Золушка 2013

Элис уво­лилась с ра­боты, ука­зав при­чиной уволь­не­ния на­чало учеб­но­го го­да и заг­ру­жен­ность в свя­зи с обу­чени­ем. Пос­ле это­го Джас­пер с Дэ­ном от­везли ее до­мой. Пос­ле встре­чи с Кал­ле­ном око­ло до­ма У­ит­ло­ков Элис в ос­новном мол­ча­ла, зам­кнув­шись в се­бе. Джас­пер ста­рал­ся не на­вязы­вать­ся с об­ще­ни­ем, до­гады­ва­ясь, что раз­го­вор меж­ду дру­гом и Брен­дон был не из при­ят­ных.

Ког­да ав­то­мобиль ос­та­новил­ся око­ло нуж­но­го до­ма, Брен­дон об­ра­тила вни­мание на при­пар­ко­ван­ный не­дале­ко джип, ко­торый ей по­дарил Эд­вард.

- Спа­сибо, что под­везли, - поб­ла­года­рила де­вуш­ка пар­ней. – Мо­жешь по­дож­дать ме­ня здесь па­ру ми­нут? – с прось­бой об­ра­тилась к Джас­пе­ру.

- Мо­гу, - кив­нул блон­дин, изоб­ра­жая аб­со­лют­ное спо­кой­ствие и го­тов­ность вы­пол­нить лю­бую прось­бу Ро­бин Гу­да.

Ни­чего боль­ше не го­воря, Элис быс­тро выб­ра­лась из ав­то­моби­ля и убе­жала в дом. Че­рез нес­коль­ко ми­нут вер­ну­лась об­ратно. У­ит­лок сто­ял око­ло ма­шины и ку­рил, смот­ря на приб­ли­жа­ющу­юся де­вуш­ку.

- Вот, - по­дой­дя, Брен­дон про­тяну­ла ему клю­чи от ма­шины, - возь­ми, по­жалуй­ста, и пе­редай их Эд­варду.

- Что за клю­чи? – взяв их в ру­ку, Джас­пер на­жал на кноп­ку, от­клю­ча­ющую сиг­на­лиза­цию, сто­яв­ший не­дале­ко джип из­дал сиг­нал. У­ит­лок с Брен­дон взгля­нули на не­го син­хрон­но.

- Это Кал­ле­на ма­шина, - су­хо по­яс­ни­ла Элис. – Мо­жешь отог­нать ее к его до­му? Ты ведь с Дэ­ном...

- По­чему его тач­ка сто­ит здесь? – У­ит­лок оки­нул де­вуш­ку по­доз­ри­тель­ным взгля­дом, за­тем пос­мотрел на клю­чи в ру­ке и на­чал до­гады­вать­ся: - Это по­дарок? Эд­вард по­дарил те­бе этот джип? На день рож­де­ния, вер­но?

- Это уже не­важ­но, - Элис по­дав­ле­но кач­ну­ла го­ловой.

- Важ­но. Ес­ли это по­дарок, он его об­ратно не при­мет. Ка­кой смысл мне гнать к не­му ма­шину, ес­ли зав­тра же он вер­нет ее на это же мес­то, - ука­зал паль­цем на джип.

- Я не при­нимаю по­дар­ки от пос­то­рон­них пар­ней, - ти­хо про­мол­ви­ла Брен­дон, опус­тив взгляд в зем­лю, чувс­твуя, как к гор­лу вновь под­сту­па­ет ком. По ви­ду де­вуш­ки Джас­пер по­нял, что ес­ли бу­дет нас­та­ивать с этим по­дар­ком, то она вот-вот вновь зап­ла­чет.

- Хо­рошо, - тя­жело вздох­нул, - те­бе она не нуж­на, Кал­лен об­ратно не при­мет... Я мо­гу отог­нать ее в свой га­раж, и пусть сто­ит. Кто из вас пер­вым о ней вспом­нит, пус­кай при­ходит и за­бира­ет. Идет?

Элис сог­ласно кив­ну­ла. Дав­ле­ние в гру­ди и ком в гор­ле уси­лились еще и от бла­годар­ности сме­шан­ной с чувс­твом уми­ления от то­го, как Джас­пер пы­та­ет­ся ее под­держи­вать и по­мога­ет ей.

- Спа­сибо те­бе ог­ромное за все, - про­бор­мо­тала де­вуш­ка, рас­смат­ри­вая обувь блон­ди­на и не ре­ша­ясь под­нять на не­го влаж­ные гла­за. – Я пой­ду. Нес­си дав­но не ви­дела.

- Окей. До шко­лы ос­та­лось че­тыре дня. У нас еще есть вре­мя, что­бы ку­да-ни­будь за­ве­ять­ся и нор­маль­но отор­вать­ся. Зво­ни, ес­ли бу­дет грус­тно и оди­ноко. До­гово­рились? – за­кон­чил дру­желюб­ным то­ном.

- Да. Спа­сибо. Я пой­ду, - с эти­ми сло­вами Брен­дон нап­ра­вилась к подъ­ез­ду, за­быв, из-за рас­се­ян­но­го и по­дав­ленно­го сос­то­яния поп­ро­щать­ся с Дэ­ном.

Как толь­ко Брен­дон пе­рес­ту­пила по­рог квар­ти­ры, ей на мо­биль­ный поз­во­нил Блэк и оша­рашил ужас­ной но­востью по по­воду Ре­нес­ми. Элис, быс­тро при­няв душ и пе­ре­одев­шись, взя­ла свои день­ги и от­пра­вилась в боль­ни­цу. Пе­режи­вания о под­ру­ге на тот мо­мент вы­тес­ни­ли все ос­таль­ные проб­ле­мы из ее мыс­лей.

От­го­няя джип Элис к сво­ему до­му, Джас­пер поз­во­нил Эд­варду и со­об­щил о же­лании Брен­дон вер­нуть ему ав­то­мобиль.

- Тач­ка ее, мне ее воз­вра­щать не нуж­но, - ка­тего­рич­но за­явил Кал­лен.

Не же­лая по­пус­ту тра­тить вре­мя на бес­смыс­ленные спо­ры, блон­дин ска­зал дру­гу то же, что и Элис:

- Джип бу­дет сто­ять у ме­ня, чтоб ты был в кур­се. Ко­му из вас он по­надо­бит­ся, при­ез­жай­те ко мне.

- Ес­ли Зо­луш­ка... Брен­дон, - об­ре­чен­но поп­ра­вил­ся Эд­вард, - ре­шила ос­та­вить его у те­бя на сох­ранность, зна­чит, так и бу­дет.

Пос­ле раз­го­вора с Джас­пе­ром, Эд­вард поз­во­нил Май­ку Нь­юто­ну и пред­ло­жил встре­тить­ся, что­бы об­су­дить один важ­ный воп­рос. Быв­ший сек­ре­тарь «ГБ 4» в удив­ленном, за­ин­три­гован­ном и слег­ка нап­ря­жен­ном сос­то­янии за­соби­рал­ся на встре­чу.

В боль­ни­це Элис встре­тил Джейк, ко­торый так и не по­кидал уч­режде­ние с мо­мен­та, ког­да ту­да дос­та­вили Мак­кой. Он со­об­щил взвол­но­ван­ной Брен­дон про по­ложе­ние Нес­си – со слов вра­чей она уже приш­ла в се­бя, сос­то­яние ста­биль­ное, уг­ро­зы для жиз­ни нет, к ней по­ка ни­кого не пус­ка­ют. Вид у пар­ня был ус­тавшим и не выс­павшим­ся. Элис на­чала за­давать воп­ро­сы нас­чет то­го, что про­изош­ло с Нес­си, Джейк не на все из них мог дать внят­ный от­вет. Слож­нее все­го бы­ло объ­яс­нить то, как он ока­зал­ся на мес­те про­ис­шес­твия. Приш­лось рас­ска­зывать ту вер­сию, ко­торую при­думал за вре­мя на­хож­де­ния в боль­ни­це: при­ехал в клуб, что­бы уви­деть­ся с ба­буш­кой, слу­чай­но за­метил, как Мак­кой выш­ла и се­ла в так­си, раз­го­вор с ба­буш­кой ре­шил от­ло­жить на по­том, вна­чале за­хотел по­гово­рить с Ре­нес­ми, по­это­му пос­ле­довал за ней.

- Сла­ва Бо­гу, что ты по­ехал за ней, - с ис­крен­ней бла­годар­ностью го­вори­ла Элис. – Это прос­то чу­до, что ты ока­зал­ся там!

