Золушка 2013

«Эд­вард не при­дет. Его увез че­ловек мис­те­ра Кал­ле­на. Том уз­нал, что Эд­вард сей­час нап­равля­ет­ся в Нью-Й­орк к от­цу. По­хоже, мис­тер Кал­лен как-то про­нюхал про свадь­бу и ре­шил это­му по­мешать». – Всю до­рогу во вре­мя пе­реле­та из Лас-Ве­гаса до Нью-Й­ор­ка Элис не пе­рес­та­вала прок­ру­чивать в мыс­лях сло­ва, ска­зан­ные Джей­ком вче­ра, ког­да она жда­ла Эд­варда. Ког­да их дол­жны бы­ли по­женить.

Пос­коль­ку Эд­вард уле­тел в Нью-Й­орк, друзья не ви­дели смыс­ла ос­та­вать­ся в Ве­гасе. Они все вмес­те вы­лете­ли до­мой на са­моле­те Эм­метта. Во вре­мя пе­реле­та все си­дели мол­ча. Каж­дый ду­мал о том, что про­изош­ло с Эд­вардом, за­давая се­бе воп­ро­сы: «Как он мог уле­теть, ни­чего не объ­яс­нив Элис?» «Как отец смог его зас­та­вить? Уго­ворил? Убе­дил от­ка­зать­ся от бра­ка или увез си­лой?»

Элис си­дела ря­дом с Нес­си, оде­тая в обыч­ную одеж­ду: шор­ты, фут­болку, лег­кие мо­каси­ны. Ни при­чес­ки, ни ма­ки­яжа. Гла­за скры­вали оч­ки от сол­нца. Элис не хо­тела пу­гать ок­ру­жа­ющих тем­ны­ми, опух­ши­ми меш­ка­ми под гла­зами. Всю ночь она про­вела в ры­дани­ях. Те­перь уже слез не бы­ло.

Блэк и Мак­кой друг дру­га мол­ча иг­но­риро­вали. При встре­че они лишь поз­до­рова­лись, и боль­ше не ска­зали друг дру­гу ни сло­ва. На фо­не все­го про­ис­хо­дяще­го обо­им бы­ло не до лич­ных неп­ри­яз­ней.

Эд­вард оч­нулся с неп­ри­ят­ным прив­ку­сом во рту в сво­ей ком­на­те, на сво­ей кро­вати. В па­мяти сра­зу всплы­ла та па­ника, ко­торую он ощу­тил, ког­да от­крыл дверь гос­ти­нич­но­го но­мера и уви­дел вмес­то Джей­ка Фе­лик­са. Вспом­нил, как си­лой пы­тал­ся прор­вать­ся че­рез не­сок­ру­шимо­го ох­ранни­ка, ми­нут­ную не­рав­ную борь­бу и ед­кий за­пах ка­кого-то ве­щес­тва, с по­мощью ко­торо­го его ли­шили чувств.

Эд­вард вско­чил с кро­вати, одет он был все еще в свой сва­деб­ный кос­тюм. Не прек­ра­щая ду­мать об Элис, бро­сил­ся к две­ри, рез­ко рас­пахнул ее и за­мер, нат­кнув­шись на де­журив­ше­го у его ком­на­ты ох­ранни­ка.

- Мне нуж­но вый­ти, - аг­рессив­ным то­ном прох­ри­пел па­рень.

- Из­ви­ните, мис­тер Кал­лен, мы ждем хо­зя­ина. До его при­ез­да ве­лено Вас из ком­на­ты не вы­пус­кать. Ес­ли за­хоти­те есть, ска­жите и я рас­по­ряжусь...

- Хо­чу есть! – рез­ко пе­ребил Эд­вард. – Иди, рас­по­рядись!

- Сей­час. – К ра­зоча­рова­нию пар­ня, ох­ранник вмес­то то­го, что­бы отой­ти от две­ри, дос­тал ра­цию и на­чал че­рез нее да­вать рас­по­ряже­ния от­но­ситель­но еды для мо­лодо­го хо­зя­ина. Скрип­нув зу­бами, Эд­вард зах­лопнул дверь и быс­тро выс­ко­чил на бал­кон, нап­равля­ясь к ог­ражде­нию.

- Не со­ветую, - го­лос То­ма вы­нудил ос­та­новить­ся. По­вер­нув го­лову в сто­рону, Кал­лен уви­дел сво­его по­мощ­ни­ка, ко­торый си­дел в крес­ле, смот­ря на по­допеч­но­го сос­ре­дото­чен­ным взгля­дом. – У те­бя есть все шан­сы пе­рело­мать се­бе но­ги. Со дво­ра все рав­но не вы­берешь­ся. Не вы­пус­тят.
Сце­пив зу­бы и су­нув ру­ки в кар­ма­ны брюк, Эд­вард на па­ру ша­гов приб­ли­зил­ся к То­му.

- И ты те­перь про­тив ме­ня? – спро­сил с об­ре­чен­ным ви­дом.

- Я ни­ког­да не был про­тив те­бя. Всег­да был на тво­ей сто­роне, час­то на­рушая свои пря­мые пол­но­мочия. Зна­ешь, по­чему? Ред­ко бы­ва­ют слу­чаи, ког­да, по­мимо ин­те­реса в день­гах, есть еще и оп­ре­делен­ная сим­па­тия к ох­ра­ня­емо­му объ­ек­ту. С то­бой ни­ког­да не бы­ло скуч­но. Ни­ког­да рань­ше не ду­мал, что ра­бота те­лох­ра­ните­лем мо­жет быть та­кой за­бав­ной.

- Зна­чит, я те­бя раз­вле­кал? – без ка­ких-ли­бо эмо­ций уточ­нил па­рень.

- В ка­ком-то смыс­ле да. С то­бой бы­ло не прос­то, за­то ве­село и неп­ред­ска­зу­емо. Этим ты и был мне сим­па­тичен.

- Был? Что это зна­чит? Ты боль­ше не мой те­лох­ра­нитель?

- Ду­маю, что нет. Я не оп­равдал до­верие мис­те­ра Кал­ле­на. Те­перь вот вы­нуж­ден вмес­те с то­бой ждать его воз­вра­щения, что­бы уз­нать свой вер­дикт.

- Что с Элис? – па­рень за­дал са­мый вол­ну­ющий его воп­рос.

- Воз­вра­ща­ет­ся вмес­те с Мак­Кар­тни в Нью-Й­орк, - Том не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами. – А мо­жет, уже вер­ну­лись.

- Ес­ли бы я ска­зал те­бе о свадь­бе, как бы ты пос­ту­пил? По­мог бы? Прик­рыл пе­ред от­цом или сдал бы?

- Бу­ду от­кро­венен, - Том тя­жело вздох­нул. – От­цу не сдал бы. Но сам сде­лал все воз­можное, что­бы не до­пус­тить это­го бра­ка. Для ва­шего же с Брен­дон бла­га.

- Для ка­кого нах­рен бла­га? Бла­го для нас – это быть вмес­те! А то, что про­ис­хо­дит сей­час – это гре­баная хрень!

- Я не со­бира­юсь с то­бой спо­рить и до­казы­вать об­ратное, - ус­та­ло про­мол­вил Том. – Ду­маю, вско­ре ты сам все пой­мешь.

- Да не хо­чу я них­ре­на по­нимать! И где, блядь, мой те­лефон? – Эд­вард нер­вно при­нял­ся про­верять свои кар­ма­ны. – Мне нуж­но поз­во­нить Элис...

- Не ищи, его изъ­яли.
- Дай свой.

- Изъ­яли то­же. Ста­ци­онар­ный в тво­ей ком­на­те от­клю­чили вмес­те с ин­терне­том. В об­щем, связь с внеш­ним ми­ром от­сутс­тву­ет, - под­вел итог те­лох­ра­нитель.

- Су­ка! Он что се­бе ду­ма­ет? – Эд­вард нер­вно сжал свои во­лосы. – Ре­шил дер­жать ме­ня здесь, как пос­ледне­го зе­ка?!

- Ско­ро при­едет и рас­ска­жет нам обо всех сво­их ре­шени­ях.

Тя­жело вздох­нув, Кал­лен от­пра­вил­ся в свою ком­на­ту. В этот мо­мент с ко­ридо­ра во­шел ох­ранник с едой на под­но­се.

- Ва­ша еда, - об­ра­тил­ся к Эд­варду.

- Моя еда... - пов­то­рил па­рень, нап­ра­вив­шись к муж­чи­не. Ока­зав­шись ря­дом, он не­ожи­дан­но вы­бил под­нос из рук, еда с по­судой с гро­хотом раз­ле­телась во все сто­роны.

- Иди нах­рен со сво­ей едой! Я объ­яв­ляю го­лодов­ку! – ис­те­рич­ным то­ном ряв­кнул Эд­вард.

Том, си­дя на тер­ра­се, до­сад­ли­во по­мор­щился, по­наде­яв­шись на то, что его все-та­ки уво­лят, и не при­дет­ся быть сви­дете­лем про­тивос­то­яния двух Кал­ле­нов.

Ох­ранни­ка, при­нес­ше­го еду, ни­как не сму­тили вы­ход­ки и за­яв­ле­ния под­рос­тка.

- Рас­по­ряжусь, что­бы здесь приб­ра­ли, - бро­сил он спо­кой­но Эд­варду преж­де, чем уй­ти. Но ког­да сот­рудник из пер­со­нала по­пытал­ся вой­ти в ком­на­ту, что­бы уб­рать, Кал­лен в ярос­ти на­чал бро­сать в не­го по­суду и дру­гие пред­ме­ты, с воп­ля­ми:

- Вон от­сю­да! Сю­да вой­дет лишь тот, кто при­несет мне те­лефон!

- Но мис­тер Кал­лен зап­ре­тил... - оп­равды­ва­ясь и спа­са­ясь от ле­тящих пред­ме­тов, слу­жащий выс­ко­чил из ком­на­ты, зах­лопнув за со­бой дверь и ус­лы­шав, как об нее раз­би­лось что-то бь­юще­еся.

Эм­метт при­вез Брен­дон с Мак­кой к их до­му. Де­воч­ки вош­ли в квар­ти­ру и ка­кое-то вре­мя мол­ча си­дели на кух­не, не ре­ша­ясь за­гово­рить, что­бы вновь не выз­вать по­токи слез у не­сос­то­яв­шей­ся не­вес­ты. Элис, ста­ра­ясь не впа­дать в ис­те­рику, пы­талась со­об­ра­зить, как ей пос­ту­пать даль­ше и с че­го сто­ит на­чать. На ее те­лефон поз­во­нила ма­ма, что­бы поз­дра­вить мо­лодо­женов с ра­дос­тным со­быти­ем.

- Ма­ма, - дрог­нувшим го­лосом про­мол­ви­ла Элис, ко­торой все-та­ки не уда­лось сдер­жать оче­ред­ной прис­туп слез, - нас не рас­пи­сали. Отец Эд­варда по­мешал свадь­бе... Он увез его ку­да-то...

От ры­да­юще­го го­лоса до­чери у Сь­юзен под­сту­пил ком к гор­лу. Что же за че­ловек та­кой этот Кал­лен, что мо­жет так прос­то ли­шить де­тей счастья и сде­лать их нес­час­тны­ми? Что те­перь бу­дет с Элис и с Эд­вардом? Сми­рят­ся ли они с ре­шени­ем мис­те­ра Кал­ле­на или поп­ро­бу­ют бо­роть­ся за свое счастье? Ма­ме очень хо­телось заб­рать дочь до­мой и ог­ра­дить ее от не­доб­ро­жела­тель­ных лю­дей и все­го жес­то­кого ми­ра. Но Элис ре­шитель­но за­яви­ла, что ни­куда не у­едет из Нью-Й­ор­ка, по­ка не уви­дит­ся и не по­гово­рит с Эд­вардом.

- А что те­перь де­лать с «Бу­дущим Аме­рики»? – огор­ченно спро­сила ма­ма. – Мис­тер Ке­рин­тон дал доб­ро на кре­дит и го­тов пе­речис­лить день­ги на счет шко­лы...

