Церера. Восход тьмы.

Магия делится на два вида: Первоначалы и Первоэлементы. К магии первоэлементов относятся стихийные материи, которые способны воспроизводить Первые Боги и их потомки. Первоначалом же являются лишь две материи: тёмная – она же Ночь и светлая - она же Эфир. Разница между ними колоссальная, но самой главной, как я считаю, является то, что магия первоэлементов заложена в крови изначально. Первоначало же необходимо заслужить.

Н. Барриот, "Биологические аспекты в магии"

Настоящее. Континент Фаервил. Порт Ардаль

Цикл 9777 от Прихода Первых, лье 143.

Фаервильский говор окружал со всех сторон. Раньше Амалия слышала его только от Обсидиана. И то, кронпринц уже давно потерял акцент южного народа, перейдя на смешанный.

– Вроде королевство одно, а язык совсем другой... – Удивленно прошептала она, вслушиваясь в мягкие голоса окружающих. Южный акцент напоминал тихое шуршание песка или шелест листьев. Фаервильцы словно шептали молитвы, не прерываясь ни на мгновение. У многих кожа была бронзового цвета.

– Ничего, ты привыкнешь. – Подтолкнул её Обсидиан, отгоняя торговцев, словно назойливых чаек. – Но готовься к тому, что твоя речь для многих будет звучать очень грубо. Словно хочешь зарубить топором. – После этих слов, на которые Амалия как раз хотела сказать грубость, Обсидиан стал искать взглядом Мая. Она надулась, словно лягушка, сдерживая порыв злобы.

– Теперь я знаю одно: ненавижу корабли... – Всё ещё зеленеющий от пути, проговорил огневик. Амалии показалось, что он стал худее в два раза за время плавания. – Мне срочно нужно воды или чего-нибудь ещё...

– Если бы ты хоть иногда выходил из каюты, то смог бы привыкнуть. – Обсидиан подхватил шатающегося брата под локоть. Золотые глаза пробежались по площади, пытаясь найти что-то, известное только им.

Пока братья разговаривали, Амалия рассматривала Львирет с широко распахнутыми глазами. Здесь было так тепло и солнечно, отчего она прикрыла глаза рукой. Небольшие домики приморского города были сделаны из кирпича желтого и оранжевого оттенка. Из этого же материала выложена дорога под ногами. Между домами тянулись веревки, которых сушилась одежда.

– Как же красиво! – Прошептала Амалия, смотря на вьющиеся растения. Вьюнки прорастали меж кирпичей, проникая в каждую трещинку. На всех окнах стояли вазы с цветами, украшая улицу. Женщины выглядывали из домов, поливая клумбы с магнолией и гибискусом.

Вся площадь была увешана разноцветными флажками и бумажными фонариками. От такого буйства красок у Амалии зарябило в глазах.

– Так нарядно. Здесь какой-то праздник? – Обратилась девушка к Обсидиану. Он плавно обходил толпу, идя перед. Его лицо было непривычно напряженным.

– М-м-м... – Он внимательно посмотрел по сторонам, а потом что-то посчитал в голове и наконец сказал. – Видимо да. Насколько я помню, в это время празднуется Лир Альтем*. У вас в фроузвиле такого не было?

– Нет. – Амалия отрицательно покачала головой, уворачиваясь от проходящих мимо лошадей. – а что это значит?

– Это лье, когда Солнце находится на небе столько же, сколько и Луна. Проще говоря равнольенствие. В Фаервилее очень любят всевозможные праздники, поэтому... – Он недовольно оглянулся по сторонам, подыскивая слова. – Ну сама видишь.

– О, а ты не любишь их что ли? – С детской удивлённостью проговорила Амалия, рассматривая протянутые кем-то фрукты.

Вместо ответа Обсидиан смерил девушку таким взглядом, от которого у неё отпали все вопросы.

– Точно, ты же у нас мистер-я-сама-серьёзность! – Амалия стукнула его кулачком в плечо. – И как это я могла такое забыть, а?

– Долго ещё будешь напоминать об этом? – Он закатил глаза, вновь двинувшись дальше.

