корп" сделали нас?
Несколько секунд Джаспер неморгая глядел на собеседника. Затем покачнулся и, отступив от напарника, рассмеялся во весь голос.
- Сделали нас! - воскликнул парень между приступами хохота, - Ты серьёзно?!
- Это не смешно, - отрезал Милош.
- Сделали! Сделали?! - не унимался курсант, наклонившись вперёд и чувствуя, как в уголках глаз собирается влага, - Ну, ладно, ладно... - Джаспер сдавлено хмыкнул, - Допустим... Но тогда ответь мне на несколько вопросов. Во-первых, с чего ты взял, что у корпорации до скандала всегда всё складывалось хорошо? Что у них был тот период времени, когда их вмешательства в гены были более удачными, чем перед закрытием? Во-вторых, если предположить, что твоя теория верна, то зачем кому бы то ни было так экспериментировать? Лично я не понимаю. И в-третьих, самое важное, с чем, по-твоему, надо скрестить геном человека, чтобы получить нас? - парень снова стал серьёзным, - Сказать подобное легко, а вот сделать... На счёт Нэри, Бобби и Катры я могу согласиться. Их выносливость и силу вполне реально привить человеческому телу путём коррекции каких-то участков ДНК, но в отношении Доры или Кристин, тебя или Орвилла - я не в состоянии представить подобное. Никто, кроме Кристин, не умеет превращать свои конечности в лианы; никто, кроме Доры, не способен менять биологический вид. Как этого добиться корректировкой генома? Как корректировкой генома добиться телекинеза или телепатии?
- Вопросы не тупиковые, - ответил Милош, - И если ты немного над ними подумаешь, то сам это поймёшь. Во-первых, компания, никогда не имеющая периода процветания, не сможет разростись в корпорацию и занять такое общественное положение, какое занимают "Меддлинг Корп". Во-вторых, личного непонимания для отрицания чего-либо недостаточно. Ну, это глупо. Зачем биологам экспериментировать над генами человека? Да потому, что для этого они и существуют. Потому, что у них есть любопытство, потому, что у них есть возможности, и потому, что создание откорректированого человека является идеей Х для любого учёного. Человек-без-болезней, человек-выносливый, человек-долгоживущий, человек-супергерой... Что в этом такого? Материала для исследований, как воздуха, бери не хочу. Так почему бы не попробовать? Не испытать свои силы? Не дерзнуть? Пусть даже с добрыми намерениями. А что касается третьего вопроса... - парень взял паузу и, снова двинувшись вдоль ограждения, произнёс, - Помнишь, когда-то давно мистер Мортимер рассказывал на уроке о потенциальных молекулах?
- Нет, не особо, - признался Джаспер.
- Если коротко, то мистер Мортимер говорил, что все молекулы в человеческом теле... Вообще в любом теле... Из-за своей формы выстраиваются так, что между ними всегда находятся свободные промежутки, которые, по сути, не являются свободными. Эти пустóты между круглыми молекулами заполнены как бы зародышами молекул - неким материалом, пока не ставшим настоящими молекулами. Я грубо объясняю, но смысл примерно такой. А теперь представь, что в мозге у Кристин есть некий участок, который умеет взаимодействовать с этим потенциальным веществом. Только подумай, она превращает свои руки в многометровые лианы и каждый раз находит для трансформации недостающий материал...
- Допустим, но как стереть границу? Как сделать так, чтобы тело человека, его мозг или сознание научились использовать настолько потаённые ресурсы?
- Не знаю... - красноволосый покачал головой, - Но я понял, как хотя бы частично подтвердить или опровергнуть мою теорию. Мы идём в архив. И будем искать в нём личные дела первого выпуска, заведённые на инструкторов, как на учеников.
- А их до сих пор хранят?
- Если я прав, то да.
- Не в электронном виде?
- Несмотря на повсеместное внедрение технологий, им мало кто доверяет... Особенно из старшего поколения, - Милош жестом указал, что им с Джаспером надо перейти на другой конец крыши, - Поэтому, я не верю, что Совет после оцифровки документов уничтожил оригиналы.
- Но, если наша цель архив, почему мы сейчас не возле него? - спросил курсант, смутно ориентируясь в темноте и рассматривая территорию академии с непривычного ракурса.