- Пус­кай пе­речис­ля­ет, - про­мол­ви­ла Элис, пы­та­ясь прек­ра­тить плач. – Ес­ли что, мы всег­да мо­жем от­ка­зать­ся и вер­нуть день­ги.

Эд­вард ле­жал на сво­ей кро­вати в одеж­де и обу­ви, за­ложив ру­ки за го­лову и раз­мышляя о даль­ней­ших сво­их дей­стви­ях. Па­рень пы­тал­ся пре­дуга­дать, что ему ска­жет и как по­ведет се­бя отец. И на пред­по­лага­емые его дей­ствия го­товил свои про­тиво­дей­ствия.

«Ус­тро­ит мне до­маш­ний арест? Объ­яв­лю го­лодов­ку! И пос­мотрю, сколь­ко он вы­дер­жит, зная, что его сын ни­чего не ест...»

Мыс­ли Эд­варда прер­вал стук в дверь и го­лос ох­ранни­ка:

- Мис­тер Кал­лен, Ваш отец уже при­ехал и ждет Вас в сво­ем ка­бине­те!
- От­лично, - злоб­но про­бор­мо­тал па­рень, быс­тро под­ни­ма­ясь и нап­равля­ясь к вы­ходу.
- Уда­чи, - по­желал ему Том, по­явив­ший­ся на вы­ходе из тер­ра­сы. Эд­вард ни­чего не от­ве­тил.

Эд­вард во­шел в ка­бинет от­ца без сту­ка. Кар­лайл си­дел за сво­им ра­бочим сто­лом. Под­росток, не поз­до­ровав­шись и не до­жида­ясь приг­ла­шения, уве­рен­ной по­ход­кой приб­ли­зил­ся к сто­лу, не спус­кая с от­ца враж­дебно­го взгля­да, и сел нап­ро­тив. Он не знал, о чем имен­но из­вес­тно ро­дите­лю, по­это­му пер­вым на­чинать раз­го­вор не со­бирал­ся. Вы­раже­ние Кар­лай­ла бы­ло аб­со­лют­но неп­ро­ница­емым, по не­му не­воз­можно бы­ло по­нять в ка­ком он нас­тро­ении и в ка­ком эмо­ци­ональ­ном сос­то­янии.

- На­до же, - отец оки­нул сы­на чуть нас­мешли­вым взгля­дом, - как вы­рядил­ся. Ка­ков кра­савец. Нас­то­ящий же­них. А ты не­вест слу­чай­но не пе­репу­тал? А, сы­нок?

«Он зна­ет про свадь­бу, - по­нял Эд­вард. – От­ку­да?»

- Не пе­репу­тал, - уве­рен­ным, уг­рю­мым то­ном про­мол­вил вслух.

- Зна­ешь, - Кар­лайл от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла, выб­рав удоб­ную, рас­слаб­ленную по­зу, слов­но го­ворить со­бирал­ся дол­го, - ког­да я зак­лю­чаю сдел­ку с сом­ни­тель­ным пар­тне­ром, с пар­тне­ром, ко­торый по раз­ным и не всег­да по­нят­ным мне при­чинам, не вну­ша­ет до­верия, я бе­ру это­го пар­тне­ра под осо­бый кон­троль. Для то­го, что­бы пре­дот­вра­тить и пре­сечь воз­можное ки­дало­во. Мои лю­ди про­бива­ют о та­ких пар­тне­рах всю ин­форма­цию, всю под­но­гот­ную, на­чиная от биз­не­са, за­кан­чи­вая дня­ми рож­де­ния их до­маш­них пи­том­цев и менс­тру­аль­ны­ми цик­ла­ми их лю­бов­ниц. Я знаю о сво­их пар­тне­рах все: чем ды­шат, что едят, сколь­ко раз в день хо­дят в ту­алет. По­это­му я всег­да на пла­ву. По­это­му мо­гу пре­сечь лю­бые воз­можные неп­ри­ят­ности в свой ад­рес на кор­ню. Хм, - Кар­лайл ус­мехнул­ся, - за­бав­но, что при та­ком тща­тель­ном ска­ниро­вании де­ловых пар­тне­ров, я оп­ре­делен­ное вре­мя не за­мечал, как мой род­ной сын во­дит ме­ня за нос. Зна­ешь, что усы­пило мою бди­тель­ность? Уве­рен­ность в том, что ты мне не кон­ку­рент, не враг, не со­пер­ник. Ты в мо­ей ко­ман­де, ты за ме­ня. Мои ин­те­ресы – твои ин­те­ресы, и на­обо­рот. Так я счи­тал и ни­как не ожи­дал от те­бя та­ких глу­пых, не­об­ду­ман­ных пос­тупков. Не ду­мал, что ты спо­собен пре­дать ме­ня, вса­дить нож в спи­ну, пос­та­вить под уг­ро­зу наш биз­нес и свое бу­дущее.

Ре­шитель­ность и аг­рессию Эд­варда пос­ле слов Кар­лай­ла как ру­кой сня­ло. Он ожи­дал, что отец бу­дет ру­гать его, ос­кор­блять, уг­ро­жать, а он с та­ким ра­зоча­рова­ни­ем за­гово­рил о пре­датель­стве и по­дор­ванном до­верии, о но­же в спи­ну от то­го, от ко­го ни­как не ожи­дал. От род­но­го сы­на, единс­твен­но­го нас­ледни­ка, сво­ей опо­ры и на­деж­ды. Эд­вард всег­да по­нимал, чем жи­вет его отец, знал о его при­ори­тетах. В тот мо­мент он ос­тро ощу­тил ра­зоча­рован­ность от­ца в сво­ей пер­со­не. Вмес­то гне­ва ду­шу пе­репол­ни­ло рас­те­рян­ностью и чувс­твом об­ре­чен­ности. Осоз­на­ни­ем то­го, что он дей­стви­тель­но пре­дал до­верие от­ца, и пол­ным не­пони­мани­ем то­го, как быть даль­ше. Он ока­зал­ся в ужас­ной си­ту­ации меж­ду дву­мя до­роги­ми и лю­бимы­ми людь­ми. Ког­да выб­рав од­но­го, он ав­то­мати­чес­ки пре­даст дру­гого. На од­ной ча­ше ве­сов отец, на дру­гой – Элис.

- Ска­зать те­бе, ког­да в мо­их гла­зах ты стал сом­ни­тель­ным пар­тне­ром, ко­торо­го нуж­но бы­ло брать под кон­троль? – про­дол­жил Кар­лайл. – Ког­да ты пред­ло­жил мне уго­вор: я поз­во­ляю те­бе про­вес­ти ка­нику­лы со сти­пен­ди­ат­кой, ты из­бавля­ешь­ся от нее к кон­цу ле­та и пол­ностью пе­рек­лю­ча­ешь­ся на свою нас­то­ящую не­вес­ту. Тог­да ме­ня сму­тило не­кото­рое не­со­от­ветс­твие в тво­ем по­веде­нии и в тво­их же­лани­ях. Так силь­но хо­теть про­вес­ти с кем-то вре­мя, что­бы по­том так прос­то от нее от­ка­зать­ся... Так не бы­ва­ет. С то­го мо­мен­та я ре­шил от­нестись к тво­ей пас­сии бо­лее серь­ез­но. На се­год­няшний день я знаю о ней все. Знаю да­же то, че­го не зна­ешь ты о ней. Знаю, где ро­дилась, где жи­вет ее семья. Где сни­ма­ет квар­ти­ру в Нью-Й­ор­ке. Кем был ее отец, чем за­нима­ет­ся ее мать. Знаю об ус­пе­ва­емос­ти ее млад­шей сес­тры в шко­ле и о бо­лез­нях ее баб­ки. Знаю, где ра­бота­ет и что вхо­дит в ее дол­жностные обя­зан­ности. Хм, один лишь мо­мент для ме­ня по­ка не­поня­тен... Мо­жет, ты удов­летво­ришь мое лю­бопытс­тво?

Эд­вард си­дел, за­та­ив ды­хание, чувс­твуя, как не­ис­то­во бь­ет­ся сер­дце в гру­ди: «За­чем от­цу вся эта ин­форма­ция? Для че­го? Как он со­бира­ет­ся этим вос­поль­зо­вать­ся? Что он уз­нал о Зо­луш­ке та­кого, че­го не знаю я?»

- Ка­кая связь меж­ду семь­ей У­ит­ло­ков и этой сти­пен­ди­ат­кой? – спро­сил Кар­лайл и по удив­ленно-вы­тяну­тому ли­цу сы­на по­нял, что тот сам не в кур­се.

- За­меча­тель­но, - на ли­це муж­чи­ны по­яви­лась сар­касти­чес­кая ух­мылка. – Ты хоть сам зна­ешь, на ком со­бирал­ся же­нить­ся?

- Знаю! – Эд­вард тут же бро­сил­ся за­щищать Брен­дон. – Ни­какой свя­зи меж­ду ни­ми нет! Она лишь ра­бота­ла од­но вре­мя у них цве­тово­дом! Она всег­да ра­бота­ла, ра­бота­ет и бу­дет ра­ботать, по­тому что хо­чет са­ма все­го до­бить­ся в жиз­ни! По­тому что лю­бит ме­ня, а не мой ста­тус и сос­то­яние.

- Н-да, та­кой глу­постью и на­ив­ностью ты яв­но не в ме­ня по­шел, - кач­нул го­ловой Кар­лайл. – Ес­ли по­мимо цве­тово­да в особ­ня­ке У­ит­ло­ков ты дей­стви­тель­но ни­чего не зна­ешь, то я прос­ве­щу. Ее мать ра­бота­ет шеф-по­варом в рес­то­ране, ко­торый при­над­ле­жит че­лове­ку У­ит­ло­ков – Дэ­ну Ке­рин­то­ну. Ду­маю, Дэ­на – лич­но­го те­лох­ра­ните­ля тво­его дру­га – нет не­об­хо­димос­ти пред­став­лять. Этот Ке­рин­тон дал кре­дит ма­тери Брен­дон, что­бы оп­ла­тить опе­рацию ба­буш­ки. Вер­нее, опе­рацию оп­ла­тил ты, но они вер­ну­ли день­ги бла­года­ря кре­диту Ке­рин­то­на. – Кар­лайл сно­ва ух­мыль­нул­ся, смот­ря на вы­раже­ние ли­ца сы­на. – Ви­жу, ты уз­нал кое-что но­вое о сво­ей не­доне­вес­те. Нас­чет У­ит­ло­ков... Я не ве­рю, что их че­ловек по собс­твен­ной при­чуде от­крыл рес­то­ран в ка­ком-то за­битом Фор­ксе, в том са­мом, где, как ока­залось, про­жива­ют Брен­до­ны. И со­вер­шенно слу­чай­но имен­но Сь­юзен Брен­дон ус­тро­илась к ним на ра­боту. Тут нап­ра­шива­ет­ся один вы­вод: в этой се­мей­ке шул­лерс­твом и раз­во­дом на баб­ки за­нимал­ся не толь­ко их по­кой­ный па­паша. По­хоже, они все там мас­те­ра раз­во­дить, осо­бен­но стар­шая дочь, ко­торая уме­ет иг­рать в по­кер, бле­фовать и ма­нипу­лиро­вать людь­ми не ху­же сво­его пред­ка.

Ин­форма­ция про У­ит­ло­ков и рес­то­ран нем­но­го пот­рясла Эд­варда. Отец все так ло­гич­но и убе­дитель­но рас­пи­сал, что он на мгно­вение по­верил в то, что Элис дей­стви­тель­но, бу­дучи уме­лым ли­цеде­ем, раз­во­дила их с У­ит­ло­ком, как сле­пых ко­тят. И все же, го­ня от се­бя прочь не­гатив­ные мыс­ли о Брен­дон, Эд­вард вновь бро­сил­ся за­щищать ее пе­ред от­цом и да­же пе­ред со­бой.

