Золушка 2013

То, что Брен­дон уво­лилась из его фир­мы и вновь ста­ла уче­ницей «Бу­дуще­го Аме­рики» Кар­лай­ла Кал­ле­на осо­бо не бес­по­ко­ило. Его ус­тра­ива­ло то, что быв­шая сти­пен­ди­ат­ка пе­рес­та­ла кон­такти­ровать с его сы­ном и боль­ше об­ща­лась с Джас­пе­ром У­ит­ло­ком. Ра­дова­ло то, что Эд­вард на­чал уде­лять вни­мание Де­нали, и со сто­роны у них, вро­де бы, все скла­дыва­лось не пло­хо. Огор­ча­ло лишь то, что сын про­дол­жал вес­ти се­бя с ним отс­тра­нен­но-хо­лод­но, об­ра­щал­ся ис­клю­читель­но по име­ни, и толь­ко в слу­ча­ях край­ней не­об­хо­димос­ти. Боль­ше пред­по­читал иг­но­риро­вать от­ца.

Элис ре­шила ос­но­ватель­но под­го­товить­ся к то­му, что­бы свес­ти к ми­ниму­му свои шан­сы встре­тить­ся в шко­ле с кем-то из «ГБ 4». Пла­ниро­вала каж­дый день брать из до­ма бу­тер­бро­ды и чай в тер­мо­се. Та­ким об­ра­зом, на­мере­валась не по­сещать школь­ное ка­фе и по воз­можнос­ти во­об­ще не вы­ходить из а­уди­торий. Нес­си еще не один день пред­сто­яло про­вес­ти в боль­ни­це, так что у Брен­дон хо­дить к сти­пен­ди­атам, что­бы уви­деть­ся с под­ру­гой, не бы­ло нуж­ды.

Та­ня в сос­то­янии лег­ко­го сту­пора смот­ре­ла на вер­то­лет, на ко­тором Эд­вард соб­рался с ней ле­теть в шко­лу. Кал­лен, по­ка по­года поз­во­ляла, ре­шил по­падать в «Бу­дущее Аме­рики» че­рез кры­шу, что­бы не иметь ни еди­ного шан­са пе­ресечь­ся с Брен­дон.

У Де­нали пос­ле взор­ванно­го вер­то­лета на Аляс­ке был па­ничес­кий страх пе­ред этим ви­дом тран­спор­та.

- По­жалуй­ста, да­вай по­едем ма­шиной, - поп­ро­сила она же­ниха.
- Не ус­пе­ем, в это вре­мя го­род сто­ит в проб­ках, - воз­ра­зил Кал­лен.
- Но как же ос­таль­ные уче­ники до­бира­ют­ся? Не все ведь при­лета­ют на вер­то­летах...
- Дру­гим при­ходит­ся вы­ез­жать за два ча­са до за­нятий. Не бой­ся, - Эд­вард взял де­вуш­ку за ру­ку. – Этот вер­то­лет аб­со­лют­но бе­зопа­сен. – По­вел Та­ню к тран­спор­ту. – Не за­бывай, ско­ро мы по­женим­ся и уже сей­час дол­жны учить­ся быть вмес­те в го­ре и в ра­дос­ти, в ма­шине и в вер­то­лете.

Блон­динка, с тру­дом пе­реси­ливая свой страх, пос­ле­дова­ла за Эд­вардом в ле­татель­ный тран­спорт. Весь путь она про­вела, дер­жась за ру­ку Эд­варда. Во вре­мя пе­реле­та па­рень с де­вуш­кой прак­ти­чес­ки не раз­го­вари­вали. Кал­лен с ка­мен­ным ли­цом смот­рел в ок­но, с болью вспо­миная свои по­леты с Зо­луш­кой.

В пер­вый день но­вого учеб­но­го го­да Элис сту­пила на тер­ри­торию «Бу­дуще­го Аме­рик» с ощу­щени­ем де­жавю. Мыс­ли де­вуш­ки не по­кида­ли «ГБ 4», нер­вы бы­ли нап­ря­жены. Как и год на­зад, она приб­ли­жалась к зда­нию шко­лы с ог­ромным же­лани­ем не пе­ресе­кать­ся ни с од­ним из ГБ-шни­ком. Вот толь­ко год на­зад пе­ресечь­ся с ни­ми бы­ло страш­но, те­перь не­желан­ная встре­ча гро­зила при­чинить ду­шев­ную боль. Кро­ме то­го, вол­не­ние вы­зыва­ли пред­по­ложе­ния нас­чет то­го, как ее, быв­шую сти­пен­ди­ат­ку, при­мут плат­ни­ки. Они ведь всег­да счи­тали се­бя вы­ше сти­пен­ди­атов. Как они от­не­сут­ся к Элис, тем бо­лее те­перь, ког­да она ос­та­лась без за­щиты и пок­ро­витель­ства ГБ-шни­ков?

В пер­вый день уче­бы уче­ники «Бу­дуще­го Аме­рики» бы­ли очень удив­ле­ны но­вос­тя­ми: сти­пен­ди­ат­ка Брен­дон не по­кину­ла шко­лу; сти­пен­ди­ат­ка ста­ла плат­ни­ком, Кал­лен бро­сил Брен­дон, и у не­го по­яви­лась не­вес­та – кра­сави­ца блон­динка, но­вень­кая в клас­се зо­лотых. Быв­шие од­ноклас­сни­ки Элис бы­ли ра­ды за нее, она все-та­ки ос­та­лась учить­ся в шко­ле. Боль­шинс­тво плат­ни­ков, осо­бен­но в ее клас­се, встре­тили Брен­дон хо­лод­ным иг­но­ром и не­навяз­чи­выми нас­мешка­ми. Мно­гим бы­ло неп­ри­ят­но, что ни­щен­ка где-то раз­до­была де­нег и про­лез­ла на их уро­вень.

Ког­да Элис вош­ла в свой но­вый класс, при­вет­ли­во со все­ми поз­до­рова­лась и спро­сила, ка­кое сво­бод­ное мес­то она мо­жет за­нять, лишь не­кото­рые с ней поз­до­рова­лись в от­вет. Воп­рос про мес­то все друж­но про­иг­но­риро­вали. Не дож­давшись от­ве­та, Элис по­дош­ла к од­но­му из сво­бод­ных мест, тут же к ней по­дош­ла уче­ница и с над­менным ви­дом за­яви­ла, что это ее пар­та. Элис по­дош­ла к дру­гой пар­те, ей тут же ска­зали, что то мес­то то­же за­нято уче­ником, ко­торый еще не при­шел. Не­ожи­дан­но в клас­се по­явил­ся Майк Нь­ютон, ко­торо­го встре­тили с удив­ленным ожив­ле­ни­ем, все зна­ли, что он заб­рал до­кумен­ты из шко­лы и дол­жен был пе­ревес­тись в дру­гое учеб­ное за­веде­ние.

- Я пе­реду­мал, - ве­село объ­явил Нь­ютон од­ноклас­сни­кам. – Не на­дей­тесь так прос­то от ме­ня из­ба­вить­ся.

Его ра­душ­но при­ветс­тво­вали, вы­ражая ра­дость по по­воду то­го, что он про­дол­жит обу­чение с ни­ми. Майк в клас­се поль­зо­вал­ся осо­бым ав­то­рите­том, бла­года­ря свя­зям с «ГБ 4». Он за­метил Элис, сто­ящую меж­ду парт и смот­ря­щую на не­го с не­реши­тель­ной улыб­кой. Сер­дце де­вуш­ки встре­пену­лось в при­ят­ном вол­не­нии: «Эд­вард поз­во­лил Май­ку вер­нуть­ся? Эд­вард...», - тут же оно за­ныло от вос­по­мина­ний о лю­бимом че­лове­ке.

- При­вет, Элис, - ши­роко улы­ба­ясь, Нь­ютон по­дошел бли­же к Брен­дон. – Доб­ро по­жало­вать в наш класс! Уже наш­ла се­бе мес­то? Са­дись вот здесь пе­редо мной.

- Спа­сибо, - с ис­крен­ней улыб­кой поб­ла­года­рила Элис, при­сажи­ва­ясь на пред­ло­жен­ное мес­то.
- Майк, это мес­то При­мен­са, - воз­ра­зил один из од­ноклас­сни­ков.
- Ерун­да, - Нь­ютон неб­режно от­махнул­ся. – При­менс вы­берет се­бе дру­гое мес­то. Но­вый учеб­ный год – но­вые мес­та.

Од­ноклас­сни­ки нем­но­го нап­ряглись от то­на Май­ка. Да, он го­ворил в той ма­нере, к ко­торой при­вык, бу­дучи сек­ре­тарем «ГБ 4», но те­перь он не их сек­ре­тарь, Брен­дон уже не де­вуш­ка Кал­ле­на, что­бы пля­сать пе­ред ней на кор­точках, да и мет­ки в шко­ле от­ме­нили... Что те­перь ГБ-шни­ки смо­гут им сде­лать?

Мно­гие уче­ники ви­дели по­мол­вку Кал­ле­на с Де­нали по те­леви­зору в но­вос­тях, и с са­мого ут­ра шко­лу об­ле­тела но­вость о том, что Эд­варда явил­ся в шко­лу со сво­ей не­вес­той, и они те­перь бу­дут учить­ся в од­ном клас­се.

Эд­вард с Та­ней в клу­бе дож­да­лись всех ГБ-шни­ков, и они все мес­те от­пра­вились в свой класс. Эм­метт пер­вым во­шел в а­уди­торию, за ним Джас­пер с Джей­ком, за­тем Эд­вард с Та­ней, дер­жась за ру­ки. ГБ-шни­ки и од­ноклас­сни­ки поз­до­рова­лись, Эд­вард пред­ста­вил Та­ню, как но­вую уче­ницу и свою не­вес­ту, по­лушу­тя, по­лусерь­ез­но до­бавив, что ес­ли кто огор­чит или оби­дит Та­ню взгля­дом или сло­вом, тот не за­хочет и не смо­жет боль­ше по­яв­лять­ся в «Бу­дущем Аме­рики», нес­мотря на от­ме­ну ме­ток. Од­ноклас­сни­ки в от­вет от­шу­тились, что очень ис­пу­гались уг­роз Эд­варда, и до­бави­ли, что им не­зачем оби­жать и нап­ря­гать та­кую ми­лую кра­сот­ку, как но­вень­кая. Каж­дый про се­бя нап­ря­жен­но по­думал о том, что сво­ей речью Кал­лен на­мекал на то, что не сто­ит его не­вес­те рас­ска­зывать про его бы­лые по­хож­де­ния, и глав­ное, рас­ска­зывать про его от­но­шения со сти­пен­ди­ат­кой Брен­дон. Эм­метт об­ра­довал од­ноклас­сни­ков тем, что к кон­цу не­дели в клу­бе «ГБ 4» пла­ниру­ет­ся ве­черин­ка толь­ко для зо­лотых. Та­ня, по­явив­шись в но­вом клас­се в ком­па­нии ГБ-шни­ков, по­чувс­тво­вала се­бя ис­тинной ко­роле­вой. Не взи­рая на об­мен шу­точ­ны­ми лю­без­ностя­ми и уг­ро­зами же­ниха с од­ноклас­сни­ками, она за­мети­ла, что Эд­вард поль­зу­ет­ся оп­ре­делен­ным ав­то­ритет сре­ди «зо­лотых», а сре­ди ос­таль­ных уче­ников, на­вер­ное, тем бо­лее.

Пе­реме­ны ГБ-шни­ки вмес­те с Хейл и Де­нали про­води­ли в сво­ем клу­бе, Эд­вард пред­ста­вил блон­ди­нок друг дру­гу. Де­вуш­ки об­ме­нялись лю­без­ностя­ми и на­иг­ранны­ми улыб­ка­ми, ощу­тив в ду­ше не­кое чувс­тво рев­ности и со­пер­ни­чес­тва. Они приз­на­вали внеш­нюю прив­ле­катель­ность друг дру­га и по­ложе­ние: под­ру­га детс­тва ГБ-шни­ков, ко­торая име­ла то сов­мес­тное прош­лое с пар­ня­ми, ко­торо­го ни­ког­да не бу­дет у Та­ни, и не­вес­та ли­дера ГБ-шни­ков, из-за че­го Ро­зали при­дет­ся счи­тать­ся с но­вень­кой и про­яв­лять к ней дол­жное ува­жение.

