Академия драконов. Чужая истинная

Я разорвала поцелуй, хватая воздух ртом, и попыталась отодвинуться, но Минхо заподозрил неладное. Нахмурился и удержал сильными руками. То, что он увидел на моём лице, встревожило его.

— Мне надо изучить книгу, - осипшим голосом заявила я и попыталась высвободиться из объятий, пряча взгляд.

— Вот так срочно понадобилось? - иронично поинтересовался он, но с серьёзным выражением на лице. — Что случилось, Джиа?

— Я должна выяснить, как избавиться от чар, - я и сама услышала, насколько пискляво и перепугано прозвучал мой голос.

Минхо закатил глаза и горько усмехнулся, качая головой.

— Если ты надеешься найти в ней что-то стоящее, то только зря потратишь время. О таком не пишут в книгах и учебниках.

Отстраняясь от него и садясь на траву, я поискала глазами книгу. Пусть говорит, что хочет, а я не отступлю.

Нашла книгу и, раскрыв ее, села на мягкую траву. Перелистнула страницы, но буквы путались, слова смешивались и расползались, словно муравьи. Глаза заволокло слезами беспомощности.

Минхо подошёл и сел передо мной, мягко забрал из рук книгу и отложил в сторону.
Заглядывая с тревогой в лицо, провел костяшками пальцев по щеке. Но я отстранилась, будто обожглась.

Минхо нахмурился и посуровел.

— Я же говорил, это бесполезно.
Прерывисто вздохнув, я глянула на него исподлобья загнанным зверем.

— Что ты здесь делаешь, Минхо? Почему не рядом со своей истинной?

На его лице пролегла тень усталости.

— Я там, где хочу быть, - вздыхая, ответил он.

Я непонимающе на него уставилась, но тут же отвернулась.

— На балу я случайно подслушала разговор твоих родителей, - тихо сказала и закусила губу. — Эльда не хочет, чтобы ты был со своей истинной. Почему?

— Она так и сказала? - не ответив на мой вопрос, спросил он. И в его голосе прозвучала гневная нотка.

Я робко кивнула и открыла рот, собираясь продолжить, но прогремел резкий звук, похожий на гонг, от которого заложило уши. Минхо выпрямился и посмотрел вдаль.

— Что это?

— Во дворце что-то случилось. Надо возвращаться, - он подал мне руку и помог подняться. Вскользь глянул на книгу, что я прижала к груди. И поморщился. — Потом вернёшь в библиотеку. И не забивай себе голову ерундой, Джиа. Никакие книги не помогут разбить чары. Только вместе мы...

Снова прогремел жуткий звук. Я ахнула.
Минхо отошёл подальше и всполохом магии обратился в дракона. Вытянул передо мной крыло, и я уже знала, что нужно делать. Взбежала по нему и села в изголовье, схватившись за рога.

Мощным толчком дракон оторвался от земли взмыл в небо. От размаха его крыльев дух захватывало. Но полюбоваться видами не получилось - от порывов воздуха слезились глаза и обжигало лицо. Так я и летела, зажмурившись, пока Минхо не начал снижаться.

Он приземлился на поляне перед главным дворцом и опустил крыло. Я сбежала по нему и, дождавшись, когда он вернёт себе человеческий облик, бросилась ко входу.

В главном зале дворца собрались студенты, преподаватели и деканы. Хранители Баланса выстроились коридором. Встав за их спинами, я поднялась на цыпочки, чтобы разглядеть происходящее. Минхо пришлось оставить меня и присоединиться к Хранителям.

Сквозь толпу кто-то пробивался, расчищая себе путь локтями. Я оглянулась и увидела встревоженную и запыхавшуюся Селесту.

— Ты где пропадаешь, подруга? - возмутилась она. — В академию министр Велтор приехал. Поговаривают, В Тарвуле прислужники короля теней поживились на славу. Разорили фермы и на людей стали нападать.

Меня охватил страх. Как же Ариэль?
Надеюсь, до неё эти твари не добрались? Я заметалась на месте, выискивая глазами Кая и Джейка.

Но они сами меня нашли и пролезли через толпу испуганных и любопытных студентов.

Кай взял меня за руку и развернул к себе, всмотрелся пытливо в лицо.

— Ты в порядке?

— Да, - дрожащим голосом ответила. — Но что с Ариэль?

Он и Джейк переглянулись, зрительно переговариваясь, будто решали, сколько информации мне можно отмерить.

— Она в порядке, но ей пришлось уехать, - наконец, ответил Кай.

— Куда? - удивилась я.

Но ответить ему не дал громоподобный голос ректора Ли.

Эрнест вышел в центр зала и прочистил горло.

— Приветствую всех! Сегодня у меня две новости. Первая - завтра начинается учебный год, с чем вас поздравляю. Вторая - в соседнем с нами Тарвуле произошли ужасающие события, в связи с чем я и министр Велтор вынуждены усилить защитные меры и призвать на помощь Хранителей. С сегодняшнего дня возле каждого общежития, каждой башни и аудитории будут дежурить эти славные ребята. Прошу отнестись с пониманием и серьёзностью. Будьте бдительны и сообщайте мне обо всем подозрительном, что заметите вблизи академии.

Не дожидаясь, когда всех попросят разойтись по комнатам, я двинулась к выходу. Прежде, чем перешагнуть порог, оглянулась, но не увидела Минхо. Губы ещё пылали от недавних поцелуев, а уже так лихо всё вокруг поменялось. Будто и не были несколько минут назад мы на том холме. Будто мне все привиделось.

В подавленном настроении я дошла до библиотеки в сопровождении Селесты, Джейка и Кая и вернула книгу, которая так и не пригодилась. Ребята проводили нас до общежития и вернулись к себе. Селеста тут же кинулась на кухню и набрала целый поднос еды - пироги с грушей и ванилью, луковый хлеб, запечённый цыпленок с овощами, чай с лимоном и мелиссой. И, конечно же, мясо и молоко для Фионы.

Расположились в моей комнате, накормили фурию. Пока Селеста уплетала пироги, я смотрела на поднос без аппетита. Голова шла кругом и снова подкрадывалась тошнота к горлу. Я ощущала себя отравленной. Вернулось действие тёмных чар и душило меня.

— Ты слышала, что в центральной библиотеке есть магический шар воспоминаний? Говорят, он может восстановить в памяти забытые фрагменты, - вдруг выдернула меня из раздумий Селеста. Кусая пирожок, она смотрела на меня искрящимися от энтузиазма глазами. — Я бы хотела испытать, а ты?

— Есть воспоминания, которые ты хотела бы вернуть? - без особого интереса спросила я.

Она пожала плечами и отхлебнула из чашки горячий чай.

— Однажды папа подарил мне гребешок, украшенный разноцветным камушками. Но просил не показывать маме, иначе рассердится. Он стоил очень дорого, и папа не хотел ей говорить. Так я его спрятала и забыла. А когда собралась уезжать в академию - вспомнила. Но из головы напрочь вылетело, куда положила, - она сокрушённо вздохнула и качнула головой. — Хочу освежить в памяти события того дня.

— Домой ты вернёшься не скоро. Даже если шар поможет вспомнить, то к окончанию академии опять забудешь, - рассудительно сказала я и улыбнулась.

Селеста рассмеялась с набитым ртом.

— Зато весело будет. Ну что, пойдём? По академии перемещаться нам не запрещали.

А почему бы и нет?! Подумала я и воодушевлённая отправилась за Селестой искать очередные приключения на свою... Ну, вы поняли.