Мечта любого кошатника

Мы шли по улице. Уже смеркалось, я мысленно прокручивал всё происходящее ранее в голове. Правда, минувшие события никак не укладывались там. Теперь у нас было все три книги, но по-прежнему оставались вопросы: "Что же с ними делать? Почему Семён ведёт себя так странно и непривычно?".

— Так... ладно. Расскажите, что там произошло, а то выглядите немного ошарашено, честно говоря, — сказал Семён.

— Да такая жесть, что ни пером описать, ни в сказке сказать... — выразился я.

— Мы снова видели Ведьму! — воскликнула Нами. — А ещё... там был дракон и эта книга.

Я осмотрел обложку книги: тёмно-коричневая, как и прочие, потёртая и старая от времени. Лицо Нами сделалось обеспокоенным, тревожным. Она сказала с грустью:

— Наверное, она преследует меня... Но что же ей нужно? Неужели я сделала что-то не так?

Я заметил на её глазах слёзы — ей было действительно плохо от всего увиденного. В долю секунды она отвернулась и исчезла в толпе прохожих.

— Вечно ты со своими вопросами, Семён! — вспылил я. — Где теперь её искать среди тысяч людей, проходящих мимо?

Я стал испугано всматриваться в прохожих. Предо мной проходило безумно много людей, тем не менее, Нами среди них явно не было. Семён выглядел безучастным.

Сумерки сгущались, накрапывал небольшой дождь. Мы свернули в Квартал Красных фонарей. Там нам встретилось большое количество афроамериканцев, фриков, девушек и женщин в откровенных нарядах, желающих заняться чем-то явно неприличным. Судя по лицам этих людей, им было весело, но мне стало не по себе от их вычурного поведения.

Наступала ночь, улицы делались всё более многолюдными, и, в конце концов, мы слишком устали и решили отложить поиски. В общем-то, тревожных мыслей по поводу исчезновения Нами было крайне много. Правда, ответа на них не было. Шёл десятый час ночи, когда мы вернулись в общежитие крайне опечаленные и раздражённые от тяжёлого дня. Мы вошли в холл, там был включен телевизор.

"...Плохие новости... В Токио объявлены пропавшими десять человек..." — послышалось с экрана тв.

— Ты чего застыл? — спросил Семён.

— Ничего... — ответил я. — Тебе не кажется странным, что пропали фактически сразу несколько человек?

— Не вижу в этом ничего особо примечательного.

Парень лишь пожал плечами. Однако мне было не по себе от таких новостей. В особенности из-за того, что Нами исчезла, и найти её нам так и не удалось. Мы принялись за ужин, хотя аппетита не было. Наконец, я не выдержал и отправился на поиски Нами. Семён отказался, сославшись на то, что у него рано занятия завтра.

Улицы пестрели яркими красками — красочные неоновые вывески, цветастые экраны, женщины и девушки в ярких платьях (вечером в Японии принято одеваться красиво даже без повода). Я спрашивал прохожих о Нами, но никто не знал и не видел её. Я буквально уже сходил с ума, и тут я зашёл в переулок и услышал тихий плач...

Наконец я увидел кошкодевочку: плащ её был помят, одежда и ушки испачканы.

— Не подходи! — неожиданно резко вскочив и отвернувшись, воскликнула Нами. — Я тоже могу быть опасна...

Я хотел подойти к ней поближе, но тут она зашипела, оскалив на меня свои клыки.

— Ты чего, Нами? — ошарашено спросил я.

— Перестань делать вид, будто ничего не понимаешь! — вконец разревевшись, воскликнула она. — Я такое же чудовище, как эта Ведьма, как все те существа и монстры, которых мы встретили!

— Нет, ты не такая, — ответил я, подойдя ближе и обняв её за плечи, — но почему ты так разнервничалась? И тебе что-то известно о пропаже людей в Токио?

— Мне действительно страшно. Я видела кое-что пугающее.... Но об этом позже. Видишь ли, Токийская Ведьма держала меня у себя долгое время. Я никогда не согласилась бы снова вернуться к прежней жизни, ведь она манипулировала мной, заставляя порой творить ужасные вещи...

— Ладно. Главное, не волнуйся об этом, сейчас ты не одна, и я помогу тебе, по крайней мере, постараюсь, — успокоил я Нами. — А теперь давай вернёмся в общежитие? Там ты точно будешь в безопасности. Остальное расскажешь по дороге.

Мы шли по ночному Токио, держась за руки. Мимо нас неслись тысячи машин и шли толпы людей. Когда мы свернули на безлюдные тихие улицы, там было темно, пустовато, мрачно и даже несколько страшно. Я понимал страх девушки-кошки, но старался оставаться уверенным в своих силах, несмотря на то, что большая часть фантастического мира Японии была не изведана. Многого я ещё не знал, поэтому решил задать хотя бы один вопрос Нами:

— Почему Ведьма держала тебя у себя?

— Я была у неё не одна. Она держали взаперти многих Ёкаев и Они*, чтобы воспользоваться их силой. К счастью, мне удалось сбежать, и меня нашёл ты. Раньше я была хранительницей равновесия двух миров: человеческого и параллельного вашему, то есть, мира Ёкаев. Думаю, именно поэтому я нужна Токийской Ведьме — злодейка хочет нарушить тонкую грань между двумя мирами, чтобы заполучить больше душ людей — именно это даёт ей огромную силу и могущество среди подобных ей.