Ког­да Ре­нес­ми приш­ла в се­бя, фи­зичес­ки бо­ли она не чувс­тво­вала из-за дей­ствия обез­бо­лива­ющих, но вот ду­шев­ный страх и пе­режи­вания, ка­залось, сжа­ли ду­шу и сер­дце в сталь­ные за­жимы. Внут­ренняя па­ника зак­лю­чал­ся в твер­дом убеж­де­нии де­вуш­ки, что на­паде­ние и жес­то­кое из­би­ение ор­га­низо­вал не кто иной, как Джей­коб Блэк. Ког­да во вре­мя из­би­ения она упа­ла на пол, ког­да гла­за приш­лось зак­рыть из-за те­кущей по ли­цу кро­ви, а го­лову прик­ры­вать ру­ками, из-за сос­то­яния ужа­са, Нес­си пе­рес­та­ла по­нимать, что про­ис­хо­дит вок­руг. В про­ис­хо­дящем ха­осе она не по­няла, что, кро­ме тро­их на­пада­ющих, в пе­рехо­де по­яви­лись дру­гие пар­ни, ко­торые вста­ли на ее за­щиту. Из-за шу­ма, по­бо­ев и те­ря­юще­го соз­на­ния не уло­вила, что меж­ду пар­ня­ми на­чалась дра­ка. Ска­зан­ной ка­ким-то пар­нем фра­зы: «Сей­час по­зову Джей­ка» ста­ло дос­та­точ­но для то­го, что­бы прий­ти к вы­воду, что на­пада­ющие – лю­ди Блэ­ка. Ведь это имен­но он по­том выз­вал ско­рую и по­лицию. Ка­кой мах­ро­вый ци­низм: ус­тро­ить на­паде­ние, а по­том при­кинуть­ся спа­сите­лем, что­бы от­вести от се­бя по­доз­ре­ния пе­ред пра­во­ох­ра­нитель­ны­ми ор­га­нам. Пе­ред ни­ми, но не пе­ред Нес­си. Де­вуш­ка ве­рила, что пе­ред ней Джейк не бу­дет стро­ить из се­бя ге­роя, ведь его целью бы­ло на­казать ее, на­пугать и пос­та­вить на мес­то, зас­та­вить бо­ять­ся. По­это­му, ско­рее все­го, ей он как раз и даст по­нять, кто сто­ит за всем этим. И ес­ли рань­ше Ре­нес­ми еще при­ходи­лось зас­тавлять свое сер­дце ос­та­вать­ся спо­кой­ным в при­сутс­твии «зо­лото­го» пар­ня, при­ходи­лось зас­тавлять се­бя выб­ро­сить его из го­ловы, то те­перь ее от­верну­ло от Блэ­ка раз и нав­сегда. Этот ГБ-шник стал ей про­тивен до омер­зе­ния. И са­мым пе­чаль­ным де­вуш­ке ка­залось то, что она не смо­жет в пол­ной ме­ре про­демонс­три­ровать ему свое омер­зе­ние из-за ба­наль­но­го стра­ха. Год на­зад она ис­пы­тыва­ла страх пе­ред ГБ-4, бо­ясь по­лучить мет­ку и вы­лететь из шко­лы, те­перь же страх пе­ред кон­крет­ным ГБ-шни­ком был нам­но­го силь­нее. Речь шла уже не о прес­тижном обу­чении, а о здо­ровье и жиз­ни. Как бы жес­то­ко Кал­лен не вы­гонял уче­ников из шко­лы, ни один из них не ока­зывал­ся в боль­ни­це, с пол­ностью пе­ребин­то­ван­ной го­ловой, об­ри­той и за­шитой го­ловой, со сло­ман­ным но­сом.

Эд­вард с Май­ком встре­тились в ка­фе. Кал­лен ре­шил сра­зу пе­рей­ти к де­лу:

- Я хо­чу, что­бы ты вер­нулся в «Бу­дущее Аме­рики».

Та­кое за­яв­ле­ние Май­ка уди­вило и нап­рягло од­новре­мен­но.

- Вер­нулся в шко­лу и в ваш клуб, как сек­ре­тарь? - уточ­нил Нь­ютон, пы­та­ясь пре­дуга­дать, за­чем он по­надо­бил­ся Кал­ле­ну в шко­ле.

- В клуб нет. Толь­ко в шко­лу, как уче­ник, - ре­шитель­но от­ве­тил ГБ-шник.

- Пф, - Майк гром­ко вы­дох­нул. – Уче­ба на­чина­ет­ся че­рез че­тыре дня, я уже офор­мился в дру­гую шко­лу... Не знаю, что те­перь пред­кам го­ворить... И са­мое глав­ное, за­чем я те­бе там ну­жен?

- Мне ну­жен адек­ватный, вер­ный че­ловек, ко­торый смог бы сле­дить за Брен­дон и за тем, что­бы ее не нап­ря­гали од­ноклас­сни­ки. Ес­тес­твен­но, за воз­награж­де­ние с мо­ей сто­роны.

- Элис Брен­дон? Раз­ве ее не ис­клю­чили из шко­лы?

- Ис­клю­чили из сти­пен­ди­атов. Те­перь она бу­дет учить­ся, как плат­ник. Ес­ли вер­нешь­ся, я ус­трою так, что­бы вы с ней ока­зались в од­ном клас­се.

Майк не­надол­го за­думал­ся. Он всег­да меч­тал об ат­теста­те «Бу­дуще­го Аме­рики». Кал­лен ли­шил его этой меч­ты за до­пущен­ную оп­лошность, а те­перь воз­вра­ща­ет об­ратно... Вза­мен сле­дить за Брен­дон? Это дол­жно быть не слож­но.

- Хо­рошо. Я пе­реве­дусь об­ратно, - дал сог­ла­сие Нь­ютон.

Пер­вы­ми, ко­го док­то­ра пус­ти­ли к Ре­нес­ми, бы­ли пред­ста­вите­ли по­лиции, ко­торым нуж­но бы­ло доп­ро­сить по­тер­певшую. Де­вуш­ка рас­ска­зала о на­паде­нии не­из­вес­тных пар­ней, ни­чего не го­воря о Блэ­ке. Мак­кой не ве­рила, что «зо­лото­го» мер­завца смо­гут прив­лечь к от­ветс­твен­ности. Блэк обя­затель­но вык­ру­тить­ся с по­мощью под­став­ных сви­дете­лей, де­нег, влас­ти, а вот ей за это смо­жет отом­стить еще силь­нее.

За­тем в па­лату заш­ла Элис, ко­торая не сдер­жа­лась и зап­ла­кала от пе­ребин­то­ван­но­го ви­да под­ру­ги. Брен­дон вы­ража­ла свое со­чувс­твие и пе­режи­вание, а еще хва­лила Блэ­ка, ко­торый вов­ре­мя ока­зал­ся в нуж­ном мес­те и спас Нес­си от ги­бели. Мак­кой не ста­ла ра­зубеж­дать под­ру­гу в том, что Джейк спа­ситель, а не под­лый са­дист. Бо­ялась, что Элис не смо­жет дер­жать в се­бе та­кую ин­форма­цию, взор­вется и за­хочет на­казать Блэ­ка. На­казать все рав­но не смо­жет, но сде­ла­ет толь­ко ху­же для Ре­нес­ми.

Пос­ле Элис в па­лату к Мак­кой за­шел Джейк.

- При­вет, - ти­хо поз­до­ровал­ся па­рень, мыс­ленно со­чувс­твуя то­му, в ка­ком сос­то­янии ока­залась де­вуш­ка.

Нес­си ни­чего не от­ве­тила. Смот­ре­ла на Блэ­ка че­рез от­вер­стия для глаз и нап­ря­жен­но жда­ла, что бу­дет даль­ше. Приз­на­ет­ся ли он ей, без сви­дете­лей и по­лиции, в том, что это он ее так на­казал? Бу­дет еще уг­ро­жать? Пот­ре­бу­ет по­кинуть ра­боту у Шэ­рон и уче­бу в «Бу­дущем Аме­рики»?

- Как ты? – за­дал Джейк глу­пый, по его мне­нию, воп­рос, не най­дя дру­гих слов.
- Я луч­ше всех, - про­мол­ви­ла Ре­нес­ми, не скры­вая сар­казма.
- Мне жаль, что ты по­пала в та­кую пе­редел­ку...

Нес­си на мгно­вение прик­ры­ла гла­за, что­бы не вы­дать свой страх, свою не­нависть и свое през­ре­ние к под­ло­му лже­цу.

«Что, не бу­дешь приз­на­вать­ся? Бу­дешь де­лать вид, что это не тво­их рук де­лать? Ты не прос­то са­дист... нес­час­тный трус...» - мыс­ленно не­годо­вала Мак­кой. Но, взяв се­бя в ру­ки, вновь от­кры­ла гла­за и вы­дави­ла из се­бя сло­ва, ко­торые так и но­рови­ли зас­трять в гор­ле:

- Спа­сибо те­бе... за то, что выз­вал вра­чей и по­лицию... за то, что по­мог мне...

- Не за что. – Джейк ре­шил, что Нес­си фи­зичес­ки тя­жело го­ворить, не по­нял, что ее сло­ва бы­ли не ис­крен­ни­ми. – Те­бе сей­час ну­жен по­кой, не бу­ду дол­го нап­ря­гать сво­им ви­зитом. Ко­пы ска­зали, что за­дер­жа­ли од­но­го из на­падав­ших, а двух дру­гих еще ищут?

- Ска­зали, - сла­бо про­мол­ви­ла де­вуш­ка, бу­дучи уве­рен­ной в том, что ник­то их ни­ког­да не най­дет. Что Блэк об этом точ­но по­забо­тит­ся. А тот, ко­торо­го пой­ма­ли, на­вер­ня­ка, и не до­гады­ва­ет­ся, что это Блэк его на­нял, вряд ли «зо­лотой» уб­лю­док до­гова­ривал­ся с ни­ми лич­но.

- Поп­равляй­ся и не о чем не вол­нуй­ся. Ес­ли нуж­но, мо­гу по­мочь с день­га­ми на даль­ней­шие опе­рации, - пред­ло­жил па­рень. Он не счи­тал, что что-то дол­жен Мак­кой, но очень уг­не­тала мысль, что ли­цо этой сти­пен­ди­ат­ки мо­жет по­терять свою кра­соту и бы­лую прив­ле­катель­ность. Джейк всег­да це­нил жен­скую кра­соту и го­тов был спон­си­ровать ее вос­ста­нов­ле­ние и сох­ранность.

- Нет, спа­сибо, - ре­шитель­но за­яви­ла де­вуш­ка. – Ни­чего не нуж­но. Мы са­ми спра­вим­ся.

Ка­кая-то часть Ре­нес­ми пы­талась нас­то­ять на том, что день­ги от Блэ­ка сто­ит при­нять, раз нат­во­рил та­ких бед, пус­кай пла­тит за их ис­прав­ле­ние, но боль­шая часть вмес­те с гор­достью и не­навистью не хо­тела при­нимать от не­го ни цен­та. Не хо­тела боль­ше иметь с ним ни­каких дел.

