Озвучивание не поддерживается в этом браузере
10
С момента происшествия в зале ситуация на нашем курсе несколько изменилась. Меня больше не цепляли. Даже не смотрели в мою сторону. Просто игнорировали, словно меня и не существовало вовсе.
А буквально через день Ким, судя по всему, смог вычислить тех девушек, что напали на меня в уборной. Потому что только к ним он относился... жестоко, я бы сказала. Наказывал за любой проступок. Неудачливые начинающие мастера парикмахерского дела занимались больше других, ещё и к каждому занятию должны были готовить по докладу на пять страниц.
Не знаю, чего добивался боевой маг, но думаю, в таком темпе мои обидчицы долго не протянут. Сами отчислятся. А если нет, то в жизни больше ни на кого нападать не станут.
От Чон я сама предпочитала держаться на расстоянии. Слишком он... пугающий. И властный, чего уж. Стоит только переступить невидимую черту, разделяющую нас, и проблем не оберёшься. Он, может, и неплохой человек, но сын эрцгерцога. Мы не просто из разных миров, из разных Вселенных. Я хотела себя обезопасить. Себя и свою тайну: дочери предателя не место в Королевской академии магии.
Я всё ещё оставалась дочерью Марко Манобана – великого полководца, кто бы что ни говорил. Несмотря ни на что...
С сыном эрцгерцога я говорила в последний раз перед выходными. Пришла специально на арену перед завтраком, хотела прокачать потоки с Кимом, но его я не застала.
Чон отрабатывал технику боевых заклинаний, даже не повернувшись, когда я вошла, но стоило приблизиться, сразу прекратил занятие. В карих глазах с красным ободком вокруг радужки застыла стужа.
Совершенно непрошибаемый человек. Такой непонятный и скрытный...
Чонгук без лишних слов снял пиджак, бросил его на лавку и молча протянул раскрытые ладони, видимо, даже не сомневаясь в том, что я безропотно подчинюсь. Мне ведь так нужно поднять уровень дара...
– Слушай... – произнесла, заставив себя поднять на него взгляд. – Я благодарна тебе за помощь, но давай прекратим это.
Сын эрцгерцога равнодушно приподнял бровь.
– Тренировку?
Стиснула зубы, неопределённо дёрнув головой.
– Вообще всё. Лучше нам не пересекаться, – взволнованно сглотнула и, развернувшись, поспешила к выходу. И только за дверями арены смогла облегчённо выдохнуть.
Непонятно с чего так разволновалась, даже лицо раскраснелось, горели кончики ушей. Я же поступила правильно: ничто не должно отвлекать от учёбы, а потоки можно и с магом прокачать...
В субботу, как и договорились, Пак ждала меня на стоянке возле академии. Несмотря на нелепый маскарад, я её сразу узнала. И кого она пытается обмануть этим нелепым платком, которым замотала голову и половину лица?
– Привет, – поздоровалась, усмехнувшись. – Думаешь, тебя не узнают?
– Конечно нет! – с жаром воскликнула она. – Я же выгляжу как провинциалка. Посмотри на мои вещи, они же ношеные.
– А-а... – понимающе протянула, мол, это всё объясняет и махнула рукой. – Идём?
– Пешком? – опешила она, в ужасе округлив глаза.
– Ну ты же провинциалка, – улыбнулась снисходительно. – У нас нет денег на пролётку, так что прогуляемся, подышим воздухом.
Цветная блондинка судорожно сглотнула и достала из сумочки несколько купюр.
– Знаешь, я ещё не настолько вжилась в роль...
Я усмехнулась в кулак и непринуждённо пожала плечами.
– Ну как знаешь...
Говорить нам особо было не о чем, я так думала, по крайней мере, и поэтому достала конспект по сложным чарам. А вот Пак считала иначе. Её явно мучило любопытство.
– Знаешь, все говорят, что Чонгук подрался с Чимином из-за тебя. Когда ты и господин Ким вышли из зала, Чон сразу налетел на Пака. Схватил его за грудки и ударил, разбил ему губу... Они о чём-то ругались под шумоподавляющим куполом, а потом... Чонгук как взбесился. Начал лупить всех боевыми заклинаниями...
Я поджала губы и демонстративно перевернула страницу в тетради.
– Вряд ли причиной их конфликта стала я, – ответила деланно-непринуждённо.
