Мечта любого кошатника

Утро выдалось солнечным и беззаботным, ведь сегодня был выходной. Ещë более приятным его делала Нами, сладко спящая рядом. Я проснулся раньше еë — она всегда любила поваляться подольше — и засмотрелся на подругу: во сне девушка-кошка выглядела невероятно умиротворённой, маленькие руки положила под голову, волосы были спутаны, но это не делало их менее прекрасными.

Спустя пару минут она поморщилась от солнечного лучика, попавшего ей на лицо, и медленно открыла глаза. Увидев меня, улыбнулась.

— Доброе утро! — нежно мурлыкнула Нами.

— Доброе, кошечка, — ласково усмехнулся я.

Видимо, прежде еë так приятно никто не называл, поскольку она залилась краской и фыркнула. Но выглядела явно довольной. Мы встали, Нами причесала свои длинные густые волосы расчёской, которую я ей подарил в первую неделю нашей дружбы. Я же просто слегка пригладил волосы водой и остался доволен своим внешним видом.

Закончив с водными процедурами и, на всякий случай, положив в рюкзак книги, мы с Нами направились в столовую. Расплатившись за завтрак, плотно поели, отнесли за собой тарелки. После направились к администратору, чтобы перевестись в другую комнату. Я объяснил это тем, что мы поссорились и не хотим теперь видеть друг друга. Девушка не стала задавать лишних вопросов, лишь попросила документы, сделала правки в своëм журнале и повела нас наверх. К сожалению, Нами со мной поселить было нельзя, так как в общежитии могут жить только студенты. Однако она всë равно тайно пробиралась в моë жилище.

Забрав вещи из старой комнаты и обустроившись в новой (к слову, она была ничуть не хуже первой), я спрятал книги и закрыл дверь на замок. Мы вышли из общежития, и нас сразу обдало приятной утренней прохладой. Было довольно рано, так что остальные студенты ещë спали. Мы немного прогулялись, послушав мелодичное пение птиц, посидев на лавочке и вдоволь налюбовавшись отцветавшей сакурой, уже собирались идти назад, но тут увидели Семëна. Он выглядел нездоровым, уставшим и подавленным. Видимо, не хило я ему двинул в тот раз. Заметив нас, парень отвернулся и быстрым шагом направился к общежитию. Я не стал преследовать его, всë равно книги были в безопасности, и, тем не менее, мы поторопились вернуться в комнату.

В ней по-прежнему царил порядок, было светло и уютно. Я решил попробовать узнать заклинание, необходимое для открытия врат, поэтому достал книги и стал изучать их. Нами искренне пыталась помочь мне. Она с детским любопытством рассматривала старые ветхие страницы и жуткие картинки, изображавшие монстров и демонов.

Спустя несколько минут, мы обнаружили первую часть, она была написана в конце на форзаце. Язык был неизвестен ни мне, ни Нами, но был очень похож на древний японский. Мы надеялись, что Хранитель поможет нам прочесть эти иероглифы. Через минут двадцать уже сложилось полное заклинание. Оставалось дождаться особой ночи. Мы почти никуда не ходили (только иногда за закусками в магазин или прогуляться в университетском саду, но возвращались всегда быстро) и с нетерпением ждали. К счастью, всë было спокойно, никто не пытался проникнуть в комнату и украсть книги. Однако однажды ночью мы по неосторожности оставили окно открытым...

Когда я уже засыпал, послышался какой-то шум. Выглянул в окно и увидел ужасающую Ведьму, тут же вскочил, стараясь не будить Нами, и закрыл окно. Она проснулась.

— Что-то случилось? — сонно спросила она.

— Нет, ничего, просто прохладно...

Кошко-девушка зевнула и снова закрыла глаза, я лëг рядом. Перепугавшись, ещё долго не мог заснуть. Посмотрел на окно: на стекле остался жуткий и грязный след от костлявой руки. "Завтра сотру, всë равно Нами любит поспать, " — подумал я и, наконец, погрузился в сон.

Наступил тот самый особенный день, когда ночью должно было произойти редкое явление – лунное затмение. Когда Солнце стало западать за горизонт, мы направились в лес, взяв с собой три магические книги и лист бумаги, на котором записали заклинание.