- Смот­ри. Как зна­ешь. Но все же, ес­ли что-то по­надо­бит­ся, об­ра­щай­ся, не стес­няй­ся.

По­желав Нес­си ско­рей­ше­го выз­до­ров­ле­ния, Джейк ушел. В боль­ни­це все еще ос­та­валась Брен­дон, ко­торая ре­шила дож­дать­ся ма­му Ре­нес­ми, что­бы под­ру­га не ос­та­валась од­на.

На вы­ходе из боль­ни­цы Блэк стол­кнул­ся с У­ит­ло­ком, ко­торый спе­шил внутрь зда­ния и выг­ля­дел оза­бочен­ным. Пар­ни ос­та­нови­лись, поз­до­рова­лись, не скры­вая удив­ле­ния.

- Ты что здесь де­ла­ешь? Что с Брен­дон? – спро­сил Джас­пер, пе­рево­дя ды­хание.

- С Брен­дон ни­чего. Проб­ле­мы с Мак­кой. Ночью на нее на­пали ка­кие-то гоп­ни­ки и по­кале­чили...

- И Элис сей­час с ней? – уточ­нил блон­дин.
- Ну да. А ты по­чему здесь?

- Да-а... ни­чего... прос­то... - чуть рас­те­рян­но на­чал У­ит­лок, слов­но пы­та­ясь от че­го-то от­ма­зать­ся.

- Джас, че ты мям­лишь? - Блэк с ус­тавшим ви­дом по­мор­щился. – Не хо­чешь го­ворить, как хо­чешь. Я по­шел, - де­монс­три­руя оби­ду, Джейк соб­рался ухо­дить.

- По­дож­ди, - блон­дин по­шел с ним ря­дом, ду­мая о том, коль с Брен­дон все в по­ряд­ке, ему тут не­зачем на­ходить­ся.

- Мои лю­ди ус­та­нови­ли в те­лефо­не и в сум­ке Брен­дон ма­яки, - на­чал объ­яс­нять Джас­пер. – Со­об­щи­ли, что она уже пол­дня, как на­ходит­ся в боль­ни­це, вот я и при­ехал. Ду­мал, с ней что-то слу­чилось.

- По­нят­но, - вздох­нул Блэк. – Ей сей­час, на­вер­ное, очень хре­ново. Не толь­ко из-за Кал­ле­на, те­перь еще и из-за Мак­кой.

- Хре­ново, - под­твер­дил Джас­пер. – Так, а на Мак­кой кто на­пал? Их пой­ма­ли? – нап­равля­ясь к пар­ковке, пар­ни об­сужда­ли про­изо­шед­шее с Ре­нес­ми.

В тот же день в Нью-Й­орк из Те­хаса при­лете­ла ма­ма Ре­нес­ми. Дол­гое вре­мя она про­сиде­ла око­ло до­чери, не сдер­жи­вая слез, прок­ли­ная тех, кто сот­во­рил та­кое с ее до­черью, и бла­года­ря Бо­га за то­го пар­ня, ко­торый по­мог Нес­си.

«Ма­ма, зна­ла бы ты, что тот, кто все это ус­тро­ил, и тот, кто ти­па по­мог, - один и тот же че­ловек», - уд­ру­чен­но ду­мала Мак­кой, бо­ясь ска­зать ма­ме прав­ду.

Элис пред­ло­жила ма­ме под­ру­ги часть сво­их день­ги, что­бы по­мочь с ле­чение Нес­си, а так­же приг­ла­сила в съ­ем­ную квар­ти­ру, по­жить, по­ка ма­ма на­ходит­ся в Нью-Й­ор­ке. Мис­сис Мак­кой день­ги взя­ла, слез­но бла­года­ря Брен­дон за по­мощь, от квар­ти­ры от­ка­залась. Пред­почла сни­мать кой­ко-мес­то в хос­те­ле, ко­торый на­ходил­ся ря­дом с боль­ни­цей, что­бы как мож­но боль­ше вре­мени про­водить с до­черью.

Эд­вард воз­вра­щал­ся до­мой, ду­мая о пред­сто­ящей шко­ле, о Брен­дон и о Де­нали. Он по­нимал, что ра­но или поз­дно Та­ня уз­на­ет про его от­но­шения с Элис, ведь всей шко­ле рот не зак­ро­ешь. И как в та­ком слу­чае по­ведет се­бя не­вес­та? Нач­нет прес­со­вать Брен­дон? За­хочет от нее из­ба­вить­ся? Эд­вард ре­шил сде­лать все для то­го, что­бы Де­нали бы­ла на его сто­роне, что­бы его мне­ние ста­ло для нее важ­нее лю­бого дру­гого уча­щего­ся в шко­ле. Что­бы она чувс­тво­вала се­бя единс­твен­ной и вне кон­ку­рен­ции. Что­бы у нее не воз­никло ни ма­лей­ше­го же­лания об­ра­щать вни­мания на Брен­дон, ви­деть в ней со­пер­ни­цу и рев­но­вать.

Эд­вард вер­нулся до­мой с ог­ромной охап­кой роз и сра­зу нап­ра­вил­ся в ком­на­ту к не­вес­те. Пос­ту­чал­ся, по­лучил раз­ре­шение вой­ти, во­шел и уви­дел де­вуш­ку, ле­жащей на кро­вати с план­ше­том в ру­ках.

- При­вет, - ус­мехнул­ся па­рень, - чем за­нима­ешь­ся?

- При­вет, - Та­ня улыб­ну­лась в от­вет, от­кла­дывая в сто­рону план­шет и под­ни­ма­ясь. – Это мне? – кив­ну­ла на цве­ты, под­хо­дя бли­же.

- Хо­тел ку­пить же­вач­ку, - Кал­лен ух­мыль­нул­ся, - у про­дав­ца не бы­ло сда­чи. Приш­лось взять цве­тами. Не знал, что с ни­ми де­лать, ре­шил по­дарить пер­во­му, ко­го встре­чу на сво­ем пу­ти.

- Хм, - улыб­ка блон­динки ста­ла иро­ничес­кой, - мне по­вез­ло, что я ока­залась пер­вой на тво­ем пу­ти... в сво­ей ком­на­те...

- Ты во­об­ще фар­то­вая, - го­лос пар­ня стал вкрад­чи­во-ти­хим. Сде­лав шаг впе­ред, он ока­зал­ся сов­сем ря­дом с Де­нали. Вне­зап­но сво­бод­ной от цве­тов ру­кой об­нял ее за та­лию, прид­ви­нул вплот­ную к се­бе и на­чал це­ловать в гу­бы.

От та­кой бес­це­ремон­ности у Та­ни пе­рех­ва­тило ды­хание. Же­них вел се­бя сов­сем не так, как ве­ли дру­гие пар­ни до не­го. Не де­лал ей ком­пли­мен­тов, не вы­ражал вос­хи­щения ее пер­со­ной, не тре­петал пе­ред ее вы­соко­мери­ем и не бо­ял­ся упасть ли­цом в грязь пе­ред ней. Вел се­бя неп­ри­нуж­денно, уве­рен­но, мож­но ска­зать по-хо­зяй­ски. Та­кое по­веде­ние и от­но­шение бы­ли для де­вуш­ки в но­вин­ку. И ес­ли пре­дыду­щий иг­нор Эд­варда Та­ню раз­дра­жал, то его от­но­шение пос­ле офи­ци­аль­ной по­мол­вки вы­зыва­ло вол­не­ние и вос­торг. Де­вуш­ке ка­залось, что она пос­те­пен­но при­руча­ет и по­коря­ет сво­его бу­дуще­го му­жа. Все по­ходи­ло на за­бав­ную иг­ру, на при­тир­ку двух силь­ных ха­рак­те­ров, и в меч­тах блон­динки дол­жно бы­ло за­кон­чить­ся тем, что Кал­лен окон­ча­тель­но па­дет к ее но­гам, нач­нет счи­тать дни и ми­нуты до их бра­косо­чета­ния и до то­го мо­мен­та, ког­да смо­жет об­ла­дать ею в пол­ной ме­ре. Ре­шение Эд­варда не иметь фи­зичес­ких от­но­шений до бра­ка вна­чале выз­ва­ло в Та­не не­до­уме­ние и ра­зоча­рова­ние, но за­тем, она ре­шила сде­лать все для то­го, что­бы он пе­реду­мал. Что­бы он пе­реду­мал, а она от­ве­тила: «нет, до­рогой, как ты и ре­шил из­на­чаль­но, пер­вая брач­ная ночь толь­ко пос­ле свадь­бы». Вот это ста­нет для не­го сво­его ро­да на­каза­ни­ем. Чем доль­ше он бу­дет тер­петь, тем цен­нее для не­го бу­дет пер­вая ночь с но­во­ис­пе­чен­ной суп­ру­гой.

- Хо­рошо це­лу­ешь­ся, - ус­мехнул­ся Эд­вард, отс­тра­нив­шись от губ де­вуш­ки. – Цве­ты зас­лу­жила, дер­жи, - вру­чил ей бу­кет. - Со­бирай­ся, по­едем с то­бой, по­ужи­на­ем в рес­то­ране, - раз­вернул­ся, нап­ра­вил­ся к две­ри. – Зай­ду за то­бой че­рез пол­ча­са, - до­бавил, не ос­та­нав­ли­ва­ясь и не обо­рачи­ва­ясь.

- Час. Мне ну­жен час на сбо­ры! – ре­шитель­но про­из­несла Де­нали, нем­но­го ото­ропев­шая от при­каз­но­го то­на пар­ня и в то же вре­мя оча­рован­ная его по­веде­ни­ем.

