Мутация разума.

Напарники вышли на чудом сохранившуюся площадку, от которой прежде спускалась удобная лестница. Автоматические замки тихо щёлкнули и, отрезав тренировочный комплекс от комнаты отдыха, погрузили воспитанников академии в непроглядную тьму. Будто высосав из помещения все звуки, толстая дверь слилась со стеной и, намекая, что незадачливым гостям теперь отсюда не выбраться, затерялась во мраке. Между ладонями Джаспера вспыхнуло пламя. В неверном свете, ещё только набирающем силу, Милош осмотрелся по сторонам, но смог разглядеть лишь дистрофичные силуэты покарёженных перил.

- Я пойду впереди.

Удерживая на руке огненный шар, Джаспер осторожно проверил устойчивость первой ступени. От лестницы практически ничего не осталось. Ввинченные в стену металлические плашки напоминали хрупкий, оплавленный воск и, не внушая парням особого доверия, резко поблёскивали рыжими отсветами. Нижние ступени отсутствовали. Верхние... Каждый новый выступ верхних ступеней был короче и ýже предыдущего и, всё теснее и теснее прижимаясь к почерневшей стене, увеличивал риски сорваться и покалечиться. Джаспер спрыгнул на ровную площадку и, отступив немного в сторону, подстраховал своего друга.

- Не торопись, - крепкие пальцы схватили Милоша за локоть, - Здесь почему-то скользко.

Пламенная сфера скачкообразно увеличилась в диаметре и, оторвавшись от ладони, уплыла вверх. Тренировочный комплекс был жалким. Выкрашивая оранжевым наросты и впадины, огонь будто бы заново вылепливал извращённый ландшафт и, плавно скользя вдоль разрухи и копоти, издавал едва различимое, безразличное урчание. Здесь было некомфортно. Разлитый по площадке металл покрывал испорченный мрамор непроницаемым ковром. Этот же материал, залепив омертвевшие ямы для снарядов, кое-где бугрился странными выступами и, протягиваясь по полу безобразными складками, незаметно подкрадывался к ногам посетителей. Бетонные стены облачились в траурный камуфляж; стеклянный купол темнел над головами напарников, и простор ночного неба был тут не причём.

- И что теперь?

- Если запасные выходы не откроются, мы здесь заперты, - ответил Милош.

Улучшая обзор, Джаспер добавил к одинокому огненному шарику несколько клонов.

- Ни разу не видел, чтобы Джай пользовался или хотя бы стоял возле аварийных дверей, - произнёс парень, - Наверное, они все убраны под панели, и мы их никогда не найдём...

- Мало в тебе оптимизма для лидера восстания, - Милош пожал губы и, придирчиво что-то разыскивая, повертел головой, - Аварийные выходы должны быть на виду... И иметь соответствующие подписи...

- Ровно до тех пор, пока эти подписи не уничтожит какой-нибудь катаклизм, - сказал Джаспер.

- Вспомнил! - воскликнул красноволосый, - На схеме эвакуации был отмечен выход прямо за рабочим местом инструктора.

- Да?

- Да. Мне так кажется. Пойдём, проверим.

Новый пламенный светлячок обогнал Милоша и, держась на небольшом расстоянии от людей, вскользь осветил закуток преподавателя. Сохранившаяся часть жаропрочного стекла стояла в луже и была покрыта мелкими трещинами, точно старой паутиной.

- Сколько же денег и сил понадобится на восстановление... - подумал вслух Джаспер.

- Нисколько, это невозможно починить, - обойдя очередное металлическое изваяние, Милош продолжил, - Наверное, тренировочный комплекс переделают под что-нибудь другое, а площадку перенесут...

Курсант вздохнул и, остановившись рядом с напарником, оценивающе посмотрел на слой сажи на стене. Чёрная ниточка, чуть более тёмная, чем окружающее пространство, явно намекала на наличие двери. Не найдя ручки на привычном для неё месте, Милош ощупал грязную створку и, отыскав небольшое овальное углубление, запустил в него пальцы.

- Помочь? - спросил Джаспер.

- Не понимаю, как ей пользоваться, - парень толкнул дверь от себя, но она не поддалась, - А может... - дёрнув створку в сторону, Милош загнал её в нишу, - Ну, вот.

В тренировочный комплекс хлынул искусственный свет. Взглянув на свою руку, парень увидел, что она густо покрыта копотью, и, растерев между пальцами плотное вещество, переступил через порог.

