Мечта любого кошатника

Поднявшись на лифте на нужный этаж, мы, наконец, дошли. Я вставил ключ в замочную скважину и повернул — руки у меня тряслись от волнения. В квартире всё было как обычно, поэтому я невольно подумал: "Неужели тут может быть что-то полезное для нас?" Мы зашли в спальню, однако, порывшись в столе, обнаружили, что он абсолютно пуст. Зашли в гостиную и сели на диван несколько огорчённые.

— Где же хоть малейшая зацепка? — размышляла вслух Нами. — Может, мы были недостаточно внимательны? Ведь должно же быть хоть что-что!

— Хы, а в туалете потайную дверь искать не пробовали? — глупо пошутил Семён.

— Дурачок! — вспылила кошкодевочка, её хвостик зашевелился, а ушки встали торчком от злости. — сейчас не время для шуток.

— Я просто хотел разрядить атмосферу, не кипятись, кошечка, — Тот пожал плечами.

— Да успокойтесь вы. Лучше серьёзно подумайте, где может быть потайной ход или что-то вроде того, — спокойно произнёс я, осматривая книги в книжном шкафу. Не знаю почему, но они сразу привлекли моё внимание.

"Такие старые и потрёпанные временем... Постойте-ка, кажется, одна из них не такая пыльная и более потёртая, чем остальные! Да, определённо, вон та — с надорванным корешком!" — подумал я и попытался осторожно вытащить её, однако ничего не вышло. Подошла Нами — её глаза засветились — и, схватившись за корешок книги, она без труда вытащила её. Мы раскрыли таинственную книгу: она была пуста. Абсолютно: просто чистые, слегка желтоватые листы, пахнувшие стариной и неприятной сыростью. Как только мы это сделали, все книги, словно по волшебству, вылетели из шкафа и разлетелись по всей комнате. Мы стали отмахиваться от них, тем не менее, зачарованные книги не переставали кружить над нами, шурша бумагой и разбрасывая старые хлипкие листы.

Наконец всё стихло, они разом бессильно упали на пол, шкаф отодвинулся и мы увидели дверь... Нами дотронулась до ручки, но я отдёрнул её нежную руку, сказав:

— Нами, может, лучше я? Вдруг это очередная ловушка Ведьмы?

— Нет, так нужно, просто необходимо. Но... давай сделаем это вместе.

Мы оба одновременно нажали на ручку, открыли дверь. Она оказалась довольно тяжёлой — одна Нами точно не справилась бы. За дверью оказалось чёрное пространство, окутанное серым туманом.

— Может, мне лучше остаться здесь? Я буду следить за обстановкой, так сказать, — предложил Семён.

Уж не знаю, просто ли он струсил или реально хотел помочь. Как бы то ни было, мы согласились с ним и шагнули внутрь этой непроглядной тьмы — тяжёлая дверь с грохотом закрылась за нами... Я вновь дёрнул её, пути назад явно не было. Ничего не оставалось, кроме как взяться за руки и идти вперёд вместе, несмотря на страх неизвестности и темноты. Похоже, это был какой-то тёмный коридор, причём довольно длинный, потому что мы долго шли, пока не уперлись в стену.

— У тебя есть с собой смартфон? — спросила Нами.

Я порылся в карманах, нашëл смартфон, включил фонарик и обнаружил, что он был слишком тусклым, чтобы можно было как следует осмотреть стену.

— Посвети мне прямо в глаза! — воскликнула ушастая, сверкнув глазами.

"Точно, она ведь может видеть в темноте, как и кошка, правда, для этого требуется хотя бы малейший источник света. Весьма полезное умение,"— промелькнуло в голове. Я сделал то, что она просила. Нами сняла подвеску со своего ошейника и прислонила к углублению в стене, после чего присоединила её обратно. «И как она об этом догадалась?» Создалось впечатление, что Нами здесь не первый раз. Коридор озарился синеватым светом, и дверь со скрипом отворилась. С прежним страхом неизвестности мы шагнули внутрь новой для нас комнаты... Внезапно на нас набросилось какое-то существо, да так быстро, что я даже не успел осмотреться!

– Кто вы? — зловеще прошуршало оно.

Когда мои глаза несколько привыкли к тусклому свету, мне удалось рассмотреть это нечто. Мне показалось, что это было лишь сборище старых свитков, однако приглядевшись, стало ясно, что оно напоминает дракона.

— Мы? Помощники Ведьмы! Ты что, не видишь — на мне этот ошейник. — Быстро сообразила Нами, указав на подвеску.

— Хм. Только вот я не очень жалую эту Ведьму. Злая она — не следит за своими свитками и книгами. Так они и пылятся на полках веками никому не нужные, никому неинтересные... — со вздохом произнесло существо (или, скорее дух). — Ну ладно, не буду загружать вас своими проблемами. Я охраняю её лабораторию, я — дух познания. Но раз уж вы имеете отношения к делам ведьмы, то проходите. Но не вздумайте брать что-то из её вещей или, тем более, книг! Я лично прослежу за вами...

Мы вместе кивнули, и дух открыл нам проход.

— Вот спасибо! — воскликнула Нами.т— Мы разберём все эти свитки и книги.

Комната была окутана полумраком, зеленоватым таинственным светом. Мы подошли к ведьминому котлу: там что-то зловеще бурлило. Рядом, на столе лежала раскрытая книга. Заглянув в нее, я сумел разглядеть старинные иероглифы и необычные рисунки, похожие на те, что были в двух книгах, необходимых для открытия портала, найденных нами ранее.

— Неужели это та самая третья книга? — удивилась Нами, смахивая хвостом пыль с книжных полок.

Я закрыл её и взглянул на обложку.

— Похоже на то... "Нэко и Кицунэ. Секреты магических превращений", написано на японском языке.

В тот же миг за нашими спинами что-то засветилось и, обернувшись, я увидел портал, излучавший яркий ослепляющий свет. К нашему счастью, он появился за одной из книжных полок. Из него вышла та самая женщина, которую мы видели недавно рядом у предположительного портала в Мир Нами. Испугавшись, я резко схватил подругу за руку, другой рукой взял книгу. Мы быстро юркнули в тёмный угол за стол с бурлящими пробирками. Привлекательное личико предположительной хозяйки лаборатории вмиг исказилось злобной гримасой, молочно-белая кожа стала темнеть, волосы седеть, белоснежные зубы заострились, и пред нами предстала Токийская ведьма в своём истинном обличье.

— Как же утомляют все эти маскировки! — довольно потянувшись, произнесла она. — Наконец я дома и могу расслабиться. Как хорошо... Дух познания, не посмел ли кто зайти в мою лабораторию в моё отсутствие?

Дух Познания сонно зевнул, повернувшись к своей хозяйке, затем хрипловато заговорил:

— Зашли какие-то твои помощники. Ума не приложу, куда они делись. Только что были здесь.

— Но я никого не ждала... Кто они из себя?

— Парень и девушка с ушами и хвостом.

— Странно... Что они здесь забыли?

Женщина принялась осматривать полки, взяла одну из книг и принялась её изучать. Дождавшись удачного момента, когда она увлеклась, а Дух задремал, мы выскользнули из угла и двинулись к выходу из лаборатории. Снова тёмный коридор, мы достигли зарытой двери и встали в раздумии, что делать дальше. Нами, разозлившись, в отчаянии заколотила кулаками по двери. Семён с трудом открыл дверь, и мы вышли в гостиную.