Золушка 2013

В ту ночь, ког­да Эд­вард с Джас­пе­ром го­няли по го­роду в по­ис­ках Брен­дон, Кар­лайл при­ехал до­мой поз­дно, око­ло по­луно­чи. От Эс­ми уз­нал, что сы­на нет до­ма, выз­вал к се­бе Мар­ка и ве­лел от­чи­тать­ся. Те­лох­ра­нитель Эд­варда со­об­щил, что млад­ший Кал­лен не­ожи­дан­но ушел из до­ма, от мисс Де­нали Марк уз­нал, что по­допеч­ный по­ехал к Джас­пе­ру У­ит­ло­ку. Те­лох­ра­нитель Эд­варда свя­зал­ся с те­лох­ра­ните­лем У­ит­ло­ка – Дэ­ном, уз­нал, что Кал­лен дей­стви­тель­но на­ходит­ся с Джас­пе­ром под лич­ной ох­ра­ной лю­дей Дэ­на. На звон­ки Мар­ка Эд­вард не от­ве­чал. Кар­лайл сам наб­рал сы­на, но на его зво­нок тот то­же не от­ве­тил.

Во вре­мя су­ет­ли­вой, нап­ря­жен­ной бе­гот­ни и раз­бо­рок с бом­жа­ми, Эд­вард иг­но­риро­вал все звон­ки, кро­ме тех, ко­торые ка­сались по­ис­ков Элис.

Ду­мая о том, что ох­ра­на у бель­гий­ско­го прин­ца не ху­же ох­ра­ны пре­зиден­та США, Кар­лайл не стал бес­по­ко­ить­ся о бе­зопас­ности сы­на. Его боль­ше вол­но­вало то, ка­кие вне­зап­ные де­ла воз­никли у двух под­рос­тков, и не свя­заны ли они с Брен­дон.

При­няв душ и пе­ре­одев­шись в до­маш­нюю одеж­ду, Кар­лайл спус­тился в холл, ве­лел прис­лу­ге нак­рыть ужин в ра­бочем ка­бине­те и ус­тро­ил­ся там, что­бы по­рабо­тать с до­кумен­та­ми по биз­не­су, а так­же дож­дать­ся сы­на.

Ус­тра­ива­ясь с бес­чувс­твен­ной де­вуш­кой на зад­нем си­дении ав­то­моби­ля, Джас­пер ве­лел во­дите­лю ехать до­мой, а Дэ­ну ве­лел выз­вать на дом се­мей­но­го вра­ча. Па­рень не хо­тел от­во­зить Элис в боль­ни­цу, пред­по­читал все вре­мя на­ходить­ся ря­дом с ней, и при­сутс­тво­вать, ког­да она при­дет в се­бя.

Ког­да бли­же к рас­све­ту Эд­вард во­шел в дом, дво­рец­кий Чарльз, уме­ло скры­вая не­до­уме­ние по по­воду дур­но­го за­паха, ис­хо­дяще­го от мо­лодо­го хо­зя­ина, со­об­щил, что отец ждет его в сво­ем ка­бине­те.

- Я при­му душ и спу­щусь, - бро­сил па­рень, нап­равля­ясь к лес­тни­це.

- Душ при­мешь по­том! – проз­ву­чал ка­тего­рич­ный го­лос Кар­лай­ла, ко­торый выг­ля­нул из ка­бине­та. Ох­ра­на у во­рот до­ложи­ла ему, что при­ехал Эд­вард.

Ста­ра­ясь скрыть ду­шев­ное нап­ря­жение, под­росток не­хотя от­пра­вил­ся к ка­бине­ту.

- Что за?.. – Кар­лайл брез­гли­во по­мор­щился, ког­да Эд­вард по­дошел к его сто­лу. – Где те­бя но­сило? По ка­ким по­мой­кам ты ла­зил всю ночь?

- А что? – дер­зко про­мол­вил па­рень, встре­тив­шись взгля­дом с от­цом. – Мне уже и по по­мой­кам ла­зить зап­ре­щено? Не пом­ню, что­бы это мне зап­ре­щалось.

- Пе­рес­тань ер­ни­чать и от­ве­чай, где шлял­ся всю ночь, по­чему ушел, не пре­дуп­ре­див Мар­ка, и по­чему от те­бя не­сет, как от на­воз­но­го кло­па?

- У Джа­са воз­никли вне­зап­ные проб­ле­мы, не­ког­да бы­ло пре­дуп­реждать Мар­ка. Тем бо­лее, с на­ми бы­ла ох­ра­на У­ит­ло­ка.

- В ох­ра­ну У­ит­ло­ка ста­ли на­бирать бом­жей? Это от них ты под­це­пил та­кой аро­мат?

- Джас лю­бит иног­да кур­нуть трав­ку, - Эд­вард ре­шил рас­ска­зать бо­лее-ме­нее прав­до­подоб­ную ис­то­рию, что­бы отец по­верил, не стал до­капы­вать­ся до прав­ды и не до­копал­ся до Элис. – Он по­ехал в од­но мес­то в Брук­ли­не. Там у не­го ка­кие-то кар­манни­ки ста­щили сум­ку с до­кумен­та­ми и трав­кой, вот мы с ним и пе­реры­вали му­сор­ные ба­ки в том рай­оне, чтоб ник­то дру­гой не на­шел тра­ву с до­кумен­та­ми бель­гий­ско­го прин­ца...

- Бля-ядь, - ус­та­ло про­тянул Кар­лайл, воз­ве­дя очи к по­тол­ку, - как же я ус­тал от тво­ей лжи и тво­его бре­да... Ис­хо­дя из тво­ей ис­то­рии я мо­гу за­дать те­бе мно­го воп­ро­сов, на ко­торые ты не смо­жешь схо­ду при­думать прав­до­подоб­ные, ло­гичес­кие от­ве­ты, но я не хо­чу на это тра­тить свое вре­мя и выс­лу­шивать от те­бя оче­ред­ной бред. Мне про­ще са­мому до­копать­ся до ис­ти­ны.

У Эд­варда пе­рех­ва­тило ды­хание, он по­нимал, что ес­ли отец за­дас­тся целью, то под­ни­мет на уши всех бом­жей Нью-Й­ор­ка и уз­на­ет о том, как два ма­жора ра­зыс­ки­вали дев­чонку.

- По­это­му, - про­дол­жал Кар­лайл, - я даю те­бе сей­час пос­ледний шанс ска­зать прав­ду.

- Мне поз­во­нил Джас и поп­ро­сил по­мочь ему ра­зыс­кать Элис Брен­дон, - рез­ко вы­палил Эд­вард. – Она про­пала, мы всю ночь ее ис­ка­ли. Наш­ли. Джас увез ее с со­бой. Мо­жешь про­верять. Что­бы уп­ростить про­вер­ку, мо­гу со­об­щить все точ­ки го­рода, где мы ее ис­ка­ли.

- И по­чему я не удив­лен тем, что вы свою Брен­дон ис­ка­ли на свал­ках и по­мой­ках? – Кал­лен об­ре­чен­но по­качал го­ловой. В эту ис­то­рию он по­верил, хо­тя бы по­тому, что Эд­варду не бы­ло смыс­ла врать о та­ком, у не­го не бы­ло бо­лее важ­ных сек­ре­тов, чем те, ко­торые свя­заны с прок­ля­той сти­пен­ди­ат­кой.

С тру­дом прог­ло­тив ос­кор­бле­ние от­ца в ад­рес Элис, Эд­вард сра­зу по­шел на пре­дуп­режде­ние:

- Я не на­рушал на­шу с то­бой до­гово­рен­ность. Я те­перь с Та­ней. Она не зна­ет о Брен­дон и не уз­на­ет. Я сти­пен­ди­ат­ку вся­чес­ки из­бе­гаю, и даль­ше пла­нирую из­бе­гать. Она те­перь с Джас­пе­ром. Так что да­вай про­дол­жать дер­жать свои обе­щания: ты свои, я свои.

