Кобальтовый отряд

На следующий день Саше позволили спать столько, сколько она хочет. Она пролежала в кровати до обеда, а, проснувшись, долго не могла прийти в себя и клевала носом над тарелкой с хлопьями. Кто-то заботливо сварил кофе в турке и оставил на плите. Когда Саша появилась в гостиной, члены отряда обсуждали планы на день.

– Я еду в «Прайс Вотерхаус», – сказал Картер, подбросив на ладони ключи от машины. – У них сделка намечается.

– А я смотаюсь к Росицки. Сын подрос, очень хочет, чтобы его взяли в США играть. Посмотрим, что можно сделать, – сообщил Шеймус.

Саша начинала понимать, почему Кобальтовый отряд пользуется таким уважением. Перья помогали в делах, где требовалось немного удачи – провести сделку, запихнуть сына в команду, выиграть приз. И каждый колдун Праги – а судя по всему, их тут было много ­– предпочитал не вставать на темную сторону и не трогать призраков, а пользоваться преимуществами столь сильного оберега. Хрупкое равновесие сил не нарушалось.

Флитц стоял, опершись на каминную полку. Казалось, за остаток ночи он так и не заснул. Под серыми глазами командира залегли глубокие тени, лицо осунулось.

– Сначала мы отвезем Сашу к ее ведьме-наставнице, – сказал он, глядя куда-то в сторону. – Ты уверена, что хочешь учиться у Камилы?

– Уверена, – Саша кивнула.

– Тогда постарайся решить свои дела в ближайшие дни, – бросил Флитц.

– Какие дела?

– Тебе нужно предупредить родителей, что останешься жить в Праге навсегда. Хороший вариант – сказать о стажировке. Почти в каждой чешской компании есть колдуны, тебе легко оформят нужные бумаги. Когда в следующем году у тебя начнется учеба, врать уже не придется. Еще – попрощаться с друзьями. Все внешние контакты крайне нежелательны, о тебе могут пойти слухи. И напиши завещание. Для Кобальтового отряда это формальность, но это надо сделать.

Саша закусила губу, не зная, как сказать, что она совсем не собирается оставаться в Праге навсегда. Она хотела учиться в Москве, ходить на вечеринки, встретить симпатичного парня, в конце концов. И с единственным другом Витькой прощаться ей совсем не хочется. Гоняться по ночам за призраками и учиться колдовать как-то не входило в Сашины планы. А уж писать завещание в семнадцать лет – тем более.

– Флитц, – начала она, тщательно подбирая слова. – Навсегда – это слишком...

– А ты о чем думала, принимая у Фриды медальон? Что это работа по контракту? – рявкнул он, и Саше пришлось замолчать.

– Я схожу за машиной, – Картер улыбнулся, стараясь сгладить ситуацию.

Вскоре он припарковал «Додж» недалеко от башни, и все были готовы к поездке. Картер подмигнул Саше и указал на водительское сиденье:

– Рулить умеешь? – спросил он.

– Немного, – Саша смутилась, вспомнив разбитую фару «Икс-третьей». – Но у меня еще прав нет!

– А что, тебе так не везет, что тебя замечают все камеры и полиция? – сказал он, и Саша, игнорируя кривую усмешку Флитца, пролезла на место водителя и замерла от восторга, когда при заводе «Додж» издал львиный рык.

С заднего сиденья Флитц пробормотал гадости про американский автопром.

– Ну, держитесь! – Саша выжала газ, и автомобиль полетел по узким пражским улицам, петляя между домами и трамваями. Картер растянулся на переднем сиденье.

– Давай быстрее! – кричал он, не забывая показывать, куда ехать. – Еще быстрее! Направо!

Саша разгоняла «Додж» настолько, насколько возможно, и в последний момент выкручивала руль. Может, ее новая жизнь не так уж и плоха, как ей показалось?

– Тоже мне гонщица, – хмыкнул Флитц, переглянувшись с Шеймусом. – Что, раньше такие машины только в «Топ Гире» видела?

Флитц надавил на больное место, и Саше в очередной раз стало обидно. Конечно, она никогда до этого не сидела за рулем дорогого «Доджа», и от него это не укрылось.

Сашина семья жила на окраине города в квартире, не знавшей ремонта двадцать пять лет. Саша вспомнила, как каждое утро отчим в дорогих ботинках и на «Икс-третьей» уезжал туда, где нужно было демонстрировать людям свою успешность. Никто не знал, что за всем этим фарсом стоит кредит на автомобиль, который он не может себе позволить, вонючий подъезд и старая квартира. Не то чтобы настоящая бедность, конечно же, но все-таки...