- А мы как раз возле него, - ухмыльнулся красноволосый и, достав из кармана ключи, потряс ими в воздухе, - Пересечём главный корпус, спустимся по пожарной лестнице, пройдём на север и окажемся прямо над хранилищем, чья система вентиляции вынесена в отдельную комнатку на крыше.
- Ночной променад с изюминкой проникновения со взломом?
- Почти со взломом, - уточнил Милош, отдавая напарнику связку, - Архив отрезан от основной академии и находится в пристройке, поэтому из коридоров в него не попасть. Парадный вход отпадает. Он заперт на магнитный замок, а после вылазки в лабораторию мне бы не хотелось пользоваться запонками... В итоге, остаётся только вентиляция. В архиве никто не работает. Бумаги оберегает чутко настроенная аппаратура. Она контролирует влажность воздуха, его чистоту, температуру, и девяносто процентов всех компрессоров и фильтров расположены над помещением, как я уже сказал, в специальной надстройке. А из неё легко попасть в хранилище.
- И в ней нет сигнализации? - спросил Джаспер.
- Сейчас - нет. Прошлая система была слишком чувствительна и реагировала на голубей. Джай сказал, что пару месяцев назад её отключили, а до новой - руки пока не дошли.
- А видеонаблюдение?
- Да, камер там достаточно, - Милош подошёл к высоким поручням и, посмотрев вниз на соседнюю крышу, немного поёжился, - Почти вся слежка за территорией академии используется постфактум, - пояснил красноволосый, - К ней прибегают, когда что-то нежелательное уже произошло, для восстановления хода событий. В учреждении нет толпы охранников, которая обязана постоянно наблюдать за всеми помещениями и всеми участками. У Совета не хватает на это денег, - Милош опёрся о перила, - Я буду спускаться медленно, поэтому ты пойдёшь первым.
- Хорошо, но ты уверен, что справишься с травмированной рукой?
- Да, я проверял.
Шуршание подошв о гудроновое покрытие сменилось осторожным металлическим позвякиванием. За пределами крыши его вряд ли можно было разобрать, но напарникам казалось, что каждое их прикосновение к перекладинам откалывает от мрака безопасность и скрытность. Луна в небе отсутствовала, зато светили звёзды. Крошечные мерцающие точки, которые не без труда пробивались сквозь прослойку электрического освещения. Милош спрыгнул с лестницы.
- Мне всегда казалось, что в академии полным-полно военных, - сказал Джаспер, когда они двинулись дальше.
- Теоретически, - откликнулся красноволосый, - Возможно распорядители и обладают собственной армией, но в будни в учреждении присутствует лишь малая её часть.
- Мышонок, а я иногда и забываю, как много ты знаешь...
Надстройка маячила на крыше архива, подобно горлышку фляги, смещённому в сторону. Подойдя к двери, Джаспер зажёг на двух пальцах огонь и, выбрав из подписанных ключей подходящий, вставил его в скважину. Створка тихо открылась, пропуская посетителей в техническую комнату.
- Погаси, - Милош строго кивнул на контролируемое пламя, - Если его учует пожарная система, она включит сирену и засыпет помещение специальным порошком, - курсант повиновался, - К тому же, я взял с собой фонарик.
Системы вентиляции работали бесшумно. Достав мобильный, Милош подсветил своё лицо до боли ярким экраном и, нажав на пару символов, вспугнул темноту. Белёсый луч заскользил по пластмассовым цистернам, хромированным трубам и мигающим датчикам, эргономично расположенным в тесной каморке.
- Это всё Джай построил, - прокомментировал бывший курсант, - Его разработка от и до.
- Он крутой.
- Ага, только сейчас за установкой следят его помощники... Прикрой, пожалуйста, дверь.
- Кстати, а помощники не заметят пропажу ключей? - уточнил Джаспер, выполняя поручение.
- Это дополнительный комплект, и я завтра его верну, - Милош указал на ещё один вход, - Нам туда.
- Так что ты там говорил про охранников?..