- Что-то ты не очень свои дер­жишь, - уп­рекнул Кар­лайл, ска­нируя сы­на прис­таль­ным взгля­дом. В сво­их сло­вах и вы­раже­ни­ях Эд­вард не пе­рехо­дил гра­ницы доз­во­лен­но­го, но муж­чи­на прек­расно по­нимал за­ву­али­рован­ное пре­дуп­режде­ние о том, что ес­ли он тро­нет Брен­дон, то Эд­вард ра­зор­вет все от­но­шения с Де­нали. Кар­лайл по­нимал, что по­ка всё идет по его пла­ну, и от­но­шения сы­на с Де­нали дви­жут­ся к бра­ку, он не мо­жет на­силь­но уда­лить Брен­дон из по­ля пре­быва­ния Эд­вард раз и нав­сегда. Ог­ромная на­деж­да бы­ла на Джас­пе­ра У­ит­ло­ка, на то, что он возь­мет дев­чонку в обо­рот, и она от­вя­жет­ся от Эд­варда.

- Дер­жу, - упер­то воз­ра­зил млад­ший Кал­лен, - в дан­ном слу­чае я по­могал не Брен­дон. Я по­могал дру­гу най­ти его де­вуш­ку.

- Лад­но, мо­жешь ид­ти, - при­мири­тель­ным то­ном про­мол­вил отец. – По­ка у вас с Та­ней все хо­рошо, мне нет до Брен­дон ни­како­го де­ла.

«Вот и пре­дуп­ре­дили друг дру­га», - по­думал Эд­вард, по­кидая ка­бинет от­ца.

Се­мей­ный врач при­был к особ­ня­ку У­ит­ло­ков прак­ти­чес­ки од­новре­мен­но с Джас­пе­ром. Элис от­несли в ту ком­на­ту, в ко­торой ей уже до­води­лось но­чевать. Па­рень уло­жил ее в пос­тель. Дэн по­кинул ком­на­ту. Ос­та­лись лишь Джас­пер и док­тор, ко­торый быс­тро про­верил пульс, ды­хание и зрач­ки бес­чувс­твен­ной де­вуш­ки, взял кровь с ве­ны, сде­лал жа­ропо­нижа­ющий укол, пос­ле че­го при­вел ее в чувс­тва с по­мощью на­шаты­ря. Элис глу­хо зас­то­нала, мор­щась от неп­ри­ят­ных ощу­щений. На мгно­вение при­от­кры­ла гла­за, пе­ред ко­торы­ми зап­ля­сали свет­лые пят­на, прик­ры­ла об­ратно, слов­но из­да­лека ус­лы­шала от­рывки фраз, про­из­но­симые муж­ским го­лосом:

- Тем­пе­рату­ра спа­дет... Я пос­тавлю ка­пель­ни­цу, что­бы под­пи­тать ор­га­низм... До­бав­лю нем­но­го снот­ворно­го, что­бы ус­ну­ла... К ут­ру бу­дут ре­зуль­та­ты ана­лизов... Наз­на­чу ле­чение... Она вспо­тела... Нуж­но пе­ре­одеть в су­хую одеж­ду... Пос­то­ян­но на­ходить­ся ря­дом, что­бы во сне не на­руши­ла ка­пель­ни­цу... По ре­зуль­та­там ана­лизов, воз­можно, по­надо­бить­ся до­пол­ни­тель­ное об­сле­дова­ние, при­дет­ся пе­ревез­ти в боль­ни­цу... - все слы­шимое Элис при­нима­ла за оче­ред­ной бред.

- Я бу­ду ря­дом с ней... - заз­ву­чал дру­гой го­лос, ко­торый ос­лаблен­ное соз­на­ние не уз­на­ло, но от ко­торо­го по­яви­лось чувс­тво вне­зап­но­го спо­кой­ствия и ощу­щения, что все бу­дет хо­рошо, что она вы­караб­ка­ет­ся из всех неп­ри­ят­ностей. – Спа­сибо, что при­еха­ли...

Док­тор вы­шел ком­на­ты, что­бы под­го­товить ка­пель­ни­цу. Джас­пер при­нял­ся под­го­тав­ли­вать Элис ко сну. Ее нуж­но бы­ло раз­деть, про­тереть те­ло от по­та, вы­тереть, пе­ре­одеть в су­хую одеж­ду. По­нимал, что при­дя в се­бя, де­вуш­ка не пох­ва­лит его за по­доб­ную за­боту, но не ви­дел дру­гого вы­хода. Жен­щин в тот мо­мент в до­ме не бы­ло, а он был единс­твен­ным, ко­го Элис, по идее, не дол­жна бы­ла стес­нять­ся пос­ле то­го, что меж­ду ни­ми бы­ло.

Джас­пер снял с Элис все, кро­ме тру­сиков, смо­чил по­лотен­це теп­лой во­дой и при­нял­ся вы­тирать ее те­ло, при­лагая мак­си­мум уси­лий, что­бы вой­ти в роль док­то­ра, ко­торый пы­та­ет­ся по­мочь боль­но­му, и вый­ти из сос­то­яния влюб­ленно­го пар­ня, ко­торо­му хо­чет­ся при­жать к се­бе лю­бимую, кра­сивую де­вуш­ку и пок­рыть ее те­ло по­целу­ями.

В го­лове Брен­дон мель­ка­ли не­понят­ные, бре­довые кар­тинки, те­ло ны­ло и ло­мило от тем­пе­рату­ры, она не со­об­ра­жала, что с ней про­ис­хо­дило в тот мо­мент.

Вы­терев Элис су­хим по­лотен­цем, Джас­пер на­дел на нее свою фут­болку и поз­вал док­то­ра. Врач ус­та­новил ка­пель­ни­цу и у­ехал. Блон­дин по­дод­ви­нул крес­ло бли­же к кро­вати со сто­роны де­вуш­ки и сел в не­го, наб­лю­дая за Элис и за ка­пель­ни­цей. Брен­дон на­чала за­сыпать, что бы­ло по­нят­но по то­му, как за­тиха­ли ее бо­лез­ненные сто­ны, и вы­рав­ни­валось ды­хание.

Дэн ос­та­вал­ся в сво­ей ком­на­те, спать не ло­жил­ся до тех пор, по­ка в ка­пель­ни­це не за­кон­чи­лось ле­карс­тво. Джас­пер выз­вал его по те­лефо­ну в ком­на­ту Элис, Дэн при­шел, уб­рал ка­пель­ни­цу и лишь тог­да от­пра­вил­ся спать.

За ок­ном уже рас­све­тало. Джас­пер поп­ра­вил на спя­щей де­вуш­ке оде­яло, уку­тывая ее по­луч­ше. Сам быс­тро схо­дил в душ, на­дел удоб­ный спор­тивный кос­тюм, вер­нулся в крес­ло. Пе­ри­оди­чес­ки про­верял лоб Элис на тем­пе­рату­ру, а так­же брал в ру­ки хо­лод­ные ла­дони де­вуш­ки и сог­ре­вал их.
Спус­тя ка­кое-то вре­мя па­рень не за­метил, как ус­нул в крес­ле. Прос­нулся от сту­ка в дверь ком­на­ты, рез­ко под­хва­тил­ся, от­крыл дверь, на по­роге сто­ял Джим, ко­торый с ут­ра при­шел на ра­боту. Он со­об­щил, что при­ехал док­тор и по­ин­те­ресо­вал­ся, бу­дет ли Джас­пер зав­тра­кать.

У­ит­лок спус­тился вниз, прик­ры­вая ла­донью зе­ва­ющий рот. В гос­ти­ной он встре­тил­ся с док­то­ром.

- Я пос­мотрел ана­лизы, ни­чего страш­но­го не об­на­ружил, - со­об­щил док­тор. – Она под­це­пила грипп, но бла­года­ря то­му, что бо­лезнь не за­пуще­на, ни­каких ос­ложне­ний быть не дол­жно. Вот, я вы­писал ле­карс­тва, их мож­но при­нимать и на ран­них ста­ди­ях бе­ремен­ности, они не при­несут вре­да пло­ду...

- Что? – выр­ва­лось у за­мер­ше­го на мес­те Джас­пе­ра, не по­тому, что он не рас­слы­шал док­то­ра, ско­рее, на ав­то­мате, что­бы дать воз­можность моз­гу пе­рева­рить ин­форма­цию, и прий­ти в се­бя.

По вы­раже­нию и ви­ду пар­ня док­тор по­нял, что из­вестие о бе­ремен­ности де­вуш­ки ста­ло для не­го но­востью. Шо­киру­ющей но­востью.

- Де­вуш­ка бе­ремен­на. Ана­лизы по­каза­ли, - ос­то­рож­но пов­то­рил ме­дик.