– Пошел ты, – процедила Саша, заливаясь краской. От мысли, что Флитцу тоже может нравиться «Топ Гир», стало даже противно. Не может у них ничего быть общего.

Тем временем они приехали. Саша скосила глаза на указатель: незнакомая улица называлась Луцембурска. Судя по всему, они оказались в одном из тех центральных районов города, где больше местных жителей, чем туристов. Плавился асфальт, двое рабочих, вытирая грязными майками лбы, ремонтировали дорогу. Блестели на солнце нагретые крыши припаркованных автомобилей. Старая продавщица табачного магазина пошире открыла дверь, чтобы хоть немного воздуха проникало внутрь. Зеленые кроны деревьев не двигались.

Флитц остановился перед подъездом углового серого дома и, помахав остальным, поднялся на первый этаж. Пахнуло прохладой и сыростью. Звонок двери, обитой коричневой кожей, запищал противно, как голодный птенец. С той стороны послышались торопливые шаги, и дверь приоткрылась на цепочку.

– Камила! – позвал Флитц.

– Катись отсюда, Штефан Флитц! – взвизгнула Камила из-за двери. – Что тебе нужно? У меня траур по тете!

«Хоть кто-то в этом городе может убрать с лица командира надменное выражение!» – подумала Саша и улыбнулась.

– Открой дверь!

– Ни за что! – было слышно, как Камила запирает дверь еще на несколько замков.

Флитц еще раз с остервенением позвонил в дверь. Длинный высокий звук дверного звонка словно повис в воздухе, но дверь так и осталась закрытой.

Саша увидела, как кончики пальцев Флитца полыхнули синим. Огонь, высвобождающий самое плохое в человеке, всю ярость, что в нем есть, вспомнила она.

– Не откроешь – подожгу дверь! – крикнул Штефан, простирая руку.

Саша покашляла.

– ­Тут нужна другая магия, – сказала она. – Всем известная, между прочим.

– О чем ты? – Флитц отвлекся, но руку не отпустил.

– Вам доступна великая магия, а вы ей не пользуетесь. Магия денег!

– Запомни, это нам платят за то, что мы решаем чужие проблемы! Взять члена отряда в ученики – это честь для любой ведьмы.

– Да успокойся, крутой колдун, – Саша забарабанила в дверь. – Камила! Камила, ты помнишь меня? Это я, Саша, мне нужно с тобой поговорить!

– А вот тебя я точно не пущу! – крикнула Камила из-за двери. - Ты взяла перо моей тети и еще смеешь приходить ко мне домой! Не стыдно?

– Камила, я хочу учиться у тебя колдовству, – бодро продолжила Саша. – Ты будешь... как это сказать... моей ведьмой-наставницей?

Послышалось лязганье замков, дверь снова приоткрылась на цепочку, и наружу высунулся длинный нос Камилы.

– Да какая из тебя ведьма, – сказала она, посмеиваясь. – Ты хоть знаешь, что это такое – колдовать?

– Картер мне сказал, что в Праге ты главный спец по колдовству, – Саша незаметно подмигнула Картеру, – и уж точно поможешь разобраться, ведьма я или нет.

– Ну, это правда, конечно, – казалось, Камила сейчас раздуется от гордости. Саша поняла: упомянув красавчика Картера, она попала в точку. – Но за тебя в жизни не возьмусь! Из тебя ведьма как из меня артистка цирка. Хотя я очень гибкая... – Камила на секунду задумалась.

– Тысяча евро, – сказала Саша твердо.

– За что?

– За занятия по колдовству.

– Две тысячи.

– Идет.

– Я не гарантирую результат. Скорее всего, у тебя нет ни малейших способностей.

– Тогда ты легко заработаешь свои деньги.

Дверь, наконец, открылась полностью, и растрепанная кудрявая голова Камилы показалась в дверном проеме.

– Заходи, – сказала ведьма. – Только одна.

Саша послала Флитцу воздушный поцелуй. «Магия денег», – промурлыкала она себе под нос. Картер и даже Шеймус посмотрели на нее с нескрываемым восхищением.

– Две тысячи евро? И как ты их достанешь? – Флитц крепко схватил Сашу за локоть.

– Продам твою тачку!

Дверь захлопнулась. Саша осталась с Камилой наедине.

– Точно-точно, совершенно безнадежна, – Камила оглядела Сашу с ног до головы. – Хотя кто его знает... Чем-то творческим занимаешься?

