Золушка 2013

Эс­ми на­ходи­лась в пол­ной рас­те­рян­ности пос­ле то­го, как уз­на­ла, что ак­ци­оне­ры «Бу­дуще­го Аме­рики» на­мере­ны ис­клю­чить Эд­варда ра­ди спа­сения ре­пута­ции шко­лы. Жен­щи­на их прек­расно по­нима­ла, на их мес­те она то­же го­лосо­вала бы про­тив зверс­тва и ти­рании меж­ду уче­ника­ми. Нель­зя по­пус­кать тот бес­пре­дел, ко­торые поз­во­ля­ют се­бе «ГБ 4», нель­зя вес­ти се­бя так жес­то­ко ни меж­ду со­бой, ни с те­ми, кто ни­же ста­тусом. Но как мож­но не под­держать па­сын­ка и пре­дать му­жа, ко­торый на­ходит­ся в та­ком тя­желом сос­то­янии?

Об­ста­нов­ку еще на­каля­ла и Бел­ла, ко­торая слов­но дь­яво­ленок под­за­дори­вала мать дей­ство­вать по спра­вед­ли­вос­ти и по со­вес­ти, то есть выг­нать Эд­варда из шко­лы. Свон бы­ла в вос­торге от то­го, что Кал­ле­на вот-вот вып­рут из «Бу­дуще­го Аме­рики», и он, как и Бел­ла, ос­та­нет­ся без ат­теста­та са­мого кру­того учеб­но­го за­веде­ния стра­ны. Для не­го это бу­дет еще ху­же, ведь тех­ни­чес­ки Бел­ла уш­ла са­ма из шко­лы, ко­торую ни­ког­да по-нас­то­яще­му не счи­тала сво­ей, а Эд­варда вы­гонят из шко­лы, ко­торая, по его мне­нию, при­над­ле­жит ему, как ни­кому дру­гому.

«Это бу­дет са­мая слад­кая месть, - мыс­ленно те­шилась де­вуш­ка. – И мне для это­го да­же де­лать ни­чего не приш­лось, Эд­вард сам вы­рыл се­бе яму. Хо­тя нет, его лю­бимая Брен­дон ему в этом по­мог­ла».

- Вспом­ни, мам, что го­ворил мне Кар­лайл, ког­да я ухо­дила из «Бу­дуще­го Аме­рики». Что Свет кли­ном на этой шко­ле не со­шел­ся, что вы в лю­бом слу­чае ус­тро­ите ме­ня в лю­бой ВУЗ. Так­же и Эд­вард не про­падет без «Бу­дуще­го Аме­рики».

- Бел­ла, твои оби­ды по от­но­шению к Эд­варду мне впол­не по­нят­ны, - тя­жело взды­хала Эс­ми. – Но не мо­гу я так пос­ту­пить с Кар­лай­лом. Ког­да у те­бя бу­дет свой муж и своя семья, ты пой­мешь, что иног­да луч­ше пос­ту­пить­ся сво­ими прин­ци­пами и со­вестью, не­жели близ­ки­ми людь­ми.

- Хм, ког­да я по­кида­ла «Бу­дущее Аме­рики», ты так не па­рилась, как сей­час.

- Ты уш­ла по сво­ей во­ле. И зна­ешь, что в лю­бой мо­мент мо­жешь вер­нуть­ся. Ни я, ни Кар­лайл не поз­во­лили бы ак­ци­оне­рам ис­клю­чить те­бя про­тив тво­его же­лания...

- Что ж, тог­да хо­рошень­ко по­думай о том, что ты бу­дешь го­ворить ак­ци­оне­рам в за­щиту Эд­варда. На пре­дыду­щем соб­ра­нии ты бы­ла ини­ци­ато­ром то­го, что­бы ис­клю­чить сти­пен­ди­ат­ку за по­щечи­ну, при­том, что ни че­люсть, ни нос она мне не ло­мала, а те­перь... Те­бя об­ви­нят в двой­ных стан­дартах.

Имен­но об этом Эс­ми и ду­мала, со­вер­шенно не имея по­нятия, как вес­ти се­бя на соб­ра­нии.

По­нимая, что ра­ди сы­на при­дет­ся про­вес­ти нес­коль­ко встреч и пе­рего­воров, Кар­лайл ве­лел док­то­ру уб­рать сис­те­му ис­кусс­твен­но­го ды­хания.

- Но пос­ле опе­рации на лег­ких так быс­тро не на­чина­ют ды­шать са­мос­то­ятель­но, - оза­дачен­но про­мол­вил глав­врач.

- Сов­сем ни­как?
- Ну, раз­ве что чу­до...

- Вот, бу­дем счи­тать, что имен­но чу­до со мной и про­изош­ло, - не­тер­пе­ливо пе­ребил Кал­лен док­то­ра.

Пер­вой с «го­воря­щим» Кар­лай­лом уви­делась Эс­ми. Она очень об­ра­дова­лась но­вос­ти о том, что суп­руг по­шел на поп­равку, но не зна­ла, как на­чать тре­вож­ную те­му пред­сто­яще­го соб­ра­ния ак­ци­оне­ров. Эту те­му на­чал сам Кар­лайл. Ска­зал, что на­пишет до­верен­ность на имя же­ны, и она дол­жна бу­дет на соб­ра­нии под­держать его сы­на. Эс­ми с огор­ченным ви­дом со­об­щи­ла о ре­шении всех ак­ци­оне­ров ис­клю­чить Эд­варда, и с со­жале­ни­ем приз­на­лась, что не уве­рена, смо­жет ли ус­то­ять пе­ред на­тис­ком всех ос­таль­ных. Не­реши­тель­ность же­ны Кар­лай­ла ра­зоча­рова­ла, он ре­шил на соб­ра­нии от­дать свои ак­ции в рас­по­ряже­ние дру­гому че­лове­ку.

Для «ГБ 4» из­вестие о том, что все ак­ци­оне­ры ре­шили ис­клю­чить Эд­варда из шко­лы, проз­ву­чало слов­но гром сре­ди яс­но­го не­ба. Блэк, Мак­Кар­тни и У­ит­лок соб­ра­лись у Джей­ка до­ма и соз­во­нились с Эд­вардом. Три дру­га с чувс­твом не­лов­кости обе­щали Кал­ле­ну пов­ли­ять на ре­шение ро­дите­лей и лю­бой це­ной не до­пус­тить его ис­клю­чения.

- Па­цаны, - нап­ря­жен­но го­ворил Эд­вард, - дос­та­точ­но бу­дет ко­го-то од­но­го из ва­ших пред­ков, что­бы мне выс­то­ять на этом чер­то­вом соб­ра­нии. Хо­тя бы од­но­го! – па­рень на­ходил­ся в лег­ком шо­ке от все­го про­ис­хо­дяще­го. Еще не­дав­но он был уве­рен, что ни­какая си­ла не смо­жет по­шат­нуть его по­ложе­ние в «Бу­дущем Аме­рики», а тут вот как всё обер­ну­лось...

Пос­ле раз­го­вора с Кал­ле­ном Эм­метт и Джейк ре­шили ле­теть к сво­им ро­дите­лям и об­щать­ся с ни­ми лич­но, по­пыт­ки убе­дить от­цов по те­лефо­ну не при­вели к по­ложи­тель­ным ре­зуль­та­там. Джас­пе­ру ни­куда ле­теть не нуж­но бы­ло, так как его отец на­ходил­ся в Нью-Й­ор­ке. Ве­чером в особ­ня­ке У­ит­ло­ков про­изо­шел тя­желый раз­го­вор меж­ду от­цом и сы­ном.

- Пап, на мес­те Эд­варда мог быть я! Ес­ли бы я тог­да был в го­роде, я сам бы на­чис­тил ро­жу то­му уш­лепку за то, что он сде­лал.

- Меж­ду «на­чис­тить ро­жу» и «по­ломать че­реп» есть су­щес­твен­ная раз­ни­ца, - отец до­воль­но сдер­жанно вел ди­алог. – По­чему-то ты, Мак­Кар­тни и Блэк уме­те ре­шать проб­ле­мы, не опус­ка­ясь до уго­лов­щи­ны. По­ра бы уже и Кал­ле­ну пов­зрос­леть.

