Глава 3
Джеймс рассчитал все правильно. Даже, невзирая на случайную попутчицу, "Капри" прибыл в Солт-Лейк-Сити утром в среду. Беверли-Марни не пригодился нож, хотя она дергалась от каждого резкого звука и ожидала, что вот-вот случится нападение.
- Ну, что ж, - начал Итан, обращаясь к ней. - Марни, не скажу, что был очень рад знакомству, но теперь наши пути точно расходятся. Спасибо, что не оказалась маньячкой и не перерезала нас к чертям.
Бев пожала плечами.
- Спасибо, что и вы двое не напали на меня. Вот бы мой бывший удивился.
Девушка взяла рюкзак и вышла из машины. "Капри" встал около небольшой забегаловки с кофе и сосисками - то, что нужно для хорошего начала дня. Итан сделал все, что мог, и теперь ему хотелось лишь добраться до какого-нибудь отеля, принять душ и опробовать свою новую гитару. Но Сандерс не разделял его стремлений.
- То есть, мы просто бросим ее здесь?
- Ну, - протянул его друг, - да. Уговор был такой, что мы довезем ее до города.
Сандерс недовольно фыркнул и обратился теперь уже к блондинке:
- Марни, у тебя есть здесь родственники? Друзья?
- Нет, я впервые в этом городе.
Джеймс развернулся к Итану, всем видом крича : "вот видишь!"
- Все в порядке, - поспешила заметить Беви, - я справлюсь. Придумаю что-нибудь.
- О, черт! Конечно, нет. - Возразил Сандерс, - мы не какие-нибудь сволочи, чтобы бросить тебя совсем одну в чужом городе!
Итан недовольно закатил глаза, но Джеймс продолжил:
- Да! И ты очень милая и интересная девушка. И, знаешь, ты могла бы поехать с нами на прослушивание.
- Ну, нет! - Встрял Охэнзи, - только не надо тащить ее туда!
- Да ладно, покажем Лео, какие у нас красивые фанатки. Что скажешь?
Беверли улыбнулась и застенчиво опустила глаза.
- Мне было бы интересно поехать с вами, но я вижу, что Итан не хочет этого.
- Какая умница, - хмыкнул тот.
- Чепуха. Давай, просто не будем обращать на него внимания, пусть обнимается со своей гитарой. А мы заселимся в гостиницу, так и быть - в разные номера, похаваем чего-нибудь и можем сходить погулять.
- Вот! - Итан поднял палец вверх, - вот этого я и боялся!
- Чего?
- Расскажу без посторонних. А ты, блондиночка, учти, я не стану за тебя платить.
- И не надо, я сама за себя заплачу. Так, значит, мне можно поехать с вами?
"Конечно, нет", - мысленно ответил Итан. Еще не хватало отвлекаться на всяких девиц перед самым важным событием в жизни. Он знал, что Джеймс обязательно попытается ее соблазнить. Черт, он уже пытается. И нельзя допустить, чтобы из-за какой-то интрижки сорвался их план.
"Конечно, да!" - Кричал мысленно Джеймс. Он видел ситуацию иначе. Ему так необходима была встряска, волна новых эмоций, и он смог сполна их получить благодаря поездке и прекрасной блондинке рядом. Может, она - его судьба? Разве мог он так рисковать и гнать прочь девушку, которая вполне могла претендовать на звание дамы сердца?
Но оба парня сказали "да". Один с показушным снисхождением, другой - уверенно и безапелляционно.
А Бев...Терять было нечего, и она позволила себя уговорить.
Троица остановилась в отеле "Монарх". Цены там были вполне приемлемые, а сервис - достаточно паршивый. Из-за раздельных номеров расстроился только Джеймс, и то ненадолго. Пообедав в местном кафе, он подобрел и перестал загоняться из-за пустяков, а ближе к двум часам дня его сморил сон - утомительная ночь в тесной и неудобной машине дала о себе знать.
Итан достал "Старфайер" из кейса и подключил к усилителю. Его пальцы чесались от желания сыграть что-нибудь. Он с любовью провел по струнам, прислушиваясь к звону, а затем ударил по ним медиатором.
В этот раз он решил сыграть песню собственного сочинения. Она нравилась парню больше других, хотя, и не была образцом мастерства и вкуса. Итан и сам это понимал, но подумал: а вдруг на этой гитаре она зазвучит иначе. Он проиграл ее один раз, затем второй и третий. К четвертому разу он немного изменил тональность и замедлил темп. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что так стало гораздо лучше.