Ка­кое-то вре­мя Джас­пер сто­ял у кро­вати и не­от­рывно смот­рел на уми­рот­во­рен­ное, блед­ное ли­цо спя­щей де­вуш­ки. Она бы­ла по­хожа на спя­щую кра­сави­цу, на Бе­лос­нежку, блед­ная ко­жа ко­торой яр­ко кон­трас­ти­рова­ла с тем­ны­ми во­лоса­ми, бро­вями, рес­ни­цами. Из­вестие о бе­ремен­ности вы­било пар­ня из ко­леи. В го­лове ца­рил пол­ный ха­ос. Опе­режая друг дру­га, воз­ни­кали сум­бурные воп­ро­сы, на ко­торые слож­но бы­ло най­ти от­ве­ты.

«Бе­ремен­на... Как дав­но? Ког­да она са­ма об этом уз­на­ла? По­чему не ска­зала Эд­варду? Со­бира­ет­ся ли ему го­ворит или нет? Со­бира­ет­ся ро­жать или бу­дет де­лать аборт? Ес­ли аборт, воз­можно, по­это­му ре­шила и не рас­ска­зывать ни­чего Кал­ле­ну? А ес­ли ро­жать... Мо­жет, по­это­му ре­шила пе­рес­тать с на­ми об­щать­ся? Бред! Ка­кой смысл это скры­вать, ес­ли ра­но или поз­дно и так все уз­на­ли бы?»

Кро­ме не­понят­ных пла­нов Элис по по­воду бе­ремен­ности, Джас­пер ока­зал­ся в ту­пике по воп­ро­су сво­их от­но­шений. Он смот­рел на де­вуш­ку и ду­мал о том, что ес­ли не бу­дет с ней, ес­ли ему не поз­во­лят об­сто­ятель­ства, при­дет­ся всю жизнь жить с кем-то и вспо­минать о ней – о Ро­бин Гу­де, ко­торая по­хити­ла его сер­дце и по­кой, и без ко­торой он ни­ког­да не бу­дет счас­тлив. У­ит­лок смот­рел на де­вуш­ку и по­нимал, что хо­чет быть с ней при лю­бых рас­кла­дах. Пус­кай с ре­бен­ком не от не­го, пус­кай в ро­ли пос­то­ян­но­го лю­бов­ни­ка, ес­ли му­жем нель­зя, веч­ным ан­ге­лом-спон­со­ром-за­щит­ни­ком... Кем угод­но, лишь бы ря­дом с ней! Отец со­об­щил, что дед вер­нулся в Брюс­сель. Не се­год­ня, зав­тра, сос­то­ит­ся раз­го­вор ро­дите­лей с де­душ­кой, и они сра­зу со­об­щат Джас­пе­ру о сво­ем ре­шении. Но ка­кой те­перь смысл в их ре­шении (ка­ким бы оно ни бы­ло), ес­ли об­сто­ятель­ства из­ме­нились? Блон­дин знал слу­чаи, ког­да прин­цы бра­ли в же­ны не ти­туло­ван­ных де­вушек, но что­бы бра­ли де­вушек с чу­жими деть­ми, о та­ком он не слы­шал. Он по­нимал, что смог бы стать от­цом для ре­бен­ка Элис, Элис и Эд­варда, но что де­лать с прес­то­лонас­ле­ди­ем? Об­ма­нуть всех, сде­лать вид, что ре­бенок его? Так нель­зя. Это бу­дет пре­датель­ством по от­но­шению к сво­ей семье, сво­ему ро­ду. Да и Элис вряд ли пой­дет на та­кой об­ман. А Кал­лен? Не ду­рак ведь, пой­мет, чей ре­бенок по сро­ку бе­ремен­ности и по да­те рож­де­ния. Как он се­бя по­ведет, ког­да уз­на­ет, что Элис ждет от не­го ре­бен­ка? От всех этих мыс­лей хо­телось сжать собс­твен­ные во­лосы и за­выть.

«Стоп! - сам се­бе при­казал Джас­пер, ста­ра­ясь при­вес­ти в нор­му свое эмо­ци­ональ­ное сос­то­яние. – Нуж­но ре­шать проб­ле­мы по ме­ре их пос­тупле­ния. Еще не­из­вес­тно, что ре­шила Элис нас­чет ре­бен­ка. Не­из­вес­тно, со­бира­ет­ся ли ро­жать и рас­тить его. Не­из­вес­тно, что ре­шат ро­дите­ли с де­дом...»

Элис мед­ленно вы­ходи­ла из сна, с удив­ле­ни­ем от­ме­чая, что чувс­тву­ет се­бя нам­но­го луч­ше, чем во вре­мя пос­ледне­го сво­его осоз­нанно­го сос­то­яния. Ос­то­рож­но от­кры­ла гла­за и гром­ко вы­дох­ну­ла, со­вер­шенно не зная, как ре­аги­ровать на то, что вновь ока­залась в уже зна­комой ком­на­те в до­ме у Джас­пе­ра.

Удив­лять­ся? А мо­жет, прос­то по­верить в не­кую мис­ти­ку о том, что У­ит­лок не обыч­ный че­ловек, и не прос­то принц, по­верить в то, что он нас­то­ящий ан­гел, пос­ланный с не­бес для за­боты об Элис?

Воз­му­щать­ся? По­чему она опять ока­залась у не­го до­ма, ког­да про­сила дер­жать­ся по­даль­ше? По­чему не в боль­ни­це, по­чему опять у не­го до­ма?

А мо­жет, прос­то нап­ле­вать на все слож­ности и прин­ци­пы? Рас­сла­бить­ся, от­дохнуть, наб­рать­ся сил? И до скон­ча­ния ве­ков ис­пы­тывать к за­гадоч­но­му прин­цу чувс­тва бла­годар­ности и вос­хи­щения?

Где-то в сто­роне Брен­дон ус­лы­шала ти­хий шум, по­вер­ну­ла го­лову к две­ри, ве­дущей на бал­кон. Оче­вид­но, там кто-то на­ходил­ся.

- Джас­пер, - поз­ва­ла де­вуш­ка не­уве­рен­ным то­ном.

Спус­тя се­кун­ду, из бал­ко­на вы­шел блон­дин с та­ким вы­раже­ни­ем, слов­но дол­го че­го-то ждал и, на­конец, дож­дался.

- Прос­ну­лась, - улыб­нувшись, кон­ста­тиро­вал па­рень. – Как се­бя чувс­тву­ешь?
- Нам­но­го луч­ше чем... - Элис оза­дачен­но зап­ну­лась, - ка­кой се­год­ня день?
- Сре­да. Ты не мно­го про­пус­ти­ла, толь­ко вче­ра мы наш­ли те­бя на вок­за­ле.

- Я да­же не бу­ду спра­шивать, ка­ким об­ра­зом ока­залась у те­бя до­ма, - гу­бы Элис рас­тя­нулись в сла­бой улыб­ке. – И не бу­ду вы­яс­нять, по­чему, ес­ли на­шел, не от­пра­вил в боль­ни­цу, - вздох­ну­ла без те­ни уп­ре­ка. – Я лишь хо­чу в ты­сяч­ный раз те­бе ска­зать спа­сибо за то, что бес­по­ко­ишь­ся обо мне.

- Я а хо­чу на­давать те­бе по мяг­ко­му мес­ту за то, что ты не бес­по­ко­ишь­ся о се­бе, - чуть ух­мыль­нув­шись, про­мол­вил Джас­пер. – За твою ба­ранью упер­тость и по­рой не­умес­тную гор­дость. Луч­ше по­мереть, чем об­ра­тить­ся за по­мощью, да, Элис Брен­дон?

- Нет, - вновь улыб­нувшись, Элис кач­ну­ла го­ловой. Уп­ре­ки Джас­пе­ра ее нис­коль­ко не оби­дели. Его но­тации, как и его пос­тупки, го­вори­ли о том, что он за нее пе­режи­ва­ет. – Ес­ли бы у ме­ня не ук­ра­ли те­лефон, я бы те­бе поз­во­нила.

- По­чему-то не ве­рит­ся, - скеп­ти­чес­ки про­мол­вил У­ит­лок, стоя у кро­вати и скрес­тив ру­ки на гру­ди.

- Чес­тно, - про­тяну­ла Элис, по-дет­ски вы­пятив гу­бы.

