Ночное путешествие
Небо было почти черным, а снег при свете луны - ярко-голубым и отдавал белизной.
В Мышиной Бухте под ледяным покровом неподвижно спало озеро, а на нем то и дело катались на коньках хвостатые зверьки. В домах, среди городской суеты, спали мышата, и им снились счастливые сны, о подарках, что их ждут и Рождественских чудесах. До весны было еще далеко, и новый год только-только вступал в свои владения.
Рождество мчалось в Мышиную Бухту, словно резвый скакун, таща за собой гирлянды, конфеты и бубенцы, сочась праздничным шампанским, запахом хвои и новогодними представлениями.
Мышиную бухту усердно наряжали предновогодними украшениями. На деревьях вдоль всей Яблочной улицы ярко сверкали огоньки. В углах каждого магазина виднелись миниатюрные статуи Санта-Маусов и гигантские свечки.
В этот новый год в Мышиную Бухту приехали туристы из Лос-Мауса и Большой Мышиной Долины. Такое скопление туристов объяснялось тем, что в Мышиной бухте вот уже пять тысяч лет стоит огромный дуб. И в сердце этого великого древа находится древний артефакт. Магический кристалл, который является самой сущностью всей магии. И каждый год, в канун рождества, магический кристалл приносит магию в этот мир. И вся эта церемония смены магического цикла сопровождается красочным и эффектным всплеском энергии, которая высвобождается из кристалла. Именно по этой причине на это зрелище съезжается посмотреть живность со всей округи.
Джек старался уложить себя на кровать, чтобы лишний раз не провоцировать родителей, которые ещё активно топтались по дому, о чем свидетельствовали неритмичные глухие шаги.
Но успокоится ему не удавалось. Не смотря на то, что такие ночные вылазки - привычное дело, Джек нервничал, словно это для него впервые.
Время тянулось бесконечно, а волнение всё наростало. Вот уже родители погасили свет, и мама, прокравшись на цыпочках к двери комнаты Джека, постояла там несколько минут, и ушла к себе.
Но стоило только ее комнаты захлопнуться, как Джек откинул одеяло и соскочил с кровати. Достав из из шкафа старые тряпки, он максимально постарался придать им форму тела. Джек собран, муляж готов, ждать больше не было смысла.
И именно по этой причине мышонок Джек тайком выбрался из дома, где сладко спали его братья и сестры, ведь он непременно хотел увидеть эту церемонию своими собственными глазами. И он просто не мог пропустить этого события, из-за того, что сейчас Джеку следовало бы лежать в кровати и видеть третий сон.
Джек взобрался на крышу одного из домов и пристально наблюдал. Мышонку нравилось бывать на этой крыше, отсюда открывался потрясающий вид на город, а вечерние виды тут просто неописуемо прекрасны. Он мог часами наблюдать за тем, как, совсем крохотные зверьки носились туда - сюда по своим делам. Иногда он просто приходил на это место с интересной книгой и чашечкой горячего какао. Свое свободное время Джек проводил именно за этим занимательным занятием.
Кристаллики летящего снега весело сверкали в отражениях света от фонарей. Не смотря на морозную ночь и головокружительный снег, мышонок Джек замер. Он сидел и любовался красотами ночной Мышиной Бухты.
Но долго Джек наслаждаться видом города не стал, так как было довольно холодно. И тогда он принял решение прогуляться по городу в полной уверенности, что обязательно встретит кого - либо из своих друзей.
Джек незаметно прошмыгнул из дома, мимо своих родителей, которые готовились к празднику, и выбрался на улицу. По всему городу ярко горели фонари и свечи, и было совершенно не важно, что наступила глубокая ночь. Вокруг все пестрило и сверкало. Во всей Мышиной Бухте живность усердно готовилась к празднику.
Мышонок заметил, как возле замершего пруда стоят его друзья, выдренок Алекс и хомяк Гарольд. Они просверлили в пруду лунку и уже успели поймать крупную форель. Алекс и Гарольд боролись с рыбой почти два часа, пока, наконец, не вывели ее поверхность замерзшего пруда. В рыбе было почти два фунта веса, и появления мышонка Джека сыграло на руку ребятам.
- Джек, привет! Ты как раз кстати! Помоги нам дотащить эту рыбину до ресторана дядюшки Анвиля, - сказал хомяк Гарольд.