Про­гули­вая один из уро­ков в клу­бе, Джас­пер с Ро­зали иг­ра­ли в биль­ярд, Эд­вард, Та­ня и Эм­метт си­дели за бар­ной стой­кой и пи­ли бе­зал­ко­голь­ные кок­тей­ли. Эм­метт рас­ска­зывал за­бав­ные ис­то­рии, прик­лю­чив­ши­еся с ним за вре­мя ка­никул, чем до­водил Та­ню до сме­ха. Эд­вард, на­тянув на ли­цо ух­мылку, де­лал вид, что слу­ша­ет рас­ска­зы дру­га, сам же пог­ру­зил­ся в мыс­ли об Элис.
«Как ей там учит­ся в но­вом клас­се? Все ли у нее в по­ряд­ке? Как же хо­чет­ся ее уви­деть...».

- Это прав­да, что Брен­дон пе­реве­лась на плат­ное и ос­та­лась в шко­ле? – слов­но меж­ду про­чим, спро­сила Ро­зали у Джас­пе­ра, скры­вая то, что эта но­вость ей неп­ри­ят­на.

- Прав­да, - ко­рот­ко от­ве­тил У­ит­лок, рез­ким уда­ром от­прав­ляя шар в лу­зу.

- А как она от­неслась к не­вес­те Эд­варда? – блон­динка про­дол­жа­ла изоб­ра­жать праз­дное лю­бопытс­тво, ис­пы­тывая в ду­ше не­кое зло­радс­тво – на­конец-то Кал­лен со сво­ей не­вес­той ука­зали ни­щен­ке на ее мес­то.

- Ни­как, - блон­дин рав­но­душ­но по­жал пле­чами, де­монс­три­руя от­сутс­твие же­лания го­ворить на эту те­му.
- Кто ду­ет? – по­ин­те­ресо­вал­ся по­дошед­ший к сто­лу Эд­вард.
- Ко­неч­но, я, - за­кати­ла гла­за Ро­зали. – Смот­рю, тво­ей не­вес­те ве­село с Мак­Кар­тни, - бро­сила бег­лый взгляд на бар. – Не бо­ишь­ся, что уве­дет?

«Пе­рек­ре­щусь, ес­ли это слу­чит­ся», - тут же по­думал Кал­лен, вслух про­из­нес: - Не бо­юсь. Кста­ти, нас­чет Та­ни... Хо­тел поп­ро­сить те­бя, что­бы ты с ней за­кон­та­чила, а то она здесь сов­сем ни­кого не зна­ет. Же­нихи же­ниха­ми, но дев­чонка-под­ру­га ей не по­меша­ет. Да и ты те­перь ос­та­лась од­на, без Свон...

«Бла­года­ря те­бе...» - с уп­ре­ком по­дума­ла Хейл, вслух про­из­несла, вы­давив улыб­ку:

- Да не воп­рос. Она, вро­де, дев­чонка нор­маль­ная. Ду­маю, сой­дем­ся.
- Но смот­ри, она не дол­жна уз­нать о Брен­дон, - пре­дуп­ре­дил Эд­вард, взгля­нув на блон­динку та­ким взгля­дом, что той ста­ло слег­ка не по се­бе.
- Ну, я-то ей ни­чего не ска­жу, но как нас­чет всех ос­таль­ных? Вся шко­ла пом­нит о Брен­дон.

- Со всей шко­лой ей не при­дет­ся пе­ресе­кать­ся, - вста­вил Джас­пер. – Мы ог­ра­ничим ее об­ще­ние ис­клю­читель­но зо­лоты­ми, ко­торые бу­дут дер­жать рты на зам­ке.

- Джас прав, - до­бавил Эд­вард, - я хо­чу, что­бы в шко­ле она ту­сова­лась ли­бо с на­ми, ли­бо с то­бой, - об­ра­щение к Хейл. - И ни­каких кон­тактов с плат­ни­ками и сти­пен­ди­ата­ми.

Идея сдру­жить­ся с но­вень­кой Ро­зали аб­со­лют­но не прив­ле­кала, но от­ка­зать Эд­варду она не мог­ла, не хо­телось нап­ря­гать от­но­шения с ГБ-шни­ками.

«Что ж, поп­ро­бу­ем, - ре­шила для се­бя Хейл. – Мо­жет, она ока­жет­ся нор­маль­ной дев­чонкой...»

По­мимо все­го про­чего Ро­зали очень за­хоте­лось спус­тить­ся на этаж плат­ни­ков и уви­деть Брен­дон. Пос­мотреть, как она се­бя чувс­тву­ет пос­ле то­го, как Эд­вард ее от­шил. Зло­радс­тво­вать над быв­шей сти­пен­ди­ат­кой Ро­зали не со­бира­лась, хо­телось лишь по­казать, что она ра­да, что их ком­па­ния из­ба­вилась от Элис. По­кидая клуб, Хейл уз­на­ла у Ло­рана, в ка­ком клас­се учит­ся Брен­дон.

Во вре­мя пе­реме­ны Ро­зали спус­ти­лась на этаж плат­ни­ков и нап­ра­вилась по ко­ридо­ру к а­уди­тории Элис. По шко­ле сто­ял шум, как и обыч­но во вре­мя пе­ремен. В ка­кой-то мо­мент де­вуш­ка за­мер­ла на мес­те, за­та­ив ды­хание, сер­дце про­пус­ти­ло удар. Блон­динке по­каза­лось, что у нее воз­никла гал­лю­цина­ция – в од­ной из ком­па­ний в ко­ридо­ре на­ходил­ся Джон. Па­рень, ко­торый вна­чале по­хитил, а за­тем и раз­бил ее сер­дце. Пер­вая лю­бовь Ро­зали, и ее пер­вый муж­чи­на. Вмес­те с ос­таль­ны­ми он сме­ял­ся над тем, что рас­ска­зывал его од­ноклас­сник. Ря­дом с Джо­ном на­ходи­лась де­вуш­ка с длин­ны­ми ру­сыми во­лоса­ми, они сто­яли в об­нимку и со сто­роны выг­ля­дели аб­со­лют­но счас­тли­выми. От уви­ден­ной кар­ти­ны у Хейл внут­ри по­яви­лось ощу­щение, буд­то ду­шу ош­па­рили ки­пят­ком. Ста­ло не­выно­симо боль­но, к гор­лу под­сту­пил ком. В па­мяти всплы­ли ска­зан­ные Джо­ном сло­ва, ког­да он с ней про­щал­ся:

«Ты мне дей­стви­тель­но не без­различ­на, и в «Бу­дущее Аме­рики» я хо­тел по­пасть толь­ко для то­го, что­бы учить­ся с то­бой в од­ной шко­ле и жить с то­бой в од­ном го­роде. По­тому что я не ве­рю в лю­бовь на рас­сто­янии...»

С тру­дом пе­рес­тавляя но­ги, Ро­зали, ста­ра­ясь, что­бы ее не за­мети­ли, на­чала от­сту­пать об­ратно к лес­тни­це. Мыс­ли о Брен­дон ис­па­рились сра­зу же, как толь­ко она уви­дела Джо­на. С тру­дом сдер­жи­вая сле­зы, блон­динка ду­мала о том, что Джо­ну все-та­ки уда­лось по­пасть в «Бу­дущее Аме­рики», но вот до нее ему нет ни­како­го де­ла. Он не толь­ко не со­из­во­лил со­об­щить ей о при­бытии в Нью-Й­орк, но уже и сто­ит в об­нимку с дру­гой. По­луча­ет­ся, что все его сло­ва, вся его лю­бовь бы­ли ложью. Ни­ког­да еще Хейл не чувс­тво­вала се­бя та­кой уни­жен­ной, ис­поль­зо­ван­ной и не­нуж­ной. Ду­шу пе­репол­ни­ло жгу­чей не­навистью по от­но­шению и к пар­ню, и к его пас­сии. Ро­зали по­жале­ла о том, что ак­ци­оне­ры от­ме­нили мет­ки, ина­че она бы поп­ро­сила лю­бого из ГБ-шни­ка выш­вырнуть из шко­лы и лжи­вого фло­рид­ско­го мер­завца и его де­вицу.

Блон­динка поч­ти бе­гом под­ни­малась на свой этаж, чувс­твуя, как сле­зы вот-вот выр­вутся на­ружу, и, же­лая где-ни­будь скрыть­ся от пос­то­рон­них глаз. До­бежа­ла до клу­ба, заш­ла внутрь. Ло­ран си­дел на сво­ем мес­те. Хейл мол­ча прош­ла ми­мо, вош­ла в клуб, уви­дела Джей­ка с Эм­меттом, ко­торые по оче­реди бро­сали дро­тики по ми­шени.

- Что-то душ­но се­год­ня в шко­ле, - об­ра­тилась к ним блон­динка, с тру­дом изоб­ра­зив ух­мылку, - пой­ду, по­дышу све­жим воз­ду­хом, - от­пра­вилась на кры­шу. Пар­ни мель­ком взгля­нули ей вслед, не от­ры­ва­ясь от сво­его за­нятия.

Взяв­шись ру­ками за ог­ражде­ние на кры­ше, Ро­зали на­чала глу­боко вды­хать воз­дух, же­лая прог­нать ком. В па­мяти кру­тились счас­тли­вые мо­мен­ты, про­веден­ные с Джо­ном. В ре­зуль­та­те де­вуш­ка не вы­дер­жа­ла и зап­ла­кала, не­нави­дя се­бя за эту сла­бость. И как наз­ло на кры­шу вы­шел Эм­метт.

«Ох­ре­неть! Сви­дете­лей мне толь­ко не хва­тало... Хоть бе­ри, да пры­гай с кры­ши!» - еще боль­ше раз­до­садо­валась блон­динка.

- Ни­чего се­бе ка­кие во­допа­ды! – по­пытал­ся по­шутить Мак­Кар­тни, под­хо­дя к пла­чущей де­вуш­ке, но го­лос вы­дал боль­ше бес­по­кой­ства, чем ве­селья.

- Не об­ра­щай... не об­ра­щай вни­мания... - по­пыта­лась оп­равдать­ся Хейл свои сле­зы. – Прос­то я... - так сра­зу она не смог­ла при­думать убе­дитель­ной от­мазки. – Прос­то дай мне по­быть од­ной...

- Од­на бу­дешь до­ма ры­дать, - не­воз­му­тимо за­явил Эм­метт, об­ло­котив­шись на пе­рила ря­дом с Хейл, и ус­тре­мив свой взгляд ку­да-то вдаль. – А здесь... Пред­ставь, что ме­ня здесь нет.

Ро­зали от­верну­лась. Она уш­ла бы с кры­ши, но по­нима­ла, что в клу­бе мо­жет нат­кнуть­ся на еще боль­шую ком­па­нию.

- Те­перь, ког­да мет­ки от­ме­нили, вы ни­кого боль­ше не мо­жете выг­нать из шко­лы? – роб­ко спро­сила блон­динка, ус­по­ка­ивая свой плач.

- А что, кто-то ме­ша­ет? – Эм­метт оки­нул де­вуш­ку за­ин­те­ресо­ван­ным взгля­дом.
- Да. Хо­чу, что­бы од­но­го коз­ла вы­пер­ли из «Бу­дуще­го Аме­рики».
- И как же он умуд­рился те­бя так до­вес­ти? Плат­ник или сти­пен­ди­ат?
- Плат­ник. Он... он... Лад­но, за­бей, - Ро­зали не зна­ла, как рас­ска­зать Эм­метту о сво­ем уни­жении.
- Он про­иг­но­рил зо­лотую кра­сави­цу Ро­зали Хейл? – в шут­ку ска­зал Мак­Кар­тни, да­же не до­гады­ва­ясь, нас­коль­ко бли­зок к ис­ти­не.