Ус­мехнув­шись, па­рень от­вел взгляд в сто­рону, Брен­дон выг­ля­дела так, слов­но по­нима­ла, как не­разум­но пос­ту­пила по от­но­шению к се­бе и сво­ему здо­ровью, по­нима­ла, что Джас­пер прав в сво­их нра­во­уче­ни­ях, и пы­талась изоб­ра­зить сми­рение, чтоб он быс­трее от нее от­стал со сво­ей кри­тикой. Блон­дин ре­шил сме­нить те­му:

- По­зав­тра­ка­ешь сей­час со мной? Те­бе нуж­но нор­маль­но пи­тать­ся. Осо­бен­но те­перь.

«Ин­те­рес­но, рас­ска­жет ли она о сво­ем по­ложе­нии или бу­дет и даль­ше скры­вать?» - га­дал про се­бя Джас­пер.

- По­чему те­перь? Это обыч­ная прос­ту­да, ко­торая вско­ре прой­дет, - Элис без­мя­теж­но по­жала пле­чами.

- Во­об­ще-то у те­бя грипп, - про­мол­вил У­ит­лок, ре­шив, что о бе­ремен­ности Брен­дон не же­ла­ет рас­ска­зывать.

- Грипп? Тог­да те­бе нель­зя ря­дом на­ходить­ся, ты то­же мо­жешь за­болеть, - оза­дачен­но про­мол­ви­ла Элис.

- Поз­дно, все, что мож­но, я от те­бя уже под­це­пил, си­дя у тво­ей кро­вати.

И не ус­пе­ло ду­шу Брен­дон за­пол­нить чувс­твом силь­ней­ше­го уми­ления от за­боты пар­ня, как вне­зап­но до нее дош­ло, что из ее одеж­ды на ней при­сутс­тву­ют лишь тру­сы, боль­ше ни­чего, и плюс ко все­му на­дета чу­жая фут­болка, ско­рее все­го, при­над­ле­жащая Джас­пе­ру.

- Что? – спро­сил У­ит­лок, уви­дев, как Элис за­мер­ла, шо­киро­вано ок­руглив гла­за и прис­ло­нив од­ну ру­ку к гру­ди, слов­но для са­моза­щиты.

- Где моя одеж­да? По­чему... По­чему я... Как это... Кто...

Так и не ус­лы­шав чет­ко­го и пол­но­го воп­ро­са, ко­торый зас­трял в гор­ле де­вуш­ки из-за сму­щения, Джас­пер от­ве­тил:

- Твоя одеж­да про­мок­ла, приш­лось те­бя пе­ре­одеть. Не вол­нуй­ся, пе­ре­оде­вал те­бя я, без пос­то­рон­них.

«О Бо­же, он всерь­ез ду­ма­ет, что я дол­жна мень­ше вол­но­вать­ся, по­тому что это был он?» - от сты­да Элис за­хоте­лось про­валить­ся сквозь зем­лю. Не вы­дер­жав не­воз­му­тимо­го взгля­да блон­ди­на, Элис опус­ти­ла гла­за. Джас­пе­ра по­заба­вил ру­мянец, по­явив­ший­ся на ее ще­ках.

«И это стес­ня­юще­еся чу­до ско­ро ста­нет ма­мой...» - эта те­ма не да­вала пар­ню по­коя.

- Те­бе не сто­ило это­го де­лать, - не­лов­ко про­бор­мо­тала Брен­дон.

- Я по­думал, что луч­ше я сам те­бя пе­ре­оде­ну, чем по­ручу это Дэ­ну, или док­то­ру. И во­об­ще, пос­ле на­шего с то­бой... прош­ло­го... ты не дол­жна стес­нять­ся та­ких ве­щей.

Элис мол­ча про­дол­жа­ла рас­смат­ри­вать узор на по­доде­яль­ни­ке.
В ка­кой-то мо­мент У­ит­лок не вы­дер­жал и ре­шил оз­ву­чить то, что его очень вол­но­вало:

- Док­тор взял у те­бя ана­лиз кро­ви... В об­щем, я знаю о тво­ем по­ложе­нии.

- Ка­ком по­ложе­нии? – Элис в не­до­уме­нии под­ня­ла на Джас­пе­ра гла­за. Ее мозг еще не ус­пел вник­нуть в суть ус­лы­шан­ной фра­зы, а ду­шу уже пе­репол­ни­ло чувс­твом стра­ха и па­ники.
Не­до­уме­ние де­вуш­ки тут же пре­далось и блон­ди­ну: «Она что, не зна­ла, что бе­ремен­на?!»

- О ка­ком по­ложе­нии? – на нер­вах Брен­дон чуть по­выси­ла го­лос, же­лая ус­лы­шать о вос­па­лении лег­ких, о ка­ком-то дру­гом за­боле­вании, о чем угод­но, лишь бы не о том, от­че­го у нее уже боль­ше ме­сяца не бы­ло кри­тичес­ких дней. За все­ми сва­лив­ши­мися на го­лову проб­ле­мами, де­вуш­ка не об­ра­щала вни­мания на за­дер­жку, те­перь же этот факт выс­ко­чил на по­вер­хность мыс­лей вмес­те с по­доз­ре­ни­ем нас­чет оша­раши­ва­юще­го «ди­аг­но­за».

- Ты бе­ремен­на, - с чувс­твом не­лов­кости про­из­нес Джас­пер. – Это по­каза­ли ана­лизы, ко­торые у те­бя взял док­тор.

Па­ру се­кунд Элис, не ми­гая, в упор смот­ре­ла на блон­ди­на, за­тем мед­ленно от­ве­ла взгляд в сто­рону, чувс­твуя, как они на­пол­ня­ют­ся сле­зами. По­вер­ну­лась на бок, спи­ной к Джас­пе­ру, под оде­ялом под­тя­нула ко­лени к гру­ди, и, при­кусив собс­твен­ный ку­лак, заш­лась в ти­хих ры­дани­ях. Но­вость о бе­ремен­ности об­ру­шилась та­ким гру­зом, что все ос­таль­ные проб­ле­мы в один миг по­теря­ли вся­кое зна­чение. Бо­лезнь, без­де­нежье, по­теря до­кумен­тов – все отош­ло на вто­рой план.
Джас­пер смот­рел на сод­ро­га­ющу­юся в ры­дани­ях де­вуш­ку и чувс­тво­вал се­бя аб­со­лют­но бес­силь­ным в том, что­бы как-то по­мочь. Ни­какие фра­зы не при­ходи­ли на ум для то­го, что по­пытать­ся ус­по­ко­ить Ро­бин Гу­да. Ста­ра­ясь не соз­да­вать лиш­не­го шу­ма, он прос­то вы­шел из ком­на­ты, что­бы дать Элис воз­можность поп­ла­кать и свык­нуть­ся с но­выми об­сто­ятель­ства­ми.

Как толь­ко Брен­дон по­няла, что ос­та­лась в ком­на­те од­на, поз­во­лила се­бе рас­пла­кать­ся гром­ко нав­зрыд. Си­ту­ация ка­залась нас­толь­ко ужас­ной, что хо­телось ис­па­рить­ся из этой жиз­ни и не при­нимать ни­каких ре­шений. Элис ка­залось, что впер­вые она стол­кну­лась с вы­бором, при ко­тором од­но ре­шение бы­ло ху­же дру­гого. По­ка ду­ша пла­кала, и те­ло ге­нери­рова­ло сле­зы, мозг ли­хора­доч­но пы­тал­ся най­ти вы­ход из си­ту­ации. Что де­лать? Ро­дить ре­бен­ка и стать ма­терью-оди­ноч­кой без об­ра­зова­ния и пла­нов на бу­дущее? Или сде­лать аборт, убить не­вин­ную ду­шу и всю ос­тавшу­юся жизнь с этим жить?

Про­лежав так дол­гое вре­мя и вып­ла­кав за­пас всех слез, единс­твен­ное, что для се­бя по­няла Брен­дон – то, что Кал­лен не дол­жен уз­нать о ее бе­ремен­ности. Воз­можная ре­ак­ция неп­ред­ска­зу­емо­го пар­ня пу­гала де­вуш­ку. Вдруг он за­хочет, что­бы этот ре­бенок ро­дил­ся и жил? За­хочет, что­бы это был их об­щий с Элис ре­бенок, бро­сит свою не­вес­ту и ус­тро­ит нас­то­ящую вой­ну про­тив собс­твен­но­го от­ца и всех об­сто­ятель­ств? Вой­ну за то, что­бы быть с той, на ком со­бирал­ся же­нить­ся, ко­торую лю­бил и ко­торая по­дарит ему ре­бен­ка? Ду­мать о та­ком бы­ло страш­но, по­тому что пер­вы­ми жер­тва­ми этой вой­ны мог­ли стать Элис и ре­бенок.

