Золушка 2013

«Да».
«При­вет».
«При­вет. Я мо­гу те­бя поз­дра­вить с важ­ным и ра­дос­тным со­быти­ем?»
«Ты мо­жешь мне по­сочувс­тво­вать и вы­пить за упо­кой мо­его счастья».
«Что слу­чилось? Что с Брен­дон?»
«Отец по­мешал на­шей свадь­бе. Уг­ро­жая Элис и ее семье, он вы­нудил ме­ня вер­нуть­ся к Де­нали и же­нить­ся на ней. Ра­ди бе­зопас­ности Зо­луш­ки я го­тов вы­пол­нить его при­каз, но все рав­но бо­юсь за нее... Я зво­ню, что­бы поп­ро­сить те­бя... поп­ро­сить вер­нуть­ся в Нью-Й­орк и... за­щитить ее...»
«Я не ос­тавлю ее в опас­ности. Но на­де­юсь, ты по­нима­ешь, что ког­да я вер­нусь к ней, ты ее уже не вер­нешь об­ратно. Ни­ког­да».
«По­нимаю... Ког­да ты смо­жешь вер­нуть­ся?»
«Пос­та­ра­юсь к сен­тябрю быть».
«Лад­но, тог­да до встре­чи в шко­ле. Не мо­гу дол­го го­ворить. Ба­тя ме­ня, ско­рее все­го, слу­ша­ет...»
«До встре­чи», - пос­ледняя фра­за бы­ла ска­зана го­лосом Джас­пе­ра У­ит­ло­ка.

Кар­лайл си­дел на зад­нем си­дении ав­то­моби­ля, ко­торый нап­равлял­ся из а­эро­пор­та к особ­ня­ку Де­нали. У не­го на ко­ленях на­ходил­ся но­ут­бук, из ко­торо­го че­рез на­уш­ни­ки муж­чи­на прос­лу­шивал за­пись, прис­ланную его людь­ми. Вна­чале Кал­ле­на нас­то­рожи­ло то, что сын ре­шил по­жало­вать­ся дру­гу на уг­ро­зы от­ца, но к кон­цу ди­ало­га гла­за муж­чи­ны удив­ленно су­зились. Он пе­ремо­тал нем­но­го на­зад и еще раз вни­матель­но прос­лу­шал сло­ва У­ит­ло­ка: «Я не ос­тавлю ее в опас­ности. Но на­де­юсь, ты по­нима­ешь, что ког­да я вер­нусь к ней, ты ее уже не вер­нешь об­ратно. Ни­ког­да».

«У­ит­лок го­ворит о Брен­дон?» - в не­до­уме­нии ду­мал Кар­лайл, не зная, ра­довать­ся ему или нап­ря­гать­ся от та­кого из­вестия. Он го­тов был три ра­за пе­рек­рестить­ся от об­легче­ния, ес­ли б мог быть уве­рен в том, что ев­ро­пей­ский принц за­берет эту «мел­кую ва­шин­гтонскую за­разу» в свою Бель­гию, и семья Кал­ле­на ни­ког­да ее боль­ше не уви­дит и не ус­лы­шит о ней. Но воз­ра­довать­ся не поз­во­ляла уве­рен­ность в том, что ко­ролев­ская семья не пус­тит эту за­мух­рышку да­же на гра­ницу сво­ей стра­ны, не го­воря уже о по­роге сво­его до­ма. В тот мо­мент Кал­лен на­чал по­нимать, ка­ким об­ра­зом У­ит­ло­ки свя­заны с Брен­до­нами: са­ма семья ни­каким, а лишь их глу­пый сын, та­кой же глу­пый, как и его собс­твен­ный, со­шел с ума от этой дев­чонки.

«Два ба­рана, - муж­чи­на за­дум­чи­во по­качал го­ловой, - два теп­личных соп­ля­ка, не зна­ющие, что та­кое ре­аль­ность. Че­го вам еще в этой жиз­ни не хва­та­ет, что вы вце­пились в эту ли­миту?»

Пы­та­ясь най­ти от­вет на этот воп­рос, Кар­лайл по­думал о тех заж­равших­ся лю­дях, ко­торые по­луча­ли от жиз­ни все, что хо­тели, и в ито­ге пре­сыти­лись жизнью. Не­кото­рые, как сам Кар­лайл, ос­та­ют­ся в здра­вом уме и про­дол­жа­ют про­живать жизнь, го­нясь за властью и пы­та­ясь ее удер­жать, да­бы дер­жать эту жизнь под сво­им кон­тро­лем. А не­кото­рые на­чина­ют схо­дить с ума: кто-то бро­са­ет­ся в экс­тре­маль­ные ви­ды спор­та и раз­вле­чения, кто-то на­чина­ет упот­реблять нар­ко­тики, эк­спе­римен­ти­ровать в сек­се, в еде, еще в чем-то. А кто-то бро­са­ет­ся в лю­бовь к са­мой за­уряд­ной неп­ри­мет­ной ни­щен­ке, то ли ра­ди спор­тивно­го ин­те­реса, то ли ра­ди со­пер­ни­чес­тва. Мо­жет быть, де­ло не в са­мой сти­пен­ди­ат­ке, а в со­рев­но­вании двух бо­гатых маль­чи­ков за ее вни­мание? Вер­нее, на­чать­ся все мог­ло с со­рев­но­вания, а за­кон­чи­лось бо­лез­ненной уве­рен­ностью в том, что они ее лю­бят до по­тери пуль­са, при­том оба. А по­чему нет? Один рас­ко­шели­ва­ет­ся на рес­то­ран для ее ма­маши, вто­рой бро­са­ет­ся в огонь ее спа­сать.

«Рис­ко­вать ра­ди по­беды – это впол­не в сти­ле Эд­варда, - раз­мышлял Кар­лайл. – Он го­тов рис­ко­вать жизнью, что­бы прев­зой­ти всех во всем, учас­твуя в гон­ках или пры­гая с па­рашю­том. Впол­не мог и в огонь си­гануть, что­бы уте­реть нос У­ит­ло­ку и вы­бить­ся впе­ред в гла­зах этой дев­чонки».

Ра­дова­ло Кар­лай­ла в прос­лу­шан­ном ди­ало­ге то, что Джас­пер чет­ко да­вал Эд­варду по­нять, что при­едет к сти­пен­ди­ат­ке и боль­ше ни­ког­да не от­даст ее Эд­варду, а так­же сог­ла­сие Эд­варда на та­кой рас­клад. Нап­ря­гало по­нима­ние то­го, нас­коль­ко важ­ной эта сти­пен­ди­ат­ка яв­ля­ет­ся для У­ит­ло­ка млад­ше­го, из-за это­го впредь Кар­лай­лу бу­дет не так прос­то дер­жать ее в ежо­вых ру­кави­цах. Ко­неч­но, бы­ло бы от­лично, ес­ли б Джас­пер заб­рал ее се­бе со все­ми пот­ро­хами. Кар­лайл да­же го­тов был оп­ла­тить все рас­хо­ды по свадь­бе и сва­деб­но­му пу­тешес­твию Джас­пе­ра и Брен­дон, лишь бы она уб­ра­лась по­даль­ше от Эд­варда... Да толь­ко ж кто поз­во­лит мо­локо­сосу У­ит­ло­ку та­кую глу­пость со­вер­шить? А Брен­дон эта, у ко­торой гу­ба да­леко не ду­ра – выб­ра­ла се­бе же­нихов не по мас­тям – как толь­ко пой­мет, что в семью У­ит­ло­ков ей путь за­казан, опять бу­дет цеп­лять­ся за Эд­варда. Все-та­ки к сы­ну оли­гар­ха про­ще при­цепить­ся, чем к вну­ку ко­роля.

