Золушка 2013

Пос­ле то­го, как Кар­лайл по­кинул ком­на­ту в под­ва­ле, Эд­вард еще ка­кое-то вре­мя про­дол­жал си­деть на по­лу, пы­та­ясь прий­ти в се­бя и ос­мыслить тот факт, что отец чуть бы­ло не убил Зо­луш­ку. Па­рень и рань­ше до­гады­вал­ся, что отец спо­собен на рас­пра­ву с не­угод­ны­ми ему людь­ми, и его это не очень сму­щало, по­тому что сам мог пос­ту­пать поч­ти так­же. Сам из­бавлял­ся от не­угод­ных уче­ников в «Бу­дущем Аме­рики», из­ба­вил­ся от Свон. Но раз­ни­ца бы­ла в том, что из­бавлял­ся не фи­зичес­ки. Раз­дра­жа­ющие лю­диш­ки прос­то ис­че­зали из его жиз­ни, но, тем не ме­нее, про­дол­жа­ли жить. А отец? Сколь­ких лю­дей он уже ли­шил жиз­ни? Пред­ста­вить сво­его от­ца убий­цей Эд­варду не сос­тавля­ло тру­да. Его не нуж­но бы­ло пред­став­лять в об­ра­зе мань­яка, ко­торый лич­но пе­рере­за­ет гор­ло сво­им вра­гам. У та­ких, как Кар­лайл Кал­лен, нет не­об­хо­димос­ти ма­рать свои ру­ки. Обыч­но ор­га­низо­ван­ные нес­час­тные слу­чаи за­бира­ют жиз­ни лю­дей, а са­ми ор­га­низа­торы ос­та­ют­ся не при­чем для всех: для родс­твен­ни­ков по­гиб­ших, для по­лиции, для все­го ми­ра.

Лишь на се­кун­ду Эд­вард за­думал­ся о том, смог ли бы сам убить че­лове­ка, и тут же на­шел от­вет: да. Вспом­нил слу­чай с по­хище­ни­ем Зо­луш­ки. Ког­да ее наш­ли, он го­тов был убить од­но­го из по­хити­телей. Мо­жет да­же и убил бы, ес­ли б ох­ра­на не от­та­щила.

«Не­уже­ли в бу­дущем я ста­ну та­ким, как мой отец? – по­дав­ле­но по­думал па­рень. – Я сей­час уже мо­гу убить в при­пад­ке бе­шенс­тва... Не­уже­ли в бу­дущем смо­гу хлад­нокров­но пла­ниро­вать убий­ства?»

Под­нявшись на но­ги, под­росток мед­ленно по­дошел к две­ри, вы­шел из ком­на­ты. Не спе­ша поб­рел по ко­ридо­ру, ду­мая о том, что отец спе­ци­аль­но ус­тро­ил ви­део-пред­став­ле­ние в той ком­на­те, из ко­торой ник­то в до­ме не ус­лы­шал бы кри­ков Эд­варда.

На лес­тни­це из под­ва­ла на­ходи­лись те два ох­ранни­ка, ко­торые при­нес­ли но­ут­бук, и ко­торые дол­жны бы­ли его заб­рать пос­ле то­го, как млад­ший Кал­лен по­кинет ком­на­ту. Муж­чи­ны ти­хо об­ща­лись. Эд­вард, дой­дя до по­воро­та к лес­тни­це, ос­та­новил­ся, ус­лы­шав ти­хие го­лоса:

- ... са­ми пус­кай раз­би­ра­ют­ся. А нам... мень­ше зна­ем – креп­че спим. И доль­ше жи­вем.
- Н-да уж, по хо­ду Том знал очень мно­го, раз ус­нул нав­сегда.

Ска­зан­ная фра­за по­дей­ство­вала на под­рос­тка как удар под дых.

- Что с То­мом?! – нер­вно вскрик­нул Эд­вард, по­казав­шись из-за уг­ла. Ох­ранни­ки вздрог­ну­ли от не­ожи­дан­ности.
- Ни­чего. Его, ка­жет­ся, уво­лили... - схо­ду при­думал один из ох­ранни­ков.
- Где отец?!
- У­ехал на ра­боту, - от­ве­тил вто­рой.
- На­бери его! – ве­лел па­рень.

Зво­нить Кар­лай­лу Эд­варду не зап­ре­щалось. Ох­ранник наб­рал но­мер хо­зя­ина и пе­редал те­лефон млад­ше­му Кал­ле­ну.

- Где Том?! Что ты с ним сде­лал?! – зак­ри­чал Эд­вард в те­лефон.

- Пе­ревел на ра­боту в дру­гое мес­то, - ух­мыль­нул­ся Кар­лайл, си­дя на зад­нем си­дении сво­его ав­то­моби­ля и нап­равля­ясь в Кор­по­рацию.

- Я хо­чу по­гово­рить с ним! Пусть мне да­дут поз­во­нить ему!

- Не сто­ит сей­час тра­тить свое вре­мя на быв­ше­го те­лох­ра­ните­ля. Ду­май о по­ез­дке на Аляс­ку и на­чинай со­бирать­ся, - ка­тего­рич­но про­мол­вил отец и сбро­сил вы­зов. В дан­ный мо­мент ему бы­ло вы­год­но, что­бы Эд­вард ве­рил в ус­тра­нение То­ма. Это по­может ему бо­лее серь­ез­но вос­при­нимать уг­ро­зу в ад­рес сти­пен­ди­ат­ки. Ког­да-ни­будь Эд­вард еще уви­дит­ся с То­мом и пой­мет, что отец не та­кой уж и монстр, как он о нем ду­ма­ет сей­час – счи­тал Кар­лайл.

Ус­лы­хав ко­рот­кие гуд­ки, Эд­вард, вмес­то то­го, что­бы вер­нуть те­лефон ох­ранни­ку, со всей си­лы швыр­нул его об пол, раз­бив на нес­коль­ко час­тей, пос­ле че­го, вы­ража­ясь не­цен­зурны­ми вы­раже­ни­ями, от­пра­вил­ся в свою ком­на­ту.

Элис си­дела пе­ред ди­рек­то­ром и, горь­ко ры­дая, объ­яс­ня­лась о том, как чуть не по­гиб­ла в лиф­те, так­же про­сила про­щение за то, что не вы­пол­ни­ла за­дание, и плюс ко все­му по­теря­ла до­кумен­ты.

- Глав­ное, что все обош­лось, - ус­по­ка­ива­ющим то­ном про­мол­вил мис­тер Лей­тон. – Се­год­ня я Вас от­пускаю до­мой. Схо­дите к вра­чу, при­дите в се­бя. За до­кумен­ты не пе­режи­вай­те, там бы­ли ко­пии. Я поп­ро­шу сек­ре­таря, что­бы от­пра­вила их поч­той.

Поб­ла­года­рив ди­рек­то­ра за по­нима­ние и со­чувс­твие, Элис от­пра­вилась до­мой. Ког­да Брен­дон уш­ла, мис­тер Лей­тон поз­во­нил Кар­лай­лу.

- Ры­дала, бы­ла чер­тов­ски на­пуга­на. Се­год­ня я от­пустил ее до­мой, - до­ложил Кал­ле­ну. – Что даль­ше? Она ос­та­ет­ся у нас ра­ботать?

- Да, - от­ве­тил Кар­лайл.

Эд­вард си­дел в сво­ей ком­на­те на кро­вати, об­хва­тив го­лову ру­ками. На ду­ше бы­ло мер­зко до тош­но­ты, в гор­ле зас­трял ком. Под­росток по­нимал, что ра­бота То­ма пред­по­лага­ла риск для жиз­ни, но од­но де­ло – по­гиб­нуть, за­щищая сво­его по­допеч­но­го, сов­сем дру­гое – быть уби­тым лишь за то, что пре­дан по­допеч­но­му.

«А ведь он был прав, ког­да пре­дуп­реждал нас­чет па­паши, - ду­мал Эд­вард, с тру­дом прог­ла­тывая ком. – А я не вос­при­нимал всерь­ез его сло­ва...»

Не­нависть по от­но­шению к от­цу дос­тигла та­кого уров­ня, что ме­шала пар­ню трез­во со­об­ра­жать. Он ре­шил, что ни за что не дос­та­вит ро­дите­лю-ти­рану удо­воль­ствия в ви­де про­ек­та с Де­нали, кро­ме то­го, он ли­шит его то­го, что отец не смо­жет вер­нуть ни за ка­кие бо­гатс­тва все­го ми­ра.

До­ма Элис пла­кала на пле­че у под­ру­ги, бла­года­ря Гос­по­да за то, что в ее жиз­ни есть Нес­си. В дан­ный пе­ри­од жиз­ни Мак­кой бы­ла ее единс­твен­ной опо­рой и под­дер­жкой, ко­торой мож­но бы­ло рас­ска­зать обо всех сво­их го­рес­тях и при этом не до­вес­ти ее до ин­фар­кта. Ма­ма и тем бо­лее ба­буш­ке про слу­чай в лиф­те Элис ре­шила не рас­ска­зывать, бо­ясь, что ма­ма тут же прим­чится в Нью-Й­орк и си­лой уве­зет ее в ти­хий, бе­зопас­ный Форкс, по­даль­ше от су­мас­шедше­го ме­гапо­лиса. И, ко­неч­но же, ра­зор­вет до­говор с «Бу­дущим Аме­рики» о плат­ном обу­чении до­чери.