– Ну-у... – протянула блондинка, не замечая того, как я напряглась. – Перед тем, как всё случилось, Аманда и её подружки смеялись, шёпотом обсуждая произошедшее в уборной. Но думаю, Чонгук всё же услышал. И разве господин Ким не за это их наказывает? Не за нападение на тебя?
Сжала челюсти, стараясь сохранить невозмутимый вид. Значит, все уже в курсе о том, что произошло? Наверное, думают, какая я всё-таки жалкая...
Но какое мне дело до этого? Пусть думают, что хотят.
– Честно, я не знаю, – произнесла просто. – Давай закроем эту тему, у меня всё равно нет никаких мыслей на этот счёт.
Пак недовольно скривилась, но спорить не стала. Вероятно, побоялась, что я могу передумать помогать ей...
В алхимической лавке нам продали краску цвета горького шоколада, и мы спокойно вернулись обратно. Закрылись у меня в комнате и приступили к осуществлению нашего плана.
Я умела управляться только с портновскими ножницами (мать занялась шитьём после гибели отца), поэтому долго примерялась к цветным волосам блондинки. Отмеряла длину, представляла, как лучше стричь, под каким углом, чтобы получилось ровно. Удивительно, но знания в геометрии даже немного пригодились.
... на мокрые волосы стричь было легче, чем на сухие.
Общими усилиями получилась довольно симпатичная стрижка. Волосы аккуратно ложились на плечи, и не было впечатления будто их стриг неопытный мастер с дрожащими руками.
С краской было ещё проще. В лавке нам дали инструкцию. Я развела в миске порошок и осторожно, прядь за прядью, нанесла краску на волосы несчастной блондинки. Бывшей блондинки.
Через полчаса мы смысли краску, подсушили волосы заклинанием и... обе обескураженно уставились в зеркало, что висело в общей душевой.
Из отражения на нас смотрела невероятно миленькая шатенка с большими голубыми глазами. Я и не думала, что ей так пойдёт новая причёска.
– Это просто... просто... – Розанна не находила слов, задохнувшись чувствами.
– Здорово, правда? – улыбнулась я.
– Да-а... – заворожённо выдохнула она. – Ты мне жизнь спасла.
Я лишь усмехнулась и пошла убираться...
Примечание автора: напомню, что Ким пока не рассказывал ректору о том, что Лиса и есть дочь погибшего генерала Марко Манобана. (Разговор между ними состоится позже)
Для встречи эрцгерцог выбрал тихое уютное местечко на юге столицы. Ресторация с дивным названием «Райский сад» имела собственную террасу, что утопала в зелени цветущих кустарников. С неё открывался чудесный вид на фонтан, борта которого были выложены цветной мозаикой. Рядом играла скрипка, музыкант в чёрной ливрее умиротворённо прикрыл глаза, водя смычком по струнам.
Сокджина проводили за столик, сообщили, что сейчас подадут аперитив с закусками и предложили выбрать основные блюда.
– Ваша светлость, – поприветствовал он, учтиво склоняя голову.
Чон-старший, флегматично наблюдающий за птицами на кустах жасмина, лишь отмахнулся.
– Давай без формальностей. У нас дружеская встреча, а не деловая. От всех этих «светлостей» уже скулы сводит, – он повернулся, открыто улыбнувшись, отчего в уголках карих глаз собрались лучики морщинок. Длинные русые волосы, хоть и тронула седина у висков по-прежнему придавали эрцгерцогу солидности. – Красивый сад, не правда ли?
– Чудесный, – согласился Сокджин, садясь напротив в плетёное удобное кресло. – Но вам не кажется, что это слишком расточительно тратить столько магических ресурсов, чтобы растения цвели круглый год и всегда оставались зелёными и свежими?
Чон снисходительно усмехнулся.
– Я всегда догадывался, что ты прагматичен до мозга костей. Но знаешь, иногда стоит тратиться не только на то, что приносит пользу. Есть, казалось бы, бессмысленные вещи, которые приносят гораздо больше удовольствия и пользы для душевного здоровья, чем, например, вложения в добычу алмазов. Взять этот сад: один взгляд на него делает меня чуточку счастливее.
Сокджин кивнул, не стараясь скрыть улыбку.
– А я всегда догадывался, что вы по своей натуре романтик. Даже немного сентиментальный человек.