- Ты не по­нима­ешь. Ес­ли вы сей­час убе­рете Эд­варда, вся шко­ла вста­нет на ды­бы. Они пой­мут, что та­ким об­ра­зом мож­но наг­нуть лю­бого ГБ-шни­ка, нач­нут про­воци­ровать. За этим соб­ра­ни­ем пос­ле­ду­ют сле­ду­ющие. И ког­да воз­никнет воп­рос об ис­клю­чении ме­ня, Эм­метта или Джей­ка, как ты ду­ма­ешь, про­голо­су­ет Кар­лайл Кал­лен, сы­на ко­торо­го вы со­бира­етесь выш­вырнуть уже сей­час?

- Это ты не по­нима­ешь, что ос­та­вить Эд­варда в шко­ле - оз­на­ча­ет пос­та­вить крест на этой шко­ле. Клоф­ман го­тов ид­ти до кон­ца. И я его прек­расно по­нимаю. Ес­ли бы так по­кале­чили мо­его сы­на, я бы стер с ли­ца зем­ли и всех при­час­тных к это­му, и всех пок­ры­ва­ющих. Кро­ме то­го, ес­ли Клоф­ман пой­дет в ата­ку, Кал­ле­ну при­дет­ся за­щищать­ся, при­дет­ся втя­гивать и Элис Брен­дон, за ко­торую Эд­варду приш­лось всту­пить­ся. Чем боль­ше на сче­ту Брен­дон бу­дет по­доб­ных ис­то­рий, тем мень­ше шан­сов для то­го, что­бы она ста­ла частью тво­ей жиз­ни. Вот и ре­шай, что для те­бя важ­нее: сох­ра­нение дру­жес­кой ком­па­нии в пре­делах «Бу­дуще­го Аме­рики», или же при­сутс­твие Элис Брен­дон в тво­ей жиз­ни офи­ци­аль­но.

В тот ве­чер отец и сын так и не до­гово­рились ни о чем кон­крет­ном, ос­та­вив воп­рос от­кры­тым. Оба на­де­ялись еще до соб­ра­ния убе­дить друг дру­га в сво­ей пра­воте.

Джас­пер дол­го не мог ус­нуть в ту ночь, ду­мал о вы­боре, ко­торый оз­ву­чил отец: Эд­вард и «ГБ 4» или Элис. Вот толь­ко Кал­лен уже друг. С детс­тва. А Элис еще не факт, что за­хочет стать частью его (Джас­пе­ра) жиз­ни.

«Как бы пос­ту­пил Эд­вард на мо­ем мес­те?» - за­давал­ся воп­ро­сом блон­дин, пред­ста­вив си­ту­ацию, ес­ли бы мис­тер Кал­лен раз­ре­шил Эд­варду же­нить­ся на Брен­дон при ус­ло­вии, что тот нав­сегда от­ка­жет­ся от сво­их дру­зей.

«Нет, он не стал бы вы­бирать меж­ду друж­бой и лю­бовью. Кал­лен не стал бы от­ка­зывать­ся от од­но­го ра­ди дру­гого. Выб­рал бы ва­ри­ант «всё» и при­ложил все уси­лия, что­бы это «всё» ос­та­лось при нем», - счи­тал Джас­пер. С та­кими мыс­ля­ми он при­нял ре­шение от­клю­чить свой обыч­ный по­фигизм и пос­ту­пить так, как обыч­но пос­ту­пал его друг – не де­лать вы­бор, а бо­роть­ся за друж­бу и за лю­бовь.

В тот день, ког­да Ретт У­ит­лок со­бирал­ся в боль­ни­цу на встре­чу с Кал­ле­ном по прось­бе Кар­лай­ла, Джас­пер про­вожал от­ца до ма­шины, не пе­рес­та­вая уго­вари­вать, при­нять стро­ну дру­га. Блон­дин до­гады­вал­ся, что на этой встре­че отец оз­ву­чит мис­те­ру Кал­ле­ну свою по­зицию и свое ре­шение от­но­ситель­но пред­сто­яще­го соб­ра­ния, по­это­му ста­рал­ся быть мак­си­маль­но убе­дитель­ным.

- Ког­да на соб­ра­нии бу­дешь го­лосо­вать по по­воду Эд­варда, - уве­рен­ным, спо­кой­ным то­ном го­ворил Джас­пер от­цу, - по­думай о том, как бы ты пос­ту­пил с че­лове­ком, ко­торый за­щитил бы ма­му, ес­ли бы она ока­залась в бе­де, а те­бя б не бы­ло ря­дом.

По ус­тавшей ух­мылке от­ца па­рень по­нял, что по­доб­ной ли­рикой его ни впе­чат­лить, ни убе­дить, по­это­му ре­шил ид­ти ва-банк.

- А во­об­ще, мы тут с па­цана­ми ре­шили, что хрен с ней, с этой шко­лой. Мы ведь вна­туре не про­падем и без «Бу­дуще­го Аме­рики». Так что, ес­ли Кал­лен пе­реве­дет­ся в дру­гую шко­лу, мы пе­реве­дем­ся вмес­те с ним. Мы столь­ко лет вмес­те... и по­ка нет ни­како­го же­лания рас­ста­вать­ся...

- Пе­реве­дешь­ся вслед за Кал­ле­ном и ос­та­вишь свою Брен­дон од­ну в «Бу­дущем Аме­рики» на рас­терза­ние та­ким, как Клоф­ман? – иро­нич­но уточ­нил Ретт, ос­та­новив­шись око­ло под­жи­дав­ше­го ав­то­моби­ля.

- Нет, Брен­дон за­берем с со­бой, - уве­рен­но про­мол­вил сын.

- Это вряд ли, - чуть за­дум­чи­во от­ве­тил мис­тер У­ит­лок, пос­ле че­го сел в ав­то­мобиль.

Кар­лайл и Ретт встре­тились в лич­ной па­лате, как ста­рые хо­рошие зна­комые.

- Из­ви­няй, не встаю по­жать те­бе ру­ку, - ух­мыль­нул­ся Кал­лен.

- Из­ви­няй, что без цве­тов и апель­си­нов, - в тон ему про­мол­вил У­ит­лок. – Как са­мочувс­твие? – пе­решел на серь­ез­ный тон. - Есть прод­ви­жения в рас­сле­дова­нии?

- Есть кое-что, но не об этом я поз­вал те­бя по­гово­рить, - про­из­нес Кар­лайл с ви­дом, слов­но раз­го­вор ему да­ет­ся не­лег­ко.

- По­нимаю, - кив­нул Ретт. – И по­лагаю, те­бе уже со­об­щи­ли про по­зицию всех ак­ци­оне­ров...

- Все ме­ня не вол­ну­ют. Ме­ня ин­те­ресу­ет по­зиция се­мей­ств дру­зей мо­его сы­на.

- Хм, нас­чет дру­зей тво­его сы­на мо­гу за­верить, все вста­ли на ды­бы, не сог­ла­ша­ясь с ре­шени­ем от­цов. До­гово­рились по­кинуть шко­лу, ес­ли Эд­вард уй­дет.

- Ну, хоть дру­зей мой сын уме­ет вы­бирать, - тя­жело вздох­нул Кар­лайл.

«В от­ли­чие от де­вушек», - до­бавил мыс­ленно.

- Ска­жу, как есть, - за­сунув ру­ки в кар­ма­ны брюк, Ретт по­дошел к ок­ну и взгля­нул на ули­цу, по­вер­нувшись к Кал­ле­ну спи­ной. – У мо­его сы­на еще мно­го вет­ра в го­лове. Он уже пе­рево­дил­ся из «Бу­дуще­го Аме­рики» в дру­гую шко­лу, и воз­вра­щать­ся не со­бирал­ся, за­тем вер­нулся. То од­ну лю­бит до по­тери пуль­са, за­тем дру­гую... Воз­раст та­кой. Но я не в том воз­расте, что­бы вес­тись на его им­пуль­сив­ные ре­шения. «Бу­дущее Аме­рики» соз­да­ли на­ши пред­ки, соз­да­ли имя, ре­пута­цию, прес­тиж. И я не со­бира­юсь всё это хо­ронить ни из-за при­чуд сво­его сы­на, ни из-за при­чуд тво­его. – Обер­нулся к Кар­лай­лу, ко­торый про­жигал его нап­ря­жен­ным взгля­дом. – Со сво­ей сто­роны, я пос­та­ра­юсь мак­си­маль­но от­тя­нуть да­ту соб­ра­ния. А ты... по­нимаю, сос­то­яние твое не из лег­ких, но пос­та­рай­ся сде­лать так, что­бы это­го соб­ра­ния не бы­ло. До­гово­рись с этим Клоф­ма­ном. В кон­це кон­цов, кто ты, и кто он.

