Хроники Нодарии

Холдор сидел в заключении, в темнице небольшого городка Удрагос, на континте Баргусмалия. Он был обычным вором, он был крысой, но на этот раз ему не удалось удрать когти. Его ждало суровое наказание.

Его ждала смерть. А точнее виселица..

Холдор поднялся с койки, испуганно вздрогнув от громкого скрежета: это сползло с груди грубое тюремное одеяло. Сердце громко стучало. Он медленно повертел головой из стороны в сторону, потрогал свои уши.

В коридоре раздались шаги, приглушенные и равнодушные. Мимо камеры лениво прошел стражник. Холдор в нерешительности сидел и смотрел на потолок. Ему показалось, что сеть трещин на стене вдруг начала сдвигаться, тени незаметно поползли, словно по комнате перемещался слабый источник света.

Стало трудно дышать. В густом воздухе запахло пылью. У него начала кружиться голова.

Все звуки вокруг сливались в один сплошной гул, однако сквозь него отчетливо слышались медленные шаги. Новые шаги. Шаги были легки и неторопливы. Прочие шаги торопливо приближались к камере и снова удалялись, но скорость этих не менялась. Кто-то медленно, но верно шел к двери его камеры. Холдор всей кожей ощущал, как вибрирует сухой воздух.

Неосознанно он забился в дальний угол, не отрывая взгляда от двери. Шаги стихли. Холдор не услышал поворота ключа в замочной скважине, но ручка пошла вниз, и дверь стала открываться. Она отворялась очень медленно. Когда же дверь наконец замерла, протяжный стон петель еще долго звенел в воздухе жалобно и тревожно.

В коридоре ярко горел свет от факелов. Неясная фигура шагнула через порог и осторожно притворила за собой дверь.

Холдор понял, что перед ним крыса. Зверь стоял неподвижно, рассматривая его.

В тусклом свете камеры был виден лишь силуэт.

Тени паутиной опутали его лицо. Высокий, но не очень; плечи напряжены и приподняты, как у идущего против сильного ветра. Худая морщинистая крысиная морда, совсем невыразительная; Бесформенный плащ неясного серого цвета поверх темной одежды. Незнакомец исподлобья разглядывал Холдора. В камере запахло помоями и мокрой звериной шкурой. Таинственный гость стоял неподвижно, наблюдая за ним.

- Не бойся, звереныш.

Холдор чуть не подпрыгнул от неожиданности. Из дальнего угла камеры он едва различил слабое движение губ, но громкий шепот эхом отозвался в голове, словно губы незнакомца находились всего в дюйме от его уха. Потребовалось какое-то время, прежде чем он понял смысл фразы.

- О чем вы? И кто вы такой?

- Теперь ты в безопасности. Теперь тебя никто не тронет, Холдор.

- Откуда вы знаете моё имя?

- Ты должен узнать, почему ты здесь.

У Холдора закружилась голова, и он сглотнул слюну, ставшую мокротой в сгустившемся воздухе. Он не понимал, совсем не понимал, что происходит.

- Кто вы? - прошипел Холдор. - Вы из стражей?

Незнакомец резко дернул головой, словно это была насмешка.

- Как вы сюда попали? - спросил Холдор.

Холдор был потрясен. Он вернулся на кровать. Зловоние, исходившее от незнакомца, было невыносимым. Голос упорно продолжал:

- Знаешь, я ведь наблюдал за тобой. Следил. Нам нужно о многом поговорить. Я могу… помочь тебе кое-чем..

-  Я тебя первый раз вижу, - медленно произнес Холдор. - И понятия не имею, как ты сюда пробрался..

- Ты не понимаешь. - Шепот стал немного резче. - Слушай, парень. Сейчас мы уйдем из этого места. Никаких больше людей и зверей, никаких человечьих и звериных штучек, понимаешь? Ты только посмотри на себя. - В голосе сквозило отвращение. - Сидишь здесь, в этой камере, и терпеливо ждешь, когда с тобой покончат!

- И вот появляюсь я, твой личный ангел милосердия. Я без проблем помогу тебе бежать. Это мой мир, я хожу, где хочу. И я пришел сказать тебе, что этот мир теперь и твой тоже. Добро пожаловать домой, Холдор.

- Знаешь, я вдоль и поперек облазил эти места. Перестань так пялиться на меня, Холдор. Все равно не поймёшь, пока не увидишь сам.. Я ползал по этим кирпичам, когда цивилизация только зарождалась.. ещё до великого разлома.. я тебе не абы кто, зверенышь. Считай себя счастливчиком, потому что я обратил на тебя внимание. Это большая честь для тебя, парень..

- Кто… кто ты такой?