Так­же Брен­дон до­пус­ка­ла и дру­гую ре­ак­цию Кал­ле­на. Воз­можно, он так уже при­кипел к сво­ей не­вес­те и на­мере­нии же­нить­ся на ней, что из­вестие о ре­бен­ке ни­как не пов­ли­яет на пла­ны. Пред­ло­жит Элис сде­лать аборт, ли­бо ве­лит ро­жать и по­обе­ща­ет под­держи­вать ма­тери­аль­но. Та­кой ва­ри­ант пу­гал еще боль­ше. Де­вуш­ке ка­залось, что мо­раль­но она не вы­дер­жит, ес­ли Эд­вард от­ка­жет­ся от их ре­бен­ка. Это окон­ча­тель­но убь­ет ее ве­ру в пар­ней, в муж­чин, в лю­дей... Боль­ше все­го Элис бо­ялась ра­зоча­ровать­ся в до­рогом че­лове­ке. Бо­ялась воз­не­нави­деть лю­бимо­го пар­ня.
Пос­ле ре­шения ни­чего не го­ворить Эд­варду, приш­ло и дру­гое ре­шение – сроч­но со­бирать­ся и ехать к ма­ме. Рас­ска­зать ей обо всем и ус­лы­шать со­вет взрос­ло­го, муд­ро­го, близ­ко­го и род­но­го че­лове­ка, то­го, ко­торый точ­но боль­ше всех на Све­те же­ла­ет Элис доб­ра.

Вы­терев ос­татки слез на ще­ках, Брен­дон вско­чила с пос­те­ли и при­нялась ме­тать­ся по ком­на­те в по­ис­ках сво­ей одеж­ды. Не наш­ла. Выг­ля­нула из ком­на­ты и на­чала гром­ко звать Джас­пе­ра, не за­ботясь о том, что о ней по­дума­ют дру­гие. Сос­то­яние бы­ло нас­толь­ко стрес­со­вым, что чувс­тво так­та и вос­пи­тания отош­ли на вто­рой план. Да­же ког­да Джас­пер по­явил­ся в ко­ридо­ре, приб­ли­зил­ся и во­шел в ком­на­ту де­вуш­ки, она сто­яла бо­сая на по­лу в фут­болке блон­ди­на, ко­торая прик­ры­вала бед­ра, и нис­коль­ко не сму­щалась сво­его ви­да.

- Джас­пер, где моя одеж­да? Ска­жи, ты ведь не го­ворил Кал­ле­ну о мо­ей бе­ремен­ности? Ты смо­жешь одол­жить мне де­нег на би­лет до Фор­кса? Я те­бе по­том все вер­ну. И мо­жешь под­бро­сить ме­ня до вок­за­ла? По­жалуй­ста, - все это де­вуш­ка го­вори­ла быс­тры­ми, пре­рывис­ты­ми фра­зами, за­тем за­мол­ча­ла, про­жигая пар­ня умо­ля­ющим взгля­дом.

- Я мно­го че­го мо­гу, - вздох­нул У­ит­лок. Элис выг­ля­дела одер­жи­мой ка­кой-то иде­ей, и это нем­но­го нап­ря­гало. – Я дам те­бе де­нег и до вок­за­ла под­бро­шу, но не сей­час. Ког­да ты поп­ра­вишь­ся и бу­дешь в сос­то­янии доб­рать­ся до до­ма. – Вы­раже­ние ли­ца Брен­дон из­ме­нилось из умо­ля­юще­го на воз­му­щен­ное, она соб­ра­лась бы­ло воз­ра­зить, но Джас­пер ее опе­редил и про­дол­жил:

- Кал­ле­ну я ни­чего не го­ворил. Счи­таю, о та­ких ве­щах ты са­ма дол­жна ему ска­зать.

Элис об­легчен­но вздох­ну­ла, вы­гоняя с воз­ду­хом воз­никшее воз­му­щение в ду­ше. За­тем рез­ко приб­ли­зив­шись и схва­тив ру­ками ла­донь Джас­пе­ра, вновь быс­тро за­гово­рила:

- Спа­сибо, что ни­чего ему не ска­зал... По­обе­щай, что ни­чего не ска­жешь... По­жалуй­ста. Он не дол­жен уз­нать о ре­бен­ке... По­жалуй­ста, по­обе­щай мне... Пок­ля­нись... И мне уже нам­но­го луч­ше... Нам­но­го луч­ше, чем вче­ра... Пос­мотри на ме­ня, я уже в по­ряд­ке... Где моя одеж­да? Я по­еду до­мой... Мне сроч­но нуж­но до­мой, к ма­ме...

Выс­во­бодив ла­донь из рук Элис, Джас­пер взял де­вуш­ку за пле­чи и не спе­ша на­чал под­ви­гать ее спи­ной к кро­вати, го­воря ус­по­ка­ива­ющим то­ном:

- Я обе­щаю, что ни­чего не ска­жу Эд­варду. Обе­щаю, что ты по­едешь до­мой к ма­ме. Я вер­ну те­бе твою одеж­ду и твои че­мода­ны...

- Мои че­мода­ны! – ожи­вилась Брен­дон. – Они це­лы? Их не ук­ра­ли?

- Не ук­ра­ли, - Джас­пер под­вел ее к кро­вати и, нем­но­го при­менив си­лу, уса­дил де­вуш­ку на пос­тель. Про­дол­жая удер­жи­вать за пле­чи и смот­ря на нее свер­ху вниз, до­бавил: - Бу­дет все так, как ты ре­шить, но не сей­час. По­будешь па­ру дней у ме­ня, поп­ра­вишь­ся и тог­да по­едешь в свой Форкс.

По­доб­ная за­бота в тот мо­мент уже не уми­ляла Элис, она на­чала раз­дра­жать.

- Джас­пер, нет. Я не мо­гу ждать ни од­но­го дня, - уб­ра­ла с се­бя ру­ки пар­ня. – Спа­сибо те­бе за по­мощь, но я у­ез­жаю се­год­ня же. Мне дей­стви­тель­но очень на­до. Ес­ли не у те­бя, я най­ду, у ко­го за­нять де­нег. Го­вори, где мои че­мода­ны, и не на­до ме­ня здесь удер­жи­вать си­лой, - за­кон­чи­ла ре­шитель­ным то­ном. Джас­пер вне­зап­но кос­нулся ла­донью лба Элис, за­тем вып­ря­мил­ся и про­мол­вил уже не ус­по­ка­ива­ющим то­ном, а ка­тего­рич­ным:

- У те­бя все еще по­выше­на тем­пе­рату­ра, к ве­черу мо­жет опять под­нять­ся до со­рока, по­это­му ни­куда ты не по­едешь. Сей­час я при­несу те­бе зав­трак.

Элис рез­ко вско­чила с кро­вати, от­че­го ис­пы­тала лег­кое го­ловок­ру­жение, но по­пыта­лась это скрыть от Джас­пе­ра.

- Ты не име­ешь пра­ва удер­жи­вать ме­ня здесь си­лой! Это про­тиво­закон­но! И не ве­ди се­бя со мной, как с ма­лень­ким ре­бен­ком! – в по­вышен­ном то­не вы­пали­ла Брен­дон.

- Тог­да не ве­ди се­бя, как ма­лень­кий ре­бенок, - спо­кой­но воз­ра­зил блон­дин. Рез­кий тон де­вуш­ки его не раз­дра­жал и не оби­жал, он по­нимал, что сей­час она нем­но­го не в се­бе, по­мимо за­боле­вания и по­вышен­ной тем­пе­рату­ры, на нее еще и вне­зап­ная бе­ремен­ность сва­лилась. Не­зап­ла­ниро­ван­ная бе­ремен­ность в не­под­хо­дящее вре­мя, при не­под­хо­дящих об­сто­ятель­ствах, от то­го, кто ее ос­та­вил, что­бы же­нить­ся на дру­гой. В этой си­ту­ации У­ит­ло­ку бы­ло очень жаль сво­его нес­час­тно­го Ро­бин Гу­да.