Бро­сив на пар­ня оби­жен­но-сер­ди­тый взгляд, блон­динка гор­до раз­верну­лась и от­пра­вилась к вы­ходу с кры­ши. Удив­ленный Мак­Кар­тни тут же бро­сил­ся за ней.

- Эй, по­дож­ди! – схва­тил за ру­ку, вы­нудив ос­та­новить­ся. – Из­ви­ни. Что за ре­ак­ция? Я что, уга­дал?
Ни­чего не от­ве­чая Хейл, от­ве­ла в сто­рону гла­за, ко­торые вновь на­чали на­пол­нять­ся сле­зами.

- Ну и де­ла, - про­тянул Эм­метт, ста­ра­ясь из­ба­вить тон от иро­нии. – Пос­лу­шай, нес­мотря на от­ме­ну ме­ток, мы мо­жем выш­вырнуть из шко­лы лю­бого, да­же зо­лото­го. Не за­бывай про слу­чай с Бел­лой. Но ес­ли те­бя вна­туре бор­та­нул ка­кой-то плат­ник, вы­переть – это бу­дет са­мое ту­пое па­лево для те­бя. Все его од­ноклас­сни­ки, а за­тем и вся шко­ла уз­на­ют о том, что плат­ник от­шил зо­лотую Хейл, и за это его вы­пер­ли. Те­бе на­до та­кое по­зори­ще?

- Нет, - Ро­зали по­дав­ленно кач­ну­ла го­ловой. – Но что же де­лать? Этот урод пол ле­та му­рижил мне моз­ги, клял­ся в люб­ви, а ока­залось, все для то­го, что­бы по­пасть в на­шу шко­лу! В шко­лу он как-то по­пал, и те­перь ту­су­ет­ся с дру­гими тел­ка­ми, а обо мне и не вспо­мина­ет! – не­ожи­дан­но для се­бя Ро­зали ре­шилась до­верить­ся Эм­метту.

Мак­Кар­тни с тру­дом сдер­жал ух­мылку, по­думав о том, что меж­ду ним и тем пар­нем есть что-то об­щее. Но это он, а плат­ни­ку не прис­та­ло так вес­ти се­бя с зо­лотой. Он дол­жен ува­жать тех, кто вы­ше ста­тусом. Тут же па­рень по­думал о сво­их двой­ных стан­дартах. Ведь, ког­да сти­пен­ди­ат­ка Брен­дон лу­пила не прос­то зо­лото­го, лу­пила ГБ-шни­ка Кал­ле­на, Эм­метта это чер­тов­ски раз­вле­кало, но то, что па­рень-плат­ник так пос­ту­пил с их под­ру­гой Ро­зали – это нап­ря­гало.

- Зна­чит так, - ре­шитель­но про­мол­вил Мак­Кар­тни, по-дру­жес­ки об­няв блон­динку за пле­чи, и воз­вра­щая ее об­ратно к ог­ражде­нию, - мы не бу­дем его вы­гонять. Ты дол­жна на­казать его по-дру­гому. Пос­мотри на се­бя! Ты же у нас кра­сот­ка! Пер­вая дев­чонка на всю шко­лу! Ты зо­лотая, черт по­дери! И не дол­жна ре­веть из-за ка­кого-то плат­ни­ка! Пус­кай он ре­вет и гры­зет се­бя за лок­ти от­то­го, что по­терял те­бя!

- Да не бу­дет он ре­веть, - грус­тно вздох­ну­ла Хейл. – Ему на ме­ня, по­хоже, по­фиг. Го­ворю же, он уже с дру­гой за­жига­ет...

- С той дру­гой то­же раз­бе­рем­ся, - без­за­бот­но за­верил Эм­метт. – Ска­жешь мне его имя и фа­милию, я ве­лю Ло­рану все про­бить про не­го и его пас­сию, а там ре­шим, что де­лать даль­ше. – На взвол­но­ван­ный взгляд де­вуш­ки до­бавил: - Не бой­ся, твоя ре­пута­ция ни­как не пос­тра­да­ет. С то­бой сбор ин­форма­ции ни­как не бу­дет свя­зан.

- Хо­рошо. Толь­ко, по­жалуй­ста, не го­вори ни­кому из на­ших об этом.

- Не ска­жу, - по­обе­щал Мак­Кар­тни. – Это бу­дет лишь на­ше с то­бой де­ло, - ве­село под­мигнул, чем выз­вал у блон­динки сла­бую улыб­ку.

Ве­чером в тот же день, что­бы не ду­мать о быв­шем пар­не и его пре­датель­стве, Ро­зали ре­шила свя­зать­ся по скай­пу с Бел­лой, что­бы со­об­щить но­вость о Брен­дон. К удив­ле­нию блон­динки, Свон, уз­нав, что сти­пен­ди­ат­ка ос­та­лась в шко­ле, очень об­ра­дова­лась.

- Не по­нимаю тво­ей ре­ак­ции, - не­до­уме­вала Хейл, смот­ря че­рез эк­ран на до­воль­ную под­ру­гу, - ты же хо­тела ее выг­нать! Все для это­го сде­лала...

- Хо­тела рань­ше, но те­перь об­сто­ятель­ства из­ме­нились, - с за­дум­чи­вой ух­мылкой про­пела Свон. – Те­перь ря­дом с Эд­вардом на­ходит­ся Де­нали, и при­сутс­твие Брен­дон в шко­ле очень кста­ти.

- Те­перь вряд ли по­лучить­ся раз­лу­чить Кал­ле­на с не­вес­той с по­мощью Брен­дон, - воз­ра­зила блон­динка. – Они со сти­пен­ди­ат­кой рас­ста­лись окон­ча­тель­но. В шко­ле да­же не пе­ресе­ка­ют­ся, да и свою Де­нали Эд­вард ре­шил дер­жать по­даль­ше от всех плат­ни­ков и сти­пен­ди­атов. А всем на­шим нас­тро­го зап­ре­тил упо­минать о Брен­дон при Та­не.

- Что там се­бе ре­шил Кал­лен ме­ня не вол­ну­ет, - с ехид­ным ви­дом про­мол­ви­ла Свон. – Го­воришь, он про­сил те­бя сдру­жить­ся с Де­нали? От­лично! Ты с ней сдру­жишь­ся, и ты рас­ска­жешь ей про Брен­дон. И рас­ска­жешь так, что­бы на­ша не­вес­тушка взбе­силась и за­хоте­ла из­ба­вить­ся от сти­пен­ди­ат­ки. На­до стол­кнуть этих де­виц лба­ми и пос­мотреть, чью сто­рону при­мет Эдик. Я уве­рена, он вста­нет на за­щиту Брен­дон, и тог­да оби­жен­ная Де­нали пош­лет его к чер­тям со­бачь­им. – Оз­ву­чивая свой план, Бел­ла не сра­зу об­ра­тила вни­мание на то, как блон­динка из­ме­нилась в ли­це.

- Все это, ко­неч­но, за­меча­тель­но, но толь­ко я не бу­ду рас­ска­зывать Де­нали про Брен­дон, - с воз­му­щен­ным ви­дом зап­ро­тес­то­вала Ро­зали. – Те­бе-то там уже не­чего те­рять, а мне еще учить­ся в на­шей шко­ле, и я не со­бира­юсь ид­ти на от­кры­тый кон­фликт с ГБ-шни­ками. Кал­лен ме­ня лич­но пре­дуп­ре­дил, что Де­нали не дол­жна уз­нать про Брен­дон. – Блон­динку внут­ри пе­редер­ну­ло от вос­по­мина­ний о том, как жес­то­ко Эд­вард выг­нал Бел­лу из шко­лы. По­пасть под гнев Кал­ле­на и ока­зать­ся на мес­те под­ру­ге Хейл аб­со­лют­но не хо­телось.

- Не пе­режи­вай, - Бел­ла пре­неб­ре­житель­но по­мор­щи­лась. – Я по­думаю, как со­об­щить Де­нали про Брен­дон так, что­бы те­бя не под­ста­вить. Или ты уже ус­пе­ла сдру­жить­ся с мисс Аляс­кой, и ре­шила по­менять ме­ня на нее?

- Не го­вори ерун­ду! – с оби­жен­ным ви­дом воз­му­тилась Ро­зали. – Я хо­чу те­бе по­мочь, но не це­ной собс­твен­ной го­ловы.

- Лад­но, из­ви­ни, - при­мири­тель­но про­мол­ви­ла Свон. – По­верь, я то­же не хо­чу те­бя под­став­лять. Я при­думаю, как до­нес­ти Де­нали ин­фу без тво­его от­кры­того учас­тия.

Пер­вая не­дели уче­бы да­лась Элис не­лег­ко, за вре­мя ка­никул и за то вре­мя, ког­да она бы­ла с Эд­вардом, де­вуш­ка за­была, ка­кими злоб­ны­ми, па­фос­ны­ми и не­доб­ро­жела­тель­ны­ми мо­гут быть уче­ники элит­ной шко­лы, с ка­ким през­ре­ни­ем они мо­гут от­но­сить­ся к то­му, кто еще вче­ра был по ста­тусу ни­же... Из-за дру­желюб­но­го от­но­шения Нь­юто­на к быв­шей сти­пен­ди­ат­ке, од­ноклас­сни­ки ре­шили, что он за­пал на быв­шую де­вуш­ку Кал­ле­на, по этой при­чине ник­то от­кры­то Брен­дон не уни­жал, но вся­чес­ки иг­но­риро­вали, и ког­да Май­ка не бы­ло ря­дом, пе­реб­ра­сыва­лись меж­ду со­бой фра­зами о том, ка­кая жа­лость быть бро­шен­ной «зо­лоты­ми», ис­поль­зо­ван­ной под­стил­кой, о том, что са­мые ум­ные сти­пен­ди­аты мо­гут зап­росто по­пасть в плат­ни­ки, за­рабо­тав мно­го де­нег у бо­гатых маль­чи­ков на­турой. Элис бы­ло обид­но слы­шать по­доб­ные фра­зы. От­ве­тить что-ли­бо в от­вет не бы­ло по­вода, ведь лич­но к ней ник­то не об­ра­щал­ся, ее фа­милию или имя ник­то не на­зывал, но все вок­руг, и она в том чис­ле, по­нима­ли, о ком ве­дут­ся эти раз­го­воры.

По­мимо неп­ри­ят­ных от­но­шений с од­ноклас­сни­ками Элис не от­пуска­ло нап­ря­жение из-за рис­ка встре­тить­ся в шко­ле с ГБ-шни­ками. Из раз­го­воров в клас­се она зна­ла, что все они прис­ту­пили к уче­бе, зна­ла, что Эд­вард пос­то­ян­но при­ез­жа­ет в шко­лу со сво­ей не­вес­той, что они учат­ся в од­ном клас­се и жи­вут в од­ном до­ме. Од­ноклас­сни­цы Брен­дон с осо­бым удо­воль­стви­ем ве­ли в ее при­сутс­твии раз­го­воры о том, ка­кая ши­кар­ная у Кал­ле­на не­вес­та, не то, что те од­но­разо­вые и мно­гора­зовые де­шев­ки, ко­торых он ис­поль­зо­вал рань­ше.