- Мы тут намусорили, - бывший курсант кивнул на чёрные крупицы, равномерно разлетевшиеся по глянцевому полу.

- Настоящие конспираторы, - усмехнулся Джаспер.

- Что будем делать?

- Давай пройдёмся по холлу.

- Там же десятки камер! - запачкав край пиджака, Милош вытащил из кармана белоснежный платок.

- В академии везде камеры, - парировал Джаспер и, подойдя к однокласснику, мягко забрал у него скомканную ткань, - Не сопротивляйся, - парень попытался привести пальцы Милоша в порядок, - С забинтованной кистью у тебя всё равно ничего не получится, - платок быстро почернел, но рука не стала чище.

- Оставь, нужна вода, - Милош неловко отстранился, - Так значит холл? Ты уверен?

- Да, - убрав в карман грязный платок, Джаспер погасил огни на тренировочной площадке и прикрыл за собой дверь, - А куда же ещё?

Гигантский организм из комнат, классов, кабинетов и лабораторий никогда не засыпал крепким сном. Будто соединяя в себе две противоречивые крайности, академия предпочитала всегда быть начеку и, то ли выслеживая какую-то жертву (то ли самой являясь выслеживаемой), позволяла себе по ночам лишь беспокойно дремать. Но раньше курсанты об этом не догадывались. Выйдя в ярко освещённую центральную часть академии, напарники перешли поближе к окнам и, держась в тени прямоугольных несущих колонн, немного сбавили шаг. Холл представлял собой большое свободное пространство неопределённой геометрической формы. Протянувшись вдоль фасада исследовательского центра, пустая и от этого казавшаяся прохладной анфилада была словно бы сложена из цветного стекла и, сочетая в себе синие и белые оттенки, подчёркивала солидность данной организации. Напротив главного входа располагались две зеркально схожие лестницы. Одна - вела на территорию Совета, и Джаспер знал, что за её поворотом находится массивная заблокированная дверь; вторая же - поднималась сквозь всё учреждение и, связывая различные уровни академической жизни, была доступна как преподавателям, распорядителям и иструкторам, так и их ученикам. Между лестницами находилось два лифта. Ещё по две пары элеваторов были вынесены соответственно к западному и восточному коридорам, но, чтобы ими пользоваться требовалось разрешение.

- Слушай... - Джаспер почесал переносицу, - А почему здесь горит свет?

- Не знаю, может так принято.

- Не дешёвое удовольствие, к тому же...

- Будте внимательны! - знакомый женский голос, слегка изменённый непривычной акустикой, полоснул по пустоте, - Осторожнее, прошу вас, осторожнее!

Напарники несговариваясь подскочили к колоннам и, прижавшись к ним спинами, притихли.

- Бережнее! - слова мисс Галлагер доносились из коридора по правую руку от парней, - Это очень ценный груз!

- Выходит, ты везунчик, - прошептал Милош, выглядывая из-за угла.

- Угу, - буркнул Джаспер, - Только от этого почему-то не радостно.

Из коридора, пересыпая ночное спокойствие шуршанием колёс, появилась платформа. Неся на себе несколько цилиндров разного диаметра, она медленно въехала в холл и, чуть-чуть развернувшись, грузно заскользила по натёртому покрытию. Одетые в спецодежду люди шли рядом с платформой и, подстраховывая транспортировку деталей, время от времени проверяли натяжение фиксирующих тросов. Милош недоумённо посмотрел на напарника. В проёме показалась вторая платформа. В этот раз, на плоском квадратном "подносе" стояли сероватые глубокие ящики, а поверх них, равномерно выступая за пределы платформы, располагалась полукруглая металлическая сетка. Следом за техникой и рабочими из коридора появился мистер Суссекс. Держа в руках пульт управления, он отошёл немного в сторону и, переключив какие-то рычаги, затормозил третью переноску. К нему поспешила мисс Галлагер.

- Там сложный поворот, - откликнулся мужчина, - Будем двигаться постепенно.

Будто отреагировав на реплику распорядителя, вторая платформа тоже остановилась. Джаспер дождался удачного момента и, никем не замеченный, перебежал в укрытие к Милошу.

- Я не знаю, что это? - шепнул красноволосый, - Какое-то оборудование?