- Мм? Ах, да. Военные работают в академии сменами по пятьдесят человек, - Джаспер снова разобрался с замком, и они с Милошем вышли на скошенную лестницу, - По-моему, смена длится месяц или чуть больше. Полную зарплату и паёк получает лишь активное подразделение. Остальные... - красноволосый осмотрел стены хранилища в поисках выключателя, - А остальные в это время задействованы в войсках.
- Получается, что Совет арендует военных у государства? - откликнулся Джаспер и зажёг верхний свет.
- Что-то вроде того.
Поднимаясь выше человеческого роста, стационарные стеллажи практически полностью занимали третий этаж хранилища. Выстроившись в шеренги, они встречали посетителей идентичными металлическими полками с идентичным содержимым и, простираясь в глубину помещения, отбирали у людей правдивое ощущение пространства. На стеллажах, плотно прижимаясь друг к другу боками, стояло несметное количество картонных коробок. Милош вдохнул пересушенный воздух.
- Не думал, что здесь будет так жарко, - парень снял куртку и повесил её на перила.
- Угу, - Джаспер озадаченно огляделся, - Мышонок, а как мы найдём то, что нужно? Тут сотни... Нет, тысячи одинаковых ящиков... И все подписи закодированы... Ах да, и не забывай, под нами груда такого же хлама. - парень указал пальцем в пол.
Милош подошёл к одному из стеллажей.
- Секции тоже пронумерованы, - раздался голос Джаспера из соседнего ряда, - Сплошные цифры, цифры цифры... Нет, ну тому, кто это придумал, здесь явно было удобно.
Красноволосый отыскал номер своей секции, затем посмотрел на подписи на коробках и, довольно хмыкнув, произнёс:
- Здесь нет ничего сложного, - Джаспер заглянул к напарнику в секцию, - Номера на стеллажах совпадают с последними цифрами на ящиках, - Милош обвёл их пальцем в кружок, - Эти отмечены, как ноль-девять. Следующие за ними - ноль-восемь. Дальше - ноль-семь... Я думаю это год. Две тысячи девятый, две тысячи восьмой и так далее.
- А нам необходим?
- Девяносто пятый.
- Не тот сегмент.
Не отставая друг от друга, соучастники нырнули в другой коридор. Некрепкие стены из картона и полок тянулись бесконечным лабиринтом, поделённым переходами на равные части. Бегло просматривая наклеенные номера, напарники уходили всё дальше и дальше от узенькой лестницы и, двигаясь в верном направлении, ускоряли свой шаг. Девяносто восемь, девяносто семь, девяносто шесть...
- Девяносто пять. Повезло.
- Мы застрянем здесь навечно, - буркнул Джаспер и, приподняв крышку одной из коробок, посмотрел на содержимое, - Но я выше восьмого ряда не достану.
- У нас есть пять часов, - ответил Милош, - Сначала проверим нижние полки, потом найдём стремянку и примимся за верхние... А затем, перейдём в следующий сектор.
- Времени может не хватить, - курсант вздохнул, без энтузиазма оценивая предстоящую работу, - Неизвестно сколько коробок отмечено такой же маркировкой.
- Сделаем вылазку снова. И да, постарайся не перепутать ящики. Порядок, на всякий случай, надо сохранить.
- Как скажете, - Джаспер взял первую попавшуюся коробку и, поставив её на пол, проворчал, - А знаешь, что?
- Что? - Милош недоуменно повернулся к напарнику.
- Конечно, не в моём положении возмущаться, но я бы с удовольствием сходил с тобой на нормальное человеческое свидание. Без расследований, заговоров, секретов и падающих автомобилей. Не на территории академи и без риска появления одноклассников в самый неподходящий для этого момент, - парень насупился.
- Извини, - опустив глаза, Милош принялся с излишним вниманием разглядывать коробку за коробкой.
- Да я не в этом смысле...
В хранилище повисла неуклюжая тишина. Количество непросмотренных ящиков постепенно уменьшалось, но говорить о хотя бы наполовину осилином объёме пока было рано. Напарники молчали. Поиски на протяжении всего времени оставались бесплодными, а болезненная тема, так неосторожно затронутая Джаспером, была слишком старой, чтобы очередное её обсуждение к чему-то привело. Решение отсутствовало. Отсутствовала сама возможность найти это решение, поэтому им обоим оставалось лишь ждать. Ждать и не тратить слова на никчёмные жалобы.