Так в пер­вой по­лови­не дня Элис по­сеща­ла шко­лу, тер­пя ос­корби­тель­ные реп­ли­ки в свой ад­рес от од­ноклас­сни­ков. Пос­ле шко­лы еха­ла в боль­ни­цу, про­веды­вала Нес­си, ко­торой вра­ла, что в но­вом клас­се у нее все в по­ряд­ке. Под­ру­га и так бы­ла в пе­чаль­ном сос­то­янии, Брен­дон не хо­телось ее еще боль­ше уг­не­тать сво­ими проб­ле­мами. Пос­ле боль­ни­цы Элис еха­ла до­мой, где с го­ловой оку­налась в до­маш­нее за­дание. Она вы­пол­ня­ла не толь­ко то, что за­дава­ли, но еще и боль­ше, ухо­дя впе­ред по прог­рамме обу­чения. Де­вуш­ка ста­ралась вся­чес­ки за­бить свой мозг уро­ками, что­бы не ду­мать об Эд­варде. Ей это уда­валось ров­но до то­го мо­мен­та, по­ка не при­ходи­лось ло­жить­ся спать. Элис при­нима­ла пе­ред сном снот­ворное, и преж­де чем ус­нуть, ус­пе­вала про­лить не­мало слез в по­душ­ку, ду­мая о Кал­ле­не и о раз­го­ворах, ко­торые слы­шала о нем в клас­се. О том, что не­вес­та Эд­варда нас­то­ящая кра­сави­ца, пред­ста­витель­ни­ца выс­ше­го об­щес­тва, и Кал­лен ря­дом с ней выг­ля­дит по-нас­то­яще­му счас­тли­вым. Из-за та­ких раз­го­вором Брен­дон пос­те­пен­но при­ходи­ла к вы­воду, что Эд­вард рас­стал­ся с ней не толь­ко по же­ланию от­ца. Слож­но бы­ло пред­ста­вить, что­бы во­лево­го, упер­то­го и кап­ризно­го пар­ня кто-то (пусть да­же род­ной отец) смог бы зас­та­вить де­лать то, что ему не нра­вит­ся и не хо­чет­ся. Ко­неч­но же, ни­какая си­ла в ми­ре не смог­ла бы зас­та­вить Эд­варда быть с той де­вуш­кой, с ко­торой он быть не хо­тел. А зна­чит, ему его не­вес­та дей­стви­тель­но нра­вилась, и как бы он не лю­бил Элис рань­ше, в ре­зуль­та­те, под дав­ле­ни­ем от­ца он сог­ла­сил­ся с тем, что се­вер­ная не­вес­та нам­но­го луч­ше пар­тия, чем бес­при­дан­ни­ца Зо­луш­ка. Чем боль­ше Элис ду­мала та­ким об­ра­зом, тем боль­ше осуж­де­ния и злос­ти по­яв­ля­лось по от­но­шению к быв­ше­му пар­ню. По ее мне­нию, он имел пол­ное пра­во быть с той, с кем ему луч­ше, но не имел ни­како­го пра­ва убеж­дать Элис в том, что она его судь­ба, что она единс­твен­ная, кто ему ну­жен. Не имел пра­ва пред­ла­гать ей за­мужес­тво, убеж­дать ее в сов­мес­тном бу­дущем, ког­да не имел ни­каких га­ран­тий, что все так и бу­дет.

Эд­вард иног­да вы­ходил во вре­мя уро­ков, что­бы встре­тить­ся с Май­ком и уз­нать, как де­ла у Брен­дон, как ее встре­тили но­вые од­ноклас­сни­ки, нет ли ни­каких проб­лем по уче­бе. Нь­ютон го­ворил, что все нор­маль­но, ведь в его при­сутс­твии Элис ник­то не до­саж­дал.

- Она с кем-то под­ру­жилась? – ин­те­ресо­вал­ся Кал­лен.
- По­ка нет. Об­ща­ет­ся в ос­новном со мной.

- По­нят­но. В об­щем, наб­лю­дай, что­бы в шко­ле у нее не бы­ло проб­лем. Ес­ли что – сра­зу ко мне. И еще, ты дол­жен знать, как она про­водит вре­мя пос­ле шко­лы, с кем ту­су­ет­ся, где ра­бота­ет...

- Мне сле­дить за ней? – Майк оза­дачен­но нах­му­рил­ся.

- Сле­дить не обя­затель­но. Прос­то об­щай­ся с ней в шко­ле, вой­ди в до­верие, пусть до­веря­ет те­бе и рас­ска­зыва­ет все о сво­ей жиз­ни. И пус­кай она ду­ма­ет, что с на­ми ты боль­ше не кон­та­чишь, чтоб не бы­ло ни­каких по­доз­ре­ний. Она спра­шива­ла, по­чему я поз­во­лил те­бе вер­нуть­ся?

- Спра­шива­ла. Я ска­зал, что ос­таль­ные ГБ-шни­ки те­бя уго­вори­ли.
- По­вери­ла?
- Вро­де, да, - Майк не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами.
- Хо­рошо, - Эд­вард тя­жело вздох­нул.

В кон­це пер­вой учеб­ной не­дели Элис ожи­дало оче­ред­ное пот­ря­сение. Вер­нувшись до­мой пос­ле боль­ни­цы, она око­ло подъ­ез­да встре­тила хо­зяй­ку квар­ти­ру, и тут же по­дума­ла о том, что из-за пос­ледних неп­ри­ят­ностей они с Нес­си не оп­ла­тили пла­ту за сен­тябрь. Обыч­но за квар­ти­ру пла­тила Ре­нес­ми, Элис ей от­да­вала свою по­лови­ну, по­это­му эта обя­зан­ность и не всплы­ла в па­мяти в нуж­ное вре­мя.

Хо­зяй­ка сра­зу на­чала с пре­тен­зии:

- Ни от вас не пос­ту­пило ни еди­ного цен­та, ни от мис­те­ра Кал­ле­на. Я уже на­чала ду­мать, что вы ре­шили съ­ехать по-ан­глий­ски, так ска­зать, не про­ща­ясь и ни­чего мне н го­воря.

- Нет, - с со­жале­ни­ем и не­пони­мани­ем про­мол­ви­ла Брен­дон, - мы не со­бира­лись... из­ви­ните, что так выш­ло... Но... что Вы име­ете в ви­ду, го­воря о мис­те­ре Кал­ле­не?

- То, что он с прош­лой осе­ни оп­ла­чивал часть ва­шей кварт­пла­ты. – Уви­дев, как на ли­це Элис по­яви­лось еще боль­ше удив­ле­ния, за­кати­ла гла­за и до­бави­ла: - Да, он не хо­тел, что­бы вы об этом зна­ли. Но, зо­лот­це, пос­мотри в объ­яв­ле­ни­ях, по чем сей­час квар­ти­ры в Нью-Й­ор­ке, не­уже­ли вы всерь­ез счи­тали, что ва­ше жилье сто­ит та­ких смеш­ных де­нег, ко­торые вы мне пла­тили?

Элис не ста­ла раз­ви­вать те­му про Кал­ле­на, осоз­на­вая, что это как раз в его сти­ле - по­могать ей за ее же спи­ной. Приш­ло вре­мя бес­по­ко­ить­ся о дру­гом: в дан­ный мо­мент ни у нее, ни у Нес­си не бы­ло де­нег, что­бы зап­ла­тить хо­зяй­ке, и кро­ме то­го, пла­тить при­дет­ся го­раз­до боль­ше, чем они пла­тили до это­го. Брен­дон со сле­зами на гла­зах при­нялась объ­яс­нять о проб­ле­мах, ко­торые прик­лю­чились с Ре­нес­ми, на­чала про­сить от­сроч­ку по оп­ла­те. Хо­зяй­ка тя­жело взды­хала и сок­ру­шен­но ка­чала го­ловой, го­вори­ла, что очень со­чувс­тву­ет де­воч­кам, но ни­чем по­мочь не мо­жет. Ей нуж­но оп­ла­чивать обу­чение сы­на в уни­вер­си­тете, день­ги ей нуж­ны сей­час, ждать она не мо­жет.

- Мо­гу дать вам два дня, - про­мол­ви­ла жен­щи­на. – Най­ди­те день­ги, одол­жи­те где-то. Ес­ли не смо­жете, мне при­дет­ся взять дру­гих квар­ти­ран­тов. А вам мо­гу по­сове­товать об­ра­тить­ся в ка­кой-ни­будь хос­тел, где сда­ют кой­ко-мес­то.

Пос­ле раз­го­вора с хо­зяй­кой Элис под­ни­малась в квар­ти­ру на ват­ных но­гах. Си­ту­ация ка­залась без­вы­ход­ной. Нес­си в бли­жай­шие дни дол­жны бу­дут вы­писать из боль­ни­цы, и она с ма­мой у­едет в свой род­ной штат, бу­дет про­дол­жать там ле­чение и про­ходить опе­рации по вос­ста­нов­ле­нию но­са. За­нять де­нег у семьи Мак­кой не по­лучит­ся, так как все фи­нан­сы уй­дут на ле­чение Ре­нес­ми. Как поп­ро­сить у сво­ей ма­мы, Элис то­же не зна­ла, ведь их семья в двух кре­дитах, в дол­гах и су­щес­тву­ет прак­ти­чес­ки на од­ну пен­сию ба­буш­ки.

В мо­мен­ты пол­но­го от­ча­яния де­вуш­ку на­чали по­сещать мыс­ли о бо­гатых зна­комых. Она бы­ла уве­рена, что лю­бой ГБ-шник (У­ит­лок, Мак­Кар­тни или Блэк) одол­жит ей де­нег на вре­мя, но гор­дость ка­тего­ричес­ки бы­ла про­тив. Элис пред­став­ля­ла, как «ГБ 4» в пол­ном сос­та­ве, да еще и в при­сутс­твии не­вес­ты Кал­ле­на, об­сужда­ют проб­ле­мы и жал­кое по­ложе­ние бро­шен­ной, ни­щей, быв­шей де­вуш­ки Эд­варда, и по­нима­ла, что ско­рее бро­сит и элит­ную шко­лу и Нью-Й­орк, чем об­ра­тит­ся к ко­му-ли­бо из них за по­мощью. Мо­жет, об­ра­тить­ся к Джей­мсу Рут­ле­ру или к Май­ку Нь­юто­ну? Нет, ведь тог­да есть риск, что ГБ-шни­ки уз­на­ют о ее проб­ле­мах и за­хотят по­мочь. Элис от­ка­жет­ся, и они тог­да обя­затель­но что-ни­будь при­дума­ют за ее спи­ной.

Не при­думав ни­чего луч­ше­го, Элис ре­шила поз­во­нить ма­ме, го­товясь от­ка­зать­ся об обу­чения в «Бу­дущем Аме­рики». Это обу­чение не сто­ит то­го, что­бы об­ре­кать всю семью на ни­щее су­щес­тво­вание и све­дение кон­цов с кон­ца­ми.

Сь­юзен Брен­дон слу­шала по те­лефо­ну, как дочь дро­жащим, го­товым сор­вать­ся на плач го­лосом, го­вори­ла о сво­их фи­нан­со­вых проб­ле­мах, воз­никших из-за ухо­да с ра­боты, а так­же из-за неп­ри­ят­ностей, про­изо­шед­ших с под­ру­гой.

- Мам, зря мы за­те­яли этот пе­ревод на плат­ное обу­чение... мы не по­тянем...

- Нет, Элис, не го­вори так. Мы что-ни­будь при­дума­ем, как-ни­будь вык­ру­тим­ся. По­тер­петь-то нуж­но все­го год. Он быс­тро про­летит, и ты бу­дешь у нас с ат­теста­том «Бу­дуще­го Аме­рики».

- Ма­ма... - го­лос де­вуш­ки дрог­нул, не уда­лось сдер­жать слез, - но ка­кой це­ной при­дет­ся по­лучать этот ат­тестат... Мы не мо­жем ду­мать толь­ко обо мне... А как же Кел­ли? Как ба­буш­ка?

- Не плачь, ми­лая, все бу­дет хо­рошо. Кел­ли к шко­ле все не­об­хо­димое я уже ку­пила. Ба­буш­ка пос­ле опе­рации в ле­карс­твах боль­ше не нуж­да­ет­ся. Я по­гово­рю с хо­зя­ином, поп­ро­шу прод­лить срок кре­дита и умень­шить еже­месяч­ную сум­му вып­лат, и най­ду се­бе еще под­ра­бот­ку. Ты, как и рань­ше, бу­дешь под­ра­баты­вать пос­ле шко­лы, и мы вмес­те со всем спра­вим­ся.

- А что мне сей­час де­лать?

- За те два дня, что те­бе да­ла хо­зяй­ка, по­дыщи се­бе мес­то в хос­те­ле, я пе­речис­лю те­бе день­ги на кар­точку. По­ка твоя со­сед­ка не вер­нется, по­живешь в хос­те­ле, а за­тем уже вмес­те най­де­те се­бе квар­ти­ру.

- Хо­рошо, мам, - про­гун­до­сила Элис в труб­ку, - спа­сибо те­бе.
- Не вол­нуй­ся, все бу­дет хо­рошо, - в оче­ред­ной раз за­вери­ла мис­сис Брен­дон.