Ре­шив от­ло­жить те­му «Брен­дон» на по­том, муж­чи­на за­думал­ся о бо­лее важ­ных и гло­баль­ных де­лах. Стар­ший Кал­лен лю­бил и умел од­ним выс­тре­лом уби­вать ни од­но­го, и да­же ни двух зай­цев, а тро­их-чет­ве­рых. При ми­ниму­ме дей­ствий до­бивать­ся мак­си­маль­ных ре­зуль­та­тов. Проб­лем в пос­леднее вре­мя на­копи­лось дос­та­точ­но. Ма­ло то­го, что сын сво­ими под­рос­тко­выми при­чуда­ми ста­вил мас­штаб­ную сдел­ку под уг­ро­зу, еще и глав­ный кон­ку­рент Кар­лай­ла – Дэ­вид Глок­стон – с ви­дами на зем­ли Де­нали, про­дол­жал встре­чать­ся с До­наль­дом и пы­тал­ся пе­рема­нить на свою сто­рону. Кон­ку­рен­ция, сом­не­ния Де­нали, по­веде­ние и оби­ды сы­на вы­нуди­ли стар­ше­го Кал­ле­на при­нять ре­шение об ин­сце­ниров­ке по­куше­ния. Об­ста­вить все ре­шил так, что в ре­зуль­та­те рас­сле­дова­ния все стрел­ки ука­жут на кон­ку­рен­та. Для собс­твен­но­го али­би по­куше­ние бы­ло ус­тро­ено с «пос­та­новоч­ной» уг­ро­зой для Эд­варда и Та­ни, без ко­торых для Кар­лай­ла про­ект на Аляс­ке стал бы труд­но дос­тупным. Для пу­щей убе­дитель­нос­ти сво­ей неп­ри­час­тнос­ти ко все­му это­му сле­ду­ющее по­куше­ние Кал­лен го­товил уже на се­бя. Та­ким об­ра­зом, муж­чи­на пла­ниро­вал стол­кнуть лба­ми Де­нали с Глок­сто­ном, унич­то­жить кон­ку­рен­та ру­ками Де­нали, по­казать Эд­варду, нас­коль­ко серь­езен и опа­сен их биз­нес, выз­вать у сы­на со­чувс­твие и жа­лость к се­бе, за ко­торы­ми пос­ле­ду­ют про­щение и при­мире­ние. Во всех пла­нах Кар­лай­ла был силь­ный риск, но муж­чи­на жил по­говор­кой: «кто не рис­ку­ет, тот не пь­ет шам­пан­ско­го», и кро­ме это­го умел рис­ки сво­дить к ми­ниму­му. Неп­росто бы­ло до­верить ко­му-то, кро­ме се­бя, пульт от взрыв­чатки, ко­торая на­ходи­лась в вер­то­лете с его сы­ном. Са­мому на­жать на кноп­ку нель­зя бы­ло, так как в мо­мент взры­ва нель­зя бы­ло ему на­ходить­ся на Аляс­ке, что­бы не выз­вать по­доз­ре­ний. В ито­ге пульт с кноп­кой был до­верен Клин­ту Ша­ун­де­ру – от­цу те­лох­ра­ните­ля Мар­ка, ко­торый на­ходил­ся ря­дом с Эд­вардом. Марк стал сво­еоб­разной га­ран­ти­ей то­го, что Клинт не до­пус­тит ошиб­ки – наж­мет на кноп­ку тог­да, ког­да пас­са­жиры отой­дут на бе­зопас­ное рас­сто­яние, и за се­кун­ду до взры­ва от­пра­вит Мар­ку смс, как знак, ког­да нуж­но па­дать на зем­лю.

Во вре­мя опе­рации со взры­вом, Кар­лайл на­ходил­ся в сво­ем ра­бочем ка­бине­те в Кор­по­рации, изоб­ра­жал, что изу­ча­ет ры­нок цен­ных бу­маг, сам же не мог ни на чем сос­ре­дото­чить­ся. Нер­вы бы­ли на пре­деле, пульс от­би­вал с ре­кор­дной для ор­га­низ­ма муж­чи­ны ско­ростью, ла­дони по­тели, паль­цы рук нер­вно под­ра­гива­ли – впер­вые в жиз­ни он рис­ко­вал жизнью сы­на. Бы­ло тя­жело, страш­но, но и от­сту­пить­ся не мог. В са­мый вол­ни­тель­ный мо­мент на те­лефон приш­ло со­об­ще­ние, Кар­лайл схва­тил его так рез­ко, что не удер­жал, мо­биль­ный вы­валил­ся из рук. Под­нял, смс от Клин­та, со­об­ща­ющее, что все прош­ло удач­но. За­тем сле­ду­ющее дей­ствие пос­та­нов­ки – зво­нок Мар­ка с со­об­ще­ни­ем о взры­ве вер­то­лета, и от­вет Кар­лай­ла о том, что он не­мед­ленно вы­лета­ет к Эд­варду.

В но­мере Джас­пе­ра и Дже­раль­дин, пос­ле раз­го­вора пар­ня по те­лефо­ну, раз­ра­зил­ся скан­дал. Скан­да­лила де­вуш­ка, блон­дин мол­ча со­бирал свои ве­щи. Ему не­чего бы­ло ска­зать на кри­ки фран­цу­жен­ки: «Кто та­кая Брен­дон?!», «Ты гад и мер­за­вец! Не­нави­жу те­бя!», «Ес­ли ты сей­час уй­дешь, то ни­ког­да ме­ня боль­ше не уви­дишь!»

У­ит­лок не знал, что ска­зать в свое оп­равда­ние, по­нимал, что ви­новат пе­ред де­вуш­кой, и осоз­на­вал, что это чувс­тво ви­ны – нич­то по срав­не­ни­ем с пе­режи­вани­ем за Элис. Он пе­режи­вал за бе­зопас­ность чуд­ной де­вуш­ки, вор­вавшу­юся в его жизнь год на­зад, пе­режи­вал за ее ду­шев­ное сос­то­яние. Как от­вра­титель­но она дол­жна се­бя чувс­тво­вать, ког­да свадь­ба, ко­торую она так хо­тела, с че­лове­ком, ко­торо­го так лю­бит, в ито­ге не сос­то­ялась?

Дже­раль­дин, ви­дя, что кри­ки на блон­ди­на не дей­ству­ют, на­чала хва­тать его одеж­ду и швы­рять ее в Джас­пе­ра. У­ит­лок ос­та­вил сбор ве­щей, быс­тро одел­ся, взял до­кумен­ты и цен­ные ве­щи, и по­кинул но­мер. Зак­рыл за со­бой дверь и сра­зу же ус­лы­шал, как об эту дверь с той сто­роны раз­би­лось что-то бь­юще­еся.

«Ва­за», - мель­кну­ло в мыс­лях пар­ня.

Приб­ли­жа­ясь к лиф­там, он дос­тал мо­биль­ный и наб­рал сво­его по­мощ­ни­ка Дэ­на. Ког­да тот от­ве­тил на зво­нок, Джас­пер, не тра­тя вре­мя на объ­яс­ни­тель­ные вступ­ле­ния, быс­тро про­из­нес:

- Мы уле­та­ем в Брюс­сель. От­правь ко­го-ни­будь в мой но­мер, заб­рать мои ве­щи. Жду те­бя вни­зу на ре­сеп­ше­не, пос­та­рай­ся быс­трее.

Кар­лайл при­был в особ­няк Де­нали. Пер­вым де­лом он по­видал­ся с Эд­вардом, с обес­по­ко­ен­ным ви­дом схва­тил сы­на за пле­чи, раз­вернул его во все сто­роны, про­веряя, цел ли, и за­давая воп­ро­сы о его са­мочувс­твии. Ког­да убе­дил­ся, что Эд­вард не пос­тра­дал, об­легчен­но вы­дох­нул. Под­росток во вре­мя встре­чи с от­цом выг­ля­дел рав­но­душ­но и от­ре­шен­но. Ка­залось, что пе­режи­вания Кар­лай­ла его сов­сем не тро­гали. Внеш­не. Внут­ри же при ви­де от­ца пар­ня нак­ры­ло оче­ред­ной вол­ной оби­ды, не­навис­ти и неп­ро­щения.

«Жаль, что по­куше­ние не уда­лось», - по­думал он оз­лоблен­но.

- Вот ви­дишь, что нам всем при­ходит­ся пе­режи­вать, - про­мол­вил Кар­лайл. - Ког­да я го­ворил о серь­ез­ности и опас­ности на­шего биз­не­са, я не прос­то воз­дух сот­ря­сал.