- У те­бя со­рок пять ми­нут, - бро­сил Кал­лен пе­ред тем, как по­кинуть ее ком­на­ту.

Та­ня с цве­тами в ру­ках плюх­ну­лась на кро­вать, ма­шиналь­но ут­кну­лась но­сом в ро­зы, что­бы по­луч­ше ощу­тить аро­мат, за­тем под­няв го­лову об­ратно, ус­та­вилась на дверь ком­на­ту с рас­те­рян­ной улыб­кой на ли­це. Су­дя по все­му, же­нишок ей дос­тался силь­ный и влас­тный, та­кого не­лег­ко бу­дет заг­нать под каб­лук. С дру­гой сто­роны, она уже не бы­ла уве­рена, что хо­чет за­гонять его под каб­лук. Ес­ли это не прос­то пон­ты и вре­мен­ная мас­ка, ес­ли Эд­вард Кал­лен на са­мом де­ле ока­жет­ся тем силь­ным муж­чи­ной, за ко­торым она бу­дет, как за ка­мен­ной сте­ной? За­чем ей тог­да с ним сра­жать­ся за власть и ав­то­ритет в семье? В та­ком слу­чае она ус­ту­пит ему мес­то у штур­ва­ла, и бу­дет при нем неж­ной и хруп­кой, кра­сивой и ум­ной же­ной, ко­торой он смог бы гор­дить­ся, вер­ной спут­ни­цей и хо­рошей под­дер­жкой. Ста­нет для не­го нас­то­ящей по­ловин­кой, а не прос­то пар­тне­ром по биз­не­су, выб­ранным их от­ца­ми.

«Дер­жись, Эд­вард Кал­лен!» – с ре­шитель­ным эн­ту­зи­аз­мом по­дума­ла де­вуш­ка, со­бира­ясь пред­стать для по­хода в рес­то­ран в на­илуч­шем ви­де.

Эд­вард на­ходил­ся в вес­ти­бюле, ког­да его не­вес­та на­чала спус­кать­ся по лес­тни­це со вто­рого эта­жа, в кра­сивом ко­рот­ком платье, не скры­ва­ющем длин­ные, строй­ные но­ги, с хо­рошо уло­жен­ной при­чес­кой и ка­чес­твен­ным ма­ки­яжем, под­черки­ва­ющим дос­то­инс­тва де­вуш­ки.

«Не лю­бимая, ну хоть кра­сивая бу­дет у ме­ня же­на», - вздох­нул про се­бя Кал­лен, пы­та­ясь хоть в чем-то най­ти по­ложи­тель­ные мо­мен­ты и не взвыть от тос­ки окон­ча­тель­но.

Эд­варду не приш­лось изоб­ра­жать то, что внеш­ний вид Та­ни ему пон­ра­вил­ся. Он дей­стви­тель­но пон­ра­вил­ся, и па­рень это­го не скры­вал. Са­молю­бие Де­нали по­тешил одоб­ри­тель­ный, ска­ниру­ющий с ног до го­ловы взгляд же­ниха. Мо­лодые лю­ди выш­ли из до­ма, вни­зу их уже ждал ав­то­мобиль с Мар­ком за ру­лем. Се­ли вдво­ем на зад­нее си­дение.

- В ка­кой рес­то­ран мы едем? – ве­село спро­сила Та­ня.
- В «Ла­гуну», - от­ве­тил Кал­лен.
- По­чему не в «Эк­зо­тику»? – де­вуш­ка наз­ва­ла один из са­мых до­рогих и по­пуляр­ных рес­то­ранов Нью-Й­ор­ка.

- В «Эк­зо­тику» я боль­ше не ез­жу пос­ле то­го, как тра­ванул­ся там ус­три­цами, - на хо­ду со­чинил Эд­вард.

«Эк­зо­тика» - рес­то­ран, в ко­тором он час­то бы­вал с Элис. Ехать ту­да с дру­гой, где все бу­дет на­поми­нать о счас­тли­вом вре­мени с Зо­луш­кой, ка­залось для Кал­ле­на нас­то­ящей пыт­кой. По­доб­ной ду­шев­ной бо­ли он ста­рал­ся из­бе­гать.

- Хм, и чем я обя­зана та­кому вни­манию со сто­роны мо­его строп­ти­вого же­ниш­ка? – ко­кет­ли­во спро­сила Та­ня, по­пивая Мар­ти­ни за ужи­ном в у­ют­ном рес­то­ране.

- Как моя не­вес­та, ты те­перь мне мно­го чем обя­зана, - ух­мыль­нул­ся па­рень, тща­тель­но пе­реже­вывая са­лат. – Так что при­выкай к вни­манию.

- Хо­рошо, что у нас еще есть год до свадь­бы. Есть вре­мя уз­нать друг дру­га по­луч­ше.

- Хо­чешь что-то обо мне уз­нать? – Кал­лен при­под­нял бровь, пы­та­ясь изоб­ра­зить за­ин­те­ресо­ван­ность.

- Ты ког­да-ни­будь лю­бил? – в лоб спро­сила де­вуш­ка, неп­ри­нуж­денно от­ки­дыва­ясь на спин­ку сту­ла и не спус­кая с Эд­варда глаз.

Воп­рос зас­тал Кал­ле­на врас­плох, он с тру­дом скрыл внут­реннее нап­ря­жение.

«По­чему она спра­шива­ет? – па­рень слег­ка за­нер­вни­чал. – Не­уже­ли что-то уз­на­ла про Брен­дон? От ко­го? Не­уже­ли дрянь Свон су­мела ка­ким-то об­ра­зом вый­ти с ней на кон­такт?»

Что­бы не за­тяги­вать с от­ве­том и не вы­зывать лиш­них по­доз­ре­ний, Эд­вард вы­давил неб­режную ус­мешку и за­иг­ры­ва­ющим то­ном про­из­нес:

- По­ка нет. Но со­бира­юсь в бли­жай­шем бу­дущем.

От этих слов в ду­ше де­вуш­ки при­ят­но ек­ну­ло.

- Со­бира­ешь­ся? – ко­кет­ли­во пе­рес­про­сила Та­ня. – И в ко­го же, ес­ли не сек­рет?

- А вот это глу­пый воп­рос, - ух­мыль­нув­шись, Эд­вард вы­пил свой конь­як, пос­ле че­го до­бавил: - В ко­го ж мне еще влюб­лять­ся, ес­ли не в свою бу­дущую же­ну? Ну, а ты? Стра­дала уже та­кой фиг­ней, как лю­бовь?

- Та­кой фиг­ней... - де­вуш­ка иро­нич­но по­мор­щи­лась. – За­бав­но. Ты, по­хоже, лю­бовь сов­сем не ува­жа­ешь, как же со­бира­ешь­ся влюб­лять­ся?

- Рань­ше не ува­жал, по­тому что не бы­ло дос­той­ных пре­тен­дентов. Те­перь я знаю те­бя, и чем боль­ше те­бя уз­наю, тем боль­ше ты мне нра­вишь­ся.

- И чем же я от­ли­ча­юсь от дру­гих? – де­вуш­ка на­чала про­воци­ровать Кал­ле­на на ком­пли­мен­ты в свой ад­рес.

- Тем, что зна­ешь се­бе це­ну. Тем, что не ве­дешь се­бя как фа­нат­ка «ГБ 4» и ме­ня в час­тнос­ти, - в этом Эд­вард не слу­кавил. Де­нали дей­стви­тель­но и са­мо­оцен­кой, и по­веде­ни­ем от­ли­чалась от тех уче­ниц «Бу­дуще­го Аме­рики», ко­торые схо­дили по не­му с ума. Тут же с болью в ду­ше он по­думал о дру­гой уче­нице, ко­торая бы­ла его ярой ан­ти­фанат­кой, и ко­торую ему при­ходи­лось до­бивать­ся так дол­го, как он и пред­ста­вить се­бе ни­ког­да не мог. Она единс­твен­ная та­кая и не­пов­то­римая, всем дру­гим до нее очень да­леко. И Де­нали в том чис­ле.

- Я нас­лы­шана о по­пуляр­ности «ГБ 4» в «Бу­дущем Аме­рики», - улыб­ну­лась де­вуш­ка. – И мне уже не тер­пится уви­деть, как это все выг­ля­дит.

- Ни­чего осо­бен­но­го, - Эд­вард неб­режно от­махнул­ся, - те­бе быс­тро на­до­ест. Но ты так и не от­ве­тила на мой воп­рос.

- Лю­била ли я рань­ше? – уточ­ни­ла воп­рос Та­ня. Вы­раже­ние ее ли­ца ста­ло бо­лее серь­ез­ным: - Пос­лу­шай, пос­коль­ку нас с то­бой све­ли ро­дите­ли, да­вай бу­дем от­кро­вен­ны­ми друг с дру­гом...

- Да­вай, - одоб­ри­тель­но кив­нул Эд­вард. В ду­ше по­яви­лась на­деж­да: воз­можно, Де­нали уже влюб­ле­на в ко­го-то дру­гого, и не хо­чет этой свадь­бы так же, как и он?