Пос­ле раз­го­вора с ма­мой Элис ста­ло нем­но­го лег­че на ду­ше. Приш­ло чет­кое осоз­на­ние, что она не од­на в этом ми­ре. С ней ее семья, ко­торая не ос­та­вит с проб­ле­мами один на один.

В вы­ход­ные в школь­ном клу­бе «ГБ 4» про­ходи­ла ве­черин­ка для «зо­лотых», на ко­торую приш­ли прак­ти­чес­ки все де­ти ак­ци­оне­ров. Ца­рила при­ят­ная, дру­желюб­ная ат­мосфе­ра. Ка­залось, что все уже за­были о тех нап­ря­гах, ко­торые бы­ли у «ГБ 4» с од­ноклас­сни­ками в кон­це прош­ло­го учеб­но­го го­да. ГБ-шни­ки прос­ти­ли глав­ных бун­та­рей бла­года­ря то­му, что их ро­дите­ли го­лосо­вали за Брен­дон на соб­ра­нии. Бун­та­ри ре­шили за­быть все оби­ды, по­тому как ГБ-шни­ки вы­пол­ни­ли то, что обе­щали в слу­чае под­дер­жки Брен­дон. Да и во­об­ще, как по­казы­вала прак­ти­ка, мир­но со­сущес­тво­вать с «ГБ 4» нам­но­го при­ят­нее и спо­кой­нее, чем с ни­ми кон­флик­то­вать.

По­доб­рав мо­мент, ког­да Кал­лен ото­шел от не­вес­ты и от­пра­вил­ся к ту­але­ту, Джей­мс Рут­лер пос­ле­довал за ним. Дож­дался, ког­да Эд­вард вый­дет из убор­ной, и за­вел раз­го­вор:

- Я так по­нимаю, Элис Брен­дон те­перь сво­бод­на?

Кал­лен лишь внеш­не изоб­ра­жал, что по­луча­ет удо­воль­ствие от ве­черин­ки, на ко­торой ему бы­ло нуд­но, грус­тно и оди­ноко без Зо­луш­ки, нес­мотря на пос­то­ян­ное при­сутс­твие Та­ни. Воп­рос Рут­ле­ра рез­ко обос­трил все не­гатив­ные эмо­ции, ко­торые от­ра­зились на ли­це ГБ-шни­ка.

- Те­бе ка­кое де­ло до нее? – рез­ко спро­сил Эд­вард.
- Она мне нра­вит­ся, - с вы­зовом за­явил Джей­мс.
- Пе­рен­ра­вит­ся. По­дыщи се­бе ко­го-ни­будь дру­гого, - про­цедил Кал­лен.

Та­ня, Ро­зали, Эм­метт и Джас­пер си­дели вмес­те на од­ном из ди­ванов. Джас­пер с рав­но­душ­ным ви­дом иг­рал в иг­ры на те­лефо­не. Эм­метт ве­село об­щался с блон­динка­ми. Не­ожи­дан­но Та­ня за­мети­ла око­ло убор­ной Эд­варда с од­ноклас­сни­ком, вы­раже­ния лиц ко­торых чет­ко вы­ража­ли кон­фликтное сос­то­яние.

- Ой, ка­жет­ся, Эд­вард что-то не по­делил с тем пар­нем, - нап­ря­жен­но про­мол­ви­ла Де­нали. – Вро­де бы, его Джей­мс зо­вут...

Все, си­дящие ря­дом, то­же об­ра­тили вни­мание на двух од­ноклас­сни­ков. У­ит­лок с Мак­Кар­тни мель­ком пе­рег­ля­нулись. Од­ни­ми взгля­дами они до­гово­рились, что Эм­метт ос­та­нет­ся с блон­динка­ми и при­дер­жит Де­нали ря­дом, а Джас­пер пой­дет раз­ру­ливать воз­никшее меж­ду Кал­ле­ном и Рут­ле­ром нап­ря­жение.

У­ит­лок шел к од­ноклас­сни­кам с ми­рот­ворчес­кой целью, но цель вне­зап­но из­ме­нилась, ког­да он ус­лы­шал часть фра­зы Рут­ле­ра, ска­зан­ную Кал­ле­ну дер­зким то­ном:

- ... по­это­му, я ду­маю, что Брен­дон са­ма бу­дет ре­шать, при­нимать мои уха­жива­ния или нет. А ты зай­мись луч­ше сво­ей не­вес­той.

Эти сло­ва выз­ва­ли у Эд­варда неп­ре­одо­лимое же­лание вы­бить ку­лака­ми всю дурь из го­ловы Джей­мса, но по­яв­ле­ние Джас­пе­ра на­пом­ни­ло о при­сутс­твии не­вес­ты на ве­черин­ке и об от­це. Нель­зя в при­сутс­твии Де­нали ус­тра­ивать дра­ку из-за дру­гой дев­чонки. Ес­ли ус­тро­ит сей­час скан­дал, Та­ня мо­жет уз­нать о его от­но­шени­ях с Элис. Мыс­ли о бе­зопас­ности Зо­луш­ки вы­нуди­ли Эд­варда дер­жать сжа­тые ку­лаки при се­бе и не ус­тра­ивать дра­ку.

У­ит­лок по­нял, по­чему Эд­вард сдер­жался, ду­мая о том, что у не­го са­мого нет здесь ни не­вест, ни по­вода сдер­жи­вать­ся.

- Эд­вард зай­мет­ся сво­ей не­вес­той, - с не­кой уг­ро­зой Джас­пер об­ра­тил­ся к Джей­мсу. – Я зай­мусь Брен­дон. А ты прис­мотри се­бе дру­гую да­му.

От слов У­ит­ло­ка «я зай­мусь Брен­дон» по­коро­било и Кал­ле­на, и Рут­ле­ра. Вот толь­ко Эд­варду приш­лось брать се­бя в ру­ки и ми­рить­ся с по­ложе­ни­ем ве­щей: «пусть луч­ше Джас­пер, чем Рут­лер», а Джей­мса сло­ва блон­ди­на за­вели еще боль­ше: «Эти ГБ-шни­ки сов­сем ох­ре­нели! Кем они се­бя во­зом­ни­ли?!»

- Ска­зал Кал­ле­ну, ска­жу и те­бе, - об­ра­тил­ся он к Джас­пе­ру, - толь­ко Элис Брен­дон бу­дет ре­шать, с кем ей быть. Вы ей не ро­дите­ли, и уже да­же не друзья, нас­коль­ко я ви­жу. И мне вы точ­но не зап­ре­тите к ней приб­ли­жать­ся. Да­же ес­ли мне при­дет­ся уй­ти из на­шей шко­лы, - за­кон­чил нап­ря­жен­ным то­ном.

- Го­тов ра­ди Брен­дон уй­ти из шко­лы? – Джас­пер зас­та­вил се­бя ух­мыль­нуть­ся, бо­рясь с внут­ренним раз­дра­жени­ем.

- Ес­ли и уй­ду, то толь­ко вмес­те с ва­ми, - Джей­мс в от­вет так­же зас­та­вил се­бя ус­мехнуть­ся, пос­ле че­го раз­вернул­ся и ото­шел. Слож­но бы­ло спо­рить с дву­мя ГБ-шни­ками сра­зу, и на­рывать­ся на дра­ку то­же не хо­телось. Ведь при ны­неш­нем по­ложе­нии за не­го ник­то из од­ноклас­сни­ков не всту­пит­ся. За­то ГБ-шни­ки изобь­ют и выш­вырнут из сво­его клу­ба.

- С-су­ка, как же ме­ня бе­сит этот уш­ле­пок, - злос­тно про­цедил Эд­варда, смот­ря вслед ухо­дяще­му Джей­мсу.

- Ос­тынь, - бро­сил Джас­пер дру­гу, так­же смот­ря вслед ухо­дяще­му од­ноклас­сни­ку. – Вой­ны нам сей­час сов­сем не нуж­ны. От них боль­ше все­го мо­жет пос­тра­дать Элис. Рут­лер пус­кай се­бе треп­лется, он не бу­дет вмес­те с Брен­дон.

- От­ку­да та­кая уве­рен­ность? – Кал­лен пе­ревел не­доволь­ный взгляд на дру­га. – Брен­дон и те­бя пос­ла­ла ку­да по­даль­ше. И по­ка ты бу­дешь дер­жать свое сло­во и дер­жать­ся от нее по­даль­ше, этот хмырь бу­дет вить­ся воз­ле нее.

- Пус­кай вь­ет­ся. Рут­лер не ты, он не смо­жет про­бить­ся к ней, по­ка она лю­бит те­бя.

От этих слов Эд­варду ста­ло од­новре­мен­но и при­ят­но, и боль­но.

- А ты? – он взгля­нул Джас­пе­ру в гла­за. – Ты смо­жешь про­бить­ся к ней, по­ка она лю­бит ме­ня?

- Не знаю, - блон­дин от­вел в сто­рону свой грус­тно-за­дум­чи­вый взгляд. – Сей­час я дер­жу свое сло­во и не до­кучаю ей, по­тому что не имею га­ран­тий, что смо­гу дать ей что-то боль­шее, чем вре­мен­ные, бес­пер­спек­тивные от­но­шения...

Уви­дев из­да­лека, что нап­ря­жение рас­се­ялось, как толь­ко од­ноклас­сник ото­шел от Эд­варда с Джас­пе­ром, Та­ня под­ня­лась с ди­вана и нап­ра­вилась к же­ниху. Ког­да Де­нали ока­залась ря­дом, Кал­лен зас­та­вил се­бя улыб­нуть­ся и приг­ла­сил де­вуш­ку на та­нец. У­ит­лок от­пра­вил­ся ку­рить на кры­шу, ду­мая о Ро­бин Гу­де.

- Я уз­нал ин­форма­цию о тво­ем плат­ни­ке и его де­вице, - про­мол­вил Эм­метт, ког­да они с Ро­зали ос­та­лись вдво­ем.

- Зна­ешь, о чем я ду­мала? - ожи­вилась Хейл. – Ты мог бы от­бить ту ба­рыш­ню и по­том бро­сить ее...

- Не-ет, - Мак­Кар­тни по­мор­щился, - ба­рыш­ня не в мо­ем вку­се. Се­рая ка­кая-то. И что он в ней на­шел, до те­бя ей очень да­леко. Мы сде­ла­ем по-дру­гому. Ты са­ма его отобь­ешь, а по­том де­лай с ним, что хо­чешь. Хо­чешь – бро­сай, хо­чешь – ос­тавляй.

Та­кой план нра­вил­ся Ро­зали нам­но­го боль­ше, чем ее собс­твен­ный, вот толь­ко в его ус­пе­хе она сом­не­валась.

- Я пред­ло­жу па­цанам на сле­ду­ющие вы­ход­ные за­мутить ту­сов­ку для всей шко­лы, - про­дол­жал Эм­метт. – Ту­да при­дет и на­ша па­роч­ка, и вот там твой Джо­ни уви­дит те­бя во всей кра­се. Уви­дев вас ря­дом, он пой­мет, на ка­кую нев­зрач­ную мышь про­менял та­кую яр­кую кра­сави­цу, - ве­село под­мигнул блон­динке. – И еще, ты дол­жна на ту­сов­ке быть не од­на. На­до выз­вать у тво­его сле­пого рев­ность и за­висть.

- А с кем же мне быть? – рас­те­рян­но спро­сила Хейл, ко­торой, впро­чем, очень нра­вилась идея дру­га.

- За это не пе­режи­вай, я под­су­ечу те­бе пар­ня­гу из од­но­го мо­дель­но­го агентства. Под­бе­рем те­бе та­кого пер­ца, что все дев­чонку лоп­нут от за­вис­ти, а чу­ваки от ком­плек­са не­пол­но­цен­ности.

- Все, по­жалуй, кро­ме вас, ГБ-шни­ков, - хи­хик­ну­ла де­вуш­ка, нас­тро­ение ко­торой окон­ча­тель­но под­ня­лось бла­года­ря Эм­метту.