- Ес­ли Брен­до­ны та­кие уш­лые раз­во­дилы, как ты го­воришь, за­чем они вер­ну­ли мне день­ги за опе­рацию? Я им не одал­жи­вал, прос­то дал и нас­та­ивал на том, что об­ратно не возь­му. Они мог­ли бы прос­то по­иметь с ме­ня эту сум­му, не брать и не вып­ла­чивать ни­какие кре­диты.

«Этот вы­пад про­тив ущер­бной се­мей­ки от­бил», - по­думал Кар­лайл, ко­торый знал, что жен­ская часть Брен­до­нов по­рядоч­на до тош­но­ты, что они воз­вра­ща­ют дол­ги и вов­ре­мя вып­ла­чива­ют кре­диты, да­же в тех слу­ча­ях, где мог­ли бы не воз­вра­щать. Но Эд­варда пы­тал­ся убе­дить в об­ратном.

- Ты же хо­роший иг­рок в по­кер, - ус­мехнул­ся отец. – Зна­ешь ведь этот трюк, ког­да сбра­сыва­ешь кар­ту, де­ла­ешь вид, что не ве­зет, не уме­ешь, не тя­нешь, со­пер­ник под­ни­ма­ет став­ки, и тог­да ты оби­ра­ешь его до нит­ки. Вот так и Брен­дон твоя. От­ка­зыва­лась от тво­их по­дар­ков, от тво­их ты­сяч, что­бы в ито­ге за­полу­чить те­бя це­ликом со все­ми мил­ли­ар­да­ми. И ей это поч­ти уда­лось, но я, к счастью, вов­ре­мя вме­шал­ся.

- Ты сов­сем ее не зна­ешь так, как знаю я, - упер­то за­явил Эд­вард. По­ка отец го­ворил, он прок­ру­чивал в сво­ей па­мяти мно­гие мо­мен­ты, свя­зан­ные с Элис, ко­торые лиш­ний раз до­казы­вали, что с ним она бы­ла чес­тна. И ни­какие до­воды от­ца не смо­гут это оп­ро­вер­гнуть.

Ви­дя, как ре­шитель­но сын сто­ит на сво­ем, Кар­лайл ис­пы­тывал про­тиво­речи­вые чувс­тва. С од­ной сто­роны, это хо­рошее ка­чес­тво, ко­торое по­может Эд­варду до­бить­ся в жиз­ни ни­чуть не мень­ше, чем до­бил­ся он сам. Но огор­ча­ло то, что в дан­ный мо­мен­ты нес­ги­ба­емая нас­той­чи­вость сы­на бы­ла нап­равле­на про­тив от­ца.

- Пос­лу­шай ме­ня, - все еще доб­ро­жела­тель­ным то­ном, изоб­ра­жая рав­нопра­вие в от­но­шени­ях, про­мол­вил Кар­лайл, - я про­делал ко­лос­саль­ную ра­боту для то­го, что­бы сос­то­ял­ся наш про­ект с Де­нали. Ты да­же се­бе пред­ста­вить не мо­жешь, ка­кие баб­ки за­вяза­ны на этом про­ек­те.

- Пап, - ос­то­рож­но вста­вил Эд­вард, бо­ясь прев­ра­тить мир­ный ди­алог в ав­то­ритар­ный мо­нолог, - у те­бя ведь всег­да бы­ли про­ек­ты, бы­ли раз­ные пар­тне­ры, у те­бя все по­луча­лось и без же­нить­бы на их доч­ках.

- Ты не по­нима­ешь. Де­нали не прос­той че­ловек. Очень ос­то­рож­ный, не­довер­чи­вый и сам се­бе на уме. Нам обо­им нуж­ны га­ран­тии. И луч­шей га­ран­ти­ей ста­нет ваш брак с Та­ней. Что­бы ты луч­ше по­нимал, о чем речь, объ­яс­ню. Зем­ли, под­кон­троль­ные Де­нали, пол­ны чер­но­го зо­лота. Там ог­ромные за­пасы, с ко­торых мож­но по­иметь кос­ми­чес­кую при­быль. Сам Де­нали не име­ет средств и ре­сур­сов, что­бы в ско­ром вре­мени нас­тро­ить про­из­водс­тво по вы­кач­ке неф­ти. У ме­ня эти ре­сур­сы есть. Его зем­ли и на­ши ре­сур­сы – этот про­ект мо­жет обо­гатить на­ши семьи на нес­коль­ко по­коле­ний. И уч­ти, по­мимо ме­ня бы­ли и дру­гие же­ла­ющие всту­пить в сдел­ку с Де­нали, и у не­кото­рых из этих же­ла­ющих так­же есть сы­новья, го­дящи­еся в зятья До­наль­ду. Но мы их всех обош­ли.

«Жаль, не наш­лось ни­кого по­шус­трее», - с со­жале­ни­ем по­думал Эд­вард, вслух про­из­нес:

- Не­уже­ли мы не про­живем без это­го про­ек­та? Ты и без Де­нали с его зем­ля­ми на се­год­няшний день са­мый бо­гатый че­ловек на­шей стра­ны...

- При на­шем сос­то­янии мы уже де­ла­ем день­ги не ра­ди де­нег, а ра­ди влас­ти. По­ка власть в на­ших ру­ках – мы уп­равля­ем этим ми­ром. От­дать зем­ли Де­нали дру­гому - зна­чит от­дать при­быль. А с при­былью мо­жет ус­коль­знуть и власть. Кро­ме то­го, ты еще не осоз­на­ешь в пол­ной ме­ре, в ка­ком жес­то­ком биз­не­се мы вра­ща­ем­ся. Ес­ли зав­тра ме­ня по ка­ким-то при­чинам не ста­нет, неф­тя­ные ша­калы те­бя прос­то ра­зор­вут. И опом­нить­ся не ус­пе­ешь, как ос­та­нешь­ся ни с чем. С та­ким тес­тем, как Де­нали, те­бе хоть ка­кая-то за­щита га­ран­ти­рова­на, тог­да как от ма­тери-по­вари­хи тво­ей не­наг­лядной тол­ку ноль.

Эд­вард слу­шал Кар­лай­ла с ощу­щени­ем ог­ромно­го гру­за на ду­ше, по­нимая, что от­цом ру­ково­дит не при­хоть ав­то­ритет­но­го ти­рана. Он дей­стви­тель­но бес­по­ко­ит­ся за бу­дущее сы­на и сво­его ро­да. Эд­вард прек­расно по­нял все его опа­сения, вот толь­ко по­нятия не имел, как от­ка­зать­ся от сво­его лич­но­го счастья и как при­нес­ти се­бя в жер­тву ра­ди ин­те­ресов семьи. А Элис? Ему дос­та­нет­ся не­люби­мая, но кра­сивая же­на и фи­нан­со­вое бла­гопо­лучие. А что дос­та­нет­ся его Зо­луш­ке? Нож в спи­ну и жизнь с веч­ной па­мятью о пре­датель­стве? Па­рень лишь на се­кун­ду пред­ста­вил ре­ак­цию Элис на его свадь­бу с дру­гой, и за­хоте­лось взвыть от тос­ки.

- Пап, - с ви­дом по­битой со­баки про­из­нес Эд­вард, - я люб­лю эту сти­пен­ди­ат­ку... Я не мо­гу же­нить­ся на дру­гой... Мне не нуж­ны все бо­гатс­тва США, дос­та­точ­но то­го, что есть. А ес­ли точ­нее... мне ни­чего не нуж­но без нее...

В это вре­мя Эс­ми соб­ра­лась об­су­дить с му­жем один воп­рос. Она нап­ра­вилась к ра­боче­му ка­бине­ту, не зная о том, что там суп­руг об­ща­ет­ся с сы­ном. По­дой­дя к две­ри и со­бира­ясь вой­ти, жен­щи­на ус­лы­шала из ка­бине­та слег­ка по­вышен­ный из-за эмо­ций го­лос Кар­лай­ла:

- Да лю­би ты ко­го хо­чешь! Кто ж те­бе зап­ре­ща­ет? Же­нись на Де­нали, про­живи с ней пять лет, это­го бу­дет дос­та­точ­но. И втай­не от же­ны лю­би ко­го угод­но. В кон­це кон­цов, лю­бов­ниц по­ка ник­то не от­ме­нял.

Эс­ми за­мер­ла у две­ри, за­та­ив ды­хание.

- А ты сам-то? – проз­ву­чал по­вышен­ный го­лос Эд­варда. – По­чему не же­нил­ся на ка­кой-ни­будь неф­тя­ной прин­цессе? Вна­чале ма­ма, по­том Эс­ми. Ес­ли ты же­нил­ся не по люб­ви, то объ­яс­ни мне, ка­кую вы­году те­бе дал брак с ни­ми? Ло­гис­ти­ка, ко­торой за­нима­лась семья ма­мы, и фешн-биз­нес Эс­ми – это пыль на фо­не тво­его биз­не­са.

Эс­ми сто­яла под дверью ка­бине­та, бу­дучи не в си­лах отой­ти и прек­ра­тить та­кое не­дос­той­ное за­нятие, как под­слу­шива­ние.

- С по­мощью ло­гис­ти­ки тво­его де­да я опе­режал сво­их кон­ку­рен­тов по сро­кам пос­та­вок, бла­года­ря че­му пе­рех­ва­тывал вы­год­ные сдел­ки. В со­юзе с тво­ей ма­мой при­сутс­тво­вала и вы­года, по­мимо то­го, что мать твоя бы­ла кра­сива и ум­на, и очень прив­ле­кала ме­ня, как жен­щи­на. Что ка­са­ет­ся Эс­ми... При встре­че с ней я уже твер­до сто­ял на но­гах, что­бы поз­во­лить се­бе не гнать­ся за вы­годой с по­мощью жен­щи­ны. Так­же и ты, ок­репнешь в биз­не­се, нач­нешь чувс­тво­вать се­бя уве­рен­но без чье-ли­бо под­дер­жки, тог­да, по­жалуй­ста, раз­во­дись с Де­нали и же­нись на ком хо­чешь.

«Ко­неч­но, Элис очень об­ра­ду­ет­ся, ког­да я ей пред­ло­жу по­дож­дать де­сять лет, по­ка я по­буду му­жем дру­гой и по­ка я на­учусь са­мос­то­ятель­но рвать кон­ку­рен­тов...» - расс­тро­ен­но по­думал Эд­вард.

Ва­ри­ант пред­ло­жить Зо­луш­ке стать лю­бов­ни­цей при же­не Де­нали па­рень да­же не рас­смат­ри­вал, счи­тая, что Брен­дон се­бя слиш­ком ува­жа­ет, что­бы на та­кое сог­ла­сить­ся, а он ее слиш­ком лю­бит, что­бы та­кое пред­ла­гать.

- И по­верь, - до­бавил Кар­лайл, - я бы не об­ра­тил вни­мания на Эс­ми, ес­ли бы она не бы­ла ус­пешной и са­модос­та­точ­ной биз­нес-ву­мен. Как бы кру­то ты се­бя не чувс­тво­вал в этой жиз­ни, в ты­лу у те­бя дол­жна быть на­деж­ная под­дер­жка – ум­ная и силь­ная жен­щи­на.

- Вот Брен­дон как раз та­кая! – про­дол­жал гнуть свое Эд­вард. – Она очень ум­ная. Сам же зна­ешь, что­бы по­пасть в сти­пен­ди­аты, нуж­но иметь не­хилые моз­ги.

- Фа­натич­ная зуб­режка, эру­диция и хо­рошая па­мять на да­ты – это еще не не­хилые моз­ги. Де­ловая хват­ка, спо­соб­ность рис­ко­вать, уме­ние пос­то­ять за се­бя, уме­ние по­беж­дать и дос­ти­гать сво­их це­лей – вот чем дол­жна об­ла­дать твоя жен­щи­на.