- Я уже ра­ботаю в этом нап­равле­нии, - спо­кой­но со­об­щил Кар­лайл. – Ес­ли не со­бира­ешь­ся под­держи­вать мо­его сы­на ак­ци­ями, дай мне как мож­но боль­ше вре­мени.

- Это мо­гу обе­щать.

Пос­ле оче­ред­но­го уро­ка Элис выш­ла из а­уди­тории, что­бы пе­рей­ти в дру­гую. В ко­ридо­ре она стол­кну­лась с Джей­мсом Рут­ле­ром, ко­торый под­жи­дал ее там це­ленап­равлен­но.

- При­вет, кра­сот­ка, - ве­село поз­до­ровал­ся па­рень.
- При­вет, Джей­мс, - чуть улыб­ну­лась Элис.

Не­кото­рые ее од­ноклас­сни­ки от­ме­тили про се­бя тот факт, что Брен­дон на­ходит­ся в хо­роших от­но­шени­ях чуть ли не со все­ми «зо­лоты­ми».

- Как де­ла? – спро­сил Рут­лер.

- Нор­маль­но, - от­ве­тила де­вуш­ка, очень же­лая уз­нать хоть ка­кую-то ин­форма­цию об Эд­варде.

- Так что, у те­бя те­перь но­вый па­рень и но­вые от­но­шения? – как буд­то нев­зна­чай по­ин­те­ресо­вал­ся Джей­мс.

- Что? Ка­кой па­рень? – Брен­дон оза­дачен­но нах­му­рилась, ре­шив, что до Джей­мса дош­ли лжи­вые сплет­ни про нее и Эн­дрю Клоф­ма­на.

- Джас­пер У­ит­лок, - с не­вин­ным ви­дом уточ­нил Рут­лер. Ли­цо де­вуш­ки вы­рази­ло еще боль­ше не­до­уме­ния, на что, Джей­мс пос­пе­шил до­бавить: - Он сам так ска­зал. Объ­явил на весь наш класс, что ты те­перь его де­вуш­ка.

- Что за бред? – в то­не Брен­дон бы­ло не столь­ко воз­му­щения и злос­ти, сколь­ко ис­крен­не­го удив­ле­ния и со­жале­ния. «Он дей­стви­тель­но так ска­зал? За­чем? – не по­нима­ла Элис. – А мо­жет, Джей­мс так шу­тит? Или Джас­пер по­шутил при всем клас­се? А Эд­вард? Он это слы­шал?»

- По­луча­ет­ся, что У­ит­лок все вы­думал, - до­воль­но кон­ста­тиро­вал Рут­лер.

- Ви­димо, он прос­то по­шутил, - оза­дачен­но про­бор­мо­тала Элис, не же­лая выс­ка­зывать при пар­не всё то не­гатив­ное, что она ду­ма­ет о та­ких шут­ках. Ре­шила выс­ка­зать все свои мыс­ли Джас­пе­ру лич­но и пот­ре­бовать, что­бы боль­ше не смел так о ней шу­тить.

Джей­мс ви­дя, что ложь У­ит­лок не силь­но огор­чи­ла Брен­дон, по­думал, что, воз­можно, она и не про­тив за­мутить с бель­гий­ским прин­цем по-нас­то­яще­му. Но по­ка это­го не про­изош­ло, па­рень ре­шил не те­рять зря вре­мени, что­бы ус­петь пер­вым.

- Лад­но, про­еха­ли с У­ит­ло­ком и его шут­ка­ми, - ве­село от­махнул­ся Джей­мс. – Чем се­год­ня ве­чером за­нима­ешь­ся? Мо­жет, схо­дим в ки­но?

Элис пос­мотре­ла на «зо­лото­го» грус­тны­ми гла­зами, со­жалея о том, что этот хо­роший и при­ят­ный па­рень не мо­жет об­щать­ся с ней так же прос­то и по-дру­жес­ки, как это де­ла­ет Майк Нь­ютон, как это де­лали друзья Эд­варда: Эм­метт и Джейк.

«За­чем ты зо­вешь ме­ня в ки­но и все ус­ложня­ешь?» - по­дума­ла огор­ченно, вслух про­из­несла:

- Из­ви­ни, Джей­мс, я не мо­гу. У ме­ня мно­го дел и сов­сем нет вре­мени на ки­но и дру­гие раз­вле­чения.

- Что ж, да­вай тог­да хо­тя бы встре­чать­ся на пе­реме­нах в школь­ном ка­фе? – Рут­лер не хо­тел так сра­зу сда­вать­ся.

- Джей­мс, ты очень хо­роший па­рень. С то­бой всег­да бы­ло при­ят­но об­щать­ся. Но я не бу­ду с то­бой це­ленап­равлен­но встре­чать­ся. Мне это ни к че­му. Из­ви­ни. Ни с то­бой, ни с кем-ли­бо дру­гим.

- Все еще не мо­жешь за­быть Кал­ле­на? – с грус­тной об­ре­чен­ностью улыб­нулся па­рень.

- За­бываю. Пос­те­пен­но, - уве­рен­но сов­ра­ла Брен­дон. – А как шко­ла за­кон­чится, разъ­едим­ся, кто ку­да, вот тог­да за­буду окон­ча­тель­но, - ска­зала то, во что са­ма не очень ве­рила.

- Ну, до кон­ца шко­лы ждать не при­дет­ся, очень ско­ро Кал­лен по­кинет «Бу­дущее Аме­рики».

- В смыс­ле по­кинет? – не по­няла Элис, чувс­твуя, как учас­ти­лось ее сер­дце­би­ение.

- Отец тво­его од­ноклас­сни­ка, ко­торо­го Эд­вард из­бил, тре­бу­ет ис­клю­чения Кал­ле­на из шко­лы, ина­че гро­зит­ся по­дать в суд на «Бу­дущее Аме­рики». Ак­ци­оне­ры не хо­тят до­водить шко­лу до су­да, по­это­му прак­ти­чес­ки еди­ног­ласно ре­шили уб­рать Кал­ле­на.

- Еди­ног­ласно... - вы­дох­ну­ла Элис и тут же ожи­вилась: - Не мо­жет быть та­кого! Ро­дите­ли «ГБ 4» ведь не бу­дут го­лосо­вать про­тив не­го! Как это выг­нать Кал­ле­на?! Его не­воз­можно выг­нать! Это же его шко­ла! У его от­ца ак­ций боль­ше, чем у дру­гих!

- Боль­ше чем у каж­до­го по от­дель­нос­ти, но не боль­ше, чем у всех дру­гих вмес­те взя­тых. И кста­ти, пред­ки ГБ-шни­ков, кро­ме Кал­ле­на, ес­тес­твен­но, бу­дут го­лосо­вать за шко­лу и ее ре­пута­цию, а не за то, что­бы ос­та­вить здесь Эд­варда.

Элис ста­ло дур­но от ус­лы­шан­но­го. У Эд­варда и так сей­час ог­ромные проб­ле­мы! Как они мо­гут сей­час до­бивать его еще и ис­клю­чени­ем?! «Из-за ме­ня ему при­дет­ся про­ходить еще и че­рез это!»

- Из­ви­ни, мне по­ра бе­жать на урок, - рас­се­ян­но про­мол­ви­ла Элис, пос­ле че­го быс­тро от­пра­вилась на по­ис­ки Май­ка Нь­юто­на, что­бы уз­нать ин­форма­цию о мес­те на­хож­де­ния Клоф­ма­нов, от­пра­вить­ся к ним и уго­ворить ос­та­вить Эд­варда в по­кое.