- Да, - присев на корточки, Джаспер несколько секунд понаблюдал за мистером Суссексом, - Это начинка из той лаборатории, в которую мы влезли.

- Серьёзно?

- Да, те цилиндры... Ты обратил внимание на их бока? - Милош отрицательно качнул головой, - Там были датчики. Это составные части лазерного луча. Я хорошо его запомнил.

Первая платформа ушла в соседний коридор и, неторопливо скрывшись из вида, словно бы потащила вторую переноску за собой на буксире.

- И чем они занимаются? - спросил Милош.

- Бегут с тонущего корабля, - Джаспер горько усмехнулся и, оперевшись кулаком об угол колонны, закусил нижнюю губу, - Они переносят её! - прошипел парень, - Всю целиком, понимаешь?

- Нет, не понимаю.

- Они хотят её спрятать!

- А по-моему, ты всё преувеличиваешь, - сказал Милош, косясь на третью платформу с панелью управления, - Вдруг лабораторию переносят не из-за вашей ночной вылазки, а из-за выброса энергии?

- Ночью?

- Ну да, людей меньше, коридоры свободнее.

- Не знаю... А вечеринка?

- Банальное совпадение, - четвёртая платформа тоже несла на себе ящики, - Мне предложили работу до всплеска, возможно, что и вечеринка была спланирована заранее.

- Разумно, конечно... - гнев Джаспера подутих, - Совет спрашивал тебя про запонки?

- Ещё нет.

- И ты ничего подозрительного от них не слышал?

- Я никогда не дорасту до директорских секретов, - Милош дотронулся до подарка и, рассеянно погладив выпуклую инкрустацию, взглядом проводил распорядителей из холла.

А вереница платформ будто бы и не собиралась заканчиваться. Ящики, провода, процессоры, какие-то установки... Бывший курсант даже и не думал, что для организации лаборатории столько всего требуется.

- Ты говорил, что в тот раз вы осмотрели помещение целиком? - обратился к Джасперу Милош.

- Всё, что смогли.

- И ты не собирался возвращаться в лабораторию... Я имею ввиду, что нет смысла её прятать, если вы уже там побывали.

- Наверное... - Джаспер помедлил, - Зря я уговорил тебя на вылазку, - произнёс парень, обернувшись к Милошу через плечо, - Ответов не прибавилось, зато головной боли...

- Я думаю, всё намного проще, чем кажется, - откликнулся красноволосый, - Но нам надо как-то выбираться отсюда. Транспортировка может затянуться на всю ночь, а сидеть здесь слишком рискованно.

- Согласен, но вернуться в игровую пока не получится. Чтобы попасть в неё с парадного входа, придётся сделать крюк и пройти прямо по тому коридору, из которого выезжают платформы. И к тебе не поднимешься, - продолжал парень, наблюдая за очередной группой рабочих, - Совету лучше не знать, что мы видели их.

Ещё одна платформа покинула холл и, унеся на себе непонятные ёмкости, освободила пространство для следующей партии. Но новая платформа почему-то не появилась. Точнее, она показалась в проёме на долю секунды, затем сдала назад и, нарушив заведённый мистером Суссексом порядок, образовала затор.

- А я и правда везунчик, - прошептал Джаспер, - Давай к классным комнатам. Только тихо.
Милош кивнул и, пропустив вперёд напарника, перебежал к коридору по левую руку.

***

Холодный кафель больно ударил в грудь и в висок. Едва не порвав единственную рубашку, надзиратель грубо потянул за воротник и, подняв заключённого на ноги, впихнул его в камеру. Здесь было теплее, и сквозь надетый на голову мешок пробивались излишки искусственного света. Развернув мужчину к стене, охранник снял с него цепи и, заменив их на обычные наручники, повалил подопечного на стул. Рядом с заключённым хлопнула дверь.

- Буянит? - раздался мужской голос, а следом за ним - энергичные шаги.

- Нет, сэр. Он вообще ни на что не реагирует, - что-то плоское и плотное ударилось о горизонтальную поверхность, - Вас оставить наедине?

- Нет, я здесь, чтобы проконтролировать подготовку, - шаги обошли камеру, будто прорисовывая вокруг заключённого магический круг.

- Сэр, они уже прибыли.
В комнате появилось ещё двое посетителей. Первый из них обозначил своё присутствие сильным ароматом женских духов; второй же - будто вырос из-под земли прямо напротив заключённого и, царапнув по бетону ножками стула, занял его так, словно пришёл не в допросную, а на решающий экзамен.

