Глава 2
Под вечер заметно холодало. Стоило последним лучам угаснуть и уступить место ночи, как по коже начинали бегать мурашки, пока не накинешь куртку. Обычно холодало градусов на пять, не больше, но в тот вечер столбик термометра свалился на все десять.
В двенадцатом часу в округе было тихо. В некоторых окнах еще горел свет, отбрасывая грязно-желтые пятна на дорогу.
Лохматый тощий пес брел вдоль улицы, стараясь как можно скорее перебегать темные пятна и оставаться на свету. Он остановился у крыльца одного из домов и обнюхал что-то лежавшее там, кажется, пустую упаковку от сигарет. Поняв, что предмет не съедобен, пес уже развернулся, готовясь бежать дальше, как вдруг дверь домика отворилась, полоснув животное потоком желтого света. А вместе со светом из глубины дома вырвались чьи-то громкие крики, а затем и сами обитатели каменной коробки.
Пес испуганно поджал хвост и моментально ретировался, а на крыльцо, задыхаясь от негодования и накатывающих слез, выбежала девушка. Ее светлые волосы были растрепаны, на левом глазу потекла тушь. Она была одета в черную водолазку с высоким горлом и темные джинсы, а в руке тащила объемный рюкзак.
- Катитесь вы оба к дьяволу! - Кричала девушка.
- Беверли, постой! - Крепкий мужчина в домашнем халате выскочил следом, - ты все не так поняла.
За спиной мужчины спряталась миниатюрная брюнетка. Она положила руку ему на плечо и с удовольствием наблюдала за разразившейся истерикой.
- Ты и эта тварь! - Блондинка указала на свою соперницу, - в одной постели! Что я могла не так понять? - Тыльной стороной ладони она вытерла слезы со щек.
Есть такое явление - болевой шок. Когда с человеком случается что-то ужасное, например, он ломает кости, то в первые минуты не ощущает боли, его чувства притупляются. То же самое происходило с Беверли. Она не ощущала, что обе ее щеки совсем мокрые, а ладонь влажная, не чувствовала, что замерзает в одной тонкой водолазке.
- Оставь ее, - шепнула брюнетка, уткнувшись носом в плечо мужчины, - пусть эта истеричка перебесится.
- Что ты сказала, тварь? - Крикнула Бев.
В окнах нескольких домов по соседству зажегся свет.
- Хочешь, чтобы я выдрала твои патлы и придушила тебя ими?
- Ах ты, дрянь! - Брюнетка вышла из укрытия и по-хозяйски сложила руки-в-боки. На ней была надета лишь растянутая мужская футболка.
- Сью! - Прикрикнул мужчина на девушку в футболке. - Перестаньте обе! Бев, я собирался с тобой поговорить, но...
- Я застукала вас раньше? - Крикнула блондинка.
Мужчина вздохнул.
- Почти полночь, куда ты пойдешь? Останься на ночь, мы все обсудим, как взрослые люди.
Беверли была похожа на злого клоуна - теперь размазанная тушь черными пятнами осела у нее под глазами, и две темные струйки катились по щекам. Она показала обоим по среднему пальцу и недобро ухмыльнулась.
- Иди в зад. Ты и твоя подстилка. Если я попадусь какому-нибудь маньяку, а завтра мой труп покажут в новостях, то знай: это твоя вина, и мой призрак будет являться к тебе в кошмарах, пока ты сам не сдохнешь, усек?
- Сделай одолжение, - крикнула Сью, - найди маньяка поскорее!
- Пошла ты! - Не унималась блондинка.
- Посмотри, с ней бесполезно говорить, она невменяемая, пусть валит, куда хочет, - Сью обратилась к мужчине. - Пойдем в дом, здесь холодно.
Брюнетка зашла обратно и скрылась в светло-желтом пятне за дверью, а ее спутник еще какое-то время смотрел на Бев. В его глазах была одновременно и вина, и сожаление, и огромное желание последовать примеру своей подружки.
Беверли бросила тщетные попытки сдержать рыдания. Она плохо видела из-за слез, а горячих темных струек, катившихся по ее щекам, становилось все больше.