Эд­вард с бе­зум­ным ви­дом хо­дил из уг­ла в угол по сво­ей тер­ра­се, до­жида­ясь от­ца с ра­боты. Ког­да ма­шина Кар­лай­ла за­еха­ла во двор, па­рень вы­шел из ком­на­ты и от­пра­вил­ся вниз к ка­бине­ту от­ца. Два Кал­ле­на встре­тились в хол­ле.

- Соб­рал уже ве­щи? – по­ин­те­ресо­вал­ся отец буд­ничным то­ном, слов­но меж­ду ни­ми и не бы­ло ни­каких не­допо­нима­ний.

- Я ни­куда не по­еду, - ре­шитель­но с нот­ка­ми аг­рессии за­явил Эд­вард.

Кар­лайл на мгно­вение прик­рыл гла­за, де­монс­три­руя то, как ус­тал от собс­твен­но­го сы­на. За­тем кив­нул на свой ка­бинет:

- Идем.

Кал­ле­ны вош­ли в ка­бинет и се­ли.

- Ка­кие та­рака­ны на этот раз воз­никли в тво­ей глу­пой го­лове? – спро­сил Кар­лайл. Он по­нимал, что ес­ли еще с ут­ра сын пол­зал по по­лу, умо­лял и го­тов был ис­полнить лю­бое ре­шения от­ца, а те­перь из­ме­нил по­веде­ние и вновь де­монс­три­ру­ет свое наг­лое не­пови­нове­ние, зна­чит, в его не­разум­ной го­лове по­яви­лись но­вые идеи.

- Со­ветую те­бе за­менить сво­их крыс, - дер­зко на­чал Эд­вард, - ко­торые ко­пали про нас с Элис, но так и не вы­копа­ли са­мого глав­но­го.

Кар­лайл с неп­ро­ница­емым ли­цом мол­ча ждал про­дол­же­ния.

- Пом­нишь, Бел­ла рас­ска­зала те­бе ис­то­рию о том, как я бро­сил­ся в го­рящую пиц­це­рию, что­бы спас­ти Брен­дон? Так вот, она го­вори­ла прав­ду. А Том, что­бы скрыть этот слу­чай, ин­сце­ниро­вал ава­рию во вре­мя го­нок, - со зло­радс­твом за­явил Эд­вард. При­ят­но бы­ло ука­зать от­цу на то, что хоть в чем-то его уда­лось про­вес­ти. Счи­тая, что То­ма боль­ше нет, млад­ший Кал­лен не ду­мал о том, что мо­жет под­ста­вить быв­ше­го те­лох­ра­ните­ля. – Так вот, - про­дол­жал Эд­вард, - я дей­стви­тель­но бро­сил­ся за ней в огонь и рис­ко­вал ра­ди нее жизнью, по­тому что не пред­став­лял сво­ей жиз­ни без нее. И те­перь в мо­ем от­но­шении к ней ни­чего не из­ме­нилось. По­это­му, ес­ли Элис Брен­дон ис­чезнет из этой жиз­ни, я ис­чезну вмес­те с ней. Я кля­нусь те­бе всем, чем угод­но, что без нее жить не бу­ду. Так что хва­тай Эс­ми, и на­чинай­те де­лать се­бе дру­гого нас­ледни­ка. Или прис­мотрись по­луч­ше к Бел­ле Свон, воз­можно, для те­бя и она сой­дет, как нас­ледни­ца, ко­торая про­дол­жит твое де­ло и на­рожа­ет те­бе ку­чу вну­ков, - бро­сив все это от­цу в ли­цо, Эд­вард под­нялся, со­бира­ясь по­кинуть ка­бинет. Он был уве­рен, что как бы силь­но отец не не­нави­дел Элис, он не ста­нет рис­ко­вать жизнью сы­на.

- Сядь, - про­мол­вил Кар­лайл та­ким жес­тким то­ном, что под­росток не­воль­но под­чи­нил­ся.

Мис­тер Кал­лен по ро­ду сво­ей де­ятель­ностью так час­то стал­ки­вал­ся с вы­пада­ми и уг­ро­зами в свой ад­рес, из-за ко­торых дол­жна бы­ла поч­ва ухо­дить из-под ног, что на­учил­ся очень быс­тро ана­лизи­ровать, оце­нивать воз­можные рис­ки и от­ра­жать на­паде­ние, не до­водя до серь­ез­ных проб­лем. Так и в слу­чае с Эд­вардом, он по­верил в то, что его сын дей­стви­тель­но спо­собен ли­шить се­бя жиз­ни. По­верил в ис­то­рию с пиц­це­ри­ей, так как не ви­дел для Эд­варда смыс­ла врать – при же­лании за счи­тан­ные ча­сы мож­но «взять за жаб­ры» и сот­рудни­ков пиц­це­рии, и тех ко­пов, ко­торые учас­тво­вали в этом де­ле, и по­жар­ни­ков, и вы­яс­нить прав­ду. И ес­ли ра­ди сти­пен­ди­ат­ки Эд­вард бро­сил­ся в огонь, то и жиз­ни из-за нее ли­шит­ся. Че­го до­пус­тить ни в ко­ем слу­чае нель­зя.

«Зна­чит, ни­щен­ка бу­дет жить», - в один миг ре­шил Кар­лайл, па­рал­лель­но ища дру­гие ме­тоды дав­ле­ния на сы­на. Мож­но бы­ло приг­ро­зить убий­ством Брен­дон и за­точе­ни­ем Эд­варда в пси­хи­ат­ри­чес­кой боль­ни­це, как хро­ничес­ко­го су­ицид­ни­ка, но та­кой ва­ри­ант не спа­сал про­ект с Де­нали, а во-вто­рых, Кар­лайл не со­бирал­ся всерь­ез де­лать из сво­его единс­твен­но­го сы­на иди­ота. В го­лове муж­чи­ны с мол­ни­енос­ной ско­ростью рож­да­лись дру­гие ва­ри­ан­ты.

- Я по­нял, что жить ты без нее не со­бира­ешь­ся, - про­из­нес стар­ший Кал­лен. – Окей, пус­кай жи­вет. А как нас­чет ин­ва­лид­но­го крес­ла? Ес­ли она ли­шит­ся воз­можнос­ти хо­дить? То­же от­ре­жешь се­бе но­ги? Ес­ли по­теря­ет зре­ние, вы­колешь се­бе гла­за? Ес­ли ее из­на­силу­ют так, что меж­ду ног ни­чего не ос­та­нет­ся? Свое хо­зяй­ство то­же от­ре­жешь?

Эд­вард с ка­мен­ным ли­цом слу­шал спо­кой­ную речь от­ца, и ему ка­залось, что крес­ло под ним рас­тво­рилось, пол ис­чез, и он сам все еще в си­дячем по­ложе­нии, про­вали­ва­ет­ся в ка­кую-то жут­кую про­пасть. Пульс в вис­ках на­чала от­би­вать с та­кой си­лой, как буд­то кто-то лу­пил по го­лове ку­вал­дой, в об­ласти гру­ди об­ра­зовал­ся ка­мень, ста­ло тя­жело ды­шать, и вновь по­яви­лось чувс­тво тош­но­ты.

Кар­лайл был уве­рен в том, что его от­ча­ян­ный сын смо­жет пой­ти на са­мо­убий­ство, но вот его гор­дость, ощу­щение не­зави­симос­ти, ощу­щение се­бя хо­зя­ином жиз­ни ни за что не поз­во­лят трав­ми­ровать се­бя, сде­лать се­бя ка­лекой и доб­ро­воль­но на всю жизнь ока­зать­ся в за­виси­мос­ти от то­го же от­ца, ко­торо­го в дан­ный мо­мент Эд­вард не­нави­дел, и дру­гих лю­дей.

Из пос­ледних сил ста­ра­ясь не от­вести взгляд от от­ца, Эд­вард чувс­тво­вал, как его прак­ти­чес­ки раз­ма­зыва­ют по стен­ке, как мел­кое на­секо­мое, и ли­ша­ют ка­кой-ли­бо воз­можнос­ти к ма­лей­ше­му не­покорс­тву.