- Я встре­чалась с од­ним пар­нем. Мы лю­били друг дру­га, - на­чала де­вуш­ка. – Меч­та­ли о том, что­бы всю жизнь про­вес­ти вмес­те. Но отец мой ока­зал­ся ка­тего­ричес­ки про­тив, по­тому что тот па­рень был не сов­сем из на­шего кру­га. Нет, он не был бед­ным, его семья име­ла свой биз­нес, но для мо­его от­ца тот биз­нес был слиш­ком не на­шего уров­ня. Я, ко­неч­но же, не со­бира­лась слу­шать­ся от­ца, хо­тела, нес­мотря ни на что, быть с тем пар­нем, но по­том он вне­зап­но ис­чез, да­же не поп­ро­щав­шись. Его ро­дите­ли ска­зали мне, что у­ехал на уче­бу за гра­ницу, в Ан­глию. Все это бы­ло очень стран­но. Од­но вре­мя я по­доз­ре­вала, что мой отец ка­ким-то об­ра­зом при­ложил к это­му ру­ку. Воз­можно, пред­ло­жил его семье оп­ла­тить уче­бу за гра­ницей... Не знаю. Глав­ное, что со вре­менем мои чувс­тва к не­му прош­ли. Че­ловек, ко­торый про­менял ме­ня на уче­бу, или еще ка­кие-то при­виле­гии, не дос­то­ин то­го, что­бы его лю­били, и что­бы по не­му стра­дали. Но, не вол­нуй­ся, это все бы­ло до на­шего с то­бой зна­комс­тва, - пос­пе­шила за­верить де­вуш­ка, за­метив в ли­це Кал­ле­на не­кое ра­зоча­рова­ние.

Эд­вард дей­стви­тель­но был ра­зоча­рован. Не та­кой кон­цовки он ожи­дал от рас­ска­за Та­ни. На­де­ял­ся на то, что она все еще лю­бит то­го не­из­вес­тно­го, и все еще хо­чет быть с ним.

- По­нят­но, - вздох­нул па­рень. – Что ж, тог­да от­кро­вен­ность за от­кро­вен­ность. Все рав­но в шко­ле ты ус­лы­шишь обо мне раз­ные слу­хи, ко­торые те­бе мо­гут не пон­ра­вить­ся, по­это­му луч­ше те­бе уз­нать все от ме­ня.

Блон­динка сос­ре­дото­чен­но жда­ла про­дол­же­ния.

- Рань­ше я был баб­ни­ком. Я мно­го с кем встре­чал­ся, мно­го с кем спал, но серь­ез­ных от­но­шений ни­ког­да не за­водил. У ме­ня да­же дом был, ку­да я приг­ла­шал дев­чо­нок из шко­лы, что­бы про­водить с ни­ми но­чи. Пос­ле на­шего зна­комс­тва прош­лым ле­том, я про­дол­жал свой об­раз жиз­ни, счи­тая, что до свадь­бы нуж­но на­гулять­ся, что­бы по­том быть вер­ным и по­рядоч­ным му­жем. В об­щем, пос­ле на­шего с то­бой вре­мяп­репро­вож­де­ния прош­лой осенью, пос­ле по­ез­дке в ли­музи­не, - Эд­вард на­мек­нул на ин­тимную бли­зость, ко­торая у них тог­да про­изош­ла, - мне дру­гие под­ру­ги на­чали на­до­едать. Пос­ле те­бя, - па­рень по­мор­щился, - они на­чали ка­зать­ся ка­кими-то не та­кими. Че­го-то в них уже не хва­тало. Ко­роче, вско­ре я про­дал тот свой дом, и на­лево ме­ня боль­ше не тя­нет.

Та­ня бы­ла тро­нута рас­ска­зом пар­ня. Во-пер­вых, его чес­тностью. Не каж­до­му хва­тило бы му­жес­тва в та­ком приз­нать­ся. Во-вто­рых, тем, что она ока­залась той са­мой, ко­торая зас­та­вила Эд­варда пе­рес­мотреть свои взгля­ды на жиз­ни и из­ме­нить свои при­выч­ки. Слу­шать про его бы­лые по­хож­де­ния бы­ло не очень при­ят­но, но Де­нали ни­ког­да не ве­рила в то, что бу­дущий же­них хра­нил ей вер­ность на рас­сто­янии. Блон­динка ре­шила не за­мора­чивать­ся на том, что бы­ло рань­ше, пред­почла уде­лять вни­мание нас­то­яще­му и бес­по­ко­ить­ся о бу­дущем.

Ей пон­ра­вил­ся ве­чер, про­веден­ный с Кал­ле­ном. До­мой вер­ну­лись поз­дно ве­чером. Эд­вард про­водил де­вуш­ку до ее ком­на­ты, по­желал спо­кой­ной но­чи и по­цело­вал на про­щание ко­рот­ким по­целу­ем. Та­ня рас­счи­тыва­ла на бо­лее про­дол­жи­тель­ный и глу­бокий по­целуй, она не смог­ла скрыть ра­зоча­рова­ния от­то­го, как быс­тро па­рень от нее отс­тра­нил­ся. На что Кал­лен тут же поч­ти ше­потом объ­яс­нил:

- Из­ви­ни. Да­вай сле­довать на­шей до­гово­рен­ности о пер­вой брач­ной но­чи, и не бу­дем до­водить ме­ня до сто­яка.

Та­кой от­вет удов­летво­рил де­вуш­ку. При­ят­но бы­ло осоз­на­вать, как воз­бужда­юще она дей­ству­ет на же­ниха. Ее же­лание сло­мить его, что­бы он пер­вым ре­шил на­рушить их до­гово­рен­ность, лишь уси­лилось.

Бел­ла го­тови­лась к но­вой шко­ле. Нас­тро­ение бы­ло на ну­ле. Вна­чале от ма­мы, за­тем из но­вос­тей она уз­на­ла об офи­ци­аль­ной по­мол­вке Эд­варда. Си­ту­ация ка­залась ху­же не­куда. Брен­дон вы­пер­ли из шко­лы, те­перь ее мес­то ря­дом с Кал­ле­ном зай­мет неф­тя­ная прин­цесса – «бе­лоб­ры­сая дыл­да» - как ее ок­рести­ла Свон.

«Не на­до бы­ло вы­гонять сти­пен­ди­ат­ку из шко­лы, - до­сад­ли­во сок­ру­шалась Бел­ла. – Пус­кай бы эти ба­бы на­ходи­лись в од­ной шко­ле и де­лили меж­ду со­бой Эд­варда. Воз­можно, тог­да бы Де­нали вста­ла на ды­бы из-за лю­бимой и не­наг­лядной Зо­луш­ки ее же­ниш­ка. А те­перь им с Кал­ле­ном уже ник­то и ни­чего не по­меша­ет. Еще и Кар­лайл бу­дет из ко­жи вон лезть, что­бы у этих дво­их бы­ло все за­меча­тель­но. Ть­фу, - в сер­дцах пле­валась Свон. – Мо­лодец, блин, Бел­ла! Са­ма се­бя пе­ре­иг­ра­ла!»

Про­веды­вая в оче­ред­ной раз Нес­си, Элис в ко­ридо­ре боль­ни­цы слу­чай­но стол­кну­лась со сво­им быв­шим ра­бото­дате­лем – ди­зай­не­ром Мо­ник Микс. Де­вуш­ка и жен­щи­на бы­ли ра­ды не­ожи­дан­ной встре­че, поз­до­рова­лись, по­ин­те­ресо­вались де­лами друг дру­га и здо­ровь­ем. Ока­залось, Мо­ник при­ходи­ла на­вес­тить свою бо­ле­ющую те­тю.

Ди­зай­не­ра всег­да уми­ляло то, как ис­крен­нее и не­под­дель­но Элис вос­хи­щалась ре­зуль­та­тами ее ра­боты. Нра­вились тру­долю­бие де­вуш­ки, от­ветс­твен­ность и усер­дие, с ко­торым она бра­лась вы­пол­нять лю­бое за­дание. При не­ожи­дан­ной встре­че ста­ло нем­но­го со­вес­тно от­то­го, что приш­лось уво­лить та­кого хо­роше­го ра­бот­ни­ка, без при­чин, лишь по же­ланию Эс­ми Кал­лен. А еще мис­сис Микс тро­нула ра­дость Брен­дон от их встре­чи, и от­сутс­твие в ней ка­ких-ли­бо обид.

- Чем сей­час за­нима­ешь­ся, по­мимо уче­бы? Где-то под­ра­баты­ва­ешь? - по­ин­те­ресо­валась Мо­ник.

- По­ка нет, но бу­ду ис­кать се­бе ра­боту, так как я те­перь бу­ду учить­ся в «Бу­дущем Аме­рики» на плат­ном ос­но­вании, и сти­пен­дии у ме­ня боль­ше не бу­дет.

За­думав­шись на нес­коль­ко се­кунд о чем-то сво­ем, ди­зай­нер по­лез­ла в свою су­моч­ку со сло­вами:

- Пос­лу­шай, пос­ле­зав­тра в од­ном зак­ры­том фэшн-клу­бе сос­то­ит­ся по­каз экс­клю­зив­ных осен­них кол­лекций... Хо­чешь прий­ти, пос­мотреть? Те­бе все еще ин­те­рес­на сфе­ра мо­ды?

- Да, очень! – вос­торжен­но про­мол­ви­ла Элис, бе­зум­но же­лая еще раз оку­нуть­ся в мир мо­ды, по­казов и гла­мура.

- Дер­жи, - Мо­ник про­тяну­ла дос­тавший из су­моч­ки приг­ла­ситель­ный в ви­де кар­тонной кар­точки. – Там ука­заны вре­мя и ад­рес.

- Спа­сибо Вам ог­ромное, - ис­крен­не поб­ла­года­рила де­вуш­ка. – Я обя­затель­но при­ду.

В тот ве­чер Элис од­ной в квар­ти­ре бы­ло не так оди­ноко и тос­кли­во, как в пре­дыду­щие дни. Боль от рас­ста­вания с Эд­вардом и пе­режи­ваний за под­ру­гу, нем­но­го скра­сило ожи­дание мно­го­обе­ща­юще­го фэшн-со­бытия.