Элис наш­ла Май­ка, рас­ска­зала об оче­ред­ной проб­ле­ме Кал­ле­на и спро­сила, мож­но ли вый­ти на кон­такт с семь­ей Клоф­ма­нов. Че­рез од­ноклас­сни­ков Нь­ютон уз­нал, в ка­кой боль­ни­це на­ходит­ся Эн­дрю и нас­то­ял на том, что­бы под­везти Брен­дон к боль­ни­це. Па­рень го­тов был по­могать Элис во всем ра­ди то­го, что­бы по­мочь Эд­варду ос­тать­ся в шко­ле, ведь имен­но Кал­лен яв­лялся глав­ным га­ран­том его спо­кой­но­го и бес­проб­лемно­го обу­чения в «Бу­дущем Аме­рики». Без это­го ГБ-шни­ка от­но­шение всех уче­ников мо­жет рез­ко из­ме­нить­ся к быв­ше­му сек­ре­тарю «ГБ 4», ко­торый имел пря­мое от­но­шению к про­цес­су ме­ток и на­каза­ний.

В боль­ни­це ре­бята уз­на­ли, в ка­кой па­лате на­ходит­ся из­би­тый од­ноклас­сник. По­пыта­лись про­ведать его и по­гово­рить, но мать Эн­дрю не пус­ти­ла их к сы­ну. Вна­чале уз­на­ла име­на од­ноклас­сни­ков, со­об­щи­ла Эн­дрю о ви­зите­рах, тот ска­зал, что не хо­чет их ви­деть.

- Не знаю, ка­кие у вас от­но­шения с мо­им сы­ном, но ви­деть он вас не го­тов, - со­об­щи­ла мис­сис Клоф­ман Элис и Май­ку. – Да и го­ворить он сей­час тол­ком не мо­жет.

- А мож­но тог­да хо­тя бы с Ва­ми по­гово­рить? - не­реши­тель­но про­мол­ви­ла Брен­дон. Жен­щи­на удив­ленно при­под­ня­ла бровь. Нь­ютон от­вел гла­за в сто­рону, счи­тая за­тею Элис со­вер­шенно бес­пер­спек­тивной, и бо­ясь, как бы она сво­ими раз­го­вора­ми с ма­терью Эн­дрю не под­ли­ла мас­ла в огонь. Ес­ли с кем и сто­ит го­ворить, то с са­мим Эн­дрю – счи­тал Майк.

- Я нас­чет кон­флик­та Эн­дрю с уче­ником из «зо­лотых», - про­дол­жи­ла Элис в от­вет на мол­ча­ливое ожи­дание жен­щи­ны. – Этот кон­фликт про­изо­шел из-за ме­ня... Эн­дрю ме­ня очень оби­дел и уда­рил... А тот уче­ник... он прос­то пы­тал­ся ме­ня за­щитить...

- За­щитить? – удив­ле­ние в вы­раже­нии жен­щи­ны сме­нилось яростью. – Ты пос­мотри на се­бя: здо­ровую, це­лую и нев­ре­димую, и на мо­его сы­на, у ко­торо­го вся го­лова в бин­тах и ско­бы в че­люс­ти. И ты еще сме­ешь яв­лять­ся сю­да и бес­по­ко­ить нас?! Пош­ла вон от­сю­да. Еще раз явишь­ся, я вы­зову по­лицию. Вон, - бук­валь­но про­шипе­ла мис­сис Клоф­ман.

- Элис, пош­ли, - схва­тив Брен­дон за ру­ку и за та­лию, Нь­ютон си­лой на­чал уво­дить де­вуш­ку от жен­щи­ны, ко­торая, ка­залось, го­това бы­ла наб­ро­сить­ся на Элис, что­бы ра­зор­вать на час­ти.

«Не дай Бог, сей­час эта мис­сис вло­мит Брен­дон, а Кал­лен тог­да при­бежит и ей нос сло­ма­ет... на­фиг на­до», - ду­мал Майк, уво­дя Элис по­даль­ше от па­латы. Де­вуш­ка и не ду­мала соп­ро­тив­лять­ся, она с об­ре­чен­ным ви­дом пе­рес­тавля­ла но­ги, прек­расно по­нимая чувс­тва мис­сис Клоф­ман, же­лая как-то по­мочь Эд­варду и аб­со­лют­но не зная, как это сде­лать.

- Всё, Майк, я даль­ше не пой­ду, - в вес­ти­бюле Брен­дон ре­шитель­но ос­та­нови­лась, ос­во­бож­да­ясь из рук пар­ня. – С мис­сис Клоф­ман не по­лучи­лось, поп­ро­бую дож­дать­ся здесь мис­те­ра Клоф­ма­на и по­гово­рить с ним.

- Элис, пус­тая тра­та вре­мени, - вздох­нул Майк. – Ду­маю, он ска­жет те­бе то же, что ска­зала и мать Эн­дрю. Их сын ле­жит там по­кале­чен­ный, и они сей­час убить го­товы всех, ко­го счи­та­ют в этом ви­нова­тыми.

Брен­дон, нес­мотря на сло­ва Нь­юто­на, ка­тего­рич­но ре­шила дож­дать­ся от­ца Эн­дрю. Майк ос­тался с ней, как ми­нимум для то­го, что­бы ука­зать на мис­те­ра Клоф­ма­на, ес­ли тот по­кажет­ся на го­ризон­те, ведь Элис его в ли­цо не зна­ла. Не прош­ло и ча­са, как ре­бята в ко­ридо­ре встре­тили то­го, ко­го жда­ли. Отец Эн­дрю ока­зал­ся ме­нее эмо­ци­ональ­ным и бо­лее рас­по­ложен­ным к ди­ало­гу.

- Я все прек­расно по­нимаю! – взвол­но­ван­но го­вори­ла Брен­дон. – По­нимаю Ва­ши пе­режи­вания за сы­на, Ва­шу не­нависть ко мне и к Кал­ле­ну. Я счи­таю, что Эд­вард аб­со­лют­но неп­рав в том, что из­бил Эн­дрю, и Вы впра­ве тре­бовать от Кал­ле­нов ма­тери­аль­ную ком­пенса­цию за ле­чение, а так­же мо­раль­ную ком­пенса­цию... Но, по­жалуй­ста, не тре­буй­те его ис­клю­чения из «Бу­дуще­го Аме­рики»! Пус­кай, он зап­ла­тит за то, что со­вер­шил, по-дру­гому, толь­ко не вы­гоняй­те его из шко­лы... По­жалуй­ста...

- Они оба не смо­гут даль­ше учить­ся в од­ной шко­ле, - ка­тего­рич­но про­из­нес муж­чи­на. – Од­но­му при­дет­ся уй­ти. А я все это вре­мя пла­тил бе­шен­ные баб­ки за эту шко­лу не для то­го, что­бы мой сын ос­тался без же­лан­но­го ат­теста­та.

- Но ведь Ваш сын то­же ви­новат, - с моль­бой в го­лосе про­мол­ви­ла Брен­дон. – Он под­нял на ме­ня ру­ку... Да, он не сло­мал мне ни че­люсть, ни нос, но швыр­нул ме­ня го­ловой об пол дос­та­точ­но силь­но. У ме­ня да­же справ­ка есть о сот­ря­сении моз­га, - на­чала лу­кавить де­вуш­ка, при­бегая к сво­им спо­соб­ностям бле­фовать, - и сви­дете­ли... Еще не поз­дно за­явить в по­лицию и по­дать в суд на Эн­дрю, но я го­това прос­тить его, прос­ти­те и Вы Эд­варда хо­тя бы в воп­ро­се уче­бы в «Бу­дущем Аме­рики». По­жалуй­ста.

Та­кой по­ворот раз­го­вора выз­вал у муж­чи­ны раз­дра­жение: «Эта соп­лячка еще сме­ет мне уг­ро­жать?»

