Коты-Воители: «По огненным следам» [ЗАМОРОЖЕНО]

Огнелапка затаила дыхание от страха. Стоило Грозовой Звезде дать команду, как коты один за другим стали вылезать из кустов. Все они рычали и скребли землю когтями, их глаза метали молнии. Они точно были злы на котов племени Солнечного Света. Все без исключения были страшно худы. Видно было, что некоторые не ели уже довольно давно. От них так и веяло отчаянием. Нападение было крайней мерой. И они ее предприняли...

  Через несколько мгновений лагерь оказался окружён Дождевыми котами. Все коты племени Солнечного Света оказались в ловушке. Впрочем, они могли бы без труда атаковать этих ходячих скелетов. Огнелапка подавила приступ раздражения. Нужно быть мышеголовым, чтобы не замечать запах собаки на полуобглоданных телах дичи!.. Хотя... Возможно, они решили расширить территорию...  Это было странно, но коты поступали даже разумно. Или нет?

Кошечка всмотрелась в ряды воинов. Только сейчас Огнелапка заметила, что среди врагов есть несколько оруженосцев и целитель племени Тысячелистник. Белый с серым старый кот, прищурившись, рассматривал противников. Во взгляде тусклых зелёных глаз читались отчаяние и мольба о помощи. Тут уж Огнелапка опешила, так как целители не участвуют в битвах. Это было нарушение Племенного Закона! «Грозовая Звезда либо сошёл с ума, либо хочет избавиться от старика» - заключила для себя Огнелапка.

Львиная Звезда испустил низкое рычание и распушил загривок. Глаза его самодовольно засверкали. Спрыгнув со скалы, золотистый кот медленно, растягивая каждое мгновение, пошёл в сторону Грозовой Звезды. Дождевой предводитель сощурился. Он выпустил когти и встал в боевую стойку. Львиная Звезда старался сохранять самообладание, хотя видно было, что он очень хотел пуститься в танец когтей и клыков. Оба предводителя долго смотрели друг другу в глаза, не отрывая взгляд.

- Мы уже обсуждали этот вопрос на Совете, - громко начал Львиная Звезда. - Мы...

- Не желаю нечего слушать! - неожиданно перебил его предводитель Дождевых котов. - Если я повёл племя в бой, я не отступлю!

После этих слов Грозовая Звезда издал боевой клич и хищно ухмыльнулся. Львиная Звезда встал в боевую стойку. Серый кот прыгнул на золотистого и они начали свою битву. Прогремел гром. Для племени Дождливой Погоды это был знак к началу боя. Они закричали и бросились на Солнечных котов. Огнелапка внимательно следила за всеми котами, что были ближе всего к ней и размышляла, кто первым нападет на нее. Тут она поняла, что лучше будет, если первый удар нанесёт она.

Быстро оценив взглядом обстановку, кошечка рванула к палатке целителей. Там было место, где она могла ненадолго спрятаться, чтобы нанести удар. Но зачем ей это было? Засада в ее же лагере? Огнелапка нахмурилась и побежала вдоль кустарника, окружавшего лагерь. Битва уже была в полном разгаре. Но некоторые так и не нашли себе противника. Огнелапка увидела белого оруженосца, что только что пытался сразиться с Царапинкой, но полосатый всё же решил бороться с воителями, а не с учениками. Котишка стоял спиной к Огнелапке. «Вот ты и будешь моим противником, Погодничек!»

Огнелапка неожиданно для оруженосца налетела на него и опрокинула на землю. Он был старше ее на пару лун, но неожиданность была на ее стороне. Клыки вонзились в загривок белого и прокусили ему кожу там. Кровь окрасила светлую шёрстку. Оруженосец злобно зарычал и попытался перевернуться на бок, чтобы скинуть противницу со спины. Но не тут-то было. Огнелапка немедля соскочила с его спины и отбежала на пару кошачьих хвостов.

«Лучше нанести множество неумелых ударов, чем задумываться над каждым своим шагом!» - вспоминала она урок Громохвоста. Это ей не раз помогало на тренировке. Теперь же она использует урок на практике.