- Охрана будет дежурить снаружи, поэтому, если вдруг что-нибудь случиться... - мужчина не стал договаривать фразу, - В общем, дерзай. Он полностью в твоём распоряжении.

- Не забудь про результат.

Женщина и проверяющий покинули камеру. Кто-то запер дверь. Сорвав мешок с головы заключённого, надзиратель скрылся в смежном помещении и, оставив посетителя и пленного наедине, повернул в замке ключ. Перед мужчиной сидел парень лет двадцати-двадцати пяти. Обычный, ничем не примечательный стажёр, одетый в чёрный костюм и заглушающий подростковые комплексы ярким цветом волос. В нём не чувствовалось сноровки. Парень держался ровно - несильно переживая из-за обстановки, но и не думая расслабляться, правда в его взгляде, бесстрастно изучающем собеседника, отсутствовала профессиональная небрежность. Наверное, он раньше ни разу не взаимодействовал с пленными... А может, происходящее так и не пришлось ему по душе.

На столе между заключённым и дознавателем лежала тонкая папка.
Парень не интересовался её содержимым и, сохраняя неподвижность, будто бы не знал с чего начать. А заключённый понимал, что находится не в лучшей своей форме. Отсутствие доступа к воде, бессонные ночи, часы допросов, кулаки надзирателей... Всё это не прошло для пленного даром. Заплывший глаз напоминал огромную бородавку, созревшую на стволе старой сливы; вывихнутое и вправленное плечо саднило тупой, нимеющей болью; кислый запах, идущий от тела, мужчина чувствовал сам, а о природе пятен на уставшей одежде не хотелось и задумываться.

- Мы можем просидеть в молчании несколько суток, - глаза парня строго посмотрели на заключённого.

- Меня это не волнует, - слова хрипло вырвались из одеревеневшего горла, - Час здесь, два часа там... - мужчина поморщился от боли, - ...Для обречённого на смерть нет большой разницы.

- Но вы в силах в любой момент остановить издевательства.

- "Вы"? - мужчина усмехнулся и, тут же ощутив сопротивление рёбер, зашёлся в сухом кашле, - "Вы"... Сначала лóвите, допрашиваете, пытаете, а потом, как спасательный круг, бросаете перемирие... Так действуют абьюзеры*, мальчик.

- Я не "мальчик".

- Если я понимаю, что скоро умру, это не означает, что вы победили. Это вообще ничего не означает.

- Как вас зовут?

- У тебя есть эта информация.

- Я не читал дело, - парень качнул головой, указывая на папку, - Сперва, я хочу услышать то, как передадите события вы. У террористов всегда есть чёткая цель и понятные предпосылки.

- У террористов? - мужчина удивлённо вскинул брови, - У террористов? Надо же, не думал, что мои инквизиторы в отчаянии. Заставить ребёнка вести переговоры...

- Я не ребёнок.

- Нет, ты ребёнок, - заключённый попытался откинуться на спинку, но быстро передумал, - Пока для тебя фильтруют новости, ты ребёнок. Пока тебе рассказывают сказки, ты ребёнок. Пока все вокруг считают, что ты до чего-то недорос, ты ребёнок. Ну? - он с вызовом посмотрел на дознавателя, - Они сказали, что Санта-Клаус не существует потому, что я его убил? Или меня зовут Хвост, и я заключил сделку с Вол-де-Мортом? Ну же, не стесняйся, я хочу посмеяться.

- Вам не обязательно переходить к обороне. К тому же, мы можем сжать весь диалог, все прошедшие месяцы в несколько минут, - парень пододвинулся поближе к столу, - Я прочту ваши воспоминания. У меня пока нет возможности сделать это принудительно, но если вы разрешите мне кое-что увидеть...

- Ты наивен до отвратительности, - пленник оскалился, показав дыру на месте выбитого зуба, - Неужели ты думаешь, что мне просто лень открыть рот и ответить на ваши вопросы? Я терплю издевательства не из-за упрямства. Я защищаю людей и не позволю какому-то желторотику ковыряться в моей памяти. Хочешь добыть информацию? Оказаться результативным? Применяй силу, добровольно я эту черту не пересеку, - пленник отвел глаза в сторону, оставив Милоша в одиночку выкручиваться из ситуации.

