Академия драконов. Чужая истинная

До нужного корпуса библиотеки мы добрались через каменный мостик, изгибающийся над кристально чистой рекой. Внешне здание напоминало предыдущую библиотеку, в которой я успела побывать, только колонны были из серого мрамора, а дракон на крыше - синим. Внутри книжные полки уходили под потолок, а к ним вели деревянные винтовые лестницы. На стойке нас встретила золотая фигурка совы со свитком в лапках. Селеста вписала в него вопрос о сфере памяти, и через минуту по указательным стрелкам мы нашли искомое.

Сверкающий золотом и серебром шар парил над круглым столом из серого мрамора. Селеста, радостно похлопав в ладоши, подбежала к нему. Закрыла глаза и протянула руки. Коснулась шара и погрузилась в своего рода транс. Я наблюдала за ней и осторожно озиралась по сторонам. Как бы из-за угла не выскочил Генри Роуз. Я начинала его опасаться, хотя он и вправду был отменным красавцем, пусть и преподом.

Спустя несколько минут Селеста отлипла от шара с радостным возгласом.

— Обалдеть! И как я сразу не догадалась там посмотреть?!

— Вспомнила, где гребешок? - участливо поинтересовалась я и подошла ближе.

Шар медленно вращался, призывно поблескивая. Я ненароком призадумалась, чтобы такого спросить у него?

— Да, Джиа! Ты не представляешь, я как будто в прошлом побывала! Невероятное ощущение, - хвасталась Селеста, переполненная эмоциями. — Попробуй и ты!

— Нет, что ты, - я отшатнулась от шара. — Мне незачем. Я на память не жалуюсь.

Селеста надула губы и скрестила руки на груди.

— Так не бывает! Должно быть что-то, чего ты не помнишь, но хотела бы. Например, лица своих родителей.

Ее слова кольнули в самое сердце, и меня охватило внезапное чувство тоски. И правда, я их никогда не видела! А если и видела, то была совсем крохой. Никто не помнит своего младенчества. Откуда бы шару такое знать?!

— Не уверена, что что-то получится, - вяло сопротивлялась я, косясь на шар. К чему душой кривить, Селеста разожгла во мне любопытство.

— Не важно! - она взяла меня под локоть и подвела к шару. — Ничего особенного. Просто представляешь момент жизни и просишь шар помочь вспомнить. И всё!

На словах и правда всё выглядело элементарно. Но внутренний голос твердил, что я совершаю непоправимую ошибку. Но он не всегда оказывался прав.

Потому я решительно шагнула к шару, протянула руки и закрыла глаза. Вспоминая слова Ариэль, её рассказы о родителях, я прижала ладони к нему. Кожу закололо от магии, обдало жаром. По рукам этот жар перетёк на плечи и окутал меня всю с головы до ног. Перед глазами замелькали образы, как подброшенные в воздух осенние листья - воспоминания сменяли друг друга от сегодняшнего дня, отматывая события назад. Последнее осознанное воспоминание было о том, как Ариэль ставит на стол торт со сливками и клубникой, над которым висит в воздухе искрящаяся цифра «пять». Мой пятый день рождения, до него я ничего не помнила.

И вдруг ударом магии меня отбросило далеко назад.

Вокруг незнакомый интерьер - стены, обтянутые цветастым шёлком, высокие окна, роскошная меблировка. И незнакомые лица - почему-то встревоженные и даже напуганные. Но чем дольше я смотрю на них, тем больше убеждаюсь, что эти люди и есть мои родители.

— Береги ее, как свою родную дочь, Ариэль, - сказала молодая женщина с фарфоровой кожей и длинными золотистыми волосами. У неё были хрупкие и нежные черты лица и голубые глаза, в которых застыли непролитые слёзы. Она коснулась моего лица дрожащими пальцами и тут же приложила ладонь ко рту, заглушая рыдания.

— Мальчики тебе помогут, - заговорил мужчина с тёмными волосами, строгими чертами лица и лиловыми глазами.

Он встал вполоборота, пропуская двух мальчиков лет шести. И они настолько были похожи на себя взрослых, что не пришлось гадать, кого я вижу - Кая и Джейка.