- На­до же, - об­ре­чен­но ух­мыль­нул­ся Эд­вард, - как толь­ко я ока­зал­ся ря­дом с Де­нали, чуть не взле­тел на воз­дух. Ког­да был со сти­пен­ди­ат­кой, та­ких при­колов не слу­чалось. Дей­стви­тель­но, се­мей­ство Де­нали для ме­ня на­деж­ная за­щита.

- Ты сей­час мо­жешь го­ворить все, что угод­но, - спо­кой­но вздох­нул стар­ший Кал­лен, - у ме­ня нет же­лания, с то­бой спо­рить. Я бла­года­рю не­беса за то, что ты ос­тался цел и нев­ре­дим. Уви­дим­ся еще, - ска­зав это, муж­чи­на от­пра­вил­ся на вы­ход из ком­на­ты.

- Кар­лайл, - поз­вал Эд­вард. Кар­лайл ос­та­новил­ся, собс­твен­ное имя из уст сы­на ре­зану­ло по ушам. Рань­ше Эд­вард его так не на­зывал. Всег­да «отец» или «пап» - сок­ра­щен­ное от «па­па». Про­дол­жа­ет де­монс­три­ровать от­ре­чение от ро­дите­ля? Неп­ри­ят­но. Но ви­ду стар­ший Кал­лен не по­дал, с не­воз­му­тимым ви­дом обер­нулся и взгля­нул на сы­на.

- А Бог, по хо­ду, все-та­ки су­щес­тву­ет. Ты по­кушал­ся на чу­жого ре­бен­ка, кто-то по­кушал­ся на тво­его. Жизнь все воз­вра­ща­ет бу­меран­гом, - с не­ким зло­радс­твом про­мол­вил Эд­вард.

- Иног­да фи­лосо­фия по­мога­ет, - спо­кой­но от­ве­тил Кар­лайл. – Но лишь иног­да.

Про се­бя же по­думал: «Глу­пос­ти. Мы са­ми се­бе бо­ги».

За­тем сос­то­ялась дол­гая встре­ча мис­те­ра Кал­ле­на и мис­те­ра Де­нали. Об­сужда­ли про­изо­шед­шее по­куше­ние, де­лали пред­по­ложе­ния, выд­ви­гали вер­сии нас­чет то­го, кто мог ус­тро­ить та­кой бес­пре­дел.

- Ес­ли бы твой сын не был вмес­те с на­ми, ты был бы од­ним из по­доз­ре­ва­емых, - чес­тно от­ве­тил Де­нали.

- Не толь­ко мой сын, - поп­ра­вил Кар­лайл, - смерть тво­ей до­чери мне то­же сов­сем не вы­год­на. Без вас с ней все пра­ва на зем­ли пе­реш­ли бы к тво­ей суп­ру­ге, с ко­торой бы­ло бы труд­нее до­гово­рить­ся. Да и во­об­ще, без сы­на мне лю­бые про­ек­ты бы­ли бы уже не­ин­те­рес­ны.

- Я вот ду­маю, это бы­ло по­куше­ние на ме­ня, и на­ши де­ти мог­ли по­пасть под раз­да­чу слу­чай­но, или кто-то пы­тал­ся вмес­те со мной и их уг­ро­бить? – с серь­ез­ной за­дум­чи­востью про­мол­вил До­нальд.

- Ес­ли вто­рой ва­ри­ант, зна­чит, сре­ди тво­их лю­дей есть кры­са, - про­из­нес Кар­лайл, на­вер­ня­ка зная, что име­ет­ся «кры­са», ко­торую он сам же и за­пус­тил в ок­ру­жение Де­нали, толь­ко не от сво­его име­ни, а от име­ни кон­ку­рен­та. Ра­но или поз­дно пре­дате­ля об­на­ружат, и он под пыт­ка­ми вы­даст сво­его за­каз­чи­ка – Дэ­вида Глок­сто­на.

- Я рас­смат­ри­ваю еще один ва­ри­ант, - про­дол­жал Кал­лен, - по­куше­ние бы­ло со­вер­ше­но про­тив Эд­варда, что­бы вы­бить ме­ня из ко­леи, ну, а вы с Та­ней мог­ли пос­тра­дать за ком­па­нию.

- Не знаю, - не­уве­рен­но по­мор­щился До­нальд, ко­торый был уве­рен в том, что целью по­куше­ния был имен­но он сам.

- В лю­бом слу­чае, де­ти уже сей­час дол­жны пе­ре­ехать в Нью-Й­орк, - ре­шитель­но за­явил Кар­лайл. – Я не ос­тавлю здесь Эд­варда, да и Та­не тут луч­ше не ос­та­вать­ся. Тем бо­лее, до шко­лы ос­та­лись счи­тан­ные дни. В сво­ем го­роде я пос­та­ра­юсь обес­пе­чить их бе­зопас­ность.

- Хо­рошо, - оза­дачен­но про­из­нес Де­нали, ко­торый чувс­тво­вал се­бя пе­ред Кал­ле­ном ви­нова­тым – ведь он не су­мел обес­пе­чить их де­тям пол­ную бе­зопас­ность. – Что нас­чет школь­ных ак­ций? Моя дочь смо­жет пой­ти ту­да учить­ся в ста­тусе «зо­лотой».

- Да. Как и до­гова­рива­лись, - ре­шитель­но кив­нул Кар­лайл, - мы под­пи­сыва­ем все бу­маги по про­ек­ту, я пе­рево­жу на те­бя один про­цент ак­ций «Бу­дуще­го Аме­рики». Ты ста­новишь­ся ак­ци­оне­ром, Та­ня идет учить­ся в класс де­тей ак­ци­оне­ров.

Во вре­мя пе­реле­та от Ба­ли до Бель­гии У­ит­лок ре­шил на­чис­то­ту по­гово­рить с ро­дите­лями. Рас­ска­зать им об Элис Брен­дон и сво­их чувс­твах к ней. Со­об­щить, что воз­вра­ща­ет­ся в США и бу­дет за­кан­чи­вать «Бу­дущее Аме­рики». Уз­нать, нас­коль­ко ре­аль­но ему с его ста­тусом и обя­зан­ностя­ми свя­зать свою жизнь с прос­той аме­рикан­ской дев­чонкой. Преж­де чем явить­ся в Нью-Й­орк и пред­стать пе­ред Брен­дон, Джас­пер хо­тел чет­ко знать все свои воз­можнос­ти. Ему пред­сто­ит лишь обе­регать и за­щищать «Ро­бин Гу­да» от уг­роз со сто­роны мис­те­ра Кал­ле­на и про­чих опас­ностей? Или он мо­жет поз­во­лить се­бе всерь­ез взять­ся за ее сер­дце, что­бы ис­це­лить его и за­пол­нить лю­бовью к се­бе? Та­кой ва­ри­ант был воз­мо­жен лишь при ус­ло­вии, что его ро­дите­ли и дед одоб­рят Элис Брен­дон, как спут­ни­цу Джас­пе­ра по жиз­ни. Боль­ше все­го Джас­пер не хо­тел ис­це­лить сер­дце Элис, что­бы по­том вновь его раз­бить, бро­сив ее из-за сво­его ста­туса.

В ста­рин­ной биб­ли­оте­ке Ла­кен­ско­го двор­ца, рас­по­ложен­но­го на се­вере Брюс­се­ля, с за­дум­чи­выми ли­цами, рас­по­ложив­шись в крес­лах у сто­лика, по­пива­ли чай бель­гий­ская прин­цесса – Эле­оно­ра Ма­рия Ко­ген-У­ит­лок – со сво­им суп­ру­гом – Рэт­том У­ит­ло­ком, - ко­торый при зак­лю­чении бра­ка с ко­ролев­ской осо­бой по­лучил ти­тул бель­гий­ско­го прин­ца. Суп­ру­жес­кая па­ра ожи­дала по­яв­ле­ния сы­на и бы­ла нем­но­го оза­даче­на вне­зап­ным же­лани­ем Джас­пе­ра встре­тить­ся с ни­ми обо­ими в сроч­ном по­ряд­ке и по­гово­рить о чем-то важ­ном.

