Ларец

Утро после кутежа, ловли русалок и побега от старушки выдалось весьма сумбурным. Мария потянулась и перевернулась на другой бок, спасаясь от рассветного солнца, которое через маленькое окошко пробиралось в тёмную каюту, и наткнулась на кого-то тёплого. Сначала она немного удивилась, всё-таки раскрыла сонные, слипающиеся глаза и увидела щетинистое лицо Лоджера, а потом подумала, что поделом ей за сон на чужой койке и даже сочла это интересное положение дел очень удобным и, недолго думая, девушка забрасывает на него руку и ногу, кладёт голову ему на грудь, про себя думая, что совратить местного капитана будет ей на руку.

    Каннингем всегда спал чутко, особенно по утрам. Пират не сразу смекнул, что не так. Ему как-никак привычно встречать новый день в одной постели с женщиной, но когда на смену дрёме к Лоджеру вернулась способность думать, он не припомнил, что бы приглашал кого-то к себе этой ночью. С одной стороны он пришёл сюда позже, но с другой она сама туда легла. Капитан улыбнулся мысли, пришедшей в голову: «С кем я проснусь завтра?», а потом сам себе ответил — «Главное чтобы не с Макрисом.»

        —Как спалось? — почувствовав, что Лоджер смеётся, Мария перестала притворяться и привстала на локтях.

        —Мертвецким сном, — мужчина прокашлялся, беглянка пощекотала его ключицу.

        —Ты на меня не злишься? — она хлопала длинными ресничками.

         —Мне не на что серчать, — капитан одной рукой протёр глазницы и встал, Мария заметила, что пират обнажён, отвела глаза, а потом подумала, чего ей робеть, если он сам не стесняется.

         —А стыдиться тебе тоже нечего, — выронила девушка, но когда Лоджер обернулся, она напустила на себя пелену игривости и сделала вид, что сказала это специально.

         —Тебе есть с чем сравнивать? — он ловким движением натянул штаны и застегивал старую, пожелтевшую рубашку, потешаясь над наивностью Марии.

         —Да, я многое видела, — но девушка, казалось, не замечала насмешки.

         —Я тоже так думал в твои годы, — капитан надел свой камзол, который всегда выглядит безукоризненно. —Не доросла ты ещё,

         —Сбежала от одной бабки к другой, — удручённо сказала Мария.

         —Ты ещё можешь вернуться, — безразлично ответил мужчина.

         —Не хочу, — она резко встала, взяла платье, которое было все ещё сырым. —Не просохло, — девушка по-хозяйски повесила его на боковую сторону шкафа, Лоджер сделал глубокий вдох, вытащил брюки и вручил их ей. —Великоваты будут, — капризным тоном щебетала Мэри, расправив дарёную одежду.

         —Приношу свои извинения, мой портной сошьет тебе новые, будут по тебе, — отшутился капитан. —А пока либо так, либо голышом,

   Мария была права, штаны едва держались на её плоских бёдрах и тоненькой талии, но тут спас кожаный ремень, в котором нужно будет проделать дополнительную дырку. А у пояса этого целая история, по его виду это было заметно. Откуда в простом гардеробе пирата возьмётся ремень с красивой бляхой, украшенный золотыми пластинами и мелкими камушками, при виде которых глаза юной девушки зажглись. Такой роскошный пояс был снят с мертвеца, который был убит морскими преступниками в разбое и сохранен как трофей.

          ***

  Дарси сидела в кубрике на пару с грушевидной бутылкой из тёмного стекла, хотя ей важен не материал, из которого она выполнена, а наполнение сосуда. Отказавшись пить из рук Доминика, девушка совершила усилие над собой, но надолго этой воли не хватило. Глоток за глотком сладковатый яд рекой пробегал по горлу, оставляя после себя горькое послевкусие и желание испить ещё, но чувства насыщения за этим не следует.