- Привет, ребята! Я уверен, что вы не за просто так поймали эту огромную форель дядюшке Анвилю, - подозрительно ответил Джек.
- Верно, но я уверен, старик Анвиль не пожалеет для тебя монеты, если ты нам поможешь. Рождество на носу! А ты знаешь, какой он становится добряк в Рождество. Эх, если бы он всегда был таким щедрым добряком, - мечтательно заговорил выдренок Алекс.
- Ладно, ребята, я помогу вам. Но если Анвиль все-таки не даст мне монету, вы со своих купите мне сладостей.
- Хорошо, дружище. Но я уверен, дядюшка обязательно даст тебе монету. Вот увидишь, какой он сейчас добрый и щедрый. Эх, если бы он всегда был таким добряком - снова размечтался Алекс, начиная тащить рыбу за хвост.
Сразу же подоспели Джек с Гарольдом, и они все вместе, как и полагается настоящим друзьям, дотащили огромных размеров рыбу до ресторана дядюшки Анвиля, который носил скромное название «Мышиный дворик».
Друзья уже подошли к ресторану, как вдруг мимо них пронеслась карета. В полуметре от ребят повозка остановилась. Она отличалась от других, так как была полностью изо льда. Смотря на такую красоту, друзья переглянулись, не веря своим глазам и в один голос произнесли: «Король Ледяных Гор».
Джек заметил переживания в глазах друзей, но не понимал их волнение, ведь сегодня праздник. Неудивительно, что сам Король Ледяных Гор посетил их Мышиную бухту. Дверь кареты открылись с хрустом. Друзья замерли, ожидая появление Короля. Только мышонку было любопытно, как же выглядит эта загадочная личность? Из кареты вышла крыса. Мраморно-белая мантия до пола скрывала почти полностью лицо Короля, был виден лишь один глаз и странная улыбка, однако большая золотая корона на голове буквально ослепляла красотой, думая о ней, Джек тут же забыл про странное выражение лица прибывшей персоны.
На сапогах и на мантии были пришиты ледяные кристаллики, бурно переливающиеся на свету. Когда Король повернулся боком к Джеку, кристалы резко начали рябить в глазах, но мышонок продолжал наблюдать. Король почувствовал столь пристальный взор и устремил свой взгляд на Джека, затем развернулся и ушёл в неизвестном направлении.
- Жуть, - донёсся голос Алекса из-за спины. Мышонок не сразу сообразил, что его друзья были за спиной.
- В жизни не видел таких кровавых глаз, -поддержал Гарольд.
После появления Корля Ледяных Гор в Мышиной Бухте подготовка проходила с молниеносной скоростью, а суматоха и количество зверьков на улицах увеличивалась с каждой секундой. Друзья пробирались сквозь толпу к входной двери, чтобы отнести рыбу и скорее получить заветные монетки. Внутри играла весёлая музыка, а за стойкой в кругу мышек, кротов, белок и других жителей Бухты стоял дядюшка Анвиль. Поглаживая живот, он с улыбкой рассказывал интересные истории из жизни, которые случались с ним накануне Рождества.
Когда Джек и его друзья подошли и положили на стойку рыбу, Анвиль прямо-таки засиял. Достав из кармана двенадцать золотых, старик протянул монеты ребятам и продолжил рассказывать захватывающую историю о том, как один раз на Рождество приехал некто в плаще и украл кристалл, оставив после себя странную метку на центральных часах.
- А что было потом? - с нетерпением спросил один хомяк.
- Никто не знает, но не волнуйтесь, это всего лишь сказка.
Алекс и Гарольд давно не верили в рассказы дядюшки Анвиля, но Джек слушал внимательно и даже чуточку испугался, однако друзья успокоили друга и вместе пошли в таверну " Пыльный котёл ".
Здесь всегда царило непередаваемое веселье и законное непослушание правилам. Музыка играла громче, чем в любом другом уголке Мышиной Бухты, и не переставала играть впредь до самого утра. Друзья зашли внутрь, сразу направляясь к свободному столику. На нём лежало помятое меню и газета, по видимому какой-то невнимательный зверь оставил её и ушёл вникуда. Джек сразу взял в лапы меню и начал читать.
Меню:
1) тушёная фасоль с капустой, картофелем и петрушкой
2) фаршированный перец
3) солёные огурчики и варёный картофель
4) жареная кукуруза с солью
5) варенные брокколи с брусничным соусом
- Так, я думаю сразу перейти к сладкому, - сказал Алекс.