- Ну, как знаешь, - мужчина сказал это, обращаясь, скорее в пустоту, нежели к блондинке.
Он неуверенно пожал плечами и зашел в дом, захлопнув за собой дверь. Пятно света забежало вслед за ним.
Беверли осталась совершенно одна в темноте и холоде. Голоса стихли, свет в нескольких окнах погас, а полуночную тишину нарушали теперь сдавленные всхлипывания девушки. Слегка пошатываясь и волоча рюкзак по земле, она дошла до небольшой скамейки у дома и рухнула на нее.
Она закрыла лицо руками, плечи конвульсивно дергались в такт рыданиям. Пес заинтересованно смотрел на девушку из-под забора напротив. Истерика закончилась довольно быстро. Спустя несколько минут Беверли уже вытирала рукавом мокрые глаза и ковырялась в рюкзаке в поисках сигарет. Пальцам стало зябко, она лихорадочно рылась в отделениях, но вместо курева ей попалась полупустая фляжка с чем-то горячительным. Недолго думая, она раскрыла ее и сделала глубокий глоток, поморщилась и убрала назад.
Алкоголь помог немного согреться, но курить по-прежнему хотелось чертовски сильно. Проверив последний карман, в котором покоился складной нож, она поняла: сигареты остались в доме. Возвращаться обратно было недопустимым вариантом, а потому, грустно всхлипнув, Беверли закинула рюкзак на плечо и зашагала навстречу темноте. Неподалеку находилась автостанция, где должен был работать круглосуточный супермаркет.
Ночью за рулем вишневого "Капри" находился Итан.
- Чувак, ты бы поспал, утром мы сменимся, - обратился он к Джеймсу.
Тот развалился в кресле, устало разглядывая проносившиеся за окном однотипные пейзажи - черноту, редкие фонари и трассу.
- Не хочется, - ответил он угрюмо.
- Почему?
- Хочу курить, - голос Джеймса звучал сонно и капризно, - последняя пачка кончилась еще днем.
Итан уставился на дорогу и неопределенно пожал плечами.
- Если верить карте, то скоро мы будем проезжать какой-то городишко, можем заехать, должны же там быть супермаркеты...
Джеймс мученически кивнул и вновь перевел взгляд на бесконечную черноту по ту сторону машины.
Беверли докуривала первую сигарету из новенькой, только что купленной пачки и боязливо озиралась по сторонам. Ее рюкзак валялся в ногах, сама же девушка старалась держаться ближе к яркой вывеске супермаркета "24/7".
При кислотном неоновом излучении в ее волосах играли яркие зеленые и синие блики, а сама Беви, хрупкая, дрожащая от холода, заплаканная и с черными кругами под глазами напоминала девчонку из клипа "Ганз энд Роузес", ну или наркоманку...
Она уже целый час торчала на станции и за это время выучила расписание автобусов практически наизусть. По большому счету, ей было все равно, куда ехать. Любой пункт назначения - лишь неизведанная и чужая отметка на карте. Но ближайший автобус в 6.30 утра направлялся в Солт Лейк Сити, а потому именно туда Бев и намеревалась ехать. Оставалось самое сложное - просидеть несколько часов в этом кошмарном месте.
Девушка кинула окурок в мусорное ведро, стоящее неподалеку, и не промахнулась. По ее лицу скользнула чуть заметная улыбка, которая тут же скрылась из-за необходимости подуть на замерзшие пальцы.
Блондинка стояла, опершись спиной на фонарный столб, и согревала свои пальцы чуть теплым дыханием. В этот самый момент вишневый "Капри" не совсем удачно припарковался около 24-х часового супермаркета. Автомобиль задел мусорный бак, отчего последний зашатался, но все же удержался от падения.
Фары освещали пыльную дорогу и грязно-серый бок мусорного бака, а из машины вышел пассажир: молодой парень, одетый в свитер, из-под которого неуклюже торчала рубашка. Беверли подумала, что продала бы свою левую ногу дьяволу за этот свитер сейчас. Парень выглядел сонным и очень уставшим. Он направился к супермаркету, споткнувшись по пути. Его волосы ярко полоснуло термоядерным зеленым светом, прежде, чем он скрылся в недрах магазинчика.