   Морячка пристально смотрела на пламя свечки, ей казалось, что этот огонёк похож на пузатого человечка, с длинной чёлкой, стоящей колом, он тянул к ней свои маленькие дымящиеся ручки, потом фокус её внимания пал на тени. Девушка как заворожённая разглядывала в них чертей, которые хотели до неё добраться, но не могли, хотя один даже щипнул её за кончик носа. Появился ещё один, намного больше других, он стоял поодаль и был почти неприметен, поэтому она вернулась к другим, к тем что танцевали и водили хоровод, размахивали хвостами и издавали странные звуки, похожие на приглушенный вой кошки.

         —Тысяча чертей, Блэр, что с тобой? — самый крупный чёрт внезапно присвистнул, заговорил и подсел за стол, это был Доминик, его резкое появление напугало девушку, но Дарси сделала вид, что пирата здесь нет. —Я с кем говорю? — морячка даже не смотрела на него, поэтому он ущипнул её за руку, девушка дернулась, взяла свечку, поднесла к его лицу и орешённо спросила, как у пустоты:

          —Кто здесь? — её глаза бегали из стороны в сторону, мужчина резким выдохом тушит пламя, Дарси хихикает и загадочно произносит по слогам. — Ветерочек, — она откидывается на спинку стула и едва не падает, Доминик вовремя хватает руку девушки.

          —Ты пьяна в дупеля, — морячка устала от его присутствия, как бы не игнорировала.

          —Да ты что! Правда? — она заикала и рассмеялась.

          —Заканчивай, — Доминик отнял стакан, Дарси загребла бутылку и обняла как родную.

          —А в трактире ты по-другому говорил, — голос девушки приобрёл яростно злую окраску и срывался на крик, тонкие брови нахмурились, а челюсти крепко сжались. —Знаешь кто ты? — она наклонилась ближе, почти стукнулась о лоб пирата.

          —Кто? — его насторожили её безумные глаза, как будто Дарси в любой момент может его убить.

          —Ублюдок, выродок, мерзавец, гад и мудень, — морячка не контролировала слова, которыми плевала в лицо Доминика, но мужчине было всё равно.

           —Что ещё хорошего обо мне скажешь? — он ухмыльнулся и сложил руки домиком, опираясь локтями на стол.

           —Ничего. Уходи, — девушка прожигала в пирате отверстие, ей было нетрудно вообразить как в его лбу образуется дыра с каждой секундой становящаяся больше.

           —Я не оставлю тебя такую одну, — расслабленно отвечал мужчина, что ещё сильнее заставляло Дарси вскипать.

           —Ваше благородие, зачем вам это? — начала она тихо, а потом взорвалась. —Думаешь, я прыгну на твой хер, если ты будешь постоянно мелькать перед глазами? Я видеть тебя паскуду не хочу, выметайся к черту, пока я не вспорола тебе брюхо, — угрожала морячка, стуча кулаками по столу и едва-едва, из последних сил сдерживая гнев.

           —Как-нибудь ещё попрыгаешь, так и будет, обещаю тебе! — Доминик залился смехом, но чуть не задохнулся, когда она внезапно налетела на него с ножом, ножки стула наклонились и мужчина с гулким грохотом упал.

           —Уже прыгнула, доволен? Сучонок, — мимолетом шипела она, занося клинок, при этом целя прямо в глаз, пират уворачивается и холодное оружие остаётся торчать в полу, если бы не выпитое, Дарси не промахнулась бы, но девушка была слишком пьяна, чтобы заметить в этом ещё один минус тлетворного увлечения.

   Морячка, не отвлекаясь на то, чтобы извлечь нож, вооружилась крепко сжатыми кулаками. Они обменивались ударами, не забывая про любезности. Ранняя перебранка побудила весь экипаж.

 
         ***
         
           —То есть как?  — Джон недоумённо уставился на Магдален, которая закрыв глаза медленно кивала.

           —Да, вот так. Это же сказки старой бабки, какой такой человек обладает чистым сердцем? — она прыснула, Горгона привыкла думать, что хорошего в людях нет. —Бредни. В самом деле ларец проклят, а есть люди — хранители, пять человек, которые все вместе способны отмыкнуть его,

           —А если, — он задумался. — Предположим, вдруг один из пятерых отойдет в мир… — тут он почему-то запнулся. — Иной? — пират старательно пытался разобраться.

