Часть 2. Сын
*
Ожидание... Может быть одним из самых сладких моментов жизни, а также и самым болезненным...
Счастливая королева чувствовала и то, и другое в ожидании чуда рождения своего первенца. А король каждое утро, танцуя и напевая лёгкие мелодии, украшал покои своей королевы свежими белоснежными цветами. Именно такими, какие она любила.
Наследное дитя ещё до своего рождения получало всё самое лучшее. Уж правитель мог об этом позаботиться!
Вот только Снежная госпожа из-за своих тревог часто бывала чем-нибудь недовольна. То слуги пыль плохо убрали, и оттого полно слёз в королевских глазах. То уныние вызвали придворные музыканты слишком печальной мелодией. То жаркая солнечная погода задержалась непозволительно долго.
Что-то никак не давало покоя женщине, несмотря на всю преданную заботу супруга. Её постоянно мучили вопросы, сводящие с ума, ожидающие ответов. Когда появится малыш на свет? Как о нём заботиться? Каким он будет, или это – она? На кого будет похоже любимое всеми чадо? И какое имя выбрать? Для мальчика и для девочки сразу, на всякий случай.
На последний из вопросов было ответить проще всего, посоветовавшись с королём. Для мальчика решили выбрать имя одного из первых правителей этих земель, а для девочки Снежная королева могла выбрать то, что ей по душе – всё так, как принято в местных обычаях. Что ж, одним вопросом стало меньше, но не легче от других тревог и переживаний.
Прелесть ожидания в том, что рано или поздно, но приходит время исполниться тому, что должно произойти. Уж если дитя зачато – обратного пути нет – оно родится.
В самый разгар лета, когда зной и жара совсем измучили Снежную правительницу, не привыкшую к такой погоде, пришло время королевскому малышу побеспокоить молодую маму и освободить её от мучений своим появлением на свет... Пройдя сквозь боль, страх и неизведанность, женщина наконец ощутила облегчение от своих страданий и тревог, одарив усталой улыбкой довольного супруга.
Первое время царственные родители не сводили любопытных глаз с их чудесного младенца, напоминающего маленького купидончика, только без крылышек. Своим безмерным счастьем они решили поделиться со всем королевством, устроив в честь рождения наследника балы и народные гулянья с угощениями на целую неделю!
На один из первых праздничных балов прибыла и старшая королева-мать в сопровождении Вулкана, взгляд которого обжигал молодую супругу короля морозом до мурашек по коже, хоть и стоял душный летний вечер. Если бы не правила приличия и настойчивые уговоры матери, кузнец так и не явился бы ко двору – он всё ещё помнил те волшебные дни, проведённые в шатре с прекрасной девушкой, будто они были вчера...
Когда грациозной походкой ягуара Вулкан подошёл к трону, чтобы обнять брата и поздравить с рождением сына королевскую семью, малыш завертелся в своей колыбели, открыл сонные глазки и одарил светлой улыбкой родные лица взрослых. Сердца двоих из них больно сжались, и дыхания сбились с равномерного ритма, но постепенно вернув самообладание, оба вежливо улыбнулись друг другу и отвели взгляды.
– А ты понравился нашему Рику, брат! Навещай нас почаще, – воодушевлённо предложил король.
– Возможно, брат, возможно... – уже отходя, задумчиво бросил кузнец.
Спокойный до этого младенец вдруг всхлипнул, тут же огласив беспокойным криком весь тронный зал.
– Вот, он уже по тебе скучает. Или проголодался! – Его Величество попытался шуткой отвлечь гостей от плачущего малыша. – Моя дорогая, пусть сыном займётся кормилица.
Услышав это и увидев, что произошло с ребёнком, Снежную королеву будто окатили ледяной водой. В полузабытьи вверив малыша кормилице, Её Величество сейчас тонула в воспоминаниях того одновременно счастливого и пугающего сна, что привиделся ей в шатре на берегу реки. Теперь-то стало понятно королеве, что сон предрекал будущее, которому пришло время исполниться... Лишь об одном переживала холодная красавица – чтобы Вулкан не вздумал принимать приглашение брата, а вернулся к себе в лес и не пытался снова растопить хрупкий лёд её сердца!
Да и как же на этих самых балах без завистников и злых языков, которые всегда готовы омрачить любую радость. Некоторые чересчур грамотные придворные пытались напомнить королю, что со дня свадьбы прошло не столько времени, сколько необходимо до рождения малыша... Однако влюблённое сердце мужчины было глухо и слепо к попыткам очернить его самых близких людей. Оно видело лишь лица счастливой жены и мирно спящего сынишки, а слышало только ласковые колыбельные и звонкий смех.
После того, как наследника, названного Риком, официально представили всему королевству, Их Величества зажили обычной семейной жизнью.
Его Величеству необходимо было каждый день выполнять свои обязанности правителя: знать о том, что происходит на его землях; не нарушаются ли внешние границы и законы внутри государства; вести дела с соседними странами и много чего другого. И лишь выполнив это всё, он позволял себе уделить внимание общению с возлюбленной женой и весёлым шумным малышом.
Королева же, решив, что достигла всего, чего хотела в этой жизни, всё крепче сковывая морозом своё несчастное сердце, совсем охладела и к заботливому любящему супругу и к милому доброму сынишке...