- Ты сей­час пе­речис­лил все те ка­чес­тва, за ко­торые я по­любил Брен­дон, - горь­ко ус­мехнул­ся Эд­вард. – А вот Та­ню ты мо­жешь пох­ва­лить за то же?

Эс­ми отош­ла от две­ри, пос­чи­тав, что ей не­зачем слу­шать спо­ры Кал­ле­нов о не­вес­те для млад­ше­го из них.

- В слу­чае с Та­ней важ­но, что мо­жет нам дать ее семья, а не че­го сто­ит ее мозг, - ре­шитель­но про­из­нес Кар­лайл. Нас­ту­пила не­лов­кая па­уза. Эд­вард не знал, чем еще мож­но воз­ра­зить от­цу.

- Ну, так что? – стар­ший Кал­лен вновь на­рушил ти­шину. – Мы с то­бой при­дем к об­ще­му сог­ла­шению в дан­ном воп­ро­се?

- Бо­юсь, что нет, - не­уве­рен­ным то­ном про­из­нес под­росток, ко­торый, впро­чем, был очень уве­рен в сво­ем ре­шении.

- Жаль, что ты, дос­тигнув со­вер­шенно­летия, так и не на­учил­ся раз­би­рать­ся в этой жиз­ни. Но по­ка ты взрос­ле­ешь и на­бира­ешь­ся ума-ра­зума, при­дет­ся мне са­мому за­нять­ся тво­им бу­дущим и не дать те­бе всу­нуть свою го­лову в ка­кое-то дерь­мо.

«Зо­луш­ка не дерь­мо!» - мыс­ленно воз­му­тил­ся па­рень, по­нимая, что мир­ные бе­седы от­ца и сы­на за­кон­чи­лись. Приш­ло вре­мя жес­тко­го дав­ле­ния, уг­роз и уль­ти­мату­мов.

- Ес­ли не под­держи­ва­ешь мой вы­бор, тог­да прос­то ос­тавь ме­ня в по­кое. Дай мне жить сво­ей жизнью с тем че­лове­ком, ко­торо­го я выб­рал для се­бя сам, - поп­ро­сил Эд­вард.

- Свой вы­бор ты уже сде­лал прош­лым ле­том. Ког­да по­ехал со мной на Аляс­ку и дал сог­ла­сие на брак с Та­ней. Ты при­нял ре­шение и дал сло­во, ко­торое те­перь не мо­жешь заб­рать об­ратно.

- Мо­гу! Еще как мо­гу! - с упер­тым ви­дом за­явил сын.
- Не вы­нуж­дай ме­ня ид­ти на край­ние ме­ры, - в го­лосе от­ца проз­ву­чали сталь­ные нот­ки.

- И ты... - не­уве­рен­но на­чал, но бо­лее уве­рен­но за­кон­чил млад­ший Кал­лен, - не вы­нуж­дай ме­ня ид­ти на край­ние ме­ры.

Уг­ро­за из уст сы­на бы­ла рав­но­силь­на плев­ку в ли­цо. Кар­лайл ви­дел пе­ред со­бой свою ко­пию, толь­ко бо­лее мо­лодую и не­опыт­ную. Эта ко­пия на­чала очень силь­но раз­дра­жать, она пос­ме­ла бро­сить вы­зов, и по­ра бы­ло пос­та­вить ее на мес­то.

- Зна­чит так, - по­вели­тель­ным то­ном про­из­нес отец, - с этой ми­нуты ты на­ходишь­ся под до­маш­ним арес­том. Не вый­дешь за пре­делы особ­ня­ка до тех пор, по­ка не при­дешь в се­бя. Ни­каких дру­зей и свя­зи с те­ми, кто на­ходит­ся за пре­дела­ми особ­ня­ка. И уж тем бо­лее ни­каких кон­тактов со сти­пен­ди­ат­кой.

- Тог­да я объ­яв­ляю го­лодов­ку, - дер­зким то­ном за­явил Эд­вард. – Сдох­ну от го­лода – но свое ре­шение нас­чет же­нить­бы не из­ме­ню.

«Дет­ский сад», - по­думал Кар­лайл, ра­зоча­рован­ный уров­нем мыш­ле­ния сы­на, но, зас­та­вив се­бя ус­мехнуть­ся, про­из­нес:

- От­личное ре­шение. Те­бе не по­меша­ет сбро­сить па­ру лиш­них ки­ло пе­ред свадь­бой с Та­ней.

«Ду­ма­ешь, я шу­чу? – нер­вно по­думал Эд­вард. – Вот и пос­мотрим!» - Не ска­зав боль­ше ни сло­ва, па­рень встал и вы­шел из ка­бине­та, гром­ко хлоп­нув дверью.

Пос­ле раз­го­вора с Эд­вардом у Кар­лай­ла сос­то­ял­ся раз­го­вор с То­мом. Сло­ва и ре­шение ра­бото­дате­ля уди­вили под­чи­нен­но­го.

- Я те­бя отс­тра­няю от дол­жнос­ти, - со­об­щил Кар­лайл. – По­чему, объ­яс­нять не бу­ду, сам все зна­ешь. Пе­рей­дешь в ох­ра­ну в Те­хасе, бу­дешь ох­ра­нять выш­ки.

- Вы ме­ня не уволь­ня­ете? – удив­ленно уточ­нил Том, не зная, ра­довать­ся или огор­чать­ся. Пос­ле ох­ра­ны че­лове­ка, ох­ра­на неф­тя­ных объ­ек­тов – это су­щес­твен­ное по­ниже­ние.

- Не уволь­няю, - под­твер­дил Кал­лен. – Ес­ли ре­шишь сам уй­ти, я те­бе та­кие ре­комен­да­ции сде­лаю, что те­бя не возь­мут да­же об­щес­твен­ные ту­але­ты сте­речь.

- Не уволь­ня­ете и не от­пуска­ете, - про­мол­вил Том.

- По­нижаю, как ми­нимум, на два го­да. Это бу­дет тво­им на­каза­ни­ем за то, что за­был, на ко­го ра­бота­ешь, и кто те­бе пла­тит. Не уволь­няю, по­тому что це­ню твою вер­ность мо­ему сы­ну. Хо­чу, что­бы в бу­дущем ря­дом с ни­ми бы­ли та­кие лю­ди, как ты.

- До­верие – это пер­вое, что дол­жно быть в от­но­шени­ях меж­ду те­лох­ра­ните­лем и ох­ра­ня­емым, осо­бен­но ес­ли речь идет о под­рос­тке, - ска­зал Том. – Что­бы обес­пе­чивать бе­зопас­ность Эд­варда, я дол­жен был знать обо всем, что про­ис­хо­дит в его жиз­ни, а для это­го он мне дол­жен был до­верять.

- И он до­верял, до по­ры до вре­мени, - про­мол­вил Кал­лен. – Но вот в пла­ны о же­нить­бе не стал те­бя пос­вя­щать.

- По­тому что знал, что я бу­ду про­тив. И не был уве­рен, что не до­несу Вам.
- Ес­ли б ты знал, что сде­лал бы? Со­об­щил мне?

- Это же воп­рос мне за­давал Эд­вард. От­ве­чу Вам, как и ему: Вам я бы не стал со­об­щать, но по­мешать свадь­бе пы­тал­ся бы.

- По­чему ме­шал бы? Ка­кая лич­но те­бе раз­ни­ца от то­го, на ком же­нит­ся мой сын?

- Кро­ме не­жела­ния ис­пы­тать на се­бе Ваш гнев, не хо­телось кос­венно учас­тво­вать в ли­шении ко­го-ли­бо жиз­ни, - про­из­нес Том, за­та­ив ды­хание. Воз­можно, за­явить в лоб Кар­лайл Кал­ле­ну прав­ду о том, ка­кого он о нем мне­ния – не са­мый луч­ший ход, но юлить пе­ред этим че­лове­ком и изоб­ра­жать то, че­го нет, ка­залось То­му еще опас­нее.

Нес­коль­ко се­кунд муж­чи­ны мол­ча смот­ре­ли друг на дру­га. Оба мно­гое по­нима­ли друг о дру­ге. Кар­лайл знал, что Том в кур­се, что его хо­зя­ин ра­ди сво­их це­лей и ин­те­ресов не поб­резгу­ет ис­пачкать ру­ки в кро­ви, но ис­поль­зо­вать это зна­ние про­тив не­го не смо­жет, да­же ес­ли и за­хочет. Нет до­каза­тель­ств.

Том знал, что ес­ли уж Кар­лай­лу из­вес­тно, в чем до­верял Эд­вард те­лох­ра­ните­лю, а в чем нет, зна­чит, То­ма прос­лу­шива­ли. Прос­лу­шивать на­чали от­но­ситель­но не­дав­но, пос­коль­ку ис­то­рия с по­жаром до сих пор ос­та­ет­ся тай­ной для мис­те­ра Кал­ле­на.

- Име­ешь в ви­ду жизнь сти­пен­ди­ат­ки? – с лег­ким пре­неб­ре­жени­ем спро­сил Кар­лайл, и, не дав То­му от­ве­тить, про­дол­жил: - Она слиш­ком мел­кая сош­ка, что­бы пач­кать об нее ру­ки.

То­му хо­телось ве­рить в сло­ва хо­зя­ина, но он не ве­рил. Ох­ранник по­думал о том, что Кар­лай­лу по­ка не­из­вес­тно, нас­коль­ко силь­но его сын за­лип на сти­пен­ди­ат­ке. Но ра­но или поз­дно Эд­вард ему про­демонс­три­ру­ет всю серь­ез­ность сво­его от­но­шения к ней, и тог­да Брен­дон точ­но пе­рес­та­нет быть мел­кой сош­кой в гла­зах стар­ше­го Кал­ле­на, ста­нет для не­го серь­ез­ной проб­ле­мой.

- В об­щем, в Те­хас вы­ез­жа­ешь се­год­ня же. По­едешь под чу­жими до­кумен­та­ми, и ник­то ни там, ни здесь из на­ших не дол­жен знать о тво­их пе­ред­ви­жени­ях. – На удив­ленный взгляд То­ма до­бавил: - Здесь все мои под­чи­нен­ные бу­дут счи­тать, что те­бя боль­ше нет. Во­об­ще. И что так бу­дет со все­ми, кто рис­кнет ос­лу­шать­ся мо­их ука­заний.

Из ка­бине­та Кал­ле­на Том вы­шел в соп­ро­вож­де­нии Фе­лик­са, ох­ранни­ки выш­ли во двор и се­ли в ма­шину Фе­лик­са. Из ок­на сво­ей ком­на­ты за ни­ми наб­лю­дал Эд­вард, га­дая, ку­да те­перь от­пра­вит­ся Том, и жа­лея, что им не да­ли воз­можнос­ти поп­ро­щать­ся.

Фе­ликс при­вез То­ма к его до­му, дал вре­мя, что­бы тот соб­рался. В до­ме па­рень со­бирал­ся и да­же не ду­мал о том, что­бы с кем-ли­бо свя­зать­ся. По­доз­ре­вал, что мо­гут прос­лу­шать, и по­нимал, что ес­ли для всех он уже не жи­лец, зна­чит, Кар­лайл мо­жет в лю­бой мо­мент ли­шить его жиз­ни.

К особ­ня­ку Кал­ле­нов подъ­еха­ли два ав­то­моби­ля: Эм­метта и Джей­ка. Во­рота им ник­то не от­крыл. Пар­ни выш­ли из ма­шин, к ним из ка­лит­ки вы­шел один из ох­ранни­ков и со­об­щил, что Эд­вард Кал­лен по ре­шению стар­ше­го Кал­ле­на до кон­ца ка­никул уле­тел на Аляс­ку. ГБ-шни­ки изум­ленно пе­рег­ля­нулись. Спро­сили, по­чему у Эд­варда те­лефон от­клю­чен, и как во­об­ще с ним мож­но свя­зать­ся. На что ох­ранник лишь по­жал пле­чами и ска­зал, что ему об этом ни­чего не из­вес­тно. Так друзья и у­еха­ли ни с чем. Они чувс­тво­вали, что что-то здесь не так, но как до­бить­ся прав­ды, не зна­ли. Не ло­мить­ся же им в особ­няк че­рез ох­ра­ну? На тер­ри­торию без раз­ре­шения мис­те­ра Кал­ле­на все рав­но не по­пасть, а вот вля­пать­ся в не­малень­кий скан­дал – это зап­росто.