Парень шумно выдохнул. Не понимая, что же с ним не так, Милош в который раз ощутил себя беспомощным и, не зная, что делать дальше, закусил нижнюю губу. Подвёл. Не справился. Надо было говорить по-другому. И другое. И не так... Не справился... Забинтованные пальцы стало покалывать. Слегка стиснув травмированную кисть, парень попробовал избавиться от неприятных ощущений.

- А ты один из тех детей? - Милош не ответил, - О вас мог бы говорить весь мир... Даже вижу эти заголовки: "Новое чудо природы!", "Когда комиксы становятся явью!", "Невиданный прорыв в эволюции!", "Настоящие супергерои готовы прийти на помощь!"... Никогда не задумывался, почему этого нет?

- Мы не герои, - положив на колено пульсирующую руку, парень ослабил узел на запястье.

- Именно. Героями ещё нужно стать. Ими никто не рождается, - пленный опять взглянул на дознавателя.

- Люди под вашим крылом будут считать вас героем.

- Думаешь, нашёл зацепку? Некую ниточку, за которую стоит потянуть, и я разговорюсь, как на сеансе психотерапевта? - самодовольно хмыкнув, мужчина кивнул на волосы Милоша, - Они ведь не от природы такие?

- Нет, я родился с ними.

- А брови коричневые.

- Так только кажется, из-за освещения. Они тёмно-бордовые.

- Правда? Наклонись поближе, - парень привстал из-за стола и, выполнив просьбу, на мгновение всмотрелся в голубой глаз заключённого, - На-адо же... - протянул мужчина, - Как интересно... - Милош вернулся на место, - А с рукой что?

- Несчастный случай.

- Тут так заботятся о безопасности... Какой несчастный случай мог произойти в стенах академии, если для них здесь не существует условий?

- Любой, - спрятав бинты под столешницей, бывший курсант произнёс, - Обычные тренировки включают в себя большое количество травмоопасного оборудования. Также никто не застрахован от межличностных конфликтов. Ну и про внимательность забывать не стоит... Нас не укутывают в подушки для передвижения по зданию.

- Тренировки? Я думал, что организация просто за вами наблюдает, но... К чему вас готовят?

- К потенциальной угрозе.

- А реальные угрозы для вас слишком мелки? - пленный приподнял уцелевшую бровь, - Или войны на востоке, землетрясения, разливы рек, ураганы, банальная преступность не стоят вашего внимания? А может дирекция ждёт прилёта агрессивно настроенных инопланетян, чтобы бросить в лицо мировым лидерам вас в виде туза? Но постой, по-моему, правительство и так вкурсе вашего существования, или я ошибаюсь? Или вы банально предпочитаете кое-что не замечать?

- Чтобы действовать на благо человечества, суперспособности не нужны. Чтобы приносить миру пользу, суперпособности не нужны. Чтобы менять реальность в лучшую сторону, суперпособности не нужны, - отрезал Милош, не понимая, чего добивается от него заключённый, - У каждого человека уже есть возможность остановиться и здраво оценить свои поступки. Всё, что было необходимо миру, планете и человеку для жизни и процветания учёные давно изобрели... Только этим почему-то не пользуются.

- И всегда-то молодёжь самая умная, - съязвил мужчина.

- Завидуете?

- Эх, парень, - голос пленного немного смягчился, - Если бы ты знал то, что знаю я об этой организации, ты бы покончил с собой. И это не фигура речи, просто твоя психика не справится.

- Если бы вы знали об этой организации, то что знаю я... - Милош запальчиво остановился, - Чем вы занимались до того, как вас посадили сюда?

- Я журналист-фрилансер. Сотрудничал с "Вечерней газетой".

- Журналист?

- Что же такого неожиданного? Слушай, а ты не мог бы попросить у них стакан воды? - указав на одну из дверей, мужчина добавил, - Только не говори, что для меня.

Пожав плечами, Милош встал со стула и, постучавшись в металлическую дверь, подождал, пока она откроется. Парень вышел в коридор. Оставшись в одиночестве, заключённый внимательно оглядел оштукатуренные стены и, не найдя ни единого намёка на слежку, нахмурился. Его мучители ни за что бы не допустили подобную оплошность... Да и доверять новичку они вряд ли решаться... Нажав на хромированную ручку, стажёр вернулся в помещение:

- Сейчас всё принесут. Служба охраны надеялась, что наш разговор закончится раньше.