– Тебе никто не поверит, – флегматично отмахнулся он и благодарно кивнул подошедшему официанту в классической ливрее этого дивного заведения. Чёрно-белый цвет костюмов не раздражал глаз. – Я заказал себе каре ягнёнка с гранатом, ты тоже давай. Выбери что-нибудь.
Сокджин улыбнулся и раскрыл меню. Предстоящий разговор с эрцгерцогом нисколько не волновал. Хосок Чон всегда был человеком чести, и лучше бы он стал королём, по правде говоря, но... Чон-старший предпочитал держаться в тени дворцовых интриг. Он всегда говорил, что жизнь его сына дороже короны...
Что ни говори, а еду подавали здесь без преувеличения божественную. Если поначалу Сокджин не очень хотел выбираться в город, то сейчас от сожалений не осталось и следа. Стейк красной сёмги сделал его добрым и слегка беспечным, заставил позабыть о делах в академии.
– До меня дошли сведения, что Чонгук подрался с сыном советника моего дорогого брата... – издалека начал Чон-старший, тоже разомлев после еды. – Ты же знаешь, я не стал бы вмешиваться. Если Чонгук кому-то разбил нос, то я уверен, сделал это заслуженно и его решение было более чем обдуманным. Мой мальчик всегда был рациональным, умным и рассудительным, но... мне сообщили, что конфликт произошёл из-за девушки, – он поморщился и потянулся за стаканом с соком. – Знаешь, когда Чонгук и Лалиса были детьми, мы с Марко решили, что они должны непременно пожениться. Смешная девчонка с рыжими косичками была единственной, кто заставлял сына улыбаться, а после смерти матери он никогда этого не делал. Незадолго до гибели друга, я дал ему обещание, что устрою жизнь наших детей наилучшим образом. Понимаешь? Я обещал другу, что мой сын женится на его дочери. И Чонгук это знал, – произнёс многозначительно и вздохнул. – Он поддерживал моё решение и никогда не выражал протеста, наоборот, сам держался подальше от всех светских мероприятий, на которых были девицы, жаждущие выйти замуж за сына эрцгерцога. И тут я узнаю, что он подрался из-за девушки?
Сокджин неловко улыбнулся.
– Ваше волнение вполне понятно, но думаю, причин для беспокойства нет. Вы же знаете Чонгука лучше других: он всегда был справедлив и беспристрастен, поэтому и вступился за девушку. Провинциалку, – добавил красноречиво. – Карнелли повёл себя некрасиво: то, что он предложил ей... Поверьте, сын советника получил более чем заслуженно.
– Провинциалка? – заинтересовался Хосок. – У девочки пробудился дар, и она рискнула поступить в Кам?
– Всё верно, – усмехнулся Сокджин, решил пока умолчать о том, что искра у «девочки» сумеречная.
– Надо иметь мужество, чтобы решиться на такой серьёзный шаг, – с уважением протянул эрцгерцог. – Да, ей придётся непросто, но если выстоит, станет первым королевским магом из провинции. Достойно. Очень достойно.
– Она набрала столько же баллов на вступительном испытании, сколько и Чонгук , – похвастался Сокджин, не удержавшись. – Видели бы вы, как все смотрели на неё, с каким недоумением и завистью.
– О-о... – одобрительно протянул Хосок. – Теперь я, кажется, начинаю немного понимать ситуацию. Наверняка Чонгук увидел в ней потенциал и не захотел, чтобы девочку «задавили», не дав даже шанса сдать экзамен.
– Вы воспитали хорошего сына, – согласился Сокджин. – Так что я уверен, что и обещание, данное вам, он сдержит.
Эрцгерцог покивал, но всё равно озадаченно нахмурился.
– Держи меня в курсе, если что-то пойдёт не так. Сейчас я начал активно заниматься поисками Лалисы, но, к сожалению, я потерял связь с её матерью. После смерти Марко она забрала дочь и покинула столицу. Сначала остановилась в провинции Этин, и я даже получил от неё весточку, она просила выслать немного денег. Разве я мог отказать? А потом... я был занят делами брата. И думал, что легко смогу их найти, когда Лалиса достигнет брачного возраста, но, увы. Эмилия хорошо замела следы. Но ты же понимаешь, что это лишь вопрос времени? – спросил риторически. – Я уже подключил людей из Тайной канцелярии...