Итана охватило то, знакомое всем творцам ощущение, когда робкое и юркое вдохновение было наконец-то было поймано. Оно трепыхалось в руках, как птица, но уже не могло вырваться. Совсем скоро оно просочится сквозь пальцы, но эти несколько секунд даны для того чтобы выжать из него максимум. Охэнзи понимал это и нетерпеливо бил по струнам, пока в этом был хоть какой-то смысл.
Солнце начинало клонить на запад. Маленький гостиничный номер заливало медовым светом. Красный лакированный корпус гитары поблескивал в лучах. Левую щеку Итану немного напекло, но он не сменил позу - он сидел на стуле напротив кровати и продолжал играть знакомый мотив.
Беверли уже минут пять стояла за дверью. Она услышала музыку, но не решалась зайти. Поначалу она встала у двери в номер Итана, прижавшись к ней всем телом, словно пыталась просочиться сквозь. Затем легонько надавила на дверную ручку и, к своему удивлению обнаружила, что комната не заперта. Она прошла внутрь, стараясь остаться незамеченной, и замерла, увидев Итана. Парень был настолько увлечен игрой, что не обратил никакого внимания на появление соседки. Когда он закончил играть и сделал небольшую паузу, девушка решилась заговорить.
- Очень красивая музыка.
Охэнзи тут же поднял на нее взгляд. На миг в его глазах мелькнул испуг человека, которого застали врасплох. Будто он занимался чем-то неприличным.
- Стучаться тебя не учили? - спросил он раздраженно.
- Прости, - девушка заправила непослушную прядь волос за ухо, - дверь была не заперта, а мне было очень интересно увидеть, как ты играешь.
- Это не оправдание, - тон парня немного смягчился. - Где Джеймс?
- Спит.
- Спит?! - Итан вскочил со стула и отложил гитару в сторону, - у нас завтра прослушивание, а он дрыхнет?
Беверли рассмеялась. Реакция Итана показалась ей забавной.
- Он устал с дороги. Разве ты - нет? - Она сделала пару шагов навстречу Итану.
Парень запустил руку в волосы и подошел к окну.
- Просто я хочу, чтобы все прошло хорошо. Хочу показать этим павлинам, что мы не хуже.
- Павлинам? - Бев стояла за спиной Итана. Солнце освещало ее лицо и волосы, отчего те казались золотыми.
- Конечно. Думаешь, я не знаю, какое самомнение у кучки вшивых позеров, получивших толику популярности?
- Тогда зачем вы рветесь к ним в группу? - Еще немного, и подбородок Бев коснулся бы плеча Итана, но парень отстранился.
- Надо с чего-то начинать...- Сказал он, криво ухмыльнувшись своим же словам. - Ладно, мне нужно в душ, дверь сама отыщешь?
- Почему я тебе не нравлюсь? - выпалила Бев и тут же опустила глаза, усердно разглядывая синий ковролин.
Этот вопрос немного озадачил Итана, он искоса глянул на девушку, спросив лишь:
- С чего ты взяла?
- Ну, - она сделала робкий шаг навстречу, - догадаться было нетрудно, ты упорно посылал меня нахрен все время, что мы знакомы. Со мной что-то не так? Я тебя злю? - еще один шаг. - Много болтаю? - еще. - Я уродина? - оказавшись почти лицом к лицу с Итаном, девушка взволнованно посмотрела ему в глаза и шумно выдохнула.
- Ты..ты...ты что творишь?
- Просто хочу понять, что не так? Чем я тебе не угодила?
Итан не отошел, но всеми силами старался отвести взгляд от блондинки, а она продолжала:
- Просто я не хочу с тобой ругаться. Мне нужны друзья, я совсем одна на свете, понимаешь? Тебе знакомо чувство одиночества, Итан? Ты можешь не смотреть на меня и все такое, но попробуй не быть говнюком по отношению ко мне, ведь я ничем этого не заслужила. Хорошо?
- Ага, - буркнул тот. Ему совершенно не нравились такие разговоры, по итогам которых приходилось оправдываться или признавать свою вину. Он не нашкодивший мальчишка, а она - не его мамаша.