Джас­пер не зас­та­вил се­бя дол­го ждать. Вой­дя в ка­бинет, поп­ри­ветс­тво­вал ро­дите­лей объ­яти­ями и сел в сво­бод­ное крес­ло, от чая и дру­гих на­пит­ков от­ка­зал­ся.

- Я пе­рево­жусь об­ратно «Бу­дущее Аме­рики», и бу­ду там за­кан­чи­вать шко­лу, - на­чал па­рень то, о чем хо­тел по­гово­рить с род­ны­ми. Ро­дите­ли ни­как не от­ре­аги­ровав, жда­ли про­дол­же­ния. – Я хо­чу вер­нуть­ся в Нью-Й­орк из-за де­вуш­ки – Элис Брен­дон. Она учи­лась в на­шей шко­ле, как сти­пен­ди­ат­ка, те­перь бу­дет учить­ся на плат­ном ос­но­вании. – Ро­дите­ли за­дум­чи­во пе­рег­ля­нулись, им обо­им бы­ло зна­комо это имя. Уло­вив их за­меша­тель­ство, Джас­пер по­яс­нил: - Элис Брен­дон – это та де­вуш­ка, ко­торая ра­бота­ла у нас в Нью-Й­ор­ке цве­тово­дом.

- И та, ко­торую ис­клю­чили из «Бу­дуще­го Аме­рики» за дра­ку, - до­бавил мис­тер У­ит­лок. Эле­оно­ра не­доволь­но нах­му­рилась.

- Дра­ка – это гром­ко ска­зано, - при­нял­ся за­щищать Джас­пер, - все­го лишь по­щечи­на, и то по де­лу.

Даль­ше он приз­нался ро­дите­лям в том, что влюб­лен в эту де­вуш­ку, что от­части из-за нее рас­стал­ся с Ник­ки, что хо­чет за­во­евать ее сер­дце и в бу­дущем свя­зать с ней свою жизнь. Рас­ска­зал ро­дите­лям все, что знал об Элис и ее род­ных. Поп­ро­сил их одоб­ре­ния на от­но­шения с Брен­дон, и спро­сил, есть ли хоть кро­шеч­ный шанс на то, что ког­да-ни­будь они смо­гут по­женить­ся.

Эле­оно­ра, слу­шая сы­на, не­мига­ющим взгля­дом и с от­ре­шен­ным ви­дом смот­ре­ла пе­ред со­бой ку­да-то в прос­транс­тво. Рэтт ощу­щал воз­раста­ющее в ду­ше нап­ря­жение. Что за ро­ман­ти­чес­кой и ви­та­ющей в об­ла­ках на­турой ока­зал­ся его млад­ший сын: ес­ли не в ак­три­су влю­бит­ся, так в дочь шу­лера? Стар­ший был бо­лее ра­ци­ональ­ным. Был... Пос­коль­ку Джас­пер ос­тался единс­твен­ным ре­бен­ком в ко­ролев­ской семье, его на­чали еще боль­ше опе­кать, по­такать его же­лани­ям, и по воз­можнос­ти де­лать все для то­го, что­бы он был счас­тлив. По этой при­чине ни мать, ни отец не выс­ка­зали про­тив де­воч­ки из Фор­кса ни еди­ного воз­ра­жения, но и сог­ла­сия сра­зу на их от­но­шения не да­ли. По­обе­щали по­думать, по­гово­рить с де­душ­кой – ко­ролем Бель­гии, и вско­ре со­об­щить о сво­ем ре­шении. В дан­ный мо­мент Карл Лю­довик Ко­ген на­ходил­ся с офи­ци­аль­ным ви­зитом в Гер­ма­нии, по­это­му с окон­ча­тель­ным ре­шени­ем Джас­пе­ру пред­сто­яло нем­но­го по­дож­дать.

Ког­да сын ушел и ро­дите­ли ос­та­лись од­ни, Эле­оно­ра тя­жело вздох­ну­ла и огор­ченно про­мол­ви­ла:

- Что же это та­кое? По­чему Джас­пер влюб­ля­ет­ся не в тех, кто ему под­хо­дит по ста­тусу...

- Не сто­ит огор­чать­ся рань­ше вре­мени, - с фи­лософ­ским ви­дом про­из­нес Рэтт. – Вспом­ни его ог­ромную, не­зем­ную лю­бовь к ак­три­се. Я ду­мал, что у не­го это на­веки, что ес­ли они и рас­ста­нут­ся, то толь­ко по ини­ци­ати­ве Хейл, ко­торая ос­та­вит на­шего сы­на с раз­би­тым сер­дцем. Но ви­дишь, как по­лучи­лось, Джас­пер сам пе­ребо­лел ею и в ито­ге выз­до­ровел.

- Не выз­до­ровел, - горь­ко ух­мыль­ну­лась Эле­оно­ра, - прос­то од­ну бо­лезнь за­мени­ла дру­гая. О Бо­же, - жен­щи­на кос­ну­лась ла­донью лба, прик­рыв гла­за, - я не пред­став­ляю, как мы при­мем эту де­вуш­ку в свою семью... Как пред­ста­вим все­му све­ту дочь ка­кого-то шу­лера? А с дру­гой сто­роны, я не знаю, как от­ка­зать Джас­пе­ру, зап­ре­тить быть с ней и сде­лать сво­его единс­твен­но­го сы­на нес­час­тным. Он ведь не каж­дый день влюб­ля­ет­ся, де­вушек не ме­ня­ет, как пер­чатки. Он сов­сем не та­кой, как его друзья, ес­ли в его сер­дце по­яв­ля­ют­ся чувс­тва, это серь­ез­но и на­дол­го. Пус­кай к Ник­ки чувс­тва уже прош­ли, но они дли­лись очень дол­го...

- Да­вай ре­шать проб­ле­мы по ме­ре их пос­тупле­ния, - спо­кой­но пред­ло­жил Рэтт. – В кон­це кон­цов, твои ро­дите­ли не пла­ниро­вали вы­давать те­бя за­муж за ме­ня, но в ито­ге да­ли сог­ла­сие на наш брак. Воз­можно, твой отец не ста­нет воз­ра­жать про­тив ме­заль­ян­са сво­его вну­ка.

Джас­пер, ра­ду­ясь, что ему сра­зу не от­ка­зали, и, на­де­ясь на то, что ро­дите­ли и дед от­не­сут­ся с по­нима­ем к его чувс­твам, от­пра­вил­ся в шко­лу в Брюс­се­ле, что­бы офор­мить свое от­числе­ние и заб­рать до­кумен­ты. Пос­ле че­го на­чал со­бирать­ся в до­рогу на дру­гой кон­ти­нент.

Кар­лайл с До­наль­дом за­мяли ис­то­рию со взры­вом так, что она не по­пала в но­вос­ти и не выш­ла за пре­делы их се­мей. А ес­ли где-то и про­сочи­лась, то лишь в ви­де не­под­твержден­ных спле­тен. Не прек­ра­щая час­тное рас­сле­дова­ние ин­ци­ден­та, Де­нали и Кал­ле­ны вы­лете­ли из Аляс­ки в Нью-Й­орк. В пос­ледние дни ка­никул в Нью-Й­ор­ке дол­жна бы­ла сос­то­ять­ся офи­ци­аль­ная по­мол­вка Эд­варда и Та­ни, под­пи­сание до­гово­ров меж­ду Кар­лай­лом и До­наль­дом, и пе­реда­ча про­цен­та ак­ций «Бу­дуще­го Аме­рики» семье Де­нали.