– Конечно. А ты думал всё так просто?

Многочисленные торговцы окружали их со всех сторон. В воздухе был очень сильный аромат рыбы, моря и зелени. И гогот чаек. Фаервильцы торговали всем подряд: плюшками, ракушками, жемчужинами и изделиями из водорослей. Одна из златокожих торговок подошла к Амалии вплотную. На девушку повеял запах рыбы, отчего рот быстро наполнился слюной:

– Красавийца, это ожерелье из пьерламутрового жемчуга подходит к твоим глазам! – Она достала из своей коробочки нить, усыпанную дарами моря. Смуглая женщина взяла Амалию за руку, чтобы впихнуть ей товар.

– Спасибо, не надо. – Ответила ей Амалия, ускорив шаг. Ей стало некомфортно от чужих прикосновений. Солнечный свет и жара стали давить со всех сторон. Стало душно и страшно.

– О, вьижу по говору, ты не местная! Тогда тьем более! Ну же, бери-бери! – Она приблизилась к Амалии настолько близко, что можно было заметить каждую морщинку на её смуглом лице. От неё несло протухшей рыбой и ротом.

– Пожалуйста, отпустите меня... Мне ничего не нужно! – Амалия стала оглядываться по сторонам в поисках помощи. Но весь мир вертелся перед ней в безумном вихре. Девушку замутило.

– Бери я скьязала! Сделаю скидку за твои красьивые глазки! Мнього не возьму! – Слюна изо рта львиртки попадала Амалии на лицо.

Обсидиан возник между ними внезапно. Амалия смогла выдохнуть со спокойствием: запах сырой рыбы и пота сменила терпкая вишня.

– Отстань от девушки. – Прошипел кронпринц. Его голос стали жестким, холодным и каким-то... Гипнотическим. Амалия заметила, что лицо торговки исказила гримаса страха и ужаса. Она не могла оторвать остекленевший взгляд от Обсидиана, уронив на землю ожерелье. Жемчужинки разлетелись во все стороны. Кронпринц наклонился и поднял украшение, отдавая его смуглой женщине.

– К-к-конечно... Извинитье! – Пролепетала торговка, быстро выхватив ожерелье из рук Обсидиана и скрывшись среди толпы.

– Кракена мне в бухту! У неё такое лицо было, словно она какого-то беса увидела! – Ахнула восторженно Амалия, сделав глубокий вздох. Удушающая обстановка наконец-то рассеялась.

– Глупости. – Уголки губ Обсидиана приподнялись. Он аккуратно взял кисть девушка, рассматривая её. – Ты как? В порядке? Она не сделала тебе больно?

– Всё хорошо. – Амалия благодарно улыбнулась. – Просто не люблю, когда меня...

– Касаются незнакомцы. – Закончил за неё Обсидиан. Амалия ненадолго обомлела от этого. Её щеки стали пунцовыми. – Прости, я знаю, ты не привыкла к толпе и жаре. Но иначе попасть в королевство мы не можем. Я хочу скорее зайти в ближайшую таверну, чтобы переждать зной. – После этого он бросил взгляд в сторону брата. – Ну и помочь Маю с морской болезнью.

Амалия кивнула и после этого они стали перемещаться по улицам ещё быстрее, пока не зашли в заведение под названием "Жемчужина южного острова".

***

В таверне, несмотря на жаркую погоду снаружи, был зажжен камин. Май внимательно наблюдал за мерцающим пламенем. Он пил воду с лимоном, с каждым новым глотком ощущая себя всё лучше. Амалия, сидящая рядом с ним, легонько коснулась плеча:

– Ну как ты? Уже лучше? – Огневик посмотрел на Амалию, чей взгляд был обеспокоен. Её серебристые глаза красиво отливали от света в камине. Он ощутил странное чувство.

– Да... всё хорошо. Мне уже лучше, да.