- Иди и за­яв­ляй на Эн­дрю, ку­да хо­чешь, - от­ве­тил он жес­тким то­ном. – Пос­мотрим, как его ле­жаче­го, из­би­того и по­кале­чен­но­го бу­дут прив­ле­кать к от­ветс­твен­ности, учи­тывая, что Вы сов­сем не выг­ля­дите нес­час­тной жер­твой. А те­перь про­шу по­кинуть это уч­режде­ние, и не смей­те приб­ли­жать­ся к мо­ему сы­ну, ина­че я сам вы­зову по­лицию и вас от­сю­да спро­вадят нав­сегда.
Так, ни с чем, Элис и Май­ку приш­лось по­кинуть боль­ни­цу.

Спус­тя па­ру дней Клоф­ма­ну со­об­щи­ли, что мис­тер Кал­лен хо­чет с ним встре­тить­ся и про­сит при­ехать к не­му в боль­ни­цу, так как сам он по­ка не мо­жет по­кинуть ме­дицин­ское уч­режде­ние.

Клоф­ман при­шел на встре­чу с Кал­ле­ном с на­деж­дой на по­беду. Раз уж всем из­вес­тный оли­гарх сни­зошел до то­го, что­бы про­сить о встре­че, зна­чит, по­зиция его до­воль­на шат­кая, чувс­тву­ет, что про­иг­ра­ет, по­это­му ре­шил­ся на по­ис­ки ком­про­мис­сов – счи­тал отец Эн­дрю.

В от­ли­чие от У­ит­ло­ка, встре­ча с Клоф­ма­ном про­ис­хо­дила в при­сутс­твии ох­ра­ны Кар­лай­ла. Без лиш­них це­ремо­ний муж­чи­ны лич­но пред­ста­вились друг дру­гу, и сра­зу пе­реш­ли к глав­но­му.

- Я со­жалею о том, что про­изош­ло с Ва­шим сы­ном, - на­чал Кал­лен. – Приз­наю ви­ну за сво­им сы­ном и го­тов воз­местить все рас­хо­ды, свя­зан­ные с ле­чени­ем и вос­ста­нов­ле­ни­ем, вплоть до пол­но­го выз­до­ров­ле­ния. Го­тов сра­зу под­пи­сать ми­ровую, не до­водя до су­да. От Вас ожи­даю от­зы­ва пре­тен­зий к Эд­варду и к «Бу­дуще­му Аме­рики».

- Как у Вас все прос­то по­луча­ет­ся, - нап­ря­жен­но про­мол­вил Клоф­ман. – Счи­та­ете, что за день­ги мож­но все ку­пить и от все­го от­ку­пить­ся... Су­дя по Ва­шему пред­ло­жению, это Вы по­дос­ла­ли ко мне ту дев­чонку... Но так как че­рез нее ни­чего не до­бились, ре­шили встре­тить­ся со мной лич­но. – Клоф­ман по­думал, что Кар­лайл из­на­чаль­но по­дос­лал к не­му Элис, так как она про­сила о том же, что и сам Кал­лен пред­ла­га­ет.

- Ка­кую дев­чонку? – Кар­лайл не­пони­ма­юще нах­му­рил­ся.

- Ну, эту... Бер... Брен­дон. Од­ноклас­сни­цу мо­его сы­на, из-за ко­торой про­изо­шел весь этот кон­фликт, - уточ­нил Клоф­ман, счи­тая, что Кар­лайл прет­во­ря­ет­ся, буд­то не в кур­се о де­вуш­ке.

- Я ни­кого не по­сылал, - уве­рен­но от­ре­зал Кал­лен. – Че­го же хо­тела та дев­чонка?

- Пред­ла­гала то же, что и Вы. Что­бы я сог­ла­сил­ся на ме­дицин­скую ком­пенса­цию, и не тре­бовал ис­клю­чения Ва­шего сы­на из «Бу­дуще­го Аме­рики». Кро­ме то­го, пос­ме­ла мне уг­ро­жать. Не стес­ня­ясь, за­яви­ла, что ес­ли я не от­ка­жусь от пре­тен­зий к Эд­варду, она изоб­ра­зит из се­бя жер­тву, ок­ле­вещет мо­его сы­на и по­даст на не­го в суд за те­лес­ные пов­режде­ния. Хо­тя я уве­рен, что ни­каких там не­види­мых пов­режде­ний у нее нет. Ви­димых тем бо­лее. Че­го не ска­жешь о мо­ем сы­не.

- Не имею ни­како­го от­но­шения к этой де­вице, - Кар­лайл чуть по­мор­щился. – И го­ворить о ней не ви­жу смыс­ла. Воз­вра­ща­ясь к сво­ему пред­ло­жению, хо­чу ус­лы­шать Ваш от­вет.

- Мой от­вет: нет, - ре­шитель­но про­из­нес Клоф­ман.

- Так уве­рены в сво­ей по­беде? – Кал­лен поз­во­лил се­бе ух­мыль­нуть­ся. - Хоть по­нима­ете, с кем на­мере­ны су­дить­ся?

- По­нимаю. Кем бы Вы се­бя не мни­ли, Вы все­го лишь че­ловек. Не­побе­димых, как из­вес­тно, не бы­ва­ет.

Кар­лайл тя­жело вздох­нул, от­во­дя гла­за в сто­рону и слов­но сам се­бе про­мол­вил:

- Ря­дом с ра­неным вол­ком ша­калы мо­гут се­бя чувс­тво­вать уве­рен­но и храб­ро. Мо­гут поз­во­лить се­бе оп­ре­делен­ную дер­зость. Но что бу­дет, ког­да волк поп­ра­вить­ся и вновь вста­нет но­ги? – воп­рос проз­ву­чал, как ри­тори­чес­кий.

- Ес­ли это всё, не бу­ду боль­ше до­кучать вол­ку сво­им при­сутс­тви­ем и ме­шать ему выз­до­рав­ли­вать, - с сар­казмом про­из­нес Клоф­ман.

- Не всё, - тя­желый взгляд Кал­ле­на вновь пе­ремет­нулся к ви­зите­ру. – По­мимо ме­дицин­ских ком­пенса­ций, я го­тов оп­ла­тить Ва­шему сы­ну обу­чение в лю­бом дру­гом учеб­ном за­веде­нии, в том чис­ле и за гра­ницей. В лю­бом, ко­торое Вы са­ми вы­бере­те.

Та­кое пред­ло­жение по­каза­лось Клоф­ма­ну ин­те­рес­ным, но вне­зап­но в его го­лову приш­ла еще бо­лее за­ман­чи­вая идея.

- Не нуж­но ни­каких дру­гих учеб­ных за­веде­ний. Мой сын всег­да хо­тел по­лучить ат­тестат «Бу­дуще­го Аме­рики». Он ос­та­нет­ся в этой шко­ле вмес­те с Ва­шим сы­ном лишь при од­ном ус­ло­вии...

- Ка­ком?

- Вы по­дели­тесь со мной сво­ими ак­ци­ями. Я вой­ду в сос­тав ак­ци­оне­ров, и мой сын по­лучит ста­тус «зо­лото­го». Лишь при рав­ных ста­тусах на­ши сы­новья смо­гут вмес­те за­кон­чить «Бу­дущее Аме­рики», и ни­кому из них не при­дет­ся ухо­дить. Я, ес­тес­твен­но, ра­зош­лю всем ак­ци­оне­рам но­вые пись­ма об ан­ну­лиро­вании сво­их пре­тен­зий к Эд­варду. И я не тре­бую от Вас по­лови­ны или око­ло то­го, трех-че­тырех про­цен­тов мне бу­дет дос­та­точ­но.

Кар­лайл, ко­торый лишь прит­во­рял­ся сла­бым и боль­ным, пос­ле та­кого тре­бова­ния по­чувс­тво­вал, как под­ня­лось дав­ле­ние, и ему нем­но­го по­дур­не­ло. Слож­но бы­ло пред­ста­вить, что сто­ящий пе­ред ним впол­не за­уряд­ный че­лове­чиш­ка пос­ме­ет дой­ди до аб­сурда в сво­их наг­лости, дер­зости и глу­пос­ти.

Ни­как не вы­дав свое внут­реннее воз­му­щение, Кар­лайл по­обе­щал по­думать над ус­ло­ви­ями Клоф­ма­на и вско­ре со­об­щить о сво­ем ре­шении.