Чем бли­же приб­ли­жались все эти со­бытия, тем ху­же ста­нови­лось на ду­ше Эд­варда. Он знал, что пе­режи­вет и пред­сто­ящую по­мол­вку, и объ­яс­не­ния с друзь­ями, и да­же при­сутс­твие Та­ни ря­дом, не знал лишь, как смо­жет вы­дер­жать встре­чу с Элис в шко­ле. Как смо­жет прой­ти ми­мо и сде­лать вид, что не зна­ет ее? Как зат­кнуть всю шко­лу, что­бы ник­то не про­бол­тался Де­нали про его от­но­шения с Брен­дон, что­бы Та­ня не взъ­елась на Элис и не на­чала пор­тить ей жизнь? Как дать по­нять Элис, что он не хо­тел ее пре­давать, но вы­нуж­ден был сде­лать это ра­ди ее бе­зопас­ности? И сто­ит ли это во­об­ще де­лать? А ес­ли она, зная, что Эд­вард лю­бит толь­ко ее, ре­шит бо­роть­ся за не­го и их от­но­шения с об­сто­ятель­ства­ми, с Кар­лай­лом и с все­лен­ской нес­пра­вед­ли­востью? Это же Брен­дон! Она впол­не на это спо­соб­на. Мо­жет, тог­да не сто­ит ей ни­чего объ­яс­нять? Ос­тать­ся пре­дате­лем в ее гла­зах и не под­вергать ее лиш­не­му рис­ку? Эд­вард по­нимал, что в шко­ле их с Элис бу­дут ок­ру­жать за­вер­бо­ван­ные Кар­лай­лом «кры­сы», ко­торые бу­дут все ему до­носить. С на­рас­та­ющим гне­вом в ду­ше меч­тал о том, что­бы вы­чис­лить каж­до­го из них и ус­тра­нить из «Бу­дуще­го Аме­рики», ус­тра­нить так, что­бы те до кон­ца сво­их дней жа­лели о том, что сог­ла­сились сту­чать на Эд­варда.

Та­ня ви­дела пог­ру­жен­ность Кал­ле­на в се­бя и не­кую его рас­се­ян­ность, но не силь­но бес­по­ко­илась об этом, так как са­ма бы­ла в по­хожем сос­то­янии, де­вуш­ка не сов­сем еще оп­ра­вилась от шо­ка, выз­ванно­го взры­вом вер­то­лета. Счи­тала, что Эд­вард пе­режи­ва­ет по этой же при­чине, но не приз­на­ет­ся, храб­рится пе­ред ней.

Эм­метт с Джей­ком на­бива­ли бок­сер­ские гру­ши в спорт-за­ле.

- Под­расте­ряли фор­му за ка­нику­лы, - проз­ву­чал за их спи­нами нас­мешли­вый го­лос У­ит­ло­ка. – Мень­ше по ба­бам на­до бы­ло шас­тать, боль­ше спорт-за­лы по­сещать.

Друзья обер­ну­лись, прек­ра­тив свое за­нятие. Не скры­вая ра­дос­ти, ГБ-шни­ки поп­ри­ветс­тво­вали друг дру­га. От тре­наже­ров пе­реш­ли к сто­ликам с ди­ван­чи­ками, се­ли, за­каза­ли на­пит­ки и на­чали за­давать друг дру­гу воп­ро­сы о том вре­мени, ко­торое они про­води­ли от­дель­но друг от дру­га. На воп­рос Эм­метта, по­чему Джас­пер ре­шил за­кан­чи­вать шко­лу с ни­ми, У­ит­лок, на­тянув бес­печную мас­ку, от­ве­тил:

- Те пол­го­да, что я про­учил­ся без вас в Ка­лифор­нии, бы­ли скуч­ны­ми и уны­лыми. Боль­ше не хо­чу со­вер­шать по­доб­ных оши­бок.

- Ну, на­конец-то, до те­бя дош­ло, что «ГБ 4» - это ни­кем и ни­чем не­заме­нимая вещь, - ус­мехнул­ся Джейк. – Мы с дет­ско­го са­да вмес­те, и школь­ный вы­пус­кной так­же дол­жны праз­дно­вать вмес­те.

- Сог­ла­сен, - кив­нул, улыб­нувшись, Джас­пер. За­тем уже без улыб­ки до­бавил: - Что с Кал­ле­ном? Вы его ви­дели пос­ле Ве­гаса и не­сос­то­яв­шей­ся свадь­бы?

Вы­раже­ния двух дру­гих ГБ-шни­ков слег­ка пом­рачне­ли.

- Не ви­дели, - кач­нул го­ловой Эм­метт. – Мы пы­тались по­пасть к не­му до­мой, но ох­ра­на и на по­рог не пус­ти­ла. Ска­зали, ти­па он у­ехал на Аляс­ку к сво­ей се­вер­ной не­вес­те. Но че-то я не ве­рю, - па­рень по­мор­щился.

- У­ехал, - не­весе­ло под­твер­дил У­ит­лок. – Он зво­нил мне. С его слов, зво­нил с Аляс­ки. Ска­зал, что вер­нется сю­да к сен­тябрю со сво­ей не­вес­той...

- Это мис­тер Кал­лен все ус­тро­ил, да? – с об­ре­чен­ной ух­мылкой спро­сил Блэк. – А как же Пеп­пи?

- Ско­ро мы с ним уви­дим­ся и обо всем уз­на­ем, - Джас­пер не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами, ре­шив, что пусть луч­ше Эд­вард сам лич­но рас­ска­жет им всем о сво­их пе­ред­ря­гах.

- А вот и он собс­твен­ной пер­со­ной! – вос­клик­нул Мак­Кар­тни, смот­ря на вход­ную дверь удив­ленны­ми, круг­лы­ми га­зами. – И с ним ка­кой-то кент, - до­бавил, уви­дев иду­щего за дру­гом Мар­ка.

Джас­пер с Джей­ком син­хрон­но обер­ну­лись к вы­ходу и то­же уви­дели приб­ли­жа­юще­гося Кал­ле­на с кис­лым вы­раже­ни­ем ли­ца и в ком­па­нии но­вого те­лох­ра­ните­ля. Эд­вард что-то бро­сил ох­ранни­ку, тот за­мед­лил шаг и, нем­но­го из­ме­нив нап­равле­ние, по­дошел к од­но­му из сто­ликов и сел так, что стол ГБ-шни­ков ока­зал­ся под его наб­лю­дени­ем.

Кал­лен по­дошел к друзь­ям, те вста­ли, что­бы по­жать ру­ку дру­гу и по-дру­жес­ки об­нять, на­пере­бой на­чали за­давать воп­ро­сы. Эд­вард су­мел вы­давить улыб­ку, при­ветс­твуя дру­зей, воп­ро­сы иг­но­риро­вал, бо­ясь, что ес­ли нач­нет ду­мать и рас­ска­зывать обо всех сво­их злок­лю­чени­ях, то не сдер­жится и пус­тит сле­зу. Рань­ше Кал­ле­ну и в страш­ном сне не мог­ло прис­нить­ся, что в его жиз­ни мо­гут быть та­кие об­сто­ятель­ства, и сам он мо­жет быть в та­ком сос­то­янии, что на его гла­зах смо­гут выс­ту­пать сле­зы.

- Па­цаны, по­еха­ли ку­да-ни­будь, где нам ник­то не бу­дет ме­шать, где мы смо­жем над­рать­ся до от­ка­за пуль­са и прос­то за­быть­ся в этой дерь­мо­вой жиз­ни. Там я вам все рас­ска­жу, - по­дав­ленно пред­ло­жил Эд­вард.

- По­еха­ли ко мне на квар­ти­ру, - тут же пред­ло­жил Джейк. Все друзья под­держа­ли идею Кал­ле­на, им всем хо­телось под­держать его. В та­ком мрач­ном сос­то­янии они его еще не ви­дели.

К Блэ­ку все еха­ли на сво­их ма­шинах. ГБ-шни­ки вош­ли в вы­сот­ку, в ко­торой рас­по­лагал­ся пен­тха­ус Джей­ка, их во­дите­ли и ох­ранни­ки ос­та­лись в ма­шинах. До­ма у Джей­ка друзья раз­мести­лись на све­жем воз­ду­ха на тер­ра­се, наб­рав мно­го спир­тных на­пит­ков в ба­ре и раз­ной еды в хо­лодиль­ни­ке. Над го­родом по­яви­лись пер­вые су­мер­ки. Пар­ни на­чали пить и за­кусы­вать, об­суждая бе­зобид­ные те­мы, свя­зан­ные с «Бу­дущем Аме­рики»: от­ме­ну ме­ток, воз­можную ре­ак­цию уче­ников на это из­вестие, воз­можные из­ме­нения в их по­веде­нии по от­но­шению к ГБ-шни­кам.