- Поддерживаю, - в один голос ответили Гарольд и Джек.
Сладости:
1) Блинчики со сгущёнкой
2) Вафли с бананом и ванильным мороженым
3) Вафли с ванильным мороженым и кленовым сиропом
4) Сушёные бананы; сушёные яблоки; сушёная папайя
5) Леденцы в виде снежинок
6) Шоколадные кексы
7) Фисташковое мороженое.
Друзья взяли себе по блинчику и леденцу в виде снежинок. Пока они ожидали приготовления своих заказов, Джеку удалось рассмотреть помещение. Тёмные стены, небольшие окна с решётками и множество круглых деревянных столов, несколько факелов были развешаны на каменных стенах, на них же странные картины и вывески о пропажах, грабителях и прочих новостях. На холодном каменном полу стояли бочки, мало кто знал, что в них находится, в прочем, Джека это не особо интересовало.
Горячие блинчики щедро политые сгущёнкой пахли просто потрясающе и приятели тут же принялись поедать их.
В этот момент в таверну зашёл странный незнакомец и сел в углу. Лица его не было видно, но по форме тела и торчащему из-под плаща хвосту стало понятно, что это кот. Незнакомец сидел за столом довольно долго, и всё это время следил за Джеком. Мышонка это немного напрягало. Вдруг Джек решил отвлечься и посмотреть газету. Хоть она и была вчерашняя, на заголовке крупными буквами было написано: "В МЫШИНУЮ БУХТУ ПРИЕЗЖАЕТ КОРОЛЬ ЛЕДЯНЫХ ГОР! ПРАЗДНИК И ПОЗДРАВИТЕЛЬНАЯ РЕЧЬ СОСТОИТСЯ ВЕЧЕРОМ 24 ДЕКАБРЯ!! "
- Интересно, мы достаточно хорошо подготовились, чтобы нас оценил Король? - спросил Джек.
- Конечно! Ты же помнишь, как неделю назад всей Бухтой рубили самую большую ёлку, а потом вместе украшали, - ответил с набитыми щеками Гарольд.
- Угу, было весело, ему по любому понравится, -поддержал Алекс.
Радостные друзья доели блинчики и решили было уйти, потому что на улицах уже заиграла радостная мелодия рождественской музыки и толпы зверьков пошли в центр Мышиной Бухты на поздравительную речь Короля. Вдруг Джек посмотрел на незнакомца, тот пальцем поманил его к себе. Алекс и Гарольд же выщли на улицу, а Джек сказал, что догонит их чуть позже, сам пошёл к странному коту. Лица ему рассмотреть не удалось, но вот его голос запомнился хорошо. Немного хриплый от мороза, и с акцентом совершенно отличающимся от акцента жителей Мышиной Бухты. Незнакомец взял мышку за лапу и сказал тихо, так, что слышал его только Джек.
- Малыш, возьми эту монету и сохрани.
- Но, кто вы..?
Незнакомец встал напротив Джека и вручил ему в лапку большую серебрянную монету со странным символом, изображающим меч и ключ крест на крест. Монета была красивая, но старая и тяжёлая, напоминающая семейную реликвию какой-нибудь благородной семьи рыцарей. Джек захотел задать ещё много вопросов незнакомцу, но всё, что он оставил после себя, это холодок и слова: "Храни её Джек, а она в свою очередь сохранит тебя, следуй сердцу и ничего не бойся!"
Джек хотел посмотреть на кота незнакомца, но от него уже и след простыл.
После того, как таинственный кот скрылся, Джек хотел вернуться к товарищам, но почувствовал резкий холод. Музыка перестала играть и спустя какие-то секунды послышались крики. Таверна начала покрываться синим льдом. Когда мышонок выбежал на улицу, увидел то, чего боялся и во что есть силы не верил.
Многие пытались сбежать в укрытие от настигающей их участи. Лёд покрывал всё и всех с молниеносной скоростью. Джек находился в шоковом состоянии, и не понимал что происходит. На его глазах друзья, знакомые и прохожие один за другим превращались в ледяные статуи. Он хотел помочь остановить это безумие, но не знал, как. Единственное, что ему оставалось делать, так это наблюдать за происходящим и ждать, когда с ним произойдёт тоже самое.
Крики утихли. В Мышиной Бухте воцарилась леденящая душу тишина.