"Неужели я теперь никогда не смогу управлять огнём? А безвременье? Я так давно не был там... А вдруг тот раз был последним? Я ведь... Так и не вспомнил ничего... Этот огонёк... Так красиво мерцает"

Май скучал по своим странным путешествиям. По волшебным драконам, которые были в том месте. Он скучал по ощущению легкости и свободы, которую давало ему безвременье. Но

"Найди потомков... Найди потомков... Найди потомков..."

Голос в голове не замолкал ни на мгновение. Он был единственный, кто всегда был рядом с Маем. Голос постоянно давил на него, кричал, заставлял делать что-то, но не покидал его.

"Бросай всех! Ты должен найти потомков! Им на тебя наплевать. Ты ведь знаешь это. Они даже не хотели тебя с собой звать. Бросай всех и уходи! Найди потомков... Найди..."

Приглушенный и теплый свет от камина успокаивал. Он давал этому людному месту атмосферу небольшого домика где-то в глубине тихого леса. Но сейчас в Жемчужине спасались от жары толпы людей. Колокольчик на двери то и дело позвякивал, когда кто-то входил или выходил. Официантка то и дело бегали между столами с кружками, полными лимонада с кубиками льда.

– Девушка, ну вас ещё долго ждать!? – Проворчала тучная женщина, утираясь огромным платком. – вы мимо нас уже пятый раз проходите с нашими напитками!

– Вас много, а я одна! – В ответ ей прокричала официантка, ставя лимонад на стол. Кружки весело звякнули при столкновении друг с другом. – Сидите и ждите! Никому ваша вода здесь не нужна!

– Вот же первые! Понаберут тут хамок деревенских, потом сиди измывай от жары, ещё и выслушивай оскорбления! – Тучная женщина обернулась к своим друзьям, которые согласно закивали.

– Вот-вот! А ещё столица жемчуга называется!

Обсидиан нервно постукивал ногой по полу, держа руки в замке. Несмотря на то, что компания решила сесть за самый дальний столик, людей здесь меньше не было. На столе стояла запеченая рыба, которую Амалия уплетала за обе щёки, взяв порцию и свою и Обсидиана. И несколько стаканов с огуречным лимонадом.

– Ты точно не будешь рыбу? – В который раз спросила Амалия, облизывая пальцы.

– Точно. – Заверил её Обсидиан, стараясь не вздыхать от этого вопроса. – я не сильно люблю рыбу.

– Как её можно не любить!? – Амалия чуть не подавилась. – И зачем ты тогда взял её себе?

– Для тебя.

В этот раз Амалия действительно подавилась. Май закатил глаза, сделав вид, что его тошнит.

– Ну и? Что будем потом делать? – Огневик изогнул бровь, медленно попивая лимонад, кубики в котором уже растаяли.

"Ты бросаешь их и идёшь искать потомков первых богов..." – ответил ему голос в голове. Но Май решил его игнорировать ближайшее время. Слишком назойлив он стал.

– Нас в городе должны встретить... Сопровождающие. – Последнее слово Обсидиан произнёс не скрывая неприязни. – Чтобы добраться до дворца без происшествий.

– А что с нами может случится в пути? – Восстановив дыхание и запив рыбу кружкой лимонада, Амалия подключилась к разговору. – Я думала здесь безопасно.

– Нигде не безопасно, тем более для тебя, цветок. Если ты помнишь, на тебя ведется охота. – Он стал говорить чуть тише, так как некоторые из посетителей стали прислушиваться. – А те, кто тебя ищут, очень опасны. – Обсидиан достал карту королевства, разложив её на столе. – Смотрите, мы сейчас здесь. – Он ткнул пальцем в надпись Львирет, находящийся на самом краю Фаервила. – А нам нужно вот сюда. – Обсидиан вел пальцем по карте через леса и реки, пока не указал рукой в Ривант. – В этих лесах могут находится как разбойники, так и те, кто охотятся на тебя.

– И сколько нам ждать тех... Сопровождающих? – Май нахмурился. Голос в голове вопил во всю. Огневик пытался перекричать его собственными мыслями.