- Я нашёл, - на долю секунды Джаспер даже не поверил, что Милош сказал именно то, что послышалось, - Я нашёл, - повторил красноволосый и, закрыв коробку, неловко поставил её возле себя, - Но тут не всё... - парень потянулся к следующему ящику.
- И что теперь?
- Сейчас покажу, - сев на пол по-турецки, Милош выложил перед собой содержимое обеих коробок и, заметно волнуясь, раскрыл каждое личное дело на первой странице, - Я звонил сегодня родителям Джая... И своим родителям...
- А зачем тебе понадобились родители Джая? - Джаспер разместился рядом с напарником.
- Я объясню.
- Какие они все тут маленькие... - курсант с улыбкой кивнул на фотографии бывших учеников, - Посмотри на Хлою! - подхватив скоросшиватель, Джаспер развернул его к Милошу титульным листом, - А я и не догадывался, что у неё были брекеты! И ещё косички...
- Ты ведёшь себя неприлично, - красноволосый забрал у напарника папку и вернул её к остальным, - Мы недавно с ней видились.
- Правда? А почему Хлоя к нам не зашла?
- Она не приезжала в академию, это вышло случайно. Помнишь, я говорил, что Совет пригласили на светское мероприятие? Ну то, на котором я обещал добыть информацию у мистера Мортимера, - Джаспер кивнул, - Так вот, Хлоя тоже была гостьей, и мы немного пообщались.
- Как у неё дела?
- Сложно, но она не признаётся. Военная обстановка не оставляет ей выбора, и высокий чин после Ирана не помог человеку со способностью влиться в коллектив. По крайней мере, мне так показалось.
- Не уважают?
- Скорее завидуют и не доверяют, но повторюсь - это только догадки. Я думаю, что сослуживцы считают, что раз Хлоя сверхчеловек, то ей всё проще даётся.
- Они ошибаются.
- Фатально, - поддержал бывший курсант, - От их предубеждений давление на Хлою только растёт... - посмотрев на изображение курносого мальчика, Милош произнёс, - Мир всегда давит, и мир всегда кусается...
- Без стрессовых ситуаций человек отупеет, - ответил Джаспер, - Он разленится от постоянного уюта и комфорта и станет бесполезен для себя и для общества.
- О-о... - протянул красноволосый и, подперев рукой голову, с какой-то взрослой усталостью взглянул на товарища, - То, что люди только и делают, что создают друг для друга проблемы, не является ни полезным, ни правильным. Это ошибка воспитания... Ошибка менталитета, если угодно. Человечество может и должно процветать. Люди должны ценить друг друга, ведь в сухом остатке мы больше ничем не обладаем. У нас есть только люди вокруг, а у людей вокруг есть только мы. Без людей не будет цивилизации, без людей не будет человечества, мы погибнем без самих себя, и каждый должен это понять. Впитать в свой характер. Чтобы человек развивался на благо себе и обществу, он должен находиться в здоровой, уравновешенной среде. Чтобы он мог приносить окружающим пользу, чтобы он мог двигать прогресс во всех существующих сферах, ему необходимо испытывать умиротворение. Он не должен ни в чём нуждаться, его близкие не должны ни в чём нуждаться, он не должен ощущать себя лишним, изгоем... Он должен чувствовать, что в мире для него есть место, что он важен для этого мира, и что он может для этого мира сделать что-нибудь хорошее. Фермер, желая получить качественный урожай, не садит растения в неподходящую почву, не вгоняет их в стресс и не заставляет посевы бороться за выживание. Животновод, желая получить здоровое и крепкое поголовье скота, заботится о подопечных и создаёт для них благоприятные условия. А что же делают люди для людей? Кидают друг друга в волчьи ямы... А потом удивляются, почему у нас культура и наука в упадке.
- Что тебе сказал мистер Мортимер? - спросил Джаспер.
- Полную противоположность того, о чём я только что говорил.
- Надавил и укусил?
- Угу, он был в гневе, - пояснил красноволосый, - Он разозлился на меня, будто бы я позарился на его драгоценную собственность.
- Вдруг до тебя его выбесил кто-то другой? Или может директор беспокоится по поводу аукциона?..