– Понимаю, – произнёс Сокджин и всё же решился спросить. – Но что если Чонгук влюбится в другую? Как вы тогда поступите? Будете препятствовать из-за обещания другу или позволите сыну выбирать самостоятельно?
Казалось, эрцгерцог даже побледнел на мгновение.
– Тогда я окажусь в очень затруднительном положении, – невесело усмехнулся он. – Поэтому и хочу быть в курсе событий с этой... как там её?
– Мисс Чхве, – улыбнулся Сокджин и мысленно вздохнул.
«Сколько же с ней проблем...»
– Чхве? – переспросил эрцгерцог озадаченно. – Что-то знакомое. Такое чувство, что я где-то уже слышал эту фамилию. Нет, не могу вспомнить. Но обязательно вспомню, – лукаво улыбнулся он и жестом подозвал стоящего в стороне официанта...
Сокджин вернулся в академию, ощущая себя вымотанным, и только вид чудачки, читающей в приёмной, вызывал умиротворение.
– Джису, – позвал с улыбкой. Секретарь стряхнула с кофты крошки печенья и подняла на него равнодушный взгляд, не потрудившись спустить ноги со стола. – А приготовьте мне кофе, пожалуйста.
– Ага, – отозвалась она и вытащила из ящика конверт. – Пришёл ответ от вашей дражайшей матушки.
Сокджин тут же нахмурился, взял письмо и скрылся у себя в кабинете. Разорвал конверт, пробежался по ровным строчкам взволнованным взглядом и похолодел...
Судорожно сглотнул, перечитал письмо ещё раз и громко крикнул:
– Позови Кима! Сейчас же!
В приёмной хлопнула дверь. Когда нужно, Джису действовала стремительно, не задавая лишних вопросов.
Сокджин потёр пальцами лоб и обессиленно рухнул в кресло...
***
Друг явился только спустя двадцать минут. За это время Сокджин успел исходить кабинет вдоль и поперёк, разве что на стены не забрался, ну и потолок остался нетронутым.
Слова матери всё никак не желали укладываться в голове. У Юнги был роман с молодой актрисой?
«Чего я ещё не знаю о собственном брате?»
Юнги был рассудительным и надёжным, оберегал младшего брата и заботился о нём, заменив не только отца, но и частично мать. Сокджин искренне верил, что они были близки, что между ними не было секретов. Но, оказывается, есть вещи, которые он не мог рассказать даже ему? Родному брату?
Они ведь были всем друг для друга, единственные в Санриме носители сумеречной искры. Они скрывали это от мира, и эта тайна делала их ещё ближе. Но выходит, у Юнги была и другая жизнь? Жизнь, о которой Сокджин ничего не знал...
В груди кольнула обида. Детская, эгоистичная, пробуждающая сожаления и муки совести. Если бы только брат был жив...
– Ты в курсе, что сегодня выходной? – зевая, спросил друг, наконец появившись на пороге кабинета. Рубашка распахнута, волосы торчком, на лице красные отметины от подушки. – Я спал, вообще-то. Ты знаешь, что это? Ну, сон...
Сокджин протянул письмо.
– Прочти. У Юнги был тайный роман с Эмилией Чхве. – Изо рта вырвался ироничный смешок. – Эмилия... провинциалка... Я сегодня говорил с Чоном-старшим, он тоже упоминал Эмилию – жену твоего погибшего друга. Совпадение? Я уже ни в чём не уверен...
– Погоди... – нахмурившись, прервал Тэхён, подняв ладонь. – Я разве не говорил, что уже выяснил, что наша мисс Чхве и есть дочь Марко? А её мать... проклятье, – шумно выдохнул он, запуская пальцы в светлые волосы. – Я уже ничего не понимаю.
Сокджин недоумённо вскинул бровь.
– Чхве дочь генерала?! Почему ты раньше не сказал? Чон же разыскивает её!
– Хосок ищет рыжую? – друг непонимающе вскинул бровь. – Но зачем?
Сокджин нервно усмехнулся и упал в кресло, растирая лицо ладонями.
– Эрцгерцог дал обещание генералу, что их дети обязательно поженятся, что он устроит их жизнь. Их дети, понимаешь? Чонгук и наша рыжая проблема Чхве, которая на деле Манобан. Но ты уверен, что она его дочь?