– Недолго... – Обсидиан посмотрел куда-то в сторону, прежде чем ответил. – Около одного-двух лье. – После этих слов какие-то посетители разбушевались, начав пререкаться друг с другом. В воздухе витал запах пота, пролитого лимонада и крови официантки, порезавшей руки. Назревала драка. – Пойдемте отсюда.

Солнце близилось к закату. Обсидиан, Амалия и Май приближались к окраине Львирета уставшие от этого долгого и жаркого лье. Громкие возгласы уличных артистов постепенно затихали. На улицах стали зажигаться фонари, освещая вечерний город.

– Хм... Видимо именно сеголье будет ночь Лир Альтем – Подметил Обсидиан. Он кивнул в сторону местных жителей, которые украшали свои дома цветами. Амалия обратила внимание, что фаервильцы выкладывали из лепестков оранжевых бархатцев дорожки к дверям. Кто-то зажигал на подоконниках восковые свечи, также украшая оранжевыми цветами окна.

– А как его празднуют? – Почему-то прошептала Амалия, подойдя ближе к Обсидиану.

– Это очень красивый праздник. В эту ночь прощаются с богиней Даре-Лелией и готовятся к приходу Сирьяна. Поэтому везде раскладывают лепестки оранжевых цветов, чтобы Первый Дракон смог найти путь к дому. Также в эту ночь проводится карнавал, раскрашивают лица во всяких существ. Зажигают много-много костров, люди танцуют, поют, и в конце запускают в небо бумажные фонарики. Таким образом, как бы... Э-э-э... – Обсидиан запнулся, пытаясь подобрать слова.

– По легенде, в каждом из нас есть Дикий Огонь. – Продолжил за него Май, сам не понимая, откуда он это знает. – Зажигая фонарь и запуская его в небо, мы выпускаем это внутреннее пламя, побеждая тем самым Ночь. Сирьян владел магией Дикого Огня и был близок с драконами благодаря своей силе. Поэтому весь этот праздник посвещён началу его правления в цикле.

Обсидиан с удивлением взглянул на брата, он уже приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать. Но промолчал, отвернувшись в другую сторону.

– Ничего себе! Мы же сходим на него? – Амалия быстро опередила Обсидиана, встав перед ним и не давая пройти. – сходим?

– Я не знаю... – Он прикусил губу, задумываясь. – Цветок, это может быть опасно для тебя. Там будет очень много людей и...

– И именно поэтому это будет самым безопасным местом! – Не дала ему договорить девушка, взяв его за руку. – Ну пожалуйста! Я никогда не была на таком празднике!

– Давай, она же там будет не одна. – Май подтолкнул брата в бок, кивнув в сторону Амалии. – Ну ты посмотри на неё, она же словно ребенок. Разве будет честно лишить её такой радости, м? Да и я уверен, что ты никому не позволишь её обидеть, разве не так?

"Правильно-правильно! Как праздник пройдет, сразу сбежим от них! А лучше на самом празднике, чтобы точно никто не заметил. Да и все равно всем плевать на тебя, вот увидишь! Твоя цель - найти потомков!" – вновь уговаривал Мая голос в голове. И что ему было нужно? О каких потомках он вообще говорил? И зачем их искать?

– Ладно. – Кивнул Обсидиан, прикрыв глаза. По его голосу казалось, что это решение далось ему с большим трудом. – но сначала нужно будет отдохнуть. – Он поднял золотые глаза к одинокому трактиру под названием "Песня сирены".

Из окна первого этажа гостиного дома на троицу кто-то бросил взгляд. Через пару минут двери распахнулись. Из-за скрипящей, покрытой обветшалой краской пурпурного цвета, быстрой походкой вышла немолодая женщина. Она была одета в пёстрые меха и держала в руке курительную трубку. Странная незнакомка, обнажив жёлтые зубы, стала грациозно подходить к кронпринцу, даже не обращая внимания на его спутников.

– Я ждала вас-с-с. Ваше выс-с-очество, я получила пос-с-слание от повелителя! – Низкий голос был давно посажен то ли от возраста, то ли от количества выкуренного табака. У незнакомки были тёмные волосы, в которых местами блестела седина. Смуглая кожа была натянута на лице, словно под ней скрывался лишь череп.