Мис­тер Клоф­ман по­кидал боль­ни­цу с оп­ти­мис­тичной улыб­кой на ли­це, ду­мая о том, как ста­нет ак­ци­оне­ром «Бу­дуще­го Аме­рики», как нач­нет по­лучать при­быль на ров­ном мес­те, а его сын ста­нет рав­ным по ста­тусу всем «зо­лотым».

Сра­зу же пос­ле ухо­да Клоф­ма­на, Кал­лен ве­лел ох­ра­не по­кинуть его па­лату. За­хоте­лось по­быть од­но­му и по­думать о воз­никнув­ших об­сто­ятель­ствах. Вспом­нил о Брен­дон и пой­мал се­бя на том, что впер­вые за то вре­мя, что зна­ет о ней, где-то в глу­бине ду­ши за­роди­лось кро­шеч­ное чувс­тво сим­па­тии к этой дев­чонке. По­хоже, она дей­стви­тель­но лю­бит его сы­на, раз ос­ме­лилась встре­чать­ся с Клоф­ма­нами ра­ди Эд­варда. Кро­ме то­го, бла­город­ная до тош­но­ты скром­ни­ца ока­залась спо­соб­ной пе­рес­ту­пить че­рез свои жиз­ненные прин­ци­пы и пой­ти на уг­ро­зы, шан­таж, кле­вету и под­ста­ву, опять же ра­ди Эд­варда. При этом, не со­бира­ясь от семьи Кал­ле­нов по­лучить ка­кие-то бо­нусы. Про­дол­жая слеж­ку за де­вуш­кой, Кар­лайл знал, что она сми­рилась с по­терей Эд­варда и, вро­де как, не на­мере­на боль­ше за не­го бо­роть­ся. Глав­ным до­каза­тель­ством это­го яв­ля­лось то, что она дер­жа­ла в тай­не от Эд­варда свою бе­ремен­ность. В ка­кой-то мо­мент в ду­ше муж­чи­ны про­мель­кну­ло не­кое со­жале­ние то­го, что Элис Брен­дон не яв­ля­ет­ся до­черью Де­нали. Ес­ли бы к де­вуш­ке с та­ким ха­рак­те­ром и от­но­шени­ем с его сы­ну до­бавить еще вли­ятель­ных и бо­гатых ро­дите­лей, она бы­ла бы иде­аль­ной спут­ни­цей для Эд­варда.

В па­лату па­ру раз пос­ту­чали, это от­влек­ло Кар­лай­ла от мыс­лей о Брен­дон. Заг­ля­нул Фе­ликс и спро­сил, бу­дут ли ка­кие-ни­будь рас­по­ряже­ния.

- Бу­дут, - жи­во кив­нул босс. – Про­дол­жай сле­дить за Клоф­ма­ном, и го­товь Ред­жи­ну. Она по­надо­бит­ся сра­зу, ког­да этот червь нач­нет под­го­тов­ку кон­трак­тов на пос­тавки.

Ред­жи­на – од­на из под­чи­нен­ных Кал­ле­на – бы­ла ему вер­на нас­толь­ко, нас­коль­ко мо­жет быть фа­нат ве­рен сво­ему ку­миру. Круг­лая си­рота, рос­шая в при­юте, в один прек­расный день бы­ла выб­ра­на вли­ятель­ным бла­годе­телем для то­го, что­бы по­лучить счас­тли­вый би­лет в кра­сивую, бо­гатую жизнь. Кар­лай­ла Кал­ле­на де­вуш­ка вос­при­нима­ла ми­нимум как крес­тно­го от­ца, доб­рой фе­ей в муж­ском об­ли­чи­ем, мак­си­мум чуть ли не бо­гом. С от­но­шени­ем тре­пет­но­го по­чита­ния она го­това бы­ла вы­пол­нить для сво­его бла­годе­теля лю­бое по­руче­ние. Са­ма се­бе приз­на­валась в том, что ес­ли мис­тер Кал­лен ког­да-ни­будь поп­ро­сит ее ко­го-ни­будь убить, она это сде­ла­ет.

Не ду­мал Кал­лен, что в слу­чае с Клоф­ма­ном при­дет­ся при­бегать к ус­лу­гам Ред­жи­ны, но «наг­лец» вы­вел Кар­лай­ла из се­бя, пот­ре­бовав ак­ции «Бу­дуще­го Аме­рики». Каж­дая ак­ция – это часть вли­яния на жизнь и судь­бу шко­лы. И так уже приш­лось часть пе­редать суп­ру­ге, и один про­цент бу­дуще­му сва­ту. Пе­реда­чу да­же пол­про­цен­та ак­ции пос­то­рон­не­му че­лове­ку Кар­лайл счи­тал ка­тего­ричес­ки не­допус­ти­мой, по­это­му ре­шил прек­ра­тить все це­ремо­нии с Клоф­ма­нами и дей­ство­вать жес­тко.

Эм­метт и Джейк, так и не до­бив­шись от ро­дите­лей по­ложи­тель­ных ре­зуль­та­тов нас­чет Эд­варда, с не­весе­лыми нас­тро­ени­ями вер­ну­лись в Нью-Й­орк, где их ждал та­кой же не­весе­лый Джас­пер. Пар­ни, го­товясь к худ­ше­му, на­чали по­дыс­ки­вать дру­гое учеб­ное за­веде­ние, ку­да мож­но бу­дет вмес­те пе­ревес­тись, ес­ли Кал­ле­на ис­клю­чат.

До­нальд Де­нали, бу­дучи уве­рен­ным в ви­нов­ности Дэ­вида Глок­сто­на в по­куше­ни­ях на не­го и на Кал­ле­на, ре­шил не за­тяги­вать с воз­мезди­ем. Он ве­рил, что вмес­те с ис­чезно­вени­ем Дэ­вида ис­чезнет и опас­ность для его семьи и семьи Кар­лай­ла. Спус­тя ка­кое-то вре­мя жи­тели США из но­вос­тей уз­на­ли о нес­час­тном слу­чае, ко­торый про­изо­шел с неф­тя­ным оли­гар­хом Глок­сто­ном - он и его лю­бов­ни­ца по­гиб­ли во вре­мя мор­ской про­гул­ки на ях­те. На суд­не про­изош­ло за­мыка­ние, вспых­нул по­жар, от­че­го ях­та на счи­тан­ные се­кун­ды взле­тела на воз­дух.

Ре­шив, что уг­ро­за ус­тра­нена, Де­нали со­об­щил де­тям, что они мо­гут воз­вра­щать­ся в Нью-Й­орк.

Уз­нав, что Эд­вард со сво­ей не­вес­той дол­жен вер­нуть­ся в особ­няк, Бел­ла за­соби­ралась по­кинуть дом Кал­ле­нов и вер­нуть­ся в Ка­лифор­нию. До­ма у Ро­зали они про­вели свой пос­ледний сов­мес­тный ве­чер. Пи­ли Мар­ти­ни, сплет­ни­чали об од­ноклас­сни­ках, «ГБ 4», Де­нали и Брен­дон. При­лич­но вы­пив, ре­шили в тот же ве­чер на­писать с фей­ко­вой стра­ницы Хейл со­об­ще­ние Де­нали, что­бы по­ломать ГБ-шни­кам пла­ны вы­дать Брен­дон за де­вуш­ку У­ит­ло­ка. Имя стра­ницы «Мер­лин Мон­ро» Бел­ла сме­нила на «Мис­тер Икс», же­лая вы­дать ано­нима за пар­ня, оча­рован­но­го Та­ней и же­ла­юще­го ей доб­ра. Пос­ле не­дол­гих со­чине­ний и ис­прав­ле­ний де­вуш­ки в ре­зуль­та­те от­пра­вили Де­нали лич­ное со­об­ще­ние:

«При­вет. Ты уже вто­рую не­делю не хо­дишь в шко­лу. Я не ви­жу те­бя и не знаю, как твои де­ла. На­де­юсь, у те­бя все хо­рошо, и тра­гедия, ко­торая про­изош­ла в семье Кал­ле­нов, те­бе не при­нес­ла вре­да. Очень хо­телось бы пи­сать те­бе от­кры­то со сво­ей нас­то­ящей стра­ницы, и не толь­ко пи­сать, хо­телось бы от­кры­то об­щать­ся с то­бой в шко­ле и про­водить вре­мя, хо­тя бы в ка­чес­тве тво­его дру­га. Но не мо­гу из-за тво­его же­ниха. Не хо­чу оп­равды­вать свою тру­сость, но ре­аль­но на­до быть са­мо­убий­цей, что­бы по­дой­ти к те­бе, осо­бен­но пос­ле то­го, что Кал­лен сде­лал с тем нес­час­тным плат­ни­ком. Ес­ли он так взбе­сил­ся из-за сво­ей быв­шей лю­бимой, как он по­ведет се­бя, ес­ли я по­дой­ду к его не­вес­те? А мо­жет... Мо­жет ва­ши с ним от­но­шения – это все­го лишь ка­кой-то про­ект ва­ших се­мей, и на са­мом де­ле вы не свя­заны чувс­тва­ми? Из­ви­ни, не хо­чу те­бя оби­деть, но его от­но­шение к те­бе очень силь­но от­ли­ча­ет­ся от тех от­но­шений, что у не­го бы­ли с Элис Брен­дон. Вся шко­ла бы­ла сви­дете­лем их люб­ви. Ра­ди сво­ей Брен­дон Эд­вард го­тов был со­вер­шать бе­зум­ные пос­тупки. Ра­ди нее от­ка­зал­ся от всех дру­гих дев­чо­нок. Бла­года­ря люб­ви Кал­ле­на Элис дол­гое вре­мя бы­ла са­мой вли­ятель­ной дев­чонкой «Бу­дуще­го Аме­рики» и это при ста­тусе сти­пен­ди­ат­ки... На­де­юсь, что и к те­бе у Эд­варда та­кое же от­но­шение. По­тому что ты зас­лу­жива­ешь нас­то­ящей люб­ви. Кста­ти, не пы­тай­ся уз­нать у ко­го-ли­бо о Брен­дон, Кал­лен всем стро­го-нас­тро­го зап­ре­тил го­ворить те­бе о ней. Стран­но. За­чем та­кие сек­ре­ты? Как буд­то бо­ит­ся, что ты ее съ­ешь. Глу­пос­ти. Ты слиш­ком ко­роле­ва, что­бы опус­кать­ся до рев­ности к неп­ри­яз­ни к та­ким, как Брен­дон. Она нич­то на тво­ем фо­не. Ис­крен­не на­де­юсь, что Эд­вард счи­та­ет так же.

С ува­жени­ем,
Твой ис­крен­ний пок­лонник и доб­ро­жела­тель».

- Ну, ты да­ешь! – вос­торжен­но вы­дох­ну­ла Ро­зали пос­ле то­го, как Бел­ла на­жала «от­пра­вить». – Как у те­бя по­луча­ет­ся так веж­ли­во и дру­желюб­но опус­кать Де­нали? – Хейл пос­та­вила се­бя на мес­то Та­ни, пред­ста­вила, ес­ли бы ей приш­ло та­кое со­об­ще­ние о Джо­не, нап­ри­мер. Она бы вос­при­няла та­кое, как удар под дых и пле­вок в ли­цо.

- Хм, пос­мотрим, как на это от­ре­аги­ру­ет эта се­вер­ная де­вица, - ух­мыль­ну­лась Свон. – Воз­можно, сра­зу же от­пра­вит те­бя в чер­ный спи­сок, а мо­жет, при­мет за сво­его пок­лонни­ка и нач­нет с то­бой пе­репи­сывать­ся. В лю­бом слу­чае, сом­не­ния о Брен­дон бу­дет по­се­яно. Ду­маю, она за­хочет до­копать­ся до прав­ды, и ког­да до­копа­ет­ся, ей это очень не пон­ра­вит­ся.

- А мы бу­дем со сто­роны наб­лю­дать за тем, как эти две ду­роч­ки нач­нут по­жирать друг дру­га? – хи­хик­ну­ла опь­янев­шая Хейл.

- Дай Бог, так и бу­дет, - Бел­ла ве­село по­жала пле­чами, пос­ле че­го они в оче­ред­ной раз уда­рились бо­кала­ми и вы­пили.

До­мой Свон вер­ну­лась очень поз­дно. При­няла душ, соб­ра­лась ло­жить­ся спать. Вне­зап­но в го­лову приш­ла идея – проб­рать­ся в ком­на­ту Эд­варда и по­ис­кать ка­кой-ни­будь ком­про­мат, нап­ри­мер, их сов­мес­тные с Брен­дон фо­то. Сре­ди но­чи де­вуш­ка ос­то­рож­но выш­ла из сво­ей ком­на­ты, проб­ра­лась в ком­на­ту бра­та и, поль­зу­ясь фо­нари­ком на мо­биль­ном, при­нялась рыть­ся в его ве­щах. Де­лала это очень ак­ку­рат­но, кла­дя все об­ратно на свои мес­та. Дол­го не мог­ла най­ти ни­чего под­хо­дяще­го в са­мой ком­на­те.

«Не­уже­ли этот чер­тов кон­спи­ратор унич­то­жил все ули­ки?» - огор­чи­лась Бел­ла. За­тем ре­шила заг­ля­нуть в гар­де­роб­ную, в ко­торой смог­ла вклю­чить свет бла­года­ря от­сутс­твию окон. Ка­кое-то вре­мя ис­ка­ла в одеж­де, про­веряя кар­ма­ны. По­том пе­реш­ла на ко­роб­ки с обувью. Ког­да на­деж­ды на ус­пех прак­ти­чес­ки не ос­та­лось, в од­ной из ко­робок, пря­мо под туф­ля­ми, об­на­ружи­ла фо­тог­ра­фии, за­вер­ну­тые в фай­ле, и чуть не вскрик­ну­ла от ра­дос­ти. Это бы­ли сов­мес­тные фо­тог­ра­фии Эд­варда с Элис, на ко­торых они со счас­тли­выми улыб­ка­ми и влюб­ленны­ми гла­зами об­ни­ма­ют­ся в раз­ных по­зах и в раз­ных мес­тах. Бел­ла выб­ра­ла две, на ко­торых вза­им­ная лю­бовь па­ры не вы­зыва­ла ни­каких сом­не­ний. Ос­таль­ные фо­то, туф­ли и ко­роб­ки сло­жила так, как и бы­ло до ее по­яв­ле­ние, вык­лю­чила в гар­де­роб­ной свет и быс­тро по­кину­ла ком­на­ту свод­но­го бра­та.

За­сыпая в сво­ей пос­те­ли, Бел­ла по­дума­ла о сво­их от­пе­чат­ках, ос­тавлен­ных в ком­на­те Эд­варда, по­жале­ла о том, что не на­дела пер­чатки, но по­том ре­шила не пе­режи­вать об этом. Ведь они с бра­том и так уже от­кры­то враж­ду­ют, ка­кая раз­ни­ца, ес­ли он уз­на­ет о том, что она ша­рила в его ком­на­те?

Уле­тая ра­но ут­ром из Нью-Й­ор­ка, Бел­ла с а­эро­пор­та от­пра­вила ук­ра­ден­ные у Кал­ле­на фо­тог­ра­фии до­мой к Хей­лам на имя Ро­зали.

Та­ня с Эд­вардом нап­равля­лись в а­эро­порт для пе­реле­та с Аляс­ки в Нью-Й­орк. Си­дели вмес­те на зад­нем си­дении ав­то­моби­ля. Впе­реди си­дели те­лох­ра­ните­ли, один из ко­торых вел ма­шину. Пе­ред ни­ми ехал дру­гой ав­то­мобиль: с мис­те­ром Де­нали и его ох­ра­ной.

