Коты-Воители: «По огненным следам» [ЗАМОРОЖЕНО]

- Коты племени Лунной Ночи, в бой!

***

Очередной удар в бок заставил Огнелапку выпустить слёзы. Теперь она знала, что такое боль. Она-то думала, что Хмурый ей больно сегодня сделал, но нет. Это не шло ни в какое сравнение с тем адом, что происходил сейчас. Это были пытки, ее всё терзала и терзала Полосатка, иногда отбегающая, чтобы нанести удар кому-нибудь другому.

Огнелапка пыталась сбежать. И не только одна она. Но это были лишь жалкие попытки, которые ни раз не увенчались успехом. Огнелапка еле видела, что происходило с ее соплеменниками. Но в один момент, когда глашатая отбежала, она украдкой посмотрела на схватку и чуть не вскрикнула от ужаса. На Снегиря безжалостно нападали сразу Созвездие и какая-то белая кошка, Громохвост отбивался от кремовой кошки и серого кота, а Водолап пытался сбежать от Полосатки. От осознания, что победа невозможна, отчаяние стало одолевать котёнка.

Но тут она увидела ЭТО и ей стало ещё более жутко. Хищные зелёные глаза смотрели на нее и заставляли трепетать от страха. Созвездие медленно подходила к Огнелапке, уже не замечая битвы вокруг себя. Юная ученица ничего не могла сделать, кроме как сбежать. Силы были уже порядком истощены, но этот монстр точно её убьет. Нормальная кошка не стала бы смотреть на котёнка, как на дичь.

Огнелапка побежала настолько быстро, насколько это только было возможно. Она утонула в страхе с головой и не могла избавиться от этой эмоции. Лапы едва слушались, но Созвездие, что уже бежала по пятам, все же догоняла. Огнелапка истошно закричала:

- Помогите мне!

Но лапы уже не касались земли. Котёнка всё-таки схватили за загривок. И ведь было неясно - соплеменник это или предводительница. Но, скорее всего, второе. Темная кошка бежала с маленькой ученицей, а та не могла воспротивиться ей, ведь была гораздо младше и слабее...

Тут зубы перестали держать ее. Огнелапка почувствовала, что летит в воздухе. Потом ужасный удар о голову, заставивший все тело трястись. А потом была темнота. Просто темнота.

***

Мрачный тёмный лес окружал Огнелапку. Черные силуэты деревьев словно тени окружали кошечку, но темно не было из-за луны, что сияла в небе. Благодаря ней лес блистал серебряным цветом, что все же немного успокаивал Огнелапку и давал ей маленькую надежду. Подсознанием она знала, что это сон. Поэтому и не боялась. Повернувшись назад, кошечка заметила маленькую тропинку, что манила ее прогуляться. Поддавшись соблазну, рыже-белая прыжками побежала по ней.

Лёгкая дымка тумана нависала над пейзажем в синих оттенках. Огнелапка заходила все более вглубь леса. Постепенно становилось все темнее и темнее. Неба из-за сплетения ветвей уже было почти не видно. Эта атмосфера давила на кошечку. Предчувствие чего-то плохого следовало за ней по пятам.

Так было ещё недолго. Мрак и тьма. Больше ничего. Тропа все чаще делала повороты. Деревья постепенно стали редеть и снова все стало видно. Огнелапка не сдержала любопытства и посмотрела на свою шерсть. Из-за освещения она потеряла свою яркость и в окрасе стали преобладать серебристые оттенки. Зрелище было одновременно и жутковатым и сказочным.

Тут деревья расступились перед малышкой, и она увидела полянку. Она была почти залита серебряным сиянием. Все в буквальном смысле мерцало. Кошечка сделала нерешительный шаг вперёд. Эта поляна чем-то напоминала ей родной лагерь. Только без палаток и деревьев в нем. Кошечка наклонилась и посмотрела на траву. На ней были... звёзды. Это именно они так сверкали и делали обстановку волшебной. Они были маленькими, не больше когтя. Но они были очень яркими. Они мерцали всеми цветами радуги. «Как же красиво...»