— А как же вы, милорд Карл? И вы, миледи? - над головой прозвучал голос Ариэль.

— Нам не страшен его гнев. Как-нибудь справимся. А вот Джиа должна оказаться как можно дальше от Валенара. Король теней не должен её найти. Никогда. Ты слышишь, Ариэль?

— Да, мой господин, - крёстная поклонилась, её волосы свесились и закрыли меня.

Я наконец-то увидела её совсем юное лицо. Она держала меня на руках, прижимая к груди. И, судя по тому, что выглядела она лет на восемнадцать, быть матерью Кая и Джейка никак не могла.

Оторвав ладони от шара, я вынырнула из воспоминания. Мгновение соображала, где нахожусь, и справлялась с дыханием. Гнев, боль, тоска - меня обуревали эмоции, мешая думать. Из глаз брызнули слёзы.

Они лгали мне всю жизнь!

Развернувшись к Селесте, я вытерла влажные дорожки на щеках и быстрым шагом устремилась к выходу.

— Ты куда, Джиа? - опешила подруга и засеменила следом.

— Я должна их немедленно найти! - сквозь стиснутые зубы процедила я и вышла на улицу.

— Вот видишь! И у тебя нашлись свои потеряшки!

Единственное место, где ребята могли проводить свободное время - тренировочное поле. Туда я и отправилась.

Таких видных парней можно заметить издалека - обычно рядом с ними вились стайки девушек. Сегодняшний день ничем не отличался от других. Кай и Джейк сражались на мечах, и с виду их точные и изящные движения походили на танец. Они не уступали друг другу в мастерстве и скорости реакции, так бой мог бы длиться вечно. Но Кай заметил моё стремительное приближение и понял по лицу, что я не подивиться их искусности явилась. Он дал знак Джейку остановиться и, убрав меч в ножны, двинулся навстречу.

— Джиа, - начал он с настороженным недоумением на лице.

— Вы мне лгали! - взорвалась я и перешла на бег.

Его лицо вытянулось, глаза слегка расширились - в них мелькнуло понимание. Он рванул ко мне и остановил, обернул руками и стал увлекать прочь от поля. На нас уже оглядывались. Своей истерикой я привлекала лишнее внимание.

Кай накрыл мой рот ладонью, не позволив говорить.

— Тише, Джиа, - успокаивающе говорил на ухо парень. — Не здесь, прошу тебя. Это опасно.

Мне пришлось пятиться к краю поля под давлением Кая. Джейк догнал нас, что-то легкомысленно насвистывая, и подхватил Селесту под локоть.

— Давай-ка прогуляемся, дорогуша, - игриво сказал он подруге.

— Да я ж разве против, - воодушевилась она и охотно пошла, ведомая Джейком.
За полем Кай ослабил хватку.

— Я уберу руку, а ты не будешь вопить.
Договорились?

Когда я кивнула, он отпустил меня. Я жадно вдохнула.

— Теперь пойдём в укромное место.

"Укромным местом" оказалось стеклянное озеро. В это время здесь было полно народу, но со стороны сада вдали от посторонних глаз и ушей в зарослях сада затерялась плетёная беседка. Туда мы и направлялись.

Усадив меня на скамью, Кай сел напротив и, наклонившись вперёд, сложил локти на коленях. Потёр задумчиво подбородок и посмотрел на меня. Прежде я не видела его настолько сосредоточенным.

Джейк и Селеста разместились рядом с ним и смотрели на меня, как на музейный экспонат.

— Как... - начал Кай и придушено усмехнулся. — Как ты узнала?

— Это я во всём виновата, - затараторила Селеста, привстав со скамьи.

Но он жестом руки заставил её замолчать и сесть обратно. Она опустила голову и, сложив руки на коленях, перебирала пальцами подол платья. И исподлобья косилась на меня.

— Шар памяти, - лаконично бросила я и пожала плечами. — Я и не надеялась, что сработает.

— Но сработало, - догадался Джейк.

— И теперь у тебя масса вопросов, - подхватил Кай.

— Не то слово, - давясь подступающими слезами, согласилась я. И, глубоко вдохнув, задала первый: — Кто вы вообще такие?