Эд­вард за­дум­чи­во смот­рел в бо­ковое ок­но, ду­мая об от­це, о пред­сто­ящем соб­ра­нии ак­ци­оне­ров, о Зо­луш­ке. Та­ня дос­та­ла из сум­ки свой план­шет, заш­ла на фей­сбук и уви­дела со­об­ще­ние от за­гадоч­ной стра­ницы. На­чала чи­тать. Чем доль­ше чи­тала, тем неп­ри­ят­нее ста­нови­лось на ду­ше. Пе­ри­оди­чес­ки блон­динка мель­ком бро­сала ко­рот­кие взгля­ды на ря­дом си­дяще­го же­ниха. Но Эд­вард, пог­ло­щен­ный сво­ими мыс­ля­ми, не об­ра­щал на это ни­како­го вни­мания. Пер­вое же­лание – по­казать Кал­ле­ну со­об­ще­ние и сра­зу же вы­яс­нить от­но­шения – Та­ня с тру­дом в се­бе по­дави­ла. Ре­шила не под­да­вать­ся эмо­ци­ям. А вдруг все, что на­писа­но в со­об­ще­нии, ока­жет­ся прав­дой? Ес­ли Эд­вард не ста­нет это­го от­ри­цать, что тог­да? Пос­лать всех и всё к чер­ту: и его, и от­ца, и сов­мес­тные про­ек­ты ро­дите­лей? Пред­ков с их пла­нами пос­лать, ко­неч­но, мож­но, но как быть с Эд­вардом? Де­вуш­ка по­нима­ла, что, нес­мотря на у­яз­влен­ные гор­дость и са­молю­бие, не го­това так прос­то от­ка­зать­ся от же­ниха. Не го­това по­тому, что ус­пе­ла влю­бить­ся. По­тому, что за про­веден­ное вмес­те вре­мя при­вык­ла счи­тать се­бя не­вес­той Кал­ле­на. При­вык­ла меч­тать о ста­тусе его за­кон­ной суп­ру­ги, пла­ниро­вать свою жизнь с ним в бу­дущем, и в прин­ци­пе при­вык­ла чувс­тво­вать се­бя ко­роле­вой в лю­бом об­щес­тве. Имен­но та­кие ощу­щения и та­кой ста­тус при­об­ре­тала де­вуш­ка, на­ходясь ря­дом с Эд­вардом Кал­ле­ном.

«А мо­жет, это все вранье? – пы­талась ус­по­ко­ить се­бя Та­ня, зак­ры­вая со­об­ще­ние и вы­ходя из фей­сбу­ка. – Мо­жет, оче­ред­ная про­вока­ция его не­нор­маль­ной сес­три­цы - Бел­лы? Нас­то­ящую ее стра­ницу я за­бани­ла, так она соз­да­ла ле­вую и опять стро­чит свои бред­ни?» - Де­вуш­ке очень хо­телось ве­рить имен­но в эту вер­сию. Она ус­та­вилась на про­филь Эд­варда и за­дума­лась о его от­но­шении к се­бе. Оп­ре­делен­но, он от­но­сил­ся к ней с ува­жени­ем, с сим­па­ти­ей, но вот на счас­тли­вого влюб­ленно­го яв­но не тя­нул. Не­кое рав­но­душие со сто­роны же­ниха Та­ня при­вык­ла спи­сывать на его ха­рак­тер – за­нос­чи­вый, гру­бый, вы­соко­мер­ный, жес­ткий. Та­кой се­бе бру­таль­ный тип, не тер­пя­щий про­яв­ле­ния неж­ностей и раз­ных няш­ностей. Но в этот же­лез­ный об­раз ни­как не впи­сывал­ся его от­каз от ин­тимных от­но­шений. Тем бо­лее, за ме­сяц уче­бы в «Бу­дущем Аме­рики» де­вуш­ке при­ходи­лось иног­да слы­шать на­меки на то, что рань­ше Кал­лен был та­ким хо­доком, что чуть ли не по­лови­на шко­лы по­быва­ла в его пос­те­ли. От мыс­ли, что же­них ее прос­то не хо­чет, по­тому и вы­думал воз­держа­ние до свадь­бы, ду­шу де­вуш­ки пе­репол­ни­ло не­выно­симой тя­жестью. За­тем она пред­ста­вила, как Эд­вард мог быть ми­лым, неж­ным и страс­тным с дру­гой, с той, ко­торую дей­стви­тель­но лю­бил, в тот же миг сер­дце блон­динки прон­зи­ло жгу­чей рев­ностью и не­навистью с не­из­вес­тной со­пер­ни­це.

По­чувс­тво­вав на се­бе прис­таль­ное вни­мание, Эд­вард по­вер­нул го­лову и пой­мал взгляд Та­ни. Де­вуш­ка тут же от­ве­ла гла­за в сто­рону.

- О чем ду­ма­ешь? О мо­ем ис­клю­чении из шко­лы? – рав­но­душ­но по­ин­те­ресо­вал­ся Кал­лен.
- Да, - сов­ра­ла Де­нали.
- Не парь­ся. Прор­вемся, - и вновь ус­та­вил­ся в ок­но.

«Не парь­ся. Прор­вемся, - мыс­ленно пов­то­рила блон­динка. – Ка­кие вы­соки­еот­но­шения», - тя­жело вздох­ну­ла. А мог бы об­нять, или хо­тя бы взять за ру­ку, и ска­зать по­боль­ше теп­лых, ус­по­ка­ива­ющих слов. Рань­ше блон­динка мог­ла бы не об­ра­тить вни­мания на та­кие ве­щи, но пос­ле неп­ри­ят­но­го со­об­ще­ния, в соз­на­ние на­чал вре­зать­ся тот факт, что ее не лю­бят, а прос­то тер­пят.

По пу­ти от ма­шины к час­тно­му са­моле­ту Та­ня так пог­ру­зилась в свои мыс­ли, что спот­кну­лась на ров­ном ас­фаль­те, и чуть бы­ло не упа­ла, но Эд­вард ус­пел под­хва­тить ее за та­лию и не поз­во­лил упасть.

- Ос­то­рож­но! – поч­ти од­новре­мен­но про­мол­ви­ли па­рень и отец де­вуш­ки. Муж­чи­на – до­воль­но стро­го, Эд­вард - с ух­мылкой на ли­це. Для Та­ни вре­мя на мгно­вение ос­та­нови­лось: ли­цо Кал­ле­на с нас­мешли­вой по­лу­улыб­кой на­ходи­лось сов­сем ря­дом, креп­кие ру­ки ее все еще под­держи­вали, и в мыс­лях де­вуш­ки всплыл тот факт, что этот па­рень со­бира­ет­ся на ней же­нить­ся, нес­мотря ни на что. Ее он пла­ниру­ет наз­вать сво­ей же­ной и с ней ро­дить де­тей – нас­ледни­ков Кал­ле­нов.

«Иди­те все к чер­ту! – ре­шитель­но по­дума­ла блон­динка. – И быв­шие лю­бов­ни­цы и жел­чные ано­нимы! Эд­вард – мой па­рень, мой же­них! Мой бу­дущий муж! И я сде­лаю все для то­го, что­бы он стал не прос­то офи­ци­аль­ным му­жем, а влюб­ленным в ме­ня по уши!»

- Спа­сибо, - поб­ла­года­рила де­вуш­ка за под­дер­жку, по­дарив Кал­ле­ну ча­ру­ющую улыб­ку, пос­ле че­го выс­во­боди­лась из его объ­ятий и, рас­пра­вив пле­чи, уве­рен­ной по­ход­кой пош­ла впе­ред.

Ког­да у Джор­да­на Бок­сто­на заз­во­нил мо­биль­ный, и на эк­ра­не мель­ка­ло имя Рет­та У­ит­ло­ка, его те­ло и ду­шу оку­тало не­выно­симым нап­ря­жени­ем. Как не пы­тал­ся он от­тя­гивать от­вет на прось­бу Рет­та, его все рав­но бы­ло не из­бе­жать. Он знал, ка­ким дол­жен быть от­вет, знал, что не мо­жет от­ка­зать это­му че­лове­ку. От­ве­тил на зво­нок. Муж­чи­ны поп­ри­ветс­тво­вали друг дру­га, для при­личия по­ин­те­ресо­вались де­лами друг дру­га, за­тем У­ит­лок за­дал свой воп­рос:

- Ты по­думал о мо­ей прось­бе нас­чет Сь­юзен Брен­дон?

- По­думал, - пос­ле­довал от­вет. – Я же­нюсь на ней сро­ком на один год. За­кон­чу один важ­ный про­ект, и где-то че­рез не­делю зай­мусь тво­ей прось­бой.

- Спа­сибо за по­мощь, - поб­ла­года­рил мис­тер У­ит­лок.