- Или мож­но пос­ту­пить по-дру­гому, - ви­дя, что сын и так уже вы­бит из ко­леи, что у не­го нет боль­ше чем воз­ра­зить, Кар­лайл ре­шил не ос­та­нав­ли­вать­ся в сво­их воз­можных ва­ри­ан­тах, что­бы Эд­вард до кон­ца осоз­нал и в пол­ной ме­ре про­чувс­тво­вал свое по­раже­ние. – Я во­об­ще не бу­ду тро­гать Элис Брен­дон. Тро­ну дру­гую Брен­дон. Нет, тро­ну, ко­неч­но, не я. Каж­дый день в на­шей стра­не лю­ди уми­ра­ют от нес­час­тных слу­ча­ев... Ска­жем, сес­тра сти­пен­ди­ат­ки, или баб­ка по­падут под ма­шину. Или в их до­ме ночью про­изой­дет за­мыка­ние, нач­нется по­жар и не все ус­пе­ют вы­бежать на ули­цу... В кон­це кон­цов, лю­бая из них мо­жет за­разить­ся не­из­ле­чимой бо­лезнью... А по­том вдруг на по­хоро­нах од­ной из пе­речис­ленных дам твоя пас­сия уз­на­ет, что смерть вов­се не нес­час­тный слу­чай, а спла­ниро­ван­ное пре­дуп­режде­ние о том, что­бы она и близ­ко к те­бе не приб­ли­жалась. За­тем мо­жет пос­ле­довать еще од­на смерть... Как ду­ма­ешь, на ка­ких по сче­ту по­хоро­нах сти­пен­ди­ат­ка те­бя воз­не­нави­дит и не за­хочет боль­ше с то­бой на­ходить­ся ни то, что в од­ной пос­те­ли и в од­ном го­роде, но да­же на од­ном ма­тери­ке?

Не вы­дер­жав мо­раль­но­го прес­синга, Эд­вард выр­вал пря­мо на пол, не ус­пев да­же под­нять­ся, что­бы до­бежать до убор­ной.

- Как для го­лода­юще­го ты слиш­ком силь­но ис­пачкал мой пар­кет, - по­мор­щился Кар­лайл.

- Я те­бя не­нави­жу... - прох­ри­пел Эд­вард, вып­ле­вывая ос­татки рво­ты и пы­та­ясь от­ды­шать­ся. – Будь ты прок­лят... - встал, вы­тирая ру­кой свой рот. – Бу­дет те­бе про­ект с Де­нали... Мо­жешь да­же по­давить­ся им. Ты мне боль­ше не отец. И от те­бя мне боль­ше ни­чего не нуж­но. Я да­же фа­милию сме­ню. На Де­нали.

Неп­ри­ят­но все это бы­ло слы­шать Кар­лай­лу. На мгно­вение по­яви­лось опа­сение, что он дей­стви­тель­но те­ря­ет сы­на, ра­ди ко­торо­го собс­твен­но и пы­тал­ся еще боль­ше пре­ум­но­жить се­мей­ное де­ло.

- Со вре­менем твои злость и оби­да прой­дут, - про­мол­вил отец. – Ты пой­мешь, что все, что я де­лаю, – де­лаю ра­ди те­бя.

- Это не злость и не оби­да. Это по­теря единс­твен­но­го ро­дите­ля. Те­перь я ос­тался круг­лым си­ротой. На­де­юсь, Де­нали смо­жет за­менить мне от­ца.

Боль­ше все­го Кар­лай­ла за­дева­ло то, что сло­ва эти бы­ли ска­заны без ис­те­рики и кри­ков. Спо­кой­но и очень уве­рен­но. Сы­ном ру­ково­дили уже не эмо­ции. Ка­залось, он на пол­ном серь­езе от­ре­кал­ся от не­го.

- Я же­нюсь на Де­нали, - до­бавил Эд­вард. – А ты за­будь о су­щес­тво­вании Брен­до­нов.

- За­буду сра­зу же, как толь­ко ты сам за­будешь об их су­щес­тво­вании. А по­ка они бу­дут га­ран­ти­ей тво­его бла­гора­зумия. Пос­коль­ку до­верия меж­ду на­ми боль­ше нет, я бу­ду и даль­ше кон­тро­лиро­вать эту семью. Хо­чу быть уве­рен­ным, что вы с Брен­дон не нач­не­те опять что-то кру­тить за мо­ей спи­ной. Что не втя­нете в это Та­ню, ко­торая бу­дет вас пок­ры­вать. Ты ведь уже до­гадал­ся, что ра­бота­ет Брен­дон на фир­ме, ко­торая при­над­ле­жит мне, вот-вот ста­нет уче­ницей шко­лы, ко­торая при­над­ле­жит мне, и про­дол­жа­ет жить в го­роде, ко­торый не­фор­маль­но при­над­ле­жит мне. У те­бя по­явит­ся но­вый те­лох­ра­нитель. Та­ким об­ра­зом, я бу­ду знать о каж­дом тво­ем ша­ге, о каж­дом ее ша­ге. И пос­та­рай­ся сде­лать так, что­бы ва­ши ша­ги не пе­ресе­кались, что­бы в мо­ей го­лове не воз­ни­кали не­нуж­ные по­доз­ре­ния. Кста­ти, сре­ди тво­их од­ноклас­сни­ков есть те, ко­торые те­бя не очень лю­бят, сре­ди плат­ни­ков и сти­пен­ди­атов наш­лись те, ко­торые не­нави­дят. Эти уче­ники за от­дель­ное воз­награж­де­ние сог­ла­сились док­ла­дывать мо­им лю­дям о каж­дом тво­ем ша­ге. Не смот­ри так на ме­ня. Не ожи­дал? В «Бу­дущем Аме­рики» ты ли­дер. А ли­деры об­ре­чены на не­нависть и за­висть, по­это­му не ду­май, что ты или Брен­дон смо­жете от ме­ня спря­тать­ся в шко­ле.

- Раз уж со­бира­ешь­ся, как па­рано­ик, сле­дить за Брен­до­нами, - сквозь зу­бы про­цедил Эд­вард. – Сле­ди вни­матель­но, сле­ди, что­бы лиш­няя пы­лин­ка на них не се­ла, что­бы сквоз­ня­ком слу­чай­но не про­дуло, и нас­морк не под­це­пили. Сле­ди за их бе­зопас­ностью в оба. Ес­ли с кем-то из них хоть что-ни­будь слу­чит­ся, я те­бе весь биз­нес по­ломаю так, что ты сам лич­но за­хочешь ме­ня при­кон­чить.

- Хва­тит здесь пус­тых уг­роз. Мне ка­жет­ся, мы друг дру­га по­няли. Иди, со­бирай­ся и пом­ни, бла­гопо­лучие Брен­до­нов за­висит толь­ко от те­бя.

Эд­вард спус­кался по сту­пень­кам особ­ня­ка с до­рож­ной сум­кой на пле­че. Прис­лу­га нес­ла за ним два боль­ших че­мода­на. Вни­зу лес­тни­цы ждал ав­то­мобиль, око­ло ко­торо­го сто­яли Кар­лайл и мо­лодой муж­чи­на – ко­рот­ко стри­жен­ный ша­тен спор­тивно­го те­лос­ло­жения.

- Марк – твой но­вый те­лох­ра­нитель, - пред­ста­вил Кар­лайл ша­тена Эд­варду, ког­да тот спус­тился к ма­шине.

- При­ят­но поз­на­комить­ся, Эд­вард, - дру­желюб­но про­мол­вил Марк, про­тяги­вая пар­ню ру­ку для ру­копо­жатия.

Млад­ший Кал­лен с без­различ­ным ви­дом про­иг­но­риро­вал этот жест, он заб­ро­сил сум­ку на зад­нее си­дение ав­то­моби­ля и сам сел ту­да же.

- Хм, над кон­тактом при­дет­ся по­рабо­тать, - не­уве­рен­но улыб­нулся Марк Кар­лай­лу.
- Да уж, пос­та­рай­ся, - Кал­лен пе­ревел взгляд с ша­тена на ма­шину.

Поп­ро­щав­шись с хо­зя­ином, те­лох­ра­нитель сел впе­реди ря­дом с во­дите­лем, ма­шина тро­нулась с мес­та.

- Ну, на­де­юсь, по­ладим, - обер­нулся Марк к Эд­варду.

- Пос­ледний те­лох­ра­нитель, ко­торый со мной ла­дил, по­ко­ит­ся с ми­ром на клад­би­ще, - от­ре­шен­но смот­ря в бо­ковое ок­но, про­мол­вил Эд­вард. – Так что не силь­но усердствуй.

Пе­рес­тав ух­мы­лять­ся, Марк пе­ревел взгляд на не­воз­му­тимо­го во­дите­ля, за­тем на ло­бовое стек­ло, вы­рав­ни­ва­ясь на си­дении и са­дясь по­удоб­нее.

Весь путь до Аляс­ки Эд­вард не пе­рес­та­вал ду­мать о Зо­луш­ке. Ему вер­ну­ли те­лефон, и он мог поз­во­нить ей. Мог, но бо­ял­ся, что отец уз­на­ет, на­вер­ня­ка, прос­лу­шива­ет и его, и Элис, в та­ком слу­чае она мо­жет пос­тра­дать. Страш­но бы­ло у­ез­жать в дру­гой штат на дру­гой ко­нец стра­ны и ос­тавлять лю­бимую де­вуш­ку в од­ном го­роде с са­дис­том-от­цом – пол­ностью под его кон­тро­лем и аб­со­лют­но пе­ред ним без­за­щит­ную. Но дру­гого вы­хода Эд­вард не ви­дел. На тот мо­мент он счи­тал, что лишь его пра­виль­ное по­веде­ние в гла­зах от­ца мо­жет га­ран­ти­ровать бе­зопас­ность Зо­луш­ки и ее семье.