- Мне по­хер на эти от­ме­ны и на мне­ние ак­ци­оне­ров, - чуть аг­рессив­но про­мол­вил Эд­вард. – Мет­ки бы­ли обыч­ной фор­маль­ностью. В ре­але я со­бира­юсь на­тяги­вать всех бор­зых еще пох­ле­ще, чем бы­ло с мет­ка­ми, - пос­ле че­го оп­ро­кинул в се­бя оче­ред­ную пор­цию те­килы. Ос­таль­ные ГБ-шни­ки ук­радкой пе­рег­ля­нулись. Каж­дый по­думал о том, что за все свои жиз­ненные проб­ле­мы и не­уда­чи Кал­лен мо­жет на­чать от­ры­вать­ся на школь­ни­ках. Он и рань­ше не был ми­лым доб­ря­ком, но те­перь, по­хоже, мис­тер Кал­лен его сов­сем прев­ра­тил в монс­тра сво­им ав­то­ритар­ным дав­ле­ни­ем.

«Что же с то­бой про­изош­ло за эти пос­ледние не­дели?» - мыс­ленно за­дава­лись воп­ро­сом друзья, пог­ля­дывая на Эд­варда. Вслух ник­то не ре­шал­ся спра­шивать, да­вая Эд­варду воз­можность дой­ти до нуж­ной кон­ди­ции и на­чать са­мому.

Со вре­менем спир­тное бы­ло в го­лову и рас­слаб­ля­ло ор­га­низм, Эд­вард чувс­тво­вал, как внут­ренне нап­ря­жение ос­ла­бева­ет, и то, от­че­го еще час на­зад хо­телось выть, уже не ка­залось чем-то сов­сем не­выно­симым. За­хоте­лось вы­гово­рить­ся друзь­ям, рас­ска­зать обо всем и по­делить­ся тем гру­зом, ко­торый при­ходи­лось дер­жать в се­бе. Кал­лен рас­ска­зал обо всем: о том, как в день свадь­бы вмес­то Джей­ка встре­тил на по­роге но­мера че­лове­ка от­ца, как по­том оч­нулся у се­бя до­ма в Нью-Й­ор­ке, как отец вна­чале пы­тал­ся его уго­ворить и пе­ре­убе­дить, а по­том сло­мил его во­лю, уг­ро­жая жиз­ни Элис и ее род­ным. Как Эд­вард сог­ла­сил­ся на свадь­бу с Де­нали и от­пра­вил­ся на Аляс­ку. Как там его чуть не раз­несло на кус­ки вмес­те с вер­то­летом, и как он ре­шил окон­ча­тель­но от­ка­зать­ся от Зо­луш­ки, поз­во­нив Джас­пе­ру и поп­ро­сив его вер­нуть­ся в Нью-Й­орк. Пос­ледние пред­ло­жения сво­его рас­ска­за Кал­лен до­гова­ривал, еле ше­веля язы­ком. Друзья впа­ли в тос­ку от его злок­лю­чений, всем бы­ло жаль Эд­варда, каж­дый хо­тел ему по­мочь, но не знал, как. Спир­тное де­лало свое де­ло. Про­дол­жая пить и пы­та­ясь об­суждать проб­ле­мы Кал­ле­на, ГБ-шни­ки по оче­реди пе­рес­та­вали бо­роть­ся со сном, «от­клю­чались» и за­сыпа­ли пря­мо на тер­ра­се. Пос­ледним вы­рубил­ся Эм­метт, на ча­сах бы­ло два ча­са но­чи.

Прос­нувшись, пар­ни на­чали опох­ме­лять­ся, при этом про­дол­жи­ли об­суждать проб­ле­мы Эд­варда, и пы­та­ясь по­мочь ему ра­зоб­рать, как луч­ше вес­ти се­бя с Брен­дон, что­бы не нав­ре­дить ей.

- Я сей­час же мо­гу поз­во­нить ей... по­гово­рить с ней, - грус­тно го­ворил Кал­лен, вер­тя в ру­ках свой мо­биль­ный, - но не знаю, что ска­зать. И сто­ит ли ей во­об­ще го­ворить прав­ду...

- Ес­ли ты ей ска­жешь об уг­ро­зах ба­ти, ее это чер­тов­ски на­пуга­ет. Ско­рее все­го, она сва­лит в свой Форкс и бу­дет там жить в пос­то­ян­ном стра­хе, бо­ясь, что ты что-то на­пор­та­чишь со сво­ей не­вес­той, а мис­тер Кал­лен за­хочет отор­вать­ся на ее семье, - оза­дачен­но про­мол­вил Эм­метт. – Вспом­ни ее сос­то­яние, ког­да мы спас­ли ее от по­хити­телей. Ее да­же пос­ле ос­во­бож­де­ния кол­ба­сило от мыс­ли, что ее род­ным мо­гут при­чинить вред.

- Эм­метт прав, - с мрач­ным ви­дом вста­вил Джас­пер. – Не на­до зас­тавлять ее жить в пос­то­ян­ном стра­хе. Все-та­ки бе­зопас­ность ее семьи бу­дет за­висеть от тво­его по­веде­ния, - об­ра­щение к Эд­варду, - а не от ее. Стрем­ная си­ту­ация: знать, что лю­бимые лю­ди в опас­ности и не иметь воз­можнос­ти на это пов­ли­ять. Не иметь воз­можнос­ти за­щитить их.

- Н-да уж... От та­ких уш­лепков, как по­хити­тели, мы мог­ли ее за­щитить, - до­бавил Джейк. – От Кар­лай­ла Кал­ле­на ник­то не смо­жет за­щитить... Да­же ты, - за­дер­жал взгляд на Джас­пе­ре.

У­ит­лок тя­жело вздох­нул, он по­нимал, что мо­жет ба­наль­но на­ходить­ся ря­дом с Элис двад­цать че­тыре ча­са в сут­ки так, что мис­тер Кал­лен и близ­ко к ней не приб­ли­зить­ся, но как быть с ее семь­ей?

- По хо­ду, я единс­твен­ный, кто сво­им по­веде­ни­ем мо­жет га­ран­ти­ровать бе­зопас­ность всем Брен­до­нам, - об­ре­чен­но про­мол­вил Эд­вард. – При этом ска­зать прав­ду ей о Кар­лай­ле я не мо­гу, что­бы она жи­ла спо­кой­но и не схо­дила с ума от стра­ха... Что же тог­да? Прит­во­рить­ся уб­людком, ко­торый ее прос­то про­дина­мил? Сде­лать так, что­бы она ме­ня воз­не­нави­дела?

- На­вер­ное, так бу­дет луч­ше, - не­уве­рен­но про­мол­вил Эм­метт. - Ре­волю­ция – дев­чонка бой­кая, пре­датель­ство ей бу­дет лег­че пе­режить, чем со­чувс­твие к те­бе и осоз­на­ние гре­баной нес­пра­вед­ли­вос­ти.

- Я то­же так счи­таю, - под­держал Джас­пер. – Ро­бин Гуд слиш­ком сер­до­боль­ная. Ес­ли уз­на­ет, нас­коль­ко те­бе хре­ново без нее, бу­дет стра­дать вмес­те с то­бой и обя­затель­но пос­та­ра­ет­ся что-то пред­при­нять, что­бы из­ме­нить об­сто­ятель­ства. А еще она гор­дая, ес­ли уви­дит те­бя с дру­гой и пой­мет, что не нуж­на те­бе боль­ше, то при­мет твой вы­бор и сде­ла­ет все, что­бы выр­вать те­бя из сво­его сер­дца, - до­бавил то, во что сам не ве­рил. Пом­нил, как Элис пы­талась че­рез за­бор по­пасть к не­му в особ­няк, ког­да он чет­ко ска­зал: «Ухо­ди». Пом­нил, как она пла­кала в а­эро­пор­ту, про­ся его не у­ез­жать и нап­рочь за­быв о сво­ей гор­дости.

- Те­бе бы та­кой ва­ри­ант впол­не по­дошел, - ух­мыль­нул­ся Эд­вард Джас­пе­ру злос­тной ух­мылкой. – Что­бы она по­быс­трее выб­ро­сила ме­ня из сер­дца и пе­рек­лю­чилась на те­бя.