- Нет, мне так не показалось. К тому же, когда члены совета обсуждают аукцион, они взволнованны, но только позитивно. Они предвкушают нечто хорошее...
- Да? Странно, - Джаспер задумчиво побарабанил по колену и, посмотрев на документы, вздохнул, - Тогда дождёмся торгов... Для чего тебе понадобились личные дела?
- А ты до сих пор ничего не заметил? - привлекая внимание спутника, Милош указал на ближайший разворот, - Прочитай характеристики, - парень сделал паузу, - Персональные данные у курсантов отличаются: происхождение, рост, вес, цвет глаз, цвет волос, группа крови... Из них невозможно вывести закономерность, - взгляд Джаспера перепрыгивал со страницы на страницу и, скользя по ничем не примечательным сведениям, то и дело спотыкался о пометку внизу, - У четырнадцати выпускников академии нет ничего общего, - продолжал красноволосый, - Ничего... Если не учитывать маленькую деталь.
- Мышонок, это бред.
- Нет, Джаспер, это доказательство.
Напоминая заразную и неизлечимую сыпь, на всех бумагах стоял оттиск. Ярко-красная прямоугольная печать с аббревиатурой "ЭКО" и номером партии.
- Это бред...
- У меня возникла версия, и чтобы её проверить, я попросил у Джая телефон его матери, - Милош поглаживал напарника по спине, надеясь хотя бы немного облегчить его шок, - И она рассказала, что перед зачатием первенца, ей поставили серьёзный диагноз, который мог унаследовать ребёнок. Они не хотели рисковать.
- Но у Джая есть брат и сестра.
- Два брата и сестра, если быть точным.
- У Джоэля - брат, у Стивена - брат, у Хлои - сестра... - Джаспер упрямо ткнул пальцем в несколько скоросшивателей.
- У Хлои сестра сводная, - добавил красноволосый, - Но для нас это не имеет никакого значения, - курсант схватился за голову, - Давай ещё раз пройдёмся по официальной информации. "Меддлинг Корп" широко практиковали генную инженерию, потом случился скандал, после которого фирма ушла в разработку оружия и получила от государства землю для строительства академии, и затем рождается первый официально зарегистрированный одарённый. Как Совет находит воспитанников?
- Я не знаю...
- Миссис Рунако сказала, что, когда Джаю исполнилось десять, к ним в дом пришли люди. Они с мужем не подозревали о способностях сына, Джай считал себя проклятым и не афишировал дар, а те люди сразу предложили научить его пользоваться силой и забрали с собой.
- То есть, Совет просто в курсе, где надо искать?
- Я думаю, да.
- Но ЭКО - дорогая процедура, зачем подвергать людей риску за их собственные деньги? - спросил Джаспер, постепенно справляясь с эмоциями.
- Потому что результат эксперимента кто-то должен родить, - произнёс Милош, - Структура центра по планированию семьи включает в себя женскую консультацию и родильные дома. Иными словами, это даёт учёным возможность незаметно и с комфортом наблюдать за развитием изменённого эмбриона, а появление академии позволило довести им проект до конца.
- Хорошо, - Джаспер резко выпрямился, - Если все наши инструкторы нуждались в генетическом вмешательстве, то почему их родители завели ещё детей? Я имею ввиду, обычных. Без участия "Меддлинг Корп".
- Я и к себе домой звонил, - напомнил бывший курсант, убирая руку со спины одноклассника, - Разговаривал с отцом... Оказывается, они с матерью тоже проверяли свою совместимость. Не в центре "Меддлинг Корп", а по бесплатному направлению в государственной клинике. Им сообщили, что по результатам расшифровки ДНК и он, и она являются носителями определённой мутации, из-за которой с вероятностью в восемьдесят два и три десятых процента у их детей неправильно разовьётся сердечная мышца. Денег на процедуру коррекции у родителей не было, но "Меддлинг Корп" всё равно пообещали помочь...
- А как же Марк? Он попал в те счастливые семнадцать процентов? Или я чего-то не знаю о его здоровье?