- Перед тобой особа королевской крови, Холдор. Я там, где мои подданные, а они повсюду.. В городах миллионы трещин, и это мое королевство. Все это мои владения! Я слышу то, что осталось не сказанным! Знаю все тайны домов и жизнь вещей. Внимаю надписям на стенах! Кто я такой? Сейчас расскажу.. Король и глава этого мира. Я - тот, который воняет! Вождь тех, кто питается отбросами, и живу я там, где меня не хотят видеть. Ибо я - незваный гость.. Я беру тебя под свою опеку. Когда-то я истребил половину людского континента! Я знаю, когда тонут суда. Я ломаю мышеловки о колено и ем сыр у на глазах у врагов, ослепляя их своей мочой! Я тот, у кого самые твердые зубы в мире, я усатый король! Я - герцог сточных канав, мои владения - подземелья. Я - король королей!... Я - Крысиный Король! И ты будешь моим преемником - Король Ледяных Гор!

Эти воспоминания крутились в голове у Холдора, когда он направлялся к главе Мышиной Бухты.

Уличный шум и звонкая весёлая музыка раздражала Холдора с каждой секундой, заткнув уши он избавился от посторонних звуков и от мыслей в голове. Тяжёлая дверь замка Фроуда – главы Мышиной Бухты открылась со скрипом и так же закрылась, приводя Короля Ледяных Гор в гнев.

– Охохо, здравствуй, приятель! – с улыбкой сказал Фроуд.

– Приветствую, Фроуд – со сдержанной улыбкой произнёс Холдор.

–  Как давно тебя здесь не было, не стану скрывать, я и мой народ очень ждали твоего появления.

– Не сомневаюсь, слушай, не буду тянуть, у меня к тебе есть дело.

– Погоди, праздник накануне, какие могут быть дела? Ты же помнишь, что обещал выступить с поздравительной речью?

– Да, да, обязательно, но сначала мне нужно... Пойдём в сторонку отойдём, это не должно касаться посторонних.

Холдор показал глазами на стражников и поспешно отвёл Фроуда в угол коридора.

Глава Мышиной Бухты начал беспокоиться, но старался не подавать виду.

– Мне нужен кристалл – сказал Холдор.

– Какой кристалл? – неуверенно переспросил Фроуд.

На лице Холдора появилась нотка злости и нетерпения. Взяв себя в руки он высказал свою просьбу и сжав лапы в кулак ждал одобрения.

– Но... я не могу тебе его так просто дать, ты же знаешь. Я глава этого города и имею право отказать.

Холдор злобно оскалился, взял за воротник Фроуда и протиснул к стене так, что у того перехватило дыхание.

– Я не буду упрашивать тебя как ребёнка, просто предупреждаю, если ты не отдашь мне этот кристалл добровольно, я возьму его сам – злобно прошипел Холдор.

Главные часы города со звоном прогремели и народ хором начал звать Короля Ледяных Гор на балкон замка, чтобы услышать радостную речь.

– Мне пора – сказал Холдор и с кислым лицом направился в сторону дверей.

– Подожди, ты же пошутил, да?

Холдор тихо произнёс неизвестные никому слова и глава Мышиной Бухты превратилась в ледяную статую.

Наверняка, охрана бы смогла защитить своего господина, если бы не пришедшие к тому времени помощники Холдора – белка Рогер и барсук Верманд.

Массивные двери, ведущие на балкон замка открылись и Король вышел расправив плечи на многочисленную публику.

Со всех сторон доносились радостные крики, музыка и смех. Холдор посмотрел на город, на эти счастливые мордочки и злобно улыбнулся.

– Жаль, что из-за одного глупца пострадают столько невинных жителей – сказал Холдор.

Птицы и звери удивлённо смотрели на Короля, кто-то даже перестал разговаривать в ожидании, что скажет крыса в мантии и с короной на голове. Но Холдор ничего не сказал. Он выставил руки вперёд, над городом и произнёс чуть слышно самому себе заклинание.

На город опустилась неясная мгла, как будто банку с чёрной краской опрокинули на пейзаж города. Ветер начал дуть в неясном направлении.

Холдор сжал лапы в кулаки и заклинание начало действовать с непостижимой скоростью.

Замок покрылся льдом, следом покрылась льдом и земля. Ужас настигал жителей и лёд вскоре овладел всей Мышиной Бухтой. Она как будто застыла во времени и в пространстве. А что же было с птицами? Они замерзали и падали на землю не долетев до своих гнезд.

Холдор ждал, когда все звуки утихнут и льдом покроется весь город. Дождавшись, он пошёл за кристаллом по замороженному зданию.

Король Ледяных Гор быстро прошмыгнул в башню часов, находившуюся в верхних этажах замка Фроуда. В центре небольшой комнаты, откуда можно было увидеть всю Мышиную Бухту стоял сейф, похожий на капсулу.

Внутри находился кристалл. С помощью подаренной Крысиным королём магии Холдор вскрыл замок и достал кристалл.

Прекрасное создание в виде многогранника с кристально - чистыми рёбрами переливалось даже при маленьком количестве света. Холдор почувствовал сильную энергию, излучаемую от кристалла и вставил его в корону.

Джек скорее всего заметил бы это и позвал охрану, но увы, в момент, когда Король Ледяных Гор вышел на балкон, мышонок разглядывал монету в руках...