- Как давно ты работаешь на эту организацию?

- Несколько недель, - парень занял прежнее место, - Меня попросили присоединиться из-за вас.

- А что будет, если ты провалишься? Если я и тебе ничего не скажу?

Толкнув дверь плечом, в камеру вошёл один из надзирателей. Будто не замечая заключённого, мужчина поставил перед Милошем графин с водой и пустой стакан и, покинув собеседников, щёлкнул замкóм.

- Не знаю, - парень взял графин левой рукой, - Если я не смогу добыть информацию, Совет придумает что-нибудь ещё, - лента воды притягательно ударила по стенкам стакана, - Они всё равно достанут имена... Может быть не из вашей головы. Так, - поравнявшись с пленным, Милош приблизил к запёкшимся губам полный стакан, - Не скажу, что я в этом специалист...

Хлынув на язык, приятная влага осторожно смочила трещины и корочки. Будто возвращая заключённого к жизни, она обдала его впалые щёки мягким холодком и, скользнув по зубам, ласково устремилась к границам гортани.  Мужчина делал глоток за глотком, жадно вбирая в себя прозрачную жидкость. Не останавливаясь и сильно торопясь, он изредка терял драгоценные капли и, чувствуя, как они сбегают по шее, сильно жалел и пытался быть аккуратнее. А содержимое стакана неумолимо уменьшалось. Две трети... Половина... Четверть... Лишь чуть-чуть подразнив уставшее тело, вода тут же закончилась и, едва притуманив ощущение жажды, позволила заключённому свободно вздохнуть.

- Извините, не хотел вас облить, - Милош отнял стакан и вопросительно посмотрел на мужчину, - Ещё?

- Да, но немного позже, - пленный неудачно обтёр подбородок о грудь, - Спасибо.

- Теперь поговорим? Над чем вы работали до ареста?

- А что написано там? - попытавшись размять затёкшие запястья, мужчина взглядом указал на папку перед собой.

- Что вы подготавливали диверсию.

- А говорил, что не читал, - заключённый усмехнулся.

- И вам нечего возразить? - поставив стакан на стол, Милош опять разместился на стуле.

- Герои, герои, герои, герои... А кому они нужны? Обывателям? Простым смертным? Стране? Будущему? Герои нужны самим себе... Людям нравится концепция супергероя, некого универсального солдата: сильного, доброго, смелого. Смотря на нее, они могут примерять на себя самые лучшие черты человеческого характера... Примерять и не нести никакую ответственность за это... - будто что-то взвешивая, мужчина сосредоточенно покачал головой, - То есть, получается, что ты и твои друзья нужны миру, как символ. Как новый идол...

- Что-то я ничего не понимаю, - парень нахмурился, - Куда вы клоните?

- К двум мыслям. Первая: люди "под моим крылом", как ты выразился, не посчитают меня героем. Никто из моих знакомых - не посчитает... Они даже ничего обо мне больше не услышат. И вторая: но я буду и дальше молчать потому, что это мой выбор.

- Вы выигрываете время?

- А разве я похож на победителя? Но я верю, что мой выбор правильный.

- Просто верите? Именно верите? Вы не сказали "я убеждён", "я знаю"... Выходит, вы всё-таки сомневаетесь? - Милош взглянул на мужчину и, пытаясь угадать его намерения, спросил, - Может, разрешите мне посмотреть? Никто, кроме меня, не узнает вашего прошлого.

- Точнее, именно ты будешь решать, как преподнести его другим? Спасибо, не надо. И не стоит недооценивать силу веры. Моя одноклассница верила в фей. Над ней все смеялись, и я в том числе, но спустя годы, повзрослев и начав по-иному смотреть на мир и на людей, я вдруг понял, что эта наивная, детская, упрямая вера делала мою одноклассницу особенной. Особенной для меня. И делала особенным мир для неё. Ведь, существует только то, во что ты веришь... А я уже не могу во что-нибудь верить. И никому не доверяю.

- Хотите сказать, что доверие - это вера в собеседника?

- Всегда.

- Совсем не обязательно, - Милош пожал плечами, - Доверие - это способ найти в душе баланс. Что-то вы отдаёте в окружающий мир, что-то забираете из него.

- Ты так и поступаешь?