- Всё совсем не так просто, - Милош прикоснулся к перчатке на травмированной кисти, - Родители больше не планировали детей... Они решили, что даже с коррекцией генов это чересчур опасно и непредсказуемо. (Посмотри на мои волосы...) Ну а когда узнали о прибавлении, очень испугались, но всё обошлось, - парень немного помолчал, - А спустя какое-то время... - бывший курсант сделал паузу, - Что-то заподозрив, они повторили проверку совместимости, и вышло так, что никакой патологии у них не обнаружилось.
- "Меддлинг Корп" их обманули?
- Миссис Фрост считает, что "Меддлинг Корп" обвели вокруг пальца огромное количество людей. Скорее всего, после удачного привития экстраординарных способностей нашим инструкторам, компания стала сразу подбирать подходящие для вмешательства гены. Другими словами, сверхсилы у кадетов появились не случайно.
- Подожди меня здесь, - обронил Джаспер и, встав на ноги, быстро направился вверх по коридору.
- Ты куда?
- Сейчас вернусь.
Скрывшись за поворотом, парень оставил сообщника в одиночестве. Джаспер пропал надолго. Смирившись с ситуацией, Милош сложил документы обратно в коробки, медленно прогулялся вдоль стеллажей, поправил кое-где смещённые ящики, и, посмотрев на часы, с удивлением отметил, что ночь почти на исходе. А Джаспер словно бы забыл про него...
- Что это у тебя? - обернувшись на звук шагов, Милош увидел в руках у напарника ещё две коробки.
- Записи о нас, - Джаспер опустил ящики на пол, - Личные дела второго выпуска. Кстати, в год нашего рождения Совету было лень заниматься бумагомарательством. Секций с номером "ноль-пять" гораздо меньше, чем всех остальных.
- Джаспер... - Милош побледнел и, машинально потянувшись к коробкам, ощутил в руках дрожь, - Что ты будешь делать? - вопреки первому порыву, парень болезненно отшатнулся от содержимого ящиков.
- Мне нужно убедиться, - Джаспер откинул картонную крышку и достал скоросшиватель, - Просто убедиться...
- У-у нас нет времени всё это читать, - робко произнёс красноволосый.
- А мы и не будем читать всё, - Джаспер отложил одно личное дело и вытащил следующее, - Ты же сам показал, где искать доказательства.
- Джаспер... - голос Милоша стал тише.
- Подожди, мышонок.
Парень упрямо выкладывал из коробки папку за папкой. Он работал, как автомат. Выхватывал из ящика чьё-то личное дело, открывал титульный лист и, посмотрев на него секунду или две, клал подшитые документы в неопрятную стопку. От неотвратимости действий сообщника у Милоша закружилась голова.
- Я что-то ничего не понимаю, - Джаспер взял несколько папок и подошёл с ними к напарнику, - Почему графа "родители" у всех курсантов зачёркнута? И что за "...панспермия интерниус, группа дельта дробь два"?
- Я слышал это название от журналиста, - Милош прижался спиной к стеллажу, - В переводе получается что-то вроде "инвазивного появления жизни внутри замкнутой системы".
- А что такое "искусственная утроба"?
- Особый аппарат, обеспечивающий эмбрион необходимыми питательными веществами и кислородом на протяжении всего срока развития. Где ты нашёл упоминание?
- На четвёртой странице, - Джаспер показал другу нужное место, но красноволосый, плохо скрывая волнение, его проигнорировал, - Вот, здесь есть фраза, во втором абзаце, "...дата извлечения из искусственной утробы...", и с днём рождения Рене, которое мы празднуем, она не совпадает. Что же получается?.. - курсант опустил руки и, едва не выронив личные дела, посмотрел перед собой, - У нас нет родителей? Это невозможно...
Но факты оставались непреклонны. В сухих отчётах, отражающих малую толику ящика Пандоры*, не было ничего, что могло бы оспорить выводы Джаспера. Совет лгал не только инструкторам, не только сотням безликих клиентов... Двадцать лет. Двадцать чёртовых лет распорядители убеждали воспитанников в том, что они обычные дети!.. Имеющие дом, в который можно вернуться, и родителей, которые ждут их возвращения. Милош на расстоянии пересчитал скоросшиватели.