           —Проклятие старо как мир. Первые хранители давно сгинули, а о становлении следующих мне нихерашеньки неизвестно, — женщина пожала плечами. —Так же мне неизвестно за каким дьяволом вам нужно это? — она кинула взор на русалку, мужчина пожал плечами.

           —Исадор притащил, и мы никак не придумаем как с ней попрощаться, — Джон раздосадовано выдохнул и на одном дыхании перечислил все уже отвергнутые варианты.

           —Сожгите на хер, да и всех делов, — в ответ на эти слова Ундина зашипела, мужчина же похлопал рыжими ресницами и одобрительно посмотрел на женщину.

            —А это умная мысль. Выражай их чаще, — пират встал. —Глядишь, от этого в скорости избавишься, — Джон подергал цепочку кандалов и первым делом пошёл делиться этим с капитаном.

   Преодолев короткий путь, пират оказался у каюты Лоджера. Он ворвался туда без стука, по привычке. В самом деле Джон ничуть не смутился, даже усмехнулся тому как мужчина пытается потуже затянуть пояс на Марии. Девушка смотрелась нелепо в этих брюках, её лицо исказилось, уголки глаз опущены, губы брезгливо изогнуты.

             —Надо поговорить, Лодж, — сказал помощник капитана, когда с ремнем было покончено.

             —Надеюсь, у меня не будет из-за тебя проблем, — прежде чем пойти за Джоном, пират положил руки на плечи Мэри. — Будь паинькой, — мужчина вышел и запер девушку в комнате, не успела она возразить.

             —Не знал, что ты держишь заложниц в спальне, — шутил его друг, поднимаясь на палубу.

             —Чтобы не подслушивала. Что такого важного хотел рассказать? — объяснил Лоджер и перевёл тему разговора.

             —От заключенной выяснилось, что нам нужно искать пятерых вместо одного, — Каннингем прикрыл лицо рукой, разглаживая лоб.

             —То есть как?

             —Я так же сказал. — пират понимающе покачал головой. —То есть, людей, которых нужно собрать в кучку, для открытия ларца, — разжевал Джон.

             —Черт с ним, разберёмся, — выдохнул капитан.

             —Ещё Горгона придумала как нам прикончить  эту «бабу-рыбу», — на этих словах пират рассмеялся. —Достаточно просто сжечь, — улыбка не сходила с его лица.

             —Действительно, очень забавно. — сказал мужчина строго, сначала глядя на друга серьёзно, ну а потом не выдержал больше и тоже захохотал, положив руку на плечо Джона, тот вздрогнул и резко изменился в лице, послышался грохот.

   Пираты переглянулись и устремились к источнику шума. А этот источник всё не унимался. Эта сладкая парочка походила на львов, которые озлобленно боролись за право спариться с самкой. Повреждения, которые они наносили друг другу были серьёзны, хотя иногда, когда Дарси не кричала «Убью суку!», казалось, что они делают это в шутку. Поэтому прибывшие на шум не сразу стали их разнимать.

              —Вы совсем ополоумели? Ещё поубивайте мне тут друг друга, — Лоджер удерживал Доминика, который не особо рвался обратно к схватке, только провоцируя улыбнулся Дарси кровавыми зубами.

              —С радостью! — морячка же, лягаясь, пыталась вырваться из рук Джона.

              —С той же радостью я отправлю тебя на дно, — капитан отпустил квартермастера и подошёл к девушке. —Убьёшь кого-нибудь из моей команды, пойдёшь следом. Я не буду терпеть твоих выходок, — пират тыкал пальцем в ямку на её шее, глядя прямо в глаза, которые до сих пор горели ненавистью.

              —Отпусти! — почти обессиленно рявкнула она, к горлу Дарси подкатила тошнота.

              —Отпускаю, только обещай вести себя хорошо, — сказал Джон и стоило ему расцепить руки, девушка пулей вылетела из кубрика, Лоджер проследовал за ней.

              —Неплохо так тебя отмудохали, — помощник капитана обращался к Доминику.

               —Женщина моей мечты, — он поставил стул на место, и сев на него, сломал окончательно.