Но вдруг тень закрыла это зрелище. Огнелапка подняла голову и увидела серые лапы. Потом тело. И голову. Перед ней стоял кот. И она точно его где-то сегодня видела. Эти голубые глаза, горящие ненавистью. Только теперь в них горело лишь разочарование. Кот отвернулся и поплелся в сторону. Огнелапка заметила, что он украшен просто ужасным количеством шрамов и ран. Раны до сих пор кровоточили, будто он только что вышел из боя. Самая глубокая рана зияла у кота на загривке. И тут до Огнелапки дошло.

- Ты тот самый кот, который нападал на Громохвоста! - завизжала кошечка. - Ты... Ты что... Умер?... И я?.... Это племя Звёздного Мерцания?...

Но кот ничего не сказал. Он лишь обернулся и покачал головой. Тут он начал таять. Огнелапка и глазом не успела моргнуть, как ветер уже унес сероватый туман. Страх кинжалом впился в сердце юной ученицы. Дыхание стало прерываться от страха, а на глазах выступили слёзы. Ей было непонятно, что произошло. И это ее пугало. Огнелапка упала на землю и стала захлёбываться от слёз, осознавая свою беспомощность.

***

- Урод! Ты его убил!

- Если бы не я его, то он бы меня! Либо я, либо он! Вы напали на нас первыми, значит, вы должны заплатить за это! Или, хотя бы, вернуть мою ученицу!

- Забирай! Вон там она! Там, видишь, камни? Забирай свою родинушку и не смейте больше появляться нам на глаза!

Огнелапка медленно открыла глаза и увидела Громохвоста, со всех лап бегущего к ней. Голова опять заболела. Кошечка заметила, что из ее пасти стекает тоненькая струйка крови, а за ее головой холодная поверхность камня. Видимо, битва уже закончилась. На порядочном расстоянии находились коты, принимавшие участие в битве. Между ними лежало серо-алое пятно, что заставило Огнелапку похолодеть.

Оттуда раздался крик, выражающий боль и скорбь по умершему соплеменнику. Этот крик Огнелапка уже слышала сегодня от незнакомой старухи. Но теперь выла Полосатка. Рыжая глашатая лежала около мёртвого тела и громко всхлипывала. Пытаясь внушить себе, что это был ее враг, и нет ничего плохого в его смерти, кошечка ещё сельнее почувствовала опустошение в себе.

- Травоу-ус! - выла полосатая кошка, не стесняясь Солнечных котов. - Зачем ты меня бросил? Всё ведь могло быть хорошо!

Заглянув в глаза наставнику, Огнелапка увидела в них боль и вину. Нет никакой радости от победы, нет торжества. Только вина и боль. Громохвост полностью осознавал свою вину и хотел всё исправить. Но уже было нельзя. Всё было окончено. Огнелапке очень хотелось его утешить и она попыталась рассказать ему о сне.

- Громохвост... - нерешительно начала кошечка. - Я... Я видела его во сне... Травоуса... Он... Он в племени Звёздного Мерцания...

- Да? - вяло отозвался серый с бурым кот. - Надеюсь... - но тут до кота дошёл смысл слов кошечки и его взгляд сразу прояснился и он стал выражать изумление. - Ты видела его во сне? Тебе был вещий сон? Ты была в племени Звёздного Мерцания?!

- Эээ.... Да... - непонимающе посмотрела на наставника и не знала что сказать. - А ты не был?

- Ты понимаешь, что туда попадают только после смерти?! - начал уже срываться на крик кот. - Если ты не целитель, конечно.

- Я буду воительницей! - неуверенно, но с ноткой твёрдости прошептала Огнелапка. - Я не собираюсь быть целителем!

- Кто знает... - задумчиво протянул Громохвост. - А это точно было племя Звёздного Мерцания?

- Не знаю... - тихо пробормотала малышка. - Громохвост, я устала... Пойдём домой?

- Да-да, конечно, - кивнул кот и лег на землю, чтобы ученица заползла ему на спину.

***

Солнечные коты медленно шли по своей территории, возвращаясь в лагерь. Снегирь тащил на спине обессиленного Водолапа, Громохвост - Огнелапку. Брат и сестра иногда переглядывались и понимали, насколько этот день ужасен.

«Неужели я этого ждала, сидя в детской?»