Эд­вард ос­та­ток дня про­вел, мол­ча ле­жа на кро­вати. Из го­ловы не вы­ходи­ла Зо­луш­ка и все, что с ней свя­зано. Не­понят­ная ис­то­рия с У­ит­ло­ком и рес­то­раном уш­ла на вто­рой план, по срав­не­нию с пе­режи­вани­ями о том, что сей­час дол­жна бы­ла чувс­тво­вать Элис. О чем она сей­час ду­ма­ет? Смо­жет ли она по­верить в то, что Эд­вард ее пре­дал? Пе­реду­мал же­нить­ся и прос­то сбе­жал? О чем ду­ма­ют его друзья? Хоть кто-то из них ос­та­нет­ся уве­рен­ным в том, что Эд­вард не при­шел на рос­пись не по сво­ей во­ле? Как они бу­дут дей­ство­вать? По­пыта­ют­ся прий­ти к не­му до­мой? Ско­рее все­го, их не впус­тят, еще и нав­рут че­го-ни­будь. Пой­дут к от­цу на ра­боту, что­бы у не­го вы­яс­нить? Что им ска­жет отец? Вряд ли прав­ду. А Зо­луш­ка? Не­ожи­дан­но па­ника в ду­ше пар­ня уве­личи­лась до не­выно­симо­го. Нас­ту­пило осоз­на­ние то­го, что лю­бой из воз­можных ва­ри­ан­тов ужа­сен. Ес­ли Элис по­верит в его пре­датель­ство и бу­дет ду­мать, что Эд­вард сбе­жал – ее это убь­ет. Па­рень вспом­нил ее сос­то­яние, ког­да У­ит­лок поп­ро­щал­ся с ней в а­эро­пор­ту и у­ехал. Брен­дон тог­да су­щес­тво­вала слов­но по­терян­ное зом­би. Сей­час бу­дет нам­но­го ху­же. По край­ней ме­ре с У­ит­ло­ком она всерь­ез ни на что не рас­счи­тыва­ла, а тут... Ес­ли взять дру­гой ва­ри­ант, в ко­тором Зо­луш­ка не по­верит в пре­датель­ство Эд­варда? Ес­ли она до­гада­ет­ся, что его вы­нуди­ли, и до­гада­ет­ся, кто имен­но? Как она пос­ту­пит? Для Кал­ле­на от­вет был оче­вид­ным – она от­пра­вит­ся к его от­цу и пот­ре­бу­ет объ­яс­не­ний.

«Толь­ко не это! – от­ча­ян­но ду­мал Эд­вард. – По­жалуй­ста, не взду­май к не­му приб­ли­жать­ся и да­же на гла­за по­казы­вать­ся!» - Ду­мал, но при этом по­нимал, что Брен­дон с ее дур­ным ха­рак­те­ром, ко­торый он так лю­бит, имен­но так и пос­ту­пит. И как это­му вос­пре­пятс­тво­вать па­рень не знал. Так­же не знал, ка­кой ва­ри­ант ху­же: быть в гла­зах Зо­луш­ки пре­дате­лем, или быть жер­твой, за ко­торую она бро­сить­ся бо­роть­ся с его от­цом. То есть, пой­дет на чис­тое са­мо­убий­ство. Это единс­твен­но­му сы­ну отец мо­жет прос­тить бунт и не­пови­нове­ние, пос­то­рон­ним, да еще и та­ким не­угод­ным, как Элис, он ни­чего про­щать не бу­дет.

Ночью Эс­ми, ле­жа око­ло спя­щего му­жа, дол­гое вре­мя не мог­ла ус­нуть, из го­ловы не вы­ходил раз­го­вор Кар­лай­ла с Эд­вардом, ко­торый она под­слу­шала. Нель­зя бы­ло ска­зать, что мис­сис Кал­лен ус­лы­шала что-то сов­сем но­вое для се­бя, что смог­ло бы ее силь­но оша­рашить или ра­зоча­ровать, но вот за­думать­ся кое о чем зас­та­вило. Кар­лайл ни­ког­да не скры­вал то­го, что це­нит в же­не не толь­ко жен­скую прив­ле­катель­ность, но и ее де­ловую хват­ку. Он от­но­сил­ся к тем муж­чи­нам, ко­торых ум в жен­щи­нах прив­ле­кал, а не от­талки­вал. Эс­ми чувс­тво­вала это, но ни­ког­да всерь­ез не за­думы­валась о том, что бы­ло бы, ес­ли бы ее сра­зила ка­кая-то бо­лезнь или дру­гие об­сто­ятель­ства, из-за ко­торых она пе­рес­та­ла быть ус­пешной и ока­залась в за­виси­мос­ти от му­жа. Раз­лю­бил бы он ее тог­да? Бро­сил бы ее? К сво­ему ог­ромно­му со­жале­нию жен­щи­на по­няла, что не мо­жет дать од­нознач­ный от­вет на эти воп­ро­сы. Это оз­на­чало, что от Кар­лай­ла мож­но ожи­дать че­го угод­но, и пол­ностью в нем быть уве­рен­ной она не мог­ла. А что зна­чат его сло­ва о лю­бов­ни­цах?

«Же­нись на вы­годе, лю­би лю­бимую» - это ведь не о нас с Кар­лай­лом», - пы­талась ус­по­ко­ить се­бя жен­щи­на, ко­торая ве­рила, что на ней Кал­лен же­нил­ся не из-за вы­годы.

Пе­режи­вания по по­воду се­бя ав­то­мати­чес­ки пе­реш­ли и на Бел­лу. Как обес­пе­чить ей ста­биль­ное бу­дущее, ко­торое не за­висе­ло бы от та­кого от­чи­ма, как Кал­лен?

В од­ну и ту же ночь, кро­ме Эд­варда и Эс­ми, не спа­ла и Элис. Она прок­ру­чива­ла в па­мяти те мо­мен­ты с Эд­вардом, ко­торые убеж­да­ли в том, что Кал­лен ее дей­стви­тель­но лю­бил. Лю­бил и очень хо­тел соз­дать с ней семью.

«Он не мог пе­реду­мать! - все боль­ше убеж­да­лась де­вуш­ка. – Не мог от­ка­зать­ся от ме­ня доб­ро­воль­но! Эд­вард, что же с то­бой слу­чилось? Что с то­бой сде­лали?»

Про­ведя всю ночь в раз­думь­ях и по­ливая пе­ри­оди­чес­ки по­душ­ку сле­зами, к ут­ру Брен­дон бы­ла пол­на ре­шимос­ти, ра­зыс­кать Эд­варда, где бы он не на­ходил­ся, и вы­яс­нить у не­го лич­но обо всем, что с ним слу­чилось, что про­ис­хо­дит в дан­ный мо­мент и что бу­дет с ни­ми и их от­но­шени­ями в бу­дущем. На­чать Элис ре­шила с особ­ня­ка Кал­ле­нов.

Прим­чавшись на так­си к во­ротам Кал­ле­нов, Элис стол­кну­лась с ох­ра­ной, ко­торая со­об­щи­ла то же, что и друзь­ям Эд­варда: млад­ший Кал­лен у­ехал на Аляс­ку. От ус­лы­шан­но­го ду­шу де­вуш­ки от­ча­яние бук­валь­но ра­зор­ва­ло на две час­ти. Од­на часть с тру­дом сдер­жи­вала сле­зы от мыс­ли, что Эд­вард мог у­ехать к сво­ей не­вес­те, дру­гая – ки­пела от не­годо­вания, по­доз­ре­вая, что ее об­ма­ныва­ют и прос­то не хо­тят пус­кать к Эд­варду.

- А-а... мо­гу я уви­деть­ся с дво­рец­ким? С Чарль­зом... - сдер­жи­вая сле­зы и пы­та­ясь выг­ля­деть спо­кой­ной, Брен­дон ре­шила, под ка­ким угод­но пред­ло­гом, по­пасть на тер­ри­торию Кал­ле­нов.

- Дво­рец­ко­го нет, - сов­рал ох­ранник, не мор­гнув и гла­зом. – Кро­ме то­го, по­ка хо­зя­ев до­ма нет, мы не име­ем пра­ва ко­го-ли­бо пус­кать за во­рота.

- А мис­сис Кал­лен? Я у нее ра­бота­ла... Мне нуж­но ей кое-что пе­редать...

- Мо­жете нам пе­редать, а мы пе­реда­дим мис­сис Кал­лен. Ее сей­час так­же нет до­ма, - со­об­щил ох­ранник. С дру­гим, та­ким же нас­тырным ви­зите­ром он бы дол­го не це­ремо­нил­ся. Но Брен­дон зна­ли в ли­цо, как час­тую гостью млад­ше­го хо­зя­ина. И, нес­мотря на рас­по­ряже­ние Кар­лай­ла Кал­ле­на: «гнать эту де­вицу в шею, ес­ли по­явит­ся», гнать в шею Элис ник­то не ре­шал­ся, не же­лая выз­вать гнев млад­ше­го Кал­ле­на. Ведь гнев мсти­тель­но­го, жес­то­кого под­рос­тка мо­жет быть ни­чем не луч­ше гне­ва стар­ше­го хо­зя­ина.

По­нимая, что от ох­ра­ны по­ложи­тель­но­го ре­зуль­та­та не до­бить­ся, Элис поп­ро­щалась и с грус­тным ви­дом поб­ре­ла по ули­це, бо­ковым зре­ни­ем оце­нивая за­бор, ко­торый ок­ру­жал тер­ри­торию. За­бор по­выше и пос­ложнее, чем у У­ит­ло­ков, и де­ревь­ев ря­дом ни­каких. Кро­ме то­го, де­вуш­ка не сом­не­валась в том, что как толь­ко она при­кос­нется к это­му ог­ражде­нию, то про­изой­дет то же, что и прош­лой зи­мой, ког­да она пы­талась пре­одо­леть за­бор У­ит­ло­ков: сиг­на­лиза­ция, ох­ра­на, на­руч­ни­ки и не­из­вес­тные для нее пос­ледс­твия. По­это­му брать штур­мом особ­няк Кал­ле­нов Элис не ре­шилась.

Пос­ле особ­ня­ка Брен­дон от­пра­вилась к кор­по­рации Кал­ле­нов. Но и там она ни­како­го ре­зуль­та­та не до­билась. На пер­вом же эта­же не­бос­кре­ба ох­ра­на со­об­щи­ла, что мис­тер Кал­лен ни­каких по­сети­телей не ждет и не при­нима­ет.

- Тог­да я бу­ду ждать на ули­це, по­ка он не вый­дет из это­го зда­ния! – упер­то за­яви­ла де­вуш­ка.

Вый­дя на ули­цу, Элис пос­те­лила на сту­пень­ках га­зету, се­ла на нее и при­нялась ждать. На­личие кон­крет­ной це­ли и от­ча­ян­ное стрем­ле­ние к ней поз­во­ляли не рас­ки­сать и не опус­кать ру­ки. Сце­пив зу­бы и вы­пятив упер­то под­бо­родок, Брен­дон ре­шила, что лю­бой це­ной добь­ет­ся встре­чи с мис­те­ром Кал­ле­ном, да­же ес­ли ей при­дет­ся раз­бить па­лат­ку у вхо­да в кор­по­рацию и по­селить­ся в ней на не­оп­ре­делен­ный срок.

Бли­же к обе­ду Кар­лайл вы­шел из зда­ния в ок­ру­жении двух ох­ранни­ком, он раз­го­вари­вал по те­лефо­ну и аб­со­лют­но не смот­рел в сто­рону Элис, хо­тя и знал от ох­ра­ны, что она ждет его на сту­пень­ках. Уви­дев муж­чи­ну, Брен­дон под­хва­тилась и быс­тро нап­ра­вилась к не­му. Ох­ра­на тут же пе­рего­роди­ла ей путь.

