Ведьма

Луц отдал один большой бронзовый ключ от хранилища Астрид. Тихо ступая по большим коридорам поместья, она то и дело оглядывалась, дабы не наткнуться на Главу Священной Инквизиции. К хранилищу они пришли быстро.

Хранилищем называлось небольшое помещение, полностью заполненное различными травами и смесями. Здесь, как и во всём поместье были каменные стены. У центральной стенки стоял дубовый столик, на котором была приготовлена горячая вода и ступа.

Астрид знала толк в снадобьях и травах. Как только Луц ушёл, она принялась за работу. Быстро осмотрев, ведьма приметила небольшой кувшин с пробкой. Открыв его, в нос ударил резкий цветочный аромат.

- Настойка пиона. Интересно-интересно.

Астрид налила в чашу примерно меньше половины настоя. Затем добавила горячей воды, чтобы немного разбавить крепкий настой. Перемешав, Астрид закончила необычный чай щепоткой тимьяна.

Когда чаша с отваром была погружена на поднос, девушка отправилась искать Луца.

Она шла по длинным коридорам, держа в руках тяжёлый поднос с чаем для сна. Поднявшись выше на этаж, Астрид никого не встретила. Этот этаж был абсолютно пустым, за исключением двух комнат. В одной из них доносилась монотонная мужская речь.

Астрид, стараясь не полностью наступать на пятки, дабы не стучать новыми туфлями, тихонько подошла к приоткрытой двери. В тусклом свете свечей отражался мужской молющийся силуэт. Теперь монотонная речь превратились в молитвенное бормотание.

В этой комнате была небольшая кровать, комод с очень большой иконой и большое окно. На мужчине была инквизиторская форма. Когда Астрид нечаянно оступилась, томное, морщинистое лицо посмотрела на неё тяжёлым, убийственным взглядом.

Девушка сразу метнулась и побежала по лестнице, пока не увидела Луца.

- Герр Луц! Я приготовила чай.

- Фрау Шойнеман. Хорошая работа. Я отнесу его в комнату герру Шульцу. Благодарю.

Забрав у ведьмы поднос, Луц покинул её. Теперь Астрид осталась в коридоре одна. Вспомнив про морщинистое и жуткое лицо, девушка сразу направилась в свою комнату, еле как отыскав её.

Когда Астрид пришла в свою комнату, там её уже ждали две служанки, чтобы помочь девушке раздеться. Когда тяжёлые ткани наконец спали, Астрид свободно вздохнула. На этот раз ведьма не стала рассматривать себя в зеркале, а сразу легла спать.

На утро после беспокойного сна Астрид чувствовала себя немного помятой. На этот раз слуги надели на неё тёмное зелёное платье, такое же с узким лифом, но на этот раз шлейф был очень длинным.

- Какие планы у герра Шульца на сегодня?

- Герр собирается посетить воскресную службу вместе с отцом. Он попросил, чтобы Вы тоже присутствовали.

- Благодарю.

Девушку проводили на улицу, где её уже ждала красиво украшенная карета.

Для Астрид всё это было в новинку. Она подошла ближе и провела своей тонкой рукой по узорам, вырезанным из настоящего золота.  Дорогие перья свисали с тяжёлого головного убора. Всё это, вся роскошь, была очень необычна для девушки, выросшей в деревне.

Дверца кареты резко распахнулась и неизвестный протянул Астрид руку.

Внутри кареты обрамление было ещё шикарнее. Красные бархатные стенки и такие же диванчики, плотный деревянный пол и четыре фонаря, свисающих у дверцы и у окошка.

Напротив Астрид сидели двое мужчин. Слева сидел Анселл. А справа - Глава Священной Инквизиции.

У епископа было морщинистое строгое лицо, тёмные глаза, которые смотрели на девушку изучающее, чёрные, с седыми прядями, волосы. На чёрной накидке, на шее герра Шульца, болтался золотой крестик.

- Я так понимаю, это Вы лечите моего сына?- голос у епископа был старческий и в какой-то степени мерзкий. Ведьма слышала этот голос и он внушал ей некий страх.

- Да, герр Шульц. Я делаю целебные чаи. Как Вам чай, Анселл?

- Не очень помог. Хотя настой, который Вы мне дали, был неплох.

Дорога до центральной церкви заняла немного времени. Остальное они провели в тишине. Нервничая, Астрид теребила рукав своего платья.

В церковь они прибыли самыми первыми. Герр Шульц ушёл готовиться к службе, а молодые люди присели на лавочку.

- Как Вам работа, Астрид? Не доставляет неудобств?

- Нет... Всё хорошо.

Анселл знал, что девушка врёт, но не стал давить на неё.

Колокола начали бить. Испугавшись, Астрид прижала руки к ушам. Она никогда не была в церкви и всё это было в новинку для деревенской девушки-травницы.

Живя в небольшой деревушке, поодаль от всех жилых домов, Астрид никогда не посещала деревенскую церковь. Она просто не видела смысла. Поначалу некоторые пациенты спрашивали почему девушка не посещает церковь по воскресеньям, но не получали ответа от Астрид.

И сейчас, слыша звон колоколов здесь, не где-то далеко, она испугалась. Томный звук давил на голову, заставляя сжаться и закрывать уши со всей силы. Анселл пытался убрать руки Астрид с ушей, но не смог. Епископ всё это видел.

Когда колокола затихли, а люди пришли на службу, Астрид отняла руки от ушей. Герр Шульц начал читать молитву, а люди в церкви  повторяли эту молитву. Астрид не понимала что происходит. От этого девушка вскочила и выбежала из церкви.

Она слышала осуждающий ропот из церкви. Слышала тяжёлые шаги, пытающиеся её догнать. Длинный и тяжёлый шлейф платья мешал ей быстро бежать. Не замечая этого, Астрид прибежала на главную площадь Бамберга.

Это было опрометчиво. Увидев где она оказалась, девушка перенеслась в прошлое. На этой же площади, когда-то были заживо сожжены её родители. Астрид видела и будто бы слышала отчаянные крики матери и спокойного отца. Видела пламя, поднимающееся всё выше к небесам.

Чья-то рука схватила её и развернула к себе. Горячие слёзы и ком душили Астрид. Руки дрожали. А затем, всё померкло.