- Мо­жет, еще зап­решь ме­ня в ком­на­те и при­вяжешь к кро­вати, что­бы я не сбе­жала че­рез бал­кон? – дер­зко вы­пали­ла Элис. Нес­го­вор­чи­вый ан­гел с каж­дой ми­нутой ее все боль­ше раз­дра­жал и вы­водил из се­бя.

- Мо­жет, и при­вяжу.

- Ну, всё, хва­тит этих раз­го­воров не о чем, - с во­инс­твен­ным ви­дом Элис нап­ра­вилось к две­ри.

Джас­пер ви­дел, что сос­то­яние ее в тот мо­мент бы­ло не сов­сем адек­ватным, по­нимал, что она всерь­ез мо­жет от­пра­вить­ся в од­ной фут­болке на по­ис­ки че­мода­нов по все­му особ­ня­ку, нап­ле­вав на то, что о ней по­дума­ет прис­лу­га. Осоз­на­вал, что не сто­ит ее сей­час хва­тать и удер­жи­вать си­лой, нуж­но ос­та­новить ее дру­гим ме­тодом.

- Иди, да­вай, - про­мол­вил ей в спи­ну, - а я по­ка на­беру Эд­варда и поз­драв­лю его с бу­дущим от­цовс­твом. Пус­кай при­ез­жа­ет сю­да и раз­би­ра­ет­ся сам с то­бой.

Элис за­мер­ла у две­ри, рез­ко обер­ну­лась и злоб­но ус­та­вилась на блон­ди­на, пе­рево­дя взгляд с его ли­ца на те­лефон в его ру­ке и об­ратно.

- Все-та­ки это его ре­бенок, - про­дол­жал У­ит­лок, - вот пус­кай и бе­рет на се­бя от­ветс­твен­ность и за ре­бен­ка, и за его не­уго­мон­ную мать.

- Ты это не сде­ла­ешь, - с отя­желев­шим от гне­ва ды­хани­ем про­из­несла Брен­дон.
- Да­вай про­верим, - с де­ловым ви­дом Джас­пер на­чал ис­кать в мо­биль­ном но­мер Кал­ле­на.

- Не смей ему зво­нить! – нер­вное нап­ря­жение и от­ча­яние нас­толь­ко зах­ва­тили де­вуш­ку, что она, прак­ти­чес­ки се­бя не кон­тро­лируя, бро­силась на У­ит­ло­ка с целью отоб­рать те­лефон. Меж­ду ни­ми на­чала про­ис­хо­дить не­лов­кая борь­ба за те­лефон, во вре­мя ко­торой Элис при­нялась на­зывать Джас­пе­ра гад­ким шан­та­жис­том, пре­дате­лем и че­лове­ком, ко­торый не дер­жит сво­их обе­щаний. Па­рень, не от­да­вая Брен­дон те­лефон, спо­кой­но ре­аги­ровал на ее ос­кор­бле­ния. От злос­ти и бес­си­лия Элис вновь рас­пла­калась. Джас­пер, пре­одо­лев ее си­лу и по­пыт­ки от­тол­кнуть от се­бя, об­нял пла­чущую де­вуш­ку и креп­ко при­жал к сво­ей гру­ди, ли­шив воз­можнос­ти дви­гать­ся и бры­кать­ся.

- Ус­по­кой­ся, - вновь за­гово­рил ус­по­ка­ива­ющим то­ном, - и пой­ми, чем быс­трее ты поп­ра­вишь­ся, тем быс­трее смо­жешь у­ехать до­мой.

По­нимая, что У­ит­лок не ос­та­вил ей вы­бора, что ес­ли она не сми­рить­ся с его ус­ло­ви­ями, он рас­ска­жет Эд­варду прав­ду, Элис сда­лась, пе­рес­та­ла соп­ро­тив­лять­ся, выс­во­боди­лась из объ­ятий пар­ня, и вы­тирая сле­зы с оби­жен­ным ви­дом со­об­щи­ла, что го­това ле­чить­ся, го­това ос­тать­ся у Джас­пе­ра на па­ру дней, но его шан­та­жа она ему ни­ког­да не прос­тит.

- Так и пос­ту­пи, - блон­дин с по­кор­ным ви­дом го­тов был при­нять ее неп­ро­щение, - но сей­час, да­вай, я при­несу те­бе зав­трак, ты по­ешь и при­мешь ле­карс­тво.

Ни­чего не от­ве­тив, Брен­дон с об­ре­чен­ным ви­дом, заб­ра­лась в пос­тель под оде­яло.

Ос­та­ток дня Элис про­вела с внеш­ним спо­кой­стви­ем, ни на ми­нуту не ус­по­ка­ива­ясь ду­шев­но. Она пи­талась и при­нима­ла при­писан­ные ле­карс­тва. Поз­во­нила ма­ме, пре­дуп­ре­дила о том, что ук­ра­ли сум­ку с те­лефо­ном, до­кумен­та­ми и би­летом на по­езд, по­это­му не при­едет, поп­ро­сила о ней не бес­по­ко­ить­ся. Сов­ра­ла, что па­ру дней по­живет у од­ноклас­сни­цы, у ко­торой зай­мет де­нег до то­го, по­ка не най­дет ра­боту. Ска­зала, что чувс­тву­ет се­бя луч­ше и как толь­ко поп­ра­вит­ся окон­ча­тель­но, обя­затель­но при­едет в Форкс, на­вес­тит род­ных.

Нес­коль­ко раз за день Джас­пе­ру зво­нил Эд­вард, ин­те­ресо­вал­ся са­мочувс­тви­ем Брен­дон и про­сил не рас­ска­зывать ей о его учас­тии в по­ис­ке, а так­же о его звон­ках и бес­по­кой­стве о ней. У­ит­лок го­ворил дру­гу, что Элис уже луч­ше. Мол­чал про бе­ремен­ность и ис­пы­тывал от это­го му­ки со­вес­ти. Блон­дин счи­тал, что Эд­вард име­ет пол­ное пра­во знать о том, что у не­го бу­дет ре­бенок. Пе­режи­вал о том, как мо­жет от­ра­зить­ся на их друж­бе тот факт, что он знал о бе­ремен­ности, но скрыл это от Кал­ле­на. Но еще боль­ше пе­режи­вал за Элис из-за мис­те­ра Кал­ле­на. Он уже по­кушал­ся на ее жизнь, что­бы раз­лу­чить их с Эд­вардом. Как он пос­ту­пит, ес­ли уз­на­ет о бе­ремен­ности? Эд­вард па­рень взры­во­опас­ный, что, ес­ли уз­нав о по­ложе­нии лю­бимой де­вуш­ки, он пош­лет всех к чер­ту: от­ца, не­вес­ту и все се­мей­ные биз­нес-пла­ны? Как в та­ком слу­чае по­ведет се­бя стар­ший Кал­лен? И смо­гут ли Эд­вард и Джас­пер за­щитить Брен­дон от гне­ва Кар­лай­ла? Имен­но по этим при­чинам Джас­пер ре­шил вы­пол­нить прось­бу Элис и не го­ворить ни­чего Эд­варду. И ког­да шан­та­жиро­вал де­вуш­ку, что­бы она ос­та­лась, он бле­фовал.

К ве­черу тем­пе­рату­ра Элис вновь под­ня­лась. При­няв ле­карс­тва, де­вуш­ка ле­жала под оде­ялом, вспо­мина­ла, как еще вче­ра ве­чером уми­рала на вок­за­ле, и вы­нуж­де­на бы­ла сог­ла­сить­ся с тем, что Джас­пер был прав, ког­да не от­пустил ее се­год­ня в путь до­мой. В ду­ше ца­рил нас­то­ящий ви­нег­рет из раз­ных эмо­ций и чувств по от­но­шению к блон­ди­ну: бла­годар­ность за оче­ред­ное спа­сение, уми­ление и вос­хи­щение от его за­боты о ней, чувс­тво ви­ны за то, как она се­бя ве­ла, ког­да тре­бова­ла свои че­мода­на и хо­тела уй­ти, а так­же оби­да. Оби­да за его шан­таж, за то, что он го­тов был рас­ска­зать Эд­варду о том, что его (Джас­пе­ра) аб­со­лют­но не ка­салось. С та­кой не­раз­бе­рихой в ду­ше Элис и ус­ну­ла.