- Мис­тер Кал­лен! Мис­тер Кал­лен! – во весь го­лос на­чала звать Элис, пы­та­ясь прор­вать­ся че­рез ох­ра­ну. – Мне нуж­но по­гово­рить с Ва­ми! По­жалуй­ста! Уде­лите мне ми­нуту вре­мени!

Так и не об­ра­тив на кри­чащую де­вуш­ку вни­мания, Кар­лайл сел в подъ­ехав­ший к лес­тни­це ав­то­мобиль. Удер­жи­ва­ющие Брен­дон ох­ранни­ки, ос­та­вив ее, так­же се­ли в ма­шину. Элис бро­силась к ав­то­моби­лю, но тот тро­нул­ся и быс­тро у­ехал, ос­та­вив де­вуш­ке лишь лег­кий за­пах вых­лопных га­зов.

Расс­тро­ен­ная Элис смот­ре­ла вслед у­ехав­ше­му мер­се­десу и пы­талась со­об­ра­зить, как ей быть даль­ше. Она по­нима­ла, что отец Эд­варда мо­жет та­ким об­ра­зом пос­то­ян­но про­ходить ми­мо нее в зда­ние и об­ратно, слы­шать ее кри­ки и не об­ра­щать на нее ни­како­го вни­мания. А его ох­ра­на все так­же не поз­во­лит к не­му приб­ли­зить­ся.

Пос­то­яв на мес­те нес­коль­ко ми­нут, Элис пой­ма­ла так­си и от­пра­вилась в Центр мо­ды и кра­соты, на­мере­ва­ясь по­гово­рить с мис­сис Кал­лен.

Эс­ми очень уди­вилась, ког­да сек­ре­тарь со­об­щи­ла, что мисс Брен­дон про­сит о встре­че. Тя­жело вздох­нув, жен­щи­на на се­кун­ду за­дума­лась, пы­та­ясь пред­по­ложить, что мог­ло по­надо­бить­ся этой дев­чонке. За­тем поз­во­лила сек­ре­тарю про­пус­тить Брен­дон.

Элис, не рас­счи­тывав­шая на то, что ее при­мут, очень об­ра­дова­лась, уз­нав, что мис­сис Кал­лен го­това с ней встре­тить­ся. Быс­тро вой­дя в ка­бинет, поз­до­ровав­шись и приб­ли­зив­шись к сто­лу Эс­ми, Элис из­ви­нилась за бес­по­кой­ство и с моль­бой в го­лосе поп­ро­сила со­об­щить ей, где сей­час на­ходит­ся Эд­вард.

Кар­лайл не пре­дуп­ре­дил суп­ру­гу про вер­сию с Аляс­кой, не по­думал, что сти­пен­ди­ат­ка мо­жет явить­ся к ней с расс­про­сами. Эс­ми, не зная, что сто­ит, а че­го не сто­ит го­ворить об Эд­варде, и кро­ме то­го, не же­лая от­ве­чать на воп­ро­сы неб­ла­годар­ной и быв­шей под­ру­ги сво­ей до­чери, хо­лод­но про­мол­ви­ла:

- Я не на­мере­на об­суждать Эд­варда с кем-ли­бо. Осо­бен­но с то­бой.

- По­жалуй­ста, - гла­за Элис на­пол­ни­лись сле­зами, - я не про­шу его об­суждать... Про­шу лишь ска­зать, он в Нью-Й­ор­ке или нет... Вам же... - смах­ну­ла сле­зу с рес­ниц. - Вам же ни­чего не сто­ит от­ве­тить мне... А для ме­ня это очень важ­но... По­жалуй­ста...

- Мо­гу лишь ска­зать, что он в по­ряд­ке. У не­го все хо­рошо, - слу­кави­ла жен­щи­на. – Боль­ше ни­чем не мо­гу по­мочь, - за­кон­чи­ла ка­тего­рич­но.

Не уз­нав от Эс­ми ни­чего боль­ше, Элис вы­ходи­ла из зда­ния, гло­тая сле­зы и не ус­пе­вая их вы­тирать с ли­ца. Ког­да спус­ти­лась по сту­пень­кам на тро­ту­ар, ее тут же пог­ло­тила тол­па про­хожих, в ко­торой все бы­ли за­няты сво­ими де­лами, и ник­то не об­ра­щал вни­мания на пла­чущую де­вуш­ку.

Нем­но­го ус­по­ко­ив­шись, Брен­дон дос­та­ла мо­биль­ный и в ко­торый раз по­пыта­лась наб­рать Эд­варда – вне зо­ны дос­ту­па. Поз­во­нила Эм­метту, спро­сила, не уз­нал ли он че­го но­вого о Кал­ле­не. Мак­Кар­тни рас­ска­зал про ви­зит к Кал­ле­нам, про то, как их с Джей­ком ох­ра­на не пус­ти­ла внутрь и со­об­щи­ла про Аляс­ку. До­бавил, что очень сом­не­ва­ет­ся нас­чет Аляс­ки, ес­ли бы это бы­ло прав­дой, Эд­вард не стал бы скры­вать­ся ни в со­ци­аль­ных се­тях, ни по те­лефо­ну.

Пос­ле раз­го­вора с Мак­Кар­тни, Элис ре­шила про­дол­жить свои по­пыт­ки до­бить­ся раз­го­вора с мис­те­ром Кал­ле­ном.

Пер­вый день го­лодов­ки для Эд­варда про­шел тер­пи­мо. Вто­рой день был слож­ным. Сле­довать при­нято­му ре­шению по­мога­ли лишь мыс­ли о Зо­луш­ке. С жаж­дой бы­ло слож­нее. Приш­лось пе­рес­ту­пить че­рез свою брез­гли­вость и на­чать пить во­ду из кра­на. Тре­тий день без еды для пар­ня, не знав­ше­го, что та­кое нас­то­ящий го­лод, стал не­выно­симым. Эд­вард поч­ти весь день про­лежал на кро­вати, сог­нувшись и вжав ку­лак в же­лудок, ко­торый, ка­залось, слип­ся от го­лода и ур­ча­ния. Дож­давшись, ког­да нас­ту­пит ночь и все до­маш­ние уля­гут­ся спать, Кал­лен ос­то­рож­но выб­рался из сво­ей ком­на­ты и ак­ку­рат­ны­ми пе­ребеж­ка­ми проб­рался на кух­ню к хо­лодиль­ни­ку. Наб­рал се­бе еды: все­го по­нем­но­гу, что­бы не бы­ло за­мет­но, и быс­тро от­пра­вил­ся к се­бе, где зак­рылся в ван­ной и съ­ел все, что при­нес.

По­мимо де­монс­тра­тив­ной го­лодов­ки, Эд­вард дня­ми про­гули­вал­ся по дво­ру, пы­та­ясь вти­харя до­гово­рить­ся с от­дель­ны­ми ох­ранни­ками, чтоб вы­пус­ти­ли его не­надол­го из до­ма, или хо­тя бы да­ли поз­во­нить. Но ник­то не сог­ла­шал­ся. Не по­мога­ли ни уго­воры, ни по­пыт­ки под­ку­па, ни уг­ро­зы. Ка­кие бы уг­ро­зы и прок­ля­тия Эд­вард не сы­пал на го­ловы ох­ранни­ков, ос­лу­шать­ся Кар­лай­ла Кал­ле­на ник­то не ре­шал­ся, так как сре­ди ох­ра­ны про­шел слух, что лич­но­го те­лох­ра­ните­ля млад­ше­го хо­зя­ина – То­ма – по­хоро­нили в не­из­вес­тном мес­те за не­пови­нове­ние хо­зя­ину.

Ви­дя, что на его го­лодов­ку ник­то не ре­аги­ру­ет и не пы­та­ет­ся уго­ворить его по­есть, Эд­вард ре­шил еще и бой­кот всем ус­тро­ить. Пе­рес­тал от­ве­чать на воп­ро­сы прис­лу­ги, не нуж­да­ет­ся ли он в чем-ли­бо, и на воп­ро­сы от­ца, не оду­мал­ся ли он.

Кар­лай­лу в пос­ледние дни по­мимо биз­не­са при­ходи­лось ду­мать о сы­не и сти­пен­ди­ат­ке, по­веде­ние ко­торых не сла­бо раз­дра­жало. Каж­дый день прис­лу­га из особ­ня­ка док­ла­дыва­ла, что сын ни­чего не ест и не пь­ет. Ког­да стар­ший Кал­лен за­думал­ся о при­нуди­тель­ном кор­мле­нии че­рез ка­пель­ни­цу, од­на из ку­харок с ра­дос­тным ви­дом со­об­щи­ла, что ночью из хо­лодиль­ни­ка про­пало нем­но­го еды, а дво­рец­кий под­твер­дил, что, ос­та­ва­ясь не­заме­чен­ным, ви­дел, как ночью Эд­вард про­бирал­ся на кух­ню. С тех пор Кар­лай­лу каж­дый день док­ла­дыва­ли о том, что по но­чам из хо­лодиль­ни­ка про­пада­ет еда. Муж­чи­на при­казал прис­лу­ге ни­чего не го­ворить об этом Эд­варду, и не шас­тать по но­чам, чтоб не спуг­ну­ли пар­ня.

Проб­ле­ма с го­лодов­кой сы­на ре­шилась, про­дол­жа­ла нап­ря­гать нас­тырная сти­пен­ди­ат­ка, ко­торая с обе­да до ве­чера си­дела на сту­пень­ках зда­ния кор­по­рации. Пер­вые дни она с кри­ками пы­талась прор­вать­ся к Кал­ле­ну, за­тем пе­рес­та­ла. Прос­то си­дела и мол­ча про­вожа­ла Кар­лай­ла взгля­дом, ког­да он вы­ходил из зда­ния или ког­да за­ходил. На нее на­чали об­ра­щать вни­мание сот­рудни­ки кор­по­рации, на­чали по­гова­ривать о стран­ной де­вуш­ке. Вмес­те с раз­го­вора­ми на­чали рож­дать­ся раз­ные сплет­ни, од­на из ко­торых дош­ла до Кар­лай­ла, о том, что де­вуш­ка на лес­тни­це мо­жет быть внеб­рачной до­черью мис­те­ра Кал­ле­на, ко­торая пы­та­ет­ся до­бить­ся приз­на­ния от­ца.

«По­ра прек­ра­щать этот цирк», - ре­шил муж­чи­на.

От­ра­ботав до обе­да на ра­боте, Элис, как обыч­но, при­еха­ла к кор­по­рации Кал­ле­на и за­няла свой пост на сту­пень­ках. Вско­ре к ее удив­ле­нию из зда­ния вы­шел ох­ранник, ска­зал, что мис­тер Кал­лен го­тов с ней встре­тить­ся. С быс­тро бь­ющим­ся от вол­не­ния сер­дцем Элис в соп­ро­вож­де­нии ох­ранни­ка под­ня­лась к офи­су Кар­лай­ла. Сек­ре­тарь – мо­лодая жен­щи­на – про­вела Брен­дон в ка­бинет хо­зя­ина. Элис вош­ла в боль­шой ка­бинет и уви­дела пе­ред со­бой от­ца Эд­варда, ко­торый си­дел, с сос­ре­дото­чен­ным ви­дом изу­чая ка­кие-то до­кумен­ты, не под­ни­мая го­ловы на во­шед­шую.

- Здравс­твуй­те, - поз­до­рова­лась де­вуш­ка, не сме­ло сту­пая по пар­ке­ту и приб­ли­жа­ясь к муж­чи­не.