- Здесь только семнадцать папок, - произнёс красноволосый, - Я точно уверен, что моя семья не галлюцинация. У Бобби есть фотография, где он снят с родителями...
- Моё личное дело тоже отсутствует, - откликнулся Джаспер.
- Угу.
- Ты понимаешь, что всё это значит? - Джаспер испуганно взглянул на напарника, - Если с нами что-нибудь случиться, если нас покалечат, убьют или продадут в рабство, о нас никто не побеспокоится! Мы не существуем. Мы собственность академии! Мы даже не люди... - всё-таки уронив скоросшиватели, парень растерянно прошёл от стеллажа к стеллажу, - Мы - вещи, мы хуже, чем вещи. Ты обратил внимание на то, как оформлены метрики? У курсантов нет имён! - Джаспер всплеснул руками, - И правда, зачем давать имена какому-то эксперименту, ведь номера проще зарегистрировать, - парень отвернулся от соучастника и прижал ладонь ко рту, - Надо... - его голос расщепился, - ...ещё раз сходить в секцию две тысячи пятого и найти недостающие дела.
- Их там не будет.
- Не думаешь, что я что-то упустил? - подойдя к Джасперу, Милош обнял его за плечи, - Я не знаю, что делать... - прошептал курсант.
Он никогда не чувствовал себя настолько беспомощным. Джаспер был ошеломлён, сбит с толку, раздавлен - и всё это одновременно. Его веру в себя и в свои силы растёрли в порошок. Его желания и планы разодрали на куски и, ткнув носом в обрывки, назидательно отшлёпали. Чтобы он больше не забывал своё место. Чтобы не тешился иллюзиями. Чтобы впредь не сомневался, что он никто и ничто. Что он ничего не может сделать для себя, что он ничего не может сделать для других, и что никто на всём свете не желает о нём позаботиться. Снять часть нагрузки. Объяснить, как теперь себя вести, и поддержать... Не столько морально, сколько физически, потому что хуже всего, хуже предательства, лжи, безразличия и презрения было охватившее Джаспера упрямство. То, как Совет обошёлся с курсантами было несправедливо, и Джаспер всей своей сущностью хотел это исправить. Он хотел жить. Жить не только, как биологический организм, но и как полноправный гражданин государства. Он хотел жить. Хотел жить до упрямого зубовного скрежета, до детской истерики. Он хотел обрести свободу. И чтобы такая же жизнь и свобода были обеспечены его любимому и друзьям!..
И ничего не мог для этого сделать.
- Прошлое не перепишешь, - сказал бывший курсант, - Но у нас есть способ бороться в настоящем.
- Разве?
- Да. Генетическая корректировка не запрещена, но Совет, "Меддлинг Корп" и правительство почему-то нас прячут, а значит с юридической стороны для их исследований есть какое-то препятствие. Мистер Гилрой мог разрушить корпорацию, но ему не хватило ни времени, ни доказательств, зато у нас же и того, и другого хоть отбавляй, - Милош отстранился от друга и заглянул ему в лицо, - Нам необходимо забрать личные дела. Отсканировать их и выслать за пределы академии.
- В игровой есть сканер, но... - Джаспер осёкся и, посмотрев по сторонам, уязвимо взъерошил тёмные волосы, - Но кому они нужны вне стен академии? И другим курсантам мы должны обо всём рассказать...
- Расскажем, - заверил напарника Милош, - Когда остальные проснутся, тогда и расскажем. А копии бумаг, мы перешлём миссис Фрост. Я с ней заранее договорился...
- А как же контроль распорядителей?
- Марк мне поможет его обойти, - взяв Джаспера за руку, парень провёл большим пальцем по сеточке шрамов у него на кисти, - Что-то ещё?