Бев искоса наблюдала за "Капри". Она видела, что за рулем сидит еще один парень. Он откинул голову назад и то ли дремал, то ли разглядывал потолок, ожидая своего приятеля. На всякий случай, Беверли пнула рюкзак так, чтобы он стоял между ее ног. Можно подумать, водитель намеревался выскочить из авто и спереть ее скромные пожитки.
Парень в свитере вышел из магазинчика спустя пару минут. Бев разглядела, что в руке у него были сигареты. Точно такие же, что не так давно купила и она сама. Парень подошел к ней и закурил. Он сделал первую затяжку с таким наслаждением, что блондинка слегка улыбнулась.
- Что? - Обратился он к ней.
- Ничего, - она потупила взгляд и продолжила согреваться, на сей раз, потерев ладони друг о друга.
- Холодная ночка, да? - Спросил Сандерс, выпустив изо рта клубок ядовито-желтого дыма.
- Да.
- Я Джеймс, - парень протянул ей свободную руку для рукопожатия.
- Марни, - она слегка стиснула его ладонь.
- Кажется, автобусы сейчас не ходят...Во сколько открывается автовокзал?
- В 6 утра.
- Что-то ты рано, - улыбнулся Джеймс, но его собеседница ничего не ответила. Джеймс оглядел девушку. Ему нравились блондинки. Он заметил, что Марни дрожит.
- Ты замерзла? Погоди! - Воскликнул он и протянул девушке недокуренную сигарету, - подержи.
- Что ты делаешь? - Спросила она, пока парень стягивал с себя свитер. Он остался в одной клетчатой рубашке, а свитер протянул ей.
- Накинь, ты же замерзнешь и подхватишь воспаление легких или вроде того.
Девушка набросила свитер на плечи.
- И чем же мне теперь отрезать ногу? - Это был риторический вопрос, адресованный в никуда.
- Что? - встрепенулся Джеймс, протягивая руку, чтобы забрать обратно сигарету. Но девушка не вернула ее. Она, как ни в чем ни бывало, затянулась и кивнула на "Капри".
- Куда едешь?
- В Солт-Лейк, - ответил Джеймс, доставая из пачки новую никотиновую трубочку.
- А ты?
- Я тоже, - девушка поправила челку и запульнула в мусорку очередной окурок, - жду первый автобус.
- Ты живешь там?
- Нет, но, видимо, буду.
- Звучит оптимистично. - Сандерс улыбнулся. По его лицу скользнул рыжий блик от вывески, из-за чего новый знакомый показался Бев немного похожим на Дэвида Боуи.
Джеймс докурил свою сигарету, и ему становилось холодно без свитера. Он не знал, как деликатнее попросить девушку вернуть его обратно, да и было ли это правильным сейчас? Ведь мы ответственны за тех, кого приручили, накормили, угостили сигаретой или же согрели в холодную ночь. Джеймс сделал глубокий вдох, чтобы набраться смелости и предложил:
- Слушай, Марни, ты замерзнешь до утра...Может быть, мы с другом подвезем тебя до города? Если хочешь, конечно.
Девушка недоверчиво на него посмотрела. Она знала, что в рюкзаке, в крайнем кармане лежит складной нож. Если поудобнее разместить рюкзак, то в случае нападения, она сможет быстро его достать и перерезать маньякам глотки. А, если она дотянется до металлической фляжки и треснет им по башке, как следует, то будет спасена. Она была практически уверена в том, что довольно хилого Сандерса сможет одолеть в случае чего, но его друг за рулем "Капри" вызывал опасения. Девушка сощурилась, пытаясь разглядеть водителя.
- А твой водила не будет против попутчицы? - Обратилась она к Джеймсу.
- Итан? Ну, он хороший парень и не откажет в помощи даме. Секунду, подожди тут, я договорюсь с ним.
Джеймс подмигнул блондинке и подбежал к машине. Он просунул голову в открытое окно и обратился к, действительно, задремавшему Охэнзи.