- Знаешь, мне, правда, нужно в душ. - Он сделал глубокий вдох и, как можно более вежливо и почтительно выпалил:
- А ты не могла бы выйти отсюда нахрен и захлопнуть дверь с той стороны?
Бев нахмурилась.
- Пожалуйста, - добавил он, - свали. Блондинка коротко кивнула, и не спеша, направилась к выходу. Уже у самой двери она развернулась к Охэнзи и с рассеянной улыбкой констатировала:
- Уже лучше. Продолжай в том же духе.
***
Леонард Кейн лениво развалился на двухместном диване, обитом красной кожей. На журнальном столике перед ним стояли 2 бутылки пива, одна из которых была наполовину выпита. Он потянулся за полупустой бутылкой левой рукой потому, что в правой держал мобильник:
- Да, их двое, - говорил он кому-то. - Клавишник и гитарист. Если подойдут, то возьмем, других уже можно не слушать... Что? Ты сомневаешься в моем вкусе? Думаешь, я не подберу музыкантов для своей группы? - Из трубки донеслось сдавленное мычание, которое невозможно было разобрать со стороны никому, кроме самого Лео. - Нет, я помню про контракт. Не надо меня тыкать в сраный контракт! - Вскипел парень и, поставив бутылку обратно на стол, откинул назад светлые волосы. - Хорошо, ты их увидишь, если я решу их взять. Все, Стив, у меня прослушивание, иди в зад.
- Ну что, Джастин, вы готовы? - спросил Лео, обращаясь теперь уже к парням.
- Э..., - замялся Сандерс, - Я - Джеймс.
Лео ухмыльнулся:
- Да мне по барабану. Играть будете?
- Конечно. А с кем ты говорил?
- Со Стивом. - Лео вновь взмахнул шикарной золотистой шевелюрой и отпил из бутылки, - он наш администратор, он хочет увидеть новичков, но это чистая формальность. Все творческие моменты решаю я, усекли? И вообще, хватит трепа, играйте!
- С кого начнем? С меня или с гитары?- Джеймс перевел неуверенный взгляд на Охэнзи.
Лео нахмурился, поглядывая на то, как Итан возится с усилителем, подключая свой "Старфайер".
- Начнем с гитары. Эй, гитарист, пройди в центр зала¸ чтобы можно было лучше тебя увидеть.
Итан резко обернулся в сторону светловолосого командира и состроил недовольную гримасу. Бев крутилась около него. Она понятия не имела, в чем именно ковыряется Итан, но внимательно следила за его движениями, готовая подхватить упавший провод или подержать гитару при необходимости. Когда Лео окликнул Итана, она взяла парня за руку и слегка сжала его ладонь в своей.
- Все будет хорошо. Удачи!
Итан ничего не ответил. Он подошел к небольшому пятачку в центре репетиционного помещения, который можно было бы назвать сценой.
- Меня зовут Итан, - обратился он к Лео.
- Очень ценная информация. Сначала сыграй, а потом уже поглядим, имеет ли мне вообще смысл узнавать твое имя.
Итана бесили люди подобного толка. Этот парень едва встал на ноги, едва получил крошечную порцию успеха, но уже возомнил себя чертовски важным!
- Что сыграть? - Колючий взгляд Итана вперился в Лео.
Тот лишь развел руками и вальяжно развалился на диване:
- Удиви меня.
Итан еще не знал, что способен удивить. Он привык к тому, что могла ему предложить его прошлая гитара. Он знал диапазон, звучание, качество игры. Теперь же, коснувшись струн и заиграв "Ноябрьский дождь", он ощутил всю непредсказуемость инструмента. Словно, не он пилил соло, а соло пилило его.
Пальцы с самого первого аккорда, как безумные гоняли по струнам, извлекая живое и сочное звучание. Словно какая-то сила подталкивала Итана, заставляя играть, как в последний раз. Еще никогда раньше он не ощущал подобного эйфорического безумства во время игры.
Его соло сменило конву - он моментально придумывал новые ходы, менял некоторые аккорды, добавлял ноты, делал "слайд", где его не должно было быть, импровизировал. И это увлекало настолько сильно, что он совсем позабыл о Лео, который чуть приоткрыл рот, наблюдая за Итаном, и о Джеймсе, обеспокоенно поглядывающим то на Беверли, то на самого Итана. Все растворилось, слилось. Он сам стал звуком. Стал и струной и медиатором одновременно.