               —Куда ты несешься? — Дарси игнорирует, подбегает к борту и опорожняет желудок. —Всю дурость извергла? Или нужно ещё отбить?

               —А давай! — морячка пыталась собраться в кучку и выглядеть уверено и устрашающе.

               —Пьяный сам себя убьёт, — девушка захохотала.

               —От пирата слышу,

               —Ты сама теперь пират. И подчиняешься нашим законам, а значит подчиняешься мне. Продолжишь творить херню, я не посмотрю ни на что, — сухо проговорил Лоджер.

               —Тебе что ни разу не хотелось его прикончить? — Дарси прокашлялась, от неприятного привкуса рвоты во рту. —Ну или хотя бы в смазливую рожу дать? — морячка говорила с трудом.

               —За те многие годы только черт знает, как часто я этого хотел, но Доминик — мой друг и я всегда на его стороне. Не на твоей. Ты никто здесь, чтоб тебя разорвало, и если решишь опять угрожать хоть кому-то здесь, я лично сдеру с тебя шкуру,

               —А давай прямо здесь и сейчас! — опять подначивала девушка, Лоджер схватил её под локоть, повёл к трапу и выкинул на причал.

               —Пока не протрезвеешь ноги твоей на «Цербере» не будет, — чеканил он ей в спину, словно ножи метал.

               —Катись в ад! — не оборачиваясь кричала Дарси в ответ, стараясь идти как можно ровнее, но в ту же секунду её пьяная туша обрушилась на земь.

        
          ***

   Когда за спиной Говарда с шумным скрипом захлопнулась дверь салона Кары, он ещё некоторое время стоял на месте, не способный шевельнуться. Он думал, что после разговора с покойным другом ему будет легче, а вышло ровным счётом наоборот. Мужчина не понимал, что ему нужно делать, потому и застыл, ведь каждый последующий шаг казался опасным, без Абнера он словно слепой.

   Постепенно начинало светать, на рассвете этот городок выглядел очень уж мило и умиротворенно. Бродяги тихонько спали кто где, а воры и прочие маргиналы попрятались по своим норам. Но что-то все равно мешало Говарду, что-то тревожило его и не давало покоя. Он гулял по улицам, в надежде найти для себя хоть какой-то знак, указывающий на новый его путь. Теперь уже отдельный от лучшего друга, поэтому такой иной и пугающий.
         
    Не менее страшной была и костлявая горбатая фигура, наряженная в тёмный балахон. Это была старая-престарая женщина, взглянешь — как смерть перед глазами, белая, морщинистая, немощная. Она выглядела потерянной, словно с неба упала, её смуглая кожа от времени посерела, иссохла и отвисла, чем-то походила на гусиную. От старушки пахло, как ни странно, старостью, пылью, какими-то пряностями и сыростью, её плащ промок.

          —Вам нужна моя помощь? — Говард не мог пройти мимо и не спросить, престарелая женщина подняла на него пустой взгляд, но не увидела того, кто с ней говорит.

          —Хде ты внучек, я ж не вижу ничего, не бойся, мальчик, ближе подходь, — её голос был похож на шипение змеи, она хрипела так, что казалось песка в рот набрала, мужчина послушался и коснулся руки старухи. —Вот-с ты хде, скажи мне, мальчик, — он удивлялся такому обращению, ведь уже давно не был ребёнком. — Ты хочешь помочь бедной бабуле? — женщина сжала его ладонь меж своих, ни холодных, ни горячих, но сухих.

          —Чем смогу, — Говард кивал, пожилая дама ощупывала его, поднимаясь от локтей до лица, пару раз ткнула в глаза, но мужчина покорно молчал.

          —Слушай внимательно, мальчик, — женщина наклонила его голову к своим губам ниточкам. —Тебя всю жисть дурачили, орден движется не в том направлении, ты должен это исправить, ты избран, Говард,

          —Откуда вы знаете моё имя? — недоумённо шепнул Грин.

          —Эта и много других тайн откроются тебе позже, милок, — старушка улыбалась, поглаживая его бородку.