- Никогда. Но бывает, что человеку просто необходимо что-нибудь рассказать.

- Что-нибудь я тебе уже рассказал, - парировал заключённый и, почти не чувствуя пальцев на руках, решил не обращать больше внимание на онемевшие конечности, - Скорблю я по тебе и по твоим друзьям... - признался мужчина.

- Скорбите по живым?

- Лучше, чем скорбеть по мёртвым. Для живых ещё можно что-нибудь сделать. А вас же превратили в оружие, - пленный взял паузу, - Причём, все вокруг этому рады.

- По-моему, вы ошибаетесь, - заметил Милош, надеясь мягко уйти от этой темы, - Мы не оружие, и мы не орудие, мы живые... Мы личности. Как и обычные люди.

- Да? А почему ты тогда сидишь здесь?

- Это моя работа.

- И ты сам её выбрал? - парень осёкся, - То-то же... Тебе знакомо словосочетание "панспермия интерниус"? - единственный здоровый глаз заключённого словно бы вцепился в неопытного стажёра.

- Нет. Это какой-то парадокс? Если я правильно помню, то первое слово обозначает теорию о переносе живых организмов через космическое пространство. Некий вид гриппа для планет. Второе - по всей видимости, вариация слова "внутренний" или "внутренность" на латинском.

- Да, всё верно. Я как-то был на одном семинаре... - продолжил мужчина, не отрываясь от лица красноволосого, - На семинаре для биологов, - пояснил он, - Готовил статью на разворот. И вечером в баре от подвыпившего докладчика услышал это название. Он всё хвастался, что его пригласили принять участие в каких-то исследованиях, обобщённых этим заголовком. Ну я и решил покопаться и дать в печать такой материал, который толкнет мою карьеру вперёд.

- И что случилось дальше?

- Всё, что привело меня сюда, - отозвался заключённый, - А теперь я устал и хочу вернуться в свою камеру, но прежде, чем ты снова передашь меня надзирателям, налей-ка мне ещё.

- Вы сейчас сказали правду? - Милош наполнил стакан, но не сдвинулся с места, - Я имею ввиду об исследованиях.

- А кто его знает, - бросил мужчина и, наклонившись вперёд, произнёс, - Ты же у нас дознаватель. Уличи меня в обмане, вот тогда и поговорим.

***

Личные комнаты инструкторов располагались в северной части академии. Точнее, это были не комнаты, а пристроенные к основному зданию одноместные домики, которые объединяла между собой облицованная плиткой терраса. Возле неё, как бы отгораживая частную жизнь от преподавательских будней, росли высокие кусты с лиловыми листьями. Пройдя по тропинке вдоль нестриженой изгороди, Милош поднялся по ступенькам и, никого не застав на веранде, направился к домику в противоположном конце. В углу террасы, притягивая к себе взгляд, стояла скульптура индейского вождя. Чугунная статуя в человеческий рост будто бы была родоначальником кованной мебели, расставленной на веранде, чёрных перил, ограждающих общую территорию, и декоративных светильников, подвешенных над лестницей у входа. Замыкая на себе тёмный кант, она словно приглушала оттенок терракотового пола и, контрастируя с лимонными стенами, казалась незыблемой.

- Как успехи? - Милош обернулся на голос.

Появившись из-за угла, Джай неторопливо заканчивал уборку террасы. Двигаясь из стороны в сторону, инструктор водил шваброй по квадратикам плитки и, смывая с них грязь, представлял собой идиллический пример безмятежности. Вместо ответа, парень грузно сел в кресло.

- Всё так плохо? - Джай ополоснул в ведре дреды своей швабры и отжал их через специальное ситечко.

- Всё никак, - произнёс красноволосый, - Я облажался с допросом... Но мне очень ласково - действительно ласково - пообещали второй шанс.

- Они же знают о травме, так зачем требуют невозможного? - облакотив швабру о стену, мужчина опустился в кресло напротив.

- А почему ты спрашиваешь это у меня?

- Потому, что они выбрали неудачное время...

- И неудачного человека, - откликнулся Милош.

- Ты опять за своё? - Джай устало вздохнул, - Прекрати думать, что все люди, кроме тебя, сразу родились с какими-то профессиональными задатками. Мы все просто делаем то, что должно быть сделано, и тщательно замалчиваем промахи, поверь мне, - парень не отреагировал, продолжая смотреть куда-то в сторону, - Расскажи про допрос.