- Пф, ес­тес­твен­но, мы вне кон­ку­рен­ции, - с до­воль­ным ви­дом сог­ла­сил­ся па­рень.

Вы­ход­ные Элис уш­ли на то, что­бы най­ти се­бе под­хо­дящий хос­тел и упа­ковать ве­щи. С ве­щами ей по­мога­ла ма­ма Ре­нес­ми. Мис­сис Мак­кой соб­ра­ла все ве­щи до­чери, Нес­си вы­писа­ли из боль­ни­цы, и они с ма­мой у­еха­ли до­мой в Те­хас. Элис с Ре­нес­ми поп­ро­щались в боль­ни­це. Мак­кой по­обе­щала, что пос­та­ра­ет­ся вер­нуть­ся как мож­но быс­трее, что­бы вмес­те с Брен­дон опять сни­мать жилье.

По­ка Нес­си на­ходи­лась в боль­ни­це, ее па­ру раз про­веды­вала Шэ­рон. Де­вуш­ка ис­крен­не поб­ла­года­рила жен­щи­ну за хо­рошую ра­боту, из­ви­нилась за то, что вы­нуж­де­на ос­та­вить свою ра­бото­датель­ни­цу. Мис­сис Блэк же­лала Ре­нес­ми ско­рей­ше­го выз­до­ров­ле­ния, пред­ла­гала вер­нуть­ся на ра­боту, как толь­ко Мак­кой поп­ра­вит­ся. Нес­си ни­чего не обе­щала, но для се­бя ре­шила точ­но, что к Шэ­рон не вер­нется, что­бы ни­ког­да там боль­ше не пе­ресе­кать­ся с Блэ­ком.

Элис до­гово­рилась встре­тить­ся с хо­зяй­кой квар­ти­ры в по­недель­ник пос­ле уро­ков, что­бы пе­редать клю­чи, сдать жилье и вы­вез­ти свои ве­щи. Ма­ма пе­речис­ли­ла на кар­точку день­ги. Брен­дон во вре­мя уро­ков под­счи­тыва­ла, на ка­кой срок удас­тся снять мес­то в хос­те­ле, сколь­ко при­дет­ся пот­ра­тить на пе­ре­езд на но­вое мес­то, и сколь­ко нуж­но ос­та­вить на еду.

Пос­ле уро­ков Элис, пог­ру­жен­ная в свои мыс­ли, нап­равля­лась к вы­ходу из шко­лы.

- При­вет, кра­сот­ка! – проз­ву­чал ря­дом ве­селый, зна­комый го­лос. – Рад, что ты ос­та­лась в на­шей шко­ле!

Брен­дон по­вер­ну­ла го­лову и уви­дела ря­дом иду­щего Джей­мса, улыб­ну­лась ему в от­вет ус­тавшей улыб­кой, поз­до­рова­лась и поб­ла­года­рила за то, что его ро­дите­ли под­держа­ли ее на соб­ра­нии ак­ци­оне­ров. Па­рень с де­вуш­кой вмес­те выш­ли из зда­ния.

- Как ты во­об­ще? – спро­сил Джей­мс. – Чем за­нима­ешь­ся пос­ле шко­лы? Ес­ли ни­чем сей­час не за­нята, пред­ла­гаю по­ехать, про­гулять­ся по на­береж­ной. Дав­но хо­тел это сде­лать, а те­перь вот и ком­па­ния под­верну­лась в тво­ем ли­це.

- Нет, спа­сибо, я не мо­гу се­год­ня, - веж­ли­во от­ка­залась Элис. – Я се­год­ня пе­ре­ез­жаю на но­вое мес­то жи­тель­ства... Вре­мени нет на про­гул­ки...

- Хм, тог­да поз­воль, по­могу те­бе с пе­ре­ез­дом.
- Не на­до, не хо­чу те­бя наг­ру­жать, - Брен­дон скром­но улыб­ну­лась.

Но все же Джей­мс нас­то­ял на том, что­бы по­мочь, и Элис в ито­ге сог­ла­силась, ис­крен­не поб­ла­года­рив пар­ня и ис­пы­тав не­боль­шое об­легче­ние от­то­го, что мож­но бу­дет сэ­коно­мить на так­си.

- По­чему хос­тел? – удив­ленно спро­сил Рут­лер, рас­смат­ри­вая скром­ное, де­шевое с ви­ду зда­ние но­вого жилья Брен­дон. – Проб­ле­мы с фи­нан­са­ми? Я мо­гу по­мочь?

- Нет-нет, это вре­мен­но, по­ка со­сед­ка по квар­ти­ре не вер­нется, - пос­пе­шила за­верить Элис, ис­пы­тывая пе­ред пар­нем не­лов­кость из-за сво­его но­вого жилья. – Джей­мс... мо­гу я поп­ро­сить те­бя, не го­ворить ни­кому в шко­ле о мо­ем пе­ре­ез­де? Осо­бен­но ГБ-шни­кам...

- Не пе­режи­вай, от ме­ня ник­то ни­чего не уз­на­ет, - по­обе­щал Рут­лер, ра­ду­ясь то­му, что быв­шая сти­пен­ди­ат­ка, по­хоже, ре­шила окон­ча­тель­но вы­чер­кнуть «ГБ 4» из сво­ей жиз­ни. Он пред­ло­жил Элис под­во­зить ее по ут­рам к шко­ле, а пос­ле шко­лы до­мой, на что де­вуш­ка веж­ли­во, но ре­шитель­но от­ка­залась. Джей­мс не стал нас­та­ивать, не хо­телось выг­ля­деть на­вяз­чи­вым. Па­рень пла­ниро­вал за­во­евы­вать и при­вязы­вать к се­бе де­вуш­ку пос­те­пен­но.

Элис по­сели­ли в ком­на­ту рас­счи­тан­ную на че­тыре че­лове­ка. Кро­ме нее там жи­ла од­на по­жилая жен­щи­на и две де­вуш­ки. Од­на из де­вушек ле­чилась от прос­ту­ды, по­это­му в ком­на­те сто­ял за­пах ле­карств, к ко­торо­му Брен­дон дол­го не мог­ла при­вык­нуть. Го­раз­до слож­нее бы­ло при­вык­нуть к сме­шан­но­му за­паху на об­щей кух­не, ко­торый да­вали жа­реные блю­да, рыб­ные кон­сервы и скис­шие мо­лоч­ные про­дук­ты. В хос­те­ле не бы­ло го­рячей во­ды, при­ходи­лось мыть­ся во­дой ком­натной тем­пе­рату­ры.

В пер­вую ночь на но­вом мес­те Элис ка­кое-то вре­мя ти­хо пла­кала в по­душ­ку, пе­режи­вая о том, что­бы ее не ус­лы­шали со­сед­ки по ком­на­те. Вна­чале она пе­ремер­зла, при­нимая душ, за­тем чуть не выр­ва­ла, ужи­ная на кух­не. Хос­те­лы с луч­ши­ми ус­ло­ви­ями сто­или до­роже, че­го Брен­дон в дан­ный мо­мент не мог­ла се­бе поз­во­лить. С ут­ра она прос­ну­лась с чувс­твом лег­ко­го не­домо­гания, ре­шив, что ес­ли не под­це­пила прос­ту­ду от со­сед­ки, то ска­зал­ся не­теп­лый душ.

В шко­ле Элис чувс­тво­вала, что сос­то­яние здо­ровья ухуд­ша­ет­ся. Ка­залось, что тем­пе­рату­ра по­выша­ет­ся. К ве­черу ста­ло сов­сем пло­хо. Де­вуш­ка ле­жала на сво­ей пос­те­ли, ку­талась в оде­яло и не мог­ла сог­реть­ся. Соб­равшись с си­лами, вста­ла, пош­ла на кух­ню, что­бы вы­пить го­ряче­го чая.

Элис си­дела над го­рячим ча­ем, ожи­дая, ког­да он нем­но­го ос­ты­нет. Те­ло ло­мило от тем­пе­рату­ры, гла­за зак­ры­вались са­ми со­бой. От за­пахов опять на­чало под­ташни­вать. Муж­чи­на из со­сед­ней ком­на­ты жа­рил по­луфаб­ри­каты – рыб­ные кот­ле­ты. Они у не­го на­чали под­го­рать. Ос­лаблен­ный ор­га­низм Элис рез­ко на­чал ре­аги­ровать на от­врат­ный за­пах, быс­тро вско­чив со сту­ла, де­вуш­ка пом­ча­лась к убор­ным. То нем­но­гое, что на­ходи­лось в же­луд­ке, Брен­дон выр­ва­ла в уни­таз. За­тем, умы­ва­ясь, она не мог­ла ос­та­новить сле­зы, те­кущие из глаз, по­нима­ла, что чая ей се­год­ня не ви­дать, что на кух­ню с ее аро­мата­ми не смо­жет вер­нуть­ся. Из-за тя­жело­го фи­зичес­ко­го сос­то­яния и внут­ренне­го чувс­тва бе­зыс­ходнос­ти, де­вуш­ку ох­ва­тила ис­те­рика. Элис ре­шила сдать­ся пе­ред об­сто­ятель­ства­ми. Она не мог­ла и не хо­тела боль­ше ос­та­вать­ся в этом хос­те­ле.

«Не мо­гу... не мо­гу... ма­ма, не мо­гу я так...» - мыс­ленно сок­ру­шалась де­вуш­ка, вы­тирая сле­зы на ли­це. В тот мо­мент ей ста­ло очень жаль се­бя, за­хоте­лось ока­зать­ся до­ма, ря­дом с ма­мой, что­бы при­жать­ся к ее гру­ди, и что­бы ма­ма ее по­жале­ла.

Вер­нувшись в ком­на­ту, Элис поз­во­нила ма­ме, ска­зала, что за­боле­ла и со­бира­ет­ся при­ехать до­мой на вре­мя по­ка не выз­до­рове­ет. Про ужас­ные ус­ло­вия, в ко­торых ока­залась, при со­сед­ках Брен­дон не ста­ла го­ворить. Сь­юзен уго­вори­ла дочь не выд­ви­гать­ся в та­кой даль­ний путь с вы­сокой тем­пе­рату­рой, ве­лела при­нять жа­ропо­нижа­ющее, а на сле­ду­ющий день, ес­ли тем­пе­рату­ра спа­дет, вы­бирать­ся в до­рогу.

Бо­ле­ющая со­сед­ка да­ла Элис жа­ропо­нижа­ющее и еще кое-что из сво­их ле­карств. Брен­дон ее от всей ду­ши поб­ла­года­рила, при­няла ле­карс­тва на го­лод­ный же­лудок и ус­ну­ла.

Джас­пер пе­ри­оди­чес­ки наб­лю­дал за мес­то­нахож­де­ни­ем Элис Брен­дон че­рез план­шет, на ко­тором ми­гал ма­ячок, ус­та­нов­ленный в те­лефо­не де­вуш­ки. Ког­да вто­рой ве­чер под­ряд ма­ячок по­казы­вал не­из­вес­тный ад­рес, не тот, где Элис сни­мала квар­ти­ру, У­ит­ло­ка это нас­то­рожи­ло.

«Она что, пе­ре­еха­ла на дру­гое мес­то? Или наш­ла ка­кую-то ноч­ную ра­боту?» - га­дал па­рень.

Не же­лая тра­тить зря вре­мя на за­гад­ки, блон­дин выз­вал Дэ­на, что­бы по­ехать и про­верить, где это по ве­черам и по но­чам но­сит Ро­бин Гу­да.

Си­дя в ма­шине на пас­са­жир­ском си­дении, Джас­пер с огор­ченным ви­дом смот­рел на убо­гое зда­ние хос­те­ла, к ко­торо­му их с Дэ­ном при­вел ма­ячок. Си­ту­ация ка­залась по­нят­ной: Элис ос­та­лась без сво­ей под­ру­ги Мак­кой, без сти­пен­дии и без ра­боты. Ее ма­ма по уши в кре­дитах. Фи­нан­со­вые проб­ле­мы вы­нуди­ли Брен­дон съ­ехать с квар­ти­ры в этот за­худа­лый хос­тел.