«Зо­луш­ка... Боль­ше ты не Зо­луш­ка, Элис Брен­дон, - с но­ющим сер­дцем и ко­мом в гор­ле ду­мал па­рень. – Твой принц вы­нуж­ден от те­бя от­ка­зать­ся...» - Он по­нимал, что дол­жен пос­та­вить точ­ку в от­но­шени­ях с Зо­луш­кой. Ра­ди ее бе­зопас­ности дол­жен пре­дать ее и свя­зать свою жизнь с дру­гой. Но не знал, смо­жет ли со всем этим спра­вить­ся. А Элис? Эд­вард не знал, смо­жет ли она вы­дер­жать его по­яв­ле­ние в шко­ле с дру­гой, и смо­жет ли все это вы­дер­жать он сам.

Чем боль­ше Кал­лен ду­мал о Брен­дон, тем боль­ше ему ка­залось, что мозг не вы­дер­жит. Чтоб не свих­нуть­ся окон­ча­тель­но, ре­шил пе­рек­лю­чить­ся на дру­гую де­вуш­ку – на на­вязан­ную не­вес­ту. Нуж­но бы­ло про­думать свои сло­ва и дей­ствия, что­бы оп­равдать свое пре­неб­ре­житель­ное к ней от­но­шение и вер­нуть де­вуш­ке же­лание всту­пить с ним в брак.

Вы­тес­няя пос­те­пен­но из го­ловы мыс­ли о Брен­дон, и за­пол­няя ее мыс­ля­ми о Де­нали, Эд­вард чувс­тво­вал, как на сер­дце нем­но­го ста­нови­лось лег­че. Ста­ра­ясь нас­тро­ить­ся на хо­лод­ный рас­чет, па­рень пы­тал­ся «от­клю­чить» все те чувс­тва и эмо­ции, ко­торые при­чиня­ли не­выно­симую боль.

Джейк ре­шил про­ведать ба­буш­ку, у ко­торой дав­но уже не бы­ло. С улыб­кой на ли­це с па­кетом по­дар­ком в ру­ке он во­шел в гос­ти­ную и с тру­дом удер­жался от то­го, что­бы его улыб­ка не прев­ра­тилась в кис­лую ми­ну ра­зоча­рова­ния – за чай­ным сто­ликом Ше­рон пи­ла чай в ком­па­нии Мак­кой.

- Вау, ка­кие лю­ди! – ра­душ­но вос­клик­ну­ла жен­щи­на. – Дав­но ты ме­ня не на­вещал! Да­вай к нам, до­рогой! Я ве­лю Ме­лари, что­бы и на те­бя нак­ры­ла.

- При­вет, - мель­ком взгля­нув на сти­пен­ди­ат­ку, Джейк с на­тяну­той улыб­кой об­ра­тил­ся к ба­буш­ке, ко­торую об­нял и по­цело­вал. – Это те­бе, пре­зен­ты из Ев­ро­пы. При­вет, - бро­сил Нес­си неб­режным то­ном.

- При­вет, - ти­хо про­мол­ви­ла де­вуш­ка, кив­нув го­ловой.
- Обо­жаю пре­зен­ты, - про­дол­жа­ла вор­ко­вать Ше­рон.

Джейк сел на стул меж­ду ба­буш­кой и Нес­си. Мис­сис Блэк на­чала расс­пра­шивать вну­ка о про­веден­ных ка­нику­лах, па­рень охот­но рас­ска­зывал, об­ра­ща­ясь ис­клю­читель­но к Ше­рон и пол­ностью иг­но­рируя Мак­кой. Ре­нес­ми ак­тивно пи­ла чай, чувс­твуя се­бя ужас­но не­лов­ко.

- А мы се­год­ня с Ре­нес­ми идем на тур­нир по бас­кетбо­лу, бу­дем бо­леть за на­ших, - ве­село со­об­щи­ла Ше­рон пос­ле то­го, как Джейк за­кон­чил свой рас­сказ про Ев­ро­пу. – Хо­чешь пой­ти с на­ми?

- Нет, спа­сибо, - кач­нул го­ловой па­рень, на мгно­вение удос­то­ив Нес­си взгля­дом. – В бас­кетбол я люб­лю иг­рать, а не смот­реть.

Спус­тя нес­коль­ко ми­нут, Мак­кой от­лу­чилась в убор­ную, Джейк, пе­рей­дя на тон ни­же, воз­му­щен­но спро­сил:

- И что она здесь де­ла­ет?

- До­рогой, за пол­тинник пе­рева­лило мне, а скле­розом стра­да­ешь ты, - с на­иг­ранным со­чувс­тви­ем хмык­ну­ла жен­щи­на. – Ты же сам ког­да-то про­сил ме­ня взять ее на ра­боту.

- Да, но пос­ле то­го я про­сил те­бя уво­лить ее, - за­катил гла­за па­рень, нем­но­го раз­дра­жа­ясь на ма­неру ба­буш­ки раз­го­вари­вать в шу­точ­ной фор­ме.

- Про­сил, - кив­ну­ла Шэ­рон, - но не объ­яс­нил, за что я дол­жна ее уво­лить. А я не мо­гу раз­бра­сывать­ся та­кими цен­ны­ми кад­ра­ми. Сам ведь зна­ешь, как дол­го я не мог­ла се­бе най­ти сто­ящую ком­пань­он­ку. Она те­бя так силь­но оби­дела? Ма­лыш, ты толь­ко ска­жи как, и я ее на­кажу. Она уда­рила те­бя? Обок­ра­ла? Выс­ме­яла твое муж­ское дос­то­инс­тво?

Все пред­по­ложе­ния ба­буш­ки зву­чали слиш­ком уни­зитель­но, что­бы сов­рать, ска­зать «да» и на этом зак­рыть воп­рос со сти­пен­ди­ат­кой.

- Те­бе не­дос­та­точ­но то­го, что она мне прос­то неп­ри­ят­на?

- Хм, - на ли­це жен­щи­ны по­яви­лась нас­мешли­вая ух­мылка, - все с то­бой по­нят­но. Ты влю­бил­ся в эту дев­чонку, и те­бя бе­сит то, что твои чувс­тва не вза­им­ны. По­это­му и хо­чешь от нее из­ба­вить­ся.

- Что? – на ли­це пар­ня по­яви­лась през­ри­тель­ная улыб­ка вмес­те с не­до­уме­ни­ем. – Шэ­рон, ты в сво­ем уме? Зна­ешь, сколь­ко та­ких вот Мак­кой в мо­ей шко­ле учит­ся? Ду­ма­ешь, я в каж­дую из них влюб­лен? Или эта чем-то осо­бен­ная? Пос­пе­шу те­бя ра­зоча­ровать, ни­чем она не осо­бен­на. Прос­то од­нажды она воз­ле шко­лы ре­шила пе­ребе­жать до­рогу в не­поло­жен­ном мес­те, я на нее чуть не на­ехал, а она вмес­то то­го, что­бы из­ви­нить, от­кры­ла свой рот и на­хами­ла так, как толь­ко уме­ют ма­лог­ра­мот­ные нег­ри­тян­ки из ни­щих квар­та­лов.

- Те­бе? ГБ-шни­ку? Вот так взя­ла и на­хами­ла? – не­довер­чи­во при­щури­лась Шэ­рон.

- Да, мне, ГБ-шни­ку. А зна­ешь, по­чему? По­тому что ра­бота­ет на те­бя и чувс­тву­ет твое хо­рошее к се­бе от­но­шение, а еще зна­ет, что со­вет ди­рек­то­ров от­ме­нил мет­ки, и я те­перь не мо­гу на­казать ее за бор­зо­ту.

Шэ­рон не ве­рила в то, что та­кая, как Ре­нес­ми, мог­ла на­хамить, да еще и Джей­ку, ко­торый был добр к ней, ус­тро­ил на ра­боту, и ко­торый яв­ля­ет­ся вну­ком ее ра­бото­дате­ля. Так­же зна­ла, что внук не влюб­лен в Мак­кой. До­гады­валась, что ис­тинная пре­тен­зия Джей­ка зак­лю­чалась в том, что де­вуш­ка от­ка­залась раз­де­лить с ним пос­тель. И ес­ли бы к Шэ­рон сто­яла оче­редь из та­ких тол­ко­вых и вме­ня­емых ком­пань­онок, как Нес­си, она бы уво­лила ее, что­бы уго­дить вну­ку. Но пос­коль­ку най­ти оче­ред­ную спут­ни­цу бу­дет не так лег­ко, жен­щи­на на­мере­валась от­сто­ять пе­ред вну­ком свою под­чи­нен­ную, ма­нипу­лируя его гор­достью и изоб­ра­жая уве­рен­ность в его влюб­леннос­ти.

- Зна­ешь, Джейк, - до­сад­ли­во по­мор­щи­лась мис­сис Блэк, - хамс­тво, мет­ки – это все ка­кой-то дет­ский ле­пет оби­жен­но­го пар­нишки. Ни за что не по­верю в то, что Ре­нес­ми мог­ла те­бе на­хамить. А вот не от­ве­тить на твои чувс­тва впол­не мог­ла... Она, ко­неч­но, не обя­зана от­ве­чать вза­им­ностью без люб­ви, сер­дцу ведь не при­кажешь, но ес­ли те­бе так боль­но ее ви­деть здесь, ес­ли твое сер­дечко кро­вото­чит и стра­да­ет каж­дый раз...