- Это было странно, - начал бывший курсант, - Вообще не понимаю, зачем меня туда привели. Совет бросает мне вызов, чтобы я нашёл подход к террористу и проник в его память, а террорист, в свою очередь, бросает мне вызов, чтобы подпустить меня к себе. Дурацкие игры взрослых людей.

- Террорист бросает тебе вызов?

- Ага, предложил мне поискать кое-какую информацию. Кстати сказать, в интернете ничего подобного нет.

- Информацию о чём? - Джай достал из кармана мобильный, - Давай, я тоже попробую поискать, всё-таки компьютеры в академии имеют ограниченный доступ к сети.

- Да не важно... - Милош помолчал, а затем, как-будто бы что-то придумав, взглянул на инструктора без прежней нелюдимости, - А что, академия никак не контролирует компьютеры инструкторов?

- Рабочие - контролирует, а частные - нет.

- Ты слышал от других сотрудников какие-нибудь слухи про террориста?

- Нет, ничего, - Джай качнул головой, - Совет не распространяется по этому поводу. А с ним что-то не так?

- Не знаю, - ответил Милош, машинально стиснув рукой подлокотник, - Всё-таки поищешь кое-что для меня?

- Разумеется.

- Заключённый сказал, что раньше он был журналистом, что работал в "Вечерней газете", и что попал сюда из-за своей профессии. Он наговорил мне много бессвязных вещей, надавал каких-то полуфраз... И я подумал, раз уж этот человек в прошлом был тесно связан со СМИ, вдруг можно разузнать о нём поподробнее? Почитать его статьи... Например, за последние лет двадцать... Только наше с тобой предприятие должно оставаться в секрете.

- Почему? Оно такое опасное?

- Нет, не опасное, но у Совета длинные уши, а мне бы не хотелось, чтобы распорядители узнали о моей панике, - признался красноволосый, - Я начну своё расследование. Полиция и правительство могли упустить что-нибудь важное потому, что в тайне рассчитывали на меня. Мне же полагаться больше не на кого, а в скором времени Совет начнёт требовать от меня результат.

- Хочешь сымитировать наличие способности?

- Именно.

- Нелёгкая задача, - заметил инструктор и, открыв "блокнот" в телефоне, сделал первую запись, - Что конкретно тебе нужно?
- Мне необходимы работы Фрэнсиса Гилроя (так зовут террориста) причём, не только опубликованные. Черновики и заметки будут даже полезнее.

- Другими словами, ты предлагаешь мне немного похаккерствовать? - Джай улыбнулся, но его эмоция осталась без внимания, - А на счёт статей, тебя интересует определённая тема или мне брать всё подряд?

- Всё подряд. Я не знаю заранее, что мне пригодится.

- Слушай, - отложив мобильный, мужчина проницательно взглянул на товарища, - Ты же понимаешь, что террористом может стать любой, начиная от домохозяйки и заканчивая президентом? - Милош кивнул, - И что террористическая деятельность в своей основе является подпольной? Я хочу сказать, что твой журналист вряд ли проколется в какой-нибудь статье и вряд ли будет хранить компрометирующую переписку.

- Идёшь на попятную?

- Нет, просто хочу предупредить.

- Я не ожидаю многого от очерков заключённого, - произнёс красноволосый и, дотронувшись до бинтов, неожиданно заметил, что недавний приступ боли окончательно прошёл, - Мне нужно что-нибудь.

- Ладно, - откинувшись на спинку, Джай почесал подбородок, - Посмотрим, что я смогу раздобыть. Кстати, тебе повезло иметь в друзьях такого неуравновешенного человека, как Джаспер. Благодаря ему, у меня образовались внеочередные выходные.

- Спасибо, - парень саркастично ухмыльнулся.

- Эй, Морок...

- Забудь это прозвище.

- И тем не менее ты меня беспокоишь. Как считаешь, что это? Кураторское чутьё или излишняя впечатлительность?

- Излишняя впечатлительность, - ответил Милош не задумываясь.

- Очень хочется, в это верить.

*Абьюзер - человек, который доминирует в абьюзивных отношениях. Абьюзивные отношения - отношения, в которых партнёр нарушает личные границы другого человека, унижает, допускает жестокость в общении и действиях с целью подавления воли жертвы.