- Ка­кое хре­новое чувс­тво, - об­ре­чен­ным то­ном про­мол­вил Джас­пер, - ког­да хо­чешь по­мочь че­лове­ку и за­щитить от всех проб­лем, но не мо­жешь, по­тому что че­ловек ка­тего­ричес­ки про­тив тво­ей по­мощи.

- Ког­да те­бя ос­та­нав­ли­вало то, что она про­тив? – Дэн скеп­ти­чес­ки взгля­нул на сво­его по­допеч­но­го.

- Ну, не си­лой же ее от­ту­да вы­вола­кивать... - тя­жело вздох­нул блон­дин. – Я бы с ра­достью пре­дос­та­вил ей ком­на­ту в сво­ем до­ме, бес­плат­но, и взял бы опять на ра­боту цве­тово­дом. Или без вся­ких ра­бот прос­то обес­пе­чивал бы ее ма­тери­аль­но... Но она ско­рее с кры­ши сбро­сит­ся, чем сог­ла­сить­ся на это...

- За­чем си­лой? – Дэн за­дум­чи­во при­щурил­ся. – Дей­ство­вать си­лой не твой ко­нек. Ты же не твой дру­жок Кал­лен, - ус­мехнул­ся. – Твое ору­жие – хит­рость и ма­нипу­ляции.

- Да, - сог­ла­сил­ся У­ит­лок, ду­мая о сло­вах ох­ранни­ка. – На­до что-то пред­при­нять. Нель­зя ей поз­во­лять жить в этом мес­те.

- Для на­чала я мо­гу встре­тить­ся с мис­сис Брен­дон и на пра­вах кре­дито­ра прод­лить срок кре­дита и сни­зить сум­му еже­месяч­ных вып­лат, - пред­ло­жил Дэн.

- Да, так и сде­лай, - одоб­рил Джас­пер. – А я по­думаю нас­чет Элис... Мо­жет, за­мутить ка­кую-ни­будь ло­терею, в ко­торой имен­но она по­бедит и вы­иг­ра­ет при­лич­ную сум­му ба­бок?

- Хм, - ус­мехнул­ся, ко­торо­го идеи под­рос­тка по­заба­вили, - поп­ро­буй. Толь­ко ду­мать при­дет­ся очень дол­го, как всё за­мутить так, что­бы Брен­дон при­няла учас­тие в ло­терее, что­бы она бы­ла не единс­твен­ным учас­тни­ком, для от­во­да по­доз­ре­ний, но что­бы вы­иг­ра­ла имен­но она.

- По­еха­ли, - ве­лел Джас­пер, - мне до­ма луч­ше ду­ма­ет­ся.

С ут­ра Элис бы­ло нем­но­го луч­ше лишь от­то­го, что тем­пе­рату­ра сни­зилась. Об­щее сос­то­яние ос­та­валось та­ким же бо­лез­ненным. Нес­мотря на сла­бость, Брен­дон на­чала со­бирать­ся с твер­дым на­мере­ни­ем не воз­вра­щать­ся боль­ше в это мес­то. Пос­коль­ку ос­тавших­ся де­нег на са­молет не хва­тало, Элис от­пра­вилась на ж/д вок­зал, но и там со сто­имостью би­летов на по­езд вы­ходи­ла нак­ладка, пря­мой по­езд, ко­торый под­хо­дил по це­не, от­прав­лялся лишь ве­чером, то есть еще це­лый день пред­сто­яло ждать на вок­за­ле, а на по­ез­да с пе­ресад­ка­ми де­нег не хва­тало. Пот­ра­тив ос­тавши­еся день­ги на би­лет ве­чер­не­го по­ез­да, Элис ус­тро­илась в за­ле ожи­дания на от­да­лен­ных си­дени­ях в уг­лу и при­нялась ждать.

В шко­ле че­рез Май­ка Эд­вард уз­нал, что Элис не яви­лась на за­нятия. Пар­ни встре­тились в клу­бе во вре­мя пос­ледне­го уро­ка.

- По­чему не приш­ла? Вче­ра она ведь бы­ла? – Кал­лен за­сыпал Май­ка воп­ро­сами. – Что у нее сей­час в жиз­ни про­ис­хо­дит?

- Да ни­чего осо­бен­но­го, - Нь­ютон нап­ря­жен­но по­жал пле­чами, пе­режи­вая, как бы слу­чай­но че­го не упус­тил. – Знаю, что по­ка ниг­де не ра­бота­ет. Вче­ра пред­ло­жил под­везти ее к до­му, она от­ка­залась, ска­зала, что по ма­гази­нам ре­шила прой­тись. И еще вче­ра она выг­ля­дела нез­до­ровой, ска­зала, что прос­ту­дилась...

- Ну, по­нят­но, - Эд­вард об­легчен­но вы­дох­нул, - ви­димо, из-за это­го и не приш­ла. Ре­шила до­ма по­лечить­ся. На­бери ее сей­час, уз­най, как она...

Майк наб­рал Брен­дон, пош­ли гуд­ки, но на зво­нок ник­то не от­ве­тил. По тре­бова­нию Кал­ле­на наб­рал еще па­ру раз, так­же от­ве­та не бы­ло.

- Ко­роче, ез­жай сей­час к ней до­мой, уз­най, че там с ней, и сра­зу от­зво­нись, - ве­лел Эд­вард быв­ше­му сек­ре­тарю.

Си­дя на вок­за­ле, Элис на­чала за­мер­зать, тем­пе­рату­ра вновь на­чала под­ни­мать, из-за ло­моты в сус­та­вах и жа­ра, де­вуш­ка не ощу­щала го­лода. Она пе­ри­оди­чес­ки на­чала про­вали­вать­ся в сон, ее на­чали по­сещать стран­ные сны и бре­довые ви­дения.

Пос­ле шко­лы Эд­вард с Та­ней еха­ли до­мой, ма­шину вел Марк. Кал­ле­ну поз­во­нил Майк и со­об­щил, что на звон­ки в дверь квар­ти­ры Брен­дон ник­то не ре­аги­ру­ет, за дверью ти­шина. Эд­вард, ве­лел поп­ро­бовать еще ве­чером, го­воря та­ким об­ра­зом, что­бы ни Та­ня, ни Марк не по­няли, о чем речь.

К ве­черу Элис из-за силь­но­го жа­ра и оз­но­ба, из-за пе­ри­оди­чес­ких про­валов в сон уже не по­нима­ла где ре­аль­ность, а где сно­виде­ния. Про­вали­ва­ясь не­надол­го в бес­созна­тель­ное сос­то­яние, не за­мети­ла, как при­вок­заль­ные бро­дяги от­ре­зали ее су­моч­ку от руч­ки, в ко­торой бы­ли до­кумен­ты, те­лефон и би­лет на по­езд. Че­мода­ны во­ры не ста­ли за­бирать, не же­лая прив­ле­кать к се­бе лиш­нее вни­мание.

Брен­дон в оче­ред­ной раз оч­ну­лась и по­няла, что в ру­ках ос­тался лишь ре­мешок от су­моч­ки, пос­ле че­го все про­ис­хо­дящее на­чало по­ходить на ка­кой-то кош­мар. Элис на­чало ка­зать­ся, что она так и пом­рет на этом вок­за­ле, не до­ехав до ма­мы и не уви­дев ее в пос­ледний раз. Дру­гие по­сети­тели вок­за­ла бы­ли за­няты сво­ими де­лами. На си­дящую в даль­нем уг­лу де­вуш­ку с дву­мя боль­ши­ми че­мода­нами, поч­ти ник­то не об­ра­щал вни­мания, а ес­ли кто и об­ра­щал, то ви­дел пас­са­жир­ку, ко­торая дре­мала в си­дячем по­ложе­нии, ожи­дая свой по­езд.

«Ма­ма... ма­моч­ка... за­бери ме­ня от­сю­да...» - мыс­ленно мо­лила Элис, ко­торая из-за силь­но­го жа­ра уже не со­об­ра­жала, что ма­ма не ус­лы­шит и не при­дет, что по­ра звать на по­мощь про­хожих и про­сить вы­зывать 911. А ес­ли бы и со­об­ра­жала, то у нее уже не ос­та­лось сил не толь­ко на то, что­бы под­нять­ся и поз­вать ко­го-то, но да­же на то, что­бы от­крыть гла­за.

Ве­чером, ког­да Эд­вард в сто­ловой ужи­нал в ком­па­нии Та­ни и Эс­ми, ему вновь поз­во­нил Майк, ко­торый с вол­не­ни­ем в го­лосе со­об­щил, что в квар­ти­ре Брен­дон с на­чала не­дели жи­вут дру­гие лю­ди. Ку­да пе­ре­еха­ли пре­дыду­щие квар­ти­ран­ты, но­вые жиль­цы по­нятия не име­ют. Та­ня и Эс­ми не слы­шали, кто и что го­ворил Эд­варду в те­лефо­не, но уви­дели, как па­рень вмиг нап­рягся и из­ме­нил­ся в ли­це. Ра­зумом Кал­лен по­нимал, что ни­чего ужас­но­го Майк ему не со­об­щил. Брен­дон пе­ре­еха­ла на дру­гую квар­ти­ру... Но по­чему-то его ох­ва­тило не­кон­тро­лиру­емое и не­объ­яс­ни­мое бес­по­кой­ство. В тот мо­мент он по­нимал од­но – что не ус­по­ко­ит­ся, по­ка не уз­на­ет, где Зо­луш­ка и что с ней.

- Что-то слу­чилось? – спро­сила Та­ня, пос­ле то­го, как Эд­вард ска­зал со­бесед­ни­ку на про­щание: «Я по­нял. Мо­жешь быть сво­бод­ным на се­год­ня. Я с этим сам раз­бе­русь».

- Ни­чего осо­бен­но­го, - Кал­лен мель­ком взгля­нул на не­вес­ту и на­чал на­бирать но­мер Джас­пе­ра в мо­биль­ном. – У Джа­са воз­никли проб­ле­мы, мне нуж­но сей­час ехать к не­му. - За­тем про­мол­вил в те­лефон: - Ал­ло, слы­шал о тво­ей проб­ле­ме, ты где сей­час?

- До­ма, - проз­ву­чал в от­вет удив­ленный го­лос блон­ди­на. – О ка­кой проб­ле­ме?
- Окей, я уже еду к те­бе, - нев­по­пад от­ве­тил Кал­лен и сбро­сил вы­зов.
- Что-то серь­ез­ное? – обес­по­ко­ен­но спро­сила Та­ня.

- Нет, не пе­режи­вай, мы с ГБ-шни­ками все раз­ру­лим, - ус­по­ко­ил Эд­вард де­вуш­ку, пос­ле че­го по­желал да­мам при­ят­но­го ап­пе­тита и по­кинул сто­ловую.

Вско­ре в особ­ня­ке У­ит­ло­ков Джас­пер и Эд­вард по план­ше­ту блон­ди­на уви­дели, что ма­ячок мо­биль­но­го Элис на­ходит­ся в злач­ных тру­щобах Нью-Й­ор­ках. У­ит­лок хо­рошо знал те мес­та, не раз по­купал там трав­ку. Ему ста­ло дур­но от мыс­ли, что Элис мог­ла ока­зать­ся в том рай­оне. За­тем У­ит­ло­ку и Кал­ле­ну приш­лось пе­режить ночь, ко­торая по­каза­лась обо­им са­мой ужас­ной и са­мой бес­ко­неч­ной ночью в их жиз­ни...