- Шэ­рон, ну ка­кое на­фиг сер­дечко?! – не вы­дер­жал па­рень слу­шать тот бред, что нес­ла ба­буля. – Еще раз те­бе го­ворю... кля­нусь те­бе, нет у ме­ня к ней ни­каких чувств! Прек­ра­ти нес­ти эту чушь!

«Не хва­тало, что­бы еще и Мак­кой по­вери­ла в эти бред­ни...» - раз­дра­жен­но по­думал про се­бя.

- Лад­но-лад­но, - сда­лась жен­щи­на. – Мне жаль с ней рас­ста­вать­ся, но ра­ди те­бя я это сде­лаю. Я ее уво­лю. Ду­маю, она все пой­мет и не бу­дет на ме­ня оби­жать­ся. Я ей объ­яс­ню все, как есть: что те­бе по­ка боль­но ви­деть ее здесь, что ра­на в сер­дце еще не за­жила...

- Аррр, - ти­хо за­рычал Блэк, хва­та­ясь за го­лову. – Не на­до ей ни­чего объ­яс­нять. Всё. Не на­до ни­кого уволь­нять. Ко­роче, за­будь об этом раз­го­воре. – Встал со сту­ла. – Пус­кай ра­бота­ет, мне на нее ре­аль­но по­фиг. Спа­сибо за чай, мне по­ра бе­жать.

- Уже ухо­дишь? Так быс­тро?
- Да, идем с Эм­меттом в спор­тзал.

Ког­да Нес­си вер­ну­лась, ГБ-шни­ка уже не бы­ло.

- Джейк уже ушел? – спро­сила ос­то­рож­но у Шэ­рон.
- Да, по­бежал с дру­гом в спор­тзал, - ух­мыль­ну­лась жен­щи­на, до­воль­ная тем, что уда­лось от­сто­ять Ре­нес­ми.

Блэк, не до­бив­шись нуж­но­го ре­зуль­та­та от ба­буш­ки, ре­шил дей­ство­вать че­рез сти­пен­ди­ат­ку. Ве­чером он подъ­ехал к до­му де­вуш­ки и при­нял­ся ждать. Вско­ре к подъ­ез­ду подъ­еха­ло так­си, из ко­торо­го выш­ла Ре­нес­ми. Джейк так­же вы­шел из ма­шины и ок­ликнул сти­пен­ди­ат­ку. Де­вуш­ка обер­ну­лась, ос­та­нови­лась. В ду­ше по­яви­лось вол­не­ние. Так­си у­еха­ло, Джейк по­дошел и, оки­нув Нес­си без­различ­ным взгля­дом, про­мол­вил:

- Ес­ли ты еще не по­няла, объ­яс­няю: я не хо­чу те­бя боль­ше ви­деть в до­ме Шэ­рон.

- М-м, по­нят­но, - не вы­ражая эмо­ций и пы­та­ясь скрыть вол­не­ние, кив­ну­ла Ре­нес­ми. – Толь­ко об этом те­бе нуж­но с мис­сис Блэк го­ворить. Она ме­ня взя­ла на ра­боту, и ей ме­ня уволь­нять. Са­ма я уволь­нять­ся не бу­ду, по­тому что слож­но объ­яс­нить при­чину та­кого уволь­не­ния.

- Не нуж­но ни­кому ни­чего объ­яс­нять. Прос­то соб­ра­лась и уш­ла. Ска­жи, что наш­ла ра­боту по­ин­те­рес­нее.

- С ка­кой ста­ти я дол­жна врать Шэ­рон по при­чине тво­их не­удов­летво­рен­ных же­ланий?

Эти сло­ва для Джей­ка ста­ли по­доб­ны плев­ку в ли­цо.

«Что се­бе ре­шили эти сти­пен­ди­аты? Ду­ма­ют, раз мет­ки от­ме­нили, то мож­но сов­сем оха­меть?» - мыс­ленно воз­му­тил­ся па­рень, вслух про­из­нес:

- Пос­ледний раз го­ворю: уй­ди по-хо­роше­му, и не зас­тавляй вы­живать те­бя, как на­до­ев­ше­го та­рака­на. И не ду­май, коль в шко­ле от­ме­нили мет­ки, я не най­ду на те­бя уп­ра­ву.

- О да, - Мак­кой скор­чи­ла през­ри­тель­ную гри­масу, - что уп­ра­ву най­дешь, я да­же не сом­не­ва­юсь. В кон­це кон­цов, ты фи­зичес­ки силь­нее, мо­жешь из­бить ме­ня пря­мо сей­час. На­чинай, - раз­ве­ла ру­ки в сто­роны, де­монс­три­руя го­тов­ность по­кор­но при­нять при­мене­ние фи­зичес­ко­го на­силия.

- Кем ты се­бя во­зом­ни­ла, что­бы я об те­бя ру­ки ма­рал? – скор­чил Блэк в от­вет та­кую же през­ри­тель­ную гри­масу.

- Не я, ты сам слиш­ком мно­го вни­мания уде­ля­ешь мо­ей пер­со­не. Не жа­ле­ешь сво­его вре­мени на ме­ня, хо­дишь по мо­им ра­бото­дате­лям и вып­ра­шива­ешь, чтоб уво­лили ме­ня. Не мо­жешь жить спо­кой­но с мыслью, что у ме­ня мо­жет быть все хо­рошо. Зна­ешь, я ведь о те­бе в пос­леднее вре­мя во­об­ще не вспо­мина­ла, сде­лай одол­же­ние, пос­ту­пай так­же. За­будь о мо­ей су­щес­тво­вании и пе­рес­тань бе­сить­ся из-за то­го, что те­бе от­ка­зали в пос­те­ли. Я ведь не пер­вая от­ка­зала, и не я пос­ледняя. По­верь, впе­реди у те­бя еще бу­дет мно­го об­ло­мов, еще бу­дет не од­на де­вуш­ка, ко­торая от­ка­жет тво­ему на­пыщен­но­му са­молю­бию. – За­кон­чив на вы­дохе, Ре­нес­ми ре­шитель­но раз­верну­лась и пош­ла к подъ­ез­ду, чувс­твуя, что ес­ли за­дер­жится, то ГБ-шник дей­стви­тель­но при­менит к ней фи­зичес­кое на­силие. Ощу­щение бы­ло та­кое, буд­то она раз­драз­ни­ла злую со­баку и те­перь име­ет все шан­сы быть ра­зор­ванной на кус­ки. Рис­ко­ван­но, страш­но, но в то же вре­мя так дав­но хо­телось ска­зать Блэ­ку в ли­цо всё, что она о нем ду­ма­ет. И она это сде­лала.

Ощу­щения де­вуш­ку не под­ве­ли. Джейк сто­ял, как прик­ле­ен­ный с ас­фаль­ту, ис­пы­тывая силь­ное же­лание зат­кнуть наг­лую сти­пен­ди­ат­ку, ко­торая пос­ме­ла на­гово­рить ему та­ких га­дос­тей. Боль­ше все­го раз­дра­жало то, что во мно­гом она бы­ла пра­ва. Он дей­стви­тель­но бе­сил­ся из-за ее от­ка­за. Ему дей­стви­тель­но от­ка­зыва­ли до нее, и Джейк знал, что не один еще от­каз бу­дет пос­ле нее. Уг­не­тало то, что и Мак­кой это зна­ла, зна­ла и пос­ме­ла бро­сить это ему в ли­цо. В тот мо­мент Блэк се­бя чувс­тво­вал не толь­ко про­динам­ле­ным пар­нем, но и ГБ-шни­ком, ко­торо­го пе­рес­та­ли ува­жать и бо­ять­ся сти­пен­ди­аты. Злость зах­лес­тну­ла «зо­лото­го» маль­чи­ка, за­хоте­лось сде­лать так, что­бы Мак­кой очень по­жале­ла о сво­их сло­вах и сво­ей наг­лости.

Эд­варду не сос­та­вило тру­да вер­нуть рас­по­ложе­ние Та­ни. Же­них явил­ся с боль­шим бу­кетом цве­тов в сто од­ну ро­зу и с до­рогим на­бором ук­ра­шений из пла­тины. На­гово­рил при­думан­ных в са­моле­те ре­чей о том, как при пер­вой встре­че был сра­жен кра­сотой Та­ни, не по­хожей на всех нь­юйорк­ских и при­выч­ных ему дев­чо­нок. Как чувс­тво­вал се­бя не­уве­рен­но ря­дом с ней и бо­ял­ся, что она смо­жет его заб­ра­ковать, хоть и скры­вал свой страх. Как уси­лен­но учил­ся и раз­ви­вал­ся на про­тяже­нии учеб­но­го го­да, что­бы быть дос­той­ным ее и не упасть в грязь ли­цом при бо­лее гло­баль­ном сбли­жении, по­это­му и уде­лял так ма­ло вре­мени ей. Как на­пил­ся на сво­ем дне рож­де­нии из-за злос­ти и рев­ности, по­тому что его друзья Эм­метт и Джейк, как и он, по­пал под дей­ствие чар Де­нали, уде­ляли ей мно­го вре­мени, и Та­не, по­хоже, это нра­вилось...