Сыграв последний аккорд, Итан едва не повалился на пол. Он сделал несколько неуклюжих "па" и тряхнул черными волосами. Затем поднял взгляд на собравшихся.
Беверли радостно воскликнула что-то нечленораздельное, вроде : "Уаааау!" и захлопала в ладоши.
- Как, ты говоришь, тебя зовут? - спросил Лео, недоверчиво поглядывая в сторону музыканта, будто усомнившись, что сейчас перед ним выступил именно он.
- Итан, - ответил тот, и в уголках его губа мелькнула победная ухмылка.
Лео одобрительно покачал головой.
- Это было круто, брат. Нам нужен такой гитарист. Добро пожаловать в "Драпировщики".
- Имеет ли смысл теперь слушать клавишника? - Улыбнулся Джеймс.
- Конечно! - Беверли подошла к нему, - сыграй нам!
- Ну...- замялся Сандерс, - раз дама просит...
Лео взял бутылку со столика и сделал глоток:
- Если ты играешь так же, как этот парень, - он кивнул на Итана, - то я сожру свой ремень.
- А ты рисковый! - улыбнулась Бев. А Лео подмигнул ей.
- Ладно, вперед, Сандерс, нам клавишник тоже не помешает!
Джеймсу было бы стыдно признаться себе в том, что он завидовал Итану. И теперь он чувствовал обиду, ведь раньше они были на равных. Охэнзи довольно неплохо играл на гитаре, а Сандерс - на синтезаторе. Теперь же Охэнзи вдруг без предупреждения включил режим гребанного Слэша на "колесах", а что оставалось Сандерсу? Разве это было честно?
Джеймс подошел к инструменту, и его пятерня с досады хлопнула по клавишам. Он сделал глубокий вдох, посмотрел на Беверли, которая ободряюще кивнула ему, и сыграл свою заранее подготовленную партию.
Несмотря на то, что в "Драпировщики" Лео взял обоих, настроение Джеймса было испорчено на весь вечер. Час спустя Лео, Сандерс, Охэнзи, Бев и еще двое парней - барабанщик и басист группы сидели в баре. Лео развалился в мягком кресле, потягивал банановое пиво и заедал его арахисом, Итан рассказывал что-то басисту с барабанщиком, Бев тоже принимала участие в разговоре, правда, она ни черта не понимала в инструментах, и оттого лишь улыбалась и кивала, когда кто-то из собеседников смотрел на нее. Джеймс же заказал бутылку коньяка и методично - порция за порцией вливал в себя напиток. Он никогда не любил коньяк, но тот хорошо бил по мозгам и отлично занимал время. Наслушавшись непонятных диалогов, к нему подсела уже не очень трезвая Беви. Она то и дело улыбалась, как слабоумная и странно растягивала слова. Как будто, начиная говорить какое-то слово, забывала окончание.
- А здесь веее..село, да? - Она ткнула Сандерса в плечо, заставив оторваться от коньяка.
- Ага, - рассеянно согласился тот.
Беви нахмурилась.
- Тебя взяли в группу, ты что, не...рад?
- Рад. - Безэмоционально ответил тот.
- Тогда в ч..чем дело?
- Я не понимаю, почему меня взяли?
В ответ на удивленный и мутный взгляд девушки, он пояснил:
- Я сыграл посредственно. Хуже Итана. Но меня взяли!
Беверли зажмурилась и прыснула от смеха.
- Что смешного?
- Но Итан же ги-та-рист, его бы взяли в любом случае!
- Так, - Джеймс выхватил у нее из рук стакан с очередным коктейлем и поставил на стол вне зоны ее досягаемости.
- Тебе больше не надо пить.
- Но...
- Знаешь, и вообще, я думаю, нам стоит вернуться в отель.
- Вернуться? - спросила Бев с нескрываемым разочарованием, - но здесь же так здорово, посмотри на них, - она кивнула в сторону музыкантов, - такие хорош...шие ребята, даже этот твой И...тан. Он угостил меня коктейлем, а не послал, как обычно.
- Похоже, он заболел... Эй, парни! - но из-за громкой музыки его возглас не был услышан.
- Парни? - снова никто не повернул головы. Тогда Джеймс поднялся, чуть пошатнулся и треснул по плечу Итана.