Тэхён решительно кивнул и сел на стул.
– Да я застал её в доме генерала! Она проверяла почту и у неё было письмо, адресованное её матери. Эмилии Манобан. И Чхве сама мне рассказала, что она и есть Лалиса Манобан.
Сокджин сложил ладони вместе, уперев локти в стол, и судорожно вздохнул.
– Всё ещё запутаннее, чем я думал. Но то, что у нашей головной боли сумеречная искра и то, что у Юнги был роман с её матерью... не может быть простым совпадением.
– Поехали и узнаем, – непринуждённо предложил Тэхён. – Что? Воспользуемся служебным порталом и через полчаса будем в Танай. Кто, как ни сама Эмилия, сможет рассказать нам правду? Нужно же разобраться.
Сокджин рассеянно мотнул головой и потянулся за графином. Друг опередил: наполнил стакан водой и любезно протянул.
– Поверить не могу... – прошептал Сокджин и сделал большой глоток. – У меня есть племянница.
Тэхён бессовестно усмехнулся.
– Разве это плохо? Это ребёнок твоего брата – всё, что он успел оставить после себя. И возможно, самое дорогое и ценное для него. Ты сам говорил, что Юнги был честным и порядочным, думаю, он знал о беременности своей любимой и хотел сохранить жизнь этому ребёнку. Но его убили...
Сокджин допил воду, поставил пустой стакан на поднос рядом с графином и грустно усмехнулся.
– В таком случае я должен хорошо позаботиться о рыжей. И чтобы, когда раскроется правда о том, что она тоже носительница сумеречной искры, её не постигла та же участь...
Друг щёлкнул пальцами.
– В точку. Но... нам не стоит забывать, что она также законная дочь Марко Манобана, который её воспитал и вырастил. Нам нужен очень надёжный план, чтобы скрыть этот факт.
Сокджин озадаченно потёр пальцами переносицу.
– А что делать с эрцгерцогом? Он же ищет рыжую. Наверное, нужно сообщить ему...
Друг в ужасе распахнул глаза.
– Нет! – воскликнул, подскочив. – Даже не думай. Я уверен, что Лиса вызывает интерес у Чонгука, он определённо точно обратил на неё внимание. Но сейчас он сдерживается, видимо, из-за обещания, данного отцу. И тем не менее он уже разнёс весь курс из-за неё. Тихо, чтобы ни у кого вопросов не возникло, но разнёс. А ты представь, что будет, если он узнает, что эта гордячка и есть его невеста? Святые Небеса... мне страшно, – прошептал испуганно, прижав руки ко рту.
Сокджин прыснул в кулак.
– Хватит дурачиться, – осадил беззлобно. – Но в твоих словах есть смысл. Сначала решим, что делать с мисс_головной_болью, а когда сдадут экзамен, тогда уже можно сообщить эрцгерцогу. Главное, чтобы он не вышел на неё раньше... – произнёс многозначительно.
– Он отправил на её поиски Тайную канцелярию? – беспечно поинтересовался Тэхён. – Предоставь это мне. Пусть детки учатся спокойно. Тем более... не хочу Чонгука разочаровывать, но, похоже, он не очень-то интересен своей невесте.
Сокджин аж поперхнулся.
– Такое возможно? Слышал, все девушки без ума от Чона-младшего.
Друг иронично улыбнулся.
– Все. Но не мисс Чхве. У твоей племянницы одна учёба на уме, вообще не прошибаема. Думаю, даже когда Чонгук скажет ей о своих чувствах прямым текстом, она не поймёт.
Сокджин отчего-то испытал облегчение.
– Ну и хорошо, – хлопнул ладонями по столу и поднялся. Взял со спинки стула сюртук, как в кабинет вошла Джису.
– Эм-м... я так понимаю, кофе уже не нужен? – флегматично поинтересовалась она, держа в руках поднос с двумя чашками.
– Всё убить нас пытаешься? – усмехнулся друг и прошёл мимо. – Сама пей свою отраву.
Джису невозмутимо приподняла бровь.
– Выпью по дороге, – бесстрастно улыбнулся Сокджин, взял чашку и невозмутимо покинул кабинет.
Что он будет делать с чашкой после того, как выпьет кофе, он явно не подумал...
Комментарии