- Что за глу­пос­ти? – не­до­уме­вала де­вуш­ка. – Они про­яв­ля­ли обыч­ную веж­ли­вость, по­тому что ты как буд­то за­был о мо­ем су­щес­тво­вании.

- Ну да, за­был, - Кал­лен горь­ко ус­мехнул­ся, - о тво­ем су­щес­тво­вании я пом­нил каж­дую се­кун­ду и схо­дил с ума от рев­ности, по­тому что мне ка­залось, что ком­па­ния мо­их дру­зей те­бя боль­ше прив­ле­ка­ет, чем моя.

- О Бо­же, - пы­та­ясь скрыть свое до­воль­ство и ли­ку­ющее са­молю­бие, Та­ня за­кати­ла гла­за, - ока­зыва­ет­ся, что мы прос­то друг дру­га не по­няли. Мы оба ду­мали, что иг­но­рим друг дру­га, и гор­дость нам обо­им ме­шала прос­то по­дой­ти и от­кро­вен­но по­гово­рить. Как же ты сей­час ре­шил­ся мне обо всем рас­ска­зать?

- Отец... - с тру­дом про­мол­вил Эд­вард, по­нимая, что с каж­дым сло­вом, с каж­дой фра­зой приб­ли­жа­ет к се­бе Та­ню и от­да­ля­ет от се­бя Элис. – Отец рас­ска­зал мне, что ты пе­реду­мала вы­ходить за ме­ня... Это был удар ни­же по­яса... - язык го­ворил под­го­тов­ленные фра­зы, сер­дце ны­ло по Зо­луш­ке, и ра­зум пы­тал­ся от­де­лать­ся от на­вяз­чи­вых вос­по­мина­ний о тех счас­тли­вых мо­мен­тах, ко­торые он про­вел с Брен­дон.

Та­ня за­мети­ла, как Эд­варду ста­ло труд­но го­ворить из-за эмо­ций и пе­режи­ваний, как его гла­за ста­ли стек­лянны­ми. Ка­залось, что еще чуть-чуть, и в них по­явят­ся сле­зы.

- Я очень ис­пу­гал­ся... - про­дол­жал Кал­лен. – Ис­пу­гал­ся, что смо­гу те­бя по­терять... По­это­му и прим­чался сю­да, в на­деж­де спас­ти на­ше бу­дущее... Ска­зать, что хо­чу быть с то­бой и толь­ко с то­бой...

Та­ню та­кие эмо­ци­ональ­ные «от­кро­вения» неп­риступ­но­го, хо­лод­но­го и гор­до­го Кал­ле­на сра­зили на­повал. Гор­дость и са­молю­бие де­вуш­ки бы­ли поль­ще­ны до не­воз­можно­го, сер­дце рас­та­яло, ра­зум воз­ли­ковал.

- Пос­ле та­кого приз­на­ния, - с си­яющи­ми гла­зами про­мол­ви­ла де­вуш­ка, - я прос­то не смо­гу ска­зать те­бе «нет». – Их раз­го­воры за­кон­чи­лись по­целу­ем.

Эд­варду вы­дели­ли ком­на­ту в особ­ня­ке Де­нали, мо­лодые лю­ди на­чали про­водить вре­мя вмес­те за эк­скур­си­ями и раз­вле­чени­ями. Па­рень зас­тавлял се­бя вжи­вать­ся в роль влюб­ленно­го же­ниха и вся­чес­ки зап­ре­щал се­бе ду­мать о той, ко­торую по-нас­то­яще­му лю­бил.

В один из ве­черов, при­дя к Эд­варду в ком­на­ту, по­желать ему спо­кой­ной но­чи, Та­ня во вре­мя по­целу­ев по­тяну­лась к ши­рин­ке пар­ня, пря­мо на­мекая, что хо­чет пе­рей­ти к бо­лее близ­ким от­но­шени­ям. Кал­лен ос­та­новил ее и с серь­ез­ным ви­дом рас­ска­зал об од­ном сво­ем ре­шении. Ког­да он ле­тел к ней и не знал на­вер­ня­ка, за­хочет ли Та­ня вый­ти за не­го или от­ка­жет­ся от свадь­бы, он очень нер­вни­чал, вол­но­вал­ся и пе­режи­вал. Так силь­но хо­тел стать му­жем Та­ни, что по­обе­щал сам се­бе, что не тро­нет ее, по­ка они не по­женят­ся. Бу­дет к ней от­но­сить­ся, как к са­мой дос­той­ной и лю­бимой жен­щи­не в сво­ей жиз­ни, а не к тем де­вицам, с ко­торы­ми мож­но ду­мать лишь о сек­се. Ра­ди нее он го­тов от­ка­зать­ся от плот­ских утех и тер­пе­ливо ждать их нас­то­ящей пер­вой но­чи.

Та­ня от изум­ле­ния при­от­кры­ла рот: «Что за бред он не­сет про пер­вую ночь, ес­ли меж­ду на­ми уже был секс?»

- По­дож­ди, - вы­дох­ну­ла де­вуш­ка, по­доз­ри­тель­но при­щурив гла­за, - мо­жет быть... мо­жет быть, ты ме­ня прос­то не хо­чешь? Я не воз­буждаю те­бя?

- Не го­вори глу­пос­тей, - снис­хо­дитель­но ус­мехнул­ся па­рень. – Иди сю­да... - он прив­лек де­вуш­ку к се­бе, об­нял и заж­му­рил гла­за. Не ви­дя ни­чего вок­руг, мыс­ленно оку­нул­ся в вос­по­мина­ния об Элис. Об об­на­жен­ной Элис в его объ­яти­ях, то неж­ной, то страс­тной. Вмес­то тем­но­ты пе­ред гла­зами воз­никли кар­тинки с лю­бимой де­вуш­кой, от­че­го за счи­тан­ные се­кун­ды Эд­вард воз­бу­дил­ся так, как не мог воз­бу­дить­ся с Та­ней без мыс­лей о Брен­дон. Не от­кры­вая глаз, он взял ла­донь Де­нали и при­ложил к сво­ей ши­рин­ке, де­монс­три­руя своя сос­то­яние.

- Я те­бя очень хо­чу, - про­шеп­тал ей на ухо, - но я серь­ез­но по­обе­щал се­бе... И я при­вык дер­жать свое сло­во.

Вый­дя из ком­на­ты Кал­ле­на, Та­ня мед­ленно бре­ла по ко­ридо­ру к се­бе, ду­мая о том, ка­кой все-та­ки стран­ный и не­обыч­ный у нее же­них. Де­вуш­ку по­теши­ла ре­ак­ция пар­ня на ее прив­ле­катель­ность, но вот фи­зичес­кая не­удов­летво­рен­ность ни­куда не де­валась. Та­не за­хоте­лось, что­бы свадь­ба сос­то­ялась рань­ше, чем они за­кон­чат шко­лу, так как це­ломуд­ренно ждать це­лый год ей ка­залось слиш­ком слож­но.

Ка­нику­лы под­хо­дили к кон­цу, воз­люблен­ный Ро­зали с каж­дым днем все ча­ще за­водил с ней раз­го­воры о «Бу­дущем Аме­рики». За­давал воп­ро­сы, де­лил­ся сво­ими меч­та­ми об уче­бе в элит­ной шко­ле, од­нажды не­навяз­чи­во по­ин­те­ресо­вал­ся, мож­но ли по­пасть как-ни­будь в шко­лу че­рез ро­дите­лей Хейл, ко­торые яв­ля­ют­ся ак­ци­оне­рами. Ро­зали не­уве­рен­но по­жала пле­чами, ска­зав, что че­рез ак­ци­оне­ров в шко­ле мо­гут учить­ся лишь их де­ти, ос­таль­ные дол­жны ли­бо пла­тить, ли­бо по­бедить в олим­пи­аде. Пос­коль­ку от Юж­ной Ка­роли­ны кан­ди­дат в сти­пен­ди­аты уже был оп­ре­делен, Джо­ну ос­та­валось лишь мес­то сре­ди плат­ни­ков. Пос­ле то­го, как Ро­зали ска­зала пар­ню, что че­рез ее ро­дите­лей он по­пасть в шко­лу не смо­жет, его от­но­шение к блон­динке на­чало за­мет­но ох­ла­девать. Де­вуш­ка на­чала по­доз­ре­вать о том, что вся влюб­ленность Джо­на бы­ла лишь иг­рой для то­го, что­бы че­рез нее по­пасть в шко­лу. Ког­да па­рень в оче­ред­ной раз про­иг­но­риро­вал зво­нок Ро­зали и в оче­ред­ной ве­чер ни­куда ее не приг­ла­сил, она от­пра­вила ему со­об­ще­ние:

«По­хоже, те­бе нуж­на бы­ла не я, а «Бу­дущее Аме­рики», и влюб­лен ты был не в ме­ня, а в шко­лу...»