- Эй, ты чего? - Наконец, откликнулся тот.
- Мы с Марни уйдем, нам хватит на сегодня.
- С Марни? - Итан непонимающе глянул на Бев, а та тут же отрицательно замотала головой:
- Нет, ты иди, Джеймс, а я осс..станусь, я в порядке.
- Черт, дерьмо! Ты в дрова, - Итан наклонился к девушке, - иди с ним, поняла?
- Вперед, - Сандерс помог Бев подняться и кивнул в сторону выхода.
Увидев удаляющуюся парочку, Лео кокетливо присвистнул. Бев разко развернулась и, чуть пошатнувшись, показала парню средний палец.
- Знаешь, я завтра не встану, - сказал Джеймс, когда они дошли до номера Бев. В коридоре гостиницы тускло горела лампочка, освещая пространство вокруг слабым гадко-зеленым цветом, при котором прекрасное лицо девушки казалось нездорового землистого оттенка.
- Я тебя растолкаю, - она улыбнулась и устало облокотилась на стену.
Несколько секунд Джеймс пялился на нее непонимающе - пьяным взглядом, а потом решился спросить:
- Это...это приглашение?
- Нет! - Бев тут же отлипла от стены и отвесила Сандерсу подзатыльник, после чего оба рассмеялись: Бев - смущенно, а Джеймс - громче, чем того требовала ситуация.
Когда порыв хохота схлынул, Бев спросила:
- Что будет дальше?
- Судя по всему, мы как пай-девочка и пай-мальчик разойдемся по номерам и крепко уснем, - Джеймс ухмыльнулся, но Беверли не оценила его шутки.
- Нет, я имею в виду, вы уедете завтра?
Сандерс устало потер глаза:
- Да. Нужно встретиться со Стивом, если он нас утвердит, то все будет в шоколаде, и мы полноправно присоединимся к группе. Насколько я знаю, перед выступлением на фестивале у них запланировано еще несколько концертов в местных клубах, так что...
Бев улыбнулась.
- Точно, как рок-звезды. Я желаю вам удачи и хочу сказать спасибо, что ты и ...Итан хорошо ко мне отнеслись.
- Эй, что за разговоры? - Сандерс обеспокоенно склонился над Беверли, стремясь поймать ее взгляд, как, если бы ей в глаз попала соринка.
- Мы ведь прощаемся, Джеймс. Но я была рада с тобой познакомиться, и я хотела бы однажды попасть на ваш концерт.
- Нет, нет...- затараторил парень и схватил девушку за локоть, словно она хотела сбежать:
- Тебе ведь некуда идти? Работы нет, так?
- И денег тоже, - кивнула Беверли.
- Ерунда. Я имею в виду, ты нам не в тягость, наоборот! Поезжай с нами. Не могу обещать сильно комфортабельных условий...Возможно, придется некоторое время пожить в машине или в дешевых мотелях, но это лучше, чем...
- Чем что? - Внезапно черные от тусклого освещения и жирно подведенные глаза Беверли уставились на Джеймса. - Договори фразу.
- Чем оставаться совсем одной без друзей и денег в чужом городе, - закончил он, как под гипнозом смотря в черные глаза своей собеседницы.
- А у Итана есть девушка? - Бев поправила белые волосы и вновь прислонилась к стене.
- Нет,- Сандерс отрицательно затряс головой в подтверждение своих слов, - какая девушка? Ты его видела?
- А что не так? По-моему, он очень симпатичный, - Бев пожала плечами.
- Да он маньяк! - Воскликнул Сандерс, - гитара вот его девушка, и так было всегда. Так что, если ты думаешь, что сможешь...- тут он осекся и замолчал, а блондинка не стала его переспрашивать. Повисла неловкая пауза.
- Ладно, - наконец, сказала Беви, - я пойду спать. Похоже, я перебрала сегодня. Доброй ночи, Джеймс.
- Так ты поедешь с нами? - Голос Сандерса звучал непривычно твердо. Возможно, это даже был не вопрос.
Бев приоткрыла дверь в номер и, уже стоя на пороге, шепнула:
- Если Итан разрешит...
- Эй, да черт с ним, это моя тачка!
- Доброй ночи, - и блондинка скрылась за потрескавшейся деревянной дверью.
- Моя тачка, - шепнул Джеймс уже сам себе, а затем направился в свой номер.