- Чувак!
Итан нервно дернулся и тут же раскрыл глаза, уставившись на Джеймса.
- Наконец-то, - буркнул он, потирая глаза, - садись и поехали.
- Постой! - Тон Джеймса был какой-то слишком возбужденный и радостный. Обычно такое бывало, когда он выдумывал очередной тупой план. Итану это сразу не понравилось.
- Там, на автостанции девушка...Кажется, ей некуда идти. Она замерзнет. Ей нужно доехать до города, давай подвезем?
- Сандерс, - Итан наклонился к окну, из которого торчала голова друга.
- Я объясню, что сейчас происходит: тебя пытается провести какая-то девица. А что, если у нее есть нож или ствол? И она хочет нас грабануть и смыться?
- Она не такая! - запротестовал Сандерс.
- Ты знаешь ее пять минут!
- А ты не знаешь ее вовсе! Но уже приписываешь какие-то...
- Нет. Я против. Она будет нас тормозить и вообще, может оказаться маньячкой.
- Маньячкой? - Сандерс издал нервный смешок, - даже, если так: два взрослых парня против одной хрупкой блондинки! Мы ее сделаем!
Неподалеку от Джеймса появилась женская фигура. Девушка наклонилась к окну и кивнула Итану.
- Ну что, вы меня подвезете?
- Нет, - сказал Итан.
- Да! - Крикнул Джеймс, вытаскивая голову из окна. - Мы тебя подвезем, располагайся на заднем сидении.
- Кажется, твой друг против...- Бев неуверенно пожала плечами, - я не хочу вам мешать.
- Ты можешь поехать. - Безапелляционно заявил Джеймс, а затем вновь наклонился к окну и сказал, глядя в упор на Итана:
- Потому, что это, блин, моя тачка! И раз я сказал, что она может поехать, то она поедет.
Итан недовольно закатил глаза и, когда оба попутчика разместили свои задницы, обратился к Джеймсу:
- Если что, то я не буду соскребать твои мозги с лобового стекла.
- Как знаешь, - пожал плечами Сандерс, а затем обратился к блондинке, усевшейся сзади.
- Да подвинь ты эту гитару, она занимает пол салона.
- Только тронь! - Итан резко обернулся к девушке. В его глазах сверкали гневные огоньки.
- Это очень ценный инструмент, не лапай его, поняла?
Девушка слабо кивнула, а затем вопросительно уставилась на Сандерса.
- Он гитарист, - пояснил тот. - А я на синтезаторе играю. Мы едем на музыкальный фестиваль в Солт Лейк Сити.
Бев чуть улыбнулась, сжимая левой рукой молнию на кармашке с ножом.
- Любите музыку?
- Да, - осклабился Джеймс, - но мы не в качестве зрителей едем, мы хотим там выступать. Нас могут принять в одну крутую группу. Так что, - он многозначительно улыбнулся, - возможно, ты сейчас сидишь в одной машине с будущими рок-звездами. Будет, что внукам рассказать, а?
Итан включил проигрыватель, резко прервав Сандерса гитарным соло в исполнении Джимми Пейджа.
- О, обожаю Джимми Пейджа! - Вдруг воскликнула девушка, - если честно, несколько лет назад я тоже начинала играть на гитаре, но терпения не хватило.
- По крайне мере, у тебя есть вкус, как там тебя?
- Марни. - Напомнила Бев.
- Да, Марни. - Снисходительно заметил Итан.
- А ты давно играешь? - она обратилась к Итану.
- Лет с двенадцати.
- А я с одиннадцати! - встрял Джеймс.
Бев улыбнулась и снова обратилась к Итану:
- А можно..., - Она смущенно опустила белую голову.
- Что? - Итан глянул на нее в зеркало заднего вида.
- Можно будет посмотреть на твою гитару? Не прямо сейчас, разумеется, - тут же поправилась она. - Просто мне так нравятся гитары...
- Нет. - Отрезал парень.
- Зато ты можешь взглянуть на мой синтезатор, - предложил Джеймс, но Бев сделала вид, что не услышала его реплику и принялась рассматривать черноту за окном.