– На гитаре играю. И пою – чуть-чуть.

– Хорошо. Значит, можешь общаться с тонкими мирами. Может, и не совсем безнадежна.

Она засеменила в единственную комнату. Саша последовала за ней, по пути стараясь запомнить, что где находится. В том беспорядке, что царил дома у Камилы, порой было трудно разглядеть очертания мебели. Чистым был только журнальный столик около окна – судя по всему, там Камила принимала клиентов. В противоположном углу стоял массивный деревянный шкаф – Саша подумала, что Камила никогда не складывает вещи, а просто сваливает их внутрь. Расчистив от бумаг уголок дивана, ведьма велела Саше садиться.

– У каждой из нас есть своя специализация, – торжественно произнесла она. – Любовная магия, деньги, поиск людей – много всего. Ну, и конечно, алхимия. Есть те, кто может все и сразу, но таких мало. В отряды Патролов обычно выбирают колдунов и колдуний с особыми дарованиями. У тебя такие есть?

– Ну, – Саша решила не врать, – три месяца назад умерла моя бабушка, и с тех пор я вижу мертвых. Перешедшие границу – вы так их называете?

Худенькое лицо ведьмы побледнело.

– Это не дар, а кара! – Камила поежилась, словно от холода. – Тот, кто общается с мертвыми, сам рискует умереть! Они приходят и просят, просят чего-то! Человек не может выполнить их просьбы, и они утягивают его на ту сторону.

– Чем же ты сама тогда занимаешься? – Саше стало жутковато, и она перевела разговор в другое русло.

– Любовной магией, – произнесла ведьма с гордостью. – Знаешь, кто у меня клиенты? Самые видные политики и звезды шоу-бизнеса. Вот приходит ко мне жена одного министра и просит узнать, изменяет ли ей муж...

– Почему же тебе так две тысячи евро нужны, раз сюда министры ходят? – не слишком вежливо перебила Саша.

– Да честная я слишком, – Камила смахнула воображаемую слезу. – Вот пришла жена министра и спрашивает: изменяет муж? А я сразу вижу, что не изменяет. Я отношения сразу вижу, тут даже карты не нужны. Так я и говорю: не изменяет. Работа у него тяжелая, по ночам совещания, боится, что с должности снимут, да и простатит лечить надо. Она платит за прием и счастливая уходит. А надо было как: сначала карты раскинуть и за сеанс деньги взять, потом сказать, что есть у нее соперница, чтобы она на второй прием пришла. А там уж обряд придумать и за него еще раз деньги взять, чтобы муж не изменял. А он и так изменяет.

– А если в реальности изменяет?

– А если в реальности – тогда я скажу, чтобы гнала она такого мужа подальше! – выпалила Камила. – Зачем он ей?

– Могла бы членов отряда позвать, – сказала Саша. – Удача бы тебе не помешала.

– Вот еще, – Камила насупилась. – Они тут со всеми договорились: мы типа помогаем вам в делах, вы не трогаете наших призраков. И никаких ссор и войн. А зачем мне эти призраки? Я живу честно и работаю тоже честно. И в делах темных не участвую.

– Судя по всему, в остальных странах члены отрядов таким уважением не пользуются.

– Точно, – ведьма кивнула. – Знаешь, откуда Патролы появились? Один колдун перед смертью якобы раскаялся за свое колдовство, и ему предложили сделку: жить еще десять лет и охранять невинные души, оставшиеся на земле. Они спасутся – и ты спасешься.

– Бартоломей Странник?

– Да. Только не все колдуны были согласны, что призраков нельзя трогать. Многим, кто темной магией занимается, призраки нужны для восстановления сил. А темная магия – это знаешь, что? Это то, что людям приносит страшный вред. Она и убить может, и жизнь разрушить. А колдун остается безнаказанным, потому что у него договор с дьяволом!

– Ну что, а из меня-то какую ведьму будешь делать? С какой специализацией? – полюбопытствовала Саша.

– Да погоди ты, – Камила отмахнулась. – Тебя еще проверить нужно. Вдруг у тебя вообще способностей нет?

– Почему нет? Я, между прочим, на гитаре сама научилась играть. В музыкальной школе у меня фортепиано было, но я ее прогуливала. И английский я знаю. Как ты там сказала: связь с тонкими мирами?

– То, что у тебя с образованием проблемы, это заметно, – Камила поджала губы. – Давай проверим твои великие способности! Жди здесь. И ничего не трогай!

