Глава 4
Эльфы же времени не теряли.
Ярмарка, как заметил Фернанд, была в самом разгаре. И неудивительно, что глаза принца то и дело бегали от одного лотка с товарами к другому. Как говорится: «заморские сладости: две упаковки по цене одной, не упустите выгоду!» или «в таких шляпах нынче весь мир щеголяет, будете притягивать взоры всех дам, в не зависимости от возраста, рода занятий и комплекции»!
В конце концов, нагруженный сверх меры Фернанд покорно последовал вслед за своим господином в самую неприветливую и отдаленную часть ярмарки .
Здесь, кстати, тоже было на что поглядеть. Зеленоглазый эльф с интересом посматривал на проплывающие мимо него лавочки – на одной он заметил великолепно сохранившуюся древнюю коллекцию сувенирных кинжалов, привезенных, видимо, откуда-то издалека, на другой – целый набор для начинающего охотника за тем, что плохо лежит: отмычки, ножи разных размеров и форм и многое другое. За подобными изделиями сидели продавцы с действительно зверскими рожами. Что, в принципе, учитывая их специальность, было оправдано.
Смотря по сторонам, зеленоглазый эльф и не заметил, как успел заметно отстать от спутника. Кайн убежал далеко вперед, будто выискивая что-то особенное в этом убежище торговцев сокровищами.
- Милорд! – обеспокоенно окликнул Фернанд, дернувшись вперед. Однако, под весом двух тяжелых корзин это оказалось не так уж просто. Эльф замешкался и тюрбан тут же сполз ему на лоб, грозя распуститься и открыть истинную сущность обыденного покупателя.
Разумеется, пока Фернанд поправлял головной убор, Светлейшее Высочество принц Каиннинан успел скрыться с его глаз окончательно, завернув за один из темных углов длинной улицы.
Эльф резво кинулся на поиски своего господина, краем глаза успевая оценивать обстановку: на случай, если принц решит устроить что-нибудь, не входящее в их план мирного путешествия (сколько путей экстренного отступления имеется в наличии и какое количество злобных продавцов может перекрыть им дорогу). Ситуация складывалась не в их пользу.
Кажется, зря они завернули сюда.
Фернанд повернул в сторону, где предполагаемо скрылся принц и понял, что его наихудшие предположения начинают сбываться.
Кайн с решительным видом подходил к одной из маленьких лавчонок с украшениями в углу переулка, около которой собралась совершенно безобразная компания. Три мужика зверской наружности, скалясь и играя мускулами, прижали к стенке миловидную девушку, что-то развязно ей вещая. Та в ответ лишь испуганно тряслась и ни один из стоящих поблизости продавцов со своими товарами не пытался как-либо ей помочь.
- Эй, вы, отмороженные морды! – храбро выкрикнул принц, остановившись подле компании и с высоты его полутораметрового роста исподлобья покосился на двухметровых бандитов, грозно добавив:
- Отпустите девушку или отправитесь собирать свои выбитые зубы!
Несколько торговцев, подхватив свои вещи, поспешно ретировались прочь из переулка, предупреждая накаляющуюся обстановку.
Фернанд же обреченно вздохнул и с тихим стуком опустил на землю свою поклажу. Что ж, не в первый и не в последний раз он наблюдает за подвигами господина...
Кареглазый эльф тем временем не торопился отступать. И вполне удачно сумел добиться своего – громилы освободили девушку, тихо сползшую по стене с белым от страха лицом, и обступили принца.
- Че ты там вякнул, коротышка? – лениво протянул самый огромный и самый страшных из них, видать, главарь банды. Его квадратная челюсть покосилась, явив свету некоторое подобие ухмылки.
- Жить надоело, малец? – вторил еще один отморозок, смачно сплюнув на землю. – У нас тут свои дела, че вылез?
- Ну так и занимайтесь ими, чего девушку втягивать? – нахмурился кареглазый эльф и, скрестив руки на груди, добавил. – Валите, пока я добрый.
Сама же виновница происшествия молчком поползла в сторону своей лавки, боясь, что после драки громилы вспомнят и о ней. Фернанд испытывал примерно те же самые желания. Однако он понимал, что не бросит своего господина на произвол судьбы.