Кар­лайл, не от­ве­чая на при­ветс­твие, на­конец, под­нял на гостью гла­за, в них бы­ло столь­ко хо­лод­но­го пре­неб­ре­жения, что Элис ос­та­нови­лась на мес­те и не ре­шилась под­хо­дить бли­же. По­вис­ла ти­шина. Брен­дон ожи­дала, что мис­тер Кал­лен что-ни­будь спро­сит, нап­ри­мер, что ей от не­го нуж­но, но он мол­ча про­дол­жал свер­лить ее взгля­дом, ко­торым, ка­залось, хо­тел убить. Так и не дож­давшись воп­ро­са, Элис ре­шилась за­гово­рить пер­вой.

- Я... я хо­тела у Вас уз­нать нас­чет Эд­варда... Он...

- Он у­ехал на Аляс­ку к сво­ей не­вес­те, - рез­ко пе­ребил Кар­лайл, - с ко­торой про­ведет ос­тавши­еся ка­нику­лы, и вмес­те с ней вер­нется в Нью-Й­орк.

«Ну, ко­неч­но, что еще мо­жет ска­зать мис­тер Кал­лен, ес­ли по его по­руче­нию все его под­чи­нен­ные го­ворят од­но и то же?» - огор­ченно по­дума­ла Элис.

- Да, - вы­дох­ну­ла де­вуш­ка, - мне так же ска­зала Ва­ша ох­ра­на... Ес­ли он на Аляс­ке, мо­гу я с ним как-то свя­зать­ся, что­бы по­гово­рить?

- О чем по­гово­рить? Ему боль­ше не о чем с то­бой го­ворить.

- Это не прав­да, - ти­хо про­мол­ви­ла Брен­дон, опус­кая гла­за в пол. – Я знаю, что он лю­бит ме­ня...

- Пос­лу­шай ме­ня, - на удив­ле­ние спо­кой­но за­гово­рил муж­чи­на, от­че­го Элис вновь ре­шилась под­нять на не­го гла­за. – Ког­да мои лю­ди уво­зили Эд­варда из Лас-Ве­гаса, он соп­ро­тив­лялся и нас­та­ивал на том, что хо­чет на те­бе же­нить­ся, но ког­да мы с ним встре­тились до­ма и обо всем по­гово­рили, ког­да он по­нял, ка­кая жизнь его ждет с его не­вес­той, и ка­кая с то­бой, он хо­рошень­ко по­думал и из­ме­нил свое ре­шение. Я его не зас­тавлял, а уго­вари­вал. У нас бы­ла дол­гая бе­седа, и мне уда­лось-та­ки его вра­зумить. Ког­да он сог­ла­сил­ся по­ехать на Аляс­ку, я хо­тел, что­бы он свя­зал­ся с то­бой и пря­мо ска­зал о сво­ем ре­шении, но он не за­хотел. Эд­вард - па­рень гор­дый и упер­тый, ме­нять свои ре­шения ему не­лег­ко, но еще труд­нее ему приз­нать­ся в этом ок­ру­жа­ющим. Он от­клю­чил свои те­лефо­ны и ре­шил не вы­ходить на связь, по­тому что по­ка не зна­ет, как ска­зать те­бе и сво­им друзь­ям о том, что пе­реду­мал.

Сло­ва мис­те­ра Кал­ле­на зву­чали для Элис, как страш­ное из­вестие, из­вестие о вой­не или о ги­бели близ­ких лю­дей. Ког­да ду­шу за­пол­ня­ет не­выно­симой болью, в мозг от­ка­зыва­ет­ся ве­рить в прав­ди­вость ужас­ных но­вос­тей. Гла­за Брен­дон ста­ли стек­лянны­ми, она мед­ленно на­чала ка­чать го­ловой:

- Я Вам не ве­рю... И не по­верю до тех пор, по­ка не ус­лы­шу все это от Эд­варда...

«И да­же тог­да не по­верю. Ес­ли Эд­вард сам ска­жет мне лич­но, что пе­реду­мал быть со мной, не по­верю. Это бу­дет оз­на­чать, что его зас­та­вили... Ина­че прос­то не мо­жет быть», - до­бави­ла мыс­ленно.

- Мне все рав­но, ве­ришь ты мне или нет, - Кар­лайл рав­но­душ­но по­жал пле­чами. - Дож­дись осе­ни, Эд­вард вер­нется в Нью-Й­орк и сам лич­но под­твер­дит те­бе мои сло­ва.

- Я не бу­ду ждать осе­ни, - бо­лее ре­шитель­но за­яви­ла Брен­дон, соб­равшись с си­лами и прог­ло­тив про­тив­ный ком. – Я сей­час же по­еду на Аляс­ку. Най­ду Эд­варда и пос­мотрю, дей­стви­тель­но ли он так­же счас­тлив со сво­ей не­вес­той, как был счас­тлив со мной!

«Вот же наг­лая дрянь! – мыс­ленно воз­не­годо­вал Кар­лайл. – Зу­бами бу­дет хва­тать­ся за ухо­дящую воз­можность про­лезть в на­шу семью. На что угод­но го­това пой­ти, что­бы удер­жать мо­его сы­на». – Это был мо­мент, ког­да в гла­зах Кал­ле­на сти­пен­ди­ат­ка пе­рес­та­вала быть мел­ким не­дора­зуме­ни­ем и прев­ра­щалась в серь­ез­ную проб­ле­му.

Ни­как не вы­дав свое внут­реннее раз­дра­жение, Кар­лайл пре­неб­ре­житель­но ус­мехнул­ся и про­мол­вил:

- Не сто­ит силь­но нап­ря­гать­ся с по­ис­ка­ми Эд­варда. Я мо­гу дать те­бе ад­рес его не­вес­ты на Аляс­ке, и да­же ку­пить би­лет на са­молет, что­бы ты как мож­но быс­трее доб­ра­лась ту­да, уви­дела мо­его сы­на, ус­лы­шала от не­го о его ре­шении и, на­конец, ос­та­вила в по­кое на­шу семью.

Элис смот­ре­ла в гла­за муж­чи­не и на­чина­ла ве­рила его сло­вам, не до­гады­ва­ясь о том, что все ска­зан­ное не бо­лее чем блеф. Де­вуш­ка жи­во пред­ста­вила се­бе кар­тинку, как она при­ез­жа­ет на Аляс­ку и встре­ча­ет там Эд­варда в об­нимку с его не­вес­той. Чет­ко осоз­на­ла, что не го­това к та­кому, не­зави­симо от то­го, что ей ска­жет Эд­вард, что сам так ре­шил, или его зас­та­вили.

- Не на­до би­летов. Я дож­дусь его воз­вра­щения и тог­да все уз­наю, - по­дав­ленно про­мол­ви­ла Брен­дон. – Из­ви­ните за бес­по­кой­ство, - раз­верну­лась, нап­ра­вилась к вы­ходу.

- По­дож­ди, - ок­ликнул ее Кал­лен. Элис обер­ну­лась.

- Чтоб я те­бя боль­ше не ви­дел, ни око­ло сво­его до­ма, ни око­ло сво­ей кор­по­рации, ина­че за­яв­лю в по­лицию и обес­пе­чу те­бе пят­надцать су­ток за ре­шет­кой в ком­па­нии нар­ко­манок, во­ровок и шлюх, боль­ных ту­бер­ку­лезом, си­фили­сом и дру­гими ма­лоп­ри­ят­ны­ми за­боле­вани­ями. На­де­юсь, по­нят­но?

- По­нят­но, - без ка­ких-ли­бо эмо­ций кив­ну­ла Элис, ко­торая и без этой уг­ро­зы не со­бира­лась боль­ше прес­ле­довать мис­те­ра Кал­ле­на.

Прош­ла не­деля с тех пор, как Эд­вард и Элис вер­ну­лись в Нью-Й­орк пос­ле не­сос­то­яв­ше­гося бра­ка. Брен­дон, за­быв, что зна­чит улы­бать­ся, сме­ять­ся и ра­довать­ся жиз­ни, про­дол­жа­ла хо­дить на ра­боту в пер­вой по­лови­не дня, во вто­рой бес­цель­но бро­дила по го­роду и прос­то жда­ла осе­ни, вмес­те с ко­торой в Нью-Й­орк дол­жен был вер­нуть­ся Кал­лен. Она зна­ла, что ма­ма уже за­нялась ее офор­мле­ни­ем в «Бу­дущее Аме­рики», зна­ла, что про­дол­жит обу­чение в ста­тусе плат­ни­ка, и как бы ко­му это­го не хо­телось, но в сен­тябре они с Эд­вардом обя­затель­но встре­тят­ся в шко­ле.

Эд­вард, ви­дя, что его «го­лодов­ка» ни­кого осо­бо не тро­га­ет, за­подоз­рил, что на кух­не ус­та­нови­ли скры­тую ка­меру, и от­цу из­вес­тно о его ноч­ных пе­ред­ви­жени­ях к хо­лодиль­ни­ку. Та­ким об­ра­зом, па­рень на­чал об­ду­мывать дру­гой план для даль­ней­ших дей­ствий. В один из ве­черов, он явил­ся в ком­на­ту к от­цу с по­ка­яв­шимся ви­дом и со­об­щил, что сог­ла­сен же­нить­ся на Та­не и го­тов по­жер­тво­вать сво­ей лич­ной жизнью ра­ди се­мей­но­го де­ла. План же Эд­варда зак­лю­чал­ся в том, что­бы от­пра­вить­ся на Аляс­ку и вы­ложить Та­не всю прав­ду о сво­ем от­но­шении к ней и же­нить­бе на ней, о сво­ей люб­ви к дру­гой, и же­лании быть с лю­бимой. Пос­ле та­ких от­кро­вений Де­нали са­ма пош­лет его к чер­ту и об об­щем про­ек­те мож­но бу­дет за­быть. Отец, ко­неч­но же, бу­дет в ярос­ти, но со вре­менем ос­ты­нет, пой­мет и прос­тит. Эд­вард же со­бирал­ся же­нить­ся на Элис и всю свою жизнь пос­вя­тить то­му, что­бы по­могать от­цу во всех его де­лах и тру­дить­ся во бла­го се­мей­но­го биз­не­са, за­мали­вать та­ким об­ра­зом пе­ред от­цом гре­хи и сор­ванный про­ект.

- Как ду­ма­ешь, сы­нок, мо­гу ли я до­верять те­бе пос­ле всех тво­их про­махов и но­жей в спи­ну? – ска­нируя Эд­варда про­ница­тель­ным взгля­дом, спро­сил Кар­лайл, ко­торый не по­верил сло­вам сы­на и пре­дуга­дал его на­мере­ния от­пра­вить­ся на Аляс­ку, что­бы окон­ча­тель­но все раз­ру­шить.

- Мо­жешь, - уве­рен­но сов­рал Эд­вард.
- Смо­жешь сам лич­но оз­ву­чить сти­пен­ди­ат­ке свое ре­шение в мо­ем при­сутс­твии?

- Смо­гу. – Эд­вард дей­стви­тель­но был го­тов ска­зать Зо­луш­ке неп­ри­ят­ные ве­щи, на­де­ясь на то, что ког­да он за­кон­чит с Де­нали, и объ­яс­нит все Элис, она пой­мет и прос­тит.

- То есть, я мо­гу до тво­его отъ­ез­да на Аляс­ку прер­вать пос­тупле­ние быв­шей сти­пен­ди­ат­ки на плат­ное обу­чение в «Бу­дущем Аме­рики» и вып­ро­водить де­вицу за пре­делы Нью-Й­ор­ка без воз­можнос­ти по­яв­лять­ся здесь до кон­ца сво­ей жиз­ни?

Та­кого Эд­вард не ожи­дал.

- За­чем? За­чем все это? – он по­пытал­ся не выг­ля­деть слиш­ком обес­по­ко­ен­ным и за­ин­те­ресо­ван­ным, но от Кар­лай­ла не ута­илось нер­вное сос­то­яние сы­на и его пе­режи­вания. В тот мо­мент муж­чи­на ре­шил прек­ра­тить все иг­ры с Эд­вардом, в ко­торых сын врал от­цу, а отец знал о том, что сын врет. Не бы­ло на иг­ры у стар­ше­го Кал­ле­на ни вре­мени, ни же­лания. Ле­то под­хо­дило к кон­цу, Та­ню на­до бы­ло пе­рево­дить в «Бу­дущее Аме­рики», а для это­го еще нуж­но бы­ло по­лучить ее сог­ла­сие, по­тому что в пос­леднее вре­мя она на­чала за­яв­лять ро­дите­лям, что ее не ус­тра­ива­ет та­кой же­них, ко­торый не уде­ля­ет ей дол­жно­го вни­мания.