Вна­чале в ком­па­нии Дэ­на и его под­чи­нен­ных Джас­пер и Эд­вард от­пра­вились по сле­ду ма­яч­ка и ока­зались на го­род­ской свал­ке в чер­те го­рода, там наш­ли гре­ющу­юся у кос­тра ком­па­нию бом­жей, из ко­торых с по­мощью уг­роз и при­мене­ния фи­зичес­кой си­лы выт­рясли мо­биль­ный те­лефон Элис. Пос­ле жес­тко­го доп­ро­са бом­жи соз­на­лись, что те­лефон вы­меня­ли у вок­заль­ных бро­дяг за бу­тыл­ку ви­на. Бро­дяги уш­ли, и где их ис­кать, бом­жи по­нятие не име­ли. В это же вре­мя па­ру че­ловек Дэ­на от­пра­вились на по­иск ма­яч­ка, ука­зыва­юще­го на сум­ку Брен­дон. Вско­ре они пе­рез­во­нили и со­об­щи­ли, что наш­ли сум­ку в од­ном из му­сор­ных ба­ков в рай­оне нар­ко­тор­говцев, сум­ка бы­ла пус­той. Та­ким об­ра­зом, ве­дущие к Элис ни­точ­ки об­ры­вались, и в це­лом си­ту­ация ка­залась сов­сем не­уте­шитель­ной. Эд­варда ох­ва­тило та­ким чувс­твом па­ники и стра­ха, что он не мог уже кон­тро­лиро­вать ни свои дро­жащие паль­цы, ни дрожь в го­лосе. Про се­бя он мо­лил Бо­га, в ко­торо­го не ве­рил, о том, что­бы убе­рег и сох­ра­нил Зо­луш­ку от вся­кого зла, что­бы вер­нул ее им це­лой и нев­ре­димой. Обе­щал быть са­мым при­лич­ным же­нихом для Де­нали и в даль­ней­шем ее вер­ным му­жем, ес­ли с Элис не слу­чить­ся ни­чего пло­хого.

Ес­ли Кал­ле­на тряс­ло от нап­ря­жения, то У­ит­ло­ка на­обо­рот слов­но па­рали­зова­ло от стра­ха. В от­дель­ные ми­нуты ему ка­залось, что ста­новит­ся труд­но дви­гать­ся, ше­велить язы­ком и да­же ды­шать. Он вся­чес­ки пы­тал­ся гнать от се­бя дур­ные мыс­ли, и про се­бя слов­но ман­тру пов­то­рял од­ни и те же фра­зы: «С то­бой все хо­рошо. С то­бой не мог­ло про­изой­ти ни­чего пло­хого. Ты у нас силь­ная. Ты же Ро­бин Гуд, черт по­бери! Где же ты, Элис?!»

Под­чи­нен­ные, ви­дя, что «зо­лотые» пар­ни на­ходят­ся в сос­то­янии лег­кой не­адек­ватнос­ти, жда­ли рас­по­ряже­ний от сво­его не­пос­редс­твен­но­го на­чаль­ни­ка – Дэ­на, ко­торый из всех бос­сов выг­ля­дел са­мым здра­вомыс­ля­щим.

- Зна­чит, ес­ли те­лефон при­тащи­ли вок­заль­ные бро­дяги, нам нуж­но сей­час про­верить все бли­жай­шие вок­за­лы, - ве­лел Дэн.

- Да-да, на­до, - жи­во за­кивал Кал­лен. – А еще тот му­сор­ник, где наш­ли ее сум­ку! Мо­жет, там и до­кумен­ты ка­кие-то мож­но най­ти! Да­вай­те, вы про­веряй­те все вок­за­лы, а я пог­нал на му­сор, да­вай мне точ­ный ад­рес! – об­ра­тил­ся к Дэ­ну.

Те­лох­ра­нитель ви­дел го­тов­ность Кал­ле­на пе­рерыть все не­об­хо­димые му­сор­ные ба­ки. Воз­можно, в этом не бы­ло ни­како­го смыс­ла, а воз­можно, и был. Дэн ве­лел не­кото­рым из сво­их лю­дей от­пра­вить­ся с Эд­вардом к ба­кам, где наш­ли сум­ку Брен­дон, ос­таль­ных по­делил на нес­коль­ко групп, для про­вер­ки всех вок­за­лов, на­чиная с бли­жай­ших. Джас­пер со сво­его те­лефо­на от­пра­вил фо­тог­ра­фию Элис всем, кто от­прав­лялся на ее по­ис­ки. Од­но­го че­лове­ка от­пра­вили в хос­тел, в ко­тором Брен­дон жи­ла в пос­леднее вре­мя.

У­ит­лок вмес­те с Дэ­ном об­хо­дил вок­за­лы, и с от­ча­яни­ем по­нимал – то, что вок­заль­ные бро­дяги при­нес­ли бом­жам те­лефон Брен­дон, вов­се не оз­на­ча­ет, что она на­ходи­лась или на­ходит­ся на ка­ком-то из вок­за­лов. Ког­да поз­во­нил че­ловек, про­верив­ший хос­тел, и со­об­щил, что Элис по­кину­ла это за­веде­ние и на­мере­валась по­ехать до­мой в свой штат, вер­сия с вок­за­лом ста­ла бо­лее ре­аль­ной. Про­ходя быс­трым ша­гом вок­заль­ные за­лы, ком­на­ты ожи­даний, ка­фе, рес­то­раны, убор­ные, ка­меры хра­нения, Джас­пер с тру­дом сдер­жи­вал­ся, что­бы не на­чать вык­ри­кивать имя Элис. Хо­телось за­орать со всей мо­чи, что­бы де­вуш­ка ус­лы­шала его в лю­бой точ­ке го­рода, где бы она не на­ходи­лась.

Эд­вард с нер­вным ос­терве­нени­ем рыл­ся в му­сор­ном ба­ке, же­лая най­ти до­кумен­ты Элис, из-за стрес­са не чувс­твуя от­вра­титель­но­го за­паха, и нап­рочь за­быв о сво­ей брез­гли­вос­ти. Пе­реби­рать му­сор ему по­мога­ли по­мощ­ни­ки, но с го­раз­до мень­шим эн­ту­зи­аз­мом, чем это де­лал сам «зо­лотой» под­росток. Ни­чего, на­мека­юще­го на при­над­лежность ра­зыс­ки­ва­емой де­вуш­ки, не наш­ли. Кал­лен, ух­ва­тив­шись за бор­ти­ки ба­ка, скло­нил го­лову, по­пытал­ся взять се­бя в ру­ки и ре­шить, что де­лать даль­ше. Вне­зап­но его взгляд упал на гряз­ную бу­маж­ку, ва­ля­ющу­юся на зем­ле око­ло ба­ка, по­хожую на би­лет. Он под­нял на­ход­ку, вни­матель­но рас­смот­рел, и в его ду­шев­ной тем­но­те по­явил­ся кро­шеч­ный лу­чик све­та – это был би­лет с Нью-Й­ор­ка до Си­эт­ла (нап­равле­ние к го­роду Элис), куп­ленный с ут­ра. На нем не бы­ло име­ни пас­са­жира, но Си­этл уже все­лял не­кую на­деж­ду. На би­лете был ука­зан ад­рес вок­за­ла. Эд­вард, не те­ряя ни ми­нуты, ско­ман­до­вал ехать на оп­ре­делен­ный вок­зал.

По пу­ти один из лю­дей Дэ­на, соп­ро­вож­давший Кал­ле­на, со­об­щил бос­су о сво­ем пе­ред­ви­жении. Дэн с Джас­пе­ром так­же от­пра­вились по ука­зан­но­му ад­ре­су.

Эд­вард с дву­мя пар­ня­ми вор­ва­лись в зда­ние вок­за­ла, со сто­роны они на­поми­нали пас­са­жиров, здо­рово опаз­ды­ва­ющих на по­езд. В хол­ле раз­бе­жались по раз­ным нап­равле­ни­ям. Кал­лен вбе­жал в зал ожи­дания, быс­тро по­шел меж­ду си­дени­ями, всмат­ри­ва­ясь в ли­ца на­ходя­щих­ся там лю­дей. В ка­кой-то мо­мент нат­кнул­ся на де­вуш­ку в даль­нем уг­лу, скло­нив­шую го­лову на собс­твен­ное пле­чо и оди­ноко дре­мав­шую. Ка­залось, сер­дце про­пус­ти­ло удар. Он не мог ви­деть ли­ца де­вуш­ки, но одеж­да, те­лос­ло­жение и во­лосы при­над­ле­жали его Зо­луш­ке. Кал­лен бро­сил­ся к дре­мав­шей, вбли­зи окон­ча­тель­но убе­дил­ся, что это Элис, и ис­пы­тал час­тичное об­легче­ние. Пол­ностью рас­сла­бить­ся не да­вало сос­то­яние де­вуш­ки, она вся го­рела и бы­ла в по­лу­об­мо­роч­ном сос­то­янии.

- Элис... Элис... - Эд­вард скло­нил­ся над Брен­дон, взял ее ла­доня­ми за ли­цо, по­цело­вал в лоб, за­тем при­нял­ся не­силь­но тор­мо­шить, зо­вя ее по име­ни, про­дол­жая при­касать­ся гу­бами к ее ску­лам, ще­кам, но­су, гу­бам и пы­та­ясь при­вес­ти в чувс­тва. – Элис, что с то­бой?.. Оч­нись... при­ди в се­бя... Зо­луш­ка...

До соз­на­ния Брен­дон до­носил­ся го­лос Кал­ле­на, обо­няние уло­вило неп­ри­ят­ный за­пах по­мой­ки, же­лудок сок­ра­тил­ся в рвот­ном по­зыве, но рвать бы­ло не­чем, не бы­ло и сил от­крыть гла­за. Все, что про­ис­хо­дило с ней, Элис при­нима­ла за оче­ред­ной бред. Ведь не мог же, в са­мом де­ле, Кал­лен ока­зать­ся на этом вок­за­ле (он ни­ког­да в жиз­ни не ез­дил по­ез­да­ми), да еще и с за­пахом по­мой­ки.

- Эд­вард... - сла­бо прос­то­нала де­вуш­ка, не от­кры­вая гла­за. – Эд­вард... я уми­раю...

- Нет-нет... ты не ум­решь... - па­рень про­дол­жал ее встря­хивать, - от­крой гла­за, пос­мотри на ме­ня...

К ним по­дош­ли соп­ро­вож­давшие Эд­варда пар­ни. Один из них поз­во­нил Дэ­ну. Поч­ти в тот же мо­мент в за­ле по­каза­лись Дэн и Джас­пер. Блон­дин, ис­пы­тав ог­ромное об­легче­ние, бро­сил­ся к дру­гу и де­вуш­ке. Дэн чуть при­тор­мо­зил, он на­чал об­зва­нивать всех сво­их лю­дей и го­ворить, чтоб прек­ра­щали по­иск. Наш­лась.

У­ит­лок, ока­зав­шись ря­дом с Эд­вардом, так­же про­тянул к Элис ру­ки, же­лая под­нять ее.

- Ее нуж­но сроч­но дос­та­вить в боль­ни­цу, - обес­по­ко­ен­но про­мол­вил блон­дин.

- Я сам, - взбу­дора­жен­ный Кал­лен, от­тол­кнул ру­ки Джас­пе­ра и при­нял­ся сам под­ни­мать Брен­дон на ру­ки.

- И ку­да ты сам? По­везешь ее в боль­ни­цу или к се­бе до­мой, к не­вес­те и от­цу? – спо­кой­ным то­ном спро­сил У­ит­лок, по­нимая сос­то­яния дру­га и не оби­жа­ясь на его та­кое рев­нос­тное по­веде­ние.

Под­нявшись с дро­жащей от оз­но­ба Элис на ру­ках, Эд­вард за­мер на мес­те, ус­та­вив­шись на блон­ди­на и по­нимая, что тот прав. Он, при всем сво­ем же­лании, не мо­жет сей­час по­забо­тить­ся о Зо­луш­ке из-за от­ца и его уг­роз. Не от­дать ее сей­час Джас­пе­ру – глу­по, Элис сроч­но нуж­да­ет­ся в ле­чение, нет вре­мени на спо­ры, да и сам-то он уже от нее от­ка­зал­ся.

Сми­ря­ясь с об­сто­ятель­ства­ми, Эд­вард пе­редал Брен­дон У­ит­ло­ку.

- По­заботь­ся о ней, - про­мол­вил по­дав­ленно, пос­ле че­го раз­вернул­ся и нап­ра­вил­ся к вы­ходу.

Джас­пер так­же пос­ле­довал к вы­ходу с Брен­дон на ру­ках, чувс­твуя, как прек­ра­ща­ет­ся ее дрожь, а са­ма она, по­хоже, окон­ча­тель­но те­ря­ет соз­на­ние.