Элис со­бира­лась на по­каз мод, тща­тель­но на­нося ма­ки­яж, ук­ла­дывая свои во­лосы, под­би­рая под­хо­дящий на­ряд, ра­ду­ясь то­му, что в свои луч­шие фи­нан­со­вые вре­мена на­купи­ла се­бе и изыс­канных на­рядов, и до­рогой обу­ви и ка­чес­твен­ной кос­ме­тики. Пе­ред вы­ходом из квар­ти­ры де­вуш­ка еще раз взгля­нула на се­бя в зер­ка­ло: эле­ган­тные брид­жи и блуз­ка, бо­сонож­ки на вы­соком каб­лу­ке с плат­формой и клатч к ним, нак­ру­чен­ные круп­ны­ми ло­кона­ми рас­пу­щен­ные во­лосы и ве­чер­ний ма­ки­яж. Что­бы не пор­тить свой внеш­ний вид об­щес­твен­ным тран­спор­том, Элис ре­шила рас­ко­шелить­ся на так­си, с со­жале­ни­ем ду­мая о том, что на­до бу­дет поп­ро­сить нем­но­го де­нег у ма­мы, по­ка не най­дет се­бе ра­боту и не нач­нет за­раба­тывать.

Элис дос­та­лось мес­то во вто­ром ря­ду сле­ва от по­ди­ума. Свер­ху на бал­ко­не на ВИП-мес­тах си­дели Джас­пер, Эм­метт, Эд­вард и Та­ня. Они со сво­их мест не мог­ли ви­деть Брен­дон, так же, как и она их. По по­ди­уму при по­казе одеж­ды од­но­го из ев­ро­пей­ских ди­зай­не­ром де­фили­рова­ла фран­цуз­ская мо­дель Дже­раль­дин, ко­торую не­воз­можно бы­ло уз­нать из­да­лека из-за яр­ко­го ма­ки­яжа и шляп, ко­торые при­сутс­тво­вали в об­ра­зах, пред­став­ля­емых де­вуш­кой.

Де­монс­тра­ция кол­лекций за­кон­чи­лась в пол­ночь, за­тем всех приг­ла­шен­ных на по­каз гос­тей, ор­га­низа­торов ме­роп­ри­ятия, ди­зай­не­ров, мо­делей и ре­пор­те­ров ожи­дал фур­шет в со­сед­нем бан­кетном за­ле. Элис не спе­шила по­кидать клуб, ей очень хо­телось уви­деть Мо­ник и поб­ла­года­рить ее за воз­можность при­сутс­тво­вать на прек­расном ве­чере.

ГБ-шни­ки с Та­ней не спе­шили спус­кать­ся в бан­кетный зал, вна­чале они ре­шили вый­ти на бал­кон, где Та­ня и Джас­пер смог­ли бы пе­реку­рить.

Дже­раль­дин про­води­ла вре­мя в ком­па­нии нес­коль­ких кол­лег-мо­делей, сос­то­яние де­вуш­ки бы­ло нап­ря­жен­ным. Ведь она на­ходи­лась в го­роде У­ит­ло­ка, на ме­роп­ри­ятии, ко­торые блон­дин лю­бил по­сещать, бы­ла ве­лика ве­ро­ят­ность то­го, что здесь они мо­гут встре­тить­ся. Что­бы наб­рать­ся храб­рости и сил и су­меть дос­той­но вы­дер­жать встре­чу, ес­ли она все-та­ки про­изой­дет, мо­дель пи­ла шам­пан­ское боль­ши­ми глот­ка­ми. Вне­зап­но она уви­дела про­ходя­щую ми­мо де­вуш­ку и за­мер­ла, ощу­тив, как пу­зырь­ки шам­пан­ско­го боль­но уко­лоли в гор­ло.

Ког­да Джас­пер в их пос­леднюю встре­чу го­ворил по те­лефо­ну о ка­кой-то Брен­дон, ра­ди ко­торой бро­сил Дже­раль­дин и ум­чался прочь с Ба­ли, фран­цу­жен­ка не до­гады­валась, на ко­го этот по­лубель­ги­ец пос­мел ее про­менять. В па­мяти на­мер­тво за­печа­талась лишь не­навис­тная фа­милия «Брен­дон» без при­вяз­ки к ко­му-то кон­крет­но­му. Ког­да же мо­дель уви­дела про­ходя­щую ми­мо Элис, в ее па­мяти всплыл день рож­де­ния дру­га У­ит­ло­ка – Эд­варда, тот мо­мент, ког­да его де­вуш­ка по­дари­ла ему кар­ди­ган руч­ной ра­боты. «Бренд от Брен­дон», - пох­ва­лил тог­да по­дарок дру­гой друг по име­ни Эм­метт.

На Дже­раль­дин сни­зош­ло оза­рение.

- Элис Брен­дон! – поз­ва­ла она гром­ко и, отой­дя от ком­па­нии кол­лег, ре­шитель­но нап­ра­вилась к удив­ленной и за­мер­шей на мес­те Элис.

- Так это ты, зна­чит?! – не то воп­ро­ситель­но, не то ут­верди­тель­но про­из­несла фран­цу­жен­ка, ока­зав­шись ря­дом, оки­дывая Брен­дон с ног до го­ловы над­менным взгля­дом.

- Дже­раль­дин? – уточ­ни­ла удив­ленная Элис, ко­торая лишь вбли­зи смог­ла уз­нать зна­комую мо­дель.

- Вот так встре­ча, - с сар­касти­чес­кой ух­мылкой про­тяну­ла фран­цу­жен­ка. – Ну, а где же мой сбе­жав­ший быв­ший, и твой те­переш­ний ха­халь? – де­вуш­ка чуть про­вела взгля­дом по за­лу.

Элис воз­му­тили яз­ви­тель­ные сло­ва Дже­раль­дин. Ма­ло то­го, что са­ма бро­сила Джас­пе­ра, при­чини­ла ему боль, те­перь еще на­де­ет­ся тут его встре­тить, что­бы на­нес­ти еще один удар?!

«Стоп! А что она не­сет про мо­его ха­халя? Это она о ком? О Джас­пе­ре, что ли?» - воз­му­щение Брен­дон сме­нилось не­до­уме­ни­ем.

- О чем ты го­воришь? – ре­шила уточ­нить Элис преж­де, чем хо­рошень­ко про­песо­чить на­халь­ную мо­дель. Что­бы та у­яс­ни­ла, что нель­зя так пос­ту­пать с людь­ми: сна­чала бро­сать их, за­тем ис­кать встреч, да еще и го­ворить о них в та­ком яз­ви­тель­ном то­не.

- Не при­киды­вай­ся ду­роч­кой, - Дже­раль­дин по­мор­щи­лась. – Раз­ве не к те­бе ум­чался У­ит­лок? Я все слы­шала. Ка­кой-то урод поз­во­нил ему, на­гово­рил, что у нес­час­тной Брен­дон ку­ча проб­лем, пос­ле че­го тот бель­гий­ский гад, как ош­па­рен­ный, пос­лал нах­рен и ме­ня, и Ба­ли, и ус­ка­кал спа­сать бед­ня­гу Брен­дон, что­бы не да­вать ее в оби­ду, и быть с ней до скон­ча­ния ве­ков. - Пос­ле этих слов мо­дель од­ним ма­хом до­пила ос­татки шам­пан­ско­го.

Элис ус­та­вилась на фран­цу­жен­ку не­мига­ющим взгля­дом, не об­ра­щая вни­мания на свой не­ин­телли­ген­тно от­кры­тый от изум­ле­ния рот. Оби­жен­но-об­ре­чен­ный вид Дже­раль­дин и злос­тная го­речь в ее сло­вах ука­зыва­ли на то, что она не врет. Что это не она бро­сила Джас­пе­ра, а он ее.

- Что за сту­пор? – Дже­раль­дин нас­мешли­во вски­нула бровь. – У­ит­лок те­бе раз­ве не рас­ска­зал о том, как ми­ло мы рас­ста­лись? Хм, на­вер­ное, не хо­тел выг­ля­деть ско­тиной пе­ред то­бой. Но ты силь­но не оболь­щай­ся, ког­да-ни­будь ты то­же ему на­до­ешь, и он уй­дет от те­бя, без ка­ких-ли­бо объ­яс­не­ний. И его не ос­та­новят, ни твои прось­бы ос­тань­ся, ни твои сле­зы, ни да­же по­пыт­ки отоб­рать его шмот­ки и из­бить его эти­ми же шмот­ка­ми.

Слу­шая сло­ва фран­цу­жен­ки, Элис па­рал­лель­но прок­ру­чива­ла в мыс­лях сло­ва Джас­пе­ра:

«Дже­раль­дин... Я ве­рил и на­де­ял­ся, что встре­тил на­конец-то свою судь­бу, свою спут­ни­цу. Ду­мал, что на­ше счастье прод­лится веч­но, но нет... Она выб­ра­ла карь­еру и про­меня­ла ме­ня на хо­зя­ина мо­дель­но­го агентства. Бро­сила ме­ня и уш­ла к дру­гому...»

«...Я про­сил ее не ухо­дить, вы­рывал ве­щи из рук Дже­раль­дин и швы­рял их в нее. Но она ни­как не ре­аги­рова­ла на мою ис­те­рику. Я да­же раз­бил гос­ти­нич­ную ва­зу об дверь, ко­торую она зак­ры­ла за со­бой...»

Воз­му­щение в ад­рес Дже­раль­дин ис­чезло так же вне­зап­но, как и по­яви­лось. Брен­дон ста­ло жаль де­вуш­ку, нес­мотря на ее враж­дебный тон. Бы­ло оче­вид­но, что фран­цу­жен­ке все еще боль­но от­то­го, как с ней пос­ту­пил У­ит­лок, а Элис из лич­но­го опы­та зна­ла, как это боль­но, ког­да те­бя ос­тавля­ет до­рогой че­ловек. Кро­ме то­го, в ду­ше по­яви­лось не­годо­вание из-за лжи прин­ца, а так­же мно­го воп­ро­сов: кто ему зво­нил, о ка­ких проб­ле­мах го­ворил, и от ка­кой опас­ности Джас­пер соб­рался ее за­щищать?