          —Э-э-э! Болезный! — раздался пьяный крик. — Где ты успел найти эту истасканную бабку? И разве доктор не прописал тебе постельный режим? — при упоминании Рене он густо покраснел. —Что ты тут делаешь? — Дарси приблизилась и закинула руку на плечо Говарда, чтобы не упасть. —А в общем не рассказывай. Мне до звезды! — её смех сейчас походил на ржание коня, а лицо было немного распухшим, особенно глаз, на котором образовался синяк, скула была разбита и из небольшой ссадинки шла кровь.

          —Вы простите, пожалуйста, кажется кто-то пере… — мужчина осекся, огляделся вокруг, а пожилой дамы след простыл, как такая дряхлая женщина могла так быстро скрыться из виду, при том будучи слепой?
         
          —А… Чего? Куда это она делась? — морячка прикрыла рот рукой, глаза удивлённо расширились. —Или старушенция мне тоже причудилась?

          —Как ты вообще сюда пришла? — Говард попытался скинуть с себя пьяную девушку, но когда понял, что без его помощи ей не устоять, придержал.

          —Ну-у, ногами? — Дарси насупилась, наклонилась и посмотрела на свое ненадёжное средство передвижения, слишком резко поднялась обратно и чуть не завалилась вместе с Говардом, который почти и не встречал настолько пьяных людей.

          —Да ты и ярда сама не пройдёшь, — мужчина отошёл от лёгкого шока, даже не пытался думать над словами старухи, отлагая это на потом.

          —Да-а-а, теперь уже не пройду, — медленно проговорила она, зевнула и стала оседать, оттягивая его руку.

          —Не спи! — наказывал Грин, думая как было бы удобней довести Дарси обратно на борт, брать на руки не вариант, его были слишком слабые, поэтому придерживая девушку за бок, он потихоньку шагал с ней к порту.

          —Я? Сплю? Да ни в одном глазу! —морячка проморгалась и широко открыла глаза, походя на филина.

          —Давай-давай, не забывай переставлять ноги, — ситуация ему не привычная, но и тут Говард справлялся хорошо, заботливо ухаживая за «чуть выпившей» леди.

          —А я и побежать могу! — тихонько завывала она, стараясь волочить непослушные конечности быстрее.

          —Охотно верю, пожалуй, мы не будем проверять, — мужчина посмеялся.

          —Я что давала тебе повод для хиханек и хаханек? — тут Дарси совсем перестала напрягаться, вынуждая Говарда затормозить, при том сверлила его недовольным взглядом, таким, что мужчина даже улыбаться перестал.

          —Ни единого, — успокаивал мужчина морячку, по глазам которой читалось желание надавать ему по шее.

          —Правильный ответ, молодец, — Говард удивлялся, как эта девушка может даже в таком состоянии нагонять страху, да так убедительно.

   Какое-то время они не говорили, разве что Дарси несла какой-то неразборчивый бред, но он её даже не слушал, взялся всё-таки думать, но бубнеж его сильно отвлекал, а голова начинала гудеть. Говард удержался от соблазна оставить её где-нибудь по пути.
    
          —А ты всё-всё вспомнил? — спрашивала Дарси.

          —Всё, — грустно отзывался мужчина, его глаза наполнились горькими слезами.

          —Только не надо мне тут ревмя реветь. Соберись, — командным, твёрдым тоном говорила морячка. — Раз вспомнил — рассказывай! Кто ты таков?

          —Говард Грин,

          —Это не то, ик, чего я от тебя жду, — Дарси зашлась в приступе икоты.

          —А что ты хочешь услышать?

          —Чем занимались, ик, ты и, сука, ик, Абнер? — о своём интересе девушка помнила даже изрядно пьяной.

          —Сколько себя помню, — довольно забавные слова, для человека недавно потерявшего память. —Мы прятались,

          —От кого?

          —Меня в это не посвящали, —сухо отвечал он, можно даже подумать, что мужчина келейничал.

          —Жа-а-аль, ик, очень жаль, — её глаза закрывались. —Спокойной ночи,

          —Не время спать, — Говард чуть потряс девушку. —Совсем немного осталось,

          —Да ну! Не брешешь? Ик! А сколько?

          —Если мне не изменяет память… — его прервал заливистый хохот Дарси.