И она пошла на кухню. Пока Камила громыхала посудой, Саша огляделась. На полу, в ворохе барахла, что-то блеснуло. Золотая шкатулка с бриллиантами на крышке, последний подарок Фриды, была завалена грязными майками и штанами.

Саша запустила руку в кучу с одеждой и выудила шкатулку. Она была пустой, но Саша разглядела сложенный листок, засунутый в дырку в красной бархатной обивке. Пальцы сами потянулись к находке – наверняка это подсказка, о которой, умирая, говорила старая Фрида!

– Сказала же, ничего не трогай! А то я после тебя ничего не найду, – Камила уже стояла перед ней с пустой железной кастрюлей в руках.

– А тут что, реально что-то найти? – Саша отдернула руку, и шкатулка шлепнулась на барахло.

– После смерти тети я забрала все ее вещи, – сказала Камила. – Все, кроме одной, – ее тонкий палец указал на Сашин медальон.

– Прости, – Саше вдруг стало стыдно, что она отобрала у Камилы ее мечту быть удачливой.

– Не очень-то и хотелось, – фыркнула Камила. – Еще не хватало призраков каждую ночь караулить! Так, проверим, сможешь ли ты сварить любовный напиток.

– Любовный напиток?

– Совсем простенький, – постукивая по кастрюле, Камила пошла на кухню. – Его каждая ведьма умеет варить! Если справишься, будем считать, способности у тебя есть.

– И что он делает, твой напиток? – перед тем, как пойти за Камилой, Саша подошла к окну и повернула ручку.

«Теперь смогу влезть снаружи», – подумала она, прикидывая, как высоко первый этаж в этом доме.

– Да что ты опять копаешься? – Камила ударила по кастрюле ложкой. – Иди сюда!

Кухня являла собой еще более удручающее зрелище, чем комната. Кое-как расчистив стол от сыпучих засушенных трав, ведьма поставила кастрюльку в центр.

– С чего начнем? – после того, как Камила протянула ей замызганный фартук, Саша почувствовала себя участницей не слишком успешного кулинарного шоу.

– Этот напиток заставит в тебя влюбиться, но ненадолго. Не больше, чем на месяц, – произнесла Камила. – Все просто – если влюбленность есть, считаем эксперимент успешным.

– А если нет? – засомневалась Саша.

– Значит, ты никакая не ведьма. И в отряд попала по ошибке.

– Вот-вот, – Саша потерла руки. – Теперь понимаю. Что тебе стоит придумать еще двадцать дурацких заданий и получать от меня еще денег?

– Да говорю же: честная я, – разочарованно протянула Камила. – Но деньги все равно принесешь.

– Ладно, и кто в меня должен влюбиться?

– Дело твое, – ответила Камила. – Все равно это на несколько недель, потом он даже не вспомнит, отчего так переклинило. Выбирай того, с кем общаешься каждый день, иначе как проверишь, получилось или нет?

– Было бы круто, если б Картер в меня влюбился, – Саша почесала подбородок.

– Ничего крутого! – резко возразила Камила.

– Почему же?

– Потому что чувства от любовного напитка ненастоящие. Он тебя разлюбит очень быстро, а ты будешь страдать. Лучше выбирай того, кто тебе совсем не нравится. А еще лучше – того, кто тебя бесит.

Саша задумалась. Мало кто бесил ее по-настоящему – ну, кроме отчима, пожалуй. Тут она вспомнила надменное лицо командира отряда и все, что он ей говорил.

– Флитца? – удивилась Саша. – Ты к этому клонишь? Выбор у меня невелик – либо Флитц, либо Шеймус.

Шеймуса Саша пожалела: да, она ему тоже, кажется, не слишком нравится, но он хотя бы помалкивает.

– А что? – Камила одобрительно кивнула. – Он тебя, похоже, терпеть не может.

– Это точно. «Гонщица! Да она такие машины только в «Топ Гире» видела! Откуда она взялась?» – она очень похоже передразнила голос Флитца. Камила засмеялась в кулак:

– Вот и проучи его. Пусть хоть немножко помучается от неразделенной любви.

– Почему бы и нет! – Саше идея понравилась. – Пусть пострадает, а я посмеюсь! Давай варить?