- Ты ду­ма­ешь? – У­ит­лок в упор смот­рел на Кал­ле­на. – Ду­ма­ешь, я хо­чу пе­рек­лю­чить ее на се­бя, что­бы по­том так­же по­херить из-за сво­их се­мей­ных обя­зан­ностей?

- Так, лы­сые, не на­чинай­те драть­ся за рас­ческу, - вме­шал­ся Эм­метт. – Ни те­бе, ни те­бе пред­ки не раз­ре­шат серь­ез­ных от­но­шений с Брен­дон. По­это­му прос­то оба от­ва­лите от нее, пус­кай се­бе дев­чонка най­дет ка­кого-ни­будь сти­пен­ди­ата, или плат­ни­ка, и ра­ду­ет­ся жиз­ни.

Эд­вард с Джас­пе­ром ни­чего не от­ве­тили, оба по­нима­ли, что Мак­Кар­тни прав нас­чет пред­ков, и обо­им бы­ло не по се­бе от мыс­ли, что Элис смо­жет быть счас­тли­вой с кем-то дру­гим.

На сле­ду­ющий день все ГБ-шни­ки встре­тились уже в особ­ня­ке Кал­ле­нов на боль­шом ме­роп­ри­ятии – офи­ци­аль­ной по­мол­вке Эд­варда с Та­ней. Сре­ди приг­ла­шен­ных гос­тей бы­ли и пред­ста­вите­ли прес­сы.

«По­кажут по всем но­вос­тям», - об­ре­чен­но ду­мал Эд­вард.

Бли­же к ве­черу Кал­лен от­вел У­ит­ло­ка в сто­рону по­даль­ше от пос­то­рон­них ушей и спро­сил:

- Ког­да ты пла­ниру­ешь с ней уви­деть­ся?

- Как толь­ко ты при­мешь окон­ча­тель­ное ре­шение, нас­чет то­го, что мне ей го­ворить. Она бу­дет спра­шивать о те­бе...

От­во­дя взгляд в сто­рону, Эд­вард зал­пом до­пил шам­пан­ское, ко­торое дер­жал в ру­ке, пос­ле че­го про­из­нес:

- Ей в лю­бом слу­чае бу­дет хре­ново... Пус­кай пе­режи­ва­ет толь­ко за се­бя. Не хо­чу, чтоб еще и за ме­ня пе­режи­вала. Пус­кай счи­та­ет ме­ня кон­че­ной ско­тиной. Ска­жи, что ба­тя си­лой увез ме­ня из Ве­гаса, а до­ма убе­дил ме­ня в том, что се­мей­ный биз­нес и рос­кошная жизнь важ­нее люб­ви... Ска­жи, что я про­менял на­шу лю­бовь на рас­чет и бла­гопо­лучие. Ду­маю, так ей бу­дет лег­че. Не хо­чу, чтоб она зна­ла, что без нее... что ря­дом с Де­нали, мне хо­чет­ся по­весить­ся на собс­твен­ной люс­тре.

Джас­пе­ру ста­ло не по се­бе от слов дру­га.

- Ты поз­вал ме­ня для за­щиты Брен­дон, и я при­ехал. Но мы с то­бой оба по­нима­ем, что единс­твен­ная ее за­щита от тво­его от­ца – это ты. Ты жи­вой. Я мо­гу лишь по­пытать­ся раз­ба­вить ее тос­ку по те­бе. По­это­му не не­си вся­кую ахи­нею про по­вешанье, и да­же не ду­май об этом.

- Всерь­ез не ду­маю, - грус­тно ух­мыль­нул­ся Эд­вард, - но ес­ли чес­тно, пос­ле взры­ва, иног­да прос­каль­зы­вали со­жале­ния, что я ус­пел отой­ти на бе­зопас­ное рас­сто­яние.

На нес­коль­ко се­кунд по­вис­ла уг­не­та­ющая ти­шина.

- Зай­ди к ней се­год­ня же, - поп­ро­сил Эд­вард. – Рас­ска­жи про по­мол­вку как-то по­мяг­че...

«Ес­ли это во­об­ще воз­можно», - по­думал про се­бя и про­дол­жил:

- Не хо­чу, что­бы она уз­на­ла об этом из но­вос­тей...

Поз­дним ве­чером Элис до­ма на кух­не за­вари­вала се­бе чай на ус­по­ко­итель­ных тра­вах, на ко­торый она под­се­ла в пос­ледние дни. Нес­си бы­ла на ра­боте, эту ночь ей пред­сто­яло про­вес­ти с Шэ­рон в ноч­ном клу­бе.

Брен­дон вы­пила таб­летку снот­ворно­го и за­пила ус­по­ко­итель­ным ча­ем. Бла­года­ря это­му она спа­ла по но­чам креп­ким сном и к ут­ру про­сыпа­лась с су­хой по­душ­кой. Раз­дался зво­нок в дверь. Элис нас­то­рожи­лась. За ок­ном уже по­тем­не­ло, на ча­сах бы­ло де­сять. Кто мог прий­ти в та­кое вре­мя? Точ­но не Нес­си, и не хо­зяй­ка.

«А мо­жет...» - сер­дце де­вуш­ки за­билось быс­трее в вол­ни­тель­ной на­деж­де. Преж­де чем бро­сить­ся к две­ри от­кры­вать, Элис под­бе­жала к ок­ну и уви­дела око­ло подъ­ез­да чер­ный элит­ный ав­то­мобиль, на та­ких обыч­но разъ­ез­жал Кал­лен. Де­вуш­ка пу­лей пом­ча­лась к две­ри, от­кры­ла ее, да­же не пос­мотрев в гла­зок и не спро­сив, кто там, за­мер­ла, за­та­ив ды­хание – на по­роге сто­ял Джас­пер. Ни­ког­да еще Элис не ис­пы­тыва­ла та­кого ра­зоча­рова­ния при встре­че с этим пар­нем, как в тот мо­мент. Пе­ред ней сто­ял ее ан­гел-хра­нитель, до­рогой сер­дцу че­ловек, но она жда­ла не его. Брен­дон всем сво­им су­щес­твом хо­тела, что­бы на мес­те блон­ди­на ока­зал­ся дру­гой па­рень.

- При­вет, - с лег­кой улыб­кой поз­до­ровал­ся Джас­пер. Он ви­дел, как гу­бы Элис при­нуж­денно улыб­ну­лись ему в от­вет, но гла­за при этом не мог­ли скрыть ра­зоча­рова­ние и тос­ку.

- При­вет, - поз­до­рова­лась Брен­дон, - ты... ты как здесь... в смыс­ле, ты ме­ня уди­вил. Не зна­ла, что ты в Нью-Й­ор­ке.

- Я по­чувс­тво­вал, что кое-ко­му пло­хо, по­это­му и при­ехал.

«Кто-то из ГБ-шни­ков рас­ска­зал ему о том, что про­изош­ло», - до­гада­лась де­вуш­ка.

- Ты зна­ешь что-ни­будь об Эд­варде? – спро­сила на вы­дохе с за­мира­ющим сер­дцем.
- Знаю, - кив­нул блон­дин. – О нем и при­шел по­гово­рить.
- Ой, из­ви­ни, - встре­пену­лась Элис, - за­ходи! Я тут чай пью... Сде­лать те­бе? Или ко­фе?

- Не на­до. Спа­сибо, - веж­ли­во от­ка­зал­ся У­ит­лок. – И в квар­ти­ре не очень хо­чет­ся си­деть. Да­вай луч­ше про­гуля­ем­ся. – Он не знал, до­ма ли со­сед­ка Брен­дон, и как ско­ро по­явит­ся, ес­ли не до­ма. По­это­му пред­по­чел выз­вать «Ро­бин Гу­да» на ули­цу, что­бы им ник­то не ме­шал об­щать­ся на­еди­не.

- Хо­рошо, да­вай, - жи­во сог­ла­силась Элис. Схва­тив свою су­моч­ку, быс­тро выш­ла в ко­ридор, сго­рая от не­тер­пе­ния уз­нать что-ли­бо о Кал­ле­не.

- Элис... - Джас­пер мно­гоз­на­читель­но опус­тил взгляд на но­ги де­вуш­ки, на ее ком­натные тап­ки.