          —Мы пропали! Память твоя та ещё, ик, предательница, — не унималась девушка.

          —… Ещё пара улиц и мы наместе, — игнорируя смешки продолжил Говард.

          —Дай бог, — шепнула морячка.

          —Веришь в бога? — мужчина метнул на неё беглый взгляд.

          —Ни разу с ним не виделась! — её речь по-прежнему прерывалась иками через каждое слово.

          —А хотела бы? — теперь уже смеялся Грин.

          —Боюсь, я ему не понравлюсь, — пролепетала Дарси.

          —Ну что ты, конечно понравишься,

          —Да ну?!

          —Ну да!

         ***

  
    Кара промакнула стол тряпкой, собирая пролившуюся во время ритуала воду, Лиллиан никуда не уходила, но начинала засыпать. Ведьма на мгновение залюбовалась дочерью, та почувствовав на себе нежный материнский взгляд, распахнула тяжёлые веки.

          —А когда ты научишь меня делать так же? —  всякий сон тут же улетучился.

          —Всему своё время, Лили, — женщина отложила вогкую ткань.

          —Это и моё время тоже! Я достаточно взрослая, — девочка даже притопнула ногой.

          —Если тебе так не терпится, — Лиллиан просияла. — Мы начнём с теории, только ты должна обещать мне, что отнесешься со всей серьёзностью, — Кара пожалела о том, что пошла на уступки, как она может требовать ответственности от десятилетней девочки? Но уже слишком поздно, дочь бросилась в её объятья, рассыпаясь в благодарностях.

          —Обещаю, мамочка, обещаю! — восторженно визжала она.

          —Присядь, — колдунья мягко улыбнулась. — Важно, чтобы ты поняла — магия намного более серьёзная, опасная и сложная, чем ты думаешь. Это наука, здесь нет места баловству,

          —Да, я понимаю, — девочка немного нахмурилась, её лицо всегда становилось таким, когда она была сосредоточена, Лиллиан хотелось вычерпнуть для себя как можно больше знаний из слов матери.

          —Всё, что ты делаешь, имеет последствия, сила не берётся из ниоткуда и не уходит в никуда. Если ты делаешь что-то неправильно, в лучшем случае ничего не случится,

          —А в худшем? — она чуть поежилась.

          —Смерть, — слово звучало как гром. —Поэтому я не хотела, чтобы ты связывалась с магией раньше положенного,

          —Почему сейчас решила начать меня учить?

          —Ты так торопишься, Лили, что я беспокоюсь, как бы ты не начала пробовать колдовать без меня. На этом пути не избежать ошибок, но быть предельно осторожной все же стоит, — Кара сжала руку дочери. —Ты должна знать, что когда тебе исполнится шестнадцать, твоя сила первое время будет бесконтрольна и куда более могущественна, чем сейчас, — колдунья перевела дыхание. — Поэтому если до того возраста ты научишься самоконтролю, тебе будет проще. Я в свое время не знала что это,

          —Мама тебя не учила? — удивилась  девчонка.

          —Твоя бабушка… — Кара осеклась, —Я с ней не знакома,

          —Вот почему ты никогда о ней не говорила. — заключила юная волшебница. —Она бросила тебя так же, как мой папа? Бабушка — плохая? — от этих слов все в ведьме перевернулось, ей не хотелось верить в то, что её бросили, в то, что она была не нужна.

          —Я зря назвала твоего отца плохим человеком. Мне, кажется, они оба имели на то свои причины, — женщина опустила взгляд.

          —Ты никогда не пыталась найти маму? Я хотела бы с ней познакомиться, — от Лиллиан не скрылось настроение матери, и она быстро заразилась от неё грустью.

          —Я долго искала. Её нигде нет, — сиреневые глаза потухли.

          —Как это? Хочешь сказать, она… — Лили поежилась. —Умерла? — девочка наклонилась вперёд и сглотнула.

          —Её нет ни среди мёртвых, ни среди живых, ни в пространстве между. Как будто она не хочет что бы её находили, — мрачно выдавила из себя Кара.