Прос­нувшись на сле­ду­ющее ут­ро, Брен­дон об­на­ружи­ла в ком­на­те свои че­мода­ны, от­че­го об­легчен­но вздох­ну­ла. С ут­ра сос­то­яние здо­ровья ка­залось луч­ше, чем прош­лым ве­чером. При­няла душ, пе­ре­оде­лась в свою одеж­ду, ос­то­рож­но выш­ла из ком­на­ты, ста­ра­ясь не нар­вать­ся на прис­лу­гу, по­дош­ла к ком­на­те Джас­пе­ра и пос­ту­чала в дверь, га­дая, ос­тался ли он до­ма, или по­шел в шко­лу. Блон­дин ока­зал­ся до­ма, он от­крыл дверь и на мгно­вение за­мер, рас­смат­ри­вая внеш­ний вид де­вуш­ки и от­ме­чая про се­бя, что выг­ля­дит она го­раз­до луч­ше, чем вче­ра.

- При­вет, - поз­до­рова­лась Элис, - я ду­мала, ты у­ехал в шко­лу...

- При­вет. Не у­ехал. Ко­му-то на­до сте­речь па­ци­ен­та, что­бы не сбе­жал, - слег­ка ух­мыль­нул­ся па­рень.

- Раз­ве я мо­гу сбе­жать пос­ле тво­его уль­ти­мату­ма? – В го­лосе де­вуш­ки проз­ву­чал уп­рек.

- Те­бе что-то нуж­но? Бу­дешь зав­тра­кать? Спус­тишь­ся в сто­ловую или ор­га­низо­вать в ком­на­те? – по­ин­те­ресо­вал­ся У­ит­лок, иг­но­рируя за­меча­ние про уль­ти­матум.

- Ес­ли мож­но, в ком­на­те, - Элис пе­реш­ла на веж­ли­вый тон. – А ты? Ес­ли ты еще не зав­тра­кал, сос­та­вишь мне ком­па­нию?

- Ко­неч­но, сос­тавлю, - улыб­нулся па­рень.

У­ит­лок с Брен­дон зав­тра­кали в ком­на­те де­вуш­ки. Бро­сая мель­ком взгля­ды на блон­ди­на, Элис ло­вила се­бя на том, что бель­гий­ский принц ни­чуть не рас­те­рял те свои ка­чес­тва, за ко­торые она ког­да-то влю­билась в не­го по уши. Ду­мала о том, что бы­лые чувс­тва лег­ко мог­ли бы вос­крес­нуть в ее сер­дце, ес­ли бы это сер­дце са­мым бес­це­ремон­ным об­ра­зом не ок­ку­пиро­вал Кал­лен.

- Я на­чала вес­ти за­пись то­го, что те­бе приш­лось на ме­ня пот­ра­тить, - про­мол­ви­ла Элис, - и еще то­го, что я у те­бя зай­му... Ког­да най­ду ра­боту, я все те­бе от­дам...

Джас­пер лишь нас­мешли­во за­катил гла­за. Брен­дон ве­ла се­бя пред­ска­зу­емо. Воз­ра­жать и спо­рить по это­му по­воду он не стал, не же­лая лиш­ний раз нер­ви­ровать бо­ле­ющую, бе­ремен­ную де­вуш­ку.

- По­ка я зас­тря­ла здесь из-за бо­лез­ни, я хо­тела се­год­ня взять у те­бя день­ги на так­си и съ­ез­дить в жен­скую кон­суль­та­цию, - не­реши­тель­но до­бави­ла Элис.

- Не нуж­но те­бе так­си, - спо­кой­но воз­ра­зил блон­дин, - я сам те­бя от­ве­зу.
- Есть смысл с то­бой спо­рить?

- Ни­како­го, - Джас­пер от­ри­цатель­но кач­нул го­ловой. – В шко­лу я се­год­ня не по­шел, до­ма об­лом без­дель­ни­чать, про­качусь с то­бой, ку­да те­бе нуж­но. За­од­но за­едем в од­но мес­то, что­бы вос­ста­новить твои до­кумен­ты.

Элис за­мер­ла, за­жав вил­ку гу­бами и рас­смат­ри­вая блон­ди­на за­дум­чи­вым взгля­дом.

- Что? – па­рень ве­село вски­нул бровь.

- Как дол­го ты бу­дешь иг­рать роль мо­его ан­ге­ла-хра­ните­ля? И как тя­жело мне при­дет­ся от­вы­кать от те­бя, ког­да ты ис­чезнешь из мо­ей жиз­ни? – воп­ро­сы Элис проз­ву­чал нас­толь­ко серь­ез­но, что в гру­ди у пар­ня что-то ек­ну­ло, ста­ло не до нас­ме­шек.

- А ес­ли я ни­ког­да из тво­ей жиз­ни не ис­чезну? – за­дал он встреч­ный воп­рос та­ким же серь­ез­ным то­ном, пос­ле че­го оба нес­коль­ко ми­нут мол­ча смот­ре­ли друг дру­гу в гла­за, с вол­не­ни­ем ду­мая о том, нас­коль­ко это ре­аль­но - ни­ког­да не ис­че­зать из жиз­ни друг дру­га. Бо­ясь всерь­ез ду­мать о по­доб­ном, Элис пер­вая от­ве­ла взгляд, а Джас­пер уже бо­лее иро­нич­но до­бавил:

- Но ес­ли все же мне при­дет­ся ис­чезнуть, ты вспо­минай обо мне са­мое пло­хое, и пусть те­бе бу­дет лег­че от то­го, что та­кой гад­кий шан­та­жист боль­ше не бу­дет мель­кать пе­ред гла­зами.

- Твой шан­таж дей­стви­тель­но гад­кий, - спо­кой­но сог­ла­силась Брен­дон. – Но этот твой пос­ту­пок те­ря­ет­ся во всех хо­роших пос­тупках по от­но­шению ко мне, как кап­ля в мо­ре...

- Мо­гу со­вер­шить еще ка­кую-ни­будь мер­зость, так ска­зать, до­бавить еще лож­ку дег­тя в боч­ку ме­да, чтоб те­бе по­том лег­че бы­ло, - ус­мехнул­ся па­рень.

- Не на­до, - Элис ус­мехну­лась в от­вет. – Луч­ше я по­быс­трее поп­равлюсь, съ­еду от те­бя и бу­ду дер­жать­ся по­даль­ше, чтоб не при­выкать.

- На­чина­ет­ся, - блон­дин скор­чил не­доволь­ную гри­масу.
- Про­дол­жа­ет­ся, - с грус­тной улыб­кой поп­ра­вила Брен­дон.

В Брюс­се­ле в ко­ролев­ском двор­це за се­мей­ным обе­дом соб­ра­лись ро­дите­ли Джас­пе­ра, его де­душ­ка и ба­буш­ка. Ро­дите­ли рас­ска­зали стар­ше­му по­коле­нию о чувс­твах сы­на к де­вуш­ке из прос­той аме­рикан­ской семьи, до­чери уби­того шу­лера и по­вара. Дол­гое вре­мя семья об­сужда­ла сло­жив­шу­юся неп­ростую си­ту­ацию. В ито­ге пос­ле за­тяж­но­го мол­ча­ливо­го об­ду­мыва­ния гла­ва ко­ролев­ской семьи про­мол­вил, пог­ля­дывая на дочь и на зя­тя:

- Ког­да око­ло трид­ца­ти лет на­зад, Вы сбе­жали и тай­но по­жени­лись, я был вне се­бя от ярос­ти. Те­бя, - об­ра­щение к до­чери, - хо­тел за­переть в че­тырех и дер­жать до тех пор, по­ка не оду­ма­ешь­ся. А те­бя, - об­ра­щение к зя­тю, - со­бирал­ся во­об­ще сте­реть в по­рошок. Но мать, - бро­сил взгляд на суп­ру­гу, - убе­дила ме­ня дать вам шанс. Приз­нать­ся чес­тно, за трид­цать лет ва­шей сов­мес­тной жиз­ни я ни ра­зу не по­жалел о том, что поз­во­лил вам быть вмес­те, по­это­му счи­таю, что мой внук так­же име­ет пра­во на шанс быть счас­тли­вым. Ему и так при­дет­ся нес­ти тя­желую но­шу, пус­кай же в его судь­бе ря­дом бу­дет тот че­ловек, ко­торо­го он вы­берет сам.

При­сутс­тву­ющие жен­щи­ны с бла­годар­ны­ми улыб­ка­ми под­держа­ли ре­шение бель­гий­ско­го ко­роля. Обед по­дошел к кон­цу. Де­душ­ка Джас­пе­ра пред­ло­жил зя­тю прой­ти в его лич­ный ка­бинет, что­бы об­су­дить на­еди­не кое-ка­кие мо­мен­ты.