- Ой! – Брен­дон зас­ко­чила об­ратно в квар­ти­ру и выш­ла уже в ке­дах. Оде­та она бы­ла в джин­сы и фут­болку. Рас­пу­щен­ные во­лосы бы­ли за­ложе­ны за уши. Элис су­ет­ли­во зак­ры­ла дверь на за­мок, и они с Джас­пе­ром пош­ли вниз по лес­тни­це.

Ког­да У­ит­лок с Брен­дон не спе­ша пош­ли по тро­ту­ару, ав­то­мобиль с Дэ­ном за ру­лем ос­тался сто­ять на мес­те.

- В тот день, ког­да вы дол­жны бы­ли по­женить­ся, - на­чал Джас­пер, - Эд­вард не при­шел, по­тому что лю­ди его от­ца ему по­меша­ли. Они на­силь­но увез­ли его в Нью-Й­орк.

- Как это на­силь­но? – по­дав­ленно спро­сила Элис. – Он не пы­тал­ся соп­ро­тив­лять­ся? Ник­то из ок­ру­жа­ющих не пы­тал­ся ему по­мочь?

- Его усы­пили. Ли­шили воз­можнос­ти соп­ро­тив­лять­ся. При­шел в се­бя уже до­ма, без те­лефо­на и ка­кой-ли­бо воз­можнос­ти свя­зать­ся с то­бой, или с друзь­ями...

- Я ви­делась с мис­те­ром Кал­ле­ном. Он ска­зал мне, что Эд­вард у­ехал к сво­ей се­вер­ной не­вес­те и сог­ла­сил­ся же­нить­ся на ней... Это прав­да? – Элис ос­та­нови­лась и нап­ря­жен­но впи­лась взгля­дом в ли­цо Джас­пе­ра. У­ит­ло­ку ста­ло не по се­бе от ее взгля­да – сколь­ко в нем бы­ло на­деж­ды, грус­ти и стра­ха од­новре­мен­но. За­хоте­лось не от­ве­чать на этот воп­рос. Или от­ве­тить что-ни­будь, от­че­го бы ей ста­ло лег­че.

- Вна­чале он не со­бирал­ся ни­куда ехать... Он хо­тел к те­бе. Но по­том отец убе­дил его в том, что в даль­ней­шей жиз­ни ему бу­дет луч­ше в бра­ке с неф­тя­ной прин­цессой.

- По­чему... - гла­за Элис ста­ли стек­лянны­ми, из-за ко­ма в гор­ле ста­ло труд­но го­ворить, - по­чему он не поз­во­нил и... не ска­зал мне о сво­ем ре­шении?

- Вна­чале не зво­нил, по­тому что те­лефо­ны отоб­ра­ли, а по­том не зво­нил, по­тому что не знал, ка­кие по­доб­рать сло­ва. Тя­жело ему бы­ло и стыд­но. По­нимал, что пре­дал те­бя, и не на­шел в се­бе сил ска­зать те­бе об этом лич­но. Он у­ехал на Аляс­ку к Де­нали. Вмес­те с ней вер­нулся в Нью-Й­орк. И се­год­ня у них сос­то­ялась офи­ци­аль­ная по­мол­вка... - Джас­пер за­мол­чал. Не­об­хо­димую ин­форма­цию он уже до­нес, боль­ше не хо­телось го­ворить, по­тому что ви­дел, ка­кую боль каж­дое сло­во при­носит «Ро­бин Гу­ду».

- По­нят­но... - еле слыш­но вы­дох­ну­ла Элис пос­ле ко­рот­кой па­узы. Вна­чале она от­ве­ла в сто­рону взгляд, за­тем и вов­се от­верну­ла ли­цо от блон­ди­на. Из глаз по­тек­ли не­кон­тро­лиру­емые сле­зы, те­ло не­воль­но на­чало сод­ро­гать­ся в не­мых ры­дани­ях.

Ни­чего не го­воря, У­ит­лок дос­тал свой мо­биль­ный и от­пра­вил Дэ­ну смс: «Под­бе­ри нас у бли­жай­ше­го пе­рек­рес­тка».

Ти­хие ры­дания Элис прев­ра­тились в ис­те­рич­ные всхли­пыва­ния, она зак­ры­ла ли­цо ру­ками. У Джас­пе­ра сер­дце сжа­лось от ви­да ссу­тулив­шей­ся, ры­да­ющей де­вуш­ки. Он обо­шел ее, и ока­зав­шись пе­ред де­вуш­кой, ос­то­рож­но взял за пле­чи и об­нял, при­жимая к се­бе. От­ча­яние и го­ре зах­лес­тну­ли Брен­дон с та­кой си­лой, что ей ста­ло все рав­но и на ры­дания пос­ре­ди ули­цы, и на объ­ятия блон­ди­на. Она не за­мети­ла, что ря­дом ос­та­нови­лась ма­шина. И лишь ког­да Джас­пер, не от­ры­вая Элис от сво­ей гру­ди, под­вел ее к ав­то, и за­тем, отс­тра­нив­шись, по­пытал­ся уса­дить на зад­нее си­дение, де­вуш­ка ока­зала сла­бое соп­ро­тив­ле­ние:

- Ку­да?.. – про­гун­до­сила сквозь сле­зы. – За­чем?..

- Поп­ла­чешь в ма­шине, чтоб не прив­ле­кать вни­мание про­хожих, - про­мол­вил блон­дин. Пос­ле этих слов Брен­дон пос­лушно се­ла в ав­то­мобиль, У­ит­лок зак­рыл дверь, обо­шел и сел с дру­гой сто­роны ря­дом с Элис. Зах­лопнул дверь, и ма­шина тро­нулась с мес­та.

- Ку­да мы едем? – спро­сила Брен­дон дро­жащим го­лосом, ус­та­вив­шись в бо­ковое ок­но.

- Ни­куда кон­крет­но, - ти­хо от­ве­тил блон­дин, - по­ката­ем­ся по го­роду, по­ка ты не ус­по­ко­ишь­ся.

- У те­бя бен­зи­на не хва­тит, - по­дав­ленно про­бор­мо­тала де­вуш­ка, ут­кнув­шись лбом в стек­ло.

Та­ким об­ра­зом, Дэн ка­кое-то вре­мя не спе­ша ко­лесил по го­роду, Элис не от­ры­ва­ясь от стек­ла, смот­ре­ла че­рез не­го слов­но в пус­то­ту. Пе­ред гла­зами мель­ка­ли ог­ни ноч­но­го Нью-Й­ор­ка с его ред­ки­ми про­хожи­ми. Сле­зы пос­те­пен­но прек­ра­тились. Из­мо­тан­ный ис­те­рикой ор­га­низм пос­ле при­нято­го снот­ворно­го и ус­по­ко­итель­но­го на­чало кло­нить в сон.

Джас­пер все это вре­мя мол­ча си­дел ря­дом, смот­ря на про­филь де­вуш­ки. Она пе­рес­та­ла пла­кать, и ему от это­го нем­но­го ста­ло лег­че. Ког­да Элис прик­ры­ла гла­за и на­чала пог­ру­жать­ся в сон, У­ит­лок ос­то­рож­но при­об­нял ее и прис­ло­нил к се­бе, ос­то­рож­но ук­ла­дывая го­лову де­вуш­ки к се­бе на пле­чо.

- Кал­лен... - сквозь сон про­шеп­та­ла Брен­дон, не­осоз­нанно ус­тра­ива­ясь на пле­че блон­ди­на по­удоб­нее.

Джас­пер тя­жело вздох­нул. Сей­час его ми­лый, нес­час­тный «Ро­бин Губ» ус­ну­ла, и ка­кое-то вре­мя про­ведет без стра­даний. Воз­можно, да­же в ра­дос­ти, ес­ли ей прис­нятся хо­рошие, счас­тли­вые сны с Эд­вардом. А за­тем бу­дет про­буж­де­ние и воз­вра­щение в ре­аль­ность, жес­то­кую и пе­чаль­ную. Све­жие ду­шев­ные ра­ны еще дол­го бу­дут ее тер­зать и му­чить, еще мно­го слез она проль­ет по Кал­ле­ну, по­ка эти ра­ны не за­тянут­ся и не за­живут.