На прежнем месте, неподалёку от Врат, лежал Оками и смотрел в пустоту грустным и задумчивым взглядом. Глубокие раны его почти зажили (видимо, сверхъестественные существа имели способность быстрой регенерации), однако на теле оставались жуткие следы от смертоносных когтей и зубов. Увидев нас, он несколько повеселел (насколько это было возможно) и даже слегка улыбнулся, обнажив крупные клыки, и произнёс довольно радостно:

— Добрый вечер, друзья! Рад, что вы вернулись и, видимо, не с пустыми руками. Узнали заклинание?

— Здравствуй, Хранитель, — поздоровался я. — Узнали, надеюсь, ты поможешь его прочесть. Насчёт особенной Нэко – может ли ей оказаться Нами?

— Вполне возможно, я ощущаю в ней великую силу... Но нужен ещë человек, которого она искренне любит.

— Я люблю его, как настоящего друга, но искренне настолько, насколько вообще возможно! — громко выпалила Нами.

Оками кивнул, сказав, что и впрямь чувствует любовь в её сердце, и взглянул на заклинание. Он прочёл его сначала неразборчиво, но потом доходчиво объяснил нам, как правильно его произнести.

— Ну, пора, скоро лунное затмение. Надеюсь, вы не потеряетесь между мирами... — задумчиво проговорил волк.

Мы сделали испуганные лица, но он тут же нас успокоил:

— Это случается крайне редко. Так что не бойтесь. По ту сторону вас встретит моя хорошая подруга – Хранительница Врат и посланница Богов. Она добрая, пусть и поначалу может показаться грубоватой.

Мы подошли к порталу. Хранитель сказал нам встать к нему вплотную, положить книги рядом и раскрыть их на тех страницах, где написано заклинание. Так мы и сделали. Вот Луна уже скрылась. Взявшись за руки, мы хором прочли заклинание и бесстрашно ступили в огромное дупло, которое было за Вратами.

Нас объяла пустота и непроглядная темнота. Не чувствовалась даже твёрдая земля под ногами. "Неужели ничего не вышло?" Но через несколько секунд тьма сменилась ярким ослепительным светом. Когда он рассеялся, стало возможным разглядеть лес по ту сторону дупла. Мы вышли наружу и осмотрелись: кругом сказочно красивая цветущая сакура, неподалёку небольшой ручей, вдали – высокие горы и величественные японские дома и храмы с пагодами. Нас поразила эта красота. Подобное мы видели раньше, но здесь ночь выглядела особенной, необычайно красивой, прямо-таки сказочной и довольно светлой, благодаря ярким звëздочкам, несмотря на отсутствие Луны.

Осмотревшись, заметили у живописной реки небольшой симпатичный домик с пагодой. Особо не имея представления, куда идти дальше, мы решились зайти в него. Едва переступив порог дома и разувшись (в Японии принято всегда снимать обувь в доме), мы увидели приятную внешне девушку. Довольно худая, но весьма фигуристая, в простой одежде, c короткими тёмно-русыми волосами и в очках в круглой тонкой оправе, она сидела на полу и весьма серьёзно смотрела на нас исподлобья. На голове я заметил закруглённые небольшие ушки, сзади явно был пушистый хвост, поэтому та напоминала енота.

— Добрый вечер, — Я поклонился. — Я – Александр, а это – моя подруга Нами. Мы пришли в ваш мир, чтобы одолеть злую Ведьму.

Девушка-енот сощурилась и дружелюбно улыбнулась, смахнув с головы листик, и произнесла:

— Я сразу поняла, что у вас добрые намерения. Я – Тануки и Хранитель портала. Все называют меня просто Хранительницей или Посланницей. Думаю, вы сами догадались, куда попали. Не желаете сакэ?

Только сейчас я заметил на её поясе приличного размера фляжку. Нами поморщилась, у меня тоже не было желания пить алкоголь, так что мы вежливо отказались.

— А это зря, ночка весьма прохладная, выпивка хорошо согревает не только тело, но и душу, — едва произнеся это, Тануки пригубила фляжку.