Поч­ти сра­зу же Хейл по­лучи­ла от­вет: «Че­рез пять ми­нут я по­дой­ду к тво­ему до­му, вый­ди, по­гово­рим».

Ро­зали выш­ла на ули­цу в оч­ках от сол­нца, что­бы Джон не ви­дел ее зап­ла­кан­ных глаз.

- Зря ты так ду­ма­ешь, - на­чал объ­яс­нять­ся па­рень. – Ты мне дей­стви­тель­но не без­различ­на, и в «Бу­дущее Аме­рики» я хо­тел по­пасть толь­ко для то­го, что­бы учить­ся с то­бой в од­ной шко­ле и жить с то­бой в од­ном го­роде. По­тому что я не ве­рю в лю­бовь на рас­сто­янии.

- Но... мо­жет быть... мо­жет, мы бу­дем час­то при­летать друг к дру­гу... - не­уве­рен­но пред­ло­жила де­вуш­ка, от­ча­ян­но же­лая сбе­речь от­но­шения.

- Нет, - Джон ка­тего­рич­но мот­нул го­ловой. – Ка­нику­лы за­кон­чатся, и вмес­те с ни­ми на­ши от­но­шения. Ты у­едешь в Нью-Й­орк, я ос­та­нусь здесь.

- За­чем тог­да ты во­об­ще их на­чинал? – с пре­тен­зи­ей про­мол­ви­ла блон­динка, го­лос ко­торой дрог­нул от оби­ды и бо­ли в ду­ше. – За­чем на­чинал, ес­ли знал, что все так за­кон­чится? Знал, что мы разъ­едем­ся по раз­ным шта­там!

- Из­ви­ни. Ког­да на­чинал, не ду­мал, что все бу­дет так серь­ез­но... И рас­ста­вать­ся бу­дет так боль­но. – За­кон­чив с ви­димым со­жале­ни­ем, Джон раз­вернул­ся и не спе­ша на­чал ухо­дить.

- Тог­да да­вай не бу­дем рас­ста­вать­ся! – не скры­вая уже слез, крик­ну­ла Ро­зали. Па­рень ни­как не от­ре­аги­ровал на ее сло­ва, мол­ча про­дол­жал уда­лять­ся. Блон­динка нес­коль­ко се­кунд смот­ре­ла ему след, за­тем раз­верну­лась и убе­жала в дом, же­лая скрыть­ся в сво­ей ком­на­те и в оче­ред­ной раз вып­ла­кать оче­ред­ной прис­туп не­выно­симой ду­шев­ной бо­ли.

Джон вер­нулся до­мой, с пе­чаль­ным ви­дом за­шел в свою ком­на­ту, по­дошел к сто­лу, дос­тал из ящи­ка фо­тог­ра­фию де­вуш­ки-под­рос­тка с длин­ны­ми свет­ло-ру­сыми во­лоса­ми и, тя­жело вздох­нув, огор­ченно про­мол­вил, смот­ря на фо­то:

- Прос­ти, Джи­ли. Я не сдер­жал сло­во. У ме­ня не по­лучи­лось по­пасть в эту шко­лу. При­дет­ся те­бе там учить­ся без ме­ня.

Джон и Джи­ли поз­на­коми­лись пол­го­да на­зад во вре­мя зим­них ка­никул, ког­да Джон от­ды­хал с друзь­ями в Мин­не­соте, где жи­ла Джи­ли. Мо­лодые лю­ди влю­бились друг в дру­га прак­ти­чес­ки с пер­во­го взгля­да. За­вяза­лись ро­ман­ти­чес­кие от­но­шения. На­чали встре­чать­ся. Ка­нику­лы за­кон­чи­лись, Джо­ну приш­лось вер­нуть­ся в свой юж­ный штат. Па­рень и де­вуш­ка про­дол­жа­ли свои от­но­шения на рас­сто­янии, каж­дый день соз­ва­нива­ясь по скай­пу или те­лефо­ну. Джон час­то при­летал к Джи­ли в вы­ход­ные дни. Од­нажды Джи­ли со счас­тли­вым ви­дом со­об­щи­ла пар­ню, что ро­дите­ли ре­шили от­пра­вить ее на уче­бу в «Бу­дущее Аме­рики». Джон, с од­ной сто­роны, был рад за де­вуш­ку, с дру­гой, по­яви­лось опа­сение, что она най­дет там се­бе дру­гого пар­ня и за­будет о нем. Что­бы это­го не про­изош­ло, Джон ре­шил сде­лать все для то­го, что­бы то­же по­пасть в элит­ную шко­лу и учить­ся вмес­те с лю­бимой. По­гово­рил с ро­дите­лями. Ро­дите­ли по­обе­щали пе­ревес­ти сы­на в Нью-Й­орк при ус­ло­вии, что тот за­кон­чит учеб­ный год на выс­шие бал­лы. У Джо­на бы­ло ог­ромное же­лание под­тя­нуть свою ус­пе­ва­емость, но вот си­лы во­ли, це­ле­ус­трем­леннос­ти и усид­чи­вос­ти для это­го не хва­тило. От­ца не удов­летво­рили оцен­ки сы­на, и он ве­лел за­быть о «Бу­дущем Аме­рики».

Ког­да же на го­ризон­те по­яви­лась Ро­зали Хейл, Джон ре­шил про­бить­ся в шко­лу с ее по­мощью. Сде­лал все для то­го, что­бы оча­ровать и влю­бить в се­бя де­вуш­ку, и ему это уда­лось. Но толь­ко эти от­но­шения не при­вели к нуж­но­му ре­зуль­та­ту.

Смот­ря на фо­тог­ра­фию лю­бимой де­вуш­ки, па­рень с со­жале­ни­ем ду­мал о том вре­мени, ко­торое зря пот­ра­тил на нью-й­орк­скую блон­динку, о том, что приш­лось нап­расно из­ме­нять Джи­ли и мо­рочить го­лову Ро­зали.

Поз­дним ве­чером, ког­да Джон уже за­сыпал, на его мо­биль­ный приш­ло со­об­ще­ние от Ро­зали:
«Меж­ду на­ми все кон­че­но! Сла­ва Бо­гу, что ты ни­ког­да не бу­дешь учить­ся в мо­ей шко­ле, и я ни­ког­да те­бя боль­ше не уви­жу! Не­нави­жу те­бя!»

«И те­бе спо­кой­ной но­чи», - без­различ­но по­думал па­рень, от­кла­дывая в сто­рону те­лефон. От­ве­чать ей гру­бостью в от­вет он не со­бирал­ся. У не­го не бы­ло к Ро­зали пре­тен­зий. По­нимал, что прос­то ее ис­поль­зо­вал, и жа­лел, что без­ре­зуль­тат­но.

До­наль­да Де­нали ре­шил ус­тро­ить до­чери и бу­дуще­му зя­тю эк­скур­сию на тех учас­тках, где они с Кар­лай­лом Кал­ле­ном вот-вот нач­нут мон­таж обо­рудо­вания для вы­кач­ки неф­ти. От до­ма до нуж­но­го мес­та по­лете­ли на боль­шом вер­то­лете, в ко­тором по­мимо До­наль­да, Та­ни и Эд­варда на­ходи­лись пи­лот и два те­лох­ра­ните­ля: но­вый ох­ранник Эд­варда и лич­ный ох­ранник До­наль­да.
Вер­то­лет при­зем­лился на карь­ерах, все пас­са­жиры выш­ли из тран­спор­та и от­пра­вились вслед за мис­те­ром Де­нали. Ря­дом с ним шли под­рос­тки, а за ни­ми два те­лох­ра­ните­ля. Пи­лот ос­тался око­ло вер­то­лета. Ког­да ком­па­ния отош­ла от сво­его воз­душно­го тран­спор­та мет­ров на со­рок, ох­ранник Эд­варда - Марк по­чувс­тво­вал, ко­рот­кую виб­ра­цию сво­его те­лефо­на. В тот же мо­мент всё про­изош­ло од­новре­мен­но: раз­дался ог­лу­ша­ющий взрыв вер­то­лета Де­нали, Марк дву­мя ру­ками схва­тил Эд­варда и Та­ню и по­валил их на зем­лю, нак­рыв сво­им те­лом, ох­ранник До­наль­да так­же по­валил хо­зя­ина на зем­лю, прик­рыв со­бой, над го­лова­ми ле­жащих про­лете­ли час­ти вер­то­лета, а их нем­но­го при­сыпа­ло зем­лей.

Спус­тя час на мес­те взры­ва уже ра­бота­ли пред­ста­вите­ли ох­ра­ны Де­нали, по­лиция, и про­чие эк­спер­ты. До­нальд в до­маш­нем ра­бочем ка­бине­те со сво­ими на­чаль­ни­ками по бе­зопас­ности бур­но об­суждал про­изо­шед­ший ин­ци­дент, без сом­не­ния счи­тая, что это бы­ло по­куше­ние на его жизнь.