Честно говоря, он не сомневался в успехе принца – слишком часто подобные шоу устраивались в их родных краях. И эльф давно усвоил одно простое правило – пока Кайн не подаст условный сигнал, не мешать вершить ему подвиги. Оставалось лишь спокойно смотреть за развязывающейся драмой.
- Ну ты напросился! – рявкнул один из бандитов и резко замахнулся на эльфа своим огромным кулачищем. Кайн же спокойно увернулся от удара, метнувшись прямо под ноги своему противнику. Пара секунд – и эльф, развернувшись, ударом ноги зарядил бандиту между ног. Тот аж присел, схватившись за причинное место - и принц в момент отправил очередным пинком бандита вкушать аромат грязной мостовой.
- Кто следующий? - хладнокровно вопросил Кайн. Выражение лица его было безмятежным, но Фернанд знал, что втайне господин упивается своей собственной ловкостью и мастерством. В общем, тщеславие во всей красе.
Два остальных громилы пару секунд очухивались, но затем один из них не выдержал и с рычание помчался на героя. Кайн, недолго думая, выскользнул из объятий бандюгана и шандарахнул оного по шее одним резким движением ладони. Противник покачнулся, закатил глаза и грохнулся оземь практически прямо у ног принца.
Однако, было рано праздновать столь легкую победу. Громила увлек за собой тюрбан с головы эльфа, явив всему свете его длинные и заостренные уши. Разумеется, это не укрылось от взглядов окружающих.
Девушка, все еще не упавшая в обморок от пережитых страстей, тихо охнула, оценив обстановку. Похоже, ей было впервой видеть эльфов в своих защитниках.
Тем временем главарь не торопился подставлять себя так же, как сделали это его товарищи. Он понял, что несмотря на собственную силу, вряд ли сможет одержать верх над эльфом - не зря же представители этой расы считаются непобедимыми охотниками и непревзойденными наемными убийцами...
Да, именно такая слава ходила у людей об эльфах.
Наконец, оставшиеся два противника пошли друг на друга, при этом оценивая возможности каждого и одновременно вырабатывая стратегию сопротивления . В несколько секунд все решилось - Кайн напрягся и... Отпрыгнул в сторону.
Очень вовремя, потому как в то же мгновение бандит практически провел по воздуху кулаком на том месте, где только что была физиономия принца. Эльф нахмурился и продолжил отступать, но было понятно, что больше никуда. Главарь почти прижал Кайна к стене, перекрывая путь своей мощной комплекцией.
- Дорыпался, ушастый выродок! - проговорил сквозь зубы бандит и приготовился ударить. Кайн незаметно кивнул Фернанду и эльф тут же сбросил с себя оцепенение.
Человек однозначно не ожидал сопротивления от стоявшего в прострации второго противника, потому, увлекшись, совершенно забыл о прикрытие со стороны спины.
Фернанд меланхолично подобрался к бандиту и с присущей ему грацией развернул того к себе лицом. Они оказались на одном уровне, так как эльф был и сам немалого роста.
- Пора заканчивать.
И слуга следом за господином влепил главарю смачную оплеуху. Тот по инерции отошел на несколько шагов, едва не задев Кайна и так и сел на пол, держась за лицо.
- Вон они! - внезапно раздались крики со стороны улицы.
- Беспредельщики! Избивают добропорядочных граждан!
- Постой... Это о нас? - округлил глаза Кайн.
- Похоже на то, - сжал зубы второй эльф и заозирался в поисках путей отступления, которые он высматривал в другом месте.
Спасение пришло с неожиданной стороны.
Девушка, которую они освободили от гнета бандитов, неожиданно выскочила прямо перед эльфами и, приложив палец к губам, указала на едва заметную дверь за ее лавкой.
Фернанд понял, что медлить нельзя.
- Милорд! - топот ног был слышен уже около самого входа в переулок. Зеленоглазый эльф едва ли не силой уволок за собой принца, пребывающего в праведном негодовании. Девушка юркнула за дверь каморки вскоре они втроем оказались в небольшом коридоре с земляным полом и низким потолком. И как только показались на улице первые преследователи, жаждущие правосудия, Фернанд уже крепко прикрыл за собой дверь.