          —Или кто-то другой не хочет, чтобы её нашли, — не менее мрачно добавила её дочь, вспоминая тонны прочитанных детективов, которые колдунья постоянно откуда-то носила. —А как её звали? — Лиллиан немного перевела тему, заметив, что мать близка к тому, чтобы разреветься.

          —Офелия, — имя — это все что было известно ведьме о своей матери.

          —Красивое имя, — девочка мягко улыбнулась одними губами, про себя повторяя «Офелия». —И всё таки, — глядя на Кару она не могла перестать думать о пропаже бабушки. — Неужели, твою маму никак не найти?

          —Есть один способ, который я ещё не пробовала, — Кара прикрыла глаза рукой.

          —Так чего же ты ждёшь!? — оживилась Лили.  

          —Твой отец просил меня о помощи, а взамен я могу воспользоваться особым ларчиком, мощь которого способна исполнить любое желание, — выложила женщина, её дочь крепко задумалась, а округлые детские глаза девочки прищурились.

          —А ты уже отказалась, — выдохнула Лиллиан. —Ещё не поздно передумать? — она вдруг заулыбалась.

          —Сначала нужно передумать, а потом уже решим — поздно или нет, — монотонно проговорила Кара.

          —Не понимаю. Что нас останавливает? — Лили ещё ребёнок и она совсем не думает о тех вещах, о которых думают взрослые ежесекундно.

          —Я не могу подвергать тебя опасности, Лиллиан, мы с матерью уже потеряли друг друга, — ведьма набрала полные лёгкие воздуха, глаза жгла соль. — И я не допущу, чтобы это случилось и с нами,

          —И не случится! — девочка оббежала стол и уселась на колени матери, обвивая руками шею. —Никогда!

  Кара крепко обняла дочь, слезинка прокатилась по её щеке, колдунья была не в силах что-либо сказать.

          —Я буду хорошо себя вести! Пожалуйста, давай её найдём, мы не можем упустить такой шанс! — Лили хотела всеми силами уговорить мать.

          —Мне нужно подумать над этим, малышка, — женщина смахнула с лица воду печали.

          —Что же там думать? — чуть отстранившись от Кары, сказала девочка.
        
          —Тебе хочется получше узнать отца? — придя к выводу, скорее утверждала, чем спрашивала колдунья.

          —Нет, — решительным звонким голоском не соглашалась Лиллиан. — Наверное… — менее уверенно добавила она позже.

          —Давай оставим это на завтра, ложись спать, — девочка встала, подошла к окну и распахнула шторы, в комнату залился свет.

          —Завтра уже здесь, — сказала она.

          —Ты всю ночь не спала, — настаивала Кара.
        
          —И не хочу! — ведьма подошла к дочери, положила ей руки на плечи и выглянула в окно.

          —Ты даже сейчас меня не слушаешься, Лиллиан, — женщина вновь применила свой самый строгий тон. —Иди в кровать, немедля.
         

           ***

   Говард успешно довёл Дарси до «Цербера», хотя та упиралась как лошадь, много раз едва не падала и останавливалась, чтобы «излить душу». Капитан, смоливший одну самокрутку за другой, поморщился от того, как отвратительно выглядела морячка, груди приветливо выпрыгивали из расстегнувшейся заблеванной рубашки, нижняя челюсть съехала в сторону, нижняя губа разбита, а на глазу, синеющая с каждой секундой, гематома. И в правду, не девушка — мечта!

           —Я же только выпроводил эту ополоумевшую, — жаловался капитан.

           —А я уже трезвая! — вдруг оживилась она.

           —Да, по тебе видно, — презрительный взгляд с ног, до головы и обратно.

           —А по тебе видно, что ты баран, но я же молчу, — Дарси хихикнула и прикрыла рот. —Ой, уже сказала,

           —Стерва, — морячка действительно сейчас чем-то походила на труп животного.

           —Даже слова придумать не могу, каким тебя назвать, — со всем драматизмом сказала девушка, решив, что испытывать терпение Лоджера больше не стоит.

           —Как придумаешь, обязательно скажи. Вместе обсудим, — а он посмеялся.

           —Всенепременно! — на ватных ногах она поплелась к каютам.