— У тебя есть догадки, кто эта Ведьма? Насколько я понял, она способна менять облик.

— Именно так. Я не могу сказать наверняка, ведь я видела её только в двух обличьях — жутком, когда она выглядит старухой, и красивом, когда она похожа на прекрасную деву. А ты что думаешь?

— Это меня пугает, но... Полагаю, Токийская Ведьма — моя тётя Йоши, — признался я.

— Какой кошмар! — воскликнула Нами.

Я кивнул в ответ. Мне самому было крайне жутко от этой мысли, но теперь приходилось смириться с ней и жить дальше, пытаясь разгадать нерешённые загадки мифического мира Страны Восходящего Солнца.

Мы дошли до общежития, Нами в облике обычной девушки поднялась вместе со мной в нашу комнату. Семёна там, как ни странно, не было. «Он ведь говорил, что ему завтра рано вставать, а сам ушёл куда-то в столь поздний час?» — подумал я. Однако сил на размышления уже не оставалось. Нами, уставшая от тяжёлого дня, легла рядом со мной и быстро погрузилась в сон. На всякий случай я спрятал книги и, как только дотронулся головой до подушки, сразу же уснул.

Наутро Семёна я тоже не обнаружил — то ли проснулся слишком поздно, то ли мой друг ушёл слишком рано. «Но почему же Семён ушёл вчера вечером, не став помогать мне в поисках Нами? Скорее всего, просто решил прогуляться перед сном где-нибудь неподалёку...» — подумал я, укладывая учебники в рюкзак. У меня оставалось немного времени, чтобы повторить то, что было выучено ранее, а Нами ещё спала, и будить её я не стал.

Пары прошли неожиданно быстро, правда, в общежитие я вернулся несколько усталый. Увидев Нами в грустном настроении, спросил:

— Как ты? Чем занималась, пока меня не было?

— Особо ничем, в общем-то. Мне было скучно, но больше всего меня беспокоит Токийская Ведьма...

— Да не переживай ты так! Уверен — мы со всем разберёмся. Главное теперь понять, как использовать эти три книги. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Совсем немного...

Она с досадой вздохнула и отвела взгляд. Я пытался узнать хоть что-то, однако кошкодевочка упорно молчала. И тут мне пришла в голову гениальная мысль: «А что если дойти до того старого дома у озера, где мы познакомились с Кицунэ?». Конечно, это было опасно, тем не менее, больше ничего не оставалось, так что я предложил свой план Нами. Та, конечно же, испугалась, прижав ушки, а мне в итоге пришлось идти одному, чтобы подслушать разговоры Кайоши и Мизуки. Книги я взял с собой, поскольку Семён тоже казался очень подозрительным, и, вообще, я решил никому не доверять, кроме Нами.

«Как они могли нас обмануть? На вид такие добропорядочные... Впрочем, они просто явно хотели лишь втереться в доверие» — подумал я, когда ехал в такси.

До леса я добрался без происшествий. Тем не менее, забравшись в самую гущу, заблудился и бродил довольно долго. К счастью, набрести на то озеро у особняка мне повезло засветло.

Смеркалось. Когда чащу заполнили тени, я подобрался к дому и стал подслушивать у окна. Жители особняка были дома. Разговаривали они тихо, но всё же удалось разобрать их диалог:

— Что же делать? Эти недоделанные искатели приключений украли последнюю книгу. Ведьма в ярости...

— Мы всегда их упускаем, к сожалению. Даже если удастся получить все три книги, кошку нам ни за что не поймать, ведь в ней таится огромная сила, способная открыть портал. Ещё этот студент ставит палки в колёса...

Всё оказалось куда проще, чем я думал. Максимально тихо отойдя от дома, я отправился в обратный путь. Идти в темноте по лесу было, мягко говоря, жутковато. Тем более, зная, что в любой момент из-за куста может вылезти какое-нибудь страшное и безумно странное существо или сущность.

Я вернулся уже затемно, но Нами по-прежнему не спала и выглядела обеспокоенной, а Семёна встретить так и не удалось. Я всё рассказал кошкодевочке, и мы решили, что медлить нельзя. У меня как раз был выходной, так что уже утром мы решили снова отыскать "портал" в лесу.

Снова та немноголюдная улица с небольшими частными домиками виднелась в окне такси. Заплатив за проезд и пройдя по знакомым местам, мы почти вышли к ратам, как вдруг послышался не то собачий, не то волчий вой. Нами не на шутку перепугалась.

— Оставайся здесь, я пойду и посмотрю в чём дело, — скомандовал я с серьёзным выражением.

Кошкодевочка кивнула, но в еë глазах был виден неподдельный страх. Я пошёл в сторону звука: некто шуршал в кустах, вокруг всё было в крови. Собравшись с силами и поборов испуг, я раздвинул ветви и увидел большого белого волка. Он лежал на земле и шумно дышал — видимо, был сильно ранен. Внезапно существо проговорило:

— Помоги мне... Я не останусь в долгу, человек.

*О́ни (яп. 鬼) — большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в Дзигоку, японском аналоге ада.