Стоило оруженосцу немного привстать, как ученица тут же обратно повалила его и стала царапать левый бок. Котик зашипел и стал изворачиваться на земле в попытке встать. Огнелапка небрежно укусила его в лапу, но получила в ответ царапину под глазом. Кошка зашипела и отскочила. Тут уже удача встала на сторону "Погодничка". Тот мгновенно встал на лапы и стал атаковать Огнелапку. Но и она не отставала. Это был как будто танец. Она то и дело выбрасывала когтистые лапы и проливала вражескую кровь. Вскоре ей это надоело. Кошечка отбежала на несколько шагов назад и, разбежавшись, она повалила противника наземь и мёртвой хваткой вцепилась в горло. Оруженосец обмяк. Огнелапка знала этот трюк. Но она его отпустила, тут же ударив его лапой с невероятной силой и яростно крикнув:

- Проваливай!

Синие глаза метали молнии, но стоило Огнелапке показать зубки, как он стал удирать. «Как будто домашняя киска!» - мысленно фыркнула кошка и оглянулась.

В воздухе висел запах крови. Огнелапка видела как ее Водолап борется с чёрно-белым вражеским оруженосцем, как двое предводителей рыча и визжa, сражаются на смерть, как два глашатая сцепились в одном бою. Огнелапка видела такое страшное сражение лишь однажды, когда племя Лунной Ночи напало на немногочисленный Солнечный патруль. Кошечка содрогнулась, когда перед ней снова возник образ мёртвого кота Лунной Ночи, чье имя она уже успела позабыть. Неужели и сегодня чья-то жизнь угаснет?

В голове Огнелапки звучали странные слова Искроуха: «Один заменит другого, и подмененный тоже подменит. У племени Звёздного Мерцания сегодня будет новый воин». Странные тогда слова, показались Огнелапке грозным пророчеством.

Огнелапка заметила, как один белоснежный кот терзает тело ее подруги Розолапки. Рыжая кошечка кинулась на врага и с силой ударила его лапой по лбу. Но, видимо, ударила она не так уж и сильно, раз кот просто поднял голову и зашипел на неё. Но Розолапка воспользовалась заминкой и укусила воина за лапу. Кот взвыл и Огнелапка решила воспользоваться шансом нанести ему удар. Она выпустила когти и скользнула по его морде. Белый кот попытался от них убежать, но Розолапка оказалась проворней. Выскочив из под противника, белая кошка с рыженькими лапками вскочила ему на спину и вцепилась в нее когтями. Не думая, Огнелапка​ вцепилась мёртвой хваткой в хвост кота. Не в силах избавиться от учениц, белый воин побежал куда-то, волоча обеих за собой. «Мы уже победили» - подумала Огнелапка и выпустила хвост кота.

Внезапно прогремел гром, но в этот раз в сопровождении молнии. Не успела Огнелапка опомниться, как молния ударила в высокое дерево, которое от этого угрожающе накренилось. Дерущиеся под ним Хмурый и вражеский кот прекратили свою битву и посмотрели на огромный дуб. Остроух, кажется так звали кота Дождливой Погоды, прижал уши к голове от страха, но Хмурый лишь самодовольно хмыкнул. Дуб ещё сильнее наклонился, и произошло ужасное. Огнелапка завизжала от ужаса, когда огромное дерево упало на двух котов, которые не успели убежать. Битва словно по команде прекратилась.

Огнелапка не отрываясь смотрела на упавшее дерево. Страх пронзил ее словно кинжал, а сердце бешено забилось. Она, конечно, не сильно-то любила Хмурого, но она не желала ему смерти. Как ни странно, слёзы скопились в уголках глаз.

Виноградница выскочила из-за спины Огнелапки и подбежала к упавшему дереву. За ней во всю прыть бежали Снегирь и Смерчегривая. «Хмурый же их брат!». Из под опешившего Малохвоста выбрался Тысячелистник и подобрался к дереву. Снегирь аккуратно вытащил из под дерева бурого воителя, а целительница Виноградница начала его осматривать. Огнелапка гадала: он жив или мёртв? Странно, но она целиком и полностью хотела, чтобы он остался в живых.

Остроух открыл глаза и закричал от боли. В отличии от воина Солнечного Света, дуб упал вражескому войну только на задние лапы. Видимо, он сломал ему кости. Тысячелистник осторожно вытащил его из под дерева, не без помощи Дождевых воинов, конечно.

Огнелапка и все остальные коты молча стояли и ждали слов целительницы. Виноградница вдруг дёрнулась, словно услышала рёв Гремящей Тропы. Она обернулась к своему племени и дрожащим голосом произнесла:

- Он жив.