Коты-Воители: «По огненным следам» [ЗАМОРОЖЕНО]

- Огнелапка! Огнелапка, проснись!

Огнелапка слегка приоткрыла глаза и поморщилась от света, что бил ей в глаза. Но темная тень закрыла источник света. Огнелапка присмотрелась. Перед ней стоял серый кот. «Кто этот великан?» Окончательно смахнув остатки сна, кошечка поняла, что перед ней стоит ее друг - Царапинка. Огнелапка только хотела отчитать его за прерванный сон, как оруженосец подал сигнал хвостом и быстро побежал к выходу из лагеря, бесшумно и изящно прыгая по подсыхающей траве. Недовольно ворча под нос, Огнелапка пошла за ним следом, вяло перебирая лапами.

Оруженосец был старше, а, значит, и бежал быстрее. Кошечка пыталась за ним угнаться, но куда ей! Полосатый котик даже не пытался немного замедлить ход. Видимо, это действительно было нечто срочное, иначе к чему такая спешка?

Наконец поровнявшись с Царапинкой, кошечка заглянула в его голубые глаза и увидела в них тревогу.  Только сейчас она увидела его странноватый вид - шерсть спуталась, на ухе зарубка, которой не было, к хвосту и лапе пристали бордовые листья. Огнелапка хотела было спросить, но передумала. Всё же она хотела до последнего сохранить интригу, хотя и было интересно.

Спросонья было не ясно вообще ничего. Но теперь, когда голова немного прояснилась стало ясно, что они бегут в сторону границы с племенем Дождливой Погоды. Они бежали в сторону пустоши и рек... Эта территория не так уж и пугала Огнелапку, как Лунная, но слухи в племени о не самом хорошем предводителе - Грозовой Звезде - всё же немного напрягали кошечку.

Рассвет только начинал светить над лесом, было прохладно. Зуб на зуб не попадал от холода, но благодаря бегу кошечка немного согрелась. Да и длинная шерсть давала о себе знать. Но редкие порывы ветра сильно трепали не только шерсть, но и деревья, значит, были неслабыми.

Но тут ветер принес с собой отвратительную вонь. Собачий запах защекотал ноздри кошечки и та испуганно ахнула. Неужели Царапинка ведёт ее к собакам? Но почему тогда именно ее, а не кого-то из воинов? Конечно, Царапинка был уже довольно неплохо сложен, да и в целом был сильным и готов был стать воином. Но ей всё равно было страшно.

Но оруженосец и не собирался поворачивать к территории Двуногих и продолжал упрямо бежать к пустоши. Тут, видимо он вспомнил, что бежит не один, и, виновато потупив голову, остановился и дождался запыхавшуюся ученицу. Огнелапка благодарно кивнула полосатому котику и они вновь побежали, но уже не так быстро.

Стоило ученице ненадолго закрыть глаза, чтобы хоть немножко насладиться этим "приключением", как ее лоб стукнулся о что-то твёрдое. Сделав несколько быстрых шагов назад и открыв глаза, кошечка увидела дерево, стоящее совсем рядом с границей. Царапинка подбежал к ней, помог подняться и шепнул на ушко:

- Короче... Лезь за мной на этот дуб. Сейчас я тебе кое-что покажу.

Огнелапка кивнула. Она все ещё была удивлена всем этим. Рой вопросов жужжал у нее в голове. Вспомнив уроки по лазанию, Огнелапка выпустила когти и полезла на гигантское дерево. Племя Солнечного Света в совершенстве умело лазить по деревьям, но почему-то Огнелапке это давалось не так просто как ее брату Водолапу. Посмотрев наверх, кошечка заметила что Царапинка уже высоко и выжидает ее. Вздохнув, она побыстрее вскарабкалась на дуб и посмотрела туда, куда смотрел старший оруженосец.

Там была большая поляна, издали выглядевшая не больше кустика. Огнелапка поняла что это лагерь племени Дождливой Погоды. Приглядевшись она увидела множество котов на поляне, а на невысокой скале виднелось светло-серое пятнышко. Огнелапка догадалась что это предводитель племени - Грозовая Звезда. Четверть луны назад она видела этого кота на Совете. Тогда он вёл себя достаточно вызывающе и было ясно, почему в племени Солнечного Света его не очень-то любят.

- А что они там так рано собрались? - испуганно прошептала Огнелапка.

- Мне кажется они хотят на нас напасть, - решительно сказал Царапинка. - Смотри! Грозовая Звезда спрыгнул со скалы и пошёл к выходу, а за ним несколько воинов!

- Может это просто патруль? - предположила Огнелапка. - А?

- Вряд ли, - протянул оруженосец. - Может предупредим племя?

- Давай пока посмотрим, - умоляюще сказала Огнелапка. - Как только убедимся, побежим в лагерь!

Царапинка долго смотрел на нее. У Огнелапки создалось впечатление, будто он видит ее насквозь и слышит все ее мысли. Спустя несколько мгновений оруженосец выдохнул и сказал:

- Тогда давай спустимся пониже. Так можно будет быстрее слезть.