Я напомнил про Ведьму и нашу цель.

— Это всё, безусловно, важно, но... Может, отдохнёте у меня до утра? Здесь и так небезопасно, а, тем более, ночью.

— Спасибо, Хранительница, — произнеся слова благодарности, я снова поклонился. — Но мы не можем ждать, Ведьма и так натворила ужасных дел.

Тануки прикрыла глаза и медленно кивнула, затем спросила:

— Дело ваше. Что вы хотите от меня?

— Мы хотим узнать, как одолеть Ведьму.

— Это будет непросто. Вам нужна будет особая катана, хранящаяся в хижине у Ведьмы. Однако попасть туда не так легко, как может показаться на первый взгляд. Вам понадобится её прядь волос, которую нужно будет приложить к двери хижины, чтобы отпереть магический замок. Само жилище находится почти на вершине горы Фудзи. Как вы могли понять, наш мир – это проекция древней Японии, только здесь вместо людей ёкаи. И должна предупредить, эта ужасная женщина способна создавать крайне реалистичные копии людей и существ. Это она сделала и со мной, так что будьте осторожны, если встретите меня... или, вернее, не совсем «меня».

Пока Хранительница рассказывала всё это, я осматривал комнату. Она была довольно просторная и почти полностью пустая – в Японии всегда любили минимализм. Пол был выкрашен в спокойный светло-зеленый, а стены – в пастельный бежевый. За нашей собеседницей приметил деревянный комод. Мы сидели у тёплого очага, в котором приятно потрескивал огонь. Неподалёку лежал небольшой футон, над ним висела пара симпатичных цветастых вееров. Рядом – небольшой низкий диванчик в азиатском стиле, но Тануки, видимо, было привычнее сидеть на полу. В углу устроилась большая ваза с восхитительными веточками сакуры.

— Благодарим за важную информацию, Тануки.

— Ещё кое-что... Возьмите эту катану. Она поможет одолеть простых ёкаев.

Девушка указала на оружие, висящее над очагом. Она сняла его и вложила мне в руки.

— Обращаться умеешь? — ухмыльнувшись, спросила Тануки.

— Не совсем... — неуверенно промямлил я.

Хранительница тяжело вздохнула и, взяв из моих рук катану, несколько раз умело взмахнула ей. Потребовалось некоторое время, чтобы я изучил пару приёмов. Это оказалось не так уж просто, ведь раньше я не держал в руках оружия. Но всё же боле-менее удалось наловчиться. На прощание Тануки предупредила нас и подсказала, куда идти дальше:

— Будьте осторожны. Если услышите громкое «пение» цикад, знайте, рядом притаился ёкай. Вы должны пойти к Инугами, хранителю Храма. Думаю, здание видно издалека. Он пойдёт с вами, чтобы защитить от тёмных сил, и подскажет, где лучше начать подъём на Фудзи.

Итак, мы закончили и, поблагодарив за всё девушку ещë раз, вышли из её жилища. Луна уже появилась на небе, полная, она освещала всё почти до горизонта. Лишь под непроглядной тенью высоких и величественных деревьев ничего не было видно. Я посмотрел на горизонт – вдали виднелся большой храм с пагодами. Туда нам и предстоял нелёгкий путь. Мы поднялись на мостик, выкрашенный в красный цвет, и посмотрели в кристально чистую воду. На каменистом дне плавали разноцветные крупные карпы Кои.

Зрачки Нами хищно сузились: её явно заинтересовали жители ручья.

— Нами, это священные рыбки, нельзя! — окликнул я девушку-кошку.

Она фыркнула и потрясла головой, посмотрела на меня обычным спокойным взглядом и произнесла тихо:

— Что ты, я даже не посмела бы думать об этом...

«Какая же она всё-таки кошка». Я сдавленно улыбнулся и хотел было её обнять... но она отстранилась.

— Сейчас не время для нежностей, — холодно фыркнула Нами.

Я нахмурился и извинился. Подруга лишь игриво подмигнула мне, и мы продолжили путь. Когда перешли ручей через мост, послышалось пение цикад. Это насторожило меня, потому что я вспомнил слова Хранительницы.