Камила взяла в руку пригоршню продолговатых темных семян и передала их Саше («Только правой рукой бери!» – предостерегла ведьма). Семена следовало растолочь и поставить на водяную баню. При этом Саше было велено все время держать перед глазами образ Флитца, что удавалось очень трудно. Штефан Флитц, насмешливый и саркастичный, никак не хотел появляться перед глазами, и Саша жмурилась, пытаясь представить его во всех деталях. Светлые волосы, серые глаза, прямой нос и губы, вечно сложенные в гримасу, будто он только что съел лимон. Когда образ Флитца, четкий и ясный, наконец, явился перед ней, Саше тут же захотелось его забыть. Она растолкла семена и аккуратно ссыпала их в кастрюльку. Поставив на огонь большую миску с водой, Камила подождала, пока вода закипит, и опустила в миску кастрюлю. Все это время она бормотала и выглядела чрезвычайно торжественно.

– Что это за семена? – пытаясь избежать неловкого молчания, спросила Саша.

– Петршинские цветы, – Камила еще раз помешала отвар и присела на трехногий табурет. – Растут только на холме Петршин. И собирать их нужно ночью. Вот, последнюю порцию на тебя извела, придется сегодня идти.

Когда напиток был готов, ведьма процедила его и, зачерпнув кружкой, протянула Саше.

– Делай три маленьких глотка, – сказала она. – И остальное неси Флитцу. Нужно, чтобы он выпил это сегодня, до захода солнца.

– Пахнет ароматно, – понюхала Саша и сделала первый глоток. – На чай похоже. Как же мне его напоить?

– Подлей немного в еду или напиток, только аккуратно, чтобы ничего не заметил, – Камила взяла чашку из рук Саши и перелила остатки в маленькую колбу. Только обязательно до захода, ты помнишь?

– Помню, – Саша сунула колбу в карман.

– Иди, – Камила вытолкала ее в коридор. – Принесешь деньги и заодно расскажешь, подействовало или нет.

– Слушай, – Саша задумалась. – А как я увижу, подействовало или нет?

– А ты что, мальчикам никогда не нравилась? – хихикнула Камила. – Хотя с твоим лицом... Ну, смотри там – на свидание тебя позовет, в любви признается...

– Это же Флитц. Он, по-моему, даже если воспылает ко мне огромной страстью, сделает все, чтобы этого никто не заметил.

– Твоя правда, – задумалась Камила. – Поэтому будь с ним поласковее.

– С кем? С Флитцем?

– Конечно, – Камила кивнула. – Он же тебе не слишком нравится. Разве нет? А тут он заметит, что ты изменила к нему отношение, и все откроется.

– Как скажешь, – Саша отсалютовала Камиле на прощанье.

Входная дверь хлопнула, подняв облако подъездной пыли. Саша вышла на улицу и внимательно посмотрела на окна Камилы. Чтобы влезть в единственную комнату ее квартиры, нужно было подпрыгнуть и, подтянувшись, забраться на выступ на стене, а потом еще раз подтянуться и толкнуть окно. «Мне везет, – думала Саша улыбаясь. – Пусть ищет свою траву на холме, а я разберусь со шкатулкой».

К собственному удивлению, она провела у Камилы несколько часов, и на город уже опускались сумерки. Времени до заката оставалось не так уж и много. Улица была пуста. Саша подумала, что ее новые друзья решили вернуться в башню, справедливо рассудив, что она в состоянии найти себе такси. Но, оглядевшись, поняла, что ошиблась. Неподалеку был припаркован черный «БМВ». Флитц протирал стекло тряпкой.

– Ты долго, – заметил он, когда Саша подошла ближе. – Что сказала Камила?

– Ничего, – ответила Саша как можно мягче. – Буду учиться колдовству.

– Ладно, садись в машину.

Флитц продолжал тереть стекло. Саша заметила на водительском сиденье пакет из «Макдональдса»: видимо, Штефан решил перекусить, пока ее ждал. В дорогом кожаном салоне пакет выглядел, как пришелец с планеты уродов. Она заглянула внутрь: обертка от бигмака, полупустой кулек картошки фри и стакан колы. Саша вытащила стакан и потрясла его – еще осталось. Убедившись, что Флитц увлечен удалением несуществующей грязи со стекла, она схватила стакан и, быстро открыв крышку, влила туда отвар.

– Что, осталось что-нибудь? – он сел за руль.

– Глоточек, – дрожащими пальцами Саша протянула стакан.

– Странный привкус, – Флитц допил колу через трубочку и сунул пустой стакан к остальному мусору. – Они что, налили колу в чай?

Автомобиль рванул с места. Красное солнце зависло почти над линией горизонта, отбрасывая лучи на серые стены домов.

Саша украдкой посмотрела на Флитца: интересно, подействует?