Огнелапка согласилась. Но взглянув вниз, она завизжала и словно приросла к ветке - они были так высоко! Серый котик взглянул на нее и, лизнув в ушко, легонько подтолкнул ее к следующей ветви. Казалось, прошло множество лун, перед тем как Огнелапка решилась. Через силу она заставила себя прыгнуть на нижнюю ветку. Но тут появился запах. Запах пустоши, реки и дождя. Настолько близко, как будто патруль стоял прямо под дере...

- Они уже здесь! - тихо, но с нескрываемым ужасом прошептала кошечка, с выпученными глазами смотря на Дождливых котов.

Под стволом дуба сидели множество воинов. Среди них Огнелапка узнала Грозовую Звезду, глашатая Рыжего, Крутохвоста и Краснолапа. Остальных она видела впервые. Грозовая Звезда злобно сощурился, насмешливо посмотрел на оруженосцев и заговорил:

- Ай-яй-яй! Как же так? Светлячки отпустили двух маленьких котят на деревья, и теперь малыши не могут слезть!

«Светлячки!» Так остальные племена называли племя Солнечного Света. Огнелапка жутко разозлилась. Кролик ее подери, эти мерзавцы не посмеют оскорблять ее соплеменников!! Но Царапинка шлёпнул ее хвостом по губам, показывая, что лучше помолчать. Страх, исходивший от оруженосца немного пугал Огнелапку. Но тот выдохнул и, насмешливо взглянув на вражеских воинов, начал говорить:

- Да, нас отпустили специально чтобы мы узнали когда вы нападёте! - увидев что коты тревожно переглянулись, продолжил, - Неужели вы до сих пор не знаете, что среди вас есть предатель, который выведал нам уже все секреты? Сюда уже бежит патруль!

Казалось, это был очень детский трюк, на который мало кто мог повестись. Но коты с пустоши испуганно переглянулись и начали тихо шептаться. Внезапно рыжий глашатай округлил глаза и покосился на серого воителя с синими глазами. Тот, почувствовав обжигающий взгляд, начал пятиться назад, испуганно вращая глазами. Тут глашатай тихо зарычал, каждое мгновение становясь все более разъярённым.

- Крутохвост! - внезапно взвился Рыжий. - Так ты всё ещё встречаешься со своей Древесницей!

- Нет-нет! - быстро прошептал Крутохвост. - Я уже давно прекратил. И я...

Крутохвост не закончил. На него с яростным криком кинулся белый кот с рыжими ушами и хвостом. Рыжий бесцеремонно оттащил Крутохвоста от рыже-белого. Тут Огнелапка совсем удивилась. Древесница встречается с котом из другого племени? Разве это не запрещено? И неужели она на самом деле всем врёт про отношения с Хмурым?

Грозовая Звезда громко зарычал, заставив всех замереть на месте и умолкнуть. Впившись голубыми глазами в предателя, тот медленно прошипел:

- Тебя надо было изгнать ещё давно! Крутохвост! Ты больше не в племени Дождливой Погоды!

Яростно скользнув когтями по морде серого кота, Рыжий выпустил Крутохвоста. В синих глазах изгнанника появилось изумление. Кот робко посмотрел на бывшего предводителя и, заикаясь, попробовал объясниться:

- Г-грозовая Звез-зда!  Н-н-но я д-давно уже с ней не общаюсь... Это б-была ошибка м-молодости... Тем-м б-более я ж-же убил к-котят...

- ВОН! - выпустил когти полосатый кот и набросился на изгнанника.

Тот же испуганно пискнул и, не теряя времени, побежал в сторону Поляны Мира, где проходили собрания. Огнелапке стало противно от этого труса и нарушителя. Этот мерзкий Крутохвост встречался с Древесницей, завёл от нее котят и убил их... Но...

«Но как же Розолапка? Она же дочь Древесницы!»

Огнелапка попыталась отогнать эти мрачные мысли, объяснив себе, что это было уже давно, а Розолапка была рождена от Хмурого. Мысль, что в ее подруге течет кровь племени Дождливой Погоды была очень странной.

Огнелапка украдкой посмотрела на Крутохвоста. Кот всё ещё бежал. Но остановившись на полпути, кот обернулся. Кролик его задери! Он смотрит на них с Царапинкой! Даже на расстоянии была видна вся эта ненависть с ноткой безумия, которой бродяга наградил оруженосцев. Но это длилось не дольше мгновения. Крутохвост вновь прыжками стал бежать куда-то вдаль.

Грозовая Звезда посмотрел на бывшего соплеменника и, взмахнув хвостом, повел свой отряд к лагерю. Огнелапка не на шутку испугалась. Соплеменники наверняка до сих пор не проснулись! Царапинка быстро шепнул ей на ухо:

- Мы должны опередить их! Надо пройти около ручья, а потом мимо упавшего дерева. Скорее!

Царапинка спрыгнул с дерева и выжидающе оглянулся на Огнелапку. Та, немного помедлив, спрыгнула на землю, и двое оруженосцев побежали в сторону лагеря, не зная, что их там ждёт...