- Дже­раль­дин, - спо­кой­ным то­ном про­мол­ви­ла Элис, - я не зна­ла о том, как вы рас­ста­лись с Джас­пе­ром. Мне жаль, что у вас все так за­кон­чи­лось. Но по­верь, он ни­какой мне не ха­халь. Ни­ког­да им не был, и ни­ког­да не бу­дет.

- Хм, ты же с его дру­гом му­тила... - мо­дель не­довер­чи­во при­щури­ла гла­за. – Вы с ним до сих пор вмес­те?

Пос­ле пе­реку­ра ГБ-шни­ки и Та­ня спус­ти­лись вниз, Кал­лен по­вел де­вуш­ку по­казать, где на­ходят­ся убор­ные, Эм­метт встре­тил свою хо­рошую зна­комую и за­дер­жался в вес­ти­бюле, Джас­пер по­шел в бан­кетный зал. Про­ходя меж­ду при­сутс­тву­ющи­ми, он нап­равлял­ся к сто­лам. Слу­чай­но за­метив об­ща­ющих­ся Элис с Дже­раль­дин, за­мер на мес­те, с чувс­твом пол­но­го об­ло­ма ти­хо вы­ругал­ся се­бе под нос, и, ос­то­рож­но пря­чась за гос­тя­ми, нап­ра­вил­ся об­ратно к вы­ходу. Вы­шел из за­ла и стол­кнул­ся с друзь­ями и с Та­ней, ко­торые на­мере­вались по­пасть на фур­шет.

- Ту­да луч­ше не ид­ти, - нем­но­го нер­вно за­явил блон­дин, за­горо­див путь к за­лу. На удив­ленные взгля­ды дру­зей вы­нуж­ден был до­бавить: - Там Ро­бин Гуд.

- Кто? – удив­ленно пе­рес­про­сила Де­нали. Кал­лен ус­та­вил­ся на вход в бан­кетный зал, в нап­ря­жении за­та­ив ды­хание.

- Ро­бин Гуд, - про­из­нес Эм­метт Та­не, ре­шив взять си­ту­ацию в свои ру­ки. – Один про­тив­ный ре­пор­тер, ко­торый не­нави­дит зо­лотую мо­лодежь. У нас с ним веч­ные кон­флик­ты. В пос­ледний раз и до дра­ки дош­ло. По­еха­ли луч­ше в рес­то­ран, обой­дем­ся се­год­ня без фур­ше­тов и скан­да­лов. - Об­няв Эд­варда и Та­ню за пле­чи, Мак­Кар­тни по­вер­нул их спи­нами к бан­кетно­му за­лу, и нап­ра­вил­ся к вы­ходу из клу­ба. Кал­лен шел, не соп­ро­тив­ля­ясь, ду­шу ох­ва­тило вол­не­ние – она там! Он сей­час мо­жет прос­то вой­ти ту­да и уви­деть ее! Но сто­ит ли это де­лать? Как бу­дет чувс­тво­вать се­бя Элис, уви­дев его с дру­гой?

«Джас, все-та­ки спа­сибо, что пре­дуп­ре­дил», - вздох­нул про се­бя Эд­вард.

Та­ня по­кида­ла клуб без воз­ра­жений, про се­бя удив­ля­ясь то­му, что пар­ни, ко­торые счи­та­ют се­бя хо­зя­ева­ми Нью-Й­ор­ка, из­бе­га­ют ка­кого-то ре­пор­те­риш­ку, не же­лая ввя­зывать­ся в скан­дал.

- А Джас­пер раз­ве ос­та­ет­ся? – спро­сила Та­ня, са­дясь в ма­шину. – Он не бо­ит­ся стол­кнуть­ся с тем ре­пор­те­ром?

- Нет, Джас у нас слиш­ком флег­ма­тичен. Он уме­ет не вес­тись на про­вока­ции, и сво­им по­фигиз­мом мо­жет вы­вес­ти лю­бого про­вока­тора, - от­ве­тил Эд­вард, бро­сая пос­ледний взгляд на клуб преж­де, чем сесть в ав­то.

- Нет, мы с Эд­вардом рас­ста­лись, - чес­тно от­ве­тила Элис на воп­рос фран­цу­жен­ки.
- Рас­ста­лись, зна­чит, - Дже­раль­дин кри­во ус­мехну­лась и мно­гоз­на­читель­но до­бави­ла: - По­нят­но.
- Это ни­чего не зна­чит для нас с Джас­пе­ром, - пос­пе­шила за­верить Брен­дон.

- Это ты так ду­ма­ешь. Уве­рена, он ду­ма­ет по-дру­гому. Лад­но, счас­тли­во ос­та­вать­ся, Элис Брен­дон. Уви­дишь У­ит­ло­ка, пе­редай ему мое по­жела­ние: чтоб с ним все пос­ту­пали так, как он пос­ту­пил со мной. – Фран­цу­жен­ка раз­верну­лась и на­чала уда­лять­ся. Элис мол­ча смот­ре­ла ей вслед, все еще пы­та­ясь пе­рева­рить то, что уз­на­ла о Джас­пе­ре.

- Ну, как те­бе? Пон­ра­вилось? – проз­ву­чал со спи­ны сов­сем ря­дом го­лос Мо­ник, ко­торый вы­вел Элис из лег­ко­го оце­пене­ния. Обер­нувшись, де­вуш­ка рас­плы­лась в ра­дос­тной улыб­ке:

- Доб­рый ве­чер, или уже ночь. Мне все очень пон­ра­вилось! Спа­сибо Вам еще раз за то, что приг­ла­сили ме­ня.

- Ра­да, что пон­ра­вилось, - сдер­жа­но улыб­ну­лась мис­сис Микс. – Ну, не ску­чай. Раз­вле­кай­ся, - соб­ра­лась отой­ти, но ря­дом не­ожи­дан­но воз­ник яр­кий, гла­мур­ный, ма­нер­ный муж­чи­на, ко­торый чмок­нул Мо­ник в обе ще­ки без при­каса­ний, за­сыпал ком­пли­мен­та­ми и соб­рался во­оду­шев­ленно по­ведать ей сплет­ню об од­ном их об­щем зна­комом ди­зай­не­ре, как вдруг об­ра­тил вни­мание на Элис и с лю­бопытс­твом про­из­нес, об­ра­ща­ясь к Мо­ник:

- Ой, а это кто? Од­на из тво­их по­мощ­ниц? Но­вень­кая? Не при­пом­ню та­кую...

- Это моя быв­шая по­мощ­ни­ца, - ус­мехну­лась мис­сис Микс. – Элис Брен­дон. Очень тру­долю­бива, со­об­ра­зитель­на и на­деж­на. Кста­ти, со­ветую. Ес­ли по­надо­бит­ся по­мощ­ни­ца – бе­ри, - кив­ну­ла на тро­нутую до глу­бины ду­ши Элис, - не по­жале­ешь.

- Ох, уж эти по­мощ­ни­цы, - муж­чи­на кап­ризно по­мор­щился. – Иног­да та­кие бес­то­лочи по­пада­ют­ся, прям до­водят ме­ня до же­лания убить их всех, а по­том и на се­бя на­ложить ру­ки. Но ес­ли ты го­воришь, что дев­чонка тол­ко­вая... - оки­нул Элис при­дир­чи­вым взгля­дом, за­тем дос­тал из кар­ма­на ви­зит­ку и про­тянул Брен­дон. – Вот, ми­лоч­ка, дер­жи. Поз­во­ни мне че­рез две не­дели, мо­жет, и сго­дишь­ся на что.

- Спа­сибо, - ра­дос­тно кив­ну­ла де­вуш­ка, бе­ря ви­зит­ку. – Я обя­затель­но поз­во­ню!

Но муж­чи­на ее уже не слы­шал, взяв Мо­ник под ру­ку, он по­вел ее в сто­рону, со сло­вами:

- Слу­шай, что я уз­нал про Фре­дери­ка...

Пе­реве­дя ды­хание, Элис взгля­нула на ви­зит­ку, ко­торая бы­ла та­кой же гла­мур­ной, как и ее хо­зя­ин, с нак­ле­ен­ны­ми стра­зами и с на­рисо­ван­ны­ми цве­тами.

«Ген­ри Мар­ти­ни – ди­зай­нер экс­клю­зив­ной муж­ской одеж­ды», - про­чита­ла имя на ви­зит­ке.

Вспом­нив, что до­ма есть осо­бо не­чего, Элис ре­шила пе­ред ухо­дом нем­но­го под­кре­пить­ся. За­тем выш­ла на ули­цу, по­дош­ла к до­роге, что­бы пой­мать так­си. Соб­ра­лась под­нять ру­ку, и тут же ря­дом ос­та­нови­лась чер­ная А­уди с то­ниро­ван­ны­ми стек­ла­ми. Не ус­пе­ла де­вуш­ка ни уди­вить­ся, ни нас­то­рожить­ся, стек­ла спе­реди и сза­ди син­хрон­но опус­ти­лись, за ру­лем си­дел Дэн, зад­няя дверь рас­пахну­лась, из ма­шины выг­ля­нул Джас­пер.

- Мы как раз едем ми­мо тво­его до­ма, мо­жем под­везти, - кив­нул па­рень, приг­ла­шая в ма­шину ря­дом с со­бой.