Обсидиан лишь благодарно кивнул, никак не прокомментировав её слова:

– Госпожа Мерлин, спасибо, что помогаете мне.

– Ой, не говори чепухи, с-с-солотце! – Она отмахнулась от слов кронпринца, засмеявшись, – разве у меня был выбор? – Мерлин наиграно сделала глубокий вздох, закурив трубку. А после она задорно подмигнула Обсидиану, отчего у него дернулся уголок рта.

– Мы хотели бы отдохнуть, прежде чем явятся...

– Да-да-да, дорогуша, я в курсе! – Она вновь закурила трубку, выпустив ярко-зеленый дым. – Я, всё-таки, с-с-своего рода приближенная к выс-с-сшим кругам. Даже если уже давно не при делах. – Она гордо приподняла голову, поправляя прическу. – проходите на второй этаж. – Впервые за всё время разговора, Мерлин обратила внимание на спутников Обсидиана. Она ничего не сказала, лишь громко хмыкнула, вновь закурив. Амалию напугал её пронзительный взгляд, от которого по всему телу прошлись мурашки.

Весь трактир был пронизан запахом гари и какими-то эфирными маслами с корицей, от которых слезились глаза. И едким запахом спирта. Почти весь дом состоял из множества узких коридоров. Стены покрывала тёмно-серая штукатурка, на которой были странная бурая грязь. Было видно, что кто-то старательно хотел избавится от этих пятен. Тут и там были видны разводы.

"Это кровь..."

Май быстро попрощался со всеми и забежал в ближайшую спальню. Щёлкнула замочная скважина. Сердце билось в бешеном темпе.

– Дыши... Дыши... Дыши... – Прошептал он сам себе, схватившись за голову. Май облокотился о деревянную дверь и медленно сполз на пол.

"Первые... Это точно кровь. Я уверен... Что это вообще за место такое? Кто эта Мерлин и откуда она знает Обсидиана? О каком повелителе она говорила? Почему у неё не было выбора?" – Вопросы возникали с неимоверной скоростью. Май подумал, что его голова вот-вот расколется на части.

– А вдруг это тот... – Огневик сам не понял, как пришёл к такой догадке. – Из зеркала. – Мысль загорелась в голове ярким пламенем, засев накрепко.

Май услышал за дверью какое-то движение. Он аккуратно повернулся, стараясь сильно не шуметь и заглянул сквозь щелочку в замке. В коридоре стояли Обсидиан и Мерлин. Май плохо видел их лица, но судя по голосу брата, он был напряжен:

– Что это ещё за послание такое?... Я не просил о его помощи!

– Ты должен быть благодарен за то, что он делает для тебя. – Мерлин точно таким же шепотом отвечала кронпринцу. – Он, в отличии от тебя, никогда от тебя не отворачивался!

– Мне не нужна его помощь, ясно!? – Судя по шуршанию одежды и хлопку, Обсидиан прижал Мерлин к стенке. А потом быстро зашептал так тихо, что Май еле-еле разобрал слова. – Скажи ему, что мне не нужно никакое сопровождение! Я сам защищу её!

– О, думаешь дело в девчонке? Тебе бы о себе позаботиться, будущий король. – Усмехнулась Мерлин, обдав Обсидиана зеленоватым дымом. – Ты давно не был на континенте. Здесь твоего отца ненавидят абсолютно все. А ты его точная копия! Думаешь, если бы не я, тебя бы приняли хоть в одном трактире на ночь? Живым уж точно нет!

– Я не мой отец. – Твёрдо сказал Обсидиан, отпустив женщину. – И я никому ничего не сделал плохого, чтобы меня ненавидеть.

– Ты его сын. Этого уже более, чем достаточно. – Мерлин вновь выпустила зеленоватый дым, скрыв в нем собеседников. – И сопровождение будет, ясно? Это не приказ для наблюдения, а желание защитить тебя!

Май хотел дослушать разговор полностью, но не смог. Реальность перед ним стала мерцать и меняться. Он облегченно выдохнул, прикрыв глаза.