«Вре­мя во­зить­ся и нян­чить­ся с не­разум­ным ре­бен­ком по­дош­ло к кон­цу, - ре­шил Кар­лайл. – Приш­ло вре­мя ло­мать че­рез ко­лено глу­пое ди­тя».

Эд­вард сво­ей по­пыт­кой в оче­ред­ной раз на­дуть от­ца лишь ус­ко­рил то, что за­думал Кар­лайл. Ска­зав, что по­дума­ет нас­чет по­ез­дки Эд­варда на Аляс­ку, стар­ший Кал­лен ве­лел ему воз­вра­щать­ся к се­бе. Пос­ле че­го наб­рал но­мер ра­бото­дате­ля Элис.

- Да, мис­тер Кал­лен, - проз­ву­чал в мо­биль­ном го­лос Джа­реда Лей­то­на.
- Как там моя про­теже? С ра­ботой справ­ля­ет­ся? – спро­сил Кал­лен.
- На­до быть пол­ным ду­раком, чтоб с та­кой ра­ботой и не спра­вить­ся, - хмык­нул ди­рек­тор Брен­дон.
- Зав­тра ты дол­жен бу­дешь от­пра­вить ее по од­но­му ад­ре­су в оп­ре­делен­ное вре­мя.

- Как ска­жете, - не уве­рен­но про­мол­вил мис­тер Лей­тон. – А что пос­ле? Она еще вер­нется на на­шу фир­му?

- Бу­дет за­висеть от си­ту­ации, - не­оп­ре­делен­но от­ве­тил Кар­лайл.

На сле­ду­ющий день в ком­на­ту к Эд­варду за­шел отец, чем уди­вил сы­на – в та­кое вре­мя ро­дитель уже дол­жен был на­ходить­ся на ра­боте.

- Зав­тра ве­чером ты уле­та­ешь на Аляс­ку, - с хо­ду за­явил Кар­лайл, - сей­час идем, поп­ро­ща­ешь­ся со сти­пен­ди­ат­кой раз и нав­сегда.

У Эд­варда пе­рех­ва­тило ды­хание: «Что это зна­чит? Элис здесь? В особ­ня­ке? Я смо­гу ее сей­час уви­деть? Или отец поз­во­лит поз­во­нить ей?»

Не спус­кая с Кар­лай­ла глаз, Эд­вард с не­кото­рым сом­не­ни­ем нап­ра­вил­ся к вы­ходу из ком­на­ты. Оба выш­ли в ко­ридор и по ука­занию стар­ше­го Кал­ле­на спус­ти­лись вниз в холл, за­тем Кар­лайл по­казал на лес­тни­цу, ве­дущую в под­вал.

«Не­уже­ли отец до­думал­ся за­переть Зо­луш­ку в под­ва­ле?!» - мель­кну­ло в мыс­лях пар­ня, и он поч­ти бе­гом на­чал спус­кать­ся вниз. Спус­ти­лись в ос­ве­щен­ный ко­ридор, дош­ли до од­ной из ком­нат, зву­ко-изо­лиро­ван­ной. У Эд­варда внут­ри все нап­ряглось до мак­си­мума: «По­чему имен­но эта ком­на­та?!»

Кар­лайл рас­пахнул дверь, Эд­вард пе­ревел ды­хание – Элис внут­ри, при­вязан­ной к сту­лу и в на­руч­ни­ках, не бы­ло. Пос­ре­ди ком­на­ты сто­яли стол и стул, на сто­ле – но­ут­бук, ря­дом на­ходи­лись два ох­ранни­ка.

- Го­тово? – об­ра­тил­ся к ним Кар­лайл.
- Да, - кив­ну­ли под­чи­нен­ные, пос­ле че­го выш­ли из ком­на­ты.

- Про­ходи, - ве­лел отец сы­ну. Эд­вард, бро­сая на от­ца нас­то­рожен­ные взгля­ды, по­дошел к сто­лу, взгля­нул на мо­нитор но­ут­бу­ка, уви­дел ка­кую-то ка­бину из­нутри. Прис­мотрев­шись, по­нял, что это лифт с ус­та­нов­ленной в вер­хнем уг­лу ка­мерой. Пе­ревел не­пони­ма­ющий взгляд на от­ца.

- Лифт, - под­твер­дил Кар­лайл до­гад­ку. – В од­ном очень ста­ром, го­товя­щем­ся на снос зда­нии. На­ходить­ся в этом зда­нии счи­та­ет­ся не­безо­пас­но для жиз­ни и здо­ровья граж­дан. Но не­кото­рые до сих пор все еще умуд­ря­ют­ся арен­до­вать там по­меще­ния под офис, и все ни­как не съ­едут. Иди­оты не по­нима­ют, что в лю­бой мо­мент в этом зда­нии мо­жет про­изой­ти ка­кой-ни­будь нес­час­тный слу­чай. – Кар­лайл взгля­нул на свои на­руч­ные ча­сы. – От­вле­кусь по­ка от зда­ния. Зав­тра ты уле­та­ешь к сво­ей не­вес­те и ве­дешь се­бя с ней, как лю­бящий и за­бот­ли­вый же­них. Что хо­чешь де­лай, но она дол­жна за­хотеть вер­нуть­ся с то­бой в Нью-Й­орк к сен­тябрю, а так­же стать тво­ей же­ной. Ес­ли не спра­вишь­ся с за­дани­ем, то с од­ной на­шей об­щей зна­комой сти­пен­ди­ат­кой мо­жет про­изой­ти нес­час­тный слу­чай... О, а вот и она, - Кар­лайл пос­мотрел на эк­ран. Поб­леднев­ший Эд­вард так­же пе­ревел оша­рашен­ный взгляд с от­ца на эк­ран, на ко­тором дверь лиф­та от­кры­лась, внутрь заш­ла Элис с до­кумен­та­ми в ру­ках, на­жала кноп­ку, дверь зак­ры­лась. Зву­ка не бы­ло, и слож­но бы­ло по­нять, под­ни­ма­ет­ся лифт или сто­ит на мес­те.

- Зря она, - про­мол­вил Кар­лайл с на­иг­ранным пе­режи­вани­ем, - лифт, как и весь дом, на­ходит­ся в ава­рий­ном сос­то­янии.

- Что ты де­ла­ешь? – с тру­дом об­ра­тил­ся Эд­вард к от­цу, при этом не спус­кая глаз с эк­ра­на.
- Я ни­чего, а вот лифт сей­час ос­та­новит­ся. Зас­тря­нет. Ка­жет­ся, уже зас­трял...

На эк­ра­не бы­ло вид­но, как за­дум­чи­во-грус­тное вы­раже­ние ли­ца Брен­дон из­ме­нилось, ста­ло обес­по­ко­ен­ным. Де­вуш­ка оза­дачен­но пос­мотре­ла на­верх, за­тем на­чала на­жимать кноп­ку и что-то го­ворить в ди­намик.

- Пы­та­ет­ся свя­зать­ся с лиф­те­ром, - про­дол­жал ком­менти­ровать Кар­лайл. – Глу­пая. Не зна­ет, что лиф­те­ров там уже нет. И не зна­ет по­ка, что ря­дом с шах­той лиф­та идут га­зовые тру­бы, од­на из ко­торых лоп­ну­ла...

- Пе­рес­тань, - про­шипел Эд­вард, с си­лой сжи­мая ру­ками край сто­ла и не спус­кая глаз с мо­нито­ра. – Прек­ра­ти это! – ряв­кнул, по­вора­чива­ясь к от­цу и поч­ти пе­рехо­дя на ис­те­рику. – Вы­тащи ее от­ту­да сей­час же! Я же ска­зал, что по­еду на эту чер­то­ву Аляс­ку!

- Мне не важ­но, что го­ворит твой лжи­вый язык, важ­но, ка­кие мыс­ли­тель­ные про­цес­сы про­ис­хо­дят в тво­ей хит­рой го­лове, - рез­ко про­мол­вил отец. – Ка­жет­ся, она уже по­чувс­тво­вала за­пах га­за,- бро­сил взгляд на эк­ран.

Эд­вард в па­нике взгля­нул на Элис и уви­дел страх на ее ли­це. Бро­сив до­кумен­ты на пол, Зо­луш­ка при­нялась от­ча­ян­но бить ку­лака­ми по две­ри и кри­чать.

Ис­пы­тав од­новре­мен­но и ужас от уви­ден­но­го, и не­нависть по от­но­шению к род­но­му от­цу, Эд­вард с ди­ким, взбе­шен­ном ры­ком бро­сил­ся на Кар­лай­ла:

- Вы­пус­ти ее! – по­пытал­ся схва­тить от­ца за ши­ворот и впе­чатать в сте­ну, но муж­чи­на пе­рех­ва­тил ру­ки под­рос­тка и от­бро­сил его в сто­рону, от­че­го тот аж упал на пол.

- Не­нави­жу! Я убью те­бя, ес­ли с ней что-ни­будь слу­чит­ся! Убью-ю! – ис­те­рич­но кри­чал Эд­вард, под­ни­ма­ясь и вновь бро­са­ясь на от­ца.

- Вот ты и по­казал свое ис­тинное от­но­шение и ко мне, и к этой сти­пен­ди­ат­ке, - про­дол­жал го­ворить Кар­лайл, в оче­ред­ной раз от­бра­сывая от се­бя сы­на. – И за­пом­ни, ее убью не я, она ум­рет из-за те­бя.

Ока­зав­шись в оче­ред­ной раз на по­лу, Эд­вард, дро­жа все­ми ко­неч­ностя­ми и ниж­ней че­люстью, вновь взгля­нув на эк­ран и уви­дел, как Элис, пла­ча и кри­ча, од­ной ру­кой про­дол­жа­ет бить по две­ри лиф­та, а дру­гой на­тяги­ва­ет блуз­ку се­бе на рот и на нос, что­бы ды­шать че­рез ткань. Пе­реве­дя на от­ца стек­лянный взгляд, под­росток, не под­ни­ма­ясь с по­ла и за­сунув по­даль­ше свою не­нависть и злость, на­чал умо­лять:

- По­жалуй­ста... ос­та­нови это... я про­шу те­бя... умо­ляю... я сде­лаю все, как ты за­хочешь... не уби­вай ее, по­жалуй­ста...

Ли­цо Кар­лай­ла ис­ка­зилось от през­ре­ния:

- Эту дрянь уже сто­ит убить лишь за то, что прев­ра­тила мо­его сы­на в та­кое убо­жес­тво, го­товое пол­зать в но­гах и умо­лять.

- Пап, по­жалуй­ста... - Эд­варда в тот мо­мент ни­как не тро­гали сло­ва от­ца, ра­ди спа­сения Зо­луш­ки он, ка­залось, го­тов был на лю­бые уни­жения.

Дос­тав из кар­ма­на мо­биль­ный, Кар­лайл сде­лал зво­нок и ска­зал все­го па­ру слов:

- Дос­та­точ­но. Вы­пус­кай­те.

В тот же миг Эд­вард уви­дел че­рез эк­ран, как две­ри лиф­та от­кры­лись, и Элис вы­бежа­ла из не­го, за­быв про до­кумен­ты на по­лу. Она ис­чезла из ви­да, но па­рень все еще не мог отор­вать глаз от эк­ра­на, пы­та­ясь вы­ров­нять сбив­ше­еся ды­хания и слы­ша со сто­роны го­лос монс­тра-от­ца:

- И с га­зом там раз­бе­ритесь, чтоб зда­ние не взле­тело в воз­дух ко всем чер­тям...