- Опять твоя очередь быть спокойным и деятельным, - усмехнулся курсант, - Я не предполагал, что обычное любопытство приведёт нас к такому... - Джаспер обессиленно указал на коробки и папки, - Ужасно. Просто знаешь... - не отрывая взгляд от скоросшивателей, парень сделал паузу, - Будто бы все их достижения имеют значение... Ну сделали они нас, а дальше что? На Земле от их открытия лучше не стало. Мы живём не в райской утопии, где единственной неразрешённой проблемой является генетическое несовершенство человека. Люди должны умирать, и люди должны болеть. Без этого не обойтись. Общество должно меняться, общество должно быть подвижным, чтобы учиться на ошибках, а главное - видеть эти ошибки в поступках предыдущих поколений. Кроме того, устойчивый ко всем видам болезней организм неминуемо разведёт вокруг себя антисанитарию. Ведь если люди неуязвимы и к вирусам, и к бактериям, и к грибкам, то больше не надо перерабатывать отходы, следить за свежестью продуктов, хоронить мёртвых... Тогда и о выборе партнёра можно больше не заботиться, ведь никаких болезней нет - ни венерических, ни генетических - так давайте возьмёмся за руки и дружно войдём в наше светлое прогрессивное будущее. Будущее из перенаселения, выгребной ямы и полной деградации... Меня интересует только одно, - плохо понимая охватившие его чувства, курсант перевёл дыхание, - По какой такой весомой причине те люди, которые считаются обществом самыми умными, не в состоянии включить свои просветлённые мозги и понять, что из их затеи ничего хорошего не выйдет? - апатия и паника плавно перетекали в закипающую ярость, - Если человечество перестанет болеть и умирать, оно пожрёт само себя. Мы и так друг друга не ценим, а под угрозой нехватки ресурсов люди озвереют. Начнутся зачистки. Откорректированые, как новая элита, станут уничтожать посредственный сброд, несущий в себе неидеальные гены. Обычные люди примутся уничтожать откорректированых... Это настоящее проклятие.
- Прогресс всегда идёт по тому пути, за который кто-то согласен заплатить, - ответил Милош.
- И кто заплатил за нас?
- Пока не знаю.
- Мы же не можем открыто вынести из хранилища коробки с документами? - напомнил Джаспер и, отстранившись от любимого, подобрал с пола оброненные бумаги, - Они попадут на камеры и вызовут подозрения... Спрячем папки где-нибудь на крыше, а утром я их заберу?
- Не получится, все выходы на верх должны быть заблокированы. Я не в курсе, проверяют ли их, но рисковать не желательно, - повернувшись к скоросшивателям, Милош добавил, - Рюкзак бы сейчас не помешал...
- Или огромные карманы.
- Карманы?.. - взгляд парня остановился на куртке сообщника, - Джаспер, а тебе очень нравится твоя верхняя одежда?
- А что ты хочешь с ней сделать?
- Окончательно испортить, - отогнув полý куртки, красноволосый придирчиво пощупал подкладку, - Если мы прорежем (прожжём) отверстия вот здесь, здесь и здесь... - Милош прочертил линии на спине и под рукавами, - А затем, вытащим синтепон, то куртка превратится в просторный тайник.
- Давай, - Джаспер с энтузиазмом потянул за манжет.
- Не так быстро, я же говорил про пожарную безопасность. Поджигать, дымить и обугливать что-либо лучше на крыше. Мы возьмём с собой только личные дела, а пустые коробки надо расставить по местам.
- Хорошо. Копии документов я сделаю сегодня, как только вернусь. Всё равно не усну, - подхватив ящики, Джаспер помедлил, - И с утра уже сразу отдам тебе флэшку... - парень вздохнул, - Не представляю, как рассказывать об этом курсантам... Мне страшно.
- Твоей оплошности здесь нет. Ты передашь им информацию и только.
- Зато какую информацию.
- Джаспер, - Милош посмотрел в светло-карие глаза и, будто передумав о чём-то говорить, произнёс, - Всё совсем не так плохо, как кажется. Всё совсем, совсем, совсем не так плохо.
- Надеюсь.
*Ящик Пандоры - артефакт из древнегреческой мифологии. По легенде Зевс, в наказание людям за то, что Прометей похитил для них божественный огонь, повелел слепить из глины первую смертную женщину, Пандору, и отправить её к людям. Пандора стала женой младшего брата Прометея Эпиметея и узнав, что у супруга есть некий ларец, подаренный Зевсом, и который ни в коем случае нельзя открывать, решила посмотреть, что же всё-таки хранится внутри. Открыв крышку этого ларца Пандора выпустила на свет всевозможные беды, а когда поспешила захлопнуть ящик, внутри хранилища осталась только надежда.