Та­ня и Эд­вард, пос­ле тща­тель­но­го ос­мотра ме­дика­ми, на­ходи­лись в сво­их ком­на­тах. Де­вуш­ка ле­жала в пос­те­ли и за­сыпа­ла пос­ле при­нятых ус­по­ко­итель­ных и снот­ворно­го, ря­дом с ней си­дела мис­сис Де­нали с крас­ны­ми от слез гла­зами и все еще быс­тро бь­ющим­ся от вол­не­ния сер­дцем. Страх не по­кидал жен­щи­ну – кто-то пы­тал­ся убить ее му­жа, и кро­ме это­го чуть не по­гиб­ла ее дочь, и чуть не по­гиб сын оли­гар­ха Кал­ле­на. Оба те­лох­ра­ните­ля не пос­тра­дали, но пи­лот по­гиб.

Эд­вард си­дел в сво­ей ком­на­те, зак­рыв ли­цо ру­ками. Пос­ледние дни он жил с ощу­щени­ем, что ху­же его ду­шев­ное сос­то­яние быть уже не мо­жет. Но те­перь ста­ло еще ху­же. Ес­ли рань­ше во вре­мя кон­флик­та с от­цом он ду­мал о смер­ти и пред­став­лял ее, то час на­зад стол­кнул­ся с ней ли­цом к ли­цу. Все­го ка­ких-то три ми­нуты от­де­лили его от ги­бели, за­дер­жись они на три ми­нуты воз­ле вер­то­лета – все взле­тели бы на воз­дух, как и пи­лот. Ес­ли бы Марк вов­ре­мя не по­валил их на зем­лю, им мог­ло снес­ти го­ловы частью про­пел­ле­ра, ко­торый про­летел над ни­ми.

С ог­ромной тя­жестью в гру­ди Эд­вард ду­мал о том, как бы се­бя чувс­тво­вал отец, ес­ли бы он по­гиб. По­жалел бы о том, как об­ра­щал­ся с ним? И как бы он пос­ту­пил с Элис? За­был бы о ней, ес­ли бы она пе­рес­та­ла быть уг­ро­зой его пла­нам? Или на­обо­рот, за­хотел бы отом­стить за ис­порчен­ные от­но­шения с сы­ном и за то, что сын ушел из жиз­ни, не­нави­дя его? Пос­ле та­ких мыс­лей страх за Брен­дон пе­реси­лил страх за свою жизнь. Па­рень по­нял, что по­ка жи­вет и иг­ра­ет по пра­вилам от­ца, Элис и ее семья в бе­зопас­ности, но ес­ли его вдруг не ста­нет, ник­то и нич­то не смо­жет га­ран­ти­ровать бе­зопас­ность Зо­луш­ки. С ощу­щени­ем, буд­то его мозг вот-вот раз­не­сет на час­ти, как зло­получ­ный вер­то­лет, Эд­вард от­ча­ян­но пы­тал­ся най­ти хо­тя бы од­но­го че­лове­ка в этом ми­ре, ко­торый смог бы за­щитить Брен­дон от его от­ца. Не на­ходил. Да­же са­мые на­деж­ные лю­ди: Эм­метт с Джей­ком не смо­гут. Ес­ли бы их ро­дите­ли и за­хоте­ли, не смог­ли бы тя­гать­ся с Кар­лай­лом Кал­ле­ном. Ду­мая об этом с чувс­твом об­ре­чен­ности, Эд­вард вне­зап­но пе­рес­тал мор­гать и да­же ды­шать – на ум при­шел тот единс­твен­ный че­ловек, ко­торый смог бы про­тивос­то­ять его от­цу, и с ко­торым отец не стал бы за­тевать вой­ну из-за мес­ти ка­кой-то дев­чонке. Джас­пер У­ит­лок.

Чем боль­ше Эд­вард ду­мал о сво­ем ев­ро­пей­ском дру­ге, тем боль­ше его на­чина­ло тряс­ти. Джас­пер ут­вер­ждал, что влюб­лен в Брен­дон, зна­чит, он точ­но не ос­та­нет­ся в сто­роне. Обя­затель­но возь­мет­ся за ее за­щиту. Он за­щищал ее, да­же ког­да лю­бил не ее, а Ник­ки, те­перь тем бо­лее сде­ла­ет все воз­можное для за­щиты Элис. Ве­ра в У­ит­ло­ка все­ляла в Эд­варда на­деж­ду, а вмес­те с тем и страх – ес­ли Джас­пер ока­жет­ся ря­дом с Зо­луш­кой в то вре­мя, ког­да она бу­дет счи­тать Эд­варда пре­дате­лем, на от­но­шени­ях Кал­ле­на и Брен­дон мож­но бу­дет пос­та­вить крест. Уж принц сво­его точ­но не упус­тит.

Нес­коль­ко ми­нут в ду­ше пар­ня про­ис­хо­дила не­выно­симая борь­ба с са­мим со­бой. Обес­пе­чить бе­зопас­ность Зо­луш­ки и доб­ро­воль­но от­дать ее сво­ему глав­но­му со­пер­ни­ку или ни­чего не де­лать? Ос­та­вить все, как есть, и пус­кай У­ит­лок с Брен­дон са­ми ре­ша­ют, как им быть. Вот-вот нач­нется сен­тябрь и они оба уз­на­ют, что Эд­вард же­нит­ся не на Элис, а на Де­нали. Про­дол­жая тер­зать­ся та­ким об­ра­зом и прок­ли­ная свою жизнь, па­рень дос­тал мо­биль­ный. Нес­коль­ко ми­нут он смот­рел на эк­ран, не ре­ша­ясь на­жать кноп­ку. За­тем с ощу­щени­ем, буд­то паль­цы оде­реве­нели, с тру­дом раз­бло­киро­вал те­лефон, на­шел но­мер У­ит­ло­ка, и тя­жело вздох­нув, на­жал вы­зов. Дол­гое вре­мя шли длин­ные гуд­ки, и Кал­лен не был уве­рен в том, хо­чет ли, что­бы ему от­ве­тили или нет.

На Ба­ли был поз­дний ве­чер, Джас­пер вы­шел из ду­ша, в пос­те­ли его уже жда­ла Дже­раль­дин. На тум­бочке зво­нил мо­биль­ный. Блон­дин взгля­нул на эк­ран, и его сер­дце учас­ти­ло ритм, мель­ка­ло имя дру­га, ко­торый стал му­жем его лю­бимой.

«Я их так и не поз­дра­вил», - с вол­не­ни­ем в ду­ше, рев­ностью и за­вистью в сер­дце по­думал па­рень.

- Да, - от­ве­тил на зво­нок.

- При­вет, - поз­до­ровал­ся Кал­лен по­дав­ленным, по­ник­шим го­лосом, от­че­го У­ит­лок нап­рягся еще боль­ше. Та­кое нас­тро­ение не бы­ло при­суще Эд­варду, осо­бен­но, ког­да он дол­жен быть счас­тлив, как ни­ког­да. Что слу­чилось? Не­уже­ли что-то с Элис?!

- При­вет. Я мо­гу те­бя поз­дра­вить с важ­ным и ра­дос­тным со­быти­ем? – ста­ра­ясь быть дру­желюб­ным, про­мол­вил Джас­пер.

- Ты мо­жешь мне по­сочувс­тво­вать и вы­пить за упо­кой мо­его счастья, - уг­рю­мо про­мол­вил Эд­вард.

- Что слу­чилось? Что с Брен­дон? – У­ит­лок боль­ше не пы­тал­ся скры­вать вол­не­ние.

- Отец по­мешал на­шей свадь­бе. Уг­ро­жая Элис и ее семье, он вы­нудил ме­ня вер­нуть­ся к Де­нали и же­нить­ся на ней. Ра­ди бе­зопас­ности Зо­луш­ки я го­тов вы­пол­нить его при­каз, но все рав­но бо­юсь за нее... Я зво­ню, что­бы поп­ро­сить те­бя... поп­ро­сить вер­нуть­ся в Нью-Й­орк и... за­щитить ее... - пос­ледние сло­ва да­лись Эд­варду с боль­шим тру­дом. Каж­дую свою фра­зу он вос­при­нимал, как доб­ро­воль­ный от­каз от единс­твен­ной сла­бой на­деж­ды хоть на ка­кой-то прос­вет в сво­ем мрач­ном бу­дущем. От счастья он уже от­ка­зал­ся, ког­да сел в са­молет, дер­жа­щий курс на Аляс­ку, и вот те­перь Кал­лен счи­тал, что за­бива­ет пос­ледний гвоздь в крыш­ку гро­ба, в ко­тором по­хоро­нены его от­но­шения с Зо­луш­кой.

У­ит­лок на мгно­вение опе­шил и по­терял дар ре­чи от ус­лы­шан­но­го, за­тем мель­ком взгля­нув на Дже­раль­дин и не сов­сем от­да­вая от­чет сво­им сло­вам, про­из­нес:

- Я не ос­тавлю ее в опас­ности. Но на­де­юсь, ты по­нима­ешь, что ког­да я вер­нусь к ней, ты ее уже не вер­нешь об­ратно. Ни­ког­да.

- По­нимаю, - еле слыш­но про­мол­вил Эд­вард, ко­торо­му в тот мо­мент хо­телось раз­ры­дать­ся, как и три­над­цать лет на­зад, ког­да он по­терял ма­му.