- Нет, спа­сибо, - ре­шитель­но ока­залась Элис. – Не знаю, ку­да вы еде­те, но твой рай­он сов­сем не там, где мой.

Джас­пер за­катил гла­за и соб­рался что-то ска­зать, но Брен­дон его опе­реди­ла:

- Мо­жешь вый­ти на две ми­нуты? На­до по­гово­рить.

Блон­дин вы­шел из ма­шины, Дэн под­нял ок­на в ав­то.

- Ши­кар­но выг­ля­дишь, - пох­ва­лил У­ит­лок внеш­ний вид де­вуш­ки.

- Спа­сибо, ты то­же, - от­ве­тила Элис вза­им­ным ком­пли­мен­том, так как вид Джас­пе­ра по ее мне­нию был бе­зуп­речным. – Уга­дай, ко­го я встре­тила в клу­бе, - же­лая не за­тяги­вать с раз­го­вором, ре­шила сра­зу пе­рей­ти сра­зу к глав­но­му.

- М-м, - У­ит­лок с не­пони­ма­ющим ви­дом по­качал го­ловой, - сра­зу сда­юсь.

- Твою быв­шую де­вуш­ку Дже­раль­дин, - со­об­щи­ла Брен­дон с не­ким уко­ром в ин­то­нации. – Уз­на­ла кое-что но­вое о ва­шем рас­ста­вании.

За­кусив вер­хнюю гу­бу, блон­дин от­вел взгляд в сто­рону с та­ким ви­дом, слов­но при­чины и про­цесс рас­ста­вания с фран­цу­жен­кой для не­го не име­ли ни­како­го зна­чения.

- Ска­жи мне, кто те­бе зво­нил на Ба­ли? Это был Эд­вард, да? Что он те­бе ска­зал? От че­го и от ко­го ме­ня нуж­но за­щищать? Из-за че­го ты вер­нулся в Нью-Й­орк? Толь­ко не го­вори, что из-за ме­ня! По­тому что в этом нет ни­како­го смыс­ла! – очень эмо­ци­ональ­но Элис за­сыпа­ла пар­ня воп­ро­сами.

- О Бо­же... - У­ит­лок нас­мешли­во по­мор­щился, - это те­бе Дже­раль­дин на­пела та­кой ахи­неи?

- Не смей мне сей­час врать! – ре­шитель­но пот­ре­бова­ла де­вуш­ка, приг­ро­зив ука­затель­ным паль­цем. – А зна­ешь что? – до­бави­ла нер­вно. – Я сей­час Кал­ле­ну поз­во­ню и у не­го спро­шу, за­чем он те­бе зво­нил! – мгно­вен­но по­лез­ла в свой клатч, вых­ва­тила те­лефон и на­чала на­жимать кноп­ки.

- Не зво­ни, - Джас­пер нак­рыл ла­донью ру­ку Элис с те­лефо­ном и сжал, ли­шив ее воз­можнос­ти на­жимать кноп­ки. – Эд­вард зво­нил мне. Рас­ска­зал про сор­ванную рос­пись. Ска­зал, что не мо­жет быть с то­бой из-за от­ца и поп­ро­сил прос­то под­держать те­бя, как-то смяг­чить твою боль из-за ва­шего рас­ста­вания.

Брен­дон не пы­талась боль­ше ни­кому зво­нить, она вни­матель­но слу­шала Джас­пе­ра.

- Я ис­поль­зо­вал этот зво­нок, как пред­лог, что­бы сбе­жать от Дже­раль­дин, - про­дол­жал па­рень, от­пустив ру­ку Элис. - Я в лю­бом слу­чае ре­шил за­кон­чить шко­лу здесь, и по­лучить ат­тестат «Бу­дуще­го Аме­рики».

- За­чем тог­да сов­рал, что она те­бя бро­сила? За­чем при­киды­вал­ся нес­час­тным и огор­ченным?

- Чтоб выз­вать твою жа­лость, что­бы пе­рек­лю­чить те­бя с тво­их проб­лем на мои.

Брен­дон огор­ченно вздох­ну­ла. Те­перь ей приш­лось от­во­дить взгляд в сто­рону, что­бы соб­рать­ся с мыс­ля­ми. В го­лове и в ду­ше все пе­реме­шалось. Ми­нуту на­зад она бы­ла зла на У­ит­ло­ка за его ложь и не­понят­ные де­ла за ее спи­ной. Те­перь ее тро­нуло то, как ис­крен­не па­рень приз­нался в том, что пы­тал­ся о ней по­забо­тить­ся. И в то же вре­мя бы­ло очень обид­но от то­го, что Кал­лен, мож­но ска­зать, не прос­то ее ос­та­вил, а пе­редал сво­ему дру­гу, слов­но ка­кую-то вещь.

- Вы, ГБ-шни­ки, пос­то­ян­но вре­те и что-то му­тите за мо­ей спи­ной, - Элис взгля­нула на блон­ди­на по­ник­шим взгля­дом. – Та­кое чувс­тво, буд­то вы свою ком­па­нию со­бира­ли по прин­ци­пу лжи­вос­ти... Кто не мо­жет жить без вранья – тот мой друг.

- Ну, не всег­да мы... и не все... - на­чал оп­равды­вать­ся Джас­пер, слов­но ре­бенок пе­ред стро­гим ро­дите­лем.

- Все! И ты, и Кал­лен, и Блэк! Вы не мо­жете быть аб­со­лют­но чес­тны­ми, пос­то­ян­но что-то при­думы­ва­ете, ма­нипу­лиру­ете, ин­три­гу­ете. И не от­ри­цай, я еще не за­была, как ты ус­тро­ил ме­ня к се­бе на ра­боту цве­тово­дом... Джас­пер, - Элис пе­реш­ла на спо­кой­ный, ми­ролю­бивый тон, - я те­бе очень бла­годар­на за все доб­ро, ко­торое ты для ме­ня де­лал, за твою по­мощь, под­дер­жку, за­боту... - в гла­зах де­вуш­ки заб­лесте­ли сле­зы. – Ес­ли бы не ты, ме­ня бы уже дав­но не бы­ло в этом го­роде... Си­дела бы в сво­ем Фор­ксе и лишь вспо­мина­ла «Бу­дущее Аме­рики» и «ГБ 4»... Ни­как ина­че, кро­ме как ска­зать «спа­сибо», я не мо­гу те­бя от­бла­года­рить... По­это­му го­ворю здесь и сей­час «спа­сибо» и про­шу ос­та­вить ме­ня в по­кое... Я за мно­гое бла­годар­на и те­бе, и Эд­варду, но серь­ез­но, я уже ус­та­ла от ва­ших ме­тодов и ва­шего вранья... - по ще­кам по­кати­лись пер­вые сле­зин­ки. – Мы с Кал­ле­ном до­гово­рились вес­ти се­бя так, слов­но не зна­ем друг дру­га... - шмыг­ну­ла но­сом. – И те­бя я про­шу... да­вай и с то­бой прек­ра­тим об­щать­ся, прек­ра­тим ви­деть­ся, прек­ра­тим лю­бые воз­можные кон­такты...

- Мы учим­ся в од­ной шко­ле, - ос­то­рож­но вста­вил па­рень, не же­лая в дан­ный мо­мент да­вить на Элис, но и ка­тего­ричес­ки не сог­ла­ша­ясь с ее пред­ло­жени­ем.

- Ни­чего, что учим­ся... бы­ло бы же­лание... Вы мо­жете ни­ког­да не спус­кать­ся на мой этаж, и я бу­ду вся­чес­ки из­бе­гать те мес­та, где мож­но зас­тать вас... По­жалуй­ста... дай­те мне спо­кой­но до­учить­ся этот год...

- За­чем же так ра­дикаль­но... - огор­ченно про­мол­вил У­ит­лок. – Не ру­би так. Хо­чешь, я по­обе­щаю, что ни­ког­да боль­ше не бу­ду те­бе врать?

Элис нер­вно кач­ну­ла го­ловой:

- Не хо­чу... ни­чего не хо­чу... - сле­зы по­тек­ли по ще­кам. – Проб­ле­ма не толь­ко во вранье... Проб­ле­ма в том, что и ты, и Джейк, и Эм­метт мне всег­да бу­дете на­поми­нать об Эд­варде... Это всег­да бу­дет при­чинять мне боль... По­это­му я и про­шу те­бя и всех, да­вай­те прек­ра­тим лю­бое об­ще­ние...

«А еще, - мыс­ленно до­бави­ла Элис, - я не хо­чу, что­бы ты, та­кой кра­сивый, ми­лый и за­бот­ли­вый на­ходил­ся ря­дом. Не хо­чу опять при­вык­нуть к те­бе и сно­ва влю­бить­ся! Не хо­чу ни­каких боль­ше ни прин­цев, ни зо­лотых, ни ГБ-шни­ков, ни­чего не хо­чу!»

Ви­дя, как силь­но расс­тро­илась Элис, Джас­пер не стал боль­ше воз­ра­жать. Ре­шил дать ей вре­мя на то, что­бы ус­по­ко­ить­ся и прий­ти в се­бя.

- Поз­воль, что­бы Дэн от­вез те­бя до­мой. В пос­ледний раз. По­жалуй­ста, - поп­ро­сил блон­дин.
- А ты?
- Я вы­зову се­бе дру­гого во­дите­ля.

- Хо­рошо, - кив­ну­ла Брен­дон пос­ле ко­рот­кой за­мин­ки. – В пос­ледний раз. – Все-та­ки зап­ла­кан­ной луч­ше ехать с Дэ­ном, ко­торый, ско­рее все­го, не бу­дет удив­лять­ся, как это де­лал бы так­сист.

Элис се­ла в ма­шину и у­еха­ла. Джас­пер, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны шта­нов, с грустью смот­рел ей вслед.