- Бу­дущий ко­роль Бель­гии не мо­жет взять в же­ны дев­чонку без ро­да, без пле­мени, без дво­ра, без ко­ла, - бо­лее серь­ез­но про­мол­вил Карл Лю­довик Рет­ту. – Же­нить­ся он по­ка не со­бира­ет­ся, и это хо­рошо. Бу­дем на­де­ять­ся, что в бу­дущем его чувс­тва по­ос­ты­нут, как это слу­чилось и с ак­три­сой, и мой внук под­бе­рет для се­бя бо­лее под­хо­дящую пар­тию. Но мы дол­жны быть го­товы ко все­му, в том чис­ле и к то­му, что его от­но­шение к этой аме­рикан­ской де­вуш­ке не из­ме­нит­ся. И ес­ли кан­ди­дату­ры для его не­вес­ты не из­ме­нит­ся, нуж­но из­ме­нить ста­тус той кан­ди­дату­ры, что име­ет­ся.

- В смыс­ле из­ме­нить? – за­дум­чи­во пе­рес­про­сил отец Джас­пе­ра. – При­думать для нее дру­гую би­ог­ра­фию? Вы­нудить от­речь­ся от собс­твен­ной семьи? Сме­нить фа­милию?

- Ни в ко­ем слу­чае, - ка­тего­рич­но от­верг де­душ­ка пред­ло­жение зя­тя. – Ес­ли вы­нюхи­ва­ющие жур­на­лис­ты до­копа­ют­ся до прав­ды, бу­дет еще ху­же. Ни­чего ме­нять не нуж­но. Нуж­но то, что есть, вы­вес­ти в выс­шее об­щес­тво, не толь­ко дев­чонку, но и всю ее семью. Не­вес­той Джас­пе­ра дол­жна стать де­вуш­ка, ес­ли не с арис­токра­тичес­ки­ми кор­ня­ми, то, по край­ней ме­ре, об­ра­зован­ная, хо­рошо вос­пи­тан­ная, ин­телли­ген­тная, ак­тивная в со­ци­аль­ных сфе­рах, за­нима­юща­яся бла­гот­во­ритель­ностью. Она дол­жна быть та­кой, что­бы об­щес­твен­ность ста­вила ее в при­мер сво­им до­черям. И ни­чего, что бу­дущая прин­цесса бу­дет вы­ход­цем из скром­ной семьи. Бу­дет та­кой се­бе Зо­луш­кой, - ко­роль ух­мыль­нул­ся, - и яр­ким при­мером то­го, что в жиз­ни мно­гого мож­но дос­тичь бла­года­ря уму и ста­рани­ям. Дос­тичь сво­его по­ложе­ния она дол­жна без при­вяз­ки к фа­милии У­ит­лок. Это не дол­жно выг­ля­деть так, буд­то наш внук взял се­бе де­вуш­ку из «гря­зи», от­мыл ее, оте­сал и под­тя­нул до сво­его уров­ня. Весь мир дол­жен счи­тать, что бель­гий­ский принц по­любил ту, ко­торая уже бы­ла дос­той­на его вни­мания.

Пос­тавлен­ная тес­тем за­дача бы­ла яс­на для Рет­та У­ит­ло­ка, ос­та­валось лишь про­думать ее воп­ло­щение в жизнь.

Джас­пер вел ма­шину, ря­дом си­дела Элис, смот­ря в бо­ковое ок­но со сле­зами на гла­зах. Она по­сети­ла ги­неко­лога, сде­лала УЗИ, уз­на­ла точ­ный срок бе­ремен­ности – пол­ных пять не­дель, пош­ла шес­тая. Сле­зы в гла­зах и ком в гор­ле зас­ты­ли от вос­по­мина­ний о тех счас­тли­вых мо­мен­тах, ко­торые бы­ли у них с Эд­вардом, и ко­торых ни­ког­да боль­ше не бу­дет. Его день рож­де­ния и неж­ная ночь люб­ви пос­ле. Ее день рож­де­ния, пол­ный страс­тно­го сек­са, как на про­тяже­нии дня в ее квар­ти­ре, так и ве­чером в джа­кузи. Имен­но в те дни, су­дя по сро­ку, был за­чат ре­бенок.

Джас­пер ви­дел, чувс­тво­вал сос­то­яние Брен­дон и ста­рал­ся не до­нимать лиш­ни­ми раз­го­вора­ми, пы­тал­ся дать ей воз­можность по­быть в оди­ночес­тве, нес­мотря на его при­сутс­твие.

Под­рос­тки в пол­ной ти­шине нап­равля­лись в го­сударс­твен­ное уч­режде­ние, где Элис дол­жны бы­ли вос­ста­новить уте­рян­ные до­кумен­ты. У Джас­пе­ра заз­во­нил мо­биль­ный.

- Да, при­вет, пап, - от­ве­тил он на зво­нок, дер­жа од­ной ру­кой те­лефон, вто­рой – руль.

- При­вет, сы­нок, - поп­ри­ветс­тво­вал сы­на Ретт. – У ме­ня для те­бя но­вость по по­воду тво­ей да­мы сер­дца...

В гру­ди блон­ди­на, ка­залось, все за­мер­ло от вол­ни­тель­но­го нап­ря­жения. Бро­сив мель­ком взгляд на ря­дом си­дящую де­вуш­ку, ко­торая все так­же про­дол­жа­ла смот­реть в ок­но, он вер­нул взгляд на до­рогу.

- Твой де­душ­ка дал доб­ро на от­но­шения с ней, - про­дол­жил отец, - с со­от­ветс­тву­ющи­ми воз­можны­ми вы­тека­ющи­ми, ти­па бра­ка и то­му по­доб­ное.

Но­вость, ко­торую Джас­пер ждал с та­ким не­тер­пе­ни­ем, дол­жна бы­ла об­ра­довать его. Но ра­дость ока­залась не­пол­ной, ведь род­ня да­ла свое сог­ла­сие, не зная всех об­сто­ятель­ств. Что ска­жет де­душ­ка, ког­да уз­на­ет о том, что из­бран­ни­ца вну­ка бе­ремен­на от дру­гого?

- Здо­рово, - спо­кой­но от­ве­тил блон­дин, - спа­сибо вам и де­душ­ке.

Зная сво­его сы­на как че­лове­ка бе­зэмо­ци­ональ­но­го и флег­ма­тич­но­го, Ретт не стал удив­лять­ся от­сутс­твию бур­ной ра­дос­ти. Вмес­то это­го ре­шил вы­яс­нить важ­ный для се­бя мо­мент:

- Пос­лу­шай, сы­нок, ты уве­рен, что эта Брен­дон не ока­жет­ся оче­ред­ной ак­три­сой, лю­бовь к ко­торой со вре­менем прой­дет, и по­явит­ся кто-ни­будь дру­гой?

- Уве­рен, - ре­шитель­но про­из­нес па­рень.
- От­ку­да та­кая уве­рен­ность? – го­лос от­ца проз­ву­чал скеп­ти­чес­ки.

- По­тому что это экс­клю­зив­ное чу­до. Дру­гой та­кой нет во всем ми­ре, - от­ве­тил па­рень, про­дол­жая сле­дить за до­рогой. Элис мель­ком бро­сила взгляд на блон­ди­на, рас­се­ян­но по­думав о том, о ка­ком это экс­клю­зиве го­ворит Джас­пер? Экс­клю­зив­ное чу­до... На­вер­ня­ка, ка­кая-то но­вин­ка из тех­ни­ки, или из ав­то­моби­лей...

Пос­ле раз­го­вора с сы­ном Ретт свя­зал­ся с Дэ­ном, ска­зал, что вско­ре при­лета­ет в Нью-Й­орк, что нуж­но бу­дет встре­тить­ся и по­гово­рить о чем-то важ­ном. За­давая Джас­пе­ру воп­ро­сы нас­чет его уве­рен­ности, муж­чи­не важ­но бы­ло знать, что выб­ранная сы­ном де­вуш­ка – это серь­ез­но. Что­бы под­нять ее до нуж­но­го ста­туса, при­дет­ся по­жер­тво­вать чем-то из то­го, что при­над­ле­жит ему. А ес­ли уж жер­тво­вать, то ра­ди той